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　　　　不过，天朝如今在南方各战场上的重大胜利，也是不能不考虑的。常言说的好，天下是只有真龙天子才能坐得的，洪天王虽然是个草头的天子，可是天朝还有两个真龙啊！

　　　　薛之武当年可是亲眼看到了两位真龙下凡的场景。不仅如此，年初去天京受训的时候，他还有幸亲眼目睹了宁王组织的火炮演示，乖乖，新式的大炮一颗炮弹可以揍出去十几二十里，说白了，只要天朝生气，不要说别的，单单排列上几十门大炮在对岸，就能把这个浦口给搞平了。过去洋人厉害，大清再牛也要向洋人低头。现在呢，现在洋人都朝着天朝低了头，何况一个满清了。就说自己哥俩吧，当初要是惧怕满清，谁还会走上这条造反的路？

　　　　不能太轻易地下定决心，如果轻易做了决定，而天朝却最后获得了整个的天下，那自己弟兄俩这不是自找死路？薛之武年轻，考虑的却比哥哥更全面。最根本的，是一想起那些掌握着新式装备的红军，薛之武就百分之一百地犯二虎，如果有一天叫他去和红军较量，打死他也不会去。

　　　　“大哥，这件事情可是太棘手了，小心才是。如今安王可是就在扬州，也许一战就把苏皖都荡平了也保不齐哩，咱可别自己找个陷阱跳。”薛之武在给大哥做了各方面的仔细分析之后，小声地提醒着。

　　　　“我看未必能。”薛之元是个大老粗，没什么文化，更没有过弟弟那样受训的光彩经历。不过，他自信自己还算得上是一个天生的军事天才。弟弟的分析他也考虑过，洋人之所以能败在安王的手里，他认为那不过是一种巧合。洋人没有大战的准备，更没有绝对的优势兵力，擅起战端失败再所难免。如今不一样，俄国人已经全面介入这场战争，天朝虽然开始与几个外邦有了友好的关系，渐渐被外邦所看好。但是，毕竟天朝还得罪了不少的外邦，尤其是英美这两个大受害者。他们不会甘休的。至于说到武器，当然，他还没机会看看大清请来的俄国人的洋枪洋炮有多厉害，至少在他看来，天下万物总是相同的，安王、宁王即使是真神，他们造出来的东西一定就是洋人造过的，总不会是凭空瞎想出来的吧？否则，大清延绵二百年，人才济济，咋就搞不过人家洋人？神仙嘛，自然飘来飘去的方便，偷些新玩意儿不过就是信手拈来的事情而已。

　　　　“洋人是小看不得的，据我看，不出几年，英美等列强都会一个接一个地向天朝开战。”薛之元哼了一声，转尔又笑了笑，“其实啊，兄弟，咱们除此之外，还应该考虑的更多点儿。这种清水似的官我是做腻了，有功也得不到什么实惠，一旦有过却要倾家荡产。腻想想，象这样的日子，会有多少人真正的喜欢去过？早晚要众叛亲离的。别的不说，就拿前两天侯谦芳来这里做的事情说吧，他要娶老婆安家，还想光彩些，没钱咋办？还不是没事找事的来浦口恶心我？说浦口有满清的内奸，要好好整肃整肃，我叫军需给了他五千块银元，他马上变了脸，和我称兄道弟起来。唉，他可是安王的直接部属啊，他们内务部的都敢开始这么干，你说这日后还会好？”

　　　　薛之武笑了笑，对大哥说的他也有同感，天朝现在搞的种种清官政策，的确叫不少人难以承受。可他想的比大哥还是要多上一层，天京受训不能说对他没有教育。他感觉眼下搞清廉是对的，要打仗，要叫更多的普通百姓加入到天军的行列，要叫更多的士兵情愿为天朝奉献生命，做官的就得显示出独特的气质，爱兵、惜兵，叫兵们亲眼看着你和他一样的吃穿。这样打造出来的军队才是强悍的，他自己就深有体会。

　　　　按照培训中宁王的说法去做，他的师虽然仅有不足四千人，可是在军中的同样四个师里，那是绝对顶刮刮的，士兵们把他奉若神明。至于说到以后，他还是相信，只要天下太平了，大家都有好日子过了，当官的待遇自然要变，象这种所谓的平等不会维持永远的。

　　　　可是，这种对未来的预期显然是大哥不肯等到的。也是啊，按照眼下的局势，打多少年才能太平，谁也不敢说。既然满清那边儿也有了只叫“忠义救国军”的新军，自己过去了倒也好，可以把这里学到的东西带过去，一样的施展起来。不过，就是李昭寿的密使没说会给自己到底安排上个什么官职啊？小了不行，这毕竟是在拿着生命在做赌注呢。

　　　　哥俩各怀鬼胎，总算达成了一致，按照薛之武的想法，密使还要回去禀报李昭寿，要安排给薛之武一个合适的官职，还有就是起事的合适时机，要等清军把巢湖的天军驻军吸引出去，免得刚起事就会遭到天军的围攻。

　　　　就在看上去还一切顺利，密使又再次回来把这兄弟俩的各种要求一一做了答复之后，事情又有了新的变化。

　　　　这个变化不仅叫薛氏兄弟一时恐慌的忘记了，严格地说应该是暂时停止了再做叛乱前的准备，就连李昭寿派回来的密使再返回滁州都成了问题。

　　　　胡以晃、林启荣的两路大军突然出现在六合和浦口，随后严密封锁了通向各地的交通要道，致使薛氏兄弟一开始差点就认为这完全是针对他们来的。直到出席了胡以晃在浦口城外召集的临时会议，薛之元才明白，这两只人马是在六合至浦口一线增强防御的，为庐州会战做二线保障，以防清妖再次对庐州形成围困的态势。

　　　　胡以晃并没有说真话，他们的任务其实是在待机，在等候出击琦善江北大营西线防御的最佳时机。

　　　　就在清军开始向庐州天军外围防线发动猛扑，天军各部按照部署有计划地逐次抵抗，向庐州转移的当天夜里，长江岸边的通州淹没在了一片炮海之中。

　　　　天军江防水军和参战的天朝海军，以各种炮火强力压制住了通州、海门满清守军的气势。

　　　　长江之上，千百艘大小运输船舶竞相争渡，几乎塞满了江面。

　　　　教导旅、红军大学学兵军两路起渡，顺利抵达江对岸各自的目的地。

　　　　红大学兵军仅用了一个小时不到的时间，就让鲜艳的军旗在海门厅四门高高飘扬。随即，红大学兵军兵锋一转，扑向已经被教导旅打的毫无准备、又已经焦头烂额的通州。

　　　　面对水陆两面的沉重打击，通州满清守军在四门最后被合围的情况下，完全失去了抵抗的意志，首先西门守将向教导旅投降，当江南岸的数万农军渡过长江的时候，通州已成了红军的囊中物。

　　　　潭绍光的教导旅甚至连个短暂的休整都没用，即在开始指向海安州的李侍贤、陈廷香红大学兵军的侧翼掩护下，四千多精锐的骑兵马不停蹄地杀本泰州城。



………【第九十二章殿下放心，有我红十八师在……】………

　　　　红军教导旅一路长驱直入，第三天的凌晨，刘明远的特务营和吴如孝一团就已经分别出现在泰州的东门和南门两个方向。

　　　　这一切显然都是来的太快了，快到沿途即使打算奔进泰州发出警报的满清散兵游勇，也都没有跑过教导旅的铁骑。至于泰州本来已经不多的守军，那就更没有任何的防备了。

　　　　不用大炮，不用长梯，只是一堆炸药包送上去，还被黎明前的黑暗所遮掩的泰州城门，就在巨响之中轰然洞开，响彻云霄的冲锋号刹时粉碎了所有人安逸的梦乡。

　　　　琦善老了，睡的也自然很轻，两声惊天动地的轰鸣一响起，他就象被蝎子蛰了似的猛然从床塌上坐起，再听到那惊心动魄的凄厉号音，不用问，他就知道外面发生了什么。这是长毛的死硬人马红军居然神兵天降般的来到了泰州，他早听过那些有关红军的传言，也在扬州城下粗略地领教过。只有这种人马才不愿意擂什么战鼓，而是偏偏喜好这刺耳的号角。

　　　　真实莫名其妙，这些人马是从哪里来的？如果是扬州出动的，可江都怎么没有受到打击，也没有任何的消息送过来呢？琦善手捂着心口，感觉忽然气息短促，心脏几乎要从嘴里蹦出来一般。

　　　　“大帅，长毛破城了！”这个时候才冲进来的戈什哈显然是比琦善醒来的还要晚，他奔到琦善的面前，脸色惨白，两颊奔淌的汗水一点儿都没体现出这一清早难得的凉爽。

　　　　戈什哈也就刚刚喊完了这句话，紧跟着木呆呆地怔住了，眼睛里放射着疑惑和惊恐的目光。他看到大帅双手死揪着心口的睡衣，身子在一挺一挺的动，打嗓子里发出喔喔的哀鸣，很快，大帅又一晃，仰面倒在了床上，两腿抽动了几下，渐渐地变的安静了。

　　　　“大……大帅……”戈什哈捂着嘴，上前轻轻碰了碰琦善。

　　　　琦善死了，说是病的也好，吓的也好，就这么的死去了，留下的是千载的骂名。不过，正象他自己所想象的那样，他的大清王朝开始的种种卖国行径，多少还是给他遮了点儿羞。

　　　　潭绍光进了泰州，这次他终于可以下令叫疲劳的将士们好好地喘口气了。按照预定的部署，他提前一天就完成整个的计划，教导旅不必再和谁赛跑了，也不怕胜利的消息传到任何的地方去。当然，他还要派出一只部队捎带脚拿下姜堰，为红大学兵军由如皋攻击海安提供掩护。

　　　　如皋、姜堰、海安和泰州的情形大致类似，却又不尽相同。这三县对于当地的满清官员来说，相对于泰州还都是平静的大后方，除了那没完没了下乡征粮，再就是变着法的讨税，以供养永远也没有满足的江北大营军用之外，似乎再没有什么其它的事务。而且，在泰州，至少还有个三百人左右的绿营兵驻守着，在这些地方，除去一些和地痞无赖类似的团练外，要说是兵的，那也就只能算是县衙或是官府里面的差役了。

　　　　红大学生军不象教导旅还有马可乘，他们完全是凭借着两条腿，离开通州强行军百来里后，又连夜轻取了如皋，不仅保障着教导旅右翼的安全，还为随后将至的大批后方勤务供应人员打开了通道。

　　　　经过休整，陈廷香带着一大队做为前锋，又于教导旅攻克泰州的同时进抵海安城下。

　　　　一大队的学兵完全都是天军中师以上的将领，曾经指挥着千军万马的大将军。现在，他们只是普通的士兵。就和往常的训练一样，在已经警醒的清军面前，他们按部就班地进行火力压制，奋不顾身地冲上去安放炸药，伴随着炸药的轰鸣和冲锋号声，他们端着上了雪亮枪刺的步枪，呐喊着冲进城去。

　　　　而紧随在他们后面的，才是比他们从前职别更低的学兵们。

　　　　林海丰在扬州对东路战场的形势发展很满意。由于通讯的问题，他暂时尽管还没有得到东路具体的情况，可从当面敌人的紧张调动来看，他已经得出了结论，东路比预想的进展要顺利，泰州显然已经被控制。为了防止天军的背后打击，清军正加强江都防御。当然，这还不够，还要更大的威胁和调动当面的敌人，叫他们兵力更加分散。

　　　　这招棋就是西面待机的胡以晃和林启荣。

　　　　林启荣率先发难，天军出六合围攻天长。这一下，不仅是对江北大营的托明阿，就是对胜保和米流欣也是大出意外。

　　　　胜保此时正沉浸在由于李昭寿的即将投降所带来的欢喜中，有了滁州、浦口、六合的不战而降，扬州和庐州间的陆上联系将会被完全切断，还可以抄了庐州守军的后路。为此，除去攻打庐州外围各要塞的人马外，他已经另外把部分人马集中于定远城内及滁州以东地域，就等着李昭寿一献城，则马上杀向巢湖，对庐州再次形成包围的态势。

　　　　他怎么也没有想到，就在这种时候六合的守军会杀向天长。这一招可是太狠了，天长一旦丢失，江北大营的琦善难受不说，自己的后背也随时都会受到威胁。莫非是李昭寿在使用诈降计？这个反复无常的家伙，怕不是又要采用对付当年的何桂珍的方法来对付自己吧？

　　　　胜保想不明白，他只好一面派人去申斥李昭寿违背了献城前先坐山观虎斗的约定，一面抽调正开始投入剿灭八斗岭还在死命抵抗的长毛守军的人马，紧急增援天长。

　　　　托明阿在得知天长被围之后，嘴角儿的燎泡当时就起来了。泰州失守，钦差大人琦善殉难，就叫他头疼的不得了，如今又在自己眼皮子底下打天长，这简直比直接攻打自己的右翼营垒还难受。天长要是再丢了，那么背后是水，另外三面却都是敌人，江北大营完全成了对手的盘中餐了。

　　　　救啊，还要救！三万兵马，一部已经去了江都，再派出这部分人去天长，大营里兵马不足两万了，一旦扬州的长毛再有动作可怎么办？但愿胜保大人的人马也能及时救援天长，这样，解除了来自天长的威胁后，派出去的人马还可以及时的返回来。托明阿想的很是周全。

　　　　要说起来，林海丰对托明阿还是蛮够意思的。托明阿的右营已经有人马奔向天长了，整整一个白天过去了，林海丰还是没有急于动手，甚至托明阿急急忙忙跑了趟江都安排下防务，再返回大营的时候，还为自己过于高估了对手感到汗颜呢。

　　　　天长那边儿双方已经交上了手，这些长毛也真是够厉害的了，一夜之间居然就构筑起了十几个营垒，叫自己派出去的援兵到了就要攻坚，战局可想而知了，又是一个胶着。不过，胜保的援军也在陆续地开往天长，这总是个好消息了，托明阿暗暗松了口气，甚至还有些庆幸。

　　　　随着日头下山了，提前吃过晚饭的天军各部也开始整装出发了。

　　　　林海丰站在城门口，看着一队队红十八师的将士们雄赳赳、气昂昂地由身边儿走过，他握着吴定彩的手，又在他的肩膀上轻轻地拍着，“上次试打江北大营你们没参战，听说不少人私下抱怨我。这次机会来了，就要看你们的表现了，还是会上的那句话，要发扬教导旅的钢刀作风，猛打猛冲，彻底分割清军的大营，为逐个歼灭创造条件。”

　　　　“放心吧，殿下，有我红十八师在，清妖的大营就不会再存在！”吴定彩一挺腰板儿，脸上满是得意的笑。他原本是教导旅四团的团长，红五军组建，他的四团全部编入了红五军的序列，并以四团为主，扩编成了红五军唯一的全部新式装备的红十八师。在他心里，四千人的一个师，如果要完不成殿下交给的首先将清军分割为两半的任务，那他这个师也没有存在的必要了。

　　　　“好，好，要有这种勇气。”林海丰笑了笑，转身又看看李秀成，“现在你是前敌总指挥，我就当个甩手掌柜的了。你们前方打仗，和出发前一样，我在后面再给你们一场准备绝对丰盛的庆功宴，明天早上，随着太阳的升起，江北大营将永远成为历史。”

　　　　和已经饱餐完的天军不一样，江北大营的官兵还在等待开饭。大小营垒烟火袅袅，饭香四溢。最近也不知道怎么了，粮草的供应似乎总是不及时，官兵的日常定额在削减。马少吃点儿还好说，总是不会说话的东西。可这人要是吃少那么一点点，也会觉得饿，怨言自然就少不了，每到开饭之前的等待阶段，那些普通的兵勇们眼睛发直，鼻子不停地抽动，嗓子眼儿好象有一只小手在向外伸。当然，嘴里骂爹骂娘的牢骚也会更多。

　　　　托明阿的饭桌上摆放好了酒，也在等着菜肴上来。对于粮秣一时的紧张，他暂时也还不明白就里，总觉得也许是前阵子雨水太多了，运送粮草的迟误个几天也是常事儿。他能做的办法只有一个，就是四外自筹度过粮荒。他不是不愁，要知道，兵不可一日无粮。可是，说到筹粮，那也难啊，以前难，现在就更难了，钦差大人不是跑到泰州养病带筹粮，粮食没筹到，把命也搭上了。说来说去，还是摊上了个倒霉的地方，这个苏北，简直就是兔子都不拉屎的鬼地方。

　　　　他们还不知道，就是这样一顿最后的晚餐，他们也注定已经是吃不成了。



………【第九十二章他更不知道，胡以晃正等着他呢】………

　　　　“大人，长毛要进攻了！”随着一头闯进大帐兵勇那声嘶力竭，又好象还夹杂着哭腔的叫喊，前脚刚进帐来的厨子浑身一激灵，哗啦啦，他手里端着的一托盘子菜肴全扣到了地下。

　　　　“什么？你……”托明阿屁股底下象坐上了火炭，陡地跳了起来，他好象还想再问个详细，然而，紧跟着他脚下的大地一颤，外面传来震耳欲聋的炮声告诉他，这一切都是绝对都是真的。

　　　　“他奶奶的！”冲出大帐的托明阿，又听到了炮声中那种既熟悉又刺耳的尖利号声，他不禁恶狠狠地咒骂了一声。上一次叫你们铩羽而归，还是不长教训，居然趁着老子分兵了想来讨便宜。他抽出腰刀，看了看丢下饭碗，正忙乱着集结的彪营人马，心里多少的一冷。他从兵勇们的眼睛里没有看到他们以往的那种骄横和无畏，更多兵勇的目光，还留恋在散发着诱人气息的锅灶方向。