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接，竟无一处重复。
　　　　以至于连升平帝也曾发慨叹，盐商财力伟哉。
　　　　容与伏案查卷，思绪万千，一面想象着等会儿见到这些巨贾时的情形。及至见到了，禁不住愈发感慨，两淮的盐商所谓富可敌国，从穿戴上便可见一斑。
　　　　不过也有例外，八大家之首的徽州商人江春，倒是独具名士风流的派头。
　　　　照例还是由王允文先说游戏规则，八大家的代表都听得认真，可提到运粮去边塞，众人一时都有些犯难。
　　　　江春既是这些人的领袖，少不得率先发问，“朝廷的办法好是好，可运送粮草千里迢迢，一路盗匪山贼出没，仅凭我们几家之力怕是难以应对。到时候粮草没捐成，盐引也泡了汤，不免赔了夫人又折兵，这损失又该如何算呢？”
　　　　说完只盯着段洵看，言下之意是要扬州府承诺出些兵力，一路护送粮草，解决安全问题。
　　　　段洵如何能不解其意，抚须点头，“是有这个隐患，我也虑到了。可是强梁出没，并非一州一府就能解决了的。如今哪个州县敢说自己地面上没有盗匪？我段某人就服了他！不过话说回来，即便我能保证扬州府，再往大了说整个应天府地界不出纰漏，其余的可真没法作保。这恐怕还得联络了各省巡抚，请他们加派兵力保护商队才行哪。”
　　　　晋商程汝温大约是个直脾气，问道，“大人不能保证应天府以外的事儿，但总能支援我们些吧，朝廷让我们纳粮，那也是为了边疆安定，于国于民都是一件功绩。我们这些人，多少也算给地方上做了不少贡献，大人总不至于看着我们倾家荡产，于情于理都该派些兵力保护我们才是。”
　　　　段洵瞟了容与一眼，叹气道，“这话说的在理，我也正有这个心思。奈何一个扬州府能调派的兵力实在有限。自打内阁改制，首辅大人订下官员考核制度，年年都要抓地方上政绩，其中一项，可就是治安。我是成日忙了剿匪忙平寇，还甭提学政、纳捐、收税这些个事儿了，说焦头烂额也是一点不为过。”
　　　　摇头叹了又叹，他接着往下说，“各位想想，把府兵都派去边塞保护商队，扬州要是出点儿岔子，我可上哪儿去现搬救兵呢？所以说啊，列位指望我一人是不成的，这事儿嘛，还得联合了各省大员，大家伙一起通力合作，方是正途。”
　　　　“依我看呢，事情总还是须由内阁来牵头。”他说话间，指了指容与，“这位是皇上亲点的钦差林大人，在京里和阁老们最是说得上话，你们还该请他把建言递到京里，让阁老们出个方案，不就全解决了？”
　　　　江春是斯文人，听罢立刻起身，对着容与拱手，“林大人，段大人的难处我们能理解，但实在也有我们的苦衷，说一千道一万，这道上艰难，要是只有在座几位倒也罢了，可那押送粮草的都是跟了我们几辈子的家人，我们不能不顾他们的身家性命，大人看朝廷能否给个说法，只要能保障安全，我们绝对没有二话。”
　　　　容与深深颌首，要说这半日的争论，焦点无非就这一个，他早前已想到过，毕竟这个时代交通不发达，地方上各自为政，流寇盗匪也确实普遍存在。
　　　　于是他缓缓将之前想过的话说出来，“长途运粮，既不安全又耗费巨大，朝廷初衷并不是让诸位虚耗财力，甚至危及生命。榜文中只说将粮草补给到边塞，诸位有没有想过就地取材？在各边塞雇人开垦田地，就地入仓换取盐引。如此一来安全可以保证，获利也会更多。诸位只需确认自己要认领哪处屯兵点的荒地，再派亲信之人去当地雇人，其余的事情就只等来年秋收结果就好。不知道我说的这个法子，诸位觉得如何，又是否可行？”
　　　　看着厅中的盐商们先是交头接耳，渐渐面露喜色，容与知道，这个法子大约尚可解决他们最大的困扰。
　　　　过了一会儿，江春示意其余人安静，“林大人的意思我们听明白了，确实不失为一个好办法，只是这第一次如何解决？眼下要我们去边塞囤地，怕是赶不及了吧。”
　　　　容与冲他笑道，“还是刚才的意思，诸位没必要千里押送。暂时无地，确不等于无粮，可以在当地统一收粮，虽然收的不如囤地划算，但总是聊胜于无。何况收的多，换的盐引也就更多，这笔买卖，诸位心里比我清楚。”
　　　　江春沉吟片刻，嘴角微微一扬，“大人这么说，我们心里就有些底了，还该多谢大人一番指点。”他一边说，一边对容与躬身一揖。
　　　　容与含笑点头回礼，段洵见问题解决，捻须笑笑，“还是钦差大人高！三句两句就切中要害！林大人年纪虽轻，见识可不一般，怨不得皇上最是赏识倚重您呢！”
　　　　老狐狸又来捧杀这一招，容与连忙摆手，“哪里是我有见识，这原是出京前，皇上已想好的办法，我不过是替皇上说出来罢了。”
　　　　对着厅上众人微微扬首，他再道，“在座诸位都算是对朝廷有过贡献，皇上自然关心你们的安全，所以适才的办法是皇上命我转告，也希望各位能继续为朝廷办好盐务，为地方上多造福，更为其他地方的盐商做个好的表率。”
　　　　这番话吹捧还在其次，却是透露了一个信息，送纳粮换引的政策并不局限于两淮，其余地方的盐商也有机会插手进来。然而朝廷屯兵总共就那么多，谁先下手为强多屯地，怕是日后也就不愁没得赚。
　　　　八大家的代表都是精明人，脸上顿时溢出喜色，跟着纷纷感怀天恩浩荡，继而又做了好一番表态。
　　　　容与见他们暂时没有其他疑问，便和王允文商议，接下来可以让他们按榜文认领，登记造册了。
　　　　这头稍稍消停些，想到接下来要办的事，容与趁机问段洵，“近日都补曾见过新任扬州学政阎继，他是今年殿试的二甲进士，不知到扬州之后作为如何？”
　　　　“大人问阎继啊？”段洵拈着胡子，笑得颇有深意，沉吟了一会才说，“这个人嘛，有点意思。我记得他是山西人，这个老西儿上任之时，就带了，”他眯起眼睛，缓缓伸出一根手指头，“一个仆人。铺长房的说，原本要给他府上送些常用的东西，结果呢，全被他给退了回来。”
　　　　容与蹙眉，心中却暗笑，这人脾气还是那么倔，喜欢独来独往，“听段大人的意思，阎学政怕是不大合群？”
　　　　段洵又摸着胡子笑开来，“下官说个故事，您且听听看。今年中秋，正赶上有南京御马监掌印秉笔，和新调任的苏州提督织造途径扬州，这新升迁的官员么，照例大家伙也是要庆贺一下的。偏偏这位阎继，您猜他送了个什么？”
　　　　见容与摇头，他也就不卖关子，“菱角一对，芡实二两，历书一本。”
　　　　容与一怔，旋即莞尔，脑中浮现出阎继睥睨傲物的模样。心里暗道，此人还真像是个不怕得罪人且不贪钱的，刚好这两点倒也正符合沈徽现如今的需要。
　　　　打探完却暂时没能有下文，只因接下来几天，容与都忙着答对大小盐商们，以及忙着和王允文督办登记造册等事宜，等回到驿馆通常已是傍晚时分了。
　　　　才摆了饭坐定，却见林升跑进来，脸上没什么好气，只撂下一句不明不白的话，“人来了，在外头花厅处，大人给个示下吧。”
　　　　容与一头雾水，林升打量他的茫然不像是装的，才撇嘴道，“是那位方玉方姑娘，这会子人家找上门来了。”
　　　　才几天功夫罢了，容与早把那日的鸿门宴撂到脑后头了，不过看样子林升却没忘，连气儿都还没消。
　　　　容与听见方玉的名字，琢磨着这事果然还有后续，忖度片刻，诚恳道，“那麻烦阿升，帮我问问她是否带了卖身契，若有的话，我写文书放她自去就是了。”
　　　　林升略微满意的看了他一眼，点头去了。不到半盏茶的功夫却又跑回来，气急败坏道，“她不走！说什么都要见您。这会子人在外头跪着呢，说见不着您，她就不起来。”
　　　　
　　　　第33章　喜好
　　　　
　　　　容与无奈，站起身往前厅去了，一面思量着，该如何安置方玉才好。
　　　　其实要说方玉是饵，不如说她是段洵拿来试探自己的工具。那晚的接风宴上，他暴露的弱点不是好色，而是心软。
　　　　段洵是官场上的积年，深谙见风使舵明哲保身这一套，不至于乍见个得宠的内宦就贸然攀附结交，毕竟他骨子里还是文臣，瞧不起内侍是一则，更有一则就是古往今来，帝王的宠信最是信不得。今日能宠你上天，明日就能判你枭首凌迟——既然都是工具，自然无谓深交，不过是有利可图的时候，彼此暂时结个盟友。
　　　　所以说到底，方玉其人，收下便是应了那句拿人手短；退回去，不单折了段洵的面子，还会让他更生忌惮——一个没有弱点，没有欲望，无法攻克的人，岂非太过可怖？
　　　　既如此，若实在缠不过，不如索性顺水推舟。到时候将计就计，再回赠段洵一份大礼，也让对方尝尝吃瘪的尴尬。
　　　　想明白了，他人已行到花厅处，甫一进门，正看见少女孤零零跪在地上。下意识想要上前扶起她，踟蹰了一瞬，还是没伸出手，只温言请她起身。
　　　　方玉依言起身，却是低着头，期期艾艾走到他面前，扭着双手一言不发。
　　　　林升正拿了她的卖身契进来，容与匆匆一扫，见上头写着由段洵买下，后面更附有转送于他的字样，总共花费的银钱则是五百两。
　　　　容与将卖身契递还给她，先试探着问，“我写文书放你自去，你若是缺钱，我可以给你钱，拿了钱去做些小买卖，以后寻个稳妥的人嫁了，一心一意的过日子，比跟着我强。”
　　　　方玉不搭腔，用力绞着手里的帕子，半晌才嚅嗫说，“您别记恨奴婢，那天的事儿，不是奴婢故意的……只是从前，奴婢的一个姐妹，嫁去了江宁提督织造家，说起……说起提督大人的事，奴婢心里害怕，这才……奴婢真不是故意的。”一面说着，只管呜呜咽咽的哭了起来。
　　　　从她断断续续的话里，容与听明白了她的意思。大胤的提督织造历来由外放的内侍担任，她一定是听说了姐妹嫁给太监，经历十分不堪才会觉得格外恐惧。
　　　　林升也听明白了，已是按捺不住，扬声质问，“说什么呢？我们大人再不是那种人，你少胡乱作比。”
　　　　方玉吓得直摇手，哭的更厉害了，“奴婢没有那个意思，奴婢知道，您是好人……”
　　　　这又不知是从何处得来的结论，容与淡笑，“我不会记恨你，不过是希望你能得到自由，而且我身边不需要女孩子。”
　　　　方玉猛地抬头，眼神决绝，“奴婢情愿跟了您，就给您当个使唤丫头还不行么？”
　　　　林升急道，“不行！大人不需要！哎我说，给你赎身，你怎么还不愿意呢？上杆子跑来当奴才是怎么着？”
　　　　方玉不敢看容与，却狠狠瞪了一眼林升，脸上瞬间泛起一股子绝望的凄艳，“您是真不懂，还是装不懂？奴婢出了这个门，往后就能得自由了么？
　　　　她哀致的笑了，“像奴婢这样的人能干什么，谁又肯娶？除了把自个儿卖去做妾，就只剩下回去重操旧业这条路。”泪水倏忽从她眼里滚落下来，“这行里头，有人欢欢喜喜从良，自以为得了归宿，等到年老色衰，夫君不喜主母挫磨，日子过得苦不堪言。还有人干脆想通了，和牙婆合起伙来骗人钱财，先卖身去大户人家，只等熬上几年再想法子让夫君休弃，仍旧回去做老本行。”
　　　　“这才是我们的归宿，我们的命。”她泪光盈盈，哽咽着说，“大人，您还觉得奴婢能有自由么？您就当可怜可怜我，收下我当个丫头吧。”
　　　　说得很现实也很无奈，这个时代的女人根本没有自主权，遑论她这样身份，更是人在屋檐下不得不低头。
　　　　看来只能顺水推舟了，容与默默叹口气，转头吩咐林升，“帮我安置好她吧。”
　　　　“那赎她的钱呢？”林升似乎早料到这个结果，冷静追问，“明儿一早，我亲自送去段大人府上？”
　　　　容与很欣慰他能有这份警醒，赞许的看他一眼，却摇头笑笑，“不急，这个我自有安排。”
　　　　不成想其后一忙，又是半个来月，容与每天早出晚归，除却和王允文一道清点账目，还要应付盐商明里暗里的探口风，更要含笑推诿层出不穷的饭局和酒局。
　　　　到了月上帘栊，回到驿馆已是身心俱疲，饶是如此，也还是能察觉出，生活里一些细微的变化。
　　　　很明显，他的换洗衣衫比从前更替得要勤了，而且每次洗好都会叠得很平整，袖口处还熏好了香；书案上的文件书籍码放得比之前更有序，皆是按他翻阅的次数和喜好排列；每次他一回到房间，也一定都会有新沏好的热茶送到手边。
　　　　不消细问，容与知道都是方玉做的，他看在眼里，嘴上虽没说，心里也还是很感激她的周到体贴。
　　　　这晚刚一进屋，正见她正在榻边整理衣物，容与便一笑，也没多想，只说这些事他可以自己做，以后不必麻烦她。
　　　　正说着，恰好闻到一阵苏合香的味道，容与向来不大喜欢那香料过于霸道的气味，也就在无意识之下皱了皱眉。
　　　　只这一个细微表情，却被方玉捕捉见了，慌忙上前取出香篆，扭身出屋，将那一炉苏合香扔到了树下，再进来时神情已有几分惶恐。
　　　　“原来大人不喜欢苏合香，那早前奴婢也给大人衣衫上熏过，怎么不见您说？”她深深蹙眉，既疑惑又忐忑。
　　　　容与没想到她对自己这么在意，多少有点不习惯，轻描淡写道，“我没那么喜欢苏合香，却也算不上讨厌它。”
　　　　方玉垂了眼睛，低低重复着他的话，半晌，抬眸笑看他，“大人一贯都是这个脾气么？没有特别喜欢，也没有特别不喜欢？是不是对所有人所有事，都是这个态度？”
　　　　容与微微一怔，再想想自己平素，好像确实如此。
　　　　自打他穿越到这里，心灰意冷之下，便很少流露特别强烈的情感。但他终究不是泥胎木人，总归有自己的好恶，只是顶着这个身份，天长日久业已习惯将那些情绪悉心掩饰好，以免给自己，和关心自己的人惹来麻烦。
　　　　方玉等不到答案，歪着头琢磨起来，到底忍不住追问，“大人没有特别厌烦的人，难道也没有特别喜欢的人么？”
　　　　容与再度一怔，随即在心里苦笑，方玉似乎还没能完全接受，他原是内侍这个事实。
　　　　若论身为低微，其实他们之间没有本质差别。如今他不过占着沈徽的“赏识抬举”，行动看似风光，实则无论在满朝文武眼里，还是在普通市井闲人眼里，他也不过是个残缺的“奴才”而已。
　　　　藏在一具不算完整的身躯里，心中有没有喜欢的人，又有什么要紧？
　　　　他轻轻摇头，可就在那一瞬，眼前竟突兀地映出一个人的脸，那面容异常清晰，几乎每一天，都会重复出现他脑海里。
　　　　不由自主回味起到扬州后的日子，每天最快乐的事，好像都是晚间独自一人，在灯下写呈给他的折子。
　　　　他会凝神运笔，细致工整的写每一句请圣躬安；也会在折子发出去之后，暗自希冀他能早些看到；更会在每个清晨和黄昏，盼望着能收到他的回复，哪怕仅仅是一道指令，命他完成某件具体的任务。
　　　　甚至会在闲下来的时候，不受控制地想象他此刻在做什么，会有些担忧他为政事操劳不悦，还会莫名遐想——他或许在某一刻，也刚好想起了他……
　　　　这该称之为思念吧，那么思念的根源呢？该不会就是方玉说的，喜欢？
　　　　结果不到一炷香的时间，容与就在心底否定了这个想法，两世为人了，他不至于分不清自己的感受。沈徽可从没给过他任何明示或暗示，他们之间相处的方式，始终是主仆，只在极其偶尔的时间里，会有那么一点接近朋友的味道。
　　　　之所以会念念不忘，无非因为沈徽多次救他性命，更给予他一定的自由和权限。现如今这样的生活全拜沈徽所赐，与其说他关注关心沈徽，不如说他关注关心给他提供生计的老板。就是在现代社会，员工也同样会留心上司每一个细微表情，揣测上司的话流露了哪些信号，然后于私下里患得患失。
　　　　摇摇头，他决定先放下那段莫名其妙的情绪，摆正位置要紧。反正感情这种事，于他而言已是遥不可及，做好该做的、无愧于心，才是他这一世为人，唯一的一点心愿。
　　　　
　　　　第34章　微服出巡
　　　　
　　　　“大人，外头又来了一波盐商要见您，今儿还是不见？”
　　　　禁不住有些同情林升，每天都要不胜其烦替他打发掉一群访客，容与冲他鼓励的笑了下，“辛苦了，今天还是不见，晌午后，我带你去拜访一个故人可好？”
　　　　听见能出门，林升来了兴致，挑着眉毛问，“我知道了，是不是那个阎继？在米市胡同，您请他吃饭的那个？”
　　　　见容与点头道是，林升又摊手一叹，“可门口围了那么多人，您一个都不见，真不怕得罪他们么？”
　　　　容与云淡风轻道，“阿升