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　　若是凡人或修士，残念只会令他们心境不稳，但尔冬不同。

　　影魔附着在他身上，贪欲、嗔怒、悲恸等诸多痴念都会令压抑的魔性复苏。

　　尔冬修为几近于无，无力抵抗卷土重来的影魔。影魔虽曾与尔冬共生，但觊觎宿主的躯壳是魔的本能天性，如今目标唾手可得，他不会轻易放弃。

　　影魔若再次在尔冬虚弱时趁虚而入，到时候，这具皮囊或许就要易主了。

　　尔冬还未恢复，如若此时便让他饮下寒巫的血，后果会是……

　　“寒山君，时间紧迫，望您快些决断，”素女看着病榻上的尔冬，过了会儿才开口。

　　枕寒山攥着血坠，说：“他喝下蛇神的血时，全身痉挛，疼痛无比。”

　　素女沉吟片刻，回道：“那血是药引子，但也是毒。”

　　既然是毒，喝下后必定不可能安好无恙，只是短时的疼痛与死亡相比，不算什么。

　　枕寒山掀开被子的一角，少年的颈脖露了出来，细密的鳞状印记一直蔓延而上，几乎接近脸颊。

　　泛着珍珠光泽的漂亮鳞片刺入枕寒山眼中，他伸手轻触光滑的印记，冰凉的触感从指尖传来。

　　手指并未在印记上流连，枕寒山收回手，凝视躺在手心的血坠，两指果决地捏破了坠子。

　　硬壳碾碎后，殷红的血沾上指尖。

　　指腹抹过尔冬的嘴唇，探入他的唇舌。沉睡中的少年一动未动，仍凭口中的异物探入舌根。

　　“我去备药，”素女见枕寒山做出了决定，即刻筹备后续的药汤。

　　屋内又只剩下两人，安静得可以听见窗外池鱼摆尾的声音。

　　枕寒山抽回手，指尖上沾着血丝和唾液。他的手竟在微微颤抖，手指痉挛似的轻轻**。

　　少年消瘦的脸庞仍陷在安静的睡意中。枕寒山的目光丝毫未动地落在尔冬脸上。

　　疏淡的眉毛突然往下一沉，枕寒山随之蹙起眉头。

　　寒巫的血入了口中，尔冬起初没有反应，然而不到一刻钟，细碎的呻吟从微微张开的嘴中冒出。他还未苏醒，却难受得浑身扭动，细瘦的五指抓着褥子，几乎要把床褥抓破。

　　枕寒山第一次感受到什么叫做无能为力。纵使一人修为、权势在手，亦有无能为力的时候。即便是呼风唤雨的神明也逃不过。

　　天道如此。

　　“尔冬，”枕寒山垂着眼睛，说：“你不是想知道让桃树生长的法子？等你好了，我会教你。”

　　“院子里的竹子也该长高了，你拿竹子做过什么，我都知道。等我们回家，你想玩什么都可以，我不会责骂你。但如若你再睡下去，不愿醒来，我……”

　　枕寒山语塞。

　　少年死死抓紧床褥，借此转移疼痛，手背的青筋突显。纵然如此，还是疼。

　　尔冬紧紧闭着眼睛，上齿咬着嘴唇，淡色的下唇很快泛起异样的血红。嘴唇被他咬得见血。

　　枕寒山扼住少年的下颌，一手撬开他的嘴唇，避免尔冬再伤害自己。

　　嘴里没了东西分散他的痛楚，尔冬发出低声的抽泣，整个人蜷缩成一团，犹如煮熟的虾子。

　　枕寒山无可奈何，松开手，将自己的手腕递到尔冬嘴边。尔冬如卷入浪潮中的人突然抱住一块求生木板，张口死死咬住嘴边的东西。

　　手腕处很快传到痛感，被牙齿咬开的口子渗出鲜血。血从尔冬嘴角，一直淌过脖颈，脖子上的鳞状印记上残留着血渍，透着几分妖异。

　　枕寒山明明可以把它物塞到尔冬口中，但他没有，或许只有让尔冬咬住自己的手腕，他才不会因无能为力而徒然焦虑。

　　痛楚如浪潮，一波又一波的袭来。

　　尔冬忍受着全身血液沸腾似的叫嚣，等到疼痛抽离，身子渐渐放松开来，已不知是什么时辰。

　　细碎的杏花被风吹散，清幽的花香弥漫。

　　纤长的眉睫轻轻抖动，如蝴蝶抖动双翼。

　　枕寒山呼吸一滞，紧盯着少年的眼皮，同那双暗红色的眸子打了个照面。

　　尔冬睁开眼睛，环顾四周，直到气息甫定，他吃力地露出一抹笑容，轻声说：“喂，竹子精。”

　　枕寒山神色骤变，看着尔冬。

　　尔冬嘴角挂着笑，眼里沉淀着复杂的情感，“你欺负我。骗我喊了这么多年的师父。”

　　　
作者有话说：

35
　　尔冬话音已落。

　　窗外小池里的锦鲤跃起，溅起水花。

　　过了片刻，枕寒山浅笑道：“你回来了。”

　　“去漠原之前就想起了一些，只是那时，我把它当作噩梦，”尔冬起身，望着自己的双手，少年细瘦的手指让他既感到陌生，又异常熟悉，真是可笑。

　　尔冬喃喃说，“就是现在，我仍觉得自己是在做梦，层层叠叠的梦，怎么也醒不了。”

　　庄周梦蝶，蝶梦庄周。真实的梦境和模糊的现实，真真假假，虚虚实实，总归都是虚妄。

　　尔冬的视线移到枕寒山的手腕上，方才还皮开肉绽的伤口，迅速地愈合，只剩下一抹浅浅的印子。

　　他掀开被子，跪坐在床榻上，与枕寒山对视。枕寒山一如既往平静的面容，看不出丝毫异样。

　　尔冬倾身上前，详细地探视男人的脸。

　　“你在看什么？”枕寒山问。

　　尔冬弯起眼睛，笑道：“看现下是真是假。”

　　“那你应去看自己，不该看着我。”

　　尔冬摇了摇头，“只要现在的你是我印象中的模样，那便是真实。”

　　温热的吐息洒在枕寒山脸上，犹如轻盈的绒毛拂过。即便容貌有所不同，枕寒山眼中的少年仍是熟悉的模样。沾染血渍的红唇离他不过几寸的距离，近在咫尺。

　　“真是的，”尔冬认真凝视枕寒山的双眼，“怎么都逃不了喜欢你。”无论自己是什么身份，都不由陷入虚幻的爱恋中。而枕寒山始终是那般模样，淡然自若。

　　他还在虚妄中挣扎，枕寒山已经看得明了，才会无动于衷。

　　“不过，我还以为你方才会避开，”尔冬轻声说。他笑了一下，直起身子，稍稍后退。

　　那段暧昧缱绻的距离瞬时间拉长，尔冬坐回原位，一丝失落划过眼睛，流星般消逝不见。

　　枕寒山轻启嘴唇，但没有说话。

　　尔冬似是习惯了他的矜持淡漠，只笑了笑。

　　然而下一刻，笑意停滞在脸上。尔冬撞入枕寒山怀里，他呆若木鸡地睁大了眼睛，下意识地后退。可腰被枕寒山紧紧箍住。

　　枕寒山的体温几乎烫到了浑身冰冷的尔冬。

　　尔冬从惊诧中缓过神来，他提起嘴角，露出笑容。这笑用光了他所有力气，若不是依靠着枕寒山，他只怕连支撑身子的力量也消失殆尽了。

　　百年了，从朦胧的好感，到懵懂的喜欢，可竟在他几乎绝望之时，才得到了些许回应。

　　为什么偏偏是这个时候？

　　尔冬沉默地垂下了头，地板上落了几瓣杏花，花瓣边沿已经卷曲，泛着干枯的黄。再过几天，这些离根的落花会流失掉最后的生命力，化作灰烬。他和这些花又有什么区别？

　　尔冬可笑地想，枕寒山是在可怜他，才会给予回应吗？

　　枕寒山依然缄默不语，他对这突然而来的拥抱未做任何解释。

　　尔冬也决定不过问，就当方才只是做了个短暂的美梦。没有人会去追问梦的起源。

　　尔冬不再看枕寒山，他转过头，去看窗外的花雨。

　　枕寒山的视线落在尔冬身上。若是曾经的尔冬定会为此感到高兴，只是现在的他实在不想接受枕寒山的凝视。

　　他知道现在的自己很难看。寡淡的眉眼，满脸病容。一个病入膏肓的病人有什么值得看的？

　　“早些歇息，按时服药，定会无恙的，”枕寒山说。

　　尔冬轻轻地应了一声，这话只是无用的宽慰，他的身体情况他最知晓。尔冬索性什么都不去想，专心地数着落下的花瓣。

　　和煦的日光柔和地探入屋内，沉默不语的少年和男人宛若画中人，定格在画布中。

　　要是能一直这么下去，明天不复到来，倒也令人欢喜。心里冒出这等天真愚蠢的想法，尔冬自己都不由勾起嘴角。

　　他回头不经意间看了眼枕寒山，枕寒山蹙起眉头。尔冬见过他事不关己的漠然，见过他疏离矜持的微笑，但从没有见他流露出这般沉重的神情。

　　尔冬愣了片刻，脱口而出说：“师父？”

　　他下意识伸出手，想熨平男人眉宇间的神伤。这话一出，不仅是尔冬，就连枕寒山也一怔。

　　尔冬的手停在半空中，慢慢收了回去。

　　两人之间陷入沉默之中，时间仿佛就此静止，只有窗外簌簌的杏花雨，永不停歇地飘落。

　　沉默许久，尔冬才开口说：“我曾经想过，如果以后快死了，就是爬也要爬回寒山。”

　　在寒山修炼的时候，他不过一个懵懂不知世事的小妖，除了填饱肚子，再没有忧虑的事情。虽然法力低微，但真是快活。

　　后来，他偶得机缘，吞食了半颗龙族皇子的内丹，有了别的妖修炼大半辈子都得不来的修为，却深陷在嗔恨中，误入魔道。纵是身负杀孽、千夫所指，寒山一直是他心中的圣地。

　　“不过，我现在觉得，要是死了，葬在那里也不错，”尔冬语气轻松地说。

　　他所指的地方，是山河归一的阵心。那个困住他数十年的小院，成了身而为人时的尔冬最留恋之地。

　　山河归一阵本是降魔阵，是魔物的囚笼。

　　但也是他的家。

　　尔冬看着枕寒山，继续说：“如果我死了，还要麻烦你带我回去。”他把死字说得那般平和。枕寒山却敛眸，不愿提及。

　　尔冬后背枕着靠枕，疲惫地合上眼睛，鬓角的头发被风吹起，粘在眼皮上。

　　“我累了，想好好睡一觉，”尔冬轻声说。就在他闭眼之际，这张少年的脸悄然发生变化。

　　疏淡的细眉变得浓密，如山水画中的两笔浓墨，落在洁白的宣纸上。这是枕寒山印象中无比熟悉的脸，仿佛雨后青山般秀丽。

　　宗盟在尔冬身上施下的禁制，因数月来远离山河归一阵的缘故，逐渐瓦解。那具人类少年的躯壳烟消云散，尔冬恢复了原先的模样。

　　可这并非好事。禁制虽然瓦解，但尔冬的修为一时无法恢复，只是助益了虎视眈眈的影魔罢了。

　　“总归会有法子，”枕寒山自言自语说。

　　许是感应到身体的变化，尔冬听见枕寒山的喃喃自语后，吃力地睁开眼睛。他朝男人笑了笑，嘴唇张合，但发不出声音。

　　枕寒山明白了他的意思，尔冬想说，别为他难过。

　　枕寒山心想，他怎会难过？诡异的南珠术尚有解法，世间没什么困惑是无法解决的。

　　总归会有办法。枕寒山如是想。

　　他虽然这般想，掌心却被指甲掐得鲜血淋漓，血从指缝间渗出，滴落在杏花花瓣上。

　　尔冬重新合上眼，默念口诀。枕寒山有所感应，急促说，“你做什么！？”尔冬没有回应。

　　枕寒山后背一凉，赶忙阻断尔冬的举动，“你不要命了吗！”

　　尔冬施展的术法是低阶妖类的保命法术，重伤时变回原形，以原形的姿态修复自身肌体。但原形状态下的妖类毫无灵识，与普通走兽无异。

　　这种法子风险过高，就算成功了，以后对魂魄也会造成不可挽回的伤害。若非走投无路，鲜少妖类会选择这种九死一生的法子。

　　枕寒山浑身发冷，日光斜斜地照在他身上，他却感到更冷，就连嘴唇都止不住发抖。

　　肯定会有办法的。枕寒山脑海中仅剩下这一种想法。他无意识地张开手掌，掌心的血窟窿止不住地流血，血流从手指蜿蜒向下，从指尖滴落。

　　傍晚时分，素女从药房离开，来到师徒二人的住处。她敲了敲门，无人回应，门没有合上，素女推门而入。

　　“寒山君，尔冬醒了吗？”素女看向床边静坐着的枕寒山，问道。

　　枕寒山侧着身，鬓发遮住侧脸，神情晦暗不清。

　　天色渐渐暗淡，暮霭沉沉，映在窗格上。

　　素女没有听到回应，便越过枕寒山，看向床的方向。被子是掀开的，病榻上空无一人，仅剩下一件衣服铺在床上。

　　“人呢？”素女怪道，“怎不好生休息？寒山君，你该拦着他才是。”

　　素女起初以为尔冬出去了，但她转念一想，心里觉得不对劲，便又打探了眼那件突兀的衣裳。

　　这无疑是尔冬的外衣。

　　素女心中一沉，挑开外衣，衣服里蜷缩着一只白兔，兔子闭目沉睡，垂耳乖巧地耷拉在脑袋两侧。

　　“他怎会……”素女说到一半，便说不下去了。她沉默片刻，重拾起语言，对着枕寒山说，“尔冬这般选择，定是有自己的考量，如此一来，不必担忧他被魔夺去意识。”

　　只是……素女心知尔冬选的是条险路，一旦失败，后果惨不忍睹。可说这些已经晚了。

　　兔子枕着爪子，睡得恬静。素女见着那只温顺的兔子，眼神忽而格外柔软。

　　枕寒山坐在床边，从素女进来到发问，一直没有反应。素女担忧地看了他一眼，心知他虽不言语，心里必定是忧虑的。

　　素女的视线刚落在枕寒山脸上，她忽然神色大变，情不自禁地上前一步。

　　“寒山君……”

　　枕寒山终于站起身，温柔地捧起床上的兔子，面无表情地走到屋外。

　　他并未看素女一眼，眼神平静得犹如枯井，长眸黯淡无光，恰如此时的天色。

　　素女终于看清枕寒山的脸，眼中的畏惧越发明显，就连叫唤枕寒山的声音也小了下去，几乎听不到。

　　那张脸生得出众，可是鬓角竟蔓延出条条黑纹，如老树盘曲的根，几乎延展到眉毛的位置。

　　黑纹格外诡异，使他好似冥府的判官，携一身肃杀之气，从地狱重返人间。可他怀里的兔子浑然不知，蜷缩在温暖的胸膛，安静地睡着。

　　屋外的余晖消失殆尽，漫漫长夜悄然而至。
作者有话说：

36
　寒山灵气浓郁，层林叠翠。山间热闹无比，兽类未开灵识，却比一般的野兽更通人性。

　　一只母兔惊慌地闯入山中的空地，身后紧跟着饥饿的老狼。老狼秃了皮毛，行动僵滞，如不是母兔快要生产，它定追不上这只灵敏的野兔。

　　老狼龇着牙，口中的涎水几乎落到兔子身上。

　　母兔眼中含着绝望，望了眼空地旁的竹林，冒死进入禁地。

　　岩石之间恰好有缝隙，正好容纳兔子这类身型灵巧的小兽。

　　老狼俯着身子低吼，饥饿之下通红的双目死死锁定着那只母兔，但不知出于何种原因，它只在原地徘徊，不再上前。

　　唾手可得的猎物就在眼前，老狼最终还是放弃了，耷拉着尾巴，嗷呜一声离开。

　　母兔在岩石缝隙之间做了窝，生了一窝兔子。

　　寒山灵兽众多，白日喧嚣热闹，唯独这方空地显得冷清，除了偶尔响起的几声鸟鸣，只有叶子的低吟声。竹叶细长，在晚风中飒飒作响。

　　那窝幼兔睁开了眼睛，身上的绒毛渐渐长了。

　　不等母兔带着幼兔离开，山中的樵夫偶然路过，恰巧遇见这窝兔子。

　　寒山附近有人烟，零零散散的村庄小院分散在山脚山坳。樵夫大多来自那些村子，天寒时节、收成不好，成年男子都会上山狩猎。

　　意外得来一顿美餐，樵夫兴奋地唤来同伴，“把洞口堵住！”

　　一窝兔崽子从未见过人类，瞪着红眼珠子茫然地直视前方。直到一条黝黑的手臂探入洞口，拽走其中一只幼兔，这群兔子才惊慌地蜷缩在洞穴深处。

　　“这窝兔子挺肥的，也不怕人，要是天天都能有这样的好事，岂不美哉！”樵夫眉开眼笑，晃了晃手中轻而易举得到的猎物。

　　母兔在樵夫靠近时，逃到一侧的山丘旁，它本可逃走，但眼见着幼兔被樵夫一只只地抓走，悲哀地趴在山丘上。

　　母兔扬起脑袋，望向洞穴不远处的竹丛。

　　竹子安静地伫立在那方平地上，此时无风，叶片宛若在沉睡。

　　“那里还有一只！”樵夫的同伴指着小丘上的母兔，压低声音说。

　　“捉不到吧。”

　　“走，去试试。”樵夫们蹑手蹑脚地靠近，出乎意料地是，那只兔子一动不动，樵夫一伸手，就逮住它的双耳，将兔子拎了起来。

　　樵夫喜道：“寒山真是风水宝地！”

　　几人带着猎物下山后，一只归巢的幼兔带着满身的枯草尘土，兴冲冲地回到洞穴。熟悉的洞穴空荡荡的，兔子探出脑袋，看了眼外头，天色渐渐暗下去，晚风温和地拂过树梢。

　　兔子舔了下爪子，用爪子扒拉耳朵，枕着巢穴内的干草，昏昏沉沉地睡去。它浑然不知母亲和兄弟姐妹已被人杀害，只如往常般闻着母亲的气味踏实地睡着了。

　　夜幕低垂，那株普通的