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　　“自国朝开立，杨家多少代下来，少有立身扬名之人。早先被闫氏欺压，因为什么？你们都应该晓得。”
　　“是。”
　　“现如今，四郎在朝为官，族内又将开办学堂，廓娃、庾娃，加上还没能下地的几个娃娃，但凡有一个出息，能及得上四郎一半，咱家都能改门换匾，他日我到地下见了祖宗，也有话说，更有脸面。”
　　“儿谨遵父亲教诲。”
　　“廓娃，”族长招手，道，“到祖父这来。”
　　幼子长孙，向来得长辈宠爱。
　　自落地，杨廓便得祖母祖母喜爱，少见祖父如此严肃，几岁大的孩子，难免有些害怕。
　　“莫怕，过来。”
　　族长放缓表情，杨廓抬头，小脸不再紧绷，迈步走到祖父面前。
　　“祖父今日说的话，你都要记着，不管到了什么年岁，都不能忘。”
　　“孙儿不忘。”
　　“宗族是根，各家是枝。齐心合力才能让树根深扎，树身不倒。”
　　“是。”
　　“做人，不是吃饱穿暖就好，要懂廉耻知礼仪。家有千金，却是欺压乡里不办人事，也同畜生无异。你可明白？”
　　“孙儿明白。”
　　“要学你三爷爷家的四叔，重情重义。对长辈，要孝顺，对兄弟，要友爱，对同族，要关切。为了一点私心，六亲不认，置亲情不顾，弃族人不管，纵能得意一时，也不能安稳一世。你要牢牢记住！”
　　“孙儿一定记住。”
　　“你四叔在祖宗牌位前立下重誓，你可知缘故？”
　　杨廓抬着头，老实摇头。
　　“现下不懂，没有关碍。”族长道，“你只要记得，为人处世必要学你四叔。今后凡有人敢说你四叔的不是，挥起拳头揍过去。你揍不过，还有你爹，你叔，你爷爷！”
　　杨廓听不懂大道理，揍人却是能听懂的。包子样的小拳头，照样威力不小。
　　杨珁咳嗽两声，不敢和亲爹顶嘴，只能瞪儿子。
　　这小子早就难管，在父亲跟前才老实些。现今有了父亲的许可，还不得翻上天去！
　　“老大。”没理会长子的苦脸，族长道，“等你娘烙好饼，你和老六给四郎送去，顺带帮忙套车。”
　　“是。”
　　杨珁和杨玘离开，杨玿上前，对族长道：“爹，我也去帮忙？”
　　族长摇头，道：“你去你十叔家一趟。”
　　“去十叔家？”杨玿面现诧异。
　　“对，和你十叔十婶说，四郎辰时中就要动身，一起送送。”
　　犹豫片刻，杨玿道：“爹，十叔怕不会答应。”
　　“叫你去就去！”族长瞪眼，“告诉你十叔，我说的，全家都去。四郎都不计较，他们钻的什么牛角尖。一族人没有隔夜仇，放不开心胸，只能惹人笑话！”
　　杨玿不敢和亲爹争辩，只能应声出门。
　　彼时，天将大亮，族人接连走出家门，或提着藤篮，或扛着布袋，都往杨瓒家汇集而去。
　　杨瓒已经起身。
　　前半夜没能睡好，后半夜却是酣然无梦。
　　半闭着眼睛，浸湿帕子覆在脸上，温热的水汽蒸去残余困意，顿觉有了精神。
　　顾卿着好绯袍，正拿起玉带。
　　千户是正五品，本该束乌角带。谁让顾千户亲爹是侯爵，又得天子亲授伯爵，腰带自可用玉。
　　见顾卿束发戴冠，杨瓒忽然记起，官服之外，只见他穿过白泽服。
　　回忆停格在某个瞬间，杨瓒放下布巾，捏捏额头。
　　该说自己过于迟钝，后知后觉，还是对方段数太高，非寻常人可比？
　　思及此，杨瓒颇有磨牙冲动。
　　“杨侍读？”
　　顾卿戴上乌纱，束好腰牌。绣春刀在手，冷煞之气再现。
　　昨夜的一切，变得格外不真实，如同幻梦一场。
　　看着眉眼冰冷，似冰雪雕琢的顾伯爷，杨瓒默默转头，不得不认清现实，想磨牙，也需区分对象。
　　敢对这位下口，必定会崩掉两颗门牙。
　　他还年轻，大好人生等在前方，脸面十分重要。会导致张嘴漏风的行为，还是不做为妙。
　　见杨瓒走神，顾卿挑眉，又问一句：“杨侍读可有哪里不适？”
　　“劳迁千户挂心，瓒无碍。”
　　“那便好。”
　　两句话过后，室内陷入沉默。
　　杨瓒正觉尴尬，门被敲响。
　　早膳已备好，杨枞正等着两人用饭。
　　舒了口气，杨瓒欲要迈步，想起顾卿，连忙拱手，请顾千户先行。
　　“杨侍读客气。”
　　“哪里。”
　　同榻一夜，隐约摸清几分对方的心思，杨瓒不觉欣喜，反而时时想要磨牙，当真是世事难料。
　　走进正房，杨枞已等在桌旁。
　　“爹。”
　　“伯父。”
　　听顾卿叫伯父，杨枞依旧浑身不自在。
　　尴尬笑笑，等两人落座，挟一块菜饼，送到杨瓒碗里。
　　“你小时最喜吃这个。”杨枞道，语气中有藏不住的寂寥，“此番离开，不晓得何时能再回，多吃些。”
　　冬日里并无鲜蔬，饼馅都是秋日藏入地窖的白菜。夹着油炸过的肉丁，裹着焦脆的饼皮，咬一口，满嘴酥香。
　　菜饼不大，凭杨瓒的胃口，也能吃下三四个。
　　米粥熬得浓稠，吃下半碗，热气从胃里涌出，额头竟有些出汗。
　　昨夜间，因担心杨廉着凉，杨枞将孙子留在正房。今日早早起来，端正坐好，和杨瓒一起用饭。
　　有客人在，孩子本该另作安排。
　　顾卿提前拦住，言其并不在意。见杨廉没什么精神，自荷包里取出一颗白色糖丸，放到碗里，白粥立即有了甜香。
　　杨廉胃口大开，连吃两大碗，小肚子都鼓了起来。
　　杨瓒怀疑的看向顾卿，身为锦衣卫千户，竟随身带着糖？
　　既非办案需要，可能性只有一个：浑身冒冷气的长安伯，喜欢吃糖！
　　这世界玄幻了吗？
　　端起瓷碗，顾卿表情镇定，未见半分尴尬。
　　谁说锦衣卫不能喜甜？
　　请到承天门千户所喝茶，顺便到诏狱谈谈人生。
　　用过早膳，随行校尉已套好马车。族人送来的面饼吃食都被仔细收好，放到车上。
　　杨瓒带回的几只箱子，孙家之物托族长送回临县。他本想亲自去，无奈情况有变，只能请族人代劳。
　　余下的一只，金银交由父亲，布匹等物分于族内。
　　得知是天子赏赐，老人们忙叫收好，娶媳嫁女，无论做聘礼还是嫁妆，比田产金银都有脸面。
　　杨瓒的两个嫂子不好出门，只送来两双鞋。鞋底厚实，针脚细密，一眼就能看出，其中费了不少心思。
　　“多谢嫂嫂。”
　　收下之后，杨瓒郑重行礼。虽未当面，尊重之意尽显。
　　族长发话，杨材一家也来送行。
　　得杨枞提点，杨瓒走到杨材夫妻身前，躬身行礼。
　　“前事已了，十叔十婶当放开心怀，切莫继续自责，否则，瓒心难安。”
　　“四郎，十叔受不得这礼……”杨材面带愧疚，眼圈通红。
　　“十叔是瓒的长辈，如何受不得？”
　　听闻此言，杨材嘴唇哆嗦，四郎还认他做长辈？杨材的妻儿亦是满脸激动，甚至语带哽咽。
　　“瓒久不在家，家中全赖族中照顾。诸位长辈的恩义，瓒都牢记在心，终身不忘。”
　　退后一步，杨瓒跪地，面向祠堂方向行大礼。
　　族中老人都是红了眼圈，连胜道：“我杨氏有望啊！”
　　杨瓒转向杨枞，磕三声响头。
　　“父亲，儿不孝，不能侍奉左右，还请父亲保重。”
　　按着杨瓒的肩膀，杨枞道：“你有出息，就是最大的孝顺。起来，日头短，早些启程，莫误了时辰。”
　　“是。”
　　杨瓒起身，目光扫过众人，记下一张张殷切的面容。最后俯身，对杨廉道：“廉儿在家要孝敬祖父，孝顺母亲和婶娘。等过了年，小叔便接廉儿进京。”
　　杨廉点头，抓着杨瓒的袖子，泪珠在眼眶里打转。
　　“小叔，廉儿一定听话。”
　　“好。”
　　杨瓒将一只荷包交给侄子，内有十余颗糖丸，皆为顾千户“友情”奉献。
　　“廉儿收好，吃粥时才可用。盒子里的软糖，每次也只能吃一颗。”
　　“恩。”
　　杨廉抱紧荷包，用力点头。
　　杨瓒起身，再次告别父老，终于踏上马车。
　　顾卿飞身上马，向众人抱拳。
　　校尉扬起长鞭，骏马同时扬蹄，哒哒声中，碎雪飞溅。
　　不顾寒风，杨瓒推开车窗，屡次向后张望，直到房屋人影均化作黑点，天地间只余白茫茫一片，才不舍的收回视线。
　　前世不曾奢望的亲情，却在这个陌生时代得到。
　　讽刺吗？
　　不。
　　该是幸运。
　　望着皑皑白雪，杨瓒忽然笑了。
　　笑声得畅快，笑得肆意。
　　面对顾卿望过来的视线，杨瓒更是笑弯了眼。
　　“杨侍读为何发笑？”
　　“为何不能？”
　　“……”
　　顾卿挑眉，看着杨瓒，突然发现，眼前之人似乎有了些变化。
　　曾有过的压抑郁愤全然消失，余下的只有豁达畅然。好似一块美玉，几经打磨，终于开始绽放光华。
　　顾卿拉住马缰，黑眸深邃，几将杨瓒凝入其中。
　　笑声戛然而止。
　　强撑两秒，杨瓒终没能撑住，缩回车厢。
　　这一回，朗笑的变作顾卿。
　　无论骑马赶车，同行校尉只能心中流泪，这种情况下，装背景的难度委实太大。若是上天再给一次机会，打死也不和千户大人一同出京！
　　
　　第七十三章　抵京
　　
　　正德元年，正月壬午。
　　大雪连下数日，雪深处足可没过膝盖，入京的官道皆被封堵。
　　杨瓒一行被大雪拖慢速度，不得不两次绕路，在白羊口所盘桓两日，等雪小后再继续赶路。
　　留宿驿站时，见到送出骡子的老卒，顾千户开门见山，询问对方可懂得养马。
　　老卒没有隐瞒，直接坦言，早年戍守蓟州山海卫，曾跟随指挥到朵颜卫市马。停留时日，与卫中百户结交，粗浅学了些养马的本领。
　　“后来出了事，互市关闭，再没见过面。”
　　弘治十二年，辽东守将杀良冒功，诱杀三百兀良哈骑兵，冒充鞑靼，借机邀赏。
　　事发之后，兀良哈三卫遣使者入京，要求朝廷给一个公道。朝廷却是高举轻放，仅夺数人官职，并未依律问斩。对于死者，只给一些金银布帛了事，全无半点说法。
　　使者归来，三卫首领愤怒不平，多次举兵袭扰相邻的北直隶州府。其后，更学着鞑靼，趁秋高草肥之时侵扰边民，打起谷草。
　　朝廷不给公道，恶名不能白担，抢也要抢个够本！
　　后经朝廷抚恤，总算是消停下来。但裂痕已生，想要弥补，实非易事。
　　“从弘治十二年到弘治十四年，靠近辽东的永平府一带都不太平。”
　　老卒眼皮低垂，映着火光，脸上沟壑愈深，似盛载无限悲痛。
　　“这条胳膊就是弘治十二年没的。”
　　丢开火钳，单手覆上肩膀，自肩头到袖缘，空空荡荡。
　　“好在老天照顾，虽没了胳膊，命总算保住。没法打仗，靠着积累的战功，从蓟州移调宣府，到驿站中做个吏目，生计也有了着落。”
　　以老卒相马养马的本事，本可到保定府养马。按照朝廷定例，田亩饷银之外，升任百户也不出奇。只因身有残疾，又同朵颜卫百户交好，才落到如今地步。
　　幸好驿丞是同袍，又有过命的交情，否则，如今的日子也没法保障。
　　“都是命啊。”
　　老卒苦笑一声，继续拨动火钳。
　　窗外寒风呼啸，大雪纷飞。
　　屋内燃起三个火盆，仍无法彻底驱散寒意。
　　添一件夹袄，裹两层外袍，杨瓒依旧冷得牙齿打颤。披上顾卿的大氅，才觉暖和起来。
　　只不过，大氅给了他，顾卿该怎么办？
　　未等杨瓒开口，顾卿又从行李中取出一件貂皮斗篷，光滑黑亮的皮毛，围拢在肩上，愈发衬得面如冠玉，凤目龙眉。
　　“可是还冷？”
　　见杨瓒望着自己，呆愣愣的不说话，顾卿心生误会，令校尉取来两条厚毯，一条给杨瓒垫脚，一条盖到腿上。
　　认出踩在脚下的皮毛，杨瓒许久无语。
　　有钱就是任性，他终于有了切身体会。
　　“安置”好杨瓒，顾卿继续同老卒叙话。
　　“老话中所言，可是辽东总兵官李杲同巡抚张玉，以及镇守太监任良合谋冒功一事？”
　　老卒看向顾卿，诧异道：“大人知晓此事？”
　　事情距今已有六年，知晓内情之人皆秘而不露，朝廷和地方极力隐瞒，百姓多被蒙在鼓里。资历浅的京城官员，都以为辽东守将是因贪墨被抓，功过相抵才留得性命。
　　殊不知，所谓的“功”，才是真正的过。
　　三百鞑靼人头，无一例外，都是兀良哈三卫的骑兵，其中即有同老卒交好，授他养马之术的百户。
　　以顾卿的年纪，不像曾参与此案。究竟从何得知，又知道得这么清楚？
　　思及他的身份，老卒不禁释然。
　　天下之大，何事能瞒过锦衣卫？所谓法不传六耳，在厂卫眼中不过是一句空谈。
　　弘治十二年发生的几件要案，方方面面，牵涉实在不小。北镇抚司留下的案卷，多达三十余份。顾卿得指挥使牟斌看重，以千户之职执掌诏谕，翻阅往日案卷，该知道的都是一清二楚。
　　辽东守将杀良冒功，兀良哈三卫扰边，妖道惑众谋反，会试科场舞弊……
　　一桩桩，一件件，俱是触目惊心。
　　时过境迁，案卷积尘，当年留下的阴影仍未散去。
　　舞弊一案是李阁老逆鳞，谁碰谁死。自作聪明的闫桓和闫璟，完全可以现身说法。
　　为了生计，兼被鞑靼逼迫，兀良哈三卫暂且放下旧事，同朝廷讲和。但无人晓得，什么时候，这些壮汉又会旧事重提，抄起刀子和边军互砍。
　　妖言惑众之事，历朝历代都不少见。
　　先时京城流言纷起，天子下令锦衣卫严查，以雷霆手段处置可疑生事的僧道，朝中反对之声不少。后查出里通外敌，证据确凿，声音才渐渐平息。
　　天子服用丹药，伤的是皇家脸面，同朝臣关碍不大。妖言惑众，通敌草原，损毁朝廷的名声，伤害士大夫的根本利益，绝不能轻饶。
　　杨瓒撇撇嘴，所谓天子与士大夫共治天下，多数时间都是个笑话。
　　究其根本，还是利益决定一切。
　　顾卿和老卒说话时，杨瓒始终保持沉默，脑子却转得飞快。
　　怀抱满腔热血，立身持正，不结朋党，便是扛鼎忠臣？不受贿赂，执法秉公，便能为天下黎民谋取福利？
　　放在当下，实在过于理想主义。
　　即使是弘治朝，台面下仍隐藏不少秘密。
　　天子和朝臣，朝廷和藩王，文武群臣之间，大佬角力，不敌尚可寻一条退路。小卒子的下场，基本是被碾得粉碎，骨头渣子都不剩。
　　自以为聪明过人，能玩转朝堂，将混迹官场多年的老油条掌握手心？
　　当真是痴人说梦，天方夜谭。
　　杨瓒越想越是心惊。
　　联系自身，不禁生出惧意。
　　不提内阁三位相公和六部九卿，单是各部侍郎，随便拎出一个，官场经验和人生履历就能碾压自己。
　　紧了紧斗篷，杨瓒一边心惊肉跳，一边感叹自身好运。
　　世事皆有因果。
　　不是弘治帝病入膏肓，仓促为儿子寻找班底，他不会一甲登科，金尺在手。不是恰好投了正德帝的眼缘，机缘巧合，获得几位大佬好感，他未必会有今日品级。
　　他以为自己明白了，看透了，事实上，别说升堂入室，连门框都没摸到。
　　这般莽撞，没被碾成齑粉，还能活蹦乱跳，加官进爵，不是运气好还能是什么？
　　杨瓒没有妄自菲薄，实情确实如此。
　　想要走得更远，必须端正态度。
　　面前的坑不少，许多还是亲自下锹。有谢丕顾晣臣同为坑友，虽不寂寞，爬上来的可能性却是微乎其微。
　　事到如今，爬不上来也没办法。船到桥头自然直，大不了直接从坑底打洞，挖出一条隧道，照样能向前迈进。
　　何况，他身边还有顾千户。
　　都说欠钱的是大爷，他不欠顾卿钱，却欠下不少人情，又曾同榻共枕，虽没发生什么，到底“关系匪浅”。
　　临到撑不住那日，看在甘为抱枕的份上，顾千户也不会坐视不理，撒手不管的……吧？
　　想到这里，杨瓒转头，目光灼灼的盯着顾卿。
　　锦衣卫直觉何等敏锐，几乎杨瓒刚一转头，就对上漆黑双眼。
　　“杨侍读可是有事？”
　　杨瓒浅笑，胆子突肥，道：“灯下观景，美不胜收，古人诚不欺我。”
　　顾卿挑眉，嘴角微勾。
　　老卒左右看看，破桌旧椅，好看在哪里？
　　几名校尉互相看看，都是表情空白，向面瘫无限靠拢。
　　非礼勿听，他们什么都没听见，什么都不知道。
　　与杨侍读和顾千户同行，太考验意志力和心理承受能力。今遭之后，装傻充愣的本领必将直线攀升。
　　因柴火不够，入夜之后，几人只能挤一挤，睡在两间房内。