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　　苏凝默默抹了一把汗，试探地问道：“姐姐喜欢……张大哥？”
　　“当然喜欢！”苏凝几乎是条件反射地说出口，但意识到苏凝后面加的“张大哥”之后，小脸瞬间红了，“我说的既哥哥送的玉。”
　　苏凝真想撞墙，原来他根本就从来没有了解过这位姐姐的真实心意。那最后跟她私奔的穷书生又是怎么回事呀？
　　苏凝理解不能，看了苏雪笑得合不拢嘴的模样，他怏怏地回了水云阁。
　　苏启见他归来，一脸失落模样，忍不住就伸手揉了揉他的脑袋，下意识地安抚着这个斩断情根的孩子。
　　“张既送的东西，你可还喜欢？”
　　苏启蓦然抬头，这才注意到苏启的举动，他们从来没有如此亲密的肢体接触，那一秒，他微微觉得有些别扭，可同时又有些不舍。苏启似乎也意识到这个问题，手僵了一下，像是要收回来，最后眉眼一弯，又重重地揉了一把。
　　苏凝也跟着笑了，还讨好地在苏启的掌下蹭了一下。
　　“嗯！喜欢！是大哥让张大哥去的吧！”
　　苏启也不隐瞒，“那家伙今天在操练铁骑兵，真怕他去得迟了！”说到这个，他心里就泛酸，一个大哥连自己的弟弟都保护不了，真是太窝囊了。这就是为什么他在二皇子手下干得如此卖力的原因。
　　二皇子人也大了，野心渐渐崭露出来，苏启也知道是应该趁早离开。他这才借了春试之由，趁着皇帝例行考察二皇子功课时，请了辞。
　　皇帝看中苏家父子的才气，自然不肯让这么好的苗子就此停驻，所以巴不得他能早点为国效力。
　　再则，这位皇帝也是有心要解散二皇子身边那些所谓“陪读”侍臣。一个个都这般大了，成家立业势在必然，他绝对不能容忍以此拉帮结派，为党派之争添加土壤。
　　苏启揣测了多方的意图，一举便脱离了二皇子的禁锢。
　　来年春试若能高中，或许，他也就是朝廷命官，自然更有能力来保护自己的家人。
　　九月九，正是苏凝与苏雪十三岁生辰。一大早苏家人在祠堂里祭奠了苏夫人戚凝雪，苏哲榆转头看看两儿一女，男孩儿威武有风度，女孩儿柔婉出尘，心中无限安慰。
　　“雪儿，凝儿，你们在这里陪你们母亲聊聊！”说罢，苏哲榆便领着其他人离开。
　　苏雪和苏凝跪在蒲团之上，俨然金童玉女模样。
　　“弟弟，你说，若是我死了，能见到娘吗？”苏雪看着那牌位有些失神。
　　他们从没见过母亲一面，徐姨娘只会在父亲面前做表面文章，私下里对他们并无半点感情。苏凝很怨，苏雪虽然从没跟徐姨娘顶过嘴，但心里应该也很渴望那份从未享受过的母爱吧。
　　“大概可以……”苏凝也看着牌位。前世自杀前，二十年的岁月一晃而过，期间却有很多空白，此刻想来，那应该就是这份致死也不能弥补的缺憾吧。
　　两人在戚凝雪的牌位前跪了约莫一刻钟。苏凝的腿有些麻，便抖抖衣衫起身，顺手去扶苏雪。苏雪伸出手，膝盖刚离开蒲团，又突然落了下去。
　　苏凝一呆，不明所以地低头看苏雪。
　　一丝惊惶之色从苏雪脸上一闪而过。她并未抬头，只道：“我再陪娘一会儿！今天有客人来，你去接待客人吧！”
　　苏凝不疑有他，只当是苏凝也麻了腿，便退出了祠堂。
　　苏凝一走，苏雪脸上的冷汗便冒了出来，身子软在蒲团上，从后面看像是在叩首，实际上，她的指甲都已经泛出了苍白色。
　　“怎么？撑不住了？”
　　一个声音从神魂之中响起，没什么情绪，但言辞间隐约有一丝担忧在。
　　苏雪深吸了几口气，缓缓启口，“苏若，如果我死了，你能帮我照顾我弟弟吗？”这是她唯一放不下的人。而这个声音，一直陪伴了她十三年，藏在她的躯壳里。仿佛是她的灵魂分化出了两个极端。一个柔弱，一个坚硬；一个温和，一个冷漠。
　　若是没有苏若的存在，苏雪或许早就撑不下去了。
　　苏若冷嗤了一声，“我就不明白了，他可没把你当姐姐！难道这你也看不出来？”
　　“那是以前，他迷恋端王！现在，他仍然是我的好弟弟！”
　　软弱的人，往往也是盲目的善者。苏若的声音透出一丝无奈，“把身体交给我！你这个样子，根本连路都走不了！”
　　在地上趴着的苏雪，豁然站起，精神抖擞地出了祠堂。
　　……
　　君子擅六艺。苏哲榆自然不会放过任何一样让苏凝成才的机会。苏凝的生辰一过，他便给他排满了课业。每日从辰时到酉时，几乎都没有空闲时间。
　　虽然没有陪读时南书房的各种师资配备，难得的是，苏凝刻苦用功，这成效也嗤嗤地上来，看得苏哲榆心情各种愉悦。
　　苏凝的骑射拳脚功夫几乎都是拜托张既，若是张既没空，他便会委派自己的手下过来苏府。对此最满意的自然要数苏雪，每次张既来，她就异常乖巧地端着凳子，捧着糕点盒子，抓着间隙跑上去“献殷勤”。苏若忍不住就要讥笑她，“你就不打算表明心意？这样看着有什么用？”
　　苏雪甚是淡定地笑道：“我若走了，岂不便宜了你！”反正看着张既苏雪就一脸喜滋滋模样。苏若对此，甚是鄙视！
　　最初张既还不适应这少女情怀，到后来倒也能像待苏凝一样待苏雪。
　　这两个小家伙，年纪越大，容貌的差别也跟着越大。苏雪依然一双水汪汪的大眼睛，莹莹秋水含波。而苏凝的眼睛却慢慢地变得细长起来，个子也跟着抽了条，似乎这几个月养得太好了。
　　“过几日，军中校验，小凝想去看看吗？”
　　苏凝的眸子一亮，“铁骑营？”
　　张既神秘地笑了，“是铁骑营与羽林卫比试。每半年一次。”
　　苏凝赶紧扒着张既要去。那军营中的男儿豪气冲天，苏凝最是向往。
　　苏凝并不是天生就是个弯的，他最后总结人生时，觉得自己就是被楚辞给生生掰成了歪脖子树。如今没有楚辞，他觉得他一定能长成笔直的参天大树。
　　重生之后，他甚至想过，是不是要从军呢！但张既十分负责任地泼了他一盆冷水，“你这小身板，得练！否则，连守营门士兵都没你的份儿。”
　　苏凝还真去练了。但一看到他弄得满身伤，苏启第一个不乐意了，竟然差点没跟张既闹翻。
　　张既就奇了怪了，“你以前难道不是这样的？男子汉有点伤不是很正常吗？”
　　苏启就直翻白眼，平日的苏大少的形象全无。
　　但苏凝还是每天操练，万一又发生战乱，就算不能保护别人，但也不能给人添累赘！
　　张既一看他那小样儿，就一副“孺子可教”的欣慰模样，苏启终究是没有再反对。
　　但一听说张既要拎苏凝去军营，苏启便万分戒备的跟了去。
　　苏启爬上马车时，苏凝奇怪地看见张既嘴角一抹笑容稍纵即逝，快得他以为自己是眼花了。
　　这一日，是难得的编外人员能进铁骑营的日子。
　　苏凝兴奋地看着那站得笔挺的将士。军令喊得地动山摇，虽然已经入冬，那将士们的额头永远都挂着汗。
　　今天校验的是队列和领将比拼，铁骑营的兄弟老早就在准备场地了。张既十分贴心，将两人安排在校验台一个不起眼但视野却很好的位置。
　　“今日几位皇子也会来，还有兵部尚书。”这检阅台有三层，呈现金字塔状，最上端的高台，是皇上的专座。下面一层才是皇子和大臣们的位置，而像苏宁这等管家子弟还未功名在身的，则是可在最下面一层不起眼儿的位置观看。这就是所谓的等级，一丝不容逾越，即便今日没有那些人来，他们也只能乖乖地坐在最下一层。
　　苏启摆摆手，让他自个忙去，反正这里有小兵照顾着。张既竟然摸摸后脑勺，呆了好一会儿才被苏启赶走。
　　苏凝将这两位哥哥的相处模式都看在眼里，心下微动。他们一个是苏家大少，一个的大将军二子，就家业来说，结合的可能性不大。
　　在大正，虽然男男婚配也有，但多数是小户人家，尤其是作为正房，无论如何得是传宗接代的女人。除非你大将军之子嫁给庶民还能依仗身份高贵当一个正房，否则这身份的差异，的确会让家族蒙羞。
　　这两位哥哥都是一表人才，得是多少少女春闺梦里人。苏凝这才意识到他们两人竟然都没有成家或许定一位姑娘。这在大正的官宦人家中可是很少见的，媒人都能踏破门槛。
　　“来吃这个。”苏启将一块明显就是大饼切成的小饼推到苏凝面前，含笑说道：“这可是铁骑营最有名的火头饼。难得军营的伙房还能做出这味道来。”
　　苏凝这才回过神来，尝了一口，果然比他们前世行军时带的干粮要好吃很多。配上一杯清茶，竟然很有点情调。
　　伺候他们的小兵看到这个不禁笑道：“苏家公子就是不一样，曾经这些端给冯世子，盘子都被砸了！”
　　“哦？冯世子竟然会到铁骑营来？”苏启看似不经意地问道。
　　苏凝则心下一惊，这西平侯次子冯蒙只是一个质子而已，皇家倒是也没亏待过他。苏凝对他有印象那是因为这冯蒙在前世喜欢过楚辞，但楚辞被奉旨守关之后，他便跟了二皇子楚循。
　　这人长得面目清秀，但其实并无大的作为。他会到铁骑营，连苏凝也不信。
　　“哦……那都是端王殿下的面子。端王殿下不知怎地，最近这几月很喜欢到铁骑营来与张校尉切磋武艺，这位冯世子几乎每次都跟来……”
　　一听这个，苏启直接打断了小兵的话，还忍不住偷瞄苏凝脸色有没有什么不妥。
　　苏凝反而笑道：“那位娇惯的世子真是难得会降下身价来吃这苦。”
　　这笑容毫无芥蒂，苏启偷偷地舒出一口气，暗恨张既竟然不将这事告诉他的。
　　苏凝却端茶抿了一口，他的心里跟明镜儿似的。他最近跟张既走得近，又是张既在教他骑射，若是没猜错的话，楚辞的本意是要张既将这个冯蒙的存在传到他耳里，刺激一下他，一方面证明，他楚辞没有他苏凝一样美人常伴，他完全不需要他，另一方面，或许他也想用这个方法，激将苏凝跟小狗似的摇着尾巴回到他身边……
　　可谁又能想到，这张既压根提都没提过一个字。苏凝一想到这点，就忍不住想笑。果然活了一世，也不会太执迷于那些情情爱爱，争风吃醋，想必今生应该不会再犯了吧。
　　看了苏凝的举动，苏启悬着的心总算是放了下来。
　　“……背后论人是非，非君子所为！”一个清亮的声音传来，带着几分难以掩饰的桀骜。
　　苏家二位顺势看过去，正是那位刚提到的冯世子。只见他一身锦衣华服，净白如玉的脸颊，整理得一丝不苟的头发，若不是对他有偏见，还真能当成浊世佳公子一枚。
　　而离他不远，踱步过来的正是端王楚辞。今日他一身紫衫，金丝银线勾勒出富贵荣华无限，加上他天生的贵气已经与十六岁年纪稍稍不适的霸气，生生就将所有人的目光吸引了过去。
作者有话要说：　　

☆、〇〇九章（修）

　　楚辞跟冯蒙年龄相仿，冯蒙站在人群里已经算是比较高大的了，但跟楚辞一比，生生就矮了一大截。那人中龙凤的优越感，不是每个贵族子弟都有的。
　　苏启拉起明显在发呆的苏凝起身，跪倒台阶之下。
　　楚辞走过来，在他们面前停顿数息，久久没有发出一声。两人都没敢抬头，也不知道他在干什么。
　　苏凝疑心地觉得这厮是有意如此要给他们难看的，更是被他看得头皮发麻，连心跳都有些不平稳了。
　　“……起来吧……”好不容易，楚辞转身步上检阅台上一层。可上台阶之前，他又蓦然转头看向两个刚起身的人，“你们要看，一起上来吧！”
　　苏启刚想拒绝，那厮已经转头上去了。
　　苏凝抓住了苏启的手，抬头看着自己的哥哥，“没关系！我想三殿下应该不会当着另两位皇子故意刁难。”其实这话，他也很没信心。
　　苏启捏了捏他的手，笑了，他何时需要弟弟来宽慰了。
　　两人跟上去，那位也已经坐到他端王的位置上了，而冯蒙的座位自然安放在他身边。冯蒙甚至还挑衅地转头看了一眼后面的苏凝，那桀骜模样，仿佛他赢得楚辞就赢得天下一般。
　　而楚辞，在偶尔饮茶时，微微侧过脸，用眼角余光便能瞟到苏凝。
　　苏凝没有任何值得炫耀的身份，所以他和苏启自然是坐在最边缘的位置，跟正中线那皇子们的位置压根不在同一线上，是以，他正眼直看，完全不会看到楚辞。
　　显然楚辞也注意到这个问题了，冲随侍的侍卫招招手，附耳说了几句。下一刻，苏凝便被迫与苏启分开，被直接放到了后面正对楚辞后脑勺的位置……
　　擦！
　　这得多幼稚的人才干得出这种事情！
　　这厮就那么想他来瞻仰他跟另一个男人的卿卿我我的吗？
　　而最郁闷的是，冯蒙的心思敏捷真是不用夸赞，他当即就拿起水果，伺候着楚辞吃起来。那“相亲相爱”模样，苏裳已经懒得提醒楚辞其实是个喜欢女人的人，跟任何一个男人再亲热那都只是做戏。这点没有人比他更清楚了。
　　甚至他也知道，或许正是这种不痛不痒的嗜好，以及他的某些恶劣情趣，让他在皇位之争中，永远都是背后那只黄雀，无论是有意还是无意。
　　别看皇后那一脉对这位三殿下好得跟自己儿子没差，但是皇后其实是很希望楚辞能娶名男妃的吧，这样便与帝位绝缘了。
　　待所有人到齐，检阅便开始了。
　　这个检阅台并不高，离地面和下面的检阅台也就三米的样子，所以即便是靠后面一点坐，也能将整个检阅场看得很清楚。
　　苏凝看着场上检阅台上站着的四个人。
　　青衣黑甲的便是铁骑营的张既以及副将贺烨，蓝衣白甲的便是羽林卫的赵靖之与甄祺。
　　这四人是年轻一辈中最杰出的军事将领。那位赵靖之的家世更是堪与张家北军齐名的南军。并且，这两个家族的长子嫡孙通常都是派往边关守疆的主将大帅。而次子不是边关便是京师护军中任职。
　　苏凝之所以会认得这几人，是因为那次战乱，他甚至与贺烨同个战壕待过。但这人没有什么靠山，虽然敬重张既，但却是一棵墙头草。张既的死跟他是有或多或少的牵连的。
　　而那位甄祺，他原是兵部尚书之子，还是二皇子的表哥。当日兵祸，若不是有他打开皇城，二皇子哪有那么容易篡夺皇位。
　　纵观四人，唯一可能与张既为伍的便是与张家井水不犯河水的赵靖之。
　　这赵靖之认君不认人。谁坐上皇位他拥护谁，是正统的保皇派。这一点倒是跟张既如出一辙。若是他们能够联合起来，大正江山便可屹立不倒。
　　但问题就在于，皇权重在平衡，皇帝自然是不可能让这两个军系有联合的可能的。
　　苏凝跟张既学过一些战阵的布置方法，但是，一看这实际操练他的脑袋就不够用了，很多战阵转化他都反应不过来，但却默默地记下其中的玄妙之处。
　　苏凝这正看得起劲呢，猛然觉察到有一束黏腻的视线，转眼一看，便见楚辞那幽幽暗暗的眸子，也看不明白他的情绪，只是苏凝转回头时，他也自动收回了视线。
　　苏凝自此就开始毛骨悚然地不舒服。在几次不经意间触碰到楚辞的目光之后，他就开始如坐针毡，无奈地看向自己的兄长。
　　而苏启似乎已经看得入了迷。若顺着他的视线看过去，必然能看到那魁梧的黑甲战神。
　　张既虽然比赵靖之小了一岁，但他的功夫却是相当了得的。
　　而那赵靖之的身手若拿到战场上绝对有“一夫当关万夫莫开”之势。两人缠斗在一起，□□马儿扬起前蹄，一片刀光剑影之中，尽显铁血豪情。这一战斗岂止精彩二字可以形容。场上欢呼声不绝于耳，两人斗得大汗淋漓，最后竟然以张既小输半式作结。
　　但谁都看得出来，若是再打下去，赵靖之也未必就会赢。只不过咱兵部的大人可不是来看打架的，他们不过走走形式，毕竟是文官，对这些武将天生就带着一股子莫名的清高。
　　苏凝看得小脸都激动得通红，早忘记了楚辞那档子事儿。而那位端王殿下在两次回头没有得到回应之后，气息瞬间就冷了下来。
　　他身边的冯蒙便遭了池鱼之殃。
　　“过了年，你似乎也十六了。”
　　冯蒙一呆，这位殿下何时关心他的生辰了，这是不是说他们的关系有所进步呢？
　　冯蒙这正暗自高兴着呢，便听楚辞幽幽说道：“下面要比试骑射，你可愿意下场一试？”
　　世家子弟哪个不会两把子的，冯蒙自然也不例外，见端王有兴趣，便也就站起来请战。
　　楚辞嘴角微不可查地勾了一下，“比试，总要给你找个对手！那些士兵太粗鄙，无论谁输谁赢都没有可比性！”
　　这殿下倒是很为他着想，冯蒙不由得又高兴