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　　“炎炎，我那会儿也就六、七岁吧。”乌斯曼笑着，“其实我还有些话想对我们的孩子说……”
　　“打住，”炎抬手封在乌斯曼的嘴巴前，“我说什么话，你就跟着我再说一遍。”
　　“咦？”乌斯曼眨巴两下眼，然后点点头。
　　“孩子，你就安心地长在你爹肚子里，你爹会把你平平安安地生出来，而我，你的父王会一直守着你，直到……你能独自展翅的那一日。”
　　乌斯曼凝视着炎，面带着微笑，一手轻抚着炎的腹部，深情道：“孩子，你就安心地长在你爹肚子里，你爹会把你平平安安地生出来，而我，你的父王会一直守着你，直到你能独自展翅的那一日。”
　　“嗯。”炎笑了，正要说什么时，乌斯曼捧住他的脸就吻住了他的唇。
　　大夫还在呢，伊利亚也在，还有跟着他们而来的官员侍从，都很识趣地排着队默默退出了。
　　自从炎发现到崖壁上的古墓室后，整整十日都没有新的发现，这多少让炎感到挫败。
　　不过墓室里的陪葬品有不少，除去日常的瓦罐、陶器等，还有古钱币、木箭簇以及一些人骨文。
　　这些人骨文顾名思义是敲凿在一具具人体尸骸上的，写的是盐城的古文字，可惜的是人骨不比石头那么坚硬，不少人骨文有缺损，金石学者能辨认出来的，大约是“死亡”、“献祭”、“红色的恶鬼”等等字眼。
　　这些文字都没有提及盐城具体的位置，炎走进这庞大的墓室，就像走进一个死胡同里，哪怕触目所及都是盐城的古棺，却没有一个“人”能告诉他盐城在哪。
　　炎忙碌完一整日，回到帐篷内，乌斯曼正在研读从墓穴中挖掘出来的人骨文。
　　偌大的桌面上铺着一张纹理细致的白麻布，一具尸骨按照人形摆放，头颅、颈椎、肩骨直至脚踝处都十分完整。这是一具男性尸骸，骨架粗壮，所以他骨头上雕刻的文字保存最为完好。
　　“怎么样？”炎接过伊利亚送上来的一盏奶茶，一边喝一边问乌斯曼。
　　“炎炎，你什么时候回来的？”乌斯曼放下手中的细毛刷，有些吃惊地问。
　　“就刚才，”炎一笑，“很少见你这么专注。”
　　“大概是因为这很可怕吧。”乌斯曼露出一副若有所思的神情，忽然问，“孩子睡了吗？”
　　“等我看下，”炎低头看了看自己的肚子，“嗯，他睡了，你想说什么？”
　　最近他们时常进行这样的谈话，因为炎决定在孩子出生前，先加强一下彼此身为父亲的自觉，这样当孩子出生后，他们就不会手忙脚乱的。
　　乌斯曼非常支持，还说会努力学当一个好父王，当然，他对“好”的定义，常常让炎头疼，比如，他告诉孩子，说他是西凉王的继承人，将来想要什么就有什么。再比如，他让孩子去和狼做玩伴，还说狼不吃人。
　　“狼哪里不吃人了？！”炎当时就怒了。
　　“狼是会吃人，但不会吃自己人就不算吃人。”乌斯曼诡辩道，“霜牙就是。”
　　“霜牙还能算狼吗？它是你的宠物！”
　　“霜牙不是宠物，它是狼王。”
　　“我就没见过这么胖的狼王。”
　　“你看见霜牙不就见着了？”
　　“别给我绕圈子，霜牙就不是狼王！”
　　“炎炎，你是不是理解能力不太好？”乌斯曼耐着性子解释，“霜牙是狼王，只是一头比较胖的狼王。”
　　“乌斯曼，你是不是耳朵不大好？霜牙是你的宠物，是一头很胖的宠物。”炎环抱着胳膊，纠正道。
　　“不是宠物……”
　　“就是宠物！”等两人回神过来，才发现进行了一次极其幼稚的争论，还是当着孩子的面。
　　而伊利亚在一旁看得津津有味，都磕上瓜子了……
　　“既然你说孩子睡了，那我可以说恐怖的地方了，”乌斯曼拿起一把尖头锥子，指着露骨上雕刻的乌鸦眼图案，“这里，还有浑身上下所有的雕刻文字和图案，全部都是活生生刻上去的。”
　　“活生生？”炎的头皮发麻，“是说刻下去的时候他还活着？”
　　“是的。”
　　“为何要这么做？这是什么酷刑吗？”
　　“不是酷刑，而他是一个祭品，”乌斯曼想了想道，“如果我没猜错，他是自愿献身的。”
　　“还有人自愿做这种事？”炎不觉倒吸一口气。
　　“这就要看献祭的最终目的是什么吧。”乌斯曼看着尸骨道，“可能当时遇到不得已的情况，才会出现这样的生人献祭，这个人的体表上先画满朱红色符文……”
　　乌斯曼说这话的时候，脑袋里蓦地闪过几个噩梦中的画面，他低头不着痕迹地定了定神，才道，“祭司用一把细长的刀子，沿着这些符文刻下去，深入骨头……一刀刀地刻。”
　　“难怪你要问孩子睡了么，这话可不是孩子能听的。”炎的脸色都有点白，“这样的献祭和酷刑又有什么不同。”
　　“最可惜的是，”乌斯曼道，“不论他们做此祭祀的目的是什么，结果都是失败了。”
　　“你怎么知道他们失败了？”
　　“尸骨上的古文有‘生’的含义，若成功了，这些人应该都还活着。而那些墓穴中的尸体，”乌斯曼顿了顿，进一步解说道，“我这些天里检查过的尸体一共有二十八具，其中成年男尸十九具，成年女尸五具，孩童尸骸四具，全都没活多久。”
　　“被刀子刺得体无完肤，若是这样饱受折磨还能活着，反倒是稀奇了。”炎对此倒不吃惊，只是暗暗感叹这样的祭祀活动太惨无人道，那些人也太可怜了。尤其祭品之中还有孩子。
　　“……接连两座古城里的尸骸都是死于非命，”炎都不知该怎么说才好，“这到底是怎么回事？”
　　“不仅是死于非命，而且同时做了祭祀，且都失败了。”
　　“我真是不明白，难道说不祭祀就活不下去了吗？会不会是受到邪教蛊惑？”
　　“也有这个可能。”
　　“唉，我怎么觉得越查越糊涂，而且还不知道古城的位置在哪？”
　　炎这么问的时候，乌斯曼不知怎么地就想起那日走神时，看到酒水倒影中的丹尔曼，他伸手指着一个方向。
　　乌斯曼仔细一回想，他的食指是朝着斜下方指的，他的眼睛却紧盯着乌斯曼，像是要告诉他什么事。
　　“炎，那座崖洞墓地是天然形成的吧？”
　　“对啊，”炎点头，“我检查过洞窟，都是天然的岩石，当然也有人工敲凿过的墙面，大约是为了扩大洞窟，方便摆放棺木吧。”
　　“那堵人工敲凿的墙是在西南角吗？”
　　“对，你怎么知道的？”炎担心乌斯曼身体吃不消，所以没让他去过阴森又危险的崖洞墓地，只让他待在帐篷里研究。
　　“你沿着那堵有人工敲凿痕迹的墙往里深挖看看。”乌斯曼忽然道，“丹炀城的城门也是在地下的。”
　　“等等，你难道说，这些棺木只是障眼法？它们遮挡着古城的入口？”
　　“我是有这个猜测，但是不是真的，只有挖开看看才知道。”乌斯曼神色凝重，忽然一句，“但愿不是吧。”
　　炎有些不明白，为什么但愿不是？但他还是按照乌斯曼的话安排下去了。
　　工人们很快挖到一座像地库大门一样的铁木门，费尽众人之力打开后，里面当真是别有洞天。
　　谁能想象得到一直存在于传说中的盐城，竟是一座隐藏在山崖内的城池！


第131章　想你
　　“快看！前面是一条向下的坡道！”
　　“前面肯定就是盐城！我们终于找着了！”
　　“大家仔细着点；　小心脚下。”炎提醒众人道。他高举着火把和众多工人、侍卫一起沿着那条宽可行车的石头坡道往下走；　大家的步伐原本都很快；　速度和冲下去差不多，但在炎的警醒下，都纷纷收住步伐；　改成慢慢前行。
　　大约千步之后，面前出现一束极亮的光；　是日光；　再继续往前走；　侍卫拨开那密密丛丛生产的藤蔓枝，一个巨大的天然洞口就出现在众人眼前。
　　原来这座山当真是空心的；　山顶有一圆弧状朝上耸立的口子，就像一座巨大的烟囱，日光从上面投射下来，照亮这别有洞天的崖内景致。
　　炎吃惊地抬头朝洞口望着；　因为洞口下方悬挂着无数条像极流水冲刷似的石柱群，它们熠熠闪烁反射着日光，乍一看他还当是瀑布。
　　着那些石柱炎的目光向下方扫去，岩壁上布满藤蔓；　就似他和乌斯曼在临泽古城发现的墓穴。但这里的藤蔓有一半生长在阳光下所以颜色鲜活；　另一半长在阴影处的，枯死了大半；　就像阴阳八卦阵。
　　士兵挥舞大刀铲去挡路的部分藤蔓枝叶，炎望见陡坡的下方是一座影影绰绰的巨大地坑；　下面太黑，着实看不清是什么情形。
　　但隐隐约约能看见一栋栋类似石屋的建筑。
　　空气里飘着藤叶的腐臭味、泥土的气息，还有说不清道不明的怪味。
　　炎取出一个火折子，吹亮之后朝地坑高高抛下，火折子的光不是很亮，但能探查到地坑大约的深度。
　　火折子往下坠时，好些人紧紧盯着瞧，只见它照亮了蒙有灰色沙尘的房屋一隅，是平顶的屋子，一间紧挨着一间，就像人的门齿那般排列。
　　火折子坠了好一会儿，才咚一声掉落在地，在这洞内扬起一阵回响。
　　“大约是崖壁中间到崖底的深度。”炎估量道。
　　“王后，这里似乎有条石梯。”前边探路的侍卫发现坡道的尽头有一条石凿的阶梯，沿着石壁通往坑底。
　　“这是阶梯？”炎走近研究了下，说“阶梯”是抬举了它，因为它沿着岩壁挖凿，就像半只嵌在石壁里的碎碗，虽大小不一但数量很多。
　　炎比划一下，大约是用来攀爬下去的支撑点，岩壁是往里倾斜的，没有一点臂力和腿劲都难以安稳落地。
　　“这路很不好走，其他人就不要下去了，会武功来二十人，随我一同下去。”炎吩咐道，“带好火折子和武器。”
　　“要带武器？难道下面有人？”
　　“是怕有陷阱。”炎说，“既然是城池，一定设有防御设施。”
　　“对。”众人点头应道，最后侍卫队的二十个精英随同炎一同往下攀，炎还是走在头一个的。
　　炎带着人才下去一小段路，就发现这路比他想象的还要难走，因为石壁很滑，他能抓的就是那些突出在外的小石头，真不知道那些古人是怎么进出古城的，还是说他们和山羊一样，天生平衡感就特别好。
　　炎正想着这些时，一股不知打哪儿来的强风呼呼作响地灌入头顶的洞口，顿时，满座洞窟里都响起鬼哭狼嚎似的“呜啊！”声，把围聚在石坡边缘好奇张望的工人们吓得够呛。
　　有几个人一慌神竟然从陡峭的坡边滑落，从攀在石壁上的侍卫身边擦过，侍卫双手都抓着石块，没法松开去救人，眼睁睁地看着那些人啊啊惨叫地摔下去，炎飞身扑出去，两手捞住两个人的腰带，用力往上一掼，愣是把他们送回坡上。
　　还有两人炎救不急，只听得几声骨头与皮肉一同碎裂的咔嚓声。
　　那凄厉惨叫声叠加着毛骨悚然的风声，让人宛若置身冥府，好些人尖叫着：“死人啦！”拔腿就往外跑。
　　而候在外头的人不明所以，以为下面的古城里有什么妖魔鬼怪，吓得也扭头奔跑起来，墓室里到处是棺材，这一跑一冲，木棺翻倒，尸骨横陈，充满恐惧的尖叫声更是充满绝望，有人竟怕得想要从崖洞口直接往外跳。
　　可是这高度跳下去必死无疑，看着崖底便胆怯了，这才犹豫一下，就被后面冲上来的人给撞倒，
　　一时间，有七、八个人被硬生生地推挤出悬崖，无辜丧命。
　　一些机灵点的侍卫知道躲在墙根处，避开到处乱喊乱冲的人群，但也被眼前那人人往崖下“跳”的惊悚一幕给震呆。
　　“果然盐城一出，灾难就降临了啊！”不知谁嘶着嗓子吼了这么一句，这混乱的场面越发难以控制，炎飞身上来，带着几个侍卫使出浑身解数，这才控住了非死即伤的恐怖场面。
　　最后清点人数，地坑里最先掉下去的有四个人，炎救下两人，而在墓室中被踩踏致死的就有十七人，外加掉下悬崖的十二人，竟然死了三十一人之多！
　　炎顿时没了发现古城后的喜悦，心情糟糕至极。
　　看着先前还有说有笑的工人，在坑底摔得血肉模糊，大腿骨直戳在血淋淋皮肉外头，炎心痛得紧，胃里更是难受，他扶着崖壁就呕吐起来，直吐得浑身冒冷汗。
　　侍卫把尸首搬抬上去之后，炎看到墓室就和战火燎过一样，到处都是血，有些人伤得挺重，斜卧在地上痛苦地哼哼。
　　有人冲炎狠狠瞪着眼，那是充满恨意与敌视的目光。炎不听城主之言挖掘出盐城，招致这么多人死于非命，几乎人人都是这么想的。
　　几个亲兵见状立刻将炎保护了起来。
　　炎却没有要他们保护，反而参与到救治伤员上，帮他们包扎、止血，逐一送上悬顶。
　　星星布满夜空，天寒起来，炎一直忙个不停，这期间又吐过好几回，难受到眼前都冒出金星。
　　可是炎甩甩头，继续走向一个伤势比较轻的侍卫，“你还好……”
　　炎才开口，脚下便是一软，身边的人来不及反应，就看到炎累得单膝跪地。
　　“王后！”亲兵连忙上前搀扶。
　　“我摔倒的事情不许告诉君上。”炎喘着气，一时半会竟爬不起来。
　　“不用他们告诉本王。”乌斯曼不知何时来的，就站在炎的身后，“本王自己看的见。”
　　“乌斯曼？”
　　“炎炎，你别担心，剩下的事交给本王就好。”乌斯曼弯腰搂住炎的肩头，将虚弱至极的他抱在怀中。
　　“可是，你怎么会……”
　　“我们约好的一起用晚膳，你忘了吧？”乌斯曼满眼心疼地看着炎，“不过本王不怪你。”
　　“事情还没处理完，我不能离开这。”
　　“都说了交给我就好。”乌斯曼把炎抱在一边，让他倚靠着石头而坐，伊利亚连忙给炎送来热水，炎的嘴唇都渴到皲裂，血将唇角都染红了。
　　君上来了，圣域昭雪的承袭者，那一头银发，那雪白的肌肤无比神圣，宛若神女亲临，工人们怨
　　愤的情绪逐渐缓和下去，他们全都匍匐在地，万分虔诚地向乌斯曼行礼。
　　“之前发生的事是意外，大家都打起精神来，别像惊弓之鸟一样。”乌斯曼声音低沉，似抚慰也似命令，无人敢质疑君主，领命之后，该干什么干什么去了。
　　“炎炎，你就先回营地，安心休养两日。”乌斯曼坐在炎的身边，说道，“就算为了孩子，你也不能太勉强自己。”
　　炎觉得乌斯曼是生气了，便低头轻攥着沾有血迹的衣摆。
　　乌斯曼接手古城挖掘之后，炎得以在床上歇了两日，这两日他几乎看不到乌斯曼的脸，因为乌斯曼早出晚归，为不打扰炎休息都是轻手轻脚的进出帐篷。
　　所以当炎每次醒来，不是听到伊利亚说：“君上已经走了，还交代我照顾好你。”就是“君上传话说，今天他会忙到很晚，让你别等他回来，先睡吧。”
　　炎为了让身体尽快恢复，按时吃饭睡觉，无奈孕吐这件事，要么没有，一来就没完没了似的。
　　炎这边才吃进去的东西，过一会儿就能吐个精光，大夫说也有可能是操劳过度的关系，等歇几天，体力上去了，孕吐自然会好一些的。
　　所以炎很听话的一直卧床养胎，无奈这孕吐不消，弄得他看见痰盂胃里就泛酸水。
　　“乌斯曼……”炎躺在床里，望着雪白的纱账顶，心叹，“乌斯曼也是这样，每日盼着我快点回来？”
　　炎之前觉得乌斯曼留在帐篷里，自己才能心安做事，现在才发现他的心是安定了，但乌斯曼一人憋在这里很是难受吧。
　　自己只待了两日，就有些受不了，时刻想着见乌斯曼，何况乌斯曼待了有半月余，可是炎从未听他抱怨过一句。
　　“这样好的媳妇，打着灯笼都没处找啊。”炎不由发出感叹。
　　“找什么媳妇？”可巧，乌斯曼回来了。
　　炎腾一下从床里爬起来，那动作看得乌斯曼瞪大眼，伊利亚更是道：“哎呀，王后，您慢点，小心您的胎！”
　　“我没事，我的胎也好着。”炎粲然一笑，对乌斯曼道，“两日没见着你了，一时激动……”
　　“炎炎。”乌斯曼脱去风尘仆仆的外衣，径自走向床榻，伊利亚很识做的转身走人，把帐篷的门帘子拉严实了。
　　“乌斯曼，今日是什么情况？”炎现在才觉得刚才过于激动了，便假装正经地问，“可还有人不满？”
　　“才说想我，原来想的还是古城的事情。”乌斯曼露出“受伤”的神情，叹气道，“唉。”
　　“这想古城和想你不一样的么？”
　　“哪里一样？”
　　“你在古城忙碌，我想古城自然就是在想你了。”
　　“炎炎，你学坏了。”乌斯曼抿唇一笑，抬手轻撩起炎鬓角微翘的一缕头发，“不过我喜欢，我就是喜欢听你说想我了，再说两句来听