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　　“啧！”炎眼瞅着乌斯曼跌下基座，二话不说凌空掠起，一个飞扑再加一个双脚落地就将乌斯曼打横着稳稳抱在怀中。
　　乌斯曼很配合的双手一圈炎的脖子，脑袋还往炎的肩上靠：“炎炎，本王好怕呀。”
　　炎太阳穴上凸起的青筋变成两条了，还突突跳着。
　　“说起来，”乌斯曼转而笑道，“还没有人这么抱过我呢。”
　　“但我可不是第一次。”炎说，把乌斯曼放下来。
　　“咦？！你抱过谁？！”乌斯曼追问，难怪炎这一手抱得如此娴熟！
　　炎不理他，一个转身劈下一掌，身后的刺客肋骨断成三截，当即跪倒在地，似喘不过气。
　　“最后一个。”炎冷冷一笑，一脚踩在那人背上，“快说！你们是什么人！”
　　刺客趴在地上，忽然浑身剧烈颤抖。
　　“糟糕！”乌斯曼反应过来，一把扳过刺客的身体，只见他七窍流血，嘴唇发黑，已经吞毒自尽。
　　“什么？”炎没想到他们嘴巴里还塞了毒药。一般只有细作会这么做，被敌国逮捕，未免严刑拷打坚持不住，泄露机密，他们就会咬碎藏在臼齿里的毒药。
　　炎急忙去查看其他几人，他们理应只是被打折了手脚，可是同样都服毒自尽了。
　　一时间，这古墓里多了十具尸体。


第61章　神秘古棺
　　“蛇形纹。”乌斯曼探查着尸首道；　“确实是戈峰沙匪的标记；　但这标记做得太明显；　反倒是此地无银三百两。”
　　“你真是招惹了一帮麻烦的家伙。”炎得出结论。不管大费周折的从邬桑那里下手，还是这几个吞药自尽的死士，都可以看出对方真的很想要杀死乌斯曼。
　　乌斯曼身上最有价值的无非是他的王座；　所以炎第一个怀疑的便是乌斯曼的兄弟姐妹们。
　　“炎炎，你在想什么？”
　　“敌人太明显了；　反而分不清是哪个呢。”炎看着尸首道。
　　“炎炎；　你为何总是那么聪明。”乌斯曼眯眼一笑；　很显然他也怀疑同胞手足。
　　“乌斯曼，你还心情调侃我；　你就不担心哪日起床，脑袋就不在了吗？”
　　“有你在，我怕什么。”乌斯曼笑意更浓。
　　“谁会陪你睡……”炎话还没说完，高耸的天花板上又传来一阵“咯咯咯”的笑声。
　　“什么？！”炎一直以为是刺客在装神弄鬼的发出声音；　但现在刺客都死了，所以到底是什么东西在笑？
　　炎瞬时感觉浑身的汗毛跟触电似的倒竖，牙齿都想要打架。
　　乌斯曼抬头望着天花板，那儿黑得就像一团团墨喷在上头；　就算是他也看不清是什么在笑。
　　“咯咯、咯咯咯。”这笑声被空阔的天棚放大；　若有似无的缭绕在耳际，就像好些小鬼绕着在头顶跑圈圈；　掀起阵阵阴风。
　　炎气息一窒，伸手抓住身边的乌斯曼；　将他的衣袖揪成一团。
　　“炎炎……”乌斯曼才开口炎就回神过来，立刻撒手，但乌斯曼快如闪电地捉住炎后撤的手腕，握紧道，“不知还有没有刺客，你先牵着我吧。”
　　炎抿唇，心里一横地从乌斯曼的手里抽出手腕，然后拾起脚边破碎的夜明珠，收在掌心用力一握，“嘎吱”一声，夜明珠碾得细碎。
　　炎骤然发力往上一抛，将它们洒向天棚。
　　夜明珠碎片就像天幕中散开的星星，一闪一灭地将那黑咕隆咚的天棚给照亮了。
　　乌斯曼和炎不约而同地瞪着高高的天棚，首先照见的是一幅幅色彩犹在的壁画，从藤蔓纵横交错的缝隙中透出或红或绿的图案。
　　有披着纱巾的丰腴女人，也有穿着铠甲的强壮男人，更有许多穿着乌黑术士袍的鸦灵术士。
　　眼里嵌着红宝石的利嘴乌鸦雕像被安放在一座又一座的壁龛中，大约这里是墓室的关系吧，炎想：乌斯曼曾说过什么乌鸦衔着亡灵……
　　这些东西都不叫炎吃惊，直到那闪着幽光的夜明珠照见那一丛丛、一簇簇互相团挤着的东西。
　　“蛇！？”炎不怕蛇，但此时蛇的数目多到让他都头皮发麻的程度！
　　天棚高阔用了不少纵横交错的横梁支撑，这给蛇提供了一处极好的栖息所，它们大约是沿着藤蔓爬上去的，缠着粗细不一的梁木，在角落落落里都堆满了。
　　还有好些蛇像缰绳一样地倒挂在梁上，荡来摆去，看那架势随时都会掉下来。
　　“咯咯、咯咯咯！”随着一条大蛇在蜿蜒缠绕着棚架，上面就发出寒碜的“笑声”，乌斯曼凝神一看，那条侧梁已经很古老了，承受不起这么多条蛇盘缠，早已开裂得跟树杈似的，蛇的动作一大，便发出崩裂声。
　　“炎！”乌斯曼说时迟那时快的一把抱住炎，将他护在身下，此时侧梁的右端瞬时崩塌，就像荡秋千似的哗一下滑下，成千上百的黑蛇、花蛇跟下雹似的往下砸。
　　在蛇摔得砰砰响时，晃荡着的木梁也如一个钟槌那样，敲打着一根合抱粗的石柱，哐！哐！哐！连续三下的猛烈撞击，木梁才彻底断裂，摔落在地，掀起一片老尘。而石柱更是抖抖索索着晃了两晃后，像晕过去似的往边上直挺挺的一摔，愣是把石雕墙壁捅塌方了，石泥倾泻，轰隆作响地淹没了墓室一角。
　　炎的耳朵里尽是嗡嗡的轰鸣，脚下的地也在震颤，但乌斯曼的拥抱很坚定，坚定到把炎的害怕都给驱散了。
　　蛇雨过去之后，乌斯曼松开双臂，关切地问道：“炎炎，你有没有事？”
　　炎什么事也没有，但看着乌斯曼的脸，他白皙的额上有血在流下来……
　　“是蛇咬的？还是碎石头砸的？”炎伸手检查乌斯曼的伤口，在发际线上有条细小的口子，血珠子正不断往外冒。
　　“好像是被小石头砸到一下。”乌斯曼笑了笑，“因为蛇不会咬我。”
　　“什么？”炎惊奇道，“你不会连蛇都能操控吧？”
　　“不是操控它们，而是它们不会袭击我。”乌斯曼说道，“具体我也不太清楚，反正从小就是这样。”
　　“我知道你天生亲近动物，但我没想过连着冷血的蛇也能亲近……”
　　“所以，我还是很厉害的吧。”乌斯曼莞尔。
　　“低头，我帮你止血。”炎直接撕下乌斯曼的一条袖管，折叠一下，压在他的伤口上。
　　“疼……”
　　炎道：“那你自己按着。”
　　“我不疼了。”乌斯曼忙说道。
　　“你的额头伤了，手又没事。”炎忽然道，“这些蛇是不是在往上爬？”
　　一番混乱之后，好些蛇都爬向右侧天棚处的藤蔓，乍看上去，就像一条黑色河流在往那边涌。
　　“是呢。”乌斯曼道。
　　“我去瞧瞧，说不定是出口。”可炎才走出去一步，就有一条巨大的黑蛇“嘶！”一下张大嘴，怒怼上他，连带周围的蛇都摆出一副要咬他的样子。
　　显然对于蛇来说炎妥妥是入侵者，看着那尖利的毒牙和凶神恶煞的蛇目，炎一时寸步难移。
　　“跟着我走。”乌斯曼忽然来到炎身边，还光明正大的牵起他的手，十指交握。
　　“少来。”炎又想甩开，但乌斯曼用力握了握，“走吧。”
　　乌斯曼果断地迈开步子，丝毫不在乎会不会踩到那些蛇，而那些蛇跟避瘟神似的，纷纷蜿蜒爬开。
　　这一幕比鬼怪书上写的还玄奇，炎低头看着那些大蛇小蛇仓皇闪避，唯恐晚了会被一脚踩扁似的。
　　“难道乌斯曼身上带着什么驱蛇药？就像是驼膝草。”炎寻思着，待他们走到天棚正下方时，好些蛇都不见了。
　　“我上去瞧瞧。”在这里看，根本看不出什么名堂。
　　“好，你小心些。”乌斯曼依依不舍地松开手。
　　炎身轻如燕，飞掠而上，脚踩着歪斜的石柱。他一上去，石柱就发出低沉的鸣响，石子儿哗哗的落，很显然这里不牢。
　　“炎！切记小心。”乌斯曼在底下喊道，很不放心。
　　“我知道！”炎扒拉开一些藤蔓和杂草，数条极细的好像纺线一般的光芒斑驳地投进来，这是夕阳的余晖。
　　炎愣了愣，有些不敢相信似的使劲掰扯藤蔓，把那繁茂的、层层叠盖着的叶子全都拔光了，一条不算宽的往上斜着上去的泥土甬道出现在他面前。
　　蛇群正是沿着这条道儿出入的。
　　“有路！”炎兴奋地起身道，“乌斯曼，我们有出去的路了！”
　　“太好了。”乌斯曼也在下面高兴地笑着。
　　炎还想说什么，这一束光照不偏不倚地打在那座石棺上，漆黑的墨玉石在闪闪发亮，像镶着无数碎钻。
　　让炎惊奇的不是这石棺历经岁月还这么美，而是石棺边那被藤蔓缠紧的地方露出半道描着丹漆的石刻。
　　那是……？！
　　“怎么了？”乌斯曼看炎满脸错愕地盯着石棺瞧，便也转头看着那儿。
　　石棺从长方基座到棺盖，有一大半都被左缠右绕的藤叶所吞噬，而这藤蔓不知是否吸收了殉葬尸骨的养分，长得特别粗壮，就像一条蜿蜒数米的巨蟒。
　　炎如飞梭般急速掠到石棺旁，近距离看着藤叶，有蒲扇那么大。
　　那些藤条手牵手织出一道网，把石棺繁复雕纹遮得是犹抱琵琶半遮面。
　　“炎炎。”乌斯曼也紧随而来，好奇地问道，“你发现什么了？”
　　“我怎么觉着这雕饰有些眼熟，”炎说着伸手拨开藤叶，那道雕饰附有朱砂漆，但已经剥落不少，变得半红半黑。这棺材是墨玉材质，墨玉并非是玉，而是一种西凉水晶。
　　能用得起这副寿棺的非富即贵，炎一直觉得不是临泽国君就是临泽的大将军。
　　但为何在他的棺饰上有这么一道……？！
　　在炎把碍眼的藤蔓逐一除去时，那朵半红的“花”彻底展露真容后，乌斯曼瞪着眼，这表情从疑惑转变为惊叹。
　　“这……”乌斯曼指着它道，“这不是巫雀纹吗？”
　　这正是巫雀族特有的标记，一丝丝舒卷绽放的朱红花瓣，艳若桃李，乍看像是一朵盛开的曼殊沙华，但只是形似，并非一模一样，因为从某些角度看，它也似一根根舒张开的凤翎，透着华美的色泽。
　　“的确是巫雀纹。”炎的眼睛就没离开过它，伸手摸着那石刻，半惊半疑道，“难道说这墓室里安葬的是巫雀人？”
　　“巫雀族？”乌斯曼看着炎，“可是我从未听说过西凉也有巫雀族。”
　　“我也没听说过。早些年，父皇为给爹爹立明身份，他是仙族而非妖异，曾经派出过万的铁鹰剑士四处搜寻有关
　　巫雀族的起源。”谈起这段过往，炎不免感慨，正因为爹爹柯卫卿以男人之身诞下他和皇兄，被世人口诛笔伐，视为妖孽。
　　爹爹为不连累他们还离宫数年。那时他尚小，受时事所迫，他感受不到双亲之爱，不过还好他有皇兄陪伴，愣是给那段黑暗岁月架上一道绚烂的虹彩。
　　一想到皇兄，炎那绷紧的脸色才有了一丝缓和，他道，“父皇找到不少记载巫雀族的古籍，里面明确提及巫雀乃凤鸟后裔，是仙家。文武百官和百姓们就说巫雀乃祥瑞之族，不得伤害，这才正了我爹爹的身份，推崇为大燕皇后。”
　　“看来巫雀族在大燕国的翻身仗打得甚是艰辛，”乌斯曼心疼地看着炎，“你也是一样吧。”
　　“其实我还好，因为有皇兄照拂吧。”炎说道，“有关巫雀族到底是什么人，我并不关心，其实父皇也是一样，若不是为给爹爹一个身份，他也不会对巫雀族刨根究底、探本溯源。”
　　“那你觉得古西域是否与巫雀族有着渊源？”乌斯曼问，“这可是千年前的古墓了。”
　　“有没有渊源，打开来瞧瞧不就知道了，总有一些凭证在。”炎已是摩拳擦掌。
　　“你现在不怕亵渎墓主了？”乌斯曼微笑道。
　　“怕呀，但是你不想知道他到底是不是巫雀人？以及他和西凉的关系吗？”
　　“很想。”乌斯曼其实好奇得不得了，西凉突然出现了印有巫雀纹的墓室，而且发现它的人刚好也是巫雀人，这真的只是一种巧合吗？
　　还是冥冥之中的某种玄机。
　　“那就只有开棺。”炎坚定地说。


第62章　修罗场
　　乌斯曼点头同意。谨慎地从棺首走到棺尾；　绕了一整圈。
　　他注意到除去巫雀纹外；　上面刻着好些古代符文和图案；　有象征着太阳、月亮以及星空的符号，也有手持奇异法器的鸦灵术士，还有连绵的沙漠与遍地的白骨。
　　尤其这白骨雕刻得入木三分；　就仿佛他们死在乌斯曼的眼皮底下，被风霜削去皮肉；　只剩下森森
　　的骨头；　在哀嚎不止。
　　这些图案似在预示着某种与众不同的死亡。
　　不过这本就古棺；　象征死亡也没什么出奇。
　　“打开它看看吧。”乌斯曼轻轻摸着那厚如磐石，寒若玄冰的棺盖道；　“但恐怕得花些力气。”
　　“你抬后边，我抬前边。”炎站在棺首处，“我们合力开棺。”
　　“好。”乌斯曼和炎各自站好位置，四目相对；　双手一起握住棺盖外檐，开始发力。
　　“好、好重！”炎的胳膊都快折断，脸也憋得通红，可是棺盖纹丝不动；　便瞪着对面的乌斯曼道；　“你到底有没有用力啊？”
　　“有啊……真的很沉。”乌斯曼的手臂也都暴突青筋。
　　“你听我的口令，一二三——起！”炎爆发劲气；　那石棺盖给捏得裂裂作响，总算是一点点抬升；　一寸又一寸次往他的右侧挪移。
　　“轰隆！”
　　当石棺盖歪斜着滑落在地，那半人高的石基座都给震出一个坑来。
　　炎也好还是乌斯曼都弯着腰气喘如牛，炎有那么一会，眼前迸满金星，两只手都在震颤。
　　“炎炎。”倒是乌斯曼先缓过劲，来到炎身边，拉着他的胳膊道，“你快看里边。”
　　“嗯？”炎往里一张望，果然有一具早已风化，只剩下白骨的尸骸。
　　白骨平躺在棺材里，双手交叠放在胸前，腰部以下直到脚踝盖着一块平整的黑布。炎从他修长的身高以及头颅的大小看出来，他是一具成年男性的骸骨。
　　除此之外棺内毫无陪葬品，更没有与巫雀族相关的纹饰能证明白骨的身份，炎顿时失望万分。
　　“是不是被盗过？”炎询问乌斯曼。
　　“不可能吧。这棺盖这么沉，要是被盗过没理由还给盖回去。”乌斯曼道，“太费事了。”
　　“你有办法证明这具尸骨是谁吗？”炎继续问道。
　　乌斯曼打量了一下白骨，慢慢摇头道：“他的尸首只盖着一块黑布，且是随处可见的黑布，我只能推断他在临泽不是一个重要的人物。可他若是不重要，怎么会特意埋葬在如此豪华的墓室里，还有人在棺前殉葬。”
　　乌斯曼伸手拉开黑布，不出意外，黑布下除了骸骨以外果然什么都没有。
　　“只有找祭司塔的人来看一下了。”
　　虽然不想在此刻提起祭司塔这个名字，乌斯曼还是说道，“他们比仵作更了解尸体。不过，炎，你也别抱太大的希望，依我来看，这只是一具古老的白骨，很难再查出有用的东西来。”
　　“是吗……”炎的失望显而易见，他还以为能寻找到有关巫雀族起源的蛛丝马迹呢，他要是禀告皇兄，在西凉发现巫雀族人的古墓，皇兄该有多惊奇呀。
　　不仅皇兄，父皇也会很在意的，毕竟这么多古籍都没提及过西凉也有巫雀人存在，对巫雀族过往的历史来说，无疑是一个大发现。
　　可是棺材里除了一具白骨外什么都没有，该怎么查他的身份呢。
　　“不过……没理由呀。”乌斯曼依旧不解地盯着石棺道，“连棺体都这么奢华，怎么可能没有殉葬品。”
　　应该说，不只没有殉葬品，墓主连华丽的丝绸衣物都没有，只盖着一块不长不短的布。实在太不寻常了。
　　他在临泽的地位到底是高高在上还是低贱如尘土呢？
　　或者是犯了什么大罪？以至于入殓时连身像样的衣服都没有。
　　“会不会有暗格？”炎往那墨玉石棺里摸了摸，冰凉刺骨，光滑如水，并没有暗格。
　　“真是怪了。”炎暗暗吐槽。
　　乌斯曼转而研究歪倒在一边的棺盖，忽然惊喜道：“炎，你看那里！”
　　炎顺着他手指的方向看去，一只长方黑玉匣从棺盖的暗格里掉出来，正横呈在地上呢！
　　“怎么会在棺盖里？！”炎吃惊极了，赶忙捡起来，还真是一只宝匣。
　　“殉葬品不会放在棺盖里。难道是什么障眼法，真正要埋葬的是这只盒子？”乌斯曼突发奇想。
　　“是葬还是藏？”炎接话道，仔细端详着宝匣，它通体黑色，约三尺长，就像放古董字画的长匣，设着一道精巧的金制回字形锁。
　　这看起来很容易打开，但炎没有贸然下手。
　　“炎炎，你注意到没有。”乌斯曼粗略丈量了一下暗格的位置，说道，“如果我没猜错，棺盖合上时，这暗格的位置刚好对上尸骨的双眼。”
　　“你的意思是，这人即便是化作白骨，也要紧紧盯守着这具宝匣？”
　　“差不多。”
　　“难道说这墓主是殉葬，而真正葬的是这盒子？”炎进一步确认道，因为这太匪夷所思、不，