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　　“快救人！”炎继续去救人，风沙呼呼地卷着，他浑身沉重得像灌了铁水，走一步还被逼退两步，在众人惊惶莫名的时候，风忽然就变小了，洋洋洒洒的黄沙落了一头一身。
　　“哎哟！哎呦！救命……”和骆驼一起被埋了大半截的侍卫，有气无力地伸着手。
　　少数几个没受伤的赶紧帮忙，炎回头望了一眼，方才的沙丘已经不见，周遭的路都变了，留下一条清晰的风暴划拉而出的深渠。
　　头顶是湛蓝如镜的天，要不是满地伤员，谁能相信刚才起过风暴。
　　血染红着黄沙地，救人、包扎，重新整顿，出来时共有三十人，如今是二十六人。
　　炎记得上一回遇着风暴时，是在夜里。
　　篝火呼啦啦地猛窜上天，形成巨大的火龙，所有人都看呆了。
　　那条火龙摧毁了好几座营帐，害他们损失了不少干粮，一路上跋涉得更是艰辛。
　　炎遇到过好几回沙尘暴，但没见过今日这么厉害的，他越发担心乌斯曼，觉得这异常的天象和赤焰之火脱不了干系，更是心焦不已。
　　眼瞅着再赶一个月的路就到丹炀城了，可这一地的伤患……
　　“殿下，有一侍卫肺部受伤严重，怕是……”侍卫长来向炎汇报情况。
　　“其他人呢？”
　　“大多是皮外伤，有三人腿部骨折。”
　　“距离这里十里地有一个小部落，派六人送伤患去部落医治，其余没受伤的留下，原地安营休整两日。”炎恨不得插翅飞往丹炀城，可不能不顾这些侍卫。
　　“是。”侍卫长下去了。
　　炎往沙丘上爬，站在沙巅眺目远望。烈日炙烤之下热浪滚滚，风沙带来的降温早已不复存在。
　　炎望着丹炀城的方向，忧心忡忡地想：“乌斯曼，你可得等着我，千万别做傻事。”
　　最远处有个芝麻大的黑点子，在滚滚热浪里飞奔前行着，可能是行脚商，也有可能是盗匪。
　　炎朝沙丘下打了手势，让他们戒备起来。
　　侍卫立刻把伤员保护起来，并拿上武器。
　　炎望着黑点，他走得还挺快，眨眼功夫就能依稀辨清人影，他□□的骆驼在奔跑，显然是在急切赶路。
　　等再靠近一些时，炎瞅见骆驼上的人双腿都被颠得上翘，快飞起来了。
　　肯定不是商人，但也不是沙匪，因为他只有一个人，却带着两匹骆驼，一头载人，一头载物。
　　这骆驼是可以与汗血宝马媲美的“沙王骆驼”，十分昂贵，它浑身筋肉，腿骨粗长，擅长在沙漠里快速穿行，但它负重小，当不了杀人越货的骆驼。
　　“这……”炎眨巴了两下眼，“伊利亚？”
　　可不就是伊利亚嘛，整个人像是在浪里翻飞的小艇，颠得脸色一阵红一阵白的，他目不斜视，直往前冲，全然没瞧见匍匐在沙丘阴影下的大燕侍卫。
　　“伊利亚！”炎中气十足的一声吼，只见伊利亚浑身一跳，吆喝着叫停了骆驼。
　　骆驼直喷唾沫，嘴巴咧得老大，火气十足的样子。
　　“伊利亚！我在这！”炎一边大声喊着，一边滑下沙丘，屁股烫也顾不上了，看见伊利亚比看见亲人还高兴。
　　“——炎！！！”伊利亚终于侧头瞧见了炎，他跳下骆驼，双腿一软，竟然摔趴在地上。
　　侍卫们见是认识的，便纷纷起身，拍落身上的沙尘，继续执行炎的指示，送伤员去部落医治。
　　“伊利亚！”炎跑到伊利亚身边，把直不起腰的伊利亚扶起来，“你怎么在这？你这么急，是要上哪儿去？”
　　“我是……呜呜！”伊利亚喘着粗气，还没说话眼泪就先下来了，“炎，我是来找你的！我想告诉你，因为赤焰之火，君上才突然要赶你走的……”
　　“我已经知道了。”炎摸着伊利亚汗湿的脑袋，“辛苦你了。”
　　“还有，”伊利亚慌急道，“赤焰之火就要来了，第七颗星亮了，就在我离开丹炀的时候……”
　　“什么？！”
　　“我出来的时候，丹炀发生了地震……君上说，和古书中记载的一样，七星亮起，地震频发，赤焰之火将降临于世。炎，我不知道该怎么办，我想找到你，想告诉你君上很想你，他真的很爱你，可是……我告诉你一切，就等于让你去送死，我也不知道该怎么办好，就一路猛跑，一边想着找你，一边想着就让我死在大漠里吧，也好过死在赤焰之火里……”
　　“伊利亚……”炎将痛哭流涕的伊利亚用力抱在怀里，然后道，“别怕，有我在呢。”
　　“呜呜！”伊利亚埋首在炎的颈窝，哭得颤抖不止，“我不想你有事，也不想君上有事，我不想西凉就这么完蛋……”
　　“我也不想。”炎拍抚着伊利亚的脊背，“这样吧，我这里正好有伤员在，你带领他们去莫克部落疗伤，我去找乌斯曼。”
　　“炎？”伊利亚抬起头，“你和君上都不会有事的，对么？”
　　“对。”炎微笑着点点头，“我这人天生命好，乌斯曼是我的人，自然不会有事。”
　　“嗯。”伊利亚这才缓和下来。
　　与侍卫汇合后，炎对他们道，“我一个人走更快一些，你们和伊利亚都去部落吧。”
　　“亲王殿下，护送您去丹炀城是君命……”侍卫长肃然道，“而且我们不怕死。”
　　“我知道你们都是好汉，但‘将在外君命有所不受’，”炎一笑道，“所以，你们听我的就成。”
　　“……是。”侍卫唯有领命，“殿下您多保重。”
　　“嗯。”
　　“炎，你真得小心些。”伊利亚满脸担忧，“那可不是一般的灾祸。”
　　“嗯，我知道。”炎拍了拍伊利亚的肩头，“我的侍卫可都交给你。”
　　“你放心，”伊利亚望了望那些灰头土脸又满身伤的侍卫，说道，“那部落里有一位很不错的大夫，我能照顾好他们的。”
　　“这就好。”炎微微笑了笑后，利落地登上骆驼，大声吆喝着，奔驰向丹炀城。
　　这无比颠簸的一路上，炎有想象过‘赤焰之火’是怎样的，它大概就像巨大的龙卷风或沙尘暴，裹夹着灰蒙蒙的沙尘铺天盖地，让人站都站不住。
　　但只要在屋里躲藏起来，说不定就能逃过此劫，他想抓着乌斯曼然后藏身于宫殿某处，玥琅宫这么高大，层层叠叠，宛若巨大屏障，不会连一个人都活不下来吧。
　　然而当炎跑死了两匹骆驼，勉强赶到丹炀城时，整个人都傻眼了。
　　在丹炀城外两千里的地方有一与天幕相连的巨大红色“围墙”，它赤红如火，内里如乌云暗沉，时不时发出可怕的吼叫声，而且它还在不断攀升，以肉眼可见的速度吞噬着天地的一切。
　　炎看着它把世界活生生的一撕为二，一面炼狱，一面人间。
　　但是人间这里也维持不了多久，它正咆哮着奔腾而来，就像遮天蔽日的巨浪，足以毁掉丹炀城！
　　炎终于明白伊利亚为何吓得想逃走，玥琅宫在它面前根本微如尘芥，没人可以在这场灾难里活下来。
　　炎浑身止不住地瑟瑟发抖，他并不怕死，可是面对这做梦都梦不到的可怕场景，身体还是凉透了。
　　要怎么做才能从这灾难中逃生，炎根本想不到，或许自尽还能死得痛快一点。
　　就在炎愣怔时，有一匹快马从丹炀城内飞驰而出，那一抹银色的华发宛若流星划破一切的晦暗。
　　“乌斯曼！”炎吃惊地盯着乌斯曼的背影，他头也不回直朝那吞天食地的“赤焰”疾驰。
　　风呼啸着，连马蹄声都掩盖了。
　　乌斯曼显然是没有听到炎的喊叫，但他的出现让炎缓过神来，急忙抛弃骆驼，施展轻功飞掠急追上去。
　　越靠近“赤焰之火”，炎觉得身体越不听使唤，仿佛被套上绳索抛上了天，绳索的另一头是赤焰之火，它肆意抛甩着炎，让炎的轻功化为无用之物。
　　炎几乎是直直坠下来的，乌斯曼像是察觉到什么往后看了一眼，见到摔下来的竟然是炎，竟直接飞身下马，他都忘了自己会鸦灵之力，奋力地飞奔过去，一把接住了炎。
　　两人在地上翻滚了好几圈，撞到石头上，这才停住。
　　“咳咳！”炎剧烈咳嗽着，沙粒被呛进喉咙，难受得紧。
　　“炎炎！”乌斯曼的左肩撞得不轻，应当是脱臼了，胳膊无力地垂着，可他依然用右手紧紧的拥着炎，“你、你怎么样？”
　　“乌……咳咳……乌斯曼……”炎拼命咽着口水，湿润干燥的喉咙，然后拉扯着乌斯曼的衣袖，“你、你跑这么快，是要干什么？”
　　“我要用鸦灵之力去驱散它。”乌斯曼又惊又喜地道，“你怎么回来了？”
　　“我不回来，你就去送死了！”炎是又惊又恼，还看向越来越近的风沙，“乌斯曼，这除非天上的王母娘娘显灵，否则单凭你的鸦灵之力又如何驱散得了它。”
　　“炎炎，你就是我的王母娘娘。”乌斯曼忽地笑了，“所以，我能赢它的。”
　　“都什么时候了！你还有心思贫嘴！”
　　“你别生气，我现在是太高兴了，有些得意忘形。是啊，现在刀口都架脖子上了，可我满心想的都是，炎炎你就在我的面前。这是真的，不是梦，你真的回来了。”
　　“既然这么舍不得我，为何要赶我走！还把我骗得这么惨！”炎气不打一处来，伸手捶了一下乌斯曼的胳膊，乌斯曼不禁拧眉，表情略显痛苦。
　　“这……”炎终于察觉到，“你受伤了？！”
　　“不，只是扭到了。”
　　“少来！你的胳膊都动不了了！”炎连忙查看乌斯曼的伤势，发现是脱臼了，“你的鸦灵之力呢？都不会护体的吗？”
　　“一看到你，哪还顾得上别的。”乌斯曼深情地注视着炎，仿佛怎么看都不够。
　　“我帮你接上，你忍着点。”炎下手利索，一手紧握着乌斯曼的左手腕，一手捏紧屈起的手肘部，将上臂由外往内这么轻轻一转，再用力一推，咔一声响，接上了胳膊。
　　乌斯曼的眉心只是微微皱了一下，然后他扳过炎的肩头，关切地说，“炎炎，你听我说。你快进丹炀城去，城中的百姓我都已经妥善安置在玥琅宫里，虽不是完全的固然金汤，但也能够抵挡一阵。”
　　“你让我丢下你，自己逃命？”
　　“不是丢下我，是为了我，保护好自己。”
　　“你这话说的比唱的还好听，但意思不都是一样？还是让我丢下你，不管你的死活。”炎拧着眉头，满脸不悦，“乌斯曼，你以为我为何回来？”
　　“为了……揍我？”乌斯曼小心翼翼地道。
　　“你信不信我卸掉你另一条胳膊？”
　　“我说笑的。”乌斯曼立刻正色道。
　　“乌斯曼，”炎凝视着乌斯曼的绿眸，认真地说，“在来这里的路上，我心里只有一个念头，那就是——我们既不能同生，但若能共死，我淳于炎此生便也无憾了。”
　　乌斯曼愣愣地看着态度决绝的炎，眼泪瞬时就落了下来。
　　“炎炎……”乌斯曼嘴唇哆嗦着，“可是……我舍不得啊。”
　　“我自己的命，轮不到你舍得还是不舍得。乌斯曼，要么我们一起进丹炀城，要么我们一起守在这，就让我看看你的鸦灵之力有多厉害吧。”
　　“炎炎……”乌斯曼看着炎炯炯发亮，宛若灿星的明眸，“当初，我故意‘偶遇’你，在看到你的第一眼时，你狠狠瞪了我，那目光让我再也不能淡定。我想要你一直看着我，忍不住去设计你，想要获得你全部的注意，我从没有这样费尽心机去占住一个人，直到后来才知道，那就是爱上了。能爱上你，是我这辈子最大的幸福。”
　　“乌斯曼，那就把幸福一直延续下去，我们一起去对抗……”
　　“君上！王后！？”是菲拉斯，他策马赶来，身后还有济纳雅莉、哈里戈、雅尔塔等人。
　　“你们怎么来了？”乌斯曼扶着炎起身，问道。
　　“哪有让国君只身奔赴战场的道理。”菲拉斯灿然一笑，尔后看着炎，“王后不也来了？”
　　“君上，王后。”众人行礼，风沙太大了，他们都像是河岸边的芦苇，被吹得身子摆荡，连行礼都行不好了，但还是坚持去做。
　　因为这很可能是他们最后一次向君上行礼了。
　　“看顾好王后。”乌斯曼叮嘱道，炎立刻不爽了，“说好的一起去……嗯？！”
　　炎发现四肢竟然动弹不得！
　　乌斯曼又用鸦灵之力将他“捆缚”在原地。
　　“你！混账！我果真该卸掉你另一条胳膊！”炎气恼得不行，脸都涨红了，“你们快拦下他！”
　　“王后，请您息怒。”菲拉斯柔声劝着，“这事就交给君上去做吧。”
　　“你怎么能这么冷静！”炎吼道，“伊利亚还知道去找我帮忙！”
　　“伊利亚果真去找您了……他一直很惦记您。”菲拉斯苦笑了一下，尔后道，“王后，不是我冷静，是没有别的法子了。根据古书记载，还有我的研究所得，这赤焰之火生于赤谷之地，它毁天灭地的力量在空中凝聚，尔后突袭向大地的某处，就像……像雷电。今日，这赤焰之火落在丹炀城外，将吞噬以丹炀为起点的大片西凉大地。这丹炀城、祭司塔建在这里，城墙和城门口还如此奇特，是始皇帝一早就计划好的。”
　　“你是说，这场战斗从千年前就筹备下了，就等敌人来袭？”
　　“对，所以这是君上的使命，我们在这里陪着他就好。”菲拉斯说着，望向前方。
　　炎也看着乌斯曼的身影，他又跨上马，朝那片巨大的红色巨幕奔驰而去，周遭的景致昏天暗地，风沙吹得所有的东西都发出撕裂般的悲鸣。
　　炎感到呼吸困难，他眯着眼，远远地看着乌斯曼迈下马，一步步地走向迎面而来的“赤焰之火”，不知为何，他没有回头。
　　“乌斯曼……”炎的心在滴血，他紧攥着双拳，多么想和乌斯曼一同面对灾难。乌斯曼若有事，他岂能苟活？
　　料峭的风把乌斯曼的银发吹得上翘，就像一缕缕银色的光，很快，漫天的红色沙尘就吞没了乌斯曼的身影，它速度极快地往炎的方向推移，炎试试身上，鸦灵之力的束缚不在了。
　　“王后，小心！”济纳雅莉把身上的披风遮挡在炎身前，无数碎石如同暗器四处乱飞，哪怕功夫再好，也免不了中招。
　　没几下功夫，济纳雅莉厚重的披风便满是疮痍。
　　“我们去那边躲着。”菲拉斯拉着炎，躲到岩石后边，才瞬息的功夫，赤焰之火便袭来。
　　炎就似被人提起双脚，往水里狠狠一掼！瞬时耳鼻口都被堵满了沙尘，呼吸不过来，亦听不清声音，更无法睁开眼睛。
　　他所能感觉到的是无尽的恐怖和车轮碾压过全身的疼痛，炎紧紧抿着嘴，憋着气，耳朵里尖啸不止，他感觉到身边的济纳雅莉被抛开去了，他想要抓的，却只是摸到一把披风角。
　　手牢牢攥着这破碎的披风，隐约听到菲拉斯他们的惨叫，那声音毛骨悚然，就像地府发出来的。
　　炎浑身寒透，怕得不行，因为如此可怖的沙暴，乌斯曼……！
　　炎尽可能蜷缩起身子，躲在岩石下的角落里，不然他身上的皮肉会被风刃活剥了去，他无法喘息，手指深深抠在岩石缝里，满手的血，快要憋不住气了。
　　身上的沙尘越来越重，炎恐惧自己将被活埋，却毫无办法。
　　炎觉得自己有昏迷过一阵，再次因为剧痛而醒过来时，那一直把他压在地上，任意踩踏的狂风忽地消失了。
　　他身上骤然一松。
　　炎愣了愣，才松开紧咬着的唇瓣，就吃到一口沙土。
　　炎呸地吐掉，舌尖全是血腥味，他艰难地展开僵硬的身子，从厚厚一层红沙里直起腰，睁着一双干涩的眼，跪在那儿，望着四周。
　　到处都是一片红色，就像流着血的海洋，没有破碎的马车，岩石，也没有任何的人，周围安静极了，没有风声，没有鸟声，头顶是烈日，天空亮极了，把这片赤地照得像在燃烧。
　　炎不得不眯起眼，阳光太刺目了，眼睛疼得很，他扒拉开埋住双腿的红沙，跌跌撞撞地从地上起身：“乌斯曼……”
　　炎的声音嘶哑至极，才开口嗓子里就像藏着砂砾，磨得生疼。
　　“咳咳！”炎咳出一口血，这喉咙里才有了些许声音。
　　“乌、乌斯曼！”炎沙哑地喊道，往前走了两步，到处是“火海”，什么声音都没有。
　　“乌斯曼……你在哪……”炎分不清方向，忽地，他看到前方一抹强光下站着一个摇摇欲坠的身影。
　　炎借着那高大挺拔的轮廓，认出来那是乌斯曼！
　　他飞快地冲乌斯曼奔跑而去，在乌斯曼即将摔倒的瞬间，将他接个满怀。
　　“乌斯曼！”炎脸上的笑容都尚且在，但他的目光瞬时惊呆。
　　“炎……”乌黑的长发，半睁着的乌黑眼眸，竟是丹尔曼。
　　丹尔曼勉强抬眼看了一下炎，然后手便滑落在地。
　　“丹尔曼？”炎一弹他的鼻息，弱不可触，立刻背起他，往丹炀城的方向狂奔。
　　这时，从丹炀城的方向来了很多侍卫，他们喊着：“快！快救人！”
　　济纳雅莉等人都