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少年巡抚-第7部分
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白小舟疼得呲牙咧嘴:“你……你没事吧……”
“没事。”方澜一个鲤鱼打挺跳了起来,顺手拍了拍衣袍上的雪,一副气定神闲的模样,半点也看不出他刚刚经历了九死一生的危局。
白小舟立刻抱着脑袋缩在原地:“唉哟哟……好疼……哎哟……我好像受伤了……”
嚎了一阵,再偷偷看一眼方澜,只见方澜抱着胳膊在观察万玉荣方才坠落的地方,连看也没多往他这边看一眼,更不要说扶他起来了。
白小舟讪讪地闭嘴,自己爬了起来。
那只灯笼落下之后便开始燃烧,这时已经烧得只剩一点火星。白小舟看看雪地里被自己砸出的坑,再看看不远处已经开始凝结成冰的那片血迹,突然猛地抓住了方澜的手。
“方澜——”
万玉荣不是从崖上摔下来的。
白小舟话到嘴边,忽然又咽了回去。
“怎么了?难不成你还想再爬一次?”方澜扯下他的手,皱眉问。
白小舟耷拉下脑袋,转身走开。
“算了,先去看看万玉荣的尸体。”
万玉荣的尸首已经被挪到了一个空房间里。奚云章连夜派人下山叫来的仵作正在强打精神验尸。最后的结果出来之前,白小舟、方澜以及奚云章只能在隔壁的房间里围着火炉干瞪眼。
白小舟看着奚云章,憋了一肚子的疑惑,却又不敢出口:堂堂储君,怎么会在这种活见鬼的天气里跑到栖云山上来?
奚云章竟然看穿了他的心思,主动说道:“你是不是觉得很奇怪,为什么我会出现在这里?”他自问自答,“文喜要回来给师父贺寿,我陪他来。”
“陪……”白小舟这才留意到了一直板着脸站在奚云章身后的那个人,“他!”
白小舟自然认得这位大名鼎鼎的御前带刀侍卫,也知道他曾经是栖云山的弟子。只是因为文喜像他师父萧鹤一般面无表情,又沉默寡言,很容易令那些揣着一肚子坏水的人——比如白小舟——对他不敢直视。
奚云章跑这一趟就为了陪文喜回来贺寿?白小舟只觉脑子里有什么东西在“咔嚓咔嚓”地碎裂。
奚云章回头看了文喜一眼:“想来便来了,有何不可?”
文喜的表情依然保持着僵硬的状态,脸颊却被火堆跳起的光染得微微发红。
白小舟忽然意识到自己和方澜的存在是何等的碍眼。
“殿下既然是来贺寿,又何必冒下官的名……”
奚云章摆出十足霸道的架势:“我就是想过一把探案的瘾,你有意见?”
白小舟垂头说:“就算臣有一百个脑袋,也不敢有意见。”
奚云章反问:“你又为何会在这里?”
白小舟老实回答:“因为一桩命案。”
两个月前。
白小舟因为破了千佛寺一案,荣升大理寺江北六道巡抚,专司巡视督办江北六道大小衙门里的刑名案件。就在他巡视到青州府时,碰巧遇上了一桩命案。
死者,是雍江上最大的漕帮通天帮的帮主古伯雄。
那天黄昏时分,古伯雄孤身到青州府最大的酒楼明月楼里要了个雅间,点了茶酒点心之后表示要一个人静一静,不许任何人打搅。酒楼打烊时小二去敲门,古伯雄却毫无回应。老板觉得有蹊跷,于是叫人撞门进去查看。
雅间里是空的。
通天帮的人在城中鸡飞狗跳地搜了一夜,直到第二天清晨才在酒楼后的池塘里发现了古伯雄的尸体。他们认为是酒楼里有人谋害了古伯雄,便纠集人手将酒楼团团围住,要酒楼交出凶手。偏偏那酒楼的老板是当今丞相的二叔的连襟兄弟的表外甥,青州府尹不敢得罪,认定古伯雄是喝醉了酒后不慎落水溺亡,就这样草草结案。通天帮众自然不服,闹将起来。那时白小舟正好到青州巡视,通天帮又告到了他那里去。
白小舟叫人开棺验尸,发现古伯雄的腰间有个穴位和周围不一样,紫得发黑。白小舟因此猜测:古伯雄是被人点住了穴道再扔进水里,所以他会死得悄无声息。
白小舟于是安抚通天帮众,答应他们一定会找出真凶。
接着问题就来了:如果古伯雄真的死于他杀,那么凶手会是谁呢?
酒楼的小二可以作证,在古伯雄进入雅间到打烊这段时间,没有任何人从酒楼里接近过那间雅间。凶手进入雅间的唯一途径就是临湖的窗户。
而古伯雄虽然贵为一帮之主,然而他的功夫在江湖排行榜上只能勉强挤进九流高手之列。凶手从临湖的窗户里潜进去再悄无声息地将他点穴扔进水里,内功轻功的修为并不需要很高。
这样的人,在武林中没有一千个也有八百个。白小舟无论如何都没可能把他们全都抓起来问话。
走投无路之际,白小舟发现了一条非常可疑的线索。
青山祭·肆
奚云章听到这里,忍不住问:“什么线索?”
“第一,我检查尸体的时候,发现古伯雄左手的虎口上有层厚厚的茧子。我问他的下属他是不是用左手使刀剑一类的兵器,谁知他们都说古伯雄平时惯用右手,使的是鞭。这时我想到了另外一件事。大约在两年前,有十几个江湖人士陆续被同一种刀法所杀,而从伤口可以看出杀人者惯用左手。我由此想到——古伯雄他是不是故意隐藏自己的实力和惯用的功夫,他会不会就是杀那些人的凶手?”
奚云章哼笑:“就凭虎口上的茧子你就怀疑死者也是杀人凶手?好,这是第一点,后面还有?”
白小舟左摸摸,右掏掏,从怀中取出了一个巴掌大的小册子。
“是这本书,让我对第一点猜测多了点信心。”
奚云章接过去一看:“妖狐……魅惑录?”他念着书名翻开了封皮。
书里第一页上,赫然画着两个没穿衣服的小人。
文喜和方澜同时转过脸去。
白小舟只当什么都没看见,伸手过去哗哗地翻书:“这本书是在古伯雄的书房里发现的。之所以可疑,是因为古伯雄的仆人说他从不看这些传奇话本,而他们也说不清这书是从哪儿来的。我仔细检查那本书,发现它的最后一页上有很多用蝇头小楷写的数字——就是这里——我猜测这书是用来传递消息的,而这消息,就藏在那些数字里。”
奚云章一口气翻到了最后一页。
那一页剩下的半截空白上,果然有许多用手写的数字。
“这些数字是三个三个地排列在一起的,我于是想,如果某一行的第一个数字代表页数,第二个数字代表某一页的第几列,第三个数字代表某一列里的第几个字……我按照这个规则找出了所有的字,它们恰好连成了一句话。”
“什么话?”
白小舟歉然看了方澜一眼:“‘那人在栖云山,杀之不易,须从长计议’。”
文喜听到“栖云山”三个字,眼神里瞬间多了一丝凌厉的光。
“如果我的推断没有错,那么古伯雄应该是和什么人在密谋杀死栖云山上的某个人。他很有可能是因为这件事被杀的,而栖云山上的那个目标人物也会有危险。所以我决定上山看看。现在看来,万玉荣很有可能就是给古伯雄送信的那个人!”
这时方澜向文喜解释:“大师兄,我也是因为担心有歹人对门派不利,才会助他混进栖云派。”
文喜怒问:“这么大的事,你为什么不直接告诉师父?如果栖云派早有戒备,恐怕也不会发生今晚这样的事!”
白小舟用火钳捅了捅炉里的木炭,斯条慢理地说:“是我不让他说的。因为古伯雄想要杀死的目标人物也很有可能先下手为强杀了古伯雄。我不能打草惊蛇。”
“你的意思是——杀万玉荣的凶手也是栖云派的人?”
白小舟摇头:“我只是说有这个可能性而已。究竟是不是,还是要看证据。”
“你——”
奚云章摆了摆手,文喜硬生生地打住了话头。奚云章这才笑眯眯地说:“白小舟,既然此事是你决定的,倘若栖云派门中有人遭遇不测,我唯你是问。”
白小舟手一抖,火钳“当”地一下掉进火堆里。
看着白小舟吓呆的怂样,奚云章“嗤”地一下笑了。
“你要上山查案,也不用充当倒夜香的新弟子吧?”
白小舟松一口气,为难地挠头:“可是只有这样,我才能每天光明正大地进出掌门和长老们的房间啊。”
奚云章:“……精神可嘉。”
白小舟突然想起了自己莫名其妙地被绑到原楚音书房里那件事。因为万玉荣的死,他竟忙乱得忘了跟大家说。
到底是谁干的?
这时有人来敲门,仵作没精打采地在外面说:“白大人,小的检查完毕。”
奚云章应道:“辛苦了。我这就来。”他正要出门,白小舟冲上去,凑在他耳边嘀咕:“殿下,等会儿——”
奚云章点点头。
半个时辰之后。
上山贺寿的宾客和栖云派的全派上下都被叫了起来。后山崖下白皑皑的雪地上,栖云派的人站在一边,贺寿的宾客围在另一边。十几个火把被举在周围,中间那片已经结冰了的血迹显得十分扎眼。
习武之人虽然身体比常人要强健一些,但是大半夜地被人带到一片雪地里,不少人还是冻得瑟瑟发抖。
就算是没在发抖的,那脸色也十分难看。
比如栖云派的掌门萧鹤。
萧鹤和奚云章并肩而立,两人的表情完美地诠释了什么叫“冰火两重天”。
白小舟站在栖云派的弟子们中间,暗想:萧鹤身为江湖排行前十的大派掌门,在过生日的时候居然出了这种晦气的事,也难怪他生气。
等宾客们全部到齐,奚云章向在场的豪杰们一拱手:“诸位大侠,这么晚了还请大家过来,真是抱歉。只是人命关天,在下为了追查真相,不得已而为之——”
“那万玉荣不是自己摔死的么?!找我们做什么?”
奚云章挥手指了指黑漆漆的山崖顶:“万玉荣——是被人推下山的。”
“你又怎么知道?”
“难不成你亲眼看到了?”
在宾客们顿时吵得像是被捅了的马蜂窝的时候,白小舟静下心来,仔细打量每个人的反应。按照他的经验,在众人面前说出某件事的真相时,早就知道的人和从未听说过的人反应会大大地不一样。
可惜他瞪大眼睛使劲看了半天,也找不到一个表情看起来不自然的人。
他失望地向奚云章摇了摇头,于是奚云章微微一笑,说:“在下到底凭什么确认万庄主是被人推下了山?这点当然会向大家说个明白。只不过,在下想请大家先帮个忙——万庄主坠崖的时间大约是寿宴散后一炷香之后的事。请大家说出自己身在何处,在做什么,是否有人可以从旁作证。”
白小舟和方澜递个眼神,两人各自分开,从人群身后慢慢绕行。
有个手提双刀的大汉眉毛一竖,喊道:“凭什么只问我们?白巡抚你也在山上,你也有嫌疑。对了,还有萧掌门……你是主人,是不是应该先证明自己的清白?”
青山祭·伍
萧鹤冷笑:“凭萧某的本事,要在栖云山上杀一个人,何须费这些功夫!”
大汉不依不饶:“白巡抚,不是在下无礼,只是今天大伙都是来给萧掌门贺寿的,结果却摊上了这档子破事儿!你要搜集证据,至少要一视同仁吧?”
“我可以为掌门师兄作证。”
突然□□来的声音虽不响亮,却似乎有股定人心神的力量,令周围瞬间沉默。
白小舟正低着头一个一个地细看那些江湖人士的脚印,这时也不由自主地停了下来。远远望去,发觉萧鹤的脸色也变了。
说话的,正是萧鹤的同门师弟,栖云派左长老原楚音。
原楚音柱着拐杖,拖着不甚灵便的双腿,一步步挪到萧鹤面前。
萧鹤冷脸看着原楚音,欲言又止。
原楚音转身面向满场的宾客,说:“我腿脚不方便,从摆寿宴的大厅到长老的居处要走一段台阶路。寿宴结束之后,掌门师兄亲自扶着我走过了那段台阶路,把我送到了平地上才自己回房去了。我回房不久,就听到了万庄主坠崖的声音。”
大汉哼了一声:“那俺也说了!俺今晚吃多了酒,寿宴散后觉得肚子不舒服,就直接去了最近的茅坑。沙河帮的江帮主可以给俺作证,俺在茅坑里的时候,他在外面一个劲地催俺快一点。”
众人一阵哄笑。
有这大汉开头,后面的宾客陆续报上了自己的行踪。白小舟再绕回到原地和方澜会合时,心里已经记下了几个人的名字。
他低声问方澜:“你那边有发现吗?”
方澜点点头,指了指人群中的三个人。
白小舟冲奚云章竖起大拇指表示排查完毕,奚云章点点头,弯腰捏起两个雪球放在手心,举在众人面前说:“现在,假设在下的手中的两个雪球代表一个人,大家请看——”
奚云章左手微转,雪球随即滚落在他脚边。
“自动落下的雪球,会落在离在下比较近的地方。而被外力推落的雪球,则会……”
他用手指弹了弹右手托着的雪球,那雪球立刻飞了出去。
“现在大家都明白了吧。我已经命人带着一个和万玉荣一样重的麻袋到崖上去了。接下来,他们会把麻袋放在崖边让它自己滑落。请大家尽量退后——”
场中的人忙不迭地步步后退,留出了一大片空地。方澜在混乱中逮住白小舟,问:“这是不是我们刚才掉下来的时候,你发现的?”
白小舟眨眨眼,无奈点头。
方澜放开他,沉默地盯了他片刻,转身就走。
白小舟立刻明白了他的意思——你发现了却不告诉我,是不是在怀疑我?
他知道大事不妙,立刻追上去:“方澜!不是你想的那样——我没有怀疑你——”
“咚!”
装满了雪块的麻袋重重坠地,落下的位置果然在崖底和万玉荣坠落的地点之间。
白小舟被巨大的响声吓得停住了脚步。方澜在他前面头也不回地甩下一句话,“你离我远点。”
白小舟还要追,奚云章却叫住了他。
“快说,可疑人物是哪些?”
白小舟呆呆看着方澜离去的背影,木然地说了一串名字。奚云章二话不说,立刻招呼侍卫们把那些人通通“请”去正厅。
其中也包括了栖云派的掌门萧鹤。
白小舟依然站在原地,一动不动。
也不知呆了多久,突然听到原楚音的声音在身后问:“那位白大人似乎发现了什么?”
白小舟答非所问:“原师叔,我能问您个问题吗?”
原楚音一愣,随即和蔼地笑说:“问吧。”
“方澜师兄喜欢什么呢?”
原楚音露出一个恍然大悟的神情,低声说了两个字。
白小舟大笑:“真的?”
原楚音非常严肃地点点头。
白小舟撒腿追上奚云章,跟着那几位已经暴躁得要杀人的宾客回到正厅。
奚云章长话短说:“真是抱歉,在下还要请大家再重复一遍刚才说过的话。”
风波岛的副岛主把手中的两枚铁蛋捏得咯咯作响:“为什么只是我们几个?”
奚云章微笑着解释:“因为我命人检查过诸位留在雪地上的脚印。现在在栖云山上的所有人当中,诸位的轻功是最高的。”
萧鹤冷冷哼了一声。
“轻功高又能代表什么?”
“后山的山崖上只有一条路,那条路上只有万玉荣一个人的脚印;可是万玉荣又是被人推下山的。那么凶手是怎么上山的呢?答案只有一个,那就是事先在崖顶装一条垂到崖下的铁链。凶手做好准备之后,便和万玉荣约好宴席散了之后再崖顶见面,然后趁万玉荣不备将他推下山崖,这样就能制造万玉荣是自己爬上去然后摔死的假象。”
奚云章挥手命人捧上刚才记录不在场证明册子。
“请各位,再说一遍吧。”
第二天,清晨时分。
栖云派上下都有晨起运功的习惯。即使是在经历了昨夜那场鸡飞狗跳的混乱之后,萧鹤还是雷打
不动地在卯正时分起床打坐。
薄薄的蒲团铺在光滑的石板地上。萧鹤刚从被窝里出来又坐在上面,不免全身冰凉。可是在他运功片刻之后,头顶开始蒸腾起缕缕的热气,汗水沿着脸颊滑了下来。他渐渐进入了入定的状态,彻底失去了对外界的感知。
因此,当房门被推开,有人带着一股寒风走了进来,他也没有做出任何反应。
那人大大方方地站在门口,看着萧鹤的脸色由白转红,又由红转黑——这是萧鹤运功到了紧要关头的征兆。
那人缓缓抬起了手。他的手在不停地发抖,甚至连呼吸也开始变得有些慌乱。
他闭起了眼睛,在掌心蓄力,对着萧鹤的脑门骤然一击!
萧鹤当即岔了气,无声软倒。
那人用依然颤抖不止的手探了探萧鹤的鼻息,然后离开。
敞开的门复又合上,把熹微的天光挡在门外。
门外,天终于晴了。
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