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人都不能进，以前有佣人不小心进去过，然后就再没出来。
　　小院中栽满了海棠，花开繁盛，美艳惊人，却是无香无味。
　　花如人，人亦如花。
　　李慎叩了叩房门，推门走进去，外面已经入了夜，屋内灯光昏暗，倒是显得有几分凄清，只见海棠坐在绣案旁，打着一盏小灯，正神色宁静的绣着一方锦帕。
　　“杨火星带了螃蟹来。”李慎站在门口，没有往里走，声音里带着点不确定，“已经做好了，你要不要一起来吃？”
　　海棠停下手中的绣活，抬起头，一双眼静静望向他。
　　李慎莫名有些烦躁，皱眉道：“杨火星让我过来问一句，你不想去就算了。”他说完转身便要走，却听身后响起海棠淡淡的听不出情感的话音。
　　“我去。”
　　他停住脚，回头看，灯光下海棠的面容宁静，岁月了无痕迹，一如初见时那般美好。她放下绣箍，站起身来，又重复了一次。
　　“我想去。”
　　………………
　　新鲜出锅的大闸蟹被盛在白瓷大盘上，足足摆了两大盘。杨火星秀了把刀工，用青菜雕出各式各样的摆盘，又是松树又是老鹰，被李慎笑话说可以去给餐馆打工。几人将桌椅搬到庭院中的空地上，月色正好，不明不暗，别有一番意境。一向小气的副官破天荒去仓库里搬来几坛轮台黄，都是过了百年的极品，连李慎也不知他居然还有这等珍藏。
　　明月下，亲朋好友，煮酒品蟹，人生一大快哉。
　　论品蟹，一行人里只有杨火星是专家，动作干脆吃相优雅，分分钟手边已经摞了一叠蟹壳。李慎用不来那蟹八件，干脆丢开上手撕，动作虽然也不慢，但吃相就很难看了。王真瞅瞅他，又瞅瞅杨火星，然后毫不犹豫向后者请教蟹八件的用法。
　　副官叼着半截蟹腿，凑过去给杨火星敬酒，一杯完又一杯，口中吉祥话说个不停，手下偷偷给李慎拨了两只肥蟹。杨火星哪能看不穿他这点小伎俩，酒到杯干，手上动作照样不停，一个人吃的顶其它仨。
　　海棠静静坐着，不吃也不喝，偶尔用手帕给李慎擦一擦嘴。
　　“螃蟹性寒，这是自己家里，也不怕醉，你就稍微喝点酒。”杨火星劝道。
　　李慎无所谓的端起酒杯喝了一口，随即有些诧异这酒的味道好的出乎意料，忍不住又喝了两口。这酒的味道虽好，劲道却也十足，几口酒下肚，李慎就有点懵了。
　　他剥开一只蟹腿，伸手揽海棠入怀，将蟹肉凑到对方唇边，笑道：“尝尝看。”
　　满桌人都默默停下动作，怔怔看他。
　　海棠偎在他胸口，一双眼仍旧是静静的，没什么表情。半晌，当真张开嘴，小小的咬了口蟹肉。
　　副官一口酒卡在喉咙眼，猛然扶桌扭过身剧咳，李慎却是笑弯了眼，用油乎乎的手指在海棠脸上掐了把，随即将人放开，拿起酒杯倒满，敬向杨火星。
　　“大哥！喝！”
　　杨火星眨巴眨巴眼，蓦然大笑出声，举杯与李慎狠狠碰了一下，仰头干尽。
　　“好好好！今天不醉不归！”
　　副官与王真面面相觑，脸上被掐了个油印子的海棠神色如常，无声搬动椅子往旁边坐了点。
　　两杯酒下肚，李慎剥着螃蟹与杨火星道：“大哥，我有件事想不通。”
　　杨火星问何事。
　　“我今日去城郊跑了一圈，杀了不少人。”李慎挑起一缕蟹肉咀嚼，口吻很随意，“总觉着我去虹岛窝了两年，回来好像更遭人恨了，这往日无仇近日无怨的，我也很迷茫啊。”
　　“你迷茫个鬼。”杨火星好笑道，“被人推出去当靶子，我看你是乐在其中才对。”
　　李慎单手撑着头，一脚踩在椅边，把玩着酒杯，闻言懒洋洋一笑，道：“大哥，咱们打开天窗说亮话，依你看，庚军现在的情况如何？”
　　杨火星略一沉吟，答：“不太好。”
　　李慎面色不变，抬起眼，等人继续说。
　　“看似烈火烹油，实则如履薄冰。”杨火星将面前的瓷碟架到一边，捡了几块蟹壳在桌面上摆开，“你们自家内部的事情，我一个外人也不好谈，但眼下庚军的局面，是当真不容乐观。”
　　“首先说说长安城。这些年辉光血屠都没出什么惊才绝艳的人物，风头全叫庚军盖过去，如今庚衍的声望已经超过了李铁衣，不少人都认定他必然是下任的公会会长。这事有好有坏，好处是利于吸收新血，团内士气和向心力高，但坏处也不小，风口浪尖可不是那么好站的，庚衍站在那个位置，就不允许犯任何错，否则，站得越高，跌下来越惨。”
　　“接下来往外看，喏，东荒。”杨火星点了点被他丢在一边的几块蟹壳，“周边四域，公会在东荒经营最久，扎根最深，而这其中一大部分都是辉光的功劳。辉光一向将东荒当作自家的后花园，不容他人染指，即便是血屠，也没有试图去抢夺它在东荒的控制权。但庚军如今在齐国的做法，是辉光绝对不可能容忍的，这件事情不解决，迟早要出事。”
　　“然后看北地，北地如今的混乱局面可说是公会一手造成，光明帝国的六次远征也令其元气大伤。如今血屠完全将北地当成了练兵场，庚军没有去插一脚是正确的选择。”
　　“至于西陆，这个倒没什么可说，光明会跟佣兵公会的恩怨无可化解。”
　　“而我最想说的，就是南海。南海的情况你也清楚，那是块宝地，资源丰富，而且还没被怎么开发。现在有了飞空艇，交通便利之后，所有人都盯着南海。庚军与精灵王庭结成同盟，已经抢先了一大步，这些年庚军扩张的重点也都放在南海，效果斐然，有目共睹。可以这么说，如果庚军将南海经营成辉光东荒那样的大本营，那也就有了问鼎王座的资格，并且将与辉光血屠以及东工一样，成为第四个在长安永驻的传奇。”
　　杨火星停下来，面色有些凝重，沉默着拿起酒杯饮酒。
　　“纵观历史，有王者的时代，是同时代其他所有人的悲哀。长安城有一个辉光已经压得人喘不过气，血屠崛起后是三百年的血屠时代，东工虽然低调，但你看被它垄断的技术有多少。如果再出一个庚军，这座城还装的下吗？”
　　他断言道。
　　“没有人希望长安再出一位‘王’。”
　　“庚军想当王，就得做好粉身碎骨的打算。”


第33章　无关成败
　　再热闹的筵席也有散场的时候，吃饱喝足，杨火星拎着半坛没喝完的轮台黄踏月而去，留下一桌狼藉。副官和王真自己识趣的动手开始收拾，李慎却是罕见没喝倒，靠在椅背上仰起头睁着眼发呆。
　　庚衍的野心他一直都清楚，早在默默无闻时，对方就已经在遥遥注视着这座城巅峰的那张王座。从始至终，没改变过。李慎并不想说些矫情的话，也并不是给自己脸上贴金，但倘若没有他，庚衍的理想，恐怕还真实现不了。
　　他想陪对方继续走下去，不仅仅只是为了将庚衍送上王座……十年，说起来不过两个字，可人生又有多少个十年？
　　——庚军早已成为李慎生命中不可磨灭的印记。
　　一只手轻轻抚上他的脸，李慎侧过眼，看海棠宁静姣好的面容，他握住她的手，嘴唇动了动，却没能说出什么。
　　副官抬眼瞅见这一幕，偷偷拉了拉王真，带着人悄悄离开，将地方留给那对叫旁人看不懂的夫妻。
　　海棠的指尖轻轻掠过李慎的脸，凌厉的眉峰，高挺的鼻梁，硬薄的嘴唇，还有那双冷漠漆黑的眼瞳。她闭上眼，用手指在心中描绘着李慎的容颜，无声的镌刻……
　　夜风吹来淡淡的桂花香气，月光下，时间仿佛静止一般。
　　李慎轻轻叹了口气。
　　他伸手，将海棠抱起，放到腿上，让她依偎在怀中。至少在这个时候，让他们都抛掉那些无法摆脱的东西，放任自己软弱片刻。
　　人这一生，终究逃不出，命运作弄。
　　………………
　　四周都是干净的反光的金属墙壁，脚下头顶同样被明晃晃的金属壁面所包围，金属屋子里孤伶伶摆着一张金属椅子，全身被固定在椅子上的中年人，眼皮同样被金属针向上强行固定住，他惶恐的瞪着眼珠，看着站在面前的男人。
　　灿金色的发丝垂落在脸侧，庚衍面无表情，像是一尊沉默的雕像。
　　“我真的什么都不知道，冤枉啊，庚帅，我是冤枉的啊……”
　　中年人浑身止不住的颤抖，声音里带着哭腔，他恐惧的注视着站在庚衍身后的行刑人，对方脚边放着的箱子已经被打开，里面的东西让他无法控制的感到绝望。
　　庚衍叹了口气。
　　“你有六个妻子三个女儿两个儿子，还有一个私生子跟老父母住在魏阳，你不说，他们都要死。”
　　中年人面色剧变，随即大声开口喊冤，庚衍摇了摇头，转身离开。
　　他走出刑讯室，看见了站在门外的林国。
　　“情况怎样？”
　　“都是些小卒子，幕后人藏得很深。”林国依旧是一副疲惫的睁不开眼的脸色，两只手揣在衣兜里，向庚衍点了点头，“也不是完全没收获，至少可以确认，他们背后的确有人指使。另外，还有一件事……刚才得到消息，在于峰的遗物里发现了点有趣的东西。”
　　庚衍无声眯起眼。
　　“一封信，被藏在书皮的封面内侧，署名人是朱唐。”林国从兜里拿出记录着信上内容的资料纸，展开来递给庚衍，“虽然看起来只是普通的朋友问候，但很遗憾，在我的情报里于峰并没有这样的朋友。所以我让人把这封信跟夹着信的那本书研究了一下，得出了下面那个结果。”
　　庚衍的目光移到纸的下方，在那里写着简单的一行字——李慎伤势痊愈？速复。
　　这事情可不像林国说得那么有趣，这个朱唐是谁，于峰又为什么要跟他通信，还有这信上的内容……于峰是内鬼？那又是谁杀了他？
　　——情况越来越复杂了。
　　“如果于峰代表着一拨人，杀掉他的又是另一拨人，那就意味着有两拨人在盯着他。于峰身上唯一有价值的，就是李慎的身体信息，所以这两拨人盯的不是他，而是李慎。”林国道，并将自己的推断告诉庚衍。
　　“于峰与李慎见面后，拿到了李慎的身体信息，他很可能并没有第一时间把消息传递给那个写信的朱唐，而是陷入了矛盾和挣扎，这一点可以从当天晚上他的反常表现判断。而他与李慎会面的消息，同时也被潜藏在暗中的另一拨人知道，对方可能同样是为了获得李慎的信息，而在当天夜里潜入他的住所，进行逼供，并杀人灭口。”
　　林国推了推眼镜，抬头看向庚衍，平淡道：“目前我们没办法确认这两拨人是否得到了李慎的信息，而对此我也存在疑问，这些人盯着李慎是为什么？想除掉他？”
　　庚衍的脸色十分难看，被他捏在手中的资料纸悄无声息地碎裂成无数细屑，星星点点的飘落到地面。
　　“去查。”他吩咐道，“把于峰近期接触过的人，还有知道他那天晚上和李慎会面的人，全部查一遍，这件事情，必须查清楚。”
　　林国点点头，开口告退，走了两步，又回过头，对庚衍道：“我还是认为，您应该找李慎问清楚，他那天晚上到底和于峰说了什么。”
　　庚衍皱着眉，没有回答。林国也并没等待他回答，点头致意后便转身离开。
　　……朱唐。
　　一个人回到会馆顶层的办公室后，庚衍对着落地窗外漆黑的云空，在心中默念这个名字。朱唐，诛唐……他伸手按上冰冷的窗面，眼中无声燃起幽暗的焰光。
　　“呵。”
　　事情的有趣程度超出意料，被冒犯了的君王在黑暗中露出微笑，居然胆敢当着他的面发出这样的挑衅，简直是……太有意思了。
　　那封署名朱唐的信，其实还有另外一种解读的方法。写信的人自然清楚，庚衍却也非常清楚：把信上的文字用另一种语言翻译出来，然后将第一段第一个，第二段第二个，如此类推的字连在一起，就能得到另外一条信息。
　　【我在看着你。】
　　这世间果然充满了变数，庚衍想，但也因此，才不那么无趣。
　　他久违的，发自内心的，感到愉悦。
　　………………
　　第二天一早，副官端着亲手煮出来的白粥，小心翼翼推开李慎的卧室房门。他站在门口偷偷往里打量，生害怕不小心撞见李慎跟海棠的活春宫，瞄了半天，才确认那张床上只躺着他家慎爷一个人。
　　……明明昨天晚上气氛那么好，海棠夫人扶着李慎回了屋后，两人难道就没做点什么？
　　副官有点小失望。
　　“爷。”他走进屋，将餐盘放到桌上，去床边叫李慎起床，“爷，今天的行程都排满了，您起来吃点东西，咱们就动身吧。”
　　李慎的意识在副官走进屋那一刻就自动清醒了，但宿醉带来的头疼让他连眼睛都不想睁，更不想答话。他跟酒真的是上辈子有仇，每一次醉后都难受的像是脑袋被劈了几刀，又疼又昏。
　　副官见叫不起来他，也只能搬了椅子坐在旁边碎碎念，那声音嗡嗡嗡的在李慎耳边响，终于逼得他不得不睁开眼。
　　他睁开眼，伸手捂住额头，半晌，在副官欣慰的注视中撑着床坐起身。掀开被子，他才发现身上还穿着昨天的衬衫和外裤，里面还套着战甲杀风，怪不得感觉全身上下都不舒服，还一股酒臭。
　　嗯，昨天是海棠扶他回来的……
　　李慎无可奈何的搓把脸，一边脱衣服一边往浴室走，吩咐副官准备更换的衣物。正如对方所说他今天还有一大堆活干，于峰的死也必须有个交代，迟则生变，无论如何，他必须尽快解决掉这件事。
　　也得让那些在暗中蠢蠢欲动的家伙，知道他这把刀还没有变钝，时隔两年，照样可以杀人。
　　“爷，味道怎么样？”
　　李慎喝着粥，皱着眉嗯了一声，副官兴冲冲的邀功道这粥是自己做的，李慎要是喜欢，那他就天天早上做。李慎实在是没精神搭理他，这白粥白的一点味道都没有，天天早上喝那才是见了鬼……
　　吃完粥，重新将战甲穿好，李慎带着副官慢吞吞走到大门外。只见王真已经候在车旁，少年今天看起来也有点精神不佳，眼底隐隐带着一圈黑青，显然昨晚没睡好觉。
　　李慎有些诧异的看了他两眼，没问，王真要是想说，自然会说，不想说，那就算了。
　　到车上，快要出城的时候，王真扭过头看着闭目养神的李慎，突然开口道——
　　“庚军要成王，就会成为众矢之的，我想不出任何成功的可能性。”
　　李慎从鼻孔里喷出一声嗤笑，没说话。
　　王真沉默片刻，又道：“明知是死路一条，为什么非要去做？”
　　“这个问题，你应该去问杨火星。”李慎靠在椅背上，闭着眼睛道，声音懒洋洋的，尽是无所谓，“问问他为什么明知道毫无意义，还非得撑着他那个火星团。”
　　“庚军要不要往死路上走，这事轮不到我定。”
　　“死路也好，活路也罢，路都是人走出来的，不到那份上，谁知道是死是活……少年，教你个道理，你要真想做什么事，千万别去想成败，先做了再说。”
　　“做了，才有成败，否则，都是扯淡。”


第34章　命运的恶意
　　长安城，东郊，白苇渡。
　　渭水西起鸟鼠，东至潼关，这一条自西向东贯穿了整个中土的大河，曾经是中土繁荣的大命脉。千年前，佣兵王李三多在渭水旁兴建起长安城，也正是看中了这条渭水的重要性。时至如今，虽然这条河的重要性已被大大减弱，但在丰水季节，廉价的河运仍然是不少客商运输货物的首选。
　　因为长安城是佣兵公会的自治领，所以在领地内的河道修缮也是由公会负责维护。这些工作都以任务的形式向外发放，酬劳自然不高，但贡献值却很可观。公会的贡献值不仅是用来提升等级，更重要的是可以享受到一系列福利：比如公会仓库的贡献值兑换，执行任务的特殊服务等等。对许多囊中羞涩的低等级佣兵而言，高报酬的好任务很难接到，还不如做一些贡献值高的杂务，用贡献值去公会仓库里兑换所需的装备。
　　修缮河道这种任务，也是很抢手的。
　　忙碌了一整个上午，穿着公会发放的防水工作服，浑身淤泥和臭味的佣兵们三三五五坐在河边，吃旁边手推车上十几块一个的廉价盒饭。公会派来的监督官也坐在一旁的树荫底下，手上捧着个跟其他人一样的廉价盒饭，担任监督官同样是任务，只不过接取的要求比较高，必须是信用度和等级都达到一定标准的佣兵才行。像这样的任务，一般都是给已经从战场上退下来的老家伙干的，不过此时坐在树荫下面吃盒饭的这个男人，还远远没到被称作老家伙的岁数。
　　他飞快将盒饭扒完，拿起放在身边的水壶喝了几大口，脸上现出舒爽的神情。监督官并不是什么清闲的活计，指望那群年轻人能自发自觉认真干苦力活，纯粹是做梦，