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老先生那里求来的，只想给将军留个念想。你可好，生生弄成这样。”
　　桃灼从小颠沛流离，见过凶狠的，恶毒的，仗人势的，可真真是第一次遇到这种颠倒黑白会做戏的。
　　“郡主今日让我去将军书房取几卷史书，我拿了《春秋左氏传》《二十四史》《通编野史》这三卷，郡主怎么这会儿又不承认了。”
　　桃灼也知这些书定是被原样放回书房了，可还是要辩一辩清白。
　　平南郡主瞪大双眼，露出难以置信的神情，仿似受了天大冤屈似的。
　　“你这贱奴，你弄坏了东西，就想着往我身上泼脏水？今儿早我身体不适，请来大夫诊治，说是胎象不稳让我静养，我一直在房中休息哪有什么精力看书。且我就算想看书，也会吩咐我房里人，怎么也指使不到你头上。”
　　转而又对顾煙说道，“将军若不信，大可请刘大夫过来一问。我若有半点假话，腹中胎儿不得出生。”
　　这誓言太狠，足以逼真。
　　“桃灼，你可还有什么要说的？”显然，顾煙是信了平南郡主的。
　　能说的都说了，可你一个字也不信。
　　桃灼垂目，轻摇了摇头，无话可说。
　　“曾，我瞧着你如稚子单纯。然，嫉妒使人面目全非。便是你和子気的三分相像，如今都梗在心头令我恶心。”
　　顾煙收回目光，对桃灼，失望至极。不想看他，更不想再说一句话。
　　这话有多重，恨不能将桃灼的心碾的粉碎。无边的痛苦仿似黑洞，令桃灼无处可逃。他身形微晃，承受得起委屈，但承受不起顾煙的一声恶心。
　　桃灼嗡动双唇，还想解释给他听，可没有一个字是能说出口的。唯有眼泪止不住的划过唇边，苦涩蔓延。
　　—旁平南郡主眼瞧着就藏不住眼中的得意，她喊着门外侍卫，“来人，把这贱奴关到柴房去，毁坏将军之物还敢诬陷本郡主，我看他是活的不耐烦了。”
　　被拖押到门口之时，桃灼再一次回头看向顾煙。他坐在桌案前，手抚画卷，尽显落寞。桃灼知道，自己爱着的将军，再也不会护在自己身前。
　　雨还在下着，密集着落在身上，泛寒。
　　柴房潮湿阴冷，门一上锁，只有高处的一扇小窗能透进来几丝光线。
　　桃灼坐在墙角，蜷缩着将自己抱成一团。似命运使然，终究还是被遗弃。


第39章　
　　雨停，日出又日落。
　　靠着湿冷的墙壁，桃灼双眸紧闭。脸色苍白如棺材铺的纸人，也只有缓缓起伏的胸膛证实他还活着。
　　突然从小窗口丢进来一个馒头，骨碌碌的沾着满地灰尘正滚到桃灼腿边。
　　桃灼睁眼，曾经如星辰熠熠的眸子仿佛落满了尘埃，黯然无光。
　　“桃灼。”顾安生的声音贴在门外低低的传进来，“这两天是不是没人给你送饭？你先垫垫肚子。程府出事了，程将军被关入大牢，咱们公子为这事奔波着呢。你别急，公子不会扔下你不管的。”
　　未料到在这个时候还愿意伸出援手的人竟是那个爱吃醋，偶尔瞧不起自己的顾安生。
　　桃灼没应声，纤长睫毛如昆虫残翼眨动，水雾遮眸，地上的馒头模糊了影迹。
　　“桃灼，桃灼。”未听到声音，门外的顾安生语气里有些焦急，“你听到我说话了么？”
　　“嗯。”桃灼勉强开口，哑声回着，“听见了。”
　　“那我先走了，你把馒头吃了。”
　　脚步声渐远，最后又归于平静。静的令人感到害怕，像极了曾经无数个孤独的夜晚，一人漂泊，一人守着月色盼黎明。
　　如果，不曾遇见，不曾陪伴，那孤独其实也没那么难熬。
　　桃灼死死咬住手背，抑制住哭泣的声音，唯有滴落的泪珠和咬出的血迹混合。
　　哭过之后，拾起地上的馒头。他不是贪吃，他只是对挨饿的滋味过于恐慌，他只是想活着。
　　进了第三日午时，柴房的门“吱呀”一声被推开，刺眼的阳光瞬间涌入，不堪突来的强光，桃灼侧头，抬手半遮双眸。
　　两名家奴抬着透雕鸾纹贵妃榻，轻轻的放在门口。
　　平南郡主一手扶腰一手叠放在隆起的腹部，嫣红色的牡丹裙显娇艳，衬着她脸上笑意盎然。发饰精致繁琐，每走一步就发出珠宝碰撞的清脆声。
　　坐与贵妃椅上，郡主歪头看着桃灼，忽而掩唇露出深深的笑意。
　　“竟然还没被饿死。”郡主讥讽着，而后转头对彩珠说着，“去拿一面铜镜过来。”
　　“是。”彩珠应着，转身出了柴房。
　　郡主低头整了整衣袖，幽幽说道，“顾煙出征那两年我整夜整夜的睡不着，就怕他在外面有个红颜知己什么的。我记得你刚来之时，我还问过你。那会儿你告诉我没有，我高兴的又是睡不着。”
　　鲜红的唇勾出冷笑，郡主目光怨恨的看着桃灼，“我可真是糊涂啊，怎么就没想想军营十几万人，顾煙为何独独把你带回将军府。”
　　桃灼低垂着眼眸，听着郡主的一腔愤怒。
　　军营十几万，唯自己入了将军府。缘起陌子秩，缘灭陌子秩。遇将军，是幸？还是不幸？终归自己和郡主是一样的，不入他心而已。
　　这会儿，彩珠捧着铜镜子进来。郡主指了指桃灼，“拿去，给他瞧瞧他现在的模样。”
　　彩珠狠辣的一手扯住桃灼的头发用力向下拽，逼迫着他仰起头不得不面对镜子里的自己。
　　镜中容颜入目，桃灼神色一滞。
　　比憔悴还多了几分怏怏无神，犹如垂死之人。就似那秋日里落花枯萎，抽干了所有的精气神儿。
　　“你说，顾婵看见你这副人不人鬼不鬼的样子，还会喜欢么？”
　　说着，平南郡主捂住唇，露出一副极夸张的表情，“呀！我忘了，他原本也不是喜欢你的。他喜欢的是陌子秩啊，而你，只会让顾煙觉得恶心。”
　　郡主很聪明，她知道桃灼身上哪块疤最疼。
　　原本如死灰黯然的双眸微微一动，桃灼眼中闪过一丝异样。
　　“那日，郡主说我是可怜虫，却也不惜想尽办法诬陷我。说来，郡主您连可怜虫还不如呢。我就是因为长得像陌子気，所以才得将军垂爱，郡主也想长成陌子秩那般模样吧？可惜，你也只能想想罢了。”
　　到底是被揭开了身上的逆鳞，那如深渊地狱的痛苦令桃灼看不见一点点光明。这一刻，无关乎死亡，只是想让郡主也尝尝那滋味，软刀子扎在心上到底有多痛。
　　如桃灼所愿的，平南郡主被气的娇俏五官都尽显扭曲。
　　她气的浑身发抖，指着桃灼，“打，给我打，打到他生不如死。”
　　知道再无人护着桃灼，彩珠又记得上次责罚的仇，对着桃灼左右开弓，下起手来狠如蛇蝎。
　　许是心里的伤过于疼痛，倒显得落在脸上的巴掌微不足道。
　　许久，彩珠打的手心都酸痛。她略有停顿的，揉了揉双手。
　　桃灼唇上沾满了血迹，他抬眸看向满目狰狞的平南郡主，扬起一抹挑衅的笑意。
　　“你……。”见惯了桃灼的软弱可欺，稍有了反抗就惹来郡主暴怒，“还笑是吧？想求死是吧？来人，把这贱奴吊在院子里，每日鞭打，我看他还笑不笑的出来。您想死？我还偏让你活着，受尽折磨。”
　　青竹蛇儿口，黄蜂尾后针……
　　四月里的日头并不算毒辣，只午后略有灼热。但早晚温差较大，一冷一热的易染风寒。
　　桃灼被捆绑着两只手腕，吊在偏僻的小后院，脚尖稍能触碰到地面。微风吹起他凌乱的发丝，拂过满是红肿的脸颊。被鞭子抽烂的衣服似破布条子随风舞动，露出来一道道暗红的血痕。
　　闭紧双眸时犹如死尸，在风中摇荡。
　　又有脚步声传来，桃灼耳梢微动却未睁眼。这两日来的或是扬鞭的家奴，或是掌嘴的彩珠，或是高高在上的郡主。
　　然，将军……
　　桃灼不再作多想。
　　“哗”的一桶盐水兜头泼下，身上的伤口霎时绽开狰狞的血红，就像是万虫撕咬。桃灼痉挛般弓起后背，
　　下意识的想缩成一团。奈何双手被绑吊，只能生生忍着这份蚀骨，痛不欲生。
　　有清脆的珠玉碰撞声，浓浓胭脂香。
　　尖尖的护甲猛然扎进桃灼的伤口中，鲜血瞬间涌出，沾染着纤纤玉指。不堪这疼痛，桃灼骤然睁开双眼，平南郡主得意傲慢的面孔闯入。
　　“这两日怎么听不见你嘴硬了？”
　　郡主抬起滴血的护甲，碾过桃灼灰白干裂的双唇。那一抹红，刺眼。
　　“你，杀了我吧。”
　　—开口，嗓子仿似有刀片刮过。疼痛令发出的声音如破风箱，粗糙沙哑。
　　桃灼颠簸流离什么苦没吃着，但他依旧如杂草般生长。他惧怕死亡，如今却被这生不如死的折磨侵蚀了所有的顽强，只求一死。
　　“想死？”平南郡主轻笑，“哪那么容易？如今我为刀俎你为鱼肉，你的生死都攥在我手里，由不得你。不过，你若是求求我，我也可以考虑让你少受些罪。”
　　郡主语气中明显的戏虐。
　　“我求你。”桃灼盯着郡主一字一字说着，“求你让将军过来看看我，也不枉我与他同床共枕过。”
　　桃灼笑，唇上那抹血红衬托着惨白的脸颊更显刺眼。
　　真真是拿捏住了郡主的痛处，衣袖下的双手微握，护甲在掌心留下弧形的血印。
　　“贱奴。”郡主咬牙切齿的，“我倒要看看你还能嘴硬到什么时候。”
　　一手夺过家奴手中的青藤鞭，狠狠的抽向桃灼。鞭尾从耳梢划过，留下长长的血印子延至半露的锁骨处。尤是打了十几鞭子还不解气，郡主顺手拔出纟官发的金簪子，在阳光下闪着耀眼的光芒，簪尖泛着恶寒。“长得像陌子気是么？”郡主扬唇。
　　充满恶毒的笑意令桃灼打个冷颤，杏眸紧张的盯着簪尖，凝进了恐慌与害怕。
　　眼看金簪刺过来，桃灼吓得猛然闭眼。
　　然而疼痛未落，却听得耳边“哎呦”的一声。
　　桃灼缓缓睁眼，只见顾安生捂着冒血的手背，与郡主陪着笑脸。
　　“混帐东西。”郡主抬手就打了顾安生一巴掌。
　　顾安生慌忙跪下，“少夫人息怒，少夫人息怒。奴才是奉将军命，请郡主过去听风楼。”
　　平南郡主一怔，“何事？”
　　“奴才不知。”
　　郡主低头将金簪又纟官入发中，狠狠的瞪了桃灼一眼才转身离开。
　　待身影不见，顾安生才站起身。将还在出血的手背放在唇边，轻吹了几下。
　　“你不该……。”桃灼哽咽着说不出话，唯有泪水晕染了视线。
　　顾安生看着桃灼此刻的模样，无奈的叹了口气。
　　“你我同在一屋住了许久，你又经常分吃的给我，我是应该帮着你的。可我也只是府中奴仆，哪敢跟少夫人顶撞。且帮了你这次，也救不了你下次。”
　　顿了顿，又说道，“公子为了程将军的事焦头烂额，这不，请郡主过去，好像就是为了让她在长公主面前美言几句。”
　　“程将军，他怎么了？”桃灼问着。
　　“肆意顶撞长公主，连累全家被关进大牢。”
　　桃灼忙问，“那会被砍头么？”
　　顾安生摇头，“我怎么知道。”
　　说完瞄了眼桃灼身上错杂的鞭痕，“你还是多担心担心你自己吧，咱们公子可能抽不出空来管你。平南郡主骄纵，你多顺着她，也能少遭些罪。”
　　桃灼沉默不语。
　　咱们公子就算得了空，怕也不会再管我的死活。他认定了我是嫉妒，毁坏陌子秩之物。
　　只怕，每每想起我，唯剩下恶心了。


第40章　
　　人心冷，路艰难，雨打杏花残。
　　刑部大牢外，停靠着几辆华贵马车。细雨霏霏，枣红色骏马甩着鬃毛上的雨露，发出一嘶长鸣。
　　经过众人多番努力，程家父子无罪释放。
　　三皇子萧慕一袭白衣素雅，腰系墨色长笛。伞下容颜依旧，唇角总是含着淡淡笑意。
　　“既程老将军无恙，我也放心了，这便回宫了。”
　　顾煙与沈枫急忙拱手行礼。
　　沈枫道，“多谢三皇子殿下挂心，我代子渊谢过。”
　　“不必，程家父子为我荆国立下汗马功劳，本也不该遭此劫难。也幸而父皇英明，没有伤到国之根本，万幸。”
　　看着萧慕离去的背影，沈枫与顾煙低语，“或许，三皇子会成为明君。”
　　顾煙摇头，“尊卑有别，他的身份地位越不过任何一位皇子，陛下不会把荆国交给他。”
　　当萧慕路过徐府车马时，恰巧徐天磊从轿辇内探头。
　　匆匆下了马车行礼，“多谢三皇子殿前为我姨夫和表哥求情，天磊在此谢过。”
　　萧慕依旧是淡淡的笑，“徐公子不必言谢，我人微言轻又不得父皇喜爱，实则没帮上什么忙。”
　　这可如何是好？徐天磊心中犯难。他一个皇子说出这么卑微的话，我若是奉承显虚伪，我若是接着他的话又显大不敬，我若不开口又显难堪
　　正为难着呢，好在萧慕打破了这份尴尬。
　　“听闻徐公子已在兵部入了册，不日也可出征沙场。祝徐公子凯旋，早日封将。”
　　徐天磊捏了捏耳垂，眼珠四下转了转见左右无人，孩童儿一般凑到萧慕身前低声说道，“不瞒三皇子，我是一点都不想上战场。若有机会，也请三皇子在陛下面前为我美言几句，最好封我个闲散的官职。品级不高没关系，只要清闲就可。”
　　萧慕着实一怔，见惯了费尽心机往上爬的，徐天磊这般也算股清流了。
　　“徐公子为何不想上战场？”
　　徐天磊爽快的回着，“怕死。”
　　萧慕忍不住笑出声，亦是往徐天磊身边凑了凑，低声说着，“巧了，我也怕。”
　　这徐天磊是家中独苗，从小被宠的跟个宝贝似的。故而心思通透，纯真也顽皮了些。
　　眼下与萧慕说上两句话，就分不清尊卑了。笑哈哈的拍着萧慕的肩膀，嘴里嚷着：同道中人，同道中人。明明比萧慕大上三岁，又比萧慕高出半头，举止却反倒像个小孩子。
　　萧慕斜眼看着拍在肩上的手，眸色沉沉，未语。
　　徐天磊猛然反应过自己的失礼，急忙弯身拱手，一本正经的说着，“恭送三皇子殿下。”
　　萧慕点头，转身离去。
　　另一旁，沈枫也与顾煙道别。
　　“多谢你这几日为此事奔波，待子渊身体好些，我与他再登门拜谢。”
　　顾煙摆手，“哪里话，他是我身边副将，我怎会置之不理。倒是你，要去程府照顾他？”
　　沈枫点头，鬓角发丝潮湿着沾在脸颊上，几分疲惫又几分憔悴，但眼底却是清明。
　　“只怕，你们之间的事，会有所传扬。”顾煙语气中略有担忧。
　　毕竟不是什么光彩的事，且长公主一直对沈枫念念不忘，怕来日依旧艰难。
　　“传就传吧。”沈枫回头看了一眼程子渊所在的轿辇，唇角勾起一抹浅笑，“或许他说的对，又不能瞒一辈子，迟早是要说出来的。”
　　浅浅雨幕，顾婵站在细雨中看着沈枫上了顾府的马车。车夫一声吆喝，马车缓缓而行。
　　若当年也这般磊落些，自己和子秩是不是会有另一番结局？思绪模糊，如春雨杂乱。
　　身边顾安生低声提醒，“公子，咱们也回吧。”
　　四月雨季浓，几经无晴。
　　马车上，顾煙这几日着实劳累，倦着靠在软垫上闭眸小息。
　　顾安生拿眼角掖着顾煙的脸色，小心翼翼的开口说道，“公子，桃灼他……。”
　　只是提个醒，顾安生也没敢接着往下说，依旧偷瞧顾煙脸上神色。
　　顾煙的睫毛微微一动，也只是微微一动，便没了任何反应。
　　见状，顾安生也不敢多嘴。
　　雨天缘故，平南郡主没出琼花阁，如此桃灼也少遭了些罪。
　　身上的伤口还未结痂，雨水冲刷后整件残破的衣衫都被染红。发丝粘哒哒的粘在脸颊上，脖颈上，甚是不舒服。可桃灼又没办法触碰，由着它们凌乱。
　　虽是郡主没来，但负责刑罚的家奴却是在午后准时过来了。也不废话，扬起鞭子就往桃灼身上抽打，清脆的鞭响遮过了耳边的细雨沙沙。
　　桃灼侧头紧闭双眸，牙齿用力的咬着唇瓣，将每一次呼之欲出的痛，倔强的压回腹中。
　　血水滴滴答答，在脚下聚出红色的小水洼。
　　入了夜，顾安生撑着伞又偷偷来了后院，这次给桃灼带了两块槐花糕。
　　“我特意从厨房要的，那李厨子还笑我最近能吃了。”顾安生将槐花糕喂进桃灼口中，“甜不甜？”
　　桃灼点了点头，忍着嗓子口的疼痛强咽入腹。
　　“和你说个好消息，程家无罪释放了。”
　　其实这与他们来说是无关紧要的事，不过是拿出来闲聊。
　　桃灼木然的嚼着口中的槐花糕，片刻后抬眸问道，“公子还会管我的死活吗？”
　　“会，会吧。”顾安生避开桃灼的目光，闪烁其词。
　　桃灼并非心思过于细腻的人，可眼下境况却不得不敏感。他从顾安生的语气和神态里就看出，将军他，不会来了。
　　内心深处还是盼着将军的吧，桃灼牵动嘴角勉强一笑，