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很大，陈江氏才想出这么一个折中的办法，否则等陈秀才高中，婚事能挑的更高。”
　　　　明氏听了有些意动，又有些不满。她娘的意思她细细一琢磨，算是明白几分。这陈家门是真不好进，并非钟欣一人眼光独到，想在陈秀才身上赌一把的大有人在，就看谁给的筹码高。若真事成，她仿佛看到口袋中的银子长脚跑走了。
　　　　钟欣本来想找明氏，正巧听到丁氏这么一段话，犹豫再三，咬牙转身走了。
　　　　想清楚利弊后，明氏果断领着丁氏去跟童氏商量。
　　　　都说父母之命，媒妁之言，像钟家这样上头还有一层长辈的，事情就得另说。一家之主权威可不是说着玩的，钟老爷子和童氏要是做了主，只要不过分，哪有下面儿子媳妇反对的余地。
　　　　童氏没想把着孙女的婚事，既然老大媳妇同意，找媒婆去说合便是。眼瞧着马上就要进入农忙，童氏也干脆，带着明氏直接去了秦媒婆那。都是同一个村子，还皆是钟家媳妇，来去方便不说，还不会偏帮着外人，钟氏一族说亲基本都找的她。
　　　　童氏不是第一次上秦媒婆家门，双方平时接触虽不多，倒是没有陌生感，开门见山就说明来意。
　　　　秦媒婆不是官媒，在这十里八乡名气却不小，对于童氏口中的陈家自是清楚。她倒也不拿捏，很是直白地说道：“陈家穷，想要同陈秀才结亲的，无不是冲着他的文才而去，要是没足够的嫁妆，估计陈家理都不会理。童婶子，你给我个准数，我说亲也有底气。实话跟你们说，我们族里也有人有这个意思，只是出不起嫁妆，就舍了。”
　　　　“我家公中都有定数，年成好的时候嫁女儿都是五两。”童氏说着望向明氏，“正声家的，你透个底，大概要多少，若不太过，我大儿媳妇家还能补贴不少。”
　　　　秦媒婆不是第一次给钟家说媒，对他家规矩也知道一些，直接伸出三根手指：“少于这个数连登陈家门都难，除此之外还有一条，符合以上条件的，还得让陈秀才相看一面，他同意这亲事才能成。”
　　　　童氏和明氏倒吸一口气，三十两，这在农家来说，娶媳妇都用不到这么多。这也就是今年钟家家境起来了，要是放在前几年，娶个媳妇五两都够了，嫁女儿通常都是一二两压箱银，再陪点实物嫁妆就了事。
　　　　陈家可是几乎没有聘礼的，嫁女儿不光一点补偿都没有，还要贴进去大把，有几家乐意？陈家要的三十两可是压箱银，嫁妆除了压箱银之外，还有大量物件，家具碗筷之类，哪个不用花钱？三十两都是最低要求，这可不就是狮子大张口吗？
　　　　童氏很想转身就走，见明氏愣愣的没动，这才硬撑着没有起身。
　　　　秦媒婆眼睛一亮，没被银子吓走，那就好，表示还有商量的余地。也是陈家好命，那个陈秀才品貌都拿得出手，最重要的一点是确有本事，要不然光凭一个秀才的名头哪至于吸引那么多人趋之若鹜？也不看看有多少秀才一辈子都没能翻身。
　　　　最最要紧的便是，陈秀才似乎不想要个出身压着他的妻子，这也导致小富的农户最优先。陈秀才看似好说话，却并不是任人拿捏的性子，这后面的条件都是他以不参加科举换来的。只不过如此一来，陈秀才要结亲的风声放出来有些日子，也没能成。
　　　　三十两这个数目对于农家而言确实有些高了，非一般家庭能承受，也就地主级别才出得起，偏偏地主家的闺女陈秀才不要，这不是难为人吗？
　　　　“没有商量的余地？”明氏有些不死心。
　　　　秦媒婆摇了摇头，这个价格那边咬死了。
　　　　“那你忙，我跟婆婆回去再商量商量。”
　　　　一出门，童氏连正眼都不瞧她，脚跟风火轮似的，一个劲往家赶。
　　　　到家后，童氏绷着一张脸，带着明氏就直奔上房，还未及坐下，便噼里啪啦数落了一顿。
　　　　“老大家的，咱家什么情况，不用我说你也大致清楚。欣儿作为大孙女，家里多出一点银子倒也可以。三十两银子，那是我们这样人家能给得起的？你倒是说说，你哪弄这么多钱去，反正家里最多只能再添加一二两。”
　　　　“娘，咱家有多少年没出过秀才？连嫁秀才的闺女近些年来都没有。我这不是为我们家着想吗，那陈秀才考中希望很大，要是立刻拒绝也就彻底绝了这个念想。我想着，钱可以慢慢凑，只要赶在陈家结亲前赚够就行。”
　　　　“从哪赚钱？你嫁妆就这些，还有庆阳要管，别告诉我，你和欣丫头攒了这么多私房。”童氏一脸狐疑，她知道媳妇孙女都小有私房，但有这么多却是一万个不信，要真如此，她这把年纪算是活到了狗肚子里。
　　　　明氏眼珠直转，显然在打着谁的主意，童氏心头一突。
　　　　“娘，我手头能拿出五两，欣儿那也能凑个几两，算上公中，这加一起就差不多十五两，我再去亲朋好友那借点，这短少的银子怎么都能控制在十两之内，这就要拜托娘了，算是我跟正仁借家里的，若娘不同意，我可以打欠条。只要明年陈秀才中举，这点银子很快就能还上。”
　　　　明氏为自己想到这么个法子沾沾自喜，殊不知童氏已经气得头上都要冒烟了。哪家嫁闺女是这么办的，明氏这般做，要置其他儿女于何地？
　　　　“先不说这个，你去告诉欣儿家中的难处，问问她的看法，她愿意再来说这个。”
　　　　明氏走了一趟东厢房，很快又转回上房。
　　　　“娘，欣儿觉得陈秀才很有中举的希望，能入陈家对家里也有好处。”
　　　　明氏话中之意不言而喻，显然钟欣对这门亲事也持赞同的态度。
　　　　童氏低着头，脸色黑沉沉的，如乌云密布。她让明氏去问钟欣，就是想看看大孙女怎么个想法，谁想她竟是这么个只顾自己不顾家人的自私性子。
　　　　冷静下来一想，童氏觉得这么做虽然不妥，却也并非一无是处。只是把希望完全寄托于陈秀才身上，太过冒险，一旦陈秀才考不中，老大家就得背负一大笔债。他们不当家作主，这钱要还到猴年马月？要是有人上门讨债，钟家还能指着人说，那是我家媳妇欠的，你们找她要去？她家但凡还要点脸面，就只能先垫上。绕来绕去，最终还不是要钟家来买单？
　　　　童氏深吸一口气，仔细辨认明氏神情，看她虽然为自己想出这么个办法洋洋自得，却没有计谋得逞的快意。是她多虑了，明氏还是那个明氏，倒是钟欣那丫头，着实有点让人难以捉摸，这娘俩一点都不像，那丫头贼精，表面看着无害，一旦动到她自身利益，就伸出猫爪子，若非童氏活了这把年纪，都可能打眼。
　　　　“你先回去，这事不是我能一个人做主，晚点再给你答复。”童氏脑门疼，挥手赶人。
　　　　
　　　　第27章
　　　　
　　　　午饭后，童氏便把明氏看中陈秀才，欲与陈家结亲的想法一五一十告知给钟老爷子。钟老爷子眉头皱得能夹死蚊子，连烟也不抽了，灭掉火星，随手搁在桌上。
　　　　“老大媳妇怎么会知道陈秀才，还这般中意？连打听消息都做了，这可不是一日两日的事情，定是早就开始准备。”
　　　　童氏一愣，倒没觉得哪里不对：“陈家的消息早就传到村子里，我也有听说，只是没往这方面想。至于老大家的看中陈秀才，这也好理解，亲家亲自确认过，那人确实一表人才，学问也好，不是陈家瞎吹嘘。”
　　　　“不，老大家的不会想这么远。这里边肯定还藏着别的事，别是欣丫头插了一杠。”
　　　　听到钟老爷子的话，童氏一惊，这事若只是明氏的意愿，那倒无妨，成与不成都没问题。这要是跟大孙女有关，事情就麻烦了。那丫头除了小时候在庆然手上吃过亏，还真没见她受过气。童氏也是此时才回过味来，欣丫头不简单。这么一想，要是拒了明氏，大孙女很有可能闹出幺蛾子。事关姑娘家的事，就没有小事，要是连带着坏了其他丫头的名声，找谁来赔？
　　　　童氏越想越恼，钟老爷子看着老伴这样，也不好过，劝慰道：“这不是还没影吗，等下你找老大媳妇先探听探听，她就一根直肠子，你随便一问，就能看出蛛丝马迹。要是此事跟欣丫头无关，不就一切好办？无论是同意还是拒绝，都有很多选择的余地。”
　　　　童氏可不想带着一肚子火午休，直接敲门把明氏给叫到上房。
　　　　明氏这次办事比较有成算，起先童氏并没有问出什么。后来，她三两句闲谈后，突然冒出一个类似的问题，次数多了，明氏终于露馅，用手捂住嘴，却什么都不能挽回，该说的一句就够了。
　　　　“你的打算我知道了，就按着你的意思办，等下就去找秦媒婆说合。”童氏心累，打发人走后直接躺在床上，却怎么也睡不着，好不容易入睡，又到了起床的时候。
　　　　钟庆然起来时，便看到童氏憔悴的模样，抓过胳膊一探脉，这才放下心来，肝火有点盛，稍微注意一下就没问题。
　　　　“阿奶，你回去休息，剩下的我来弄就可以。”
　　　　童氏瞧见三孙子的架势，乐了：“呦，庆然，你啥时候会切脉了，还挺像模像样，要不是奶知道你不会医术，就该被你骗过去。奶还真有些不舒服，那这边交给你，我回屋躺会，等下再过来。”
　　　　童氏没有强撑，她这次是真气着了，大孙女都这般大了，禁足之类甭想，一个好好的农家姑娘，小伙伴来找，每次都不让人出去，这不是让人猜疑吗？
　　　　控制不了钟欣的行动，那她真想做点什么，钟家还真没办法阻止。算了，成全她，最多家里先垫上钱，明氏别想赖一个子儿。
　　　　童氏心里憋着一口气，气哼哼地如此想到。
　　　　一般农家谁见过给姑娘陪三十两压箱银的？这要换成是其他几房，童氏还没这么戳心窝，大不了把他们分出去，眼不见为净，关键就在于掏钱的是老大家。他们老两口会一直跟着大房，这不等于变相从他们口袋里掏钱？
　　　　钟家好不容易起来，嫁个孙女就要这么流水般花银子，虽然公中最多出个六七两，谁不知道其中的猫腻。开了这个头，那家里以后办喜事，是不是都得想方设法比照大孙女来，从她手中能挖多少是多少？
　　　　童氏觉得自己做婆婆做奶奶都太好心了，别看她平时骂起人来毫不嘴软，真动手打人的情况是少之又少，更不用说不把孙女当人看，就连她最看不顺眼的老三媳妇，也没怎么着她，不过是让她多干点活而已。若非如此，她哪里会窝一肚子火没地方撒，还不是顾念着好歹是钟家人，没有千日防贼的道理。
　　　　童氏想七想八，一想到刚落进口袋的银子将插翅飞走，她心里就不舒服，后来想到哪哪都好的三孙子，这才松开眉头沉沉睡去。
　　　　钟庆然这段时间也算是练了出来，不说几种做法的红鳌虾，尝着味道还不错，堪比童氏，就说那每一锅少则二三斤，多则四五斤的量，使右臂力量大增，耐力也更佳，和他腿伤刚好时简直不可同日而语。
　　　　钟庆然对现状还算满意，如果不往深处想的话。
　　　　童氏再次醒来时，天边只剩半个太阳。明氏早就等的不耐烦，亏得钟庆然出门前跟家人交代过，让人别打搅童氏，否则估计她早就上去拍门了。
　　　　见到明氏就在上房门前转悠，童氏自是没给好脸色。不过是嫁个孙女而已，竟然要带走钟家大半家底，尽管这些钱多半走的是老大私帐，那也是属于钟家的一份子，一旦亲事成了，钟家家底都给交代了，一想起这个，童氏就肉疼不已。
　　　　知晓明氏的心思，童氏也没耽搁，趁着离晚饭还有丁点时间，赶紧带着明氏去秦媒婆那把事给办了。
　　　　家里为钟欣的亲事一通忙活，钟欣自己也没闲着。就像童氏会套明氏的话，钟欣也不遑多让，套话技巧更是炉火纯青，拐弯抹角，几句话下来，便将明氏兜了个底朝天。这倒不是明氏真这么弱，不过是对疼爱的大女儿不设防罢了。
　　　　见亲事有望，钟欣便歇了原本想把从三弟那硬要来的图样贡献出来的想法。她也是要面子的人，若非为了成全自己，哪里会跟弟弟要东西？
　　　　钟庆然还不知道家里银子即将哗啦啦减少，他正坐在牛车上昏昏欲睡。如今钟家虾塘都已挖好，牛车使用频率大为降低，几乎成了钟庆然的专属座驾，这让上面两个哥哥艳羡不已。
　　　　简明宇回头看了一眼，又若无其事般别开目光，轻甩鞭子赶着牛车。
　　　　快到村口时，钟庆然终于清醒过来，对着前头说道：“明宇，过几天我家要忙，没时间出来卖红鳌虾，你能抽出空闲时间吗？”
　　　　简明宇沉吟半晌，才开口说道：“能。”
　　　　“那到时候就交给你一个人卖，我大概要负责家里的生意。”
　　　　“你就这么放心我？”
　　　　“疑人不用，用人不疑，跟你合作这么久，至今还没发现你这方面人品有问题，再则出门前称一下重量，就算你想昧，也昧不下几个铜板。”
　　　　简明宇没说什么，只是嘴角微扬，眼神更加清亮。
　　　　到家后，见到童氏精神奕奕，正在指挥着明氏做这做那，连钟欣也没能逃过。钟庆然眼睛眯了眯，这里面是不是有什么说道？要不以他奶的性子，对大房还算宽厚，无故不会折腾他们，别说其中褂兴蠼悖饩拖∑媪恕钟庆然能够自由走动也有一个多月，还从没见过这样的场面，是不是下午童氏脸色不好，跟他娘和大姐有关？
　　　　心里边搁着事，晚饭钟庆然就吃得特别快，回房画了幅图才静下心来。
　　　　等到院子里只剩点点灯光，钟庆然照例摸黑进了隔壁上房。对于钟老爷子夫妇，钟庆然是有什么就问什么，没必要有所顾忌。
　　　　这次童氏倒是沉凝了好一会才捡重点说了一遍。钟庆然有些无奈，他正想方设法赚钱，好将家里几个弟弟都送进学堂，这就来了个扯后腿的。奈何这事他还真插不上手，难道他能劝爷奶不同意？这不是跟他大姐结仇的节奏吗。
　　　　大周朝对女子束缚非常大，尽管现代女性也未能争取到真正意义上的平等，却也不是她们能相比的。钟欣一心要往上爬，钟庆然不支持也就罢了，起码不能挡道。
　　　　回到房里，钟庆然躺在凉席上，心中算着一笔帐。
　　　　家里有多少底子，其他人或许不清楚，钟庆然却是例外，只要他问，钟老爷子夫妇从没瞒过他。一个多月生意做下来，除开头几天之外，其他时候平均一下，一天怎么也能净收半两，加上他近一个月每天贡献一百五十文左右，还有两个哥哥加一起也能有一百来文，家里一个月收益少说也有二十两。
　　　　看似不少，奈何钟家底子薄，之前买田花了二十两，办红契交税八钱，还债十两，他买书和染料纸笔花了二两多，再加上一些杂七杂八的支出，家里存银撑死了也就四十两上下。明年小叔要去府城参加院试，需要留出一笔钱，再刨去大姐那十五两左右的开支，钟家又一朝回到解放前，想再负担一个学子都不可能。
　　　　想起被钟欣强行要走的图样，钟庆然脸色就有些不好。他大姐明晃晃的证实了一句话，不叫的狗咬人那叫一个疼。平时不动声色，给人感觉温柔和煦，一有动作，就踩着人的底线走，让人疼却难以拒绝。
　　　　钟庆然打从上回起就不敢小觑他大姐，从最近发生的两件事上就能看出来。把人心研究的这么透彻，只要她脑子一如既往清醒，就算进了陈家们，照样能搏出一片天来，只要没外力干扰。
　　　　换成旁人家，无论是他还是钟老爷子夫妇，都不会答应，不把她随意配人就不错了，还想要带走相当于钟家四分之三还多的家财，那更是门都没有。
　　　　稍微疼闺女的人家，在聘礼的基础上再贴一点，就足以让很多姑娘艳羡。能做到钟家这般地步的，还真要福气加身才能有。
　　　　钟正仁晚上才获悉这回事，他知道明氏疼头生两个大的，没想到竟疼成这样，不说那些远的，陈秀才再如何能耐，也要女儿能驾驭住才成。还有一点就是，现在大女儿为了结成这门亲事就能不管爹娘，任由他们到处筹钱，以后真当了官太太，眼里还会有他们？钟正仁表示深切怀疑。
　　　　“你这个婆娘，是不是嫌家里日子好过了，想松松筋骨？这么大的事，竟然不跟我吱个声，就擅自做决定，要不明天我就送你回娘家？”
　　　　兴许是受到钟老爷子夫妇的影响，钟家从老大到老五，不是被逼急了，一般很少动手打人。不过和被送回娘家比起来，明氏宁可被打一顿。她都这把年纪了，真被遣回娘家回炉再造，这张脸可就丢尽了，以后怎么面对儿女？
　　　　眼瞅着明氏要撒泼，钟正仁早有所料：“你要敢大声嚷嚷，我明儿一早就亲自送你归家，我倒要看看，过不了几天就农忙，你嫂子们能忍你几时。”
　　　　说到这里，钟正仁叹气连连，随手抹了一把脸，难得语重心长说道：“就算按你说的，公中能出最高七两，你拿五两，欣儿凑吧凑吧，凑成十五两，剩下一半岂不都是外债？别人一听我们嫁女儿都花三十两，那以后