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　　这夜，传志躺在床上，胳膊和腿酸疼难忍，忽想到那只松鼠，不晓得陈爷爷有没有治好。迷迷糊糊睡了两三个时辰，便给付九从被窝里拽起。传志不肯，蜷起来哭着喊疼，付九气极，一掌掴去，怒道：“这才头一天，你就这样偷懒，以后怎么给你爹娘报仇！”
　　传志给他打蒙了，哭着穿好衣服，到院里站桩。
　　付九提了根竹篾，哪里力道不足、姿势不对，便一篾子打下去给他纠正姿势，待满意了方道：“属下到山上打柴，回来后再吃饭，这之前，不许松懈，将气息稳下来。”
　　传志咬着嘴唇，喉间应了一声。付九不再多说，提起斧头出门。传志不敢偷懒，乖乖站好，眼皮却直打架。他到底是个孩子，又累又倦，不过一刻钟便双腿发抖，几要跪倒，只能咬紧牙关，生生忍着。
　　旭日初升，林间鸟鸣啾啾，清风阵阵，正是春暖花开的时候。传志心想，山尖的雪要化了，在林子里汇成一条小溪，要是能跳进去洗个澡，就太好了；去年还看到过积聚的水潭，水里有许多比指头还小的鱼，可爱极了。很快的，他又想到，九叔说方家的仇人，一个比一个厉害，比九叔还厉害，想要杀掉他们，他一定要练更厉害的武功才行，以后都要练武，肯定不能再到山里玩耍了。他想着想着，便哭了起来，为什么要报仇呢，如果不报仇，就可以一直无忧无虑地过下去。
　　安静的院子里，只有这孩子的哭声，一开始还是低低的呜咽，到后来，声音越来越大，他也不站桩了，坐在地上，仰着头，闭着眼睛，张着嘴，扯着喉咙放声大哭。
　　等他哭累了，付九还没有回来。传志摸摸高高肿起的脸，抱起膝盖蜷坐在墙角，一下一下地抽鼻子，又一下一下地打嗝。这时候，他感到有什么毛茸茸的东西，从领口一猛子扎进了他的衣服，凉飕飕的小爪子踩在他背上，柔软的尾巴扫在他脖颈，痒得很。传志一愣，忙伸手去掏，他从小在山里长大，常有这样的事，一下子便抓住了那小东西。他小心翼翼地收回手，先看到的，便是一双黑珠子般的圆眼睛。
　　“是你啊……”传志笑着松手。
　　小东西得到自由，吱吱一叫，倏地一下跳到他头上，又顺着耳朵爬下来。
　　“陈爷爷把你治好了，他真厉害。”传志喃喃道，他看到这只松鼠，一时心神放松，倦意袭来，闭上眼睛歪在墙角，很快便睡着了。
　　再醒来时，他缩成一团躺在地上，身上盖了件灰色衣裳，小松鼠也不知到哪去了。传志坐起，揉揉眼睛，忽听墙头有人道：“死小子，还不赶快起来，你叔叔就要回来了。”
　　传志一听，慌忙起身，端端正正摆好姿势，方想起看向说话那人。陈叔平曲起一条腿坐在墙上，懒洋洋靠着身后房檐，骂道：“笨蛋小子，脸都给人打肿了，还敢偷懒。”
　　传志笑道：“爷爷好，谢谢你救了小松鼠。”
　　陈叔平掏掏耳朵，闭上眼睛晒太阳，淡淡道：“那东西自己跑去我窗台上叫个不停，聒噪得很。”传志微微一笑，不再说话。平日里两人也是这样相处，他知道陈叔平不爱理人，脾气又怪，便很少缠着。不想这天，陈叔平闭上眼睛半晌，又睁开瞥一眼他，道：“你再睡片刻也没什么，你九叔叔一时半会儿回不来。”
　　传志好奇道：“你怎么知道的？”
　　陈叔平一愣，咂咂嘴，弯腰将地上衣服捡起，向墙外一跃，高声道：“也不想想你爷爷是谁！”言罢已然远去。这日清早，他跟在付九身后，待走得远了，撸袖子将人一通好打，扬长而去，委实有失宗师风度，自不屑跟小娃娃说，料想付九也不好意思开口。
　　传志当然猜不到，也忘了猜：他怔怔望着那堵墙，虽然不算很高，陈叔平却只是略一俯身，动作快得看不清楚，便将衣服捞了起来，如同胳膊突然长了数尺，传志想了许久，也没明白那是怎样做到的。
　　这日付九黑着脸空手而归，并不知传志偷了懒。
　　之后几天，付九不再出门，坐在院中看管传志练功，稍有不足便厉声呵斥，打断了两条竹篾。付九少时，方老爷事务繁忙，专门聘武师教他们几个下人功夫，那武师拿钱办事，又是粗人，哪里知道循循善诱、因材施教的道理，对徒弟们非打即骂，苛刻之极，付九对老爷唯命是从，学武时更是全心全意，并不觉师父有错，眼下教导传志也是如此，生怕打得轻了，传志记不住教训。
　　好在传志身子骨不弱，虽疼些累些，倒没有生病。他睡得不足，白日里精神不济，功夫也练不好，付九当他故意敷衍，又下狠心责骂，如此循环往复，半个多月下来，马步仍扎得摇摇晃晃，全无丝毫进境。
　　又一日练习时，传志眼前发黑，头晕得很，松松垮垮摆好架势，一个劲打哈欠，付九一把拍他背上，怒道：“昨天怎么教你的，睡一觉便全忘了吗！你爹你爷爷都是了不得的高手，你这幅样子，哪有脸见他们！”
　　力道太大，传志一个踉跄，扑倒在地。
　　付九抱手，冷声道：“站起来。”
　　传志咬牙，抹去脸上泥土，一手撑地想要爬起，掌心一滑，又跌了回去，摔得满嘴尘土，口中苦涩之极。
　　付九又道：“这点苦都吃不得，你怎么给爹娘报仇。快起来。”
　　自从被告知身世，没有哪天不听到“报仇”、“方家血脉”之类言语，传志缓缓爬起，看着眼前付九的一双黑靴，又听到这话，突然胸中满是委屈，眼泪一个打滚，夺眶而出。他双手撑地，跪倒在付九面前，深深低着头，哭道：“九叔，我不想学武，也不要报仇，我不要姓方了，好不好？”
　　付九似是没听清楚，轻声问：“你说什么？”
　　传志一抖，佝偻着身体，额头贴向地面，继续说：“我不要姓方，我不想报仇了，我不要报仇了，九叔，求求你，求求你。”
　　他不敢抬头，不敢动，全身战栗不止。
　　过了好久，付九都没有反应。
　　又过了好久，他忽听铿的一声，顿觉后颈一寒。他知道，那是一把刀，寒气逼人，削铁如泥，刀鞘上有一支梅花，血红的花瓣似乎永远不会褪色，那是方家的标记。
　　传志听到头顶传来淡漠的声音，似乎距离很远：“少爷今天累了，明日再练。”
　　传志稍稍抬头，看到那双靴子大步远去，直到消失在视野里，登时身体一软，瘫倒在地。
　　这一躺，直躺到夕阳西沉，夜幕低垂。传志摊开四肢，仰着头，看到满天星辰，镶在漆黑的夜空中。山林中虫鸣阵阵，也像是从很遥远的地方传来似的。传志躺在院子里，天为盖，地为庐，恍然发觉自己真小。他在山里玩的时候，只看着眼前的路，尚不以为意，一旦抬起头来，才发现上头遮天蔽日的树冠，人像是被树林吞掉了一样，他常常想，自己是不是走在树林的肚子里。眼下，天和地连在一起，他在中间，不也是给天地吞掉了吗？
　　那把刀，稍进一寸，便能要了他性命；然而，就算没了性命，又如何呢？这么大的山，这么大的天地，一个人的性命，实在算不了什么。
　　他躺在地上胡思乱想，忽听耳边吱吱两声，懒洋洋转过头，小松鼠抱着一粒松子，站在他面前，不禁笑道：“你怎么又来啦。”
　　松鼠甩甩尾巴，将松子在他鼻尖一磕，又捧到嘴边，快速咬开果壳，碎渣掉在胸口的茸毛上。传志抬起食指，轻轻摸它脑袋，它也不躲，专注地吃东西。
　　“你有没有爹娘？”传志问。
　　它很快便吃完了，脑袋凑过来嗅嗅传志鼻尖，又爬上他胸口，吱吱直叫。
　　“快回去吧，天已经黑了。”传志慢慢坐起，将它捧在手里说。
　　小东西听不懂，抱起大尾巴，在他手心里缩成一团，又软又暖。
　　传志低头看它，心想：你比我开心多了。正想将它放在地上，小家伙忽急促一叫，猛地跃起，钻进了他衣裳里，瑟瑟发抖。传志愣了一瞬，立刻便明白过来：不知何时，他面前又站了那双黑靴子。
　　付九道：“你这几日不好好练功，敷衍了事，就是因为有了这玩意儿？”
　　传志惊恐难当，双手护在胸口，哀求道：“不是，真的不是。”
　　付九垂下眼睛，伸出手来：“给我。少爷，你是方家的人，切莫玩物丧志。”
　　传志连连摇头，语无伦次道：“九叔，我答应你，我好好练武，你放了它吧，我一定会好好练武的，我会给爹娘报仇，给方家报仇，我会报仇，我练武，真的，我一定……求求你。”
　　付九收回手道：“当真？”
　　传志见状，忙道：“当真，九叔教过我的，说过的话，一定要做到，我一定……”
　　夜色太黑，不知付九是何表情，只听他一声叹息道：“少爷快去睡吧。”
　　传志眼睛一亮，匆忙爬起，快步跑到院子门口，将松鼠从怀中掏出，轻轻放在地上。小家伙抬头，清澈的眼睛里，映出他还挂着眼泪的脸。
　　传志直起腰，正要说话，眼前忽白光一闪，有什么液体霎时溅了他满脸。
　　在传志背后，付九收刀入鞘，搀住几要摔倒的他，淡淡道：“少爷，玩物丧志。”
　　小孩子神色木然，看向地面。
　　“少爷，六年前我落梅庄也是这样任人宰割，你娘便是这样惨死。”付九漠然道，“你打不过他们，便只能被他们打、被他们杀。所以才要练武，才要报仇。”
　　传志靠在他怀里，轻声道：“我知道了。”
　　那之后，传志便不再哭了，不喊累，不喊疼，付九教什么，便学什么，乖巧温顺更甚往日。他本就不笨，颇有根骨，很快便有模有样。

　　☆、宣父犹能畏后生

　　付九少时学拳，不过一两年时间，方老爷便送了他那把刀，毕竟他为庄里办事，使刀要便宜得多，是以他刀上功夫远胜拳脚。待传志习武半年，根基稍稳，付九便要他学刀。他只余一臂，教授起来未免有所不便，传志又是初学，花费不少时间却停滞不前。他复仇心切，进境稍慢便急躁难安，整日黑着脸，对传志要求益发严苛。学了月余，传志不过会些劈、刺动作，亦毫无威势。
　　这日，传志一招跳转抹刀练了数十次，不是步法慌乱，便是腕上无力，自午后练到日落，累得汗水淋漓，衣衫湿透，偷偷瞥一眼付九，见他脸色愈发阴沉，更不敢偷懒，咬牙继续。只是他手臂酸疼，哪有力气，越练越糟。付九见状，怒道：“停下！”
　　传志一招未尽，胳膊一软，未来得及收刀，打了个踉跄才低头站好。
　　付九长叹一声道：“少爷，属下知道你不肯学。”
　　传志小声道：“我没有。”
　　他并没有听到回答，只是低着头，看到那双黑靴子走开。但听房门一响，周遭重归静谧，漆黑夜空中只有一弯新月，再有半个时辰便是子时。传志用手背擦擦脸，深吸一口气，攥紧刀柄，右脚向后横跨一步，大喝一声，跃起身来。
　　还是不对。
　　他牙关紧咬，一遍又一遍挥刀，一刻不停地跃起再落下，到后来更是喉咙发紧，喊不出声音，心中却喊道：不对，不对，力道不对，动作不对，步法不对……不对！统统不对！
　　不知练到第几次，忽头上吃痛，抬眼望去，只见陈叔平躺在屋顶上。那人顺手一掷，手里什么东西砸过来，传志来不及躲，胸口又是一疼，低头看去，方发觉那是两枚石子，不仅恼道：“你打我做什么！”他过去脾气甚好，对陈叔平很是敬爱，这次语带埋怨，口吻恶劣，全是连日来疲惫不堪又遭遇瓶颈所致。话说出口便觉不对，却是来不及收回了，空空张着嘴巴，一时不知该说什么。
　　陈叔平望着夜空，嘟囔道：“笨小子，吵吵嚷嚷的，搅得老头子心烦。”传志当他有意消遣自己，并不作声，提刀正要开始，又听他道：“亏了这么好的月亮，这么好的山林，非要你两个木头疙瘩给我做邻居。”
　　传志听他话中有话，停下道：“你要说什么？”不等说完，又给一枚石子打在额头，头上立刻青了一片。陈叔平站起身来，双手叉腰骂道：“小兔崽子这才学了多久功夫，就不把你爷爷放在眼里了？！”见传志低头不语，陈叔平又高声道：“姓付的真他娘混蛋，好端端一个娃娃，硬生生给教成了傻子，哼，做人都没学好，还学个屁功夫！日后兔崽子出山，让人家听见是我陈叔平的邻居，不给人笑掉大牙。”
　　传志面上一红，喃喃道：“是我错了，不该对您无礼。”
　　陈叔平眉毛一挑，跃下屋顶，一步跨至他面前，见他羞得面红耳赤，一捋胡须道：“还有的救。”传志不解，仰头看来。他瞥一眼紧闭的房门，不屑道：“要都给教成一副苦大仇深、仿佛天下人都欠他命似的蠢模样，就是找天下最好的大夫也治不好他！”他扯着嗓门喊话，想来屋里人听得一清二楚。
　　传志明白过来，低声道：“九叔是为了我好。”
　　陈叔平垂眸将他大略一扫，忽伸出手指在他腕上一拍，传志吃痛，松开刀柄，陈叔平两指向下一探，已将下坠的刀刃夹在指间。传志讶然，尚未开口，见他手腕微抬，指间长刀便给甩上半空，打了个旋落下，他反手一抹，握紧刀柄。“笨小子看着！”陈叔平高声道，说罢脚尖一点，轻轻一跃，在空中回身出刀，使的正是那招跳转抹刀，落地后也不停下，再接一招横刀在胸，腕上一震，长刀破空甩出，这招未尽，又是一个回身。他招招绵延不绝，气势雄健剽悍，步法却甚是轻巧，身形飘逸，长刀舞出煞是好看。
　　传志看了两招，说道：“这里不对，下一招要劈，怎么用挑？”
　　陈叔平笑道：“傻小子，亏你学的还是杀人的刀法！学功夫要是都拘泥于招数，人家一剑刺你眼睛，你下一招是迎面冲上去，还是将他兵器格开？”
　　传志想了想，乖乖点头，又道：“爷爷，同样的招数，你使出来，比我好看多了。”
　　陈叔平向下横扫一刀，放缓动作以便他瞧清楚，冷哼道：“你爷爷打架，图屁好看！你就只瞧出好看了？”
　　传志摇头：“爷爷使刀轻便得很，自然好看了。身法看起来飘忽，刀上威力却不小，我就做不到，九叔的刀只有五六斤，我还是觉得重，腕上怎么也不能这样轻松。”
　　陈叔平哈哈大笑，收刀站定，又问：“要你说，我用刀轻巧，是因这刀本就轻了？”
　　传志忙摆手道：“怎会怎会！爷爷功夫好，只怕几十斤重的刀，也不觉得什么。爷爷这样使……”他到底年纪小，见识不足，想了许久才道，“爷爷使这把刀，大概就像我使树枝吧？我使树枝倒可以轻巧些，却不能有恁大威力。”
　　陈叔平将刀递回，笑道：“既能举重若轻，又可举轻若重，这才是功夫。你习武未久，能有这番见识已经难得，眼下可知那招为何练不好了？”
　　传志略一思忖，迟疑道：“是我太用力了吗。”
　　陈叔平摸摸他头，赞许道：“正是。传志，你这把刀自然是好刀，但刀法不当，唬唬三脚猫的小贼还成，遇到好手还有屁用？此刀刀身狭长，分量不重，身法若能与之相融，圆转灵动，迅捷多变，不拘泥于一招半式，才能有最大的威力。高手对招，切忌力道过猛，你俩旗鼓相当，你招招用尽全力，不如人家有所保留，恰到好处，你若先他一步力竭，这还打个什么！”说到这里，他脸色一沉，又道，“你使不好刀，岂会只是力道的问题？根基不牢，气息不稳，腰腹胳膊都无力得很，又一门心思想着杀人，尽是煞气，这样心浮气躁，哪能练好功夫！”
　　传志默然，垂下头去，双手紧握。
　　陈叔平扫一眼他右手，见虎口已然撕裂，鲜血直流，冷哼道：“笨小子，才学了几天功夫，就想着能一日千里了？这样不要命的练法，是想把自己累死？”
　　传志咬唇，鼻子酸涩，许久方低声道：“我不喜欢练武。”
　　陈叔平一声冷笑，忽拎起传志腰带，向后一纵，踩着墙壁跃上屋顶，不待传志站稳便松开五指，又躺回原处。传志战战兢兢立在瓦片上，伸直双臂不敢动弹。陈叔平望着天上新月，悠悠道：“练了大半年功夫，这都站不好？”
　　传志本想说平地和屋顶哪能一样，但听他语带嘲讽，便不作声，沉下气来，缓缓收回双臂弯至腰间，双膝稍弯，待脚下站稳，心中一喜，陈叔平却看也不看，只是望着夜空。传志暗道，他不理我，自是要我过去，陈爷爷轻功那么好，定不会眼睁睁看我摔下屋顶，那还有什么好怕的？他想通此节，放松双腿，走得两步，竟是稳稳当当，越走越快。待他走到陈叔平身边，也仰躺下来，那人方道：“心中坦荡，毫无畏惧，脚下方才平稳。”
　　传志喜道：“正是，传志懂了。谢谢爷爷指点。”
　　“你懂个屁，你日后闯荡江湖，再想老头子这话，那时候懂了，才是真懂。”传志看向他，虽不知其意，仍乖乖点头。陈叔平又道：“