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　　传志点头，佯作恍然大悟的模样：“难怪我们找不到药！不过你放心，我的朋友已经带他去求药了，至于地方嘛……”
　　姓储的仰头大笑：“你们去了苏州，是不是？小兔崽子别得意，爷爷告诉你，就是把苏州城翻个底朝天，你也别想找到药！”他得意洋洋，身旁那人反把头低得更深，似乎恨不得一张脸藏进衣袖去。
　　传志嘻嘻一笑，摇头：“不是苏州，而且岑叔叔已经醒了，把你们的秘密都告诉我了。我今天来，就是想找你说这个事情。”
　　姓储的猛一跺脚，将地板上硬生生踏出半寸深的坑来，一双拳头捏得咯吱作响，怒道：“你说什么！”说罢便要上前，却给旁边那人一把抓住。他眯起眼睛，将传志稍作打量，笑道：“小兄弟，你说什么？”
　　此人相貌寻常，打扮成书生模样，分明在笑，却令传志不由打个寒噤。他梗起脖子，强道：“我已知道了那个秘密，但我不会说的。作为交换，你们要告诉我另一件事。”
　　“你太得意了！”不知为何，那人猛然抬高声音，吊起眼梢一声惊叫，抽出刀一步步跨上前来，仰头逼视传志双目，阴惨惨笑道，“得意忘形，就会招致祸端。你前头做的都不错，却得意太早。”
　　传志通身绷紧，唤起内力涌遍四肢，问：“你说什么？”
　　“傻孩子，你要是只知道岑青的下落，谁还会杀你呢？我们只要杀岑青就好了。”他已缓步跨至传志面前，左臂向侧边横直，一把柳叶刀刃上寒光凛然，传志几可感受到刀上煞气，垂眸细看，他的刀，竟是通身血红。“你若知道那秘密，我们岂会同你交换？”
　　传志瞳孔骤缩，心头大震，在他横刀挥来那刻，拼尽全身力气向上一跃，直冲房梁。
　　他轻功卓绝，哪想此人不在他之下，紧随而来，耳后风声大震。传志不敢反击，将一套心法全力使出，在屋上跳来纵去，却不得丝毫喘息之机。身后那人声音反倒愈发近了，似极为兴奋，喉间颤动不已：“小生还当你聪明，原来也是个不成器的！你的刀，小生这便收下了！”
　　传志叫苦不迭，腿下越跑越快，胸口纱布已然湿透，暗道今朝要命绝于此。
　　两人在房梁上转得数圈，姓储的在底下瞧得眼花缭乱，叹道：“都说不逊老弟功夫好，今儿才见识了，奶奶的，这小子看起来弱不禁风的，有几招嘛——小崽子有本事下来打！爷爷脖子都酸了。”他仰着头正说，忽觉口中一涩，有什么东西滴了进来；继而又是一滴，落在额头上。抬手一抹，竟是血渍。再低头瞧瞧，弯弯绕绕几道血迹一路延伸，越往后越多，末了竟汇成了一小滩。姓储的一舔舌头，啧啧道：“这小崽子今儿要交代在这里了。”
　　传志步伐慢了，视野里一阵模糊。
　　身后那人已与他并肩而行。传志听到胸口呼哧呼哧的喘息声，和那人因兴奋而尖锐刺耳的嗓音：“小生还当你是铁打的呢！给这饮血刀当胸砍伤，滋味可好受？你可是头一个从这刀下逃得性命的人！”
　　传志愣住。
　　这人哈哈大笑，一把扣住他腰腹，道声“着！”，将人从梁上猛拽而下。传志早已力竭，双腿一软便要跪下，却给一扯发髻，倒在他肩头。看在旁人眼中，倒像是传志偎在他怀中似的。他拍拍传志后脑，五指按在他颈后，附耳低言：“小生那天认出你了。你很聪明，没有还手。”
　　传志喃喃道：“我还要救人。”
　　这人笑道：“所以小生说你聪明。你今天来，是想救谁？”
　　姓储的不知他们说些什么，只看两人耳鬓厮磨亲密得很，若不是传志脚下血液已汇集成滩，这场面竟有些香艳——传志还是个少年，江湖上爱亵玩娈童的不为少数。他也不避讳，笑道：“不逊老弟该不会看上这小子了吧？使不得！恩公要咱们赶尽杀绝，不逊老弟读过恁多书，这四个字总比我储忠义明白吧！”
　　这人将食指比在唇边，轻声一嘘，又对传志道：“你要救郑夫人和那个嚣张的小丫头，是不是？——不要说话，你受伤太重了。”
　　传志微微点头，右手将刀柄暗暗握紧。
　　“若小生是你，就不会想着偷袭。”他低笑，鼻尖在传志发间一嗅，“你身上都是血的味道，小生很喜欢。你安心去吧，郑夫人和那丫头会毫发无伤地送到苏州去。”
　　传志身体一颤，抬手抓他衣襟，勉力抬起头来与他对视，问道：“当，当真？”
　　“你不知道那个秘密，对不对？”他舔舔嘴唇，笑得更深，“可惜，你太不聪明。”他拿过传志的刀，来回打量一番，叹道：“好刀！便用它送你上路。到了底下，可要记得小生。小生常不逊，无字无号，无来处，无去路，平生所爱，唯天下名刀，与了不起的刀客。”
　　说罢膝盖一顶，要传志跪倒在地。他绕至传志身后，高高举起那柄梅花刀，垂眸睇着他的后颈。
　　酒楼中唯有传志愈发急促的喘息声。
　　死寂。
　　“且，且等一等。”
　　传志忽地开了口。
　　眼前已模糊不清，他脸色煞白，无半分血色，他觉得很冷。他摸到了阿笙的竹杖，借着它撑直了身体。竹杖握得久了，微微发热，那股暖意让他微微笑起来。
　　“救我们的人，”他紧紧闭上眼睛，又睁开，侧目望着常不逊，笑道，“是独孤一刀，狄松。”
　　常不逊脸上的笑意冻住了。
　　然后，他的双目如猎鹰一般，蓦地精光四射。他咧起嘴，越咧越大，大到让人以为他想要一口吞了传志。他脸上的肌肉猛烈地颤动起来，整个人都开始颤动起来，甚至脚下的地板也颤动起来。他面上露出了令人畏惧的狰狞，他在笑，又似乎不是笑，他喉间发出奇怪的嘶鸣，尖利的笑声猛地钻进人的脑壳中去。
　　传志撑着竹杖，缓缓站直身体。他望着常不逊，一字一句道：“用狄松的下落，来、来换。”
　　常不逊一把扔下刀，双手抱头仰天大笑，猛地朝传志跪下，喊道：“来人啊！来人啊！快救他！快来人救他！——我错了，我错了！哈哈哈哈哈！你聪明得很！你聪明得很！我答应你，我答应你！！”
　　储忠义呆若木鸡，惊道：“你他奶奶的胡说——”
　　“你住嘴！！”他话音未落，常不逊的五指已经扣住了他的脖颈，用血红的眼睛阴森森盯着他，尖声道，“要是他死了，你们一个个都别想活！来人啊，给他包扎！”
　　这举动吓得他两股战战，还待再说，余下几人已吓得屁滚尿流，七手八脚涌上去将传志团团围住，给他包扎伤口。常不逊冷笑，一把将他扔开，抓起自己血红色的刀，五指在刃上来回摩挲，如同对待心上人一般温柔爱怜，口中兀自喃喃低语。储忠义连滚带爬下楼，喊道：“你你你，你疯了！要是恩公知道了，要是恩公知道……”
　　他慌不择路，逃得几步猛然撞上一人，打个踉跄滚倒在地，仰头一看，却是个熟人，不禁喜得眼泪鼻涕流了满脸，叫道：“孙，孙先生，常不逊他，他……”
　　那孙先生并不理他，转身退后一步道：“主人小心。”
　　那人淡淡一笑，摆摆手，目不斜视自储忠义身侧走上楼梯。孙先生紧随其后。储忠义大喜，亦爬起身跟上。
　　传志暂且止了血，倚着桌脚半坐在地，听到声响抬眼看去，只见楼梯口立了三人。为首的玉冠锦衣，身姿挺拔，一张长方白面颊，薄嘴唇，狭长眼睛猝然望去，几乎不见眼白。漆黑幽深的眸子睇着传志，他双手负后，笑道：“传志，别来无恙？”
　　传志惨然一笑，喃喃道：“竟然是你，王、王公子……”
　　王雅君以眼神示意旁人搀他起来，上前给他理理衣襟，柔声道：“樊楼一别，已小半年了，你长高不少，可喜，可喜！——怎么弄成这副样子？我要你们请方少爷过来，便是这般请法？”
　　众人面面相觑，当即跪倒：“主人息怒。”
　　唯有常不逊抱刀立在一旁，敛去身上煞气，又变作原先那副柔弱书生模样，拱手道：“王公子既然来了，这孩子便死不了，小生也可放心了。”
　　储忠义轻啐一口，小声嘀咕：“要不是你发病，他也不至于这么狼狈。”转对王雅君道：“恩公，难不成，要饶了这小崽子性命？他说他已救了岑青，还晓得了——”说到一半，瞥见王雅君眼神，赶忙噤了声。
　　王雅君亲手搀起传志，对孙先生道：“伯良，快要他们将马车赶来，送传志回去。”
　　孙先生应声而去，步履稳健。
　　待一众人都走了，储忠义才讪讪跟上，与常不逊同行。
　　“储兄这般垂头丧气，是为何事？”
　　储忠义一跺脚，奇道：“当初要咱们斩尽杀绝，为何今天又待他这样好？奶奶的这小子到底什么来头？”
　　常不逊嘻嘻一笑：“这两日关于落梅山庄的消息，储兄不曾听到？”
　　“落梅庄？什么消息？”
　　“储兄办事牢靠，唯有脑袋不太灵光。总之呢，方小少爷以后，用处可大着呢！”
　　“嘁，你又知道了？你知道了，将才还想要他性命？”
　　常不逊眉头一挑，把胳膊架在他肩头：“小生要不发病，哪会想要他性命？”
　　储忠义一个哆嗦，抹把鼻涕，半个字也不肯再说了。
　　常不逊哈哈大笑，拍拍他肩膀，轻声哼起南京当地的小曲，那柄饮血刀在手中转来转去，似比孩童的玩具还要轻上几分。
　　酒楼一战，传志伤势加重，纵勉力支撑，还是在王雅君的马车上昏了过去。待他醒转，先瞧见的，是一张清秀白皙的脸。那人以手支颊坐着，双眸微阖，正安静睡着。他心头一颤，忙挣扎着去抓他，连声唤道：“阿笙，阿笙……”那人给他一碰，睁开了眼睛，两扇长睫忽闪忽闪的，更惹得传志心神恍惚，撑着身下被褥便要起身。
　　那人却一把将他按下，嗔道：“乱动什么！睡了两天，你可算醒了！”
　　这把娇滴滴的嗓音一出，传志一怔，再三眨眨眼睛，才看得清楚：她一袭白衣，发上别了朵白菊，分明是个姑娘——竟是秦筝。他如此狼狈，本是为了见到秦筝，此时却并无喜悦，满心满眼都是适才所见那人的眉眼，呆呆傻傻，沉默不语。
　　秦筝见他如此模样，恼道：“怎把自己弄成这副模样？要不是有我在，你早就没命了！”
　　传志苦笑，轻声问：“他们可有欺负你？”他身体虚弱，说话时有气无力，短短几个字说罢，便不住喘息。回过神来环视周遭，才发觉自己正躺在马车里，车厢很是宽敞，装饰亦非寻常。
　　秦筝给他一问，不好再发作，拿过茶碗递过来：“那天……他们都以为我是杜红蕖，将我和郑夫人关在一处。我也不晓得那是什么地方，看起来是个深宅大院，窗外是一片花园。头一天，来了个不认识的臭老头，叫什么孙先生的，他一见到我，就说抓错人了。旁边有个使弓箭的黑面神，当时便要杀我，他凶得很……结果吓坏了郑夫人，夫人又开始发病，姓孙的老头看我能给夫人治病，便问我是谁，同秦、秦笙是什么干系。”彼时她眼见哥哥惨状而失魂落魄，这几日心绪几度波折，哪是这寥寥数言可以道尽。不料再见传志，他又浑身浴血气息奄奄，不容易安定的心神又起波澜，悲惧交加，为救他两日不曾合眼，此时见人醒转，又喜又悲，又苦又倦，再忍不住委屈，扁起嘴痛哭失声。“他们知道我的身份，便要我照顾郑夫人，我才留了条命。我还以为、以为再也见不到你们了！你怎把自己弄成这样？我哥哥拼死救你一条性命，你怎么……我，我，我好怕，好怕不容易见了个人，却连你也死了！”
　　传志看她一双眼睛哭得红肿，满脸泪珠，心疼不已连声安抚：“你不要哭，不要哭。咳咳……是我不好，我该早点来找你的。你看，我还活着呢。筝儿，我这次来，咳咳，就是来救你出去的。你不要怕，我还活着……是了，就连阿笙、阿笙也还活着。”
　　秦筝一愣，瞪圆眼睛：“你说什么？”
　　传志喘息道：“没有、没有找到尸体，咳咳，他一定，一定还活着。”
　　“当真？”秦筝抹抹眼泪，又扁起嘴，“你不是故意骗我吧！”
　　传志笑笑，费力抬起手来，摸摸她的头发：“我不骗人。”
　　两人年纪相仿，却给他以这般姿态对待，秦筝面上一红，又想到他与阿笙关系，忙拉下他手腕放进被里盖好，冷哼一声道：“你管得多！说什么来找我，那怎会弄成这副模样？”
　　传志垂眼，讪讪一笑，又问她：“我们怎在马车里？这是要去哪儿？”
　　秦筝尚未答话，车外便响起一道声音：“苏州，英雄盟会。”说罢，那人已掀开车帘，探进一张笑眯眯的脸：“小少爷醒啦？答应小生的事，也该说了吧？”
　　秦筝赶忙挡在传志身前，没好气道：“阴阳怪气的搞些什么鬼！”
　　常不逊嬉笑一声，不见动作，便倏地钻进了车厢，将秦筝信手一提，在传志枕边坐下，附身凑到传志面前，笑道：“小少爷不要怕，小生从不杀不使刀的人。”
　　见两人鼻尖擦着鼻尖，秦筝伸手便去扯他：“你无耻！”
　　常不逊头也不回，食指在她喉间一点，一双晶亮眼睛仍与传志对视。秦筝再张口却发不得半点声音，只得怒目圆瞪，气冲冲瞧着他。
　　传志轻咳一声，转过头闭上眼睛：“我要和你换的，咳咳，是筝儿和郑夫人安全脱身。”
　　常不逊笑道：“那是自然，等到了苏州，她俩就会平平安安完完整整地交到郑竟成手里。王公子想要的，不是她俩的性命。”
　　传志思索片刻，明白过来：“他要杀的是岑叔叔；想要带走的，是郑夫人和小红姑娘。咳咳，至于我们，只是随手、咳咳、随手杀掉罢了。”
　　“小生便说你不怎笨，”常不逊退开，曲腿坐起，“不过你想错了一点，跟这丫头很像的那个少年人，叫秦笙？非死不可的人有两个，岑青和秦笙。”传志秦筝皆是一惊，传志猛然睁开眼睛瞪向他，还未开口，常不逊便继续道：“你伤得厉害，不要说话。要岑青的命，自是因为他知道了不该知道的东西；要秦笙的命，却是公报私仇。你那个独臂的叔叔跟老吴说，非杀了这小子不可——不是要你别说话么？老吴便是那日砍你一刀的人，山中伏击，他是带头人。”
　　传志垂眼，过了片刻才淡淡道：“给岑叔叔下毒的人，也是九叔？”
　　常不逊一拍大腿，吊起嗓子：“都连起来了？孺子可教也！岑青此人也算个赤诚君子，跟付九一路南下，竟毫不设防。孙先生给了付九一味药，无色无味，常人吃了不妨事，习武之人吃了，一旦发动内力，血液上涌，□□便随之流至全身。功夫越好，便伤得越重。按说以岑青功夫，当时便可毙命，却不知为何活到今日？”
　　传志轻轻一嗤：“岑叔叔岂会给你们这般下三滥的伎俩害死……咳咳，他这样的好人，是要长命百岁，平平安安的。你们这种坏人，才、才会……咳咳……”他义正辞严，怒火攻心，话未说完便一阵猛咳。常不逊赶忙为他顺气，笑道：“天下间哪有非黑即白的人？傻小子，‘天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往’，唯一‘利’字尔。只有获利的人，才可以长命百岁。”
　　传志缓过气息，冷笑一声：“你也是？”
　　常不逊摸摸腰上长刀，笑道：“小生岂是那等俗人？平生所爱，唯刀与刀客，一字以蔽之，乃一‘刀’字也。”
　　“你既不是，凭什么说旁人是！”
　　常不逊眉头一挑，忽哈哈大笑，再度倾身至他面前，笑道：“睡了两日，你便长进不少，这伶牙俐齿的模样，可口得很啊！”
　　传志与他四目相对，面色平静：“等到了苏州，筝儿和郑夫人平安脱身，我便同你一起去杀狄松。”
　　常不逊讶然，转而喜道：“凭你？——哈哈哈好得很啊！还有半月便是英雄盟会，彼时她二人自可平安；半月之后，你便能有杀独孤一刀的本事？天哪！小生迫不及待等着那一日了！你还活着，真是再好不过！——小丫头！这两日要让他好个七七八八，切莫耽误时辰！”他貌若癫狂，喜不自胜，又在秦筝颈间一点，便飘然跃出车外，马蹄之声笃笃远去，他那尖锐笑声尚可闻见。
　　秦筝惊魂未定，过了好大一会儿才颤声问：“他，他跟你，你们是……”
　　传志望着头顶车棚，问：“筝儿，我带了阿笙的竹杖，你可见了？”
　　他神态太过镇定淡泊，秦筝只当他经鬼门关走这一遭，又给这人一通撩拨伤了心脉，也不敢高声讲话，拿过一旁的梅花刀和竹杖乖乖递给他，怯生生问：“你还好吗？”
　　传志摸过竹杖，轻轻一声叹息，合上眼睛道：“他说得对，我得快些好起来。筝儿，还要拜托你了。”
　　秦筝听得唯唯诺诺，点了点头。过了片刻，听他气息平稳，已沉沉睡去，才放下心来，坐在枕边细细端详他睡颜。他