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”
　　　　谢青折只好“恭敬不如从命”，夏渊这才安然睡去。
　　　　沈凝玉守着夏渊，仆人们进进出出地忙活着，谢青折也搭手帮忙，看到紫鹃在清扫夏渊吐出的秽物，他微微一愣：“姑娘，等等。”
　　　　紫鹃不明所以：“谢公子有何事？”
　　　　谢青折也不怕脏，拿了块纱巾，浸了半幅在秽物中，然后在一旁的清水中漂洗了下，展开看了看，疑惑道：“怪了，怎会如此？”
　　　　沈凝玉问：“怎么了？”
　　　　谢青折：“我见殿下吐出的东西颜色有异，方才拿纱巾一试，发现里面竟有些金桭花的花粉，千华寺附近是没有这种花的，不知殿下是从何处沾染。”
　　　　沈凝玉接过那块纱巾细看，果然有少许金色的粉末：“这花粉有什么蹊跷？”
　　　　回答她的是傅太医：“金桭花？这花老夫似乎在哪儿听说过……哎我想起来了，老窦家以前种过这种花，说这花需用生血养育，那时候他天天杀鸡，每天都用鸡血浇灌，后来取了花瓣捣浆，做成了一盒什么宫廷秘药，说是能润肤固颜，效果还不错。可这花的花粉……”
　　　　“花粉是有毒的。”谢青折道，“在下曾在殴脱见过有人贩卖金桭花的花粉，用于制作涂抹兵器的毒浆，这种花粉不能沾血，一沾血即会淬出毒素，毒素会随血液流遍全身，尽管一时不会致命，可长此以往，身体也会被拖垮。”
　　　　沈凝玉面色凝重：“所以渊儿并不是罹患怪病，而是中了毒？”
　　　　谢青折道：“可以这么说，不过如果远离花粉的源头，再加以调养，待那些残留体内的花粉慢慢排出体外，也就没什么大碍了。”
　　　　傅太医躬身请罪：“都怪老夫才疏学浅，若不是得这位公子点拨，至今还未能诊出殿下的病因，请皇后娘娘责罚。”
　　　　沈凝玉连忙扶起他：“傅太医不必自责，此事怪不得你，要怪就怪本宫不慎，竟让小人之计得逞，也不知他们是如何加害渊儿的。”
　　　　谢青折沉吟：“不知殿下在生病之前，有没有受过什么伤？”
　　　　沈凝玉想了想：“受伤？好像没有，渊儿生病之前一切都好的很，他活泼好动，那几天还和泽儿他们在御花园里……”
　　　　话到此处沈凝玉忽地顿住了：“那天夏渊在御花园里被蜜蜂蛰了一下，事后敷了药，很快就消肿了，我便没有在意，他还继续去花园玩了……难道就是那时候？”
　　　　谢青折道：“有可能，也许是蜜蜂身上带了金桭花的花粉，花粉因此进了殿下的伤口，之后殿下又沾染了更多，才会导致重病。娘娘，宫中之事在下不便多言，不过谨慎起见，回宫后还是铲除所有的金桭花吧，以防更多的人遭殃。”
　　　　傅太医恍然：“难怪宫中近来常有莫名患病之人，起初我们太医院还担心是瘟疫，原来都是这金桭花惹的事。”
　　　　沈凝玉道：“谢公子说得对，本宫知道了。时候也不早了，傅太医、谢公子，你们回房休息吧，你们为犬子劳心劳力，本宫实在过意不去。”
　　　　“娘娘哪里的话，为殿下治病是老夫的职责所在啊。”傅太医刮取了些纱巾上的花粉，准备根据毒性配制解药，帮助夏渊更快康复。
　　　　“那在下也告辞了。”谢青折执礼，退出房间，他最后看了眼床上的夏渊，那孩子正睡得香甜。
　　　　……紫鹃拨了拨灯芯：“娘娘，那什么花当真防不胜防，若不是得谢公子提点，就算殿下病愈回宫，恐怕也会再遭毒手。”
　　　　沈凝玉以手撑额：“你想说什么？”
　　　　紫鹃小声道：“林贵妃前些日子总在御花园倒腾花草，依奴婢之见，那布局下毒之人想必就是她。”
　　　　沈凝玉叹了口气，似是极倦：“我知道……紫鹃，此事暂且揭过，今后不准再提。”
　　　　“可是娘娘，难道我们……”
　　　　“不管她是有心还是无意，倘若她再自作聪明下去，总有一天会付出代价的。林家势力再大，也有保不住她的时候。只是，不能出自我的手，不能拿渊儿做筹码。”
　　　　“为什么？”
　　　　“因为我是皇后，因为我要让渊儿干干净净、安安稳稳地登上皇位。”
　　　　自那日后，谢青折便住进了千华寺的南院。他看着夏渊一天天好起来，不禁自嘲地想，若是那人知道自己如此厚待夏渊，怕是会骂他妇人之仁吧。
　　　　他以镜语算得夏渊会在千华寺出现，便守株待兔了一个多月，然而见到这个孩子后，别说下不了手杀他，就算是伤他害他，他也于心不忍。
　　　　本来这孩子就杀不得，抹杀帝星，那是犯了大忌，他甚至不敢想象那之后要付出怎样的代价。可这孩子是那人心中的一根刺，临行前那人对他说了：“纵然你不杀他，也要让他失去与我抗衡的能力，他不能成为太子，他不能当上皇帝。”
　　　　他说，青折，为了我，好不好？
　　　　好。他说好，君上，我期待着您收取中原的那一天。
　　　　此一诺，千金重。
　　　　
　　　　第37章　花如昼　…
　　　　
　　　　“谢哥哥，那块白玉板上写了什么？”
　　　　五岁的夏渊看不出谢青折心中所想，只知道他又对着这块挂在杏花树上的白玉板发呆。他很好奇那上面究竟写了什么，也很懊恼自己个头太矮，踮起脚也够不到。
　　　　谢青折告诉他：“之前有位女子住在这座小院里，她来这里为自己的丈夫祈福，只可惜天命难违，他的丈夫最终还是病逝了，这是她离开时挂上的白玉手板。”
　　　　夏渊作出一副小大人的样子哀叹：“好可怜啊，她一定很伤心吧。”
　　　　谢青折摇了摇头：“想来这也是位奇女子，她挂上这块白玉手板时留下的这句话，正说明她看开了，勘破了。”
　　　　“那她到底写了什么啊。”
　　　　“殿下自己看不就好了？”
　　　　“我看不到！”夏渊抓狂了，“就算看到了，我、我也不认得……”
　　　　“哦，原来殿下还不识字啊，那就怨不得别人了。”谢青折故意逗他，被他局促的样子逗乐了，哈哈笑了出来。
　　　　于是夏渊更加恼羞成怒，指着他骂：“有什么好笑的！不准笑！”
　　　　两人打闹间，夏渊张牙舞爪地扑到谢青折的腿上，后者一个踉跄撞到了那株杏花树干，树枝抖动，簌簌落下好些花瓣，而与花瓣同时落下的，还有那块散了结的白玉手板。
　　　　手板恰恰掉进夏渊的怀里。
　　　　白玉手板落盘螭。像是命中自有因缘，这个孩子想要的东西，上天总是不吝于给他。【注：盘螭：盘于大地的无角龙。】夏渊欢喜地收起了这块白玉手板，谢青折哭笑不得：“殿下，这是他人祈福之物。”
　　　　夏渊理直气壮：“我不管，落到我手上，就是我的，谁也别想要回去！”
　　　　晚饭后夏渊闹着要去找谢青折，跟沈凝玉说自己要去跟他习字。沈凝玉看他精神不错，又难得好学，便没有阻拦。
　　　　谢青折教他写《三字经》，夏渊背过几句，有些底子，学起来很快，虽然字迹不大好看，但照着谢青折的字临摹，也能写得大差不差。
　　　　写了一个多时辰，谢青折眼见着他脑袋一点一点，连带着笔尖也一点一点地在纸上留下墨迹，最后他彻底撑不住了，歪着脸贴到桌面上，呼吸绵长，睡得安稳。
　　　　谢青折无奈摇头，将他抱起放到榻上，蓦地听到东西落地的啪嗒声，低头一看，原来是那块白玉手板从夏渊的怀里滑了出来。他拾起手板，看了看依旧熟睡的夏渊。
　　　　夏渊的小半边脸都印了纸上的墨点，像长了麻子一般，谢青折不禁闷笑出来。想着一会儿皇后娘娘来接人，总不能让她看到这副模样的皇子殿下，于是他打了盆温水，拿布巾沾湿了给他擦脸。
　　　　夏渊舒服得直哼哼，不知在做着什么美梦。
　　　　谢青折给他盖了半幅被子，回到书案旁，提笔踌躇，给远在蒙秦的那人写信。
　　　　拖了这些时日，他知道是时候下定决心了，可真要对这个孩子动手，他心中着实煎熬。纵然夏渊今后再如何与蒙秦敌对，现在却还是个懵懂的孩子，他那样做，当真对这孩子太残忍了。何况他亦不知，自己的所作所为会带来怎样的变数……谢青折百般思量而不得解，不由自主地，牙齿在笔杆上咬得死死。
　　　　忽而响起一把稚嫩的童声，打断了他的思绪：“你在写什么？”
　　　　谢青折慌忙将那张未写完的纸悄悄揉了藏进袖中。
　　　　夏渊爬下床，踮起脚去看，只看见谢青折给他写的字帖，还有自己先前临摹的几张歪歪扭扭的字，被那块白玉手板镇着。
　　　　谢青折回答：“我在练字。”
　　　　“你的字那么好看了，不用练了，你教教我吧，我也想写那么好看。”
　　　　“好，我来教你怎么把字写得好看。”谢青折把他抱在自己身前，握着他的右手道，“放松，跟着我的手腕走笔就好。”
　　　　夏渊认字认得磕磕巴巴：“……是……故……作……谢哥哥，我们写的这是什么？”
　　　　谢青折道：“是这块白玉手板上刻的字，以后你就会认得了。”
　　　　夏渊不满道：“别卖关子了，你现在就告诉我吧，告诉我会死吗？”
　　　　谢青折笑着逗他：“我就不告诉你……”
　　　　那天谢青折来到沈凝玉面前辞行，说收到家书催促，该回去了。沈凝玉感念他救了夏渊，执意要送他重金酬谢，谢青折婉言拒绝。
　　　　沈凝玉慨叹：“谢公子颇有君子之风，只是本宫真的有心报偿，不知公子是否有什么想要的东西，本宫定当竭尽所能满足。”
　　　　旁边一直冷着脸的夏渊提醒道：“你什么东西都可以要的哦。”
　　　　“在下并无……”
　　　　他还没说完就被夏渊急急打断：“你要是想当官的话，我和母后也可以给你想办法的。科举的主考官就是我的夫子，到时候你就来京城找我，看在你陪我解闷了这么多天的份上，我、我百忙中也会抽空见你一面的。”
　　　　沈凝玉抚额，这个呆儿子，有他这么留人的吗？
　　　　谢青折叹了口气道：“多谢皇后娘娘和殿下的厚爱，科举之事，在下尚未做过打算，不过在下确实有个想要的东西，要劳烦娘娘帮忙打点一番。”
　　　　“谢公子但说无妨。”
　　　　“在下临行之前，想要看一场烟花。”谢青折说，“不用很盛大，只要几颗就好，就当为在下送行，也为庆祝殿下身体康复。”
　　　　“此事好说，本宫与方丈打声招呼即可，这就派两个侍卫下山买些烟花回来。”
　　　　夏渊虽然还是板着一张脸，不过那股子抑郁气息稍稍收敛了些。他想着，这个谢青折好歹还是惦记他的，他想着，没有关系，不管他跑到哪里，自己总有一天能找到他的。
　　　　烟花在后山准备就绪，夏渊扭捏着从衣袖里抽出几根杏花枝递给谢青折：“这个是……给你的，明早我就不去送你了，不想看见你。”
　　　　“多谢。”谢青折笑笑，心怀感激地收下，“殿下，想去高远一些的地方看烟花吗？”
　　　　“嗯，好啊。”夏渊让下人别着急点火，“我要去更高更远的地方看，你们过半炷香的时间再点，明白了吗。”
　　　　下人领命。
　　　　沈凝玉道：“本宫就不去了，你们二人当心些，看天色像是要下雨了，别跑太远。”
　　　　“知道了母后。”
　　　　夏渊说完拉着谢青折就往后山上跑，小脸上都是快乐的神情，到底是个孩子，看烟花的兴头终是压过了他的离愁别绪。
　　　　“玄宫千星落，人间五色天。”
　　　　“嗯？谢哥哥你说什么？”
　　　　“我在说烟花，”谢青折道，“烟花有那么多颜色，混杂在天上，争先恐后地开放，像是在争夺着自己生存的领地，然而美则美矣，却终究只是一场燃烧罢了。”
　　　　“谢哥哥？”
　　　　“烟花如此，五国相争，也不过如此，殿下你要记住，胜者不会是空中最灿烂的星火，而是隐没在暗处的，点火之人。”
　　　　“我有点听不懂。”
　　　　“没关系。”谢青折看着他，“以后你会懂的，不，或许……”
　　　　“谢哥哥你看！烟花！”
　　　　砰。砰。
　　　　不远处的小山坡上，蓦地绽放出绚丽的烟花，红色的火星在高空散开，从天而降，像是无数星星掉下来了。
　　　　谢青折望着乌云为底的天空喃喃：“玄宫千星落……”
　　　　夏渊懵懵懂懂地接道：“人间五色天。”
　　　　砰。砰。
　　　　烟花接二连三地升空，在天空中呈现出五彩斑斓的景象。
　　　　又一颗烟花冲出，夏渊高兴地笑闹，扯着身旁人的衣袖喊：“好漂亮啊！”
　　　　刚刚上升到一半的小火球拖着长长的尾巴，还没来得及爆开。谢青折蹲下来，附在他耳边低声道：“殿下，那是最后一颗烟花了……”
　　　　夏渊听见了“砰”的炸响，却被一双冰凉的手捂住了眼睛。黑暗袭来，他失去了意识，什么也没看到。
　　　　那颗烟花升上高空，落下来的却不是火星，而是水滴。
　　　　下雨了。
　　　　昏暗的小佛堂中，夏渊睁开眼，看见几步外的香案上供着一尊宝相庄严的佛像，谢青折就站在香案旁，燃了三炷香。
　　　　香案上供着佛龛，佛龛一侧，放着几枝盛开的杏花，那是他折来送给他的。
　　　　“我怎么睡着了？”
　　　　“……”
　　　　“烟花已经放完了吗？”
　　　　“嗯。”
　　　　“谢哥哥，你怎么了？”
　　　　“……对不起。”
　　　　他看见谢青折在自己面前蹲下来，温柔地拥抱着他，抚了抚他的后颈。
　　　　像是有什么钻进了后颈，突如其来的疼痛让他措手不及。
　　　　痛！好痛！那是钻心刺骨的疼痛，深入骨髓，在脑中百转千回。夏渊大叫，在地上翻滚求饶：“救救我！谢哥哥，救救我！我好疼！”
　　　　“啊！！！”
　　　　他痛到极致，舌头咬出了血，眼中也渗出了血，混着涎液和泪水淌落，狼狈不堪。
　　　　谢青折就站在夏渊身边，默默地看着他，看着他明润灵动的眼睛渐渐黯淡下去。
　　　　他颤抖着手，把那块白玉手板压在了佛龛之下。
　　　　他用雨水沾湿的衣袖，为他拭去脸上的血痕，强迫自己迈开脚步，逃离这个本应佛光普照，却被他玷污得满是罪孽的地方。
　　　　他听见夏渊怨恨的声音：“你别想跑，我会找到你的……一定会……”
　　　　那声音追在他的身后，一追，便是十年。
　　　　沈凝玉腕上缠的念珠撒了一地。
　　　　雨夜，侍卫们在千华寺一间废旧的小佛堂中找到了失踪的皇子。皇子不省人事，傅太医诊治了一番，没有发现任何病症，只说是过于劳累，昏睡过去而已。
　　　　沈凝玉心中不安，问有没有人见到谢青折。
　　　　所有人都摇头，说放烟花之后，再也没见过他。
　　　　不久，夏渊跟随皇后回了宫，他恢复了健康，却有什么地方不一样了。自那日起，宫里便有传言说，大皇子那一场重病之后，就变成了个傻子。
　　　　沈凝玉让人铲除了宫中所有的金桭花，她问夏渊，还记不记得那个谢哥哥。
　　　　夏渊迟钝地摇了摇头：“……谢哥哥？那是谁？”
　　　　数年后，沈凝玉从身为将军的兄长那里听到一些军报。
　　　　她得知，骆原之战的战场上，蒙秦的军队势如破竹，那支军队的军师是蒙秦王的上卿，那个以奇谋化解了瓯脱之困的人，名叫谢青折。
　　　　“荆鸿！！”
　　　　皇宫深处，凌乱竹影。
　　　　太子抱着怀里的人，一声声地唤他：“荆鸿，荆鸿你不要睡，你看看我好不好……”他焦急地对周围人喝道：“快！快去叫太医啊！”
　　　　砰。砰。
　　　　皇长孙的满月宴上，歌舞升平，烟花如昼。
　　　　绚丽的火星从天而降，又转瞬即逝。
　　　　荆鸿附在夏渊耳边，恍若呓语：“殿下，看啊，那是最后一颗烟花。”
　　　　
　　　　第38章　冷清秋　…
　　　　
　　　　荆鸿醒来的时候，最先看到的是窦文华胡子拉渣的脸。
　　　　他恍惚了一阵，苦笑道：“竟还活着……”
　　　　窦文华气得差点把药碗盖他脸上：“荆辅学，真是对不住，没把你医死是我的责任。怎么，要不我在这碗药里加点砒霜什么的，好成全你？不过还得请你先留好遗书，免得到时太子殿下追究起来，我不好交代。”
　　　　荆鸿勉强支起身，腰腹的痛感很真实，把他从那个无止境的梦魇中拉了出来。窦文华本想冷眼看他折腾，终是看不下去搭了把手。
　　　　荆鸿接过药碗，老老实实地喝了。
　　　　……
　　　　相对无言。
　　　　相对无言的两人之间有种微妙的沉默，窦文华以为荆鸿会问些什么，可他什么也没问，他就那么漠然地放下药碗，呆呆坐着，半阖着眼，好似入了定。
　　　　“你昏睡了五天了。”还是窦文华忍不住打破了沉闷。
　　　　“嗯，”荆鸿看了看他乱糟糟的脸，揶揄道，“看出来了。”
　　　　窦文华抹了把脸：“你就不想说点什么？”
　　　　荆鸿说：“多谢窦太医照拂。”
　　　　“……”
　　　　窦文华放弃了，他不知道太子和荆鸿之间发生了什么，那夜遇袭，这两人先后昏迷，傅太医被急召进宫为太子诊治，据说太子次日晌午就清醒了，但自那之后，太子再也没踏