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　　天元帝允了，并罚俸三年，五年内不得升迁。
　　明明已经拜堂成亲，偏偏说成婚约，王右相恨恨地盯着他，当初是谁先提的姻亲！
　　二皇子眼观鼻鼻观心，无视右相频频投来的求助眼神。
　　弃车保帅，人之常情。
　　有人把大魏江山视为博弈筹码，天元帝自然不会容忍，当堂摘了右相的乌纱帽，流放两千里，连坐九族。
　　生死已定，不咎缘由。王右相瘫坐在地，陛下摆明不愿往下探查，二皇子指使的又如何，他连冤都喊不出来。
　　为了安抚楚淮引，天元帝将严镶提为右相，严镶之缺由楚淮引选人补上。
　　二皇子被斩一臂，楚淮引大获全胜。
　　兵部侍郎突然庆幸有了逃婚那一遭，还被楚淮引撞上。虽然他至今不明白，淮王铁证在手，为何还分神去管王均阳的破事。
　　可能真的爱民如子吧。
　　兵部侍郎小跑至严镶身边，亦步亦趋，“小女与令郎……”
　　横竖都是和右相联姻，兵部侍郎觉得不亏。
　　严镶一脸高深莫测：“犬子游学未归，何谈婚事？”
　　兵部侍郎：“…………”还装？？？
　　楚淮引这一系列雷厉风行的操作，完全是眼里揉不得沙子有仇必报的类型。孟侜决定最近低调做人，多吃饭少上街。在皇权至上的古代，对上位者说谎，后果可大可小，在未彻底摸清楚淮引的脾性之前，不能贸然撞到他面前。


第4章　
　　淮王府。书房。
　　楚淮引站定案前，宣纸铺陈，狼毫饱蘸墨水，在落笔之前，窗台忽地一只黄鹂收翅停住，婉转清鸣。
　　执笔的手一顿，再下笔竟然是一只娇俏黄鹂，栩栩如生。
　　“季炀，本王要查的人，如何了？”楚淮引突然想起口技了得的张侜，身为男子，伪装出来的声音却比黄鹂还要清丽。
　　窗外翻进一个黑影，跪下请罪：“属下查过京城叫张侜的，一共十一人，暂时无一人符合。”
　　言下之意，主子您该不是让人耍了……
　　季炀以为这天底下，对着主子的威压，敢耍主子的人还没出生，原来……嗯，人外有人，山外有山。
　　“嗯。”楚淮引微微颔首，看不出情绪，“不必查了。”
　　季炀看了一眼主子的神色，好像并不在意？
　　也对，萍水相逢，何必追根。
　　待楚淮引出去之后，季炀惯例查看案面，有时候主子的命令会留在纸上，作为属下就得执行。而且天底下能进淮王书房的人不多，作为其中之一，季炀自然得担起收拾的职责。
　　只见宣纸上左上角是一只黄鹂，其余位置被四个狂草大字占满——侜张为幻。
　　笔锋收紧，剑芒出鞘。
　　卷起最上头的那张宣纸，下一张被墨迹透过，再下一张……一叠半尺厚的纸竟然全部清晰染上了四个大字！
　　书圣入木三分的笔力也不过如此！
　　“侜张为幻，欺骗作伪之意……”
　　季炀念叨着这四字成语，灵光一闪，原来如此……
　　这人着实大胆，一开始在名字上就明晃晃地告诉主子“我在骗你你别信”。
　　那主子到底是在意还是……在意？
　　***
　　沉寂多年的将军府门口围了许多人。
　　人群中心，一个十五六岁的少年趴在地上，被揍得鼻青脸肿。满脸横肉的壮汉举着一张按了红手印的赌约：“各位父老乡亲，鄙人姓黄，天久赌坊的老板。前日，姜信在赌坊输光之后，向我借银五千两，以将军府为抵押，承诺两日之内连本带利六千两返还。两日之期已到，姜信还不出，我等按约来收取将军府房契，白纸黑字，各位做个见证！”
　　地上的少年名为姜信，姜家父子战死之后，将军府无人继承，落到了旁系一脉手中。姜姓男儿多魂归战场，连旁系也是人丁单薄。九岁的姜信突然肩上担起姜家一脉的未来，诚惶诚恐，幼小无助。
　　初时还有姜瑶看着，姜瑶去世之后，少年心性不定，没两日便被哄上赌场，越赌越大，直至今年十五岁，终于连最后的将军府祖宅都输了出去。
　　担着小玩意叫卖的货郎心有不忍，开口道：“将军府乃太祖钦赐，姜家男儿铁骨铮铮，保家卫国，如今却……唉！”
　　货郎一声长长叹息，周围人也纷纷出声。
　　“再宽限几日吧。”
　　“姜家也不容易。”
　　“黄老板……”
　　“可惜我手头不宽，不然大伙凑一凑……欸，六千两真的太多了。”
　　不少人都开始摸身上的钱袋子，可是六千两对富贵人家不算难题，摊到普通人身上，就是变卖他们全部家产，也凑不齐一半。
　　姜信腰被踩着，动弹不得。他吃力地抬头看了一眼上方的匾额，“镇国将军府”五个大字苍劲雄浑，是开国皇帝亲笔题名。
　　“百年基业，断送我手。”
　　两个壮汉抬着一块不知什么名目的匾额，黑底鎏金，随时准备取代将军府。
　　姜信终于忍不住嚎啕大哭起来，他不想的，他对不起姜家，他窝囊轻信没用，连货郎都不如，到了阴曹地府都没脸见将军！
　　十指抠着粗粝的地板，鲜血淋漓，历代将军和战马从这里出征，无数人踏过的青石板，终于要以最后一人的鲜血和泪水覆盖，所有峥嵘和荣耀尽归史书蒙尘。
　　姜信突然暴起，决绝地朝门口的石狮子撞去，两个壮汉居然没能拦住他。围观人发出一阵唏嘘——百年姜家，就此落幕。亲眼目睹这一幕，不知是幸，还是不幸。
　　“嘭——”横空飞来一条木棍，砸在姜信脚下，他一骨碌踩上圆木棍，脚下打滑往前一扑，磕在地上不省人事。
　　人群朝木棍飞来的方向如摩西分海般让开一条道，有人认出是姜战禹的外孙。
　　“好！”像是杂耍到了高潮，不明群众纷纷鼓掌，眼露期待。毕竟是当朝左相之子，一定很有钱。
　　孟侜拍了拍手，嘴里还塞着一个馒头，他把馒头拿下来咬了一大口，撑得两颊鼓鼓的，一边嚼一边高冷地和众人对视。
　　穷得吃馒头了。
　　买不起。
　　我就路过。
　　至于为什么这么穷，又是一把辛酸泪。
　　姜瑶出嫁时，姜父愧疚战事紧迫婚事仓促，几乎是把府库搬了个空，十里红妆，羡煞旁人。
　　父兄战死之后，姜瑶把积蓄都花在了一次次打听父弟下落上。她不信世上最爱她的两个人会尸骨无存，她甚至记得姜仪临走前一晚，她们姐弟还在因为婚事闹别扭。
　　“姐，你小心孟甫善，如果他欺负你，等我回来收拾他！”年仅十六的姜仪已经高过姜瑶一头，仰着脖子不看她，从头到尾不愿意叫孟甫善一声姐夫。
　　姜瑶终于等不到这句承诺兑现。
　　联系姜瑶的人，隔几个月捎回一些战场的遗物，像是碎布，战甲，不知是哪得来的，反正姜瑶一眼看出是父兄之物，于是对此人深信不疑，无底洞一般填空了所有嫁妆。
　　孟侜直觉姜瑶让人骗了，否则怎会在朝廷确认死亡之后，还倾尽所有去找人？直接导致在之后的岁月里，不得不为了儿子依附孟家生存。又到底是谁有能力得到姜家父子的遗物？背后之人与这场战败失踪是否有关？
　　所有人屏息以待，目不转睛，默默等孟侜吃完馒头说两句。
　　这馒头怎么还没吃完？
　　有那么好吃……？
　　有人咽了咽口水。
　　十米之外，楚淮引收起欲掷出的折扇，笼入袖中，待看清孟侜的容貌，凤眼一眯。
　　“孟、侜。”楚淮引舌尖绕了几绕，吐出两个字。
　　身边的季炀见主子恨不得把两个字拆开了碾碎了念，暗暗捏一把汗。
　　一炷香前有人禀报姜家宅子被姜信输掉，季炀谨记主子“看好姜家”的嘱咐，立刻派人来赎。恰巧楚淮引路过，干脆亲自来走一遭。
　　局势未明，楚淮引固然受人之托，但不能明着干预。将军府能被卖一回，就会有下一回，治标还要治本……楚淮引看着地上半死不活的姜信，嘴角一勾，把目光移向人群中心的孟侜。
　　这只小猫可真爱替人出头。
　　没什么力量，又张牙舞爪的模样，想让人狠狠捏住爪子，让他把张口就来的骗人话一个字一个字吞回去！
　　季炀跟在楚淮引身边十几年，仍然不是任何时候都能看懂主子的深意。比如现在。他满脸复杂地看着旁若无人啃干粮的孟侜，也就是他了，心大成这样的人才能招惹阎王吧。
　　季炀收拾书房之时，还为“张侜”的命运哀悼，猝不及防得知他的真名是孟侜。
　　孟侜，那可是主子答应要护着的人。
　　季炀不得不感慨一句走运。
　　黄老板憋着气盯着孟侜吃完，据他的消息，孟侜在孟家比下人还不如，他不信能拿出六千两，恐怕连六十两都呛。但众目睽睽之下，他只能等着，感觉自己像硬吞了十个馒头一样心塞。
　　孟侜今天真的只是心血来潮换了条路回家，结果就让他遇见这么棘手的事。他动作慢条斯理，脑内急速运转。
　　白纸黑字，姜家主人签字画押生效，眼下除了真金白银拿出来还债，别无他法。姜家哪怕真易主，刻在骨血里的祖训也不允许他们地痞流氓一般赖账。
　　孟侜捉襟见肘，馒头都吃不出甜味了。孟家被周氏把持着，不会漏给他一分钱。他来这里的时间说长不长，说短不短，一时间找不出合适的生财渠道，也没人可借。
　　“六千两！你到底有没有？身上没有回去拿也行，我就在这等着。”黄老板笃定孟侜拿不出，言语上假大方。
　　“我说我要替他还钱了吗？”孟侜一脸奇怪。
　　黄老板一噎，按上面所说的孟侜的性子，难道不应该哭着求他多宽限几日吗？
　　他粗声粗气道：“既然这样，来人，把匾额换下！”
　　“慢着。”孟侜声音不大，在场的人却能清晰听见，“姜信愿赌服输，姜家决不做那没脸没皮赖账之事。但将军府乃是太祖所赐，黄老板要摘下这匾额，是否要上达天听，奏过陛下？这样，等本官代为禀过陛下，黄老板再动手不迟？”
　　能在天子脚下开赌场，那必然是合法且有靠山。黄老板岂是能被孟侜三言两语唬住的莽夫，他略一思量，天元帝若是知道姜家把御赐的府邸抵押给赌场，指不定倒霉的是谁。到时龙心不悦，姜家可是面子里子都丢了，任谁都要骂一句不肖子孙。
　　姜家这一辈，果然都是蠢货。
　　“那好，我就再等三天！”黄老板一改凶神恶煞之相，痛快允了。
　　孟侜望着黄老板潇洒离去的背影，打了个嗝。


第5章　
　　看热闹的人各自散去，孟侜逆着人流，目光转向威严古朴的将军府。
　　门口的柱子红漆已掉，台阶缝里野草青青，院内两株枇杷树疏于修剪，落叶满地。
　　孟侜心里对姜瑶说了声对不起，正思考着把姜信卖了能不能凑到六千两，一转身迎面对上一张熟悉的面孔。
　　孟侜：！！！
　　不知楚淮引站在那里看了多久，孟侜抬到一半的脚僵住。不仅是骗人的事，想起那晚当着楚淮引的面叫床，孟侜耳朵一红。
　　我是个正经人，你千万不要误会。
　　楚淮引原本兴味的眼神在听完孟侜的一番话后变得一言难尽，着实有些蠢了，不值得他多加关注。没有人比他这个当儿子的更了解天元帝，妄图通过天元帝解决此事，简直自讨苦吃，愚不可及。
　　楚淮引意兴阑珊，示意季炀解决这件事，便欲离开。他心血来潮走这一遭，恰巧揭穿了个小骗子本来值得好好逗一逗，可惜，他喜欢聪明人。
　　“淮王留步！”孟侜见楚淮引转身欲走，脑子一抽，叫住了他。
　　楚淮引脚步一顿，微微扬眉。
　　“今日之事，还请淮王保密。”
　　“嗯？”
　　孟侜支吾了一下，干脆直说：“陛下日理万机，下官方才只是权宜之计，并未打算以此小事叨扰陛下。”
　　我拖延时间筹钱你千万别在父子间闲聊时说漏了嘴。
　　虽然孟侜不觉得楚淮引是嘴碎之人，但以防万一不是。
　　孟侜两只耳朵都红了，他好像有点厚脸皮，人家位高权重不计较你撒谎你还要求一堆。
　　倒是小看他了。
　　楚淮引转过身，没说好也没说不好。那晚孟侜信誓旦旦说自己叫“张侜”的画面不期然浮上心头，楚淮引顿时磨了磨牙。
　　无关之人便罢了，一旦正视这个人，好像被欺骗之事就无法轻松揭过。
　　楚淮引盯着他薄红的耳尖，目光惯性下移到他白皙纤细的脖颈，突然被浆糊黏住一般撕扯不开，粘粘糊糊。
　　闭了闭眼，某个靡丽的画面袭上脑海，楚淮引酝酿的质问说不出口，突然来了一句：“本王手上倒是有些闲钱。”
　　孟侜眼睛微亮。
　　楚淮引懊恼一瞬，板起脸：“但不知你要以‘孟侜’还是‘张侜’的身份借？”
　　孟侜从楚淮引脸上看见“贤者不吃嗟来之食”的威胁。
　　他想说为啥一定是×侜，让主人姜信借不行吗？看了一眼死猪一样的姜信，以及一旁备好的借据，默默咽下疑问。
　　阅览一遍借据，孟侜目光凝住，秀眉微拧，脸颊一侧不自觉鼓起，似乎对上面的条件不太满意。
　　——若是孟侜一年之内无法还清借款，就要答应淮王一件事，大小不论。
　　楚淮引眉梢一扬，孟侜现在只能求助于他，这个条件已经够客气，不怕他不答应。但是，他看见孟侜为难的样子，又觉得让一步似乎也没什么……
　　“可否多加一千两？”
　　孟侜思量许久，债多不愁，六千两是借，七千两也是借，好不容易有个改善生活的冤大头出现，不使劲薅秃了简直对不起自己。
　　楚淮引一哂，还是错估他的脸皮厚度了，他痛快道：“可以。”
　　季炀呈上红泥，看着孟侜利落地签字画押，他余光微微一转，果然看见主子脸上飞快地闪过一丝笑意。他后槽牙一疼，啧，可不是要高兴，明明是来替姜家保住祖宅，误打误撞捉到了孟侜，还让他欠了一大笔钱，一而二去，等于白赚一个孟侜。
　　楚淮引收好卖身契，不，借据，大包大揽道：“此事本王会让人去办，你不用管。”
　　上回在夜色里，也是一句相似的承诺，第二天阿娟就回家了。
　　孟侜点点头，乖巧信任的样子让楚淮引十分受用。
　　然而，此刻孟侜心里却在想赌场的线索不能轻易放过，诱导姜信上赌桌的，骗姜瑶花光积蓄的，会不会是同一拨人？
　　他苦寻不得的突破口，来了。
　　一把拎起地上半死不活的姜信，孟侜向楚淮引告辞，径直进了将军府，嘭一声关上油漆半落的厚重大门。
　　“有家务事要处理”，楚淮引作为外人自然不好旁观，眼睁睁看着孟侜连条门缝都不留。
　　“主子？”
　　“走了。”
　　姜信年纪不大，身量已经超过孟侜，完全符合姜家对男儿体质的要求。
　　将军府里剩下的仆人皆是一些老弱病残，其中又大部分人是战场伤退的老兵或者将士遗孀。以至于姜信被赌场的人按在地上的时候，将军府没一个人能打。
　　“哗啦——”
　　一桶水当头浇下，孟侜踢了踢姜信，若不是最后看他有悔悟之心，他才懒得理这个小麻烦。
　　将军府管家刘伯今已六十高寿，他亲眼看着姜瑶出嫁，老爷少爷出征，最后一个人不剩。姜信进赌场，他劝过，急了还骂过，可姜信表面上应得好好的，转头被人一怂恿，就是什么都忘了。
　　孟侜严肃着脸，有几分像他舅舅姜仪，刘伯暗暗抹了一把眼角，恍惚间仿佛看见姜仪战胜归来，处理家里不争气地小辈。
　　姜信甩了甩头，浑浑噩噩地坐起身，朦胧间看见面前有一人，极像他小时候永远也打不过的姜仪。
　　他瞪大眼睛，膝行过去抱住堂哥的大腿痛哭：“呜呜呜你终于回来了将军府只有我一个人，堂姐也不来了，我不行我害怕……呜呜呜……”
　　他哭着哭着突然面如死灰，想起将军府已经被他输掉，姜仪姜瑶更不可能回来。
　　孟侜推了推如同灰败雕像的姜信，“就知道哭！看清楚我是谁。”
　　“你、你是孟、孟侜？”
　　“起来跟我比一比。”
　　“比什么？”
　　在将军府除了比武还能比什么，孟侜晃过一圈，这里除了不值钱的兵器，大部分东西都被挥霍一空。
　　孟侜简直被气笑，转身三两下把姜信打趴下，居高临下地睨着他：“肩上担负不起整个将军府的重责就算了，练武也懈怠！你还敢说自己姓姜吗？将军府上下几十号人都指着你吃饭，你连劈材的力气都没，一群人喝西北风？”
　　姜信面红耳赤，谁说他连劈材的力气都没有！他从地上跃起，牟足了劲一拳挥向孟侜。
　　孟侜就势一躲，扳住他的胳膊往下一压，姜信直接脸着地。
　　姜信脸贴着地，口歪眼斜，说不出话，以前姜瑶也爱用这一招，他猛然记起被姜家姐弟支配的恐惧。
　　孟侜放开他，“你若还记得自己姓什么，就别让刘伯一把年纪了跟你上街乞讨。”
　　姜信突然再次抱�