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这出好戏谭栀入得极快，换好衣衫便掀开布帘，在祁殊并无准备的情形下，可算得上是娇气，唤了一声：“相公。”，一旁的家仆都一时愣住，呆呆地望着他。

祁殊比家仆阅历丰富许多，回神自然也比家仆快，嗓音有些掩饰窘迫的涩，却还是不失温柔，将谭栀攥着的布帘一扯，扭头朝家仆道：“驭马罢，否则到时该晚了。”，言罢，扭头蹬上马车。

马车左右，两人各坐一边，祁殊扭头瞧着小窗外的景致，谭栀却是压着笑意打量他，祁殊自然察觉到他打量的视线，却是不回头瞧他，谭栀对他倒没什么别的心思，只是天性使然，喜欢逗弄人罢了，只是老石头太过聪明，他逗弄不得，眼下便有一世间常人，为何不逗呢？

谭栀这般瞧了有好几眼，祁殊皆未回头，便也觉得无趣，遂同他一般，盯着小窗外的景致，掏出他来时买的油炸糖团子来。

他特意嘱咐店家用两层油纸包好，打开时还冒着热气儿，瞧着便脆得很，油炸糖团子，顾名思义，就是薄面团裹了白糖支火炸制，里头的白糖融化，合着酥脆的面皮一同吃进嘴里，甜得舌头都要化了，即便吃了三百年，谭栀亦喜欢它。

闻到糖粒化开所特有的香气，祁殊难得回过头来瞧他，目光落在谭栀沾了酥脆面皮的唇边，压下自己欲勾起的唇角，倚着小窗阖上了眼帘。

如今是四月的光景，天气与早春融雪的暖日阳光不同，沾上初夏的炎热，催生着槐树枝头那些花苞，开出皎白的花来，更何况谭栀还食着又热又甜的油炸糖团子，不过一两刻的功夫，手中沾满黏腻的糖汁，身上亦裹了一身黏腻。

谭栀因热意有些恼，却又不愿弄脏衣衫，乌黑瞳仁一转，便起身走到祁殊跟前，祁殊阖着眼帘，察觉眼前阴影，方睁开眼眸，马车一个颠簸，人就入了自己怀中。

此变故本不在谭栀意料之中，堪堪回过神来，驭马的家仆便急急地问：“少爷，你二人可好？”

祁殊被满杯的绵甜桂花香气笼罩，只觉鼻息纠缠间，皆是温热的甜腻，将人的呼吸都要夺去一般，谭栀瞧他不开口，便扭头朝马车外的家仆应：“无事，你安心罢。”

再扭头时，瞥见祁殊的模样，眸中便带了笑意，手臂攀上祁殊的肩头，言笑晏晏道：“相公，我将手弄脏了，你帮我解了外衫可好？”

祁殊的眸色原是楞然，待谭栀话音落下，便转为窘意，半垂着眼帘别开眼去，哑声道：“只不过是扮作罢了，你不必这般唤我。”

谭栀心中早就欢喜得打起小鼓，皱着眉头有些疑惑，换上一副无辜的口吻：“可我的确将手弄脏，相公难道不肯帮我一把吗？”，言罢，将沾满浅色糖汁的手掌伸至面前。

祁殊闻言抬起眼帘瞧他，二人僵持片刻，祁殊总算面色如常，淡淡道：“那你先从我怀中下来。”

谭栀心中已是十分满意，自然老实从他怀中下来，一双手仍是伸至祁殊面前，祁殊只能掏出软巾，沾了水给他擦拭。

妖精的寿命极长，谭栀化形三百年，年龄瞧着不过寻常人家方及冠的小公子模样，徐宴又是从不与他谈论样貌的，可他是妖精，如何能不勾人心呢？

一双乌黑澄净眼眸盯着人瞧，都叫人平添万分欢喜，更何况跌落怀中，离得是这样近。







第9章　逃脱的大鲤鱼
三人于日头始落之时，到了临城的湖前，嘱咐驭马的家仆七日之后在此地等候，祁殊便领着谭栀一同上了渡湖的小舟，此湖颇大，植有许多莲花与菱角，因过湖后有小城，便日有船夫撑船往返，每回所收不过二十文铜钱。

现下不是炎热的荷月，湖面只有碧绿的荷叶而无荷花，落日的橘色暖光落于其上，如同给出淤泥而不染的荷叶镀上一层浅色胭脂，平白添了许多烟火气味，祁殊一上船便入船舱，谭栀则百无聊赖地瞧着水面的荷叶与开花的菱角。

布满湖面的荷叶与菱角，叫他想起老石头徐宴，从前他们一道去苏杭游玩，日头落下之后，二人撑一叶小舟，湖中有半人高的荷叶，小舟强硬地挤开一条水道来，伸手便能摘得新鲜碧绿莲蓬，自然还有水中的嫩菱角，剥了便能吃，二人都不善划船之道，一旦起了争执，便要将二人都翻下船去，抓着船沿，顶着一头打湿的乌发、一身落水的衣衫，拿剥下的莲子互掷。

眼下虽未有碧绿莲蓬与水中嫩菱角，可祁殊这人倒好生无趣，话也不同他多讲，谭栀掐了支荷叶绿茎子，顶在头上便要入船舱，方弯身踏脚，水面便响起东西落水之声，几滴飞溅的水珠还落至谭栀顶上的荷叶，呼吸之间从叶捎滚落，滴落谭栀肩头。

谭栀扭头望去，船身不远处竟不知何时多了艘渔船，船板上一面生白净男子，瞧着还未及冠，手上还沾着大鱼逃脱时留下的鱼鳞，对上谭栀望来的双眸，有些赧然地笑笑，谭栀盯着水面还未平复的波纹，面上有些可惜遗憾之意。

他顶着碧绿的荷叶，渔船上的男子自然注意到，面上难掩笑意，当他是个出来游玩的平常女儿家，朝他轻松般笑笑：“无事，下回再把它捕回来便是。”，言罢抽掉一块船板，又捕出一条鲤鱼来，开膛破肚洗净，丢入早已烧滚的沸水中。

男子埋着头拿竹筷拨弄水中的鱼，谭栀的目光亦落在鱼身，头顶着荷叶便要入船舱去寻祁殊，正巧碰上弯身出来的祁殊，瞧见他顶着头荷叶，眉梢有瞬间地弯起，却又转瞬即逝，淡声道：“天又不落雨，顶着片荷叶作甚。”

谭栀退到船板上，低声喃喃：“我欢喜便顶着······”，渔船那头，鲤鱼已从沸水中捞出，落到放了葱姜蒜碎的油锅中，鱼皮的焦香气味随柴火的炊烟飘散，悠悠地落在谭栀鼻腔中，他索性盘腿坐在船板上瞧，祁殊自然也嗅到，不过他本就一厨子，对鲤鱼这种寻常食法自然不感兴趣。

转身欲走却被谭栀拉住衣袖，扭头对上谭栀带着些渴求的眸子，“相公，待会儿晚饭食红烧鲤鱼可好？”

渔船男子铲动锅中的鱼，盖上木制的炊盖，抬眸便瞧得二人船板景象，一愣后便是了然的笑意，原是他猜错，是同家中丈夫一同游玩的女儿家，将锅下的柴火拨弄至将灭，留下烫手的炭，渔船男子便入了船舱。

祁殊不笨，谭栀来楼中作小二已有半月，他自然知晓，这位小二与其他五位小二不同，好似格外贪吃一些，他还未摸清这人使计来他酒楼的用意，挣了挣衣袖却挣不开，只能叹息道：“三月期一满，你可不要道是我楼内的伙计，河海清宴可没有如此贪吃的伙计。”

谭栀张口欲反驳，话出口却被生生咽下，将顶上的碧绿荷叶一掷，起身入了船舱，祁殊盯着湖面飘着的荷叶，忍不住勾起唇角，心道：“没出息。”

谭栀面上的恼意一入了船舱便消弭，倒有几分得逞的笑意，他平日在酒楼内作小二，心中自然对祁殊有气，如今扮作他的妻，为何不把这出戏演得真些，就算同他发恼，他亦不能拿他如何，回了酒楼，便没有小二敢同掌柜发恼的道理。

船公在船头划船，自然听见二人在船尾的话声，何况谭栀为了将戏做足，“蹬蹬”地跑进船舱里，生怕祁殊不知他在置气，刚一坐下，船公便笑着道：“夫人莫要恼，待入了城，城中住店的地儿便有味美的鲜鱼。”

谭栀声音仍是闷闷，尾音却难掩欢喜般上扬：“除却鲜鱼，可还有其他？”

“此处的湖蟹与湖虾皆不错，还有湖中所长的嫩水菜，水灵灵、脆生生，正是最味美的时候。”，船公是小城中人，道起此湖所产的味美之物，打开了话匣。

以致小舟驶至彼岸，谭栀已是饥肠辘辘，只是仍不愿同祁殊说话。







第10章　水菜鲜鱼汤
因是小城，城中只有一处住店的地儿，二人要了间天字上房，将随身包袱放下，便下了楼去。

此处不仅提供住店，后院还有一处不小的膳房，每日清晨与落日之时，买来从湖中归来渔船中的鲜鱼，拿手的摘牌菜便是水菜鲜鱼汤，两人下至一楼的大堂时，火红的灯笼已挂起，透出的朦胧烛光驱散渐浓的夜色，引着食客来此。

于是入耳皆是嘈杂的人声，与交错的酒盏碰撞之声，二人寻了处靠里的位子，因听了船公的话，谭栀第一道菜便点水菜鲜鱼汤，又点一道红烧鲤鱼，余下是几道时令菜蔬，至于酒自然是桂花酿，吩咐完小二后，亦不与祁殊道话，兀自饮起酒来。

因食客众多，待菜品上齐，桂花酿已是差不多见底，谭栀正欲张口再点一壶，却被祁殊抢去手中的酒壶，在小二愕然的注目下，才肯噤声，小二一走远，祁殊便开口：“你瞧瞧你哪里像个夫人模样，饮这般多的酒。”，他除却笑时像个好说话的人，平常之时便有些冷然，唬人得很，二人乍一看，谭栀便像个挨丈夫训的夫人。

谭栀恼他抢走自己的酒壶，可转念一想自己前些时候逗人，将这出戏演得个真真切切，如今祁殊开了窍他又怎能出尔反尔，面上染了笑意，给祁殊盛汤，老老实实，规规矩矩：“相公，饮汤。”

纹花蓝底瓷碗中，盛着奶白的鱼汤，水菜极嫩极脆，出锅时才加入鱼汤中，一点涩味都不会入汤，反倒让鱼汤多了几分清甜，水菜亦十分爽口，祁殊搅动着碗中的鱼汤，却不多饮，见谭栀饮得眉梢都带上笑意，才一副挑人胃口的语调开口：“你可想知晓这汤中的鱼肉为何如此细嫩？”

谭栀抬眸瞧他，饮下碗中最后一口鱼汤，点了点头，下一秒目光却被桌上冒着热气的红烧鲤鱼夺去，起筷便去夹，祁殊瞧他模样，哑然失笑，慢条斯理道：“方才在楼上时，我瞧见院后有一方荷塘。”

谭栀食了块嫩滑的鱼肉，手上还支着筷子，头也不抬：“那又如何？”

“店内买来的鲜鱼都会以网收之，置于荷塘活水中，食客点汤后再从网中取而杀之，所以汤中鱼肉才会如此细嫩。”，谭栀又饮了口碗中半凉的鱼汤，“只是这汤中水菜不是最鲜嫩的时候，明日清晨你早起，便能食到湖中摘起的新鲜水菜，与此时所食，全然不同。”

谭栀显然对祁殊的这句话将信将疑，只觉得他多事，又给自己盛了碗鱼汤，漫不经心道：“那你便明日早起来食，我觉得此汤已是甚好。”

祁殊听出他话中的不满之意亦不恼，夹了几筷桌上的时令菜蔬，“若是初秋时来，店家还会以纱布裹上新摘莲子入汤，盛出时纱布弃之，到时的汤，只会更清甜。”，言罢眉梢带了几丝笑意：“这几道时令菜蔬倒还不差。”

谭栀心中腹诽，面上却是挂着笑意，给他夹了几筷菜蔬，笑道：“相公说得有理。”

二人一顿晚饭，将近用去半个时辰，上楼时天色全然黑透，小二得了吩咐没一刻钟便送来热水，谭栀的发梢还湿着，就钻入了被中，想着方才饮的鱼汤来，直到祁殊悉索来到床前，才从被中钻出，面上落了几缕胡乱纠缠的乌发，没头没尾地冒出话来：“明日早晨我与你一同下楼去饮鱼汤如何？”

谭栀早知他不是自身口中说的那般，随家中兄长南下奔亲走散，他有着一双从未做过重活的手，修长白净像个握笔的读书人，性子却又精怪甚至有些无理，倒像是打小便被家中人宠着的小公子，连他亦不怕、不放在眼中，听完他的话亦不答，上床后翻身拿脊背对着还盘腿坐着的谭栀，压下勾起的唇角，揶揄道：“方才不是不愿吗？”

背后一阵沉默，半晌才传来人入被中的悉索之声，像是置气，又像是耍赖，谭栀扯去大半的被，祁殊再也忍不住心中的笑意，勾起唇角低笑起来，背后顿时响起几句细碎模糊的低语，闷闷的像在生气。

祁殊从来睡眠浅，不习惯与人同睡，不知是夜里何时，谭栀一个翻身他便醒了，从前与他一同来的酒楼小二都是主动在床下打铺，只有谭栀一点也不把他这掌柜身份放在心上，先钻入床铺。

祁殊在黑暗中睁眼，接着鼻尖便被缭绕的桂花绵甜香气所攥，谭栀晚饭饮下一壶桂花酿，诀儿亦不管用，此时还沉沉睡着，祁殊只觉得侧颈处有细微痒意，触手知是谭栀的细软乌发，早些时候饮下的桂花酿在此时泛起微微热意，叫谭栀睡得不安稳。

他一动，祁殊便觉得鼻尖的桂花香气愈浓，手中还攥着几缕柔软乌发，许是鬼使神差，又或是印证心中荒谬猜想，祁殊抓着乌发的尾梢，置在鼻尖下。

尾梢碰上鼻尖的瞬间，与之同来的还有绵甜的桂花香，尾梢贴颈许久，早已带上温热，像是一滴从锅中溅出的热油，烫着祁殊的手，叫他瞬间松开手中攥着的乌发，一颗心在呼吸之间升至颈下三厘处，在黑暗中呼出变沉的温热鼻息。







第11章　蹦跳的活虾
许是昨夜对水菜鲜鱼汤的执念，谭栀做了一夜的梦，梦见他与祁殊湖上乘舟，从湖中钓来鳞片光滑的鲜鱼，手掌伸入湖中便能掐得一把嫩生生的水菜，一同合煮饮汤，当真与在店中食的全然不同，滋味绝妙，以致晨时采菜人至后院交付水菜时，睡梦中闻得几声后院小二的说话声，便猛地睁开眸子。

二人所要的天字上房，窗棂外视野开阔，能够瞧见后院悉数景象，谭栀化形后在人世活了三百年，最欢喜的便是人世的烟火气儿，热热闹闹嘈嘈杂杂，从床上小心翼翼下来后，便撒开了腿一溜烟跑至窗边，目光聚于后院地上那两担嫩绿水菜上。

四月槐花开，皎白的花朵随风落入荷塘中，让平静的水面荡起涟漪，花香似乎还能够悠悠钻入谭栀鼻腔中，叫人心生欢喜，谭栀眼瞧着那两担水菜被膳房小二挑入屋中，迫不及待地跑回床边去扯祁殊的衣袖，谁料祁殊竟已醒来，被谭栀扯着衣袖，微微皱起眉头，谭栀眨了眨眸子才意识到自己又没个“假夫人”的模样，理了理衣衫，才收敛一些心急，只是眼中仍藏不住心思，戏都不愿演：“掌柜的，你昨夜答应我的，我们起身下楼去吃水菜鲜鱼汤罢。”

祁殊仍在为昨夜的桂花香气疑惑，现下一嗅，便又没了，脑中仍是不信自己心中荒谬猜想，乍然听着谭栀对他的称呼，心中又觉这人当真精怪得很，求人时方才会规规矩矩地唤他掌柜，瞧着谭栀攥着他衣袖的白皙指节，应道：“你若心急，便下楼等我去，如何？”

此正中谭栀下怀，他才不喜候着祁殊慢条斯理洗漱，当即松开祁殊衣袖，打开房门到二楼倚栏处唤小二送清水。

祁殊下楼时，谭栀早寻好位子，瞧模样已是吩咐小二，睁着漆黑澄亮的眸子对他招手，落座没多久，小二便送来热气腾腾的水菜鲜鱼汤，楼内只有他两位食客，谭栀便也全然不顾他，自己盛了碗鱼汤便用汤匙舀起吹气儿，丝毫无心帮他盛一碗。

祁殊不急着饮，反倒拉住小二，问道：“方才起身时瞧见后院在打槐花，店中可有蒸槐花？”

小二面上顿显笑意，颇有几分献宝意味：“二位客官可是趁了早，要是晚些时候便没了，小的这就让膳房厨子做去。”

吩咐完小二，祁殊扭头瞧因心急饮汤，唇都被烫红的谭栀，面上有些笑意，嗓音温柔：“我所言如何？”

谭栀夹了块汤中水菜入口，话都不及说，如捣蒜般点头，他饮得眉梢眼尾似乎都沾染上热汤氤出的热气，漆黑的双眸有些湿润，对上谭栀带笑的眉眼，这才想起要给祁殊盛汤，规规矩矩盛汤递至祁殊面前桌上，瞧见送蒸槐花来的小二，又老实地唤了声：“相公，饮汤。”

经过昨日，祁殊本应对谭栀这般唤他感到稀松平常，可他仍觉有几丝不自在，接过谭栀递来的汤后，饮了几口后，觉心中不自在更甚，好似······好似食下街边卖的糖画，叫他莫名想起昨夜绵甜的桂花香，谭栀只觉自己被无边无际却攥住心神的荒谬念头所获，抬头瞧埋头饮汤的谭栀。

他饮得专注，还食着小二送来的蒸槐花，抬头带着些懵懂的疑惑：“相公，怎么了？”

祁殊只觉自己方才心中所想被他知晓，一时竟有些慌乱，低头去饮碗中的鱼汤，索性不答以作掩饰。

二人来此自然不是为了吃喝玩乐，饮了水菜鲜鱼汤后，便退房雇了辆马车，往小城郊的农家驶去。

城郊有一处临湖村落，农人们便也挖渠引湖水，围成四方池塘，塘中一半植荷秋来挖藕，一半则养些鱼虾，自打祁殊每年来此购置干虾粒，另一半的池塘便全养起虾来。

此处的农户早与祁殊相熟，瞧见他便引他去四方池塘处瞧，二人自下马车，祁殊便攥住谭栀的手，到了细窄的塘垄，谭栀生怕掉入深水池塘中，更将祁殊手掌攥紧。

塘中有农人前夜放置的网笼，提起网笼离水之后，网中的塘虾便蹦跳起来，祁殊从网笼中抓出一只，只一眼便点了头，对农户笑道：“同往年一样，悉数买下。”

言罢农户面上便有止不住的笑意，瞧了一眼祁殊身旁的谭栀，问道：“祁掌柜可像从前一般，在此住一晚？”

谭栀未瞧过活虾，被祁殊掌中挥动着虾脚的塘虾所吸引，着手去碰，谭栀压下笑意对农户点头