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将军的怜爱-第19部分
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左翎羽喝得鞋子都脱了，跑到其他桌敬酒，莲艾见没人注意自己，起身离席，往后院而去。
左翎雪一身凤冠霞帔，安静坐在喜床上，头上罩着红盖头，连呼吸都十分轻浅。
今天是她与摄政王成亲的日子，她却并没有多少喜色。盖头下的双眸微微阖着，像在养神，又像出神。
“自古孝义难全，我爹既已投靠雍王，我便不能同你在一起了。步年，是我负了你……”
“到底是忠义两难全，还是你想当皇后？”
步年的质问言犹在耳，她却不能再像当初那样问心无愧。
如今的天下，便是一盘复杂的棋局。
未入局前，她看陆相虎视眈眈，天子又诸多猜忌，没有了老将军的将军府，是日薄西山；入了局后才发现，所有的权利倾覆，不过朝夕之间。
忽然，门外响起小心地敲门声，打断了她的沉思。不多会儿，对方开口道：“王妃，院外有个自称赫连艾的人求见，说有重要的事与你商议。”
左翎雪人在京城，消息却并不闭塞，早已知道赫连艾就是步年曾经的那个男宠。
她于对方并无愧疚，也无针对之意，只是感慨造化弄人，赫连家丢失的小儿子竟然成了名娼妓。
这样的人能有什么事找她商议，她倒是很好奇。一把掀开红盖头，左翎雪提声道：“让他进来。”门外侍卫虽有些迟疑，但一想到王爷对王妃往日里十分信赖的态度，最终还是将莲艾领了进来。莲艾推门而入，一眼便瞧见了坐于宽大喜床上的绝色女子。他恭敬地朝她单膝跪下，垂下眼道：“小人赫连艾，拜见王妃。”“你要见我？”左翎雪高高在上，一脸倨傲。莲艾抬起头，一双眼瞧着柔软又无害，说出来的话却让左翎雪惊诧之下挑了一边眉毛。“我愿……从今往后效忠摄政王与王妃，鞠躬尽瘁，死而后已。”
左翎雪勾起浓艳的红唇，笑道：“你父兄皆为摄政王效力，赫连家的忠心有目共睹，你实在不用再亲自走这一遭。”
莲艾在对方强大的气场下，虽有些许紧张，但态度称得上不卑不亢。
他缓缓道：“父兄是父兄，我是我。如果我不来见王妃，王妃又怎么知道还能用我？”
他说得不错，左翎雪的确不会想到用他，能力是一方面，还有方面，来自他对步年的态度。他曾是步年的男宠，盛宠一时，虽后来被无情抛弃，但难保他不会余情未了。左翎雪不能完全信赖他，自然也就不会搭理他。
“不是我说话难听，可你又能有什么用呢？步年已弃了你，论才智武功，你也平平，能为摄政王做什么？”她这话说得直白，却一针见血。
莲艾闻言神情有些落寞，但仍白着脸急切道：“只要王妃信我，我能再叫步年将我带在身边！”
左翎雪心中无端升起一股躁郁，勾起抹讽笑，冷声道：“你要对步年使美人计？”
“王妃说得对，论才智武功，我的确不如摄政王麾下的其他人。”说到此处，他掀起眼帘，一双清澈明亮的眼眸凝在左翎雪脸上，纤长的睫羽仿若靡丽的杜鹃花蕾，轻轻眨动，便媚态横生，“但论床上功夫，整个京城，我恐怕也难逢敌手。”
左翎雪倒是有些对他刮目相看了，一个男人能这样坦然地承认自己房中术了得，其他不论，心性必定超然。
莲艾接着道：“步年曾经很喜欢我，而我有把握……让他再次喜欢上我。”
左翎雪盯着他久久没有回话，她开始打量他，从额带下露出的一点伤疤，到他秀气的五官，再到纤细的脖颈，最终落在还留有一些余痕的乌青上。
莲艾感受到她视线的落点，指腹搓了搓那块地方，语气中不自觉带上一点恨意：“只要王妃信我，我就能让步年信我。他先待我无情，就不能怪我无义，如今我也是为了赫连家，为了我的亲人着想。”
左翎雪见他言辞恳切，信了七分，最后三分，还需要旁的手段印证。
半晌后，她开口道：“我明白你想要为摄政王效忠的这份心，但我与步年相处那些年，别的没学会，谨慎行事倒是学会了一些……”她边说边从怀里掏出一样事物，递到莲艾面前，“你吃下去，我便信你。”
***
莲艾从摄政王的新房回到前院时，脚步还很虚浮，脸色也颇为难看。
他怎么也没想到，曾经领略过的那种奇痒和极痛，会再次出现在自己身上。
左翎雪逼他服下的，正是曾经步年让他服下的“绵绵”毒蛊。
“这药不伤性命，就是每月都需服食一颗暂缓药性的解药，不然……你刚刚也感受过了，那滋味不太好受。”
对方言语里多有隐瞒，所幸这已是莲艾第二次种蛊，知道这东西虽然难熬，想解却也不是难事。只是这左翎雪为何手里也有绵绵，步年手中的是从南苗重金购得，她手里的又是从哪里来的？
他脚步有些绵软地回到宴席间，见一个个比他离去时喝得更醉，有的甚至东倒西歪睡做了一堆，让人好生感叹江湖人的不拘小节。
他好不容易在人堆里找见赫连秋风，想将他拖起来，奈何对方就像身缚千金巨石，叫他怎么也搬不动。
王府下人见他为难，过来道：“公子，贵客喝得这样醉，见让他今晚在王府中歇下吧。府中客房众多，殿下早有准备，必定不会怠慢了贵客。”
莲艾一听，放下心来，点头道：“那就多谢了。”
对方问他要不要也住下，莲艾想了想，婉拒了。
“我还有事要忙，就不住下了。”
宴席说散不散，人却陆续从摄政王府离开。莲艾一个人走到大门口，要问门房取回自己的弩，门房小厮却一脸诧异。
“公子的弩不是早就取走了吗？”
莲艾愣了下：“……什么？”
小厮道：“方才有人已将公子的弩箭取走了，小人还以为是公子让人来取的，我……”
两人都有些懵，莲艾还要再问，王府门前忽地缓缓驶来一辆高大的奢华马车，通体漆黑，连拉车的四匹马都是乌黑的，死角悬着青铜铃，铃上带有“步”字，显然是步年的马车。
马车堪堪停在莲艾面前，车帘微动，从中探出一只手来，手中正拿着莲艾失踪的那把元茂弩。
“上来。”
莲艾一看哪里还有不懂的，抿了抿唇，几步过去弯腰上了车。
步年坐在头，他坐在尾，两人半晌无话。
“你现在倒是长进了。”步年手指摩挲着弓弩的机身，轻易便掌握了要领，倏地展开弩身两翼，随后闭上一只眼，透过望山对准了莲艾方向。
莲艾面不改色，任他瞄准着，语气不急不缓道：“不长进，便永远都是别人的玩物。”
步年食指勾在悬刀上，仿佛下一瞬就要毫无征兆地扣下。
“你方才中途离席去找左翎雪，做什么？”他的动作像是无心地比划，又像是隐隐的威胁，而到底是哪一种，似乎都要取决于莲艾接下来的答案。
莲艾眼睫不可抑制地颤了颤，他能找出许多似真非真的谎言来搪塞对方，但他没有那样做。这些事，步年迟早都会知道。
“我与她说……愿意效忠摄政王，为他所用。”
他话音方落，一道劲风从脸侧擦过，尖锐的短矢如一尾伺机已久的毒蛇，疾射而出，险险射中身后车厢。
莲艾眨了眨眼，视线直视步年黑沉的双眸，继续道：“赫连家既已卷入其中，我便不能独善其身。”
步年甩开弓弩，整个人戾气大涨。他瞪着莲艾，一把抓过他衣襟将人粗鲁地扯向自己。
“效忠甘焉？你知道你自己在做什么吗？”
两人挨得极近，近到莲艾能清楚看到步年额角因愤怒暴起的青筋。
他将手覆在对方紧绷的手背上，轻柔地仿佛被微风吹落的一瓣春花。
“是你先……不要我的，是将军，先背弃了我。”
步年双眼微微睁大，似乎有些愣怔。他像是恍然，又像难以置信：“所以……你就要与我为敌，要报复我？”
莲艾眼中含着一层盈盈水光，摇摇欲坠，嗓音也带上沙哑：“人总会选择对自己更为重要的东西，左小姐当年有了抉择，如今我也做了自己的抉择。谁人尊我爱我，怜我护我，对我好，我便对他加倍的好。”
步年口唇嗫嚅着，眼角都崩得发红，莲艾毫不畏惧地迎着他的目光，似乎并不在意会被怎样对待。最终，步年一把将他推开，撇开眼，仿佛一眼也不愿多看。
“滚下去！”
马车停下，莲艾被丢在了寂静的大街中央，片刻后，他的弓弩连着布包也被从车厢中丢了出来。
深秋季节，夜深人静的街道上并没有什么行人，显得非常安静，死一样的安静。
莲艾站了会儿，走过去蹲下身，捡起了地上的弓弩抱进怀里，吸了吸鼻子，半天没起来。
第30章
昏暗的密室中，一身玄衣的步年背手立于中央，低眉敛目，也不知已经等了多久。
不多时，机关声动，暗门缓缓开启，一个浑身夜行装的身影出现在门后。
那人身量与步年差不多少，脸上蒙着黑巾，一见步年已经候在那里，快走几步到了他面前。
他拉下面巾，露出一张温厚老实的脸来，正是那赫连秋风。
“将军！”
步年抬起眼，像刚刚从长久的思索中回神。
“你来了。”他与对方说话不见生疏，更没有敌意，“中州刺史的事情，你们处理的不错，只是害你父亲受累了。”
赫连秋风道：“一点苦肉计罢了，不值一提。能助将军成就大业，是赫连家的荣幸，谈不上受累。”
步年微一点头，又道：“如今的局面怕不会持续太久，甘焉之前许是做低伏小憋得狠了，初得权力实在招摇，奏章诏书无论大小几乎不过天子。现在小皇帝隐忍，再过两年等小皇帝大了，就会想办法从他手里夺权了。可豺狼吃下去的东西是不会轻易吐出来的，甘焉不会让这样的事发生。”
赫连秋风道：“天子与将军速来亲厚，对甘焉颇有微词，甘焉不会感觉不到。要我是他，恐怕很快就会沉不住气了。”
步年略勾起唇角：“希望如此吧。”
话题暂告一段落，赫连秋风又禀报了些从甘焉那边得到的绝密消息，等全说完了，他看步年也没有旁的要指示，就打算告退。
他刚抬起胳膊做了抱拳的姿势，步年毫无预兆，瞧着十分随意地再次开口了：“莲艾说他投靠了甘焉，要与我为敌。”
赫连秋风一愣，就跟被人点了穴一样。
他放下手，满脸震惊：“什么？！”他想到莲艾偷偷来京，还怎么也不肯回去，之前只觉纳闷，现在都有了解答，“这孩子太胡来了！”
步年原本心情着实糟糕，恨不得拿鞭子将那不老实的小东西抽一顿泄愤，但经过一夜沉淀，酒醒了，情绪也平复许多，恢复了往日里的清明。
“算了，随他去吧。”他背在身后的拇指与食指互相摩挲着，“我护得了他一时，护不了一世。他要是能帮到甘焉，也是他本事。”
步年表现的无所谓，赫连秋风却不能无所谓。虽说这一年他也是真的将莲艾当做自己亲弟弟对待，但步年才是赫连家要追随的人，此事牵扯甚广，容不得半点闪失。
“可他不知道将军对他的用心，万一做出有损将军安危的事……”要是小艾不由分说跑去刺杀将军，那这件事真是理不断剪还乱了。“要不我将他绑回去吧？”
步年睨他一眼，沉声道：“他要杀我，我就在这，让他来便是。”
赫连秋风见他神色间全是不以为意，眼中甚至透出轻慢狂傲，知他是与莲艾杠上了，说话都带着股赌气的意味。
这两人间的事，赫连秋风不好多说什么，最终道了声“是”，心中叹息着与步年告了别。
他在中州事务繁忙，也不能在京城久留，原本是想走的时候将莲艾一起带回去的，现在却犯了难。
他回到客栈，左想右想不放心，便将莲艾叫道跟前，询问了他关于效忠摄政王的事。
“我知你是想为家里尽一份力，但我和爹娘只想你快活一生，不要参合进这些事里。”他身上于莲艾来说有着许多秘密，不能尽说，就显得有口难言，规劝得十分单薄无力。
莲艾老老实实站在他面前，像个听训的学生。
“你们不让我参合进来，只让我看着你们受伤流血，自己又无能为力……我快活不起来。”他盯着脚下一点，语气虽柔和，但要表述的决心却无可动摇，“不瞒大哥说，如今你让我回家继续做个无忧无虑的小公子，已然不可能了。除非你给我下药，让我变成一个只知道吃喝的痴儿傻儿，不然我是不会回去的。”
赫连秋风没想到他会这样坚决，喉头一噎，简直要说不出话来。
“说什么傻话，大哥怎可能做这样的事。”他斥道。
半晌他叹了口气，又说：“你既然想留，我也不拦你，但你凡事不可莽撞。有些事不是你表面上看到的那样简单，无论摄政王或者王妃要你做什么，都要第一时间告诉我，知道吗？”
带莲艾回去他也看不住，不如就放他在京城，让将军看着便好。左右现在摄政王府那边也不会再动莲艾，他自己乖乖的，便出不了什么事。
这一年来莲艾实在乖巧，就给了赫连秋风一种错觉，一种莲艾比左翎羽那小子不知省心多少倍的错觉。他甚至在想，要是京城开始动荡了，将军和摄政王硬拼之前，他来京城将莲艾打晕了塞进回中州的车也不迟。
莲艾想了想道：“万一王妃要我去刺杀将军……”
赫连秋风急忙道：“立马通知我，不可擅自行动！”
“我知道了，”莲艾温顺地点头，“不要和步年起冲突，离他远远的，是不是？”
赫连秋风轻咳一声：“你知道就好，大哥也是怕你再受伤。”
莲艾嗯了声，没有再说话。
赫连秋风翌日一早便离开了京城，他以为左翎雪不会在乎莲艾的忠心与否，毕竟赫连家已站在了摄政王一边，他再特意表露忠心，就有些多此一举。跟个不甘被忽略价值，迫切想要证明自身能力的孩子一样。
但让他万万没想到的是，左翎雪不仅很快召见了莲艾，还交给了他一项重要的任务。
“这是软筋散，无色无味。三日后步年会去却灵山祭拜父母，你将这药涂在自己身上，设法叫他吃下。我要活捉步年，让他交出兵权。”说着左翎雪将一只小巧的瓷盒递给莲艾。
“是。”莲艾小心接过，牢牢握进掌心。
***
却灵山离京城不算远，大概也就百里的距离，是个依山傍水，正对皇城紫气的风水宝地，也是步家祖坟所在。
莲艾比步年提前一天出发，在山脚下的小镇住了一晚，隔天天没亮就带上自己买的祭品纸钱上山了。
山上坟包众多，他找了许久才找到步老将军和夫人的墓碑。碑前还留有去年的香烛残骸，祭品却已被山中的动物吃干净了。
莲艾拿出一块干净的布，卷起袖子，将两座墓碑都擦了遍，直到将它们擦得一尘不染，他才抹了抹额头站起身，接着又去拔坟包上的草，边拔他还边说：“老爷夫人，我给你们打扫打扫屋子，让你们住的舒服一些。”
他拔完草，身上也出了身薄汗。
蜡烛点上，祭品摆好，莲艾跪在墓碑前，沉默着一张张烧起纸钱。等全烧完了，他捏起三根细香，就着烛火点燃，朝墓碑拜了三拜，然后插进了香炉里。
步年带着白术等人大包小包上山，到了父母的墓前，便正巧看见这幕。
他定在原地，有些不可思议，又有些荒唐地瞪着对方：“你在这里做什么？”
莲艾拍拍手站起来，让到一边，双手背到身后，紧紧绞在一起。
“祭拜老将军和将军夫人。”
步年眉头皱得更紧，语气也危险起来：“以什么身份？”
莲艾一怔，半天才反应过来他什么意思。
他最初的身份，是步老将军的男宠，后来又稀里糊涂成了步年的男宠，现在谁的男宠也不是，却也更没资格来祭拜了。
他抿了抿唇道：“一个仰慕老将军身前威名的普通大祁子民。”
步年冷嗤一声：“好个仰慕我爹身前威名，他泉下有知定然十分高兴，也不枉你做过他几天男宠了。”
莲艾闻言脸色一白，身后双手绞得更紧。
见他不反驳，步年脸色更难看，干脆移开视线不去睬他。
白术拎着祭品到了墓前，见到莲艾摆好的那些东西，愣了愣，回头冲步年道：“将军，这些东西怎么办？”
他胸前挂着块小巧精致的平安锁，红宝石流苏坠在下面，摇曳生姿。
莲艾刚别开眼，就听步年冷着声音道：“扔了。”
这下他更待不下去，转身就往山下走，步伐显得凌乱而匆忙。
白术刚要将莲艾的一盘橘子扔掉，忽地手腕便叫步年一把抓住了。
“将军？”他吓了一跳，整个人静止下来。
步年看了眼纤尘不染�
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