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　　☆、第十二章

　　岳阳总舵中门人自堂屋内鱼贯而出，标准的叫花子打扮，可却并未再次大打出手，将唐青崖围在中间，你一言我一句地调侃起来。
　　“青崖，上门怎么好两手空空的，也不给兄弟们带点酒来？”
　　“就是啊青崖哥，上回那酒可真好！”
　　“这次呆几天？我小妹还想让你带她去采菱角呢！”
　　分明是很熟悉，但方才那女子又仿佛恨极了他。苏锦目瞪口呆，看不太懂此间恩怨，觉得果真大千世界无奇不有。
　　旁边不知何时多了位高个男子，双手抱在胸前，笑眯眯地同苏锦解释道：“小兄弟，方才她那一招，叫做按狗低头。”
　　唐青崖躺在地上束手就擒：“行风兄，你何时也学会落井下石了？”
　　他一个鲤鱼打挺站起来，又道：“好姐姐，你打也打过气也出过，可别再瞪我了——来，阿锦，介绍一下，这位脾气很臭的美貌姐姐便是现任的丐帮帮主，姓燕名随云，那位是她的亲哥哥，燕行风。”
　　燕行风观之可亲，伸手与苏锦握了，坦然道：“幸会。”
　　苏锦报了名姓，却隐藏了出身。他在外始终保持了一份警惕，简直快到草木皆兵的地步。好在燕行风并未与他计较，眉梢一挑看向了唐青崖。
　　他笑得促狭，不怀好意地冲苏锦抬了抬下巴，对唐青崖道：“小相好儿？”
　　唐青崖揉着手腕道：“哪能呢，路上认识的一个小兄弟，和‘那边’的大当家有点余账要算，我便带他过这里了。他说你们知道他师父。”
　　苏锦忙道：“其实也不是……”
　　那厢却是燕随云开口：“小弟弟打哪边来的？说与姐姐听听，你师父是谁啊？”
　　她生得一双丹凤眼，柳叶眉，左臂纹一枝艳丽的桃杏，腰间挂一个酒葫芦，背后别着青竹短棒，是副好相与的江湖大姐样。
　　苏锦见她对自己不像对唐青崖那般，便道：“我师父……是谢凌。”
　　此言一出，四周皆是倒吸冷气的声音。接着那些帮众立时鸟兽状散了，余下燕家兄妹与唐青崖，苏锦环顾一圈，不明就里道：“怎么了？”
　　燕随云单手带过他的肩膀，将他往里间引，边走边道：“说来话长。帮众皆知阳明洞天覆灭，怕你上门是讨个公道……苏锦是么，此事我对不住你师父。”
　　说话间进到内屋，燕行风旋即掩上了门，沉默立于一旁。
　　燕随云给他倒了杯茶水：“大家都是叫花子，喝的吃的比不得那小兔崽子带你享受，你且将就一下。”
　　苏锦握着茶盏，问道：“燕帮主，您与我师父熟识？”
　　燕随云道：“谢凌前辈于我有再造之恩，我兄妹两个的命都是他给的。”
　　室内一片沉默，见燕随云始终没能开口，站在一旁的燕行风接过话：“那是许多年前的事了，我和妹子不过总角之年……”
　　燕随云与燕行风本是汴州人士，家中父母一为织妇一为普通农夫，二人少时居于汴州城郊外，日子虽然清贫，却十分美满。
　　二十年前，中原一带黄河大水，之后爆发了一场瘟疫，燕家兄妹便是在那时失去了父母。而燕随云更是感染疫病，几乎到了垂死边缘。彼时哀鸿遍野，目之所及尽是白骨与腐烂的尸身。
　　而谢凌正好游历到黄河一带，从汴州城外救下了这两兄妹，带到医馆救治。
　　多亏救治及时，燕随云得以保全一条性命。两兄妹旋即便要报恩，谢凌看出二人是练武的料子，埋没乡野甚是可惜，可自身已不再收徒，就近将两兄妹带到了丐帮的洛阳分舵，托付给驻扎于此的长老。
　　之后每逢谢凌出来游历，皆会看望两兄妹。
　　丐帮中的岁月比起在家固然要难过些，但能从瘟疫中脱身，而后也随着长老一路南迁到洛阳，传了武艺傍身，仗义执言行走江湖，似乎亦别有滋味。
　　燕随云被丐帮帮主看中，收为入室弟子，而燕行风也是同辈弟子中的佼佼者。
　　弹指一挥间，二人忆起当年，免不了唏嘘不已。
　　“谢前辈虽非我兄妹二人名义上的师父，但他对我们的恩情却是比师父还要重。”燕行风最后道。
　　燕随云接话道：“当年谢前辈为了让我活下去，不断替我运功疗伤，否则药石无效，死是迟早的事。后来他教了我一些口诀，说于身体恢复大有裨益，我练的时日不多，即便后来帮主传了别的功夫，却仍觉得，的确是很好的心法。”
　　苏锦瞥了唐青崖一眼，对方正事不关己地玩着两个茶杯。
　　燕随云见他不语，继续道：“我不知那心法是何物，谢前辈也并未传授完整，年岁已久，也记不太清具体口诀内容。这心法只有我练过，大哥后来才知情。但我功夫好，与它应该脱不开干系。”
　　苏锦道：“师父没对我提起过，但决计不是凌霄诀。”
　　燕随云低头喝了一口茶，沉声道：“谢前辈不计回报，我们二人却实在是……良心不安。此前听闻大批武林中人杀上会稽山，彼时帮中事务缠身，没能前往解围。”
　　苏锦宽慰道：“那是劫数，与燕帮主无关。”
　　燕随云却是笑了，道：“我亦不知他收了个徒弟……既然如此，你是恩人的徒弟，以后你的事就是我们兄妹的事！赴汤蹈火，在所不辞！”
　　她这话铿锵有力，苏锦却受不得，站起揖礼道：“承蒙燕帮主一片好意，我却并不是上门来让您赔人情之类，只是实在对师父的往事好奇，故而前来叨扰。您现在这样说，我反倒觉得受之有愧了。”
　　燕随云豪迈地一拍他的肩膀，把人从行礼的姿势拉回直立，爽快道：“你虽这么说，我却一定要报恩的。不叫你恩人，认你做弟弟，总行了吧？”
　　听着却没任何不妥，苏锦心道，“她练的心法一定也是步步生莲其中一节，师父果然从未修行过《凌霄诀》，我并未因此怪他欺我瞒我，如若步步生莲当真是邪功，他当年又何必祸害一个得了疫病的小姑娘？”
　　竟是自己把自己劝服了，苏锦一抬眼，燕随云还笑眯眯地看向他。从未被女子如此注视过，苏锦别过眼道：“是。”
　　燕随云道：“快，喊我一声姐姐来听！”
　　苏锦仿佛上下嘴唇粘在了一起，无论如何张不开。见状，旁边□□一个声音：“随云姐姐，我可对你亲切的很，怎么你放着我不喜欢，去偏爱这么个话都说不清的小孩子？”
　　燕随云作势要打他：“我见了恩人的弟子，心中欢喜得很。唐青崖，你再胡说八道，待会儿便把你打出去！”
　　唐青崖搂过苏锦的肩：“你别老占人便宜！”
　　燕随云笑道：“是么，阿锦多大了？”
　　唐青崖抢白道：“过了秋天才二十，他自己跟我说的。随云姐姐别吃嫩草。”
　　被诋毁了的燕随云懒得同他废话，径直抽出了那青竹短棒，唐青崖见之色变，手忙脚乱地往外跑。燕随云旋即追了出去，两人又在院子里动起手来。
　　苏锦这才发现，唐青崖并非没有兵刃，他腰间常年别着的一把折扇，平时从未拿出来用过，此刻抽出展开挡下短棒的迎面一击，竟是精铁制成。他身形不似那些练武广场上一招一式数十年修为的名门正派，又灵活又敏捷，招数也诡异，每一个动作都颇有些你死我活的味道，与方才被一招“按狗低头”解决相比，竟然进步神速。
　　他不自觉地喃喃：“还以为他功夫不好……”
　　燕行风突然道：“青崖兄弟的身手我曾领教过，唐门中人但凡能独自出来闯荡的，又怎会是等闲之辈。”
　　苏锦回首看燕行风，对方始终笑面相向，他便道：“他好似与你们很熟。”
　　燕行风闻言却是笑得更开了：“不打不相识吧，青崖兄弟有次得罪了我妹子，两个人打了三天三夜难分胜负，最后他气力不支，往地上一坐说不打了。把他抓了回去，只一夜功夫，这人连开四道锁跑了。后来陆续遇到几次，反倒惺惺相惜。”
　　苏锦笑道：“那他方才被燕姐姐掀在地上。”
　　燕行风道：“他两个月前来岳阳，偷了我妹子藏在桂花树下的几坛子佳酿，自己喝了一坛，余下的分给了帮众。我这妹子嗜酒如命，当即恨得牙痒痒——不过不是什么大事，打几次便出了气。”
　　“我很羡慕他。”苏锦突兀道，“想去哪里就去，想做什么就做。好似对他而言，天大的恩怨都不过一昼一夜就能抵消。”
　　却是换了燕行风宽慰他：“你不是青崖，又不知他经历的苦处。如今阳明断了血脉，你的心情我能感同身受，此次前往桃花坞，大约为了找黑雀报仇？”
　　苏锦道：“我想知道真相。”
　　燕行风颔首道：“好，如若有什么需要帮忙的，我和妹子定会全力以赴。”
　　他的朋友不多，此时这话如同一股暖流，苏锦道：“谢谢你燕大哥。”
　　二人交谈之时，唐青崖同燕随云已你来我往了数百回合。只见唐青崖又一次以铁面扇格挡住燕随云一击，大喊道：“不打了，我累了！”
　　燕随云见好就收，向后退了几步，撑在院中一棵树上，傲然道：“再打下去败得更惨，兔崽子你认输吧！”
　　唐青崖道：“知道了，中秋回内府，再给你带蜀中佳酿竹叶青。”
　　燕随云得寸进尺道：“起码九坛！”
　　唐青崖惊道：“好姐姐，你这也太不讲道理了，我不过拿了你四坛酒，你让我多赔一倍！哪有这样好的事！不行，等价交换最多四坛。”
　　燕随云讨价还价：“那六坛，六六大顺。四这数不吉利，就这么说定了，中秋之后等你。你若不来，当心我——”
　　见她又抬起了短棒，唐青崖慌忙摆手：“领教过你那打狗棒的厉害了，我认怂。”
　　这一来二去，显然也累。唐青崖把那扇子一收，别回腰间，往苏锦走去，他仿佛认定了苏锦才是此间最偏袒他的人，告状道：“你看他们都欺负我，要不是你我才懒得过来。一群没良心的……今晚是睡后院还是睡客栈去？”
　　燕随云阴恻恻道：“你自己锦衣玉食的，我这刚认的小兄弟跟着你岂不学坏了？”
　　苏锦笑了，他本就比在座三位小得多，如今一笑终于显出了几分与年纪相符的未褪稚气：“不打紧，一路上都跟着他，也并未太过奢华。”
　　唐青崖立时顺杆往上爬，搂着苏锦脖子的手一收，将人拐带到自己这边：“不爱住你们这地方，上次睡到半夜蹿出来一只老鼠吓死我了。走阿锦，咱们去岳阳城中找个有美酒美食客栈，今夜好生歇息。”
　　他拉着苏锦往外走，原本没用力气，若是换个人来，以苏锦的修为当不至于被轻易抓去。一路走，唐青崖一路悠哉道：“这次你可赚大发了，认了个武功高强的姐姐，日后就算身边无人，也能得个依靠——”
　　苏锦突然道：“你要去哪里？”
　　他心思敏感得很，唐青崖不会平白无故跟他说这类话。可他们分明萍水相逢，纵使朝夕相处了半月有余，仍旧不能算作挚友，苏锦心中把前尘与当下算过一遭，将唐青崖看得十分重要，可对方是否如此尚未可知。
　　唐青崖嘴角轻轻扬起：“你我不是一路人，不必强求。”
　　他想问如何不是一路人，又自觉能明白原因，于是不言不语，只盯着前方道路，装得十分镇定。
　　两厢缄默的时候，反倒让苏锦想起了少时被唐青崖从栖霞山带去会稽的那三天。他反复在梦中找回的这段记忆，唐青崖让他骑在马上，自己牵着走，他一哭，唐青崖便让他大逆不道地趴在自己背上，一路走得跌跌撞撞、磕磕碰碰。
　　他完全不会哄孩子，哭了便冷漠地翻个白眼，双手抄起站在一边等苏锦哭累睡着，继续背在背上前行——说来实在难为他。
　　想到此处，苏锦心念一动，几乎便想告诉他，“我是你十二年前救的人。”
　　这念头刚刚蹿出来，唐青崖回首看向他，认真道：“你为何不问了？我以为你的性子会继续问，我们怎么不是一路人。”
　　苏锦道：“很难懂么，你以为自己是刺客，而又觉得我迂腐，正邪分明，是断不肯与手上沾满人命的刺客为伍的——故而不在我面前亮身手，不告诉我你其实有兵刃。说什么攻玉堂，难道你如今不会去杀人吗？”
　　唐青崖眨眨眼，笑容收敛，站在夜灯初起的岳阳城内，他被昏黄烛光照亮了半边脸，另一边却笼在阴霾中，只有眼睛亮得恍若天边星辰。
　　苏锦道：“我说错了？你在想什么？”
　　唐青崖不笑的时候看上去分外严肃，道：“我在想，你这小子倒也不蠢。哦对了，其实你今天是不是想问，燕随云被你师父传的心法，是不是叫步步生莲？”
　　

　　☆、第十三章

　　从他口中说出“步步生莲”，苏锦却感到情理之中。
　　唐青崖此人仿佛对江湖中各大势力了如指掌、各门武学无一不知，他能晓得步步生莲，一点也不奇怪。
　　苏锦颔首道：“是，我师父并未修行过《凌霄诀》。他拜入阳明之后，先收了一个弟子，而后那人叛出了师门，据说是与他在剑法上起了分歧。而后得他指导的，其一是掌门师叔，其二便是燕姐姐和我。自小我练的心法就为步步生莲，掌门师叔虽然不知，但以他的修为，应该只跟随师父学了剑法。”
　　唐青崖接着道：“你见燕随云内力深厚，身法矫健，又听闻她少时得过疫病，承蒙谢凌运功救助，传了心法，便怀疑谢凌有意给她步步生莲。”
　　苏锦道：“不仅如此。”
　　唐青崖奇道：“嗯？这话怎么说？”
　　苏锦道：“我若是师父，要救助一个孤女易如反掌，何苦非要在运功替她疗伤后，故意说出几句口诀，告诉她‘可强身健体’。他要有意为之，定会倾囊相授。之所以只教了燕姐姐几句，只有一个可能，便是他后悔了——”
　　他还要继续滔滔不绝地说下去，唐青崖却倏忽伸手打断他，把人一拽，闪进旁边的一条巷子中，快如闪电地捂住了苏锦的嘴。
　　苏锦：“唔唔唔。”
　　唐青崖靠在他耳边低声道：“闭嘴，有人来了。”
　　苏锦连忙屏息凝神，听他话听得无比乖顺。
　　方才二人那番言语声音虽小，却正儿八经在大街上提及，旁的人若是留个心眼，立刻便被听去了。苏锦被唐青崖拉走不过片刻，他们呆过的地方走过去几个人。
　　从他的位置可以看到那些人的打扮，小巷中黑暗又狭窄，很难引起注意。
　　领头的是个貌美女子，彩衣翩翩，发髻上斜插一枝桃花簪，腰间别着娥眉刺。其余的三男三女皆佩剑，离小巷尚且有段距离，走过时一阵香风却直直扑了面。
　　苏锦睁大眼，满腹疑问说不出口，他正要对唐青崖挤眉弄眼地表示一番，对方的表情却是他前所未见的凝重。
　　唐青崖此人，习惯性地嬉皮笑脸，路遇貌美女子多是要去搭个讪的，像这般如临大敌之状，实在是可遇不可求。
　　好在那些人很快过去，唐青崖松开苏锦，他立刻问道：“那是什么人？”
　　唐青崖翻了个白眼：“你要死磕的对头。”
　　苏锦想了想，试探问道：“桃花坞的？”
　　从唐青崖和秦无端的口中，他已经对这既不像门派、又不像世家的地方熟稔无比了。桃花坞本是一处收容孤女的地方，后来原因不明地蓦然成了个声色之所，其中女子，个个貌美如花，据说琴棋书画、刀枪棍剑样样精通。从黑雀掌权后，才有了男弟子，也都是看上去雪白聪慧的模样。
　　听着就妖气十足，再加上此前黑雀撺掇别人杀上会稽，苏锦对桃花坞半点好感也无。但直观看见，仍旧忍不住感叹这桃花坞中人的确生得美。
　　苏锦朝着他们远去的方向看了一眼，心有戚戚道：“那又如何，君子报仇十年不晚。”
　　唐青崖点头：“看来你还有得救，没被勾走魂。”
　　苏锦反唇相讥道：“该被勾走的人不是你么，那几个男子个个玉雪玲珑的……听闻这位少主有断袖之癖啊？”
　　唐青崖剑眉倒竖十分愤怒：“谁！谁把我见不得人的兴趣说给你听——不对，造谣！”
　　苏锦毫不犹豫道：“燕大哥。”
　　他与燕随云半径八两，可断然打不过燕行风，唐青崖转念一想，好汉不吃眼前亏，即刻捏着鼻子忍了，冷哼道：“我若有断袖之癖，小苏锦，你最该担心的是你自己，早就被吃干抹净了，哪能好端端到现在？”
　　苏锦一握剑，好生提醒他道：“吃谁？”
　　唐青崖认命地一撇嘴，道：“没什么……对了，三日后桃花坞的盛会便要开场，这些天你做什么？”
　　苏锦一板一眼道：“学剑谱，一共九式，我要先领略三式。”
　　言毕他再不停留，迈出小巷，从与那队女子相反的方向走，拐进了一家客栈。苏锦并未回头，他知道唐青崖一定会跟上来。
　　头一遭与人肌肤相亲，虽是为了提防，也不曾自己动手，但扰乱了心思，末了还脸不红气不喘地撒了个谎，可是前所未有的行径。苏锦