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　　身后几名唐门弟子旋即隔开一处，将唐青崖和苏锦护在当中。
　　气氛剑拔弩张，擂台之上的裁判不知该不该继续，而方圆的其余武林人士也纷纷看了过来，议论骤然沸反盈天。
　　那蓝衣青年同唐白羽静默地对峙良久，适才一挥手：“是小人失礼了。”
　　短暂的惊恐之后，另一边却依旧没有脱困。
　　唐青崖第一次做这种事，他只会杀人不会救人，看得程九歌心惊胆战，又不敢出言指点，生怕这人一个走偏直接从内里断了生机。
　　苏锦刚才的状况倒像是突然被魇住了。程九歌眉间紧锁，负手站在一旁。那《步步生莲》按理说已经解了才对，为什么不论何常还是杜若，和他们对战时苏锦始终精神恍惚……换做旁人，他几时出现过这般情形。
　　归元心经、步步生莲、凌霄诀。
　　按理说若是《人间世》当真分为“阴阳生灭”四卷，他已得了其三，再怎样也不会与初出茅庐时一样被逆行经脉折磨得痛苦不堪。
　　分明只差一步。
　　程九歌兀自思索，那边唐青崖突然撤了手。而苏锦经过这一出，猛地往前倾身，狠狠地咳嗽干呕，可他咳不出血来，满脸不堪忍受这苦难的绝望。
　　唐青崖扶住苏锦，让他靠在自己身上。他将苏锦护在怀中，这人其实已经比他高了，可不知为何，唐青崖觉得仿佛回到最初遇见。
　　……他哭得上气不接下气，双手被缚住捆在床尾，面上是不自然的潮红。
　　灵光一闪，唐青崖面露惊恐之色，想起了自己一直以来都遗忘……或者说忽略的是什么。
　　程九歌和阳明的诸位只知道苏锦险些为恶人所害，许久之后才知道钱豹的名姓。可旁人不知道，唐青崖还不知道吗？
　　当年钱豹以幼童之血炼化，巩固自身功力，可没有人知道他到底是如何做到的。那日苏锦被捆得严实，对一个孩童来说本不至于如此，还点了他的哑穴，他短暂的痴傻或许并不是因为惊吓过度，是他们一直……想错了吗？
　　苏锦智力正常，根骨上佳，是个习武的天纵奇才，谢凌能一眼看出，钱豹难道会看不出？他到底是不是有意挑选炼化的幼童？
　　倘若如此，他为什么要背着苏锦从金陵来到郊外栖霞山，为什么不立刻杀掉，他会不会……会不会那时就给苏锦吃了什么？
　　他一直以为钱豹的“用幼童炼化”是茹毛饮血。
　　被遗忘在记忆角落里的纯阴之功，邪不可言，只有当年魔教夏觞首创，然后被发扬光大，可是最终也导致魔教覆灭，和七夜奈何一样不可寻、执着地留着一个传说，谁也不知道如何施展，令人短期内功力大增，立于不老不死之地……
　　传说夏觞以幼童为器皿，豢养的蛊并非虫毒，正是他自己的气血，在那些孩子体内不断吞噬，越是纯净越来得快，最快的只用四十九天便可大成。
　　这被下了蛊的孩童即使侥幸逃过一劫，正常长大，但若是遇到炼蛊之人，骨血里的阴气立刻反噬，此物不认主，即刻便被干扰了。
　　邪功似蛊非蛊，名曰“炼血”。
　　唐青崖背后起了一层白毛汗。
　　他兀自胡思乱想，被某个念头搅得心神不宁，蓦地被一只手抓住了手腕，唐青崖下意识地一抖，接着便要去拿开。
　　一低头，看见苏锦半睁着眼，仿佛疲倦至极，但已经恢复了清明。
　　程九歌把他身上最后一根针拔下，那针尖一点黑色，让程九歌皱起了眉。他不敢怠慢，将几支银针收好，旋即对唐青崖吩咐道：“我先带他过去，你若实在担心，待到此间结束之后，来看他便是了。”
　　唐青崖浑身如同僵直了，一个指令一个动作，乖乖地把苏锦交了出去。他察觉那人手指曲成一个索取的弧度，忽的想起来那掉下去的玉佩，再去看台上，却空空如也。
　　他连忙上前，在苏锦手间捏了一下，轻声道：“改天赔你一个。”
　　那气若游丝的人仿佛听懂了，手指轻轻地摇晃了几下，被程九歌扶着走了。
　　唐青崖目送他离开，眉宇间尽是阴鸷。他抚摸自己袖口一枚铁钩，对唐白羽道：“师兄，你能否帮我个忙？查一查杜若的尸身，是否有魔教邪功的痕迹。”
　　唐白羽愕然：“什么？魔教邪功？你是说……夏觞？”
　　他没说是，也没否认，指略一点头道：“从源头开始查，我想魔教覆灭之后这法子应当流传过一阵，不可能断得悄无声息。”
　　唐白羽还沉浸在这巨大的冲击里，唐青崖已经跟着那蓝衣仆从走了。他待在原地，注视唐青崖的背影，觉得这人仿佛怒火滔天，满身戾气，随时都要把人撕碎一般的阴晴不定，倒很像他小时候……
　　唐白羽飞快地想起，那时唐青崖还小，却已经流露出他十二分护短的性子。师兄弟们谁碰了他的东西，他便立刻找人家的麻烦，浑身都是刺，油盐不进，非得把东西要回来不说，还和那位师兄弟老死不相往来。
　　思及此，仿佛那紧张被缓解了似的，唐白羽朝身侧一个弟子吩咐了几句，那玄色劲装之人一言不发，凭空消失似的，悄无声息去查了。
　　群英会第一日，唐门少主人挡杀人佛挡杀佛，几乎成了擂台上最璀璨的一颗星。只是这人仿佛有些心情不好，与他对阵的所有人，除了最开始的恒山掌门之女孟娉外，统统没捞到好，多少带了点伤。
　　唐门的功夫第一次以这样光明正大的方式现于人前，给了全部自诩为名门正派，觉得西南唐家堡式微的人一记响亮的耳光。
　　而杜若之死，苏锦受伤，就在这沸沸扬扬中传为了一点茶余饭后的谈资。
　　唐青崖听在耳里只觉得讽刺。他不该怪别人，《人间世》毕竟还没有大规模地流传出去，知情人两只手便数的过来，所以其他人本就不懂为何杜若发难。
　　他们只喜欢热闹，不在乎旁人的生死与恩怨，丑恶得冠冕堂皇。
　　站在原地，唐青崖忽然觉得一阵恶心。他和唐白羽简短地打了个招呼，双手负于背后，迈着四平八稳的步子朝外面走去。
　　要不是和他自小一起长大，唐白羽定然看不出他那点慌张。
　　他望向旁边的红竹：“大概是去看苏锦了，你怎么还在这儿，不是你小师兄的跟屁虫吗？不跟上去？”
　　唐红竹抿嘴一笑：“我跟上去做什么？讨嫌？我去找丐帮的燕大哥了，晚点回来。”
　　她话音刚落，人已在数尺之外。唐白羽见那少女纤细的身影淹没在人来人往里，又砸吧了片刻话里“丐帮燕大哥”五个字，忽然头皮一麻，觉得自己简直是个多余。
　　然而没人理会他这多余，唐青崖把一干师兄弟抛在脑后，刚刚出了人堆，便脚上多了两团风火轮似的，一路风驰电掣卷回了客栈。
　　此处仍旧是鸣泉山庄触手可及，为防止那些深蓝衣服的家仆不时前来打扰两句，秦无端把自己戳在了苏锦的厢房门口，原地化作顶天立地的人棍一条。
　　他守得无聊，又听里头小师叔的动静声音不低，心道定是气狠了，也不知道苏锦这次又惹了什么劳什子。他正腹诽，忽然面前几乎是凭空多了个人，把秦无端吓得往后退了半步。
　　“看你那怂样。”来人非常客气地嘲讽了他一句，伸出一只手指，四两拨千斤地让秦无端滚蛋了，自己也不敲门，直接进去。
　　秦无端慢半拍地反应过来，想喊住已经来不及，只得咬牙切齿。
　　唐青崖虽急吼吼地杀进房间，可片叶不沾身地噤声，沉默地站在了榻边，居高临下望向苏锦。他脑海中一一浮现过这人每一次体力不支昏厥，除却唐门那次是长途跋涉和滴水未进造就，其余时候还真的……
　　尤其成都城中对阵何常，丝毫不落下风。彼时程九歌说是他压抑自身，但怎么会被经脉撑得浑身剧痛呢？
　　唐青崖的想法逐渐成型，他带着点疑惑去看程九歌。对方净了手，用帕子擦干，缓缓道：“你想到什么了？说给我听听——他只是睡了。”
　　唐青崖：“他做噩梦吗？我听他说过，夜里不是无梦，就是梦见一些血腥的过去。”
　　程九歌挑了挑眉，道：“你和我想到了同样的东西？”
　　唐青崖沉声道：“血蛊。”
　　“当年是你救了他，我也并未多问。以为你是唐门中人，有所保留必不会再被人察觉，后来仔细查过，似是与那日钱豹有关……”程九歌沉吟道，“唐青崖，你恐怕要将十二年前捡到苏锦的细节重新与我说一遍，还有，让你们去杀钱豹的，究竟是谁？”
　　他们一般不会知道雇主身份，完成任务后通过暗桩传递。
　　刺杀钱豹的任务是唐青崖出师第一次，以防万一给他安排了唐白羽同行，至于上传下达，向来都是锁魂堂首——当时的唐玄翊来完成。事后唐白羽觉得不妥，和青崖一起偷偷追查许久，消息断在某处。
　　唐青崖哑声道：“……钱豹，天水人士，关西刀客，曾得过西域神秘人的指点。一直以残杀幼童炼血饱受诟病，因此为中原武林不齿。他与烽烟渡曾经合作过，可大部分时间独来独往，像一只踩不死、看着又恶心的虫子……”
　　程九歌并不意外，静静地等着他的后文。
　　“我以为刺杀他是为民除害，后来也拿到了一笔很丰厚的赏金。白羽一直觉得后怕，前些日子唐玄翊野心败露，他更加认定出师那次是唐玄翊故意安排，一手促成想我死……”唐青崖哽了许久，才道，“我本不应该说雇主身份，但现在想起来，如鲠在喉。”
　　程九歌：“你师兄不知道是谁？”
　　唐青崖：“只有我知道，我看着他查，守口如瓶。所以我把苏锦送上阳明，只有那人可以护住他。我以为这事没什么，就从未想到这一层。那个命令不是唐玄翊下的，是我父亲——”
　　他忽然承受不住般坐在凳上，双手痛苦地掩面：“喊我去杀钱豹的，是我父亲。而这个委托，是一封飞鸽传书，雇主是……谢凌。”
　　程九歌手中托着的茶碗轰然坠地，支离破碎。
　　他以为这一切都是巧合。
　　可如果最开始谢凌就知道苏锦被钱豹抓走，然后再想法子将他带到阳明呢？
作者有话要说：　　可算把这个伏笔挂出来了【吐魂

　　☆、第五十七章

　　
　　这天半夜，苏锦忽然醒了。
　　他惦记着和齐宣的约定，在梦里也不得安宁，再次起身，却已经恢复了平常的样子，仿佛与杜若厮杀一场，身体里蠢蠢欲动的某种嗜血快意都是一枕南柯而已。
　　苏锦的手动了动，他感觉身侧有人，黑暗中唐青崖正委曲求全地缩在他的榻边，伏在自己双臂间，睡得无比憋气。苏锦难得一次不想他舒服，伸手捏住唐青崖的鼻子，那人呼吸不畅，眉间沟壑深了些，最终被折腾得醒了。
　　“嗯？什么时辰了……”唐青崖迷糊地爬起来，揉了揉发麻的小臂，对上苏锦一双清明的眼睛。
　　他天生瞳孔颜色幽深，此时更是吸足了夜色，若非当中一点光亮，几乎能与黑暗融在一处。平时唐青崖觉得这人小狗一般看着自己时十分可爱，如今知道一些内情，再对上这双眼睛，难免有点心虚。
　　唐青崖第一次怀疑起了自己当年做的决定正确与否，到底是救了他，还是害了他。
　　思及此处，他见苏锦看着心情还好的样子，不由得想对他和盘托出，谢凌搅起了一滩浑水，到底是如何意外走失、最后上阳明的决定虽然是擅自作出，可其中也有瓜葛。真相吐露一半，他却自己说不下去，闭了嘴。
　　苏锦定定地凝视了他半晌，没表态，道：“看天色应该亥时了吧。青崖，我要出去一趟……”接着不等唐青崖明确表达反对，苏锦又道：“你也一起来。”
　　“你约了谁？”他抓起一件外衫套上，春寒料峭，其实他不肯出门。
　　苏锦穿戴整齐，将凌霄剑握在手中：“齐宣。”
　　唐青崖嘴唇动了动，竟不知道他是何时与齐宣有交流。然而他此时太过疲倦，否则还不吃个天翻地覆的陈醋，这一通变故下来，连此前因为孟娉而想要哄好苏锦的事也被唐青崖抛诸脑后了。
　　他只得快步跟上去，不明所以。
　　洛阳城外树木连绵成荫，几乎成了关中一带最富丽娟秀的地方。天街小雨润如酥，如今初春刚过，正是乍暖还寒的时候。
　　唐青崖手脚冰凉地跟在苏锦背后，满肚子疑惑，那人像是知道他冷，拉过他一只手贴着自己的胸口。可苏锦现在也是虚弱得很，贴了还不如没贴，唐青崖趁机占了几把便宜，旋即眼观鼻鼻观口地不做他想了。
　　城墙边大杨树几乎有两层楼高，下面的两点阴影便显得无关紧要。
　　苏锦眉头一皱：“他只说让我带你，怎么他也带了别人？”
　　唐青崖自认摸到一点门道，又因挂怀那日和齐宣站在一起的银甲将军，连忙问：“你和他有什么……嗯，君子协定么？”
　　“鸣泉山庄今日布下了一个阵，你也看出来了。”苏锦简短道，“也许是我自作多情，我一致认为这个阵是冲我来的。”
　　片刻间带着唐青崖，已经看到了齐宣。苏锦一愣，只见齐宣背后站的不是什么小厮和客卿，而是个耄耋之年的老人。
　　他真的太老了，脸上每一道皱纹仿佛都刻满了时间的轨迹，胡子全白了，在这春夜里竟披着一件狐裘披风，整个人透出畏惧寒冷的风烛残年。
　　还不等苏锦开口，齐宣道：“苏少侠，这位是高若谷先生。昔年曾与我祖父义结金兰，后来入朝为官，掌管过大内暗卫。”
　　寥寥数语，苏锦已经对他肃然起敬——这人居然是谢凌那个多次探访的“高先生”。
　　那高若谷见了苏锦，浑浊的眼珠竟然有了一丝神采，他带着一丝谨慎问道：“你是谢凌的徒弟，你姓苏，对吗？”
　　苏锦被他的目光吓了一跳，只得点头。
　　高若谷缓慢地呼出一口气，道：“当日谢凌知道了《步步生莲》的真相，又晓得你身负……那邪物，本是好心，奈何他自身也一知半解……今日在擂台之上，我远远地看着你，好像真的看到他似的。”
　　苏锦道：“您是师父的前辈，他曾经提起过的。”
　　高若谷听了这话，大笑两声，摆手道：“我不是你师父的什么前辈，不过是当初宫墙之内有些交集。他下了天大的决心，要解决悬在脖子上的那把剑。哪知最后依旧……可惜。他对你说过吗，步步生莲有诸多破绽。”
　　苏锦皱眉道：“未曾。但晚辈自己追查过，晓得一卷奇书叫《人间世》。”
　　高若谷笑道：“不说便不说吧，你的日子还长，总会找到转圜余地。我今天冒着寒夜前来，不过想告知你一件事……老头子时日无多，有些真相却不能带进黄土。”
　　“你师父……谢凌是个武学奇才，他出身不错，八岁开始给还是太子的陛下当伴读，十一岁进入暗卫，十五岁已经在大内暗卫中鲜有对手，十八岁接过上任首领衣钵，从此一心一意辅佐帝王。
　　“而步步生莲……是第一任首领徐天罡所创，的确出自《人间世》，但当中篡改几处却是逆天改命的凶兆。谢凌察觉到其中不妥，穷尽一人之力，妄想回转阴阳，始终徒劳。他过后觉得了无生趣，正好那时太子登基，乌霆蠢蠢欲动，新皇急需一个人替他回到江湖中，看好四方不老实的势力。
　　“于是他与谢凌一拍即合，让谢凌与冉秋——这两个正副首领悄然离开皇城。冉秋固守长安，谢凌借口回祖籍拜入阳明。后来的事，想必你也知道了。”
　　高若谷一口气说完，颇有些体力不支，齐宣连忙伸手扶住他。
　　苏锦思虑片刻，只觉这真相严丝合缝地对上了他此前自以为天马行空的推测，半晌后低沉道：
　　“是。可步步生莲最终泄露，冉大侠惨遭杀身之祸，师父心中不忿，替他报仇……血流成河，鸣泉山庄的别院更是十几条人命。他被步步生莲反噬，无力回天。”
　　高若谷苍老的面上浮现一点笑意：“鸣泉山庄，他杀了十几个人……因为步步生莲并不是从他与冉秋这儿传到江湖中的……血气为引、经脉逆行的邪功。我为查了二十年，最终发现这鸣泉山庄，藏着天大的秘密。”
　　苏锦适时询问：“什么？”
　　高若谷只是摇头：“乌霆压抑了数十年的野心，世上并非只有你修炼《人间世》，他散布这古书的消息，为的便是招揽不怕死的，哄骗他们替他卖命。天雷无妄阵原本载于《人间世》中《归元》一卷，后来被齐家习得，当年倾覆魔教，以此法逼出了魔教教主血脉中的蛊毒——我后半生追寻真相困于此间，如今得以吐露只言片语，已是无憾了。”
　　言下之意，今日的阵果然是冲他来的，可逼出蛊毒又是什么意思？苏锦按住自己脉门，暗暗想，难不成在他不知道的时候中过毒吗？
　　他心中蓦然闪过一丝灵光，问道：“那我呢？师父认下我真是巧合？”
　　高若谷摇摇头：“当日谢凌曾说他借唐门的手除去钱豹，却意外捡到了故人的孩子…