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　　唉……南絮轻叹一声，呼出的热气在夜色中化成朵朵白雾，很快就消散不见。
　　天渐凉了。


第十四章　与君初相见
　　叶清九的身体格外的虚，陆琅风本以为他或许如苏晓九一般过了两日就不再发烧，却没想到直到第四天，叶清九的烧才没了去而复返的趋势。
　　烧得昏昏沉沉的脑袋开始慢慢清醒过来，又修养几天后，叶清九已能独自下床走动了，便不再一直懒躺在床上，理好衣衫在房间走了几步后觉得没什么大碍就轻轻掀开帘子准备出去。
　　天果然开始冷了，一阵寒风袭来，叶清九虚弱的身体冷得打了个哆嗦。
　　门外下人们见了纷纷向他行礼，道：“见过公子。”
　　一个年纪尚小的丫鬟路过叶清九时轻轻碰了碰旁边年纪稍大的，小声问道：“为何我们要改口称主子为公子啊？”
　　“南絮姐姐吩咐的，照办就是，在将军府你要记住一点：有些事不是我们能猜能问的，收起你那害人害己的好奇心。”
　　大丫鬟提点了两句，小丫鬟瘪嘴，不敢再多说什么，仔细做着手中的活计。
　　那些人话说的小声，可叶清九一直将这件事放在心上存了个疑便格外注意，费了几分心思，也将那两人的话听了个大概。
　　心中的悲痛暂且不说，是谁给这些人胆子直接在他面前说三道四的。
　　或者说，是谁指使她们说这些的。
　　叶清九可不信将军府该有的规矩没有，也不信细心体贴的南絮没有向屋子里服侍的一众人三申五令不准提起这件事。
　　叶清九不傻，他不会猜不到这是有人故意为之。
　　不过究竟是谁，他自然猜不到，府中熟识之人不过是南絮飞絮而已，其余人他一概不知。
　　不过他还是得承认，这人选择了最不易让旁人察觉却又是最行之有效的方法——
　　那人很成功的让叶清九听了心里不舒服。
　　“将军近日怎么不来了？”
　　“失宠了呗！”
　　叶清九眼中流露出悲痛，站在门口望着院中随着天气转冷渐渐萧索的景色，一瞬间不知何去何从。
　　“公子可是要去花园里走走？那便把披风穿上吧。”南絮走过来，手里拿着狐裘披风，领子上镶了一圈长绒狐狸毛，看起来倒是很暖和的样子，作势要给叶清老师披上。
　　“无妨，太冷了我就不出去了吧，多谢南絮姑娘好意。”
　　“都是奴婢分内之事，公子大可不必如此客气。”南絮福身一礼，脸上带着惯有的淡淡笑意，没有过分疏远也没有过分热络。
　　是对待客人最好最挑不出错的态度。
　　“十五十五！你慢点跑啊！”飞絮的声音从远处传来，比她先到叶清九面前的，是一团白球。
　　叶清九一看就慌了神，连退几步，躲过直冲向他的小猫。南絮眼疾手快的先一步把十五抱到怀里，揪着它的耳朵小声责骂道：“怎么这么爱乱跑啊你！”
　　然后又转头说着终于跑到跟前的飞絮：“你也是，说了多少次别大喊大叫的，要是冲……”
　　“要是冲撞了主子将军可是要心疼的……姐姐你都说过多少遍了！”飞絮像个小书童般摇头晃脑的把南絮对她念过无数遍的话背了出来，说完喘匀了气才发现叶清九也在一旁，顿时觉得有些尴尬，连忙闭嘴。
　　“见过公子，是飞絮口无遮拦了。”她有些惶恐的向叶清九行礼。
　　服侍苏晓九时，苏晓九不爱让她们行礼，觉得不自在，今日玩闹间竟一时忘了该有的规矩。
　　叶清九因着两人的话越发确信自己心中的猜想，摇摇头表示没什么，他假装没看到南絮瞪了飞絮一眼，视线看向了南絮怀里的猫。
　　那只被称作十五的猫咪乖乖趴在南絮怀里，眼睛却是望着他的，不停扑腾着，像是想要他抱它一样，一双琉璃色的猫瞳里，叶清九竟瞧出了几分委屈的意味。
　　可惜，他从小就怕猫，一次被野猫抓伤了手之后，更是半分不敢靠近。
　　“见过将军”“参见将军”“……”
　　屋外传来下人的声音，果然，陆琅掀开帘子进来了，南絮飞絮也纷纷行礼，十五扑腾着下地，南絮一把它放下，它就顺着陆琅风的衣摆要往上爬。
　　南絮想把十五抱走，陆琅风却先一步蹲下把十五抱到了怀里。
　　“又乱跑？外面不冷吗？你的窝不舒服吗？”陆琅风嘴里骂着，脸上却是叶清九还未见过的柔情。
　　他摸了摸小猫的后颈，顺着脊背轻抚，十五舒服得发出呼噜声，眯眯眼就像是要睡觉了一样。
　　“今日好些了吗？”他这才转头问叶清九，叶清九跟在他身后，又进了屋。
　　“好多了，多谢将军记挂。”
　　两人说了几句客套话，一时无言，桌上的茶汤渐渐失了热气。
　　陆琅风唤人来换了一壶，给叶清九倒了一杯，推到他面前。
　　茶香四溢，沁人心脾。
　　叶清九把茶杯捧到手里，滚热茶水洒出两滴落到他的手上。
　　叶清九还没来得及做出什么反应，陆琅风就先一步捉起他的手问道：“烫着了吗？”
　　然后他眼里的急切在对上叶清九的眸子后慢慢变成了尴尬。
　　“不好意思……”
　　“无妨。”叶清九嘴角牵起个弧度，脸上却没多少笑意。
　　这两个字也不知是在说烫到的手无妨，还是陆琅风情急之下把他当成了苏晓九无妨。
　　“不过是被热水烫了一下而已，清九不是什么娇生惯养的公子，将军大可不必如此在意。”他拿袖子遮挡住那块地方，一同遮挡了陆琅风停留在上面的视线。
　　陆琅风听他这样说，表情似乎有些心疼，抿了口茶，斟酌道：“我派人前去探望过令堂，令堂一切安康，只不过令尊……”
　　陆琅风早已派人给叶父叶母送过钱财，可无不例外的都被叶父拿去赌了。
　　“他还是一如既往地好赌吧……”叶清九语气没有多大起伏，就像在说着别人的事情，“自他把我卖给赌坊那一刻，我就不认他了，只是可怜我娘……”
　　叶清九尾音颤了颤，他扭头望向窗外，灰蒙蒙的天，像是看不到尽头，也等不到天明。
　　“明日我派人把你母亲接来可好？”
　　“真的？！”叶清九惊喜的望向陆琅风，不过眼中光芒转瞬黯淡道，“不可，清九在此叨扰已是麻烦，怎能再劳烦将军把我娘亲接过来……”
　　“恕奴婢多言，府中还缺一位老嬷嬷，有些丫鬟初来乍到还需有人多多管教，奴婢瞧公子的母亲恰好可以胜任。”进来倒水的南絮福身说。
　　陆琅风也看向叶清九。
　　叶清九哑然，心道这南絮还真是伶牙俐齿，府中下人众多，哪里会专门缺这么一个空位子，不过是为了让他不必感到不自在而已。
　　于是他也不再扭捏推辞，对陆琅风道了谢。
　　“不过……”
　　“还有什么，直说便是。”
　　“我久伤未愈，怕娘亲看到会太过担忧，还请将军再过几日再告诉我母亲这件事。”
　　“倒是我欠考虑了。”陆琅风笑，摸了摸怀里的十五，一切尽按叶清九所说吩咐给南絮了，南絮心中暗自思量，退下了。
　　叶清九看着他的动作，掐了掐自己的手心，还是没忍住问道：“他……很喜欢这只猫麽？”
　　“对，他特别喜欢，连猫的名字也是他取的。”提到苏晓九，陆琅风脸上的神情一瞬间柔和下来，唇边带着淡淡笑意，连眼神都看得出来像是陷在美好的回忆里。
　　多日下来，叶清九以为自己已经能够承受将军爱的是他身体里的那个灵魂而不是他了，可当心里一直以来的猜想直接被陆琅风亲口证实时，他却强烈渴求那些离奇古怪的事情不会发生在自己身上。
　　丫鬟们的议论他可以骗自己是有人专门派人在他面前散播的，可将军的话……他哪里会不相信呢……
　　他多希望将军爱的人就是他啊……
　　“为什么叫十五呢？”叶清九被陆琅风的笑刺痛了眼，但他却贪恋陆琅风此刻流露出的温柔，自虐般的多问一句。
　　“我当时也这样问他，可他不肯告诉我。”陆琅风好心情地逗弄着小猫，小猫讨好的舔舔他的手。
　　陆琅风也不嫌弃，任它撒欢，还喂了十五一些吃食，亲昵地摸摸它毛茸茸的身体，像是在通过它思念某人，唇边漾起微笑继续道：“不过我猜，他这样取名是因为，他苏醒那日，恰是十五。”
　　“那是他醒来第一次见到我的日子。”
　　叶清九面色瞬间变得煞白，他强压下喉头涌上的一口腥甜，咬着牙，一句话都说不出来。


第十五章　荷塘
　　叶清九整日在房中闲得无事可做，整个人都恹恹的，百无聊赖地望着窗外发神，也不知在想些什么，脸色一直都不大好。偶尔落下两滴清泪，也悄悄的快速拭去了，只不过还是被南絮撞见了几次。
　　更不知私下里悄悄哭过多少回。
　　飞絮端来些精致茶点，有些担心，问：“公子想看书吗？将军府藏书倒是很多，应有尽有。”
　　她不过是想起以前主子也爱和将军一起窝在软榻上同看一本书，见叶清九无聊，便想出了这么个点子。
　　叶清九点点头，唇边漾起笑意，可语气依旧虚弱非常，飞絮要凑近了支着耳朵才能听清。
　　“如此甚好，可找些书解解闷，”说罢想到什么转而又道：“将军府的藏书阁……我能进麽？”
　　飞絮拿手帕捂着嘴咯咯咯的笑了两声，“公子大可试试，将军府内，您要去哪里可是都没人敢拦着您的。”
　　叶清九被她笑得脸红，忽而意识到，这些特权并不是给他的，而是给那个叫做“阿九”的人的。
　　飞絮没注意到他一瞬间低落下来的情绪，大大咧咧的问道：“公子想看什么书，奴婢给您拿去。”
　　“我和你一起去罢。”
　　“藏书阁离屋子可有一段路，今日天气凉，公子身体也还未好，还是奴婢去吧，公子把想看的书告诉奴婢，奴婢去取就行了。”
　　叶清九收了心思，思索一会后对飞絮说了几个书名，飞絮抓了抓脑袋直说记不住，叶清九颇感无奈的摇头笑笑，道：“我拿张纸给你写下来吧。”
　　外屋笔墨纸砚都齐活，飞絮扶他走到桌边然后跑去研磨，叶清九在桌旁寻了张纸，提笔写下几行清秀字迹。
　　“公子的字写得可真好。”飞絮鼓着腮帮子小心吹气让墨迹快些干掉，真心夸赞道。
　　公子与主子虽是同一张脸，可气质也有明显差别。
　　主子软绵绵的，看起来就单纯好欺负，遇到什么事，话还没说出来脸就先红了，逗起来可好玩了。飞絮坏坏的想。
　　而公子身上多了些书卷气，说起话来文质彬彬，眉间总有化不开的忧愁。
　　唉，公子一天天的，有什么好烦恼的呢？
　　是茶点不好吃还是补汤不好喝呢？
　　天真烂漫不知事的飞絮还不懂这些事情。
　　“姑娘谬赞了，那就劳烦姑娘帮忙跑一趟了。”他之前一心想考取功名进入官场，不过是想离那人近些罢了，还常常幻想自己有一天会不会和他在朝堂上相遇……
　　“都是奴婢该做的。”飞絮摆摆手，一蹦一跳的朝大书房跑去了，半路偶遇南絮，生生停住步伐变成沉稳步调，装成什么也没发生的样子，可还是被南絮逮着说了一通。
　　“好了好了，姐姐就别每次都说我了。”飞絮瘪瘪嘴朝南絮撒娇，南絮伸手弹了下她的脑门，放她走了。
　　屋子里，叶清九放下毛笔，倏地瞥见桌旁摞了一叠纸张，明显是之前用过的，他没能忍住自己的好奇心，拿起来看了看。
　　映入眼帘的是春蚓秋蛇般的笔迹，一看便是初学者的，上面歪歪扭扭的写满了“陆琅风”“苏晓九”等字样，一旁还有几个苍劲有力的大字，像是在给那些孩童般稚嫩的字体做示范。
　　这些字是谁写的自然不言而喻，叶清九甚至眼前都能浮现出陆琅风环住那人，握着那人的手带着他认真写字的模样。
　　将军会把头搁在那人的颈间吧，会很耐心不厌其烦地指点吧，会一边教一边笑着轻点那人的鼻尖，笑那人是个小笨蛋吧……
　　他一张一张往下翻去，最底下那张上面画着一个活灵活现的小猫，旁边是那人的临摹，称不上好看，角落里却有一行铁画银钩的小字工整端正的写着：
　　“阿九作与九月十一日，吾心甚欢。”
　　那薄薄的纸张似有千斤重，叶清九捏着，指尖止不住的颤抖。
　　桌上压着纸张的是几本薄书，不需翻开，看封皮也知那是关于小动物的书册。
　　“他……很喜欢这只猫麽？”
　　“对，他特别喜欢。”
　　“……”
　　前日对话的场景又浮现在叶清九眼前，他甚至还记得清陆琅风当时嘴角翘起的弧度……
　　叶清九的心像是被填满又抽空，锥心的痛楚密密麻麻的传遍全身，他捂住胸口那个位置，空落落的，喉咙涌上一股铁锈味，浑身力气像是突然被抽离一般。
　　他颤巍巍的望向自己的手心，黏稠的鲜红液体挂在手掌上，顺着苍白指尖缓缓滴落到桌面纸张上，刚好掩盖住了那行墨迹的第一个字，于是那字就变成了——
　　“九作与九月十一日，吾心甚欢。”
　　他自欺欺人道：“清九……清九也可唤做九啊……”
　　一抹殷红血色涂抹在他嘴边，衬得脸色更加的苍白，突兀的显示出一丝凄厉的美感，眼底猩红，使他整个人显得几分可怖。
　　他抹去唇边血迹向外走去，南絮迎上来问道：“公子去哪儿？昨夜下了雨，路面有些湿滑，刚刚一小丫头就摔了一跤呢，奴婢扶着您。”
　　“无妨，”叶清九道，却没拒绝南絮的手轻轻托在他小臂上，踌躇地问道：“将军呢？”
　　“将军今日在处理公务，正和几位大人商讨着呢。”
　　苏晓九遇刺后，本来在这近一年里已不太爱参政的将军又开始联络官员，想来是在商量如何惩罚那个伤了苏晓九的人。但毕竟对方位高权重，想扳倒对方，可不是什么易事。
　　叶清九如此便不再问关于陆琅风的事，脚步极缓地走向花园，南絮看着叶清九，欲言又止。
　　“南絮姑娘想说什么，直说便是。”叶清九看出她的意图，状似随意的看着院子各处，修长手指偶尔抚过路边的花朵树木，指尖带出些昨夜的雨水，冰冷刺骨，叶清九却恍若未觉。
　　“公子聪慧，南絮说这些话便是逾矩，还望公子莫怪。”
　　叶清九摇摇头，这将军府的人虽尊称他为公子，但他并不觉得自己就高人一等，何况……这些都是因为那人才得的殊荣。
　　“还希望公子心里不要埋怨将军，将军同主子的感情乃是不可撼动，所以将军待您也就有些……”
　　“两情相悦，我哪里来的埋怨。”叶清九苦笑。
　　南絮自知失言，赶紧岔开话题道：“为何公子修养了这么久还不见好？伤势明明已快痊愈了，气色和精神怎么越来越差了？”
　　叶清九才走了几步，便停下来喘了口气，嘴角扬起一个极其虚弱的笑。
　　“我的身体本就如风中残烛，怕是撑不了几日……”
　　“公子胡说些什么呢！”南絮反驳，一向温柔的声音都忍不住大了起来。
　　“我自己的身体我自己知道……”一股冷风呛进他的喉咙，叶清九捂住嘴咳得撕心裂肺，连眼角都滑下几滴泪。
　　“公子公子！奴婢这就去给您请大夫来！”南絮扶着他急切的喊到，旁边几个机灵的丫鬟见状忙往外跑。
　　好一阵后叶清九才缓给来，南絮低头一瞥，脸色变得极其难看。
　　“公子……血……”
　　叶清九无所谓的笑笑，“血而已，你见得少麽？或许我见得比你多罢……”
　　他的脑子已经有点不清醒了，不知道自己在胡言乱语些什么。
　　在南月阁的时候，他见过好多血，自己身上的，还有其他小倌身上的。
　　音离曾眼泪汪汪的向他抱怨，说昨夜的客人口味太过古怪，自己中途被弄得昏过去好几次，还趴在床上给叶清九展示了自己身上斑驳见血的伤痕，青紫痕迹密密麻麻的遍布全身，看着骇人极了。
　　叶清九不愿成为别人的玩物，他只求有个真心相爱的人，粗茶淡饭相伴一生。
　　南絮给他擦干净手心的血，叹气劝道：“公子，咱们回去躺着歇息吧。”
　　“我躺得乏了，南絮，我想去荷塘边看看。”
　　固执又坚决。
　　“公子，今日太冷了，路面也滑，我们明日再去吧。”
　　“明日……我怕我等不到明日了……南絮，扶我去看看吧。”他的语气几近哀求，面色已白得发青了。
　　南絮拗不过他，揉揉眼，背手拭去指尖的湿气，咬牙道：“那看一眼就回去！”
　　“嗯。”叶清九轻轻点头，似乎这个动作都耗费了他极大的力气。
　　“公子……深秋了，荷塘的莲花都枯了，您去看什么？”
　　叶清九抬眼望向前方，果然如南絮所说，荷塘里只看得见一片衰败之色。
　　他却笑了笑，嘴角上扬，说话也像是没那么费力了，步伐也变得轻快起来，像是有些迫不及待地往那个方