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恐怕还会折寿个十年五载。
　　“缘央既然不是蠢人，那肯定有自己的想法，”黎音笑着说，“下次再来的时候，我会去安慰一下那些被雾桐骂得狗血淋头的小厮丫鬟们的，你也别操心这么多了。”
　　厨房内。
　　小厮和丫鬟们看雾桐还是一副随时想骂人的样子，便都默然地离开了厨房，生怕说错了什么，又要被雾桐训斥一番——方才齐岸和雾桐吵架时，后者这架势可着实将他们这群小厮丫鬟给吓着了。
　　“哼，欺软怕硬！”雾桐等厨房里只留下自己一个人后，便不屑地“啧”了一声，“好声好气地劝还不领情，非要我痛骂一顿才知道怕了。”
　　气够了，他也就离开了厨房，准备去书房，同缘央一起算算学徒们上交的学费。
　　

　　☆、第十五章

　　“三组这些人，收了五十两，四组你分了多少人？”雾桐问道。
　　缘央和雾桐正在书房内结算学徒们的学费。
　　这实在是一门枯燥的差事，幸而雾桐爱财如命，用自己刚学不久的算术，帮着缘央一同算账，也算减轻了后者的工作量。
　　“四组只有三人，也就是一共十五两，我已经数过了，没有遗漏的。”缘央回答。
　　雾桐得意道：“当初谁说生徒满堂来着，这离满堂还少了个几十人呢。”
　　“你雾桐麾下，学徒数量为零，恐怕没有资格说我。”缘央从容地应对道。
　　雾桐正想开口反驳他，却突然听见一阵急促的跑步声。
　　两人齐齐转眼望去，原来是小厮阿易。他跑得满头大汗的，一看就是有要紧事。
　　缘央放下手中的活儿，问道：“怎么了，什么事这么急？”
　　“有……有人硬闯咱们院子！”小厮阿易气喘吁吁地说道，“那身行头，不像是恶贼土匪，倒像是权贵人家的！”
　　缘央和雾桐对视，都觉诧异。这褕柏院才刚开没多久，就是抢劫也不选这儿吧？
　　两人这便起身，想去看个究竟。
　　缘央和雾桐刚出了书房没多远，就见内院里吵吵闹闹的，站了好些人，有将近一半是院里的小厮丫鬟，而另一半……
　　缘央心内微微一惊：这群人的装束，和那天闯到琴馆里的胖子一模一样。
　　他脸上的表情变化，细微到寻常人根本看不出来的地步，但雾桐是跟他从小一起长大的，此时看出他脸色不对：“你认得他们？”
　　缘央很快又换回了原本那副清冷的神情，没有回答他。
　　雾桐上前一步，朝人堆大喊一句：“私闯民宅，有何贵干？”
　　棋仙楼众人的身后是一队车马，雾桐这话一出，便有一人从其中一辆马车中钻了出来，许是这群人的领队。
　　雾桐挑眉静待，思索着这群人究竟是什么来头。
　　只见，领头人从衣兜内抽出一本类似记账本的东西，不紧不慢地说道：“青鹴镇褕柏院的缘央被查出贪污学徒费用，我们奉命行事，前来擒人。”
　　雾桐一愣，回头看了缘央一眼，见后者也如自己一般诧异——他们今早是一同算账的，这贪污与否，两人都知道得清清楚楚。眼前这队人，是摆明的污蔑。
　　领头人没等缘央和雾桐从呆愣中反应过来，便挥了挥手，指使手下道：“将那个白衫马尾的青年带回去。”手下们听令后，作势便要穿过小厮和丫鬟们，前去捉拿缘央。
　　“慢着！”雾桐快步一退，将手臂拦在缘央身前，尽管他的个头比缘央矮小许多，右腿又有伤，若棋仙楼的这群人要来硬的，他恐怕也无可奈何，“你们抓人之前，就不先排查清楚？还有没有王法了！”
　　那群人压根没将雾桐当回事，他们走上前，一把将雾桐甩开，抓起了缘央的胳膊。
　　雾桐气结之余，狠狠跺了一脚。他指着缘央身旁那群人，留下一句“等着！”，然后便冲进不远处的书房内，哗啦地翻找起什么。
　　不过几秒，他便又从书房内冲了出来，手里还多了一大沓纸。
　　棋仙楼的人不知他这是打算做什么，于是候于原地，想看个究竟，反正雾桐也打不过他们。
　　“哼哼！”雾桐跑到领头人身边，抬起下巴，一脸傲气地看着后者。突然间，他双手一挥，毫不客气地将手上的一大沓纸，尽数洒到领头人及其身边的手下头上，“学费怎么收的，全写在这上面！给我瞧仔细了，看看缘央有没有贪污！”
　　领头人一脸阴沉地抓开头上盖着的纸张，“这些记账纸是你们私底下的东西，无法作为缘央清白的证据，”他打了个响指，示意那抓着缘央胳膊的手下：“把人带走。”
　　雾桐顾不得右脚上传来的剧痛，急转过身，一把抓住押着缘央那人的手，见对方无动于衷，又扯起对方衣领，说什么也要斗个你死我活。
　　一见这情形，领头者先是脸上一抽搐，后又摆摆手，招呼另一个手下。
　　那手下疾步上前，扇了雾桐一巴掌，后者的右脚吃痛地瘸了一下，霎时间，整个人便猛地往后倒去。
　　咚——！！
　　雾桐倒下时，额头不慎撞到一旁的门壁上，昏了过去。
　　一旁传出几句零星的“雾桐公子！”，是小厮丫鬟们在慌乱中喊出的话。
　　“……！”
　　缘央回头望了望已昏倒过去的雾桐，终究是棋仙楼的人给带走了。
　　雾桐迷迷糊糊间，感觉到自己的额头隐隐作痛。
　　他“唔”了一声，缓缓睁开眼，环顾了一下四周。土色天花板、赤色床单……这不是自己的卧室吗？！
　　床边站着一名小厮，见雾桐醒过来了，忙欣慰地说：“雾桐公子，你终于醒了！”
　　迷糊了好一会儿，雾桐终于清醒过来。他连忙坐起身，朝这小厮一问：“缘央呢？！”
　　“被……被带走了。”小厮战战兢兢地回答。
　　雾桐愤恨地握起拳头，砸了一下床单，然后又抬起头瞪着小厮：“愣着干什么？我得找那群人算账去，还得把缘央带回来。”眼看这小厮还是半知不解，他又恨铁不成钢地扯开嗓子，“行了，暂时关了这筝行，学徒们的学费先按剩余的课时，给他们退回去！”
　　“明白。”小厮领命后便退下了。
　　雾桐十万火急地窜到院内的马棚里，找到卿如仕前些日子送给他的那匹马。
　　（缘央嫌骑马太粗野了，还不愿意学。还好我学了，这不派上用场了？）
　　雾桐只在心里得意一下，便又正经起来。
　　他左脚一蹬，利落地跨上了马。
　　“驾——！”
　　一袭火衫，雷驰而去。

　　☆、第十六章

　　“黑子，白子，黑子……白子……”萧定呆望着窗户，百般无聊地数着围棋子，“嗯哼……嗯？”
　　突然间，他隐约看到远处有一匹马正朝这边赶来，马上似乎还飘着一片红雾？
　　他猛地摇了摇头。
　　（不对，那不是红雾。）
　　他闭眼又睁，瞧仔细了，才发现那是个穿着红衫的人，于是，他快步冲出卧房，朝书房的方向疾驰而去。
　　“喂，”萧定还没敲门就直接闯进了书房，“雾桐来了，还带骑马的！”
　　书房内的卿如仕和尚琐离对视一眼，都觉得雾桐会急得直接骑马，肯定是有要事。
　　“走，看看去。”卿如仕随手收拾好书卷，与萧定、尚琐离一同赶往宅门，想看个究竟。
　　三人途中还遇到了刚回到四合院不久的齐岸和黎音，“公子何事如此着急？”
　　“雾桐来了，大概有急事。”尚琐离回答。
　　齐岸和黎音诧异对视一眼——他们才刚从骰柏院回来，怎么就出急事了？不解之余，也便跟着尚琐离一众，到宅门等雾桐。
　　雾桐一拉缰绳，离鞍下马。见卿如仕、萧定和尚琐离一伙人都在，顿觉欣慰。
　　卿如仕上前一步，问：“怎么了，什么事这么急？”
　　“缘央被人拉走了！”雾桐赶忙回答道，他额头上满是汗水，还隐约透着几道血丝，许是头撞到门壁上时被磕破的。
　　“缘央？！”齐岸和黎音都是一惊，“被谁抓走的？我们才刚离开不久。”
　　雾桐无奈摇头，“我也不知道他们是谁，”见齐岸和黎音都皱了皱眉头，他虽不服气，但还是沉住气，道，“看缘央的反应，他们以前是见过的，莫非是结了仇家？”
　　卿如仕一抬眉，恍然大悟，“是棋仙楼的人！”他咂了一下嘴，“该死，过几天就是皇帝的寿宴，我得去卿府夺取公文，根本腾不出空闲去救缘央！”
　　其实，便是腾得出时间，他也无法闯进皇宫救人——世宦子弟的样貌，大臣们怎能不认得？虽然皇宫内的大臣几乎都还未得知卿府入狱这个消息，但他们中也许有棋仙楼的卧底，故此，卿如仕是万万不可往皇宫跑的。
　　“我去救！”雾桐坚定地说道，“等寿宴那天，我混到皇宫里去救人！”
　　“……！”
　　众人听到这话，除尚琐离外，都是一副膛目结舌的模样。
　　片刻，齐岸和黎音倒悄悄地在心里头，对雾桐刮目相看了。早先还想问他，为什么要眼睁睁地看着缘央被抓走，却不拦着。现在看来，不管拦着没拦着，起码有救人的心，也算是够义气。
　　然而，有这义气还不够，想混进皇宫救人，并不是一件容易的事。
　　齐岸稍转身，对雾桐说道：“你说得倒是轻巧，闯进皇宫救人？万一到时候没能救回缘央，反而还落在了他们手里，没准就得被审讯一番，这机密一泄露，我们一众人都得被你害死。”
　　“是，我看起来就这么大嘴巴，”雾桐气结道，他心知自己与齐岸观念不合，却也不愿让对方占了上风，于是反问道，“我不去救，总不能指望你们吧？”
　　忽然，雾桐感觉到自己的肩膀被谁拍了一下，便回头一看。
　　原来是萧定站了出来，“我也跟他一起去，有碧天堂的东西在，救人就容易多了。”他握了握拳头，“小爷我早就看那皇子不顺眼了，这次正好混进皇宫教训教训他。”
　　（当然，主要是可以趁机甩掉这群人。）
　　见众人都是一副狐疑的样子，萧定自觉再这么拖下去，自己的真实想法恐怕就要暴露了，连忙扯开话题：“慢着，”他看向雾桐，“你这么爱钱，该不会这次跟你一起混进皇宫教训那混账皇子，也得给你一笔‘快活费’吧？”
　　雾桐一副不以为然的样子说道：“这种事以后再说，你能跟我一起去救人，我好多个照应，高兴还来不及。”
　　萧定一愣，“你这是被鬼上身了吧，居然没趁机向我要钱？”
　　这话一出，雾桐就来气了：“钱自然是少不得的，等把缘央那家伙挖回院里，我再给你结账也不迟！”说罢，他随手掏出一本记账本，“哗啦”一声翻开其中一页，往上面写起什么来，“这账我给你记着了，别想赖账。”
　　“我和玉笙回卿府取公文，萧定你和雾桐一起混进皇宫救人，齐岸和黎音留在这里，同其他线人一起把守两个院子，就这么定了？”卿如仕将分工叙述了一遍，看向众人。
　　大伙儿都点点头，表示没有异议。
　　“对了，”卿如仕转身面对萧定和雾桐，“你们混进皇宫的时候，要是有这空闲，就帮我留意一下有没有卿府的公文吧。”
　　“我和萧定都是没识过太多字的半吊子，你这事儿恐怕有点难，”雾桐略为难地说，“不过，如果有什么意外发现，我们会一并带出来的。”卿如仕帮了他许多，现在出一份力，就当是报答，总不嫌吃亏。
　　“你们谁有兴趣去会会我师父吗？”萧定灵机一动，想出这么个主意，“没准可以让师父支援咱们。”
　　“只怕一进碧天堂，咱们就会被你的师兄弟姐妹们撒一脸毒粉吧。”雾桐笑着打趣道。
　　“你这话就不对了，”萧定说，“碧天堂里也只有师父他老人家会整天关在炼丹房里炼药，我和师兄弟姐妹们在炼药方面都是半吊子，从小就习武去了。”
　　众人心想，你的武功不也是半吊子吗？
　　“既然他是你师父，你怎么不亲自去求他，反而拜托咱们？”卿如仕抬了抬眉毛，问道。
　　“这个……”萧定用手指挠了挠脸颊，看起来有点为难，“我和师父都决裂了啊，亲自去找他老人家，那不是摆明了要碰壁的吗？”突然间，他又想起了什么，“对了，我师父对祥凤圣上有恩，如果他老人家能出马，皇帝没准会看在这份恩情的份上，帮我们一起调查棋仙楼的事。到时候，我们就能顺风吹水，站一边等着皇子束手就擒。”
　　“交给我吧，”卿如仕笑了起来，一副踌躇满志的样子，“求人这种事，我是最靠谱的，谁让我从小就是个死不要脸的。”说罢，他又看向尚琐离。
　　尚琐离莞尔一笑，轻轻点头，“我自然是会跟着去的，讨好人的事，这些年也没少干。”
　　商议好后，卿如仕领着萧定和雾桐，进了书房，准备给他们俩讲讲朝廷的事，好在心里有个底。其他人则四下散去了。
　　“祥凤皇姓墨，当今圣上名为自启，皇子则起名为象司。”
　　“这皇帝是跟自己儿子有仇吗，起名字都这么不上心。”萧定说道。
　　（象司，“司”同“死”，这皇帝对皇子可真是恶意十足，诅咒自己的孩子快点儿死。）
　　萧定心想。
　　卿如仕又简单地为他们讲了讲皇宫的基本构造。
　　书房内，人言未止，雀鸟先栖。
　　X。
　　碧天堂座落于祥凤东部的神明丘，这门派的房舍群虽隔几年便会被皇帝派来的人翻新一遍，但要与皇宫比，那自然是差了不少。
　　碧天堂主楼是一座宝塔，原先这宝塔上的六层塔身全是用来办正事的，一层专属于掌门人，收徒，领命，迎客，全交给这最宽阔的一层；二层和三层为修炼室；四层为藏书库，传存碧天堂独门的武功秘籍与少许朝廷送来的医学书籍；五层为兵器库；六层则交给执勤的弟子，好站得高望得远，一有客人来访或朝廷队伍来进献，便能在第一时间通报掌门。
　　可如今，这主楼的第二层却被换了个用途。掌门人魏云轩近几十年来突然对炼药起了兴致，便将二层布置翻了个新，整天整天地窝在里面炼药，连首席弟子也不怎么见。
　　“逸儿。”炼药房内，还在埋头研究书卷的掌门人魏云轩挥了挥手，轻唤一声首席弟子的名。
　　霎时间，便有一名散发银衫的男子踏入炼药房，他神色清冷，却对身为掌门人的魏云轩格外恭敬。
　　只见他单膝一跪，双手抱拳，道：“徒儿在。”
　　魏云轩从背影看，是一个白发斑驳的老人，但他一回首，却赫然是名看起来只约莫三四十岁的中年人，“最近堂内可还安稳？”

　　☆、第十七章

　　卿如仕和尚琐离站在神明丘山脚。这位置，一眼便能望见丘顶的碧天堂主楼。卿如仕摸了摸下巴，觉得那座塔看着倒像是个收藏佛经的地方。
　　“要说服萧定的师父，估计不简单，”卿如仕头疼地说道，“都跟萧定决裂了，肯定是个顽固的角色。”
　　尚琐离轻阖双眼，悠然一笑道：“你若不行，还有我。”他虽也没有百分百的把握，可从表面上却看不出半分着急的样子。
　　卿如仕讶然，他还以为尚琐离的意思是，你若不行，我还能试着用身躯与他老人家来个暗地交易。
　　尚琐离见他神色一僵，心知自己是被误会了，便不知可气还是可笑，“你想哪儿去了，我的意思是，你若劝不动，我也能拿出讨好曹大人的架势，在老人家面前拍一通马屁。”
　　一位弟子从山丘上缓步而下，行至两人身前。
　　“师父同意接见你们了。”
　　卿如仕和尚琐离相互对视，都觉欣喜，忙跟上这弟子的脚步，上丘顶见掌门人去了。
　　碧天堂主楼塔身由土色硬瓦覆盖，塔顶却恰似一根粗壮的黄铜细棍。
　　（下雨的时候估计就没人放哨了，不然这塔尖，没准会把雷给引过来，把放哨的人劈得毛发朝天。）
　　卿如仕这么想着，倒把自己给逗乐了。
　　不过多久，一行三人便行至一层门前。
　　卿如仕和尚琐离若要待在主楼，那必定是在一层，除了这儿，还有哪层能用于接待他们这样的陌生人？
　　两人移步前，又对视一眼，而后皆点点头，齐步跨入内。
　　不同于塔身是，一层的内堂让人颇觉喜庆，地面铺着金边红毯，天花架梁是深棕色的，大概是由檀香木搭成。
　　掌门人魏云轩坐在前方的长椅中，用手托着一边脸，饶是一副肃穆庄重的样子。
　　（这表情……我和玉笙没欠他银子吧？）
　　长椅一旁还站着位年纪看起来与卿如仕差不多的银衫男子，为碧天堂的首席弟子诗长逸。他双手放在背后，一言不发地望着那踏入内堂的两位陌生人。
　　魏云轩向诗长逸摆了摆手，“门外等着。”
　　诗长逸只一点头，便走向前，与卿如仕擦肩而过。
　　“掌门大人，您这么轻易就放我俩进来，我也是有点意外啊。”卿如仕轻巧地说道。
　　“来碧天堂造访的人本就不多，偶尔来几个人，任老夫消消