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　　刘图南垂下眼帘，低声道：“姜长史才学渊博，图南不懂姜长史言下之意。”
　　“前朝常家军代代忠勇、皆是良将，可惜个个要么战死沙场、要么暴毙横死，世子可知为何？”
　　刘图南沉着脸，不多言语。
　　姜怀仁将手中的扇子一收，眯了眯眼睛，仔细打量起眼前这位年轻世子：“大周朝的天子也看不清，手中的狼，狼王是谁。猛狼、好刀，用是可以，但不能专、更不能久，利器越了利器的本分，便要多生枝节了。”
　　刘图南绕开话题，平静问：“姜长史灵州人士、出仕大周，后历魏国，现辗转吴国，敢问姜长史是否利器？狼王何处？”
　　姜怀仁显然没料到刘图南此问，一时竟被问了个愣怔，小退了半步。
　　刘图南冷冷说：“方才姜长史一番狼王之说，图南深觉有趣。但姜长史放心，此番言论，图南私藏于心，不会与他人多言。希望姜长史也是。”
　　姜怀仁见他已全无和谈之意，却毫无紧张神色，缓缓说：“姜某只是讲讲家乡轶事，世子不必过多挂心。”
　　刘图南假笑一下，说：“那我也给姜长史讲讲我们益州的轶事。咱们益州物产丰富，就光锦官城附近吃的玩的就特别多。姜长史来的不巧，锦官城附近的龙泉驿枇杷刚下树。下次您夏天来，我请您吃饱。”
　　姜怀仁闻言拱手：“龙泉驿枇杷天下闻名，在我淮扬也是名品。”
　　“龙泉驿枇杷，确是天下名品。”刘图南缓缓把玩着案上的一只兔尾笔，轻轻抬起眼睛望了姜怀仁一眼：“我们益州有个习俗，龙泉驿枇杷，当天熟了当天摘，长史可知为何？”
　　“愿闻其详。”
　　刘图南哈哈一笑：“锦官人有句话：‘家有龙泉驿，总有贼惦记’。树上枇杷熟了，四周邻居都看得到，心里有酸的、有慕的，有想偷摘的、有想使坏的，想什么的都有。所以好枇杷熟了就摘，以免他人……眼红心妒。”
　　姜怀仁面色依旧平静，后颈却悄悄流下一滴冷汗。
　　刘图南带了些狠劲儿看了他一眼，这才唤道：“贪狼。姜长史说了半天话，有些累了，你带他去休息吧。”赵贪狼领命，二话不说对姜怀仁做了手势，请他退殿。
　　姜怀仁眉头动了动，终而还是转身作罢。
　　刘图南久久站在案前，认真思索会是谁遣了姜怀仁来离间关系。
　　吴国多谋士少将领、荆州司徒信去后亦少将领。
　　或许是魏国，若离间掉了丑将军，汉中一带压力也会减轻许多。
　　常歌如鬼似魅撕开防线冲锋的身姿，好似又活灵活现出现在刘图南眼前。
　　“……此人的狼王？”刘图南皱了眉头。
　　建平城。
　　建平郡都尉李守正望着此人，单骑叫阵，面不改色；连斩二将，勇猛难挡，心中又是惊讶、又是震撼，甚至，还有一丝恐惧。
　　半个时辰以前。
　　埋伏在建平城附近几日的荆州军终于接了信号，自水路上岸，集结成阵。
　　山河先生定定然自建平城中走出，坐上了主将兵辇。
　　然而，战鼓宣了数次，建平城城门紧闭，亦未见益州守备军。
　　山河先生却镇定自若，不急不躁，一把松竹纸扇，泰然扇之。
　　不多时，城门大开，一单骑驭马而出，这马迅捷闪电，速速踏起一阵烟尘。
　　烟尘过后，一黑衣银甲将领破尘凛立，劲风吹不动他的一身坚毅。此人目光如炬，如有天威，喝道：“益州建威大将军在此，何人造次！”
　　他这一声怒喝彻透山林，李守正一瞬间，仿佛看到了前朝人鬼见愁常歌将军的灵韵。
　　众人慑于此人单骑叫阵之勇，且镇定自若，惟恐有诈，皆谨慎不语。
　　“什么建威大将军！听都没听过。”一旁的建平北部都尉策马而出，喝道：“都说‘益州五虎将，醉山隐军狼’，怎么，是都死光了么？竟要你这么个无名之辈前来应战。”
　　那位建威大将军狂笑一声，说：“尔等虾兵蟹将，还想引得五虎将出战，真是笑煞我也。”
　　北部都尉将眉一拧，提枪便上，大喝道：“狗屁虾兵蟹将！荆州建平北部都尉向天歌，小贼，给爷爷纳命来！”
　　

　　☆、巨箭

　　这位向天歌只坚持了数个回合，被这位“建威大将军”一个虚晃，以托戟斩灭之。
　　向天歌的头滚落阵前，众人大惊。
　　“建平南部都尉刘远扬！”另一个夹马前行，提斧便上。
　　来人对车轮斗将毫不畏惧，肩上架着一杆寒光长戟，冷笑一声：“我建议你，换个武器。”
　　“板斧随身数十年，岂是你说换就换！”刘远扬怒喝一声，将板斧舞的虎虎生风，夹马便朝着“建威大将军”去了。
　　这位“建威大将军”颇有无奈，挥戟便挡，招招压制的刘远扬毫无反击之力。刘远扬抵挡不能，走马迂回。
　　此人驭马便追，他的黑鬃骏马脚程极快，脚下生风，只几步路已追到刘远扬身后。
　　“远扬都尉，你逃什么。”这位建威大将军冷冷地说。
　　刘远扬听到此人声音竟然已经在身后不远处，下意识回头。
　　“远扬不可回头！”李守正身边的副将张智顺忽然喝到。
　　张智顺这句警告，已不知刘远扬听没听到了。
　　这位“建威大将军”出言挑衅之时，戟尖就在刘远扬后颈处，刘都尉霎时回头，他手腕轻轻一送，长戟直刺咽喉。
　　此人将头一歪，说：“早劝你，换个长兵器。”
　　刘远扬喉中低咽一声，一句话都没来得及说，两眼一翻便从马上坠下了。
　　李守正历经大司马南征北战时期，早已见多了杀伐屠戮，但见此景仍不忍观看。
　　张智顺立即往一边的传令兵交待了些什么。传令兵立即往长弓兵阵方向跑去了。
　　李守正隐约猜到他所图，低声说：“两军对阵，仍在斗将，此时不可偷袭。”
　　张智顺面色严肃：“现下，哪里还顾得什么‘不可偷袭’，再僵持下去，这建平将领就要被他一人屠个干净！再者，此人杀伐决断、一腔孤勇，片刻时间斩我军二人。若不此时拿下，他日必成大患。”
　　张智顺所言其实正中他下怀。
　　向天歌威猛，只挨了不到数十个回合。
　　刘远扬智斗，却被一戟刺穿咽喉。
　　再由此人屠下去，阵前将领将会俱亡。
　　李守正环顾身后将士，俱被此人杀伐手段震慑，面如死灰。
　　荆州军将士击鼓宣战，原本士气大振，要一报血屠主营之耻。三次击鼓方出，士气已然削弱几分。
　　阵前斗将，此人一骑绝尘连斩二将，荆州军将士再挫威势，面有觑色。
　　周正廷见此人眼都不眨、连斩二人，颇有些头皮发麻。斗将未止、却无人再敢应战，陡然士气大落。
　　他将心一横，夹马而出：“建平东部都尉周正廷，前来会会您这位‘建威大将军’！”
　　周正廷原是想提振士气，未曾料到却再浇荆州军一头冷水。
　　此人长戟舞的灵动，招招却都是满满杀意，周正廷被他当喉、当胸、当头虚劈了几招之后，此人冷笑一声，说：“正廷都尉。我劝你速速投降，带着你的将士，哪儿来的滚回哪儿去。”
　　周正廷一股怒气翻腾上窜：“大丈夫战死沙场，死得其所！苟且偷生，周某不屑！”
　　这位“建威大将军”闻言，歪头仔细看了他一眼，平静道：“你走吧。今日我留你一命。”
　　周正廷闻言，喝道：“什么留你一命！今日不是你死就是我亡，益州狗贼，吃我一锤！”话未落音举锤便打，这位单骑将军驭马闪过，边斗边劝他回阵。
　　霎时间，一片箭雨落下，“建威大将军”眼疾，急忙将长戟在身边圆舞，尽数将弓箭挡下。
　　周正廷没有这么好运。
　　他用一柄单锤，无论舞的多么密丝合缝，毕竟也是一柄短兵。
　　破军而出的长箭仍将他刺了个遍。他骑在马上，惨笑一声，瞬间失了神色。
　　李守正将张智顺一瞪：“要这么急么？正廷还在斗将，你将他一并射杀，这是何意？”
　　张智顺眉头紧锁：“宁可错杀，不可放过！何况，兵士方寸大乱，不能再等！”他回头望了山河先生一眼，说：“不要再斗将了，一对一我们全然打不过，一起上，先将他擒拿过来。”
　　李守正看了他一眼，难掩自己心中的厌恶。张智顺朝着后方打了个手势，令兵忽然捶了战鼓，吹起了长号。
　　单枪匹马的“建威大将军”神色一动，似乎并未料到荆州军打算直接以多敌寡、压制取胜。他沉思片刻。立即夹马陷阵，一路兵卒皆不能挡。
　　他单骑深入，直冲对方将辇，飞身纵起，一把捞住山河先生，长戟抵喉，喝道：“谁敢轻举妄动！”
　　原本冲锋、呼喝、拥挤的军士霎时间静止，望着自己主将被擒，一时不知该如何自处。
　　张智顺刚想开口，李守正按住他低声道：“不可！山河先生三请方出，兑子上庸。这比你我二人金贵多了，若有闪失，怕是整个建平城都不够抵。”
　　张智顺瞪他一眼，冲动的胸口起伏不息，终而还是咬牙作罢。
　　这位建威大将军见挟了主将能制住人群，提了山河先生横丢在马上，自己飞身上马。他以长戟压住山河先生背部，喝道：“退兵三十里。”
　　张智顺面有愠色，忍而不发。
　　山河先生被擒，现下营中便属李守正、张智顺官职最大，他驭马前行两步，说：“将军勇猛，李某佩服。但我军主将山河先生以谋取胜、全然不会武艺，将军斩杀一手无缚鸡之力之人，恐污了将军威名。”
　　李守正说完，看到益州建威大将军皱了皱眉头，怀疑地看了看马背上的山河先生，好似不相信一军主将居然全然不会武艺。
　　李守正补充道：“此事属实。不过古有卧龙先生乘辇出征，两军对阵谋略为上，将军实不必过于惊讶。若您不信我所说，山河先生就在您马上，一问便知。”
　　建威大将军冷笑一声：“我这个人实诚，向来都是要杀便杀，不图什么良善虚名。”
　　李守正说：“将军息怒，还请手下留人。”
　　“留人可以。退兵三十里。”建威大将军说。
　　“这……”李守正面露难色。
　　建威大将军笑道：“荆州相亲自三请、荆州世子驭马出山的山河先生，在您眼中居然连三十里都不值么。”
　　“建威狗贼看此！”一声怒喝，引得建威将军立即看向左侧，寻是谁无礼呼喝。
　　正在此时，一巨箭自右侧破阵而出，他望向左侧一时大意，见着了巨箭袭来立即将身一闪，此巨箭偏了要害，但还是正穿建威大将军右肩。
　　冰冷利器刺骨，裂体疼痛诛心。
　　他一口鲜血，正吐在山河先生背部。
　　李守正见状急忙怒视一眼张智顺，对方极快说道：“退，是不可能退兵的。”
　　这位建威大将军，着实天威勇猛。身中巨箭，他吃痛闷声，竟生生再将巨箭拔出，掷于阵前。左肩裂伤霎时血流如注，他除了眉头深锁之外，看不出有其他波动。
　　徒手拔箭，看的荆州军心惊肉跳，趁着此时，马上的祝政低声说了一句：“快回城。”
　　建威大将军看着威风凛凛，他却自己知晓，中了这巨箭，已近强弩之末。方才荆州军已行过围攻之事，再拖延下去，怕是要万箭穿心而死。
　　一如方才的建平东部都尉周正廷。
　　他从了祝政的建议，夹马返身回城。
　　一簇簇箭雨，紧紧跟着他的黑鬃骏马，急急地落了一路。
　　张智顺刚要挥旗，李守正将他一推，喝道：“智顺！不可冲动！先生还在他马上！”
　　张智顺恨恨地咬牙，问：“那现下如何！”
　　李守正思索片刻，平静道：“我们着精兵，自水路进城，悄悄探查。其余军士，原地驻扎。”
　　张智顺冲动道：“拖不得！拖上一天，就不是我们围攻建平城了！”
　　李守正焦虑地叹了口气：“你又不愿退兵换人，现下又不愿驻扎搜人，你说何如！”
　　张智顺快速想了一下，说：“那‘建威大将军’身中巨箭，料想不死也半残了，我们只需待上一两个时辰，直接强行攻入。”
　　“内城有诈怎么办！”
　　张智顺眼珠一转，说：“那就……先着精兵自水路游击，看看这建平城，究竟还有多少益州军！”
　　李守正长叹一口气；“就先这么办。但愿能找到先生。”
　　张智顺奸诈一笑：“你放心，他不会杀掉先生。还等着做人质呢。”
　　李守正愠怒地看了他一眼，低声说：“梅相怪罪，到时候可别怪我！”
　　张智顺冷笑道：“建平失守，直取夷陵，到时候，我们还有没有命给梅相怪罪都是个问题。”
　　李守正愤而拍腿：“为何只带三万兵马，如此进退两难！唉！！”
　　“从今日起，这沉沙戟便属于你了。”父亲低低地说，将一柄闪着寒光的长戟交予常歌，“好好待她。”
　　常歌接过这杆历属过众多常家将领的天威利器。她敛了杀戮之气，沉静地躺在在常歌手中，戟身闪着寒霜色彩，却被祠堂烛火染了些跳动暖色。
　　******
　　“父亲今日为何传戟？”常歌问道。
　　父亲长叹一声，右手仍依依不舍地摸着沉沙戟的戟身，缓缓说道：“常歌，你记住。以后，你的归属是边疆、是风沙，是狂歌战场、是战鼓峥嵘。战死疆场，是一位将士，最得体的死法。”
　　常歌似懂非懂地望着他。身后是霜寒的夜。鹅毛的雪。
　　次日。常歌再次醒来之时，便再没有了父亲。
　　他的父亲，跪在祠堂正中，面对着常家数位列祖列宗，一如之前数位常家将一般，服毒自戕。
　　

　　☆、三擒

　　常歌在这纠结而痛苦的梦中，回想起了长安的泪和痛、回想起了凉州的风和沙，亦想起了阴晴不定的王。
　　他好似身处长安城冰冷的天牢之中，回到了被王按住、灌下毒酒的那天；又好似烈火焚心，回到了地牢之中，被王拿着烙铁烫伤那天。
　　他漠然看着流沙坑中震天的呐喊和叫骂声，想起其中厉声一句“你不得好死！”
　　还有汉中魏军的嗤笑——“祝政早已死了个干净”。
　　唾骂冷笑席卷着常歌，他沉沉地堕入长安的甬道，耳边尽是祝政的“别再回来”。冰冷的镣铐锁着他，他躺在上庸的悬崖，瑟瑟的秋风呜呜刮着，他紧紧贴着石壁，指尖抠着岩峭，下面便是万丈深渊、如履薄冰。
　　忽然，常歌全身有如失重坠落一般震动，猛地被痛感从窒息的梦境中拉回，熟悉的灼烧痛感啃着他的肩膀、噬着他的筋骨。
　　常歌骤然睁开眼睛。
　　是烧红了的怀仁剑，祝政正拿着剑身正贴在自己肩头巨箭留下的伤口上。他忍住巨大的心肺剜疼，猛地推了他一把，却虚虚的毫无劲力。
　　“你……滚！”常歌喘着粗气，用尽全身的余力，却只吐出了两个不连续的气音。
　　他躺在榻上，豆大的汗珠洇湿了发丝。痛楚和悲伤夺了他面上的血色，他想抠紧床沿来克制情绪，却发现整个右手都肿胀麻木、难以自控。
　　祝政被他推了一把，只低着头，收了手中的怀仁剑：“你还冷么？”
　　常歌虚弱地躺在榻上，缓缓别开了脸，不想回答、再也不想看到祝政一眼。这一动，让他全身又如剜骨剔筋一般疼痛，巨大的痛楚由右肩绽开，直涌入心脏，又肆虐至全身。
　　一阵寒冷一阵炽热交替袭来。常歌被这冷热交错折磨的忽而全身颤抖、忽而血脉奔腾。
　　这回，自己可能真的快死了。
　　有人轻轻推了门。
　　“先生，药熬好了，我给您凉着。”
　　这女声听着耳熟。
　　常歌猛地回头，却扯的右肩一阵撕裂，不由得一声低吭。
　　祝政立即按了他左肩，想将他按回，却怕任何的惊动都让他不适。他的手在常歌肩上犹豫停滞，终而还是收了回来。
　　“果然……是你！”常歌气力不支跌回了床榻，那一瞥，他却确实看到了建平城酒肆的老板娘。
　　祝政点了点头：“是我。不仅是我，你们进任何一家酒肆，都是一样的结果。”
　　“你！”常歌胸中情绪汹涌，震惊和愤怒甚至要盖过右肩噬骨般的痛楚，他狠狠瞪住祝政，咬牙说：“你……真狠。”
　　祝政不为所动，他望着常歌肩上的伤口，轻声说：“常歌，来荆州吧。你我联手。”
　　常歌短促冷笑一声，低声干脆地说出两个字：“休、想。”
　　祝政默然。
　　房间里只剩下炭火爆裂的细微声音。
　　他起身端了汤药，试了试温度，走到床边，轻声说：“先把汤药喝了吧。”
　　常歌咬牙忍疼，咬牙简短说：“不喝。”
　　祝政并未说话。烛光将他阴沉的影子映至床榻之上，威压的黑色暗影将常歌整个覆住。
　　“不要逼我灌你。”祝政低声说，语气中全是不容否定的压迫感。
　　“你灌的还少么。”常歌冷冷说道。
　　祝政站在原地，全身都散发出冰冷的压迫感觉，虽未开口，这充满