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林｜彪｜悍气息。”
　　谈起正事，他的情绪似乎收敛了许多，常歌以手中的树枝大体指了指沙盘上的赞阳地区，开口解释道：“此地曾属秦地，和所有旧秦地一般，宗族势力甚强，甚至能盖过当地太守势力。我独自探查了一番，假借西排子河淹死人一事，将军士尽数掩了戎装，连夜行军，不出一夜便借赞阳、直奔新野大后方。”
　　“西排子河，淹死人了？”卜醒问道。
　　常歌无语笑道：“哪是什么淹死人，是你常哥哥自我牺牲，下那冰河去游了一圈！避了人起来了，可给我哆嗦的……”
　　卜醒点了点头：“嗯，那就是真的淹‘死人’了。”
　　“可即是如此，你的几万大军也不可能全假借宗族势力行军啊？而且，辎重也没法儿明目张胆的运输，否则新野地势平坦，瞭望兵一眼便能察觉。”
　　常歌闻言，掩嘴一笑：“卜将军啊卜将军，我发现，你麾下，都是人才！”
　　卜醒闻言颇为不解，只皱眉望着他。
　　常歌自己笑得乐不可支，好不容易透过气来，他说道：“我给他们分了势力，假装你是王家氏族的、要报仇；你是王家远亲、来撑腰的；你是王家外亲、来仗势欺人的；
　　又给另一边指派你是龙家的、要百般抵赖说和自己无关、万一说不过就打……如此这般分配了一番之后，各个将士无比入戏！边吵边打，还记得自己分配的宗亲家族，好不热闹，看得我啊……险些又笑滚进西排子河。”
　　卜醒极为无语地看了他一眼。
　　“至于辎重嘛，这个更好办了。”常歌接着说道，“我弄了许多口大棺材来，辎重尽数都在里头，往西排子河一撂，如歌带头哭丧，大喊要为大哥报仇，要龙家全部人陪葬。”
　　“戏精！”卜醒简短评价道。
作者有话要说：　　＇1＇司徒空，表字游心，首次登场出现在22章《良才》

　　☆、知北

　　常歌闻言不乐意了：“欸镇北将军，怎么说我们如歌呢。我倒是听说，镇北将军日日去那襄阳城辱骂，好不热闹啊！要论戏精，那还是镇北将军道行更深。”
　　卜醒闻言一乐：“你还别说，这种日日上门骂人的差事，以后可以多派我些，真是太舒爽了！想怎么骂就怎么骂，那襄阳驻军就像孙子一样，一个也不敢冒头。”
　　常歌眼皮都不抬一下：“我听说，您连人家祖宗十八代都骂遍了，夏天罗这也能忍……”
　　卜醒无辜地眨了眨眼睛：“我这还不是……做戏做全套嘛！不骂狠些，怎么像嘛……那么多他地斥候在周围埋伏看着呢……”
　　常歌嗔怪地看他一眼：“你呀，就趁着别人有‘不出兵’的军令，可劲儿欺负别人。”
　　卜醒拍腿一乐：“夺我上庸的恶气，这回我是出了个够。”
　　常歌笑道：“咱俩这出戏，两面开花，唱地他们是一愣一愣的。估计无论是魏国、吴国、还是豫州，都还以为镇北军打算死磕襄阳城，没想到，送新野魏军归西的棺材已然运到了南阳郡。”
　　卜醒拱手道：“建威将军这招瞒天过海，唱的可真是好。”
　　常歌回礼道：“镇北将军接下来这招自投罗网，演的也着实精彩。”
　　卜醒摆手道：“哪里哪里，还不是多亏了镇北将军火烧连营、趁火打劫，不然也没法儿逼的新野兵士全往汉水跑。”
　　常歌撇嘴摇了摇头：“只可惜，为了等这西北风，可让我在寒天冻地里冷了好几宿，险些给我冻凉着了。”
　　卜醒笑嘻嘻说道：“冻凉着了，赶明儿让你的先生给你暖暖。”
　　常歌闻言，立即佯装扬手要打，卜醒大喊着：“将军手下留人。”
　　常歌这才收了嬉笑神色，问道：“新野探囊取物，不过这南阳，还攻不攻？若真是攻了，狗急跳墙的，怕是要有好几个了。”
　　卜醒磕了几颗瓜子，思索一番，说：“何须等到南阳沦陷，今晚，怕是很多人就已经要狗急跳墙了。”
　　二人陷入一阵沉默思索。忽然，卜醒开口问：“你带回来那个人是谁？好大的脾气。”
　　常歌问道：“怎么说？”
　　卜醒皱着眉头：“我回的时候，他牢笼正在中央，不停大骂什么‘吃里扒外’、‘忘恩负义’，骂的着实难听。我着了惊风将他拖到大营最后面去了。那儿僻静，又没人能听着，让他自个儿可劲儿骂。”
　　常歌闻言几欲拍桌：“我‘吃里扒外’？我‘忘恩负义’？他司徒家有什么脸说我？”
　　“司徒家？是魏王的……”卜醒问道。
　　常歌肯定道：“是。逮回来那个就是司徒空，从前的大周卫将军……”
　　常歌忽然一愣。
　　卫将军。统管光禄勋、执金吾和卫尉，守卫皇城、宫城和周天子的安全，本应是祝政最后一道固若金汤的防线。
　　然而前朝宫城兵变，正是光禄勋、卫尉、执金吾同时发难。
　　常歌拍案而起，直接向门外走去。
　　“去哪儿啊？”卜醒朝他背影大喊道。
　　“算笔旧账。”常歌头也未回。
　　******
　　吴国。
　　金陵城。
　　年约四十左右的上大将军郭知北皱着眉头读完了军报，一手将和谈表甩至吴国太子书案上。羊丞相面带愠怒地斜眼看了他一眼。
　　“狗屁不通！”郭知北评价道。
　　太子华悦贤讷讷地看了一眼羊丞相，颇有些委屈地将上大将军甩在案上的和谈表拿了起来，展开读了起来。
　　读完，太子华悦贤一脸懵然，小声说道：“确实不知所云。”
　　羊丞相颇有些不敢相信，也接过了这和谈表细读一番。
　　确实不知所云。
　　只能看出豫州主池守安慌慌张张、语无伦次，以至于和谈表上的字迹都十分颤抖、不成形状。
　　“辅才也不晓得代笔一番，如此水平，着实丢人。”郭知北再次评价了一句。
　　太子华悦贤小声驳道：“郭将军，算了吧，守安年幼……遇上这种事情难免慌乱……”
　　郭知北将他一瞪，哼了一声，直言道：“恕末将直言，如此胆魄，实非主公之才。”
　　御史大夫尹子言见郭知北目无尊上，面露不快。
　　羊丞相悄悄按了按尹子言，示意他不要强行出头。他行了一礼，这才开口道：“老臣倒认为，无论豫州之事作何处理，荆州势如破竹、现下又同益州联手，大破新野，大有将天下颠而倒之之意，此事，无论豫州求助与否，吴国均不能坐视不理。”
　　郭知北深觉有理，难得附和道：“丞相言之有理。魏国想杀鸡儆猴，取了襄阳挫了荆州的威风，未曾料到反被豪取快攻，一通连环计打得魏军是毫无还手之力。”
　　他忽然想到：“此番新野战役，依旧是益州镇北军所为？”
　　“正是。”羊丞相拱手道。
　　羊丞相思忖片刻，接着说道：“此次新野战役，益州军瞒天过海，不知如何包抄至新野主营后方；又借西北风快火攻之，轻骑部队趁火打劫，只一晚、新野主营名存实亡。除此之外，还在汉水北岸布下了天罗地网，只等前来灭火的魏军自投罗网。此次，益州镇北军连环诡计，羊某实不懂军事，敢问将军，认为此役如何？”
　　郭知北摸了摸极长的胡子，缓缓说道：“有意思……借了天时地利、揣摩魏军心理，此等连环打法，倒像是旧人。”
　　太子华悦贤听了羊丞相一番话，颇为惊讶：“南阳平原一片坦途，此人如何能行军至敌营后方？此前我才听姜长史汇报说，益州镇北军明明打算攻打襄阳，缘何现在又说是两相联合？”
　　羊丞相垂下眼帘，佯装不明内里缘由：“所以才说，此人运兵诡没、出其不意，只是不知，新野此役，将领究竟为谁。”
　　郭知北将军笑道：“丞相忘了。约莫七八年前，我们也吃过此等大亏。”
　　羊丞相假装一脸迷惑，郭知北将军得意点拨道：“广陵一役，逼得我们连退至庐江郡，金陵险些被攻破。后来前朝文王留予一线面子，这才以广陵、徐州重归大周为条件，两相罢戈。”
　　御史大夫尹子言恍然大悟，脱口而出：“前朝常歌将军！”
　　“正是！”郭知北点头道，“我早听军报，说益州镇北军得一游侠，封建威大将军，使的是前朝常歌的沉沙戟。当时不以为意，现在嘛……看来此人，怕不是游侠这么简单。”
　　羊丞相拱手道：“眼下，朝堂之上，同常将军打过交道的，便只有知北将军。我们这些文臣，却是看不出这打法有何不同，也不知此人到底是何来头。倘若此人是前朝常歌，却又如何？”
　　言毕，羊丞相抬眼仔细看着郭知北将军，似是在等待他的回复。
　　郭知北毫无察觉，直言道：“倘若此人真为前朝常歌将军，要么杀之、要么招之。”
　　“可招否？”太子华悦贤问道。
　　羊丞相边思索边说：“招之，只是不知常歌将军是否知晓当时弹劾他的诸侯国具体是谁……”
　　郭知北不以为然：“羊相狭隘。当时弹劾常歌之人，除了益州并未参与，谁人还没参了一份子。就连远在天边的交州和极北之地冀州都跟着参他，可见，当时灭他、不过是替天行道罢了。此有何惧。”
　　他接着补充道：“况且，以我多年征战经验，常歌凯旋归来，未至宫城门便被拿下，我想，庙堂之上这些唇枪舌剑，他并不知晓。”
　　太子半懂不懂地眨了眨眼睛，说道：“所以说，如果此人是常歌，我们便要掩了当初弹劾一事，将他招安，是么？”
　　“太子何必说的如此难听，一把利器而已，自是人人想要。”郭知北笑道，连礼都未行。
　　见堂上人再无异议，郭知北提议：“正巧这豫州主池守安修书求助，既然荆州益州已然联手、我们缘何不同豫州联手，逐鹿中原。”
　　羊丞相装作不经意提到：“广陵徐州，不知现下魏王还有无余力看顾……”
　　郭知北立即领悟了羊丞相心中打算，笑道：“丞相这招才是真正的趁火打劫，这可比益州军火攻新野更妙。”
　　羊丞相闻声轻声说：“羊某随口一提，并无他意。”
　　御史大夫尹子安依旧思索着此前的话题，接着说道：“倘若这位益州军游侠真为前朝常歌将军，那益州岂不是如虎添翼？”
　　郭知北不以为然：“益州那个山沟地方，辎重都运不出来，怕是插上翅膀都翻不出巴蜀的天。再给他十个常歌，又能如何。”
　　尹子言皱眉提示道：“已然翻到南阳去了。”
　　郭知北鄙夷地瞥了他一眼：“子言没入过军营，不懂这行军打仗之事。益州军只敢攻打新野，却再不敢深入北上。”
　　“为何？”尹子言追问道。
　　“再行北上，粮草、辎重运输均是问题，一旦军队断粮，深陷敌军腹地，等来的便是‘人为刀俎我为鱼肉’，正如凉州三十万坑杀一役。”
　　尹子言不敢苟同：“知北将军所言，仅限于新野一役。我所疑问的是，益州军已有了‘醉山隐军狼’五虎将，此时再添了常歌，将士实力恐怕已然位于六雄之首，加之天府之国、富饶之乡，来日不容小觑。”
　　郭知北闻言大笑：“如此甚好！只等益州荆州虎狼相争，我吴国吞豫、坐收渔翁之利。”
　　羊丞相面上不动声色，佯做并未听到郭知北这句话。
　　华悦贤年幼，险些忍不住神色，只得转了转手上的玉扳指，转移了些许注意力。他定了定神，这才夸赞道：“知北将军威猛，真乃天佑我大吴矣！”
　　

　　☆、滇南

　　将将日出，朝阳为眼前的巍峨雪山镀上一层金光。
　　苍山绵亘、层林葱郁，环抱着蔚蓝色玉带般的河谷。一卷绯红云霞掩了雪山金光，却又被暖风倏忽吹散。
　　一位身着苗夷衣衫少女骑着一头毛驴，全身缀满银饰，她身后则跟着一匹闪电白驹，一袭白衣的山河先生正坐在马上，跟在这少女身后。
　　这少女美目忽闪，问道：“先生，我滇南景色，和你们荆州比起来，如何？”
　　山河先生叹道：“三江并流、奔腾壮丽；九湖静谧，高原散玉；巍峨雪山、人间仙境。”
　　少女闻言发出一连串银铃笑声，直引得身上的银饰全都叮当作响，她俏声说道：“你们汉人说起话来，真是一套一套。”
　　山河先生闻言不语。
　　少女说起话来抑扬顿挫，有如婉转的山歌，她娇声说道：“我知先生在想什么。虽然大父、阿大＇1＇均为荆楚人士，但庄盈生在滇南、长在滇南，从未踏入过荆楚一步，自然是滇南人士、而非汉人。”
　　山河先生轻声说道：“即是如此，你与当地族裔仍有不同。”
　　庄盈闻声大笑，眉眼弯成了甜甜的月牙：“先生玩笑。我做这一身打扮，同当地人士无异；虽大父阿大只懂听、不懂说当地语言，但我生于滇南，这对我又有何难。而且多年以前的荆楚之事，与我们而言，早已是旧梦而已。”
　　山河先生在袖袋中捏了捏竹简，说：“我有带来当初诬陷你阿大之人的罪己表。”
　　他尚未从袖袋中拿出竹简，庄盈果断扬手，铿锵说道：“不必。大父阿大功过如何、因何而亡，我自心中有数，何需荆楚多言。”
　　山河佯做不经意提起：“滇南之地，云罗锦缎，绝佳上品，只是地势坎坷，需靠交州商人作介，买卖方能走出这滇南山地。”
　　庄盈陡然由着娇俏声音转了冷言：“把酒清谈，我拿先生做益友，先生却只拿我们滇南和我这位滇颖王做买卖。”
　　山河先生沉默片刻，说：“祝政庄盈乃益友，然山河先生同滇颖王需商量。公私分明。”
　　庄盈轻哼一声：“你和我谈公私分明，那我就和你好好分分明。大父入滇，几经征战，平定夜郎、且兰、牂牁、滇池等地，滇南境内谁人不拥称一句‘滇乔王’，如此大功，为何功成名就返了江陵城却一杯毒酒释了兵权？一夜之间，各部叛乱，阿大措手不及，四处平乱、终而战死沙场，在这二十年间，荆楚之地可曾过问过滇南是何情形？可曾关心过滇南是否仍有旧部？现在看我滇南之地富饶壮丽，又起了和谈心思。哼……荆楚之地，狼子野心，我滇南尝过一次，便断然不会再尝第二次。”
　　她清亮眸子盯紧了山河先生，轻声说道：“不过……若是荆楚实想和谈，那也可以。”
　　山河先生缓缓说道：“此前已同滇颖王沟通，零陵郡，颖王喜欢，大可拿去。”
　　庄盈连声笑道：“你们当然不介意我拿了那零陵郡。零陵郡方言难懂，由你们一知半解的管着，还不如送给我这个通语言的、做个人情。这块儿肉，对你们荆楚来说，算不上什么。”
　　她眼珠转了转，接着说：“但是，这零陵郡我当然要拿。只不过，除此之外，我还要拿另一样物什。”
　　“是何物什？”山河先生问道。
　　她从手腕上褪下一只银镯子，在指间转了转，立即朝着山河先生丢去，那镯子撞了先生的胸口，落在了马背上。
　　她柳眉一扬：“大胆！颖王赏赐，你敢不接！”
　　山河先生拱手，直言拒绝道：“大业未成，山河并未有他想。”
　　庄盈闻言连串咯咯笑了半天，说：“我就喜欢你一本正经的模样。大业无需在他荆楚成，我看，先生不如就留在我壮丽滇南，陪我一同杀伐，一统滇南诸部，共成大业。”
　　山河先生轻蹙了眉尖看了看她，庄盈却抢道：“我知道你们汉人女子讲究矜持内敛，我们从不讲究那一套。我们滇南女子，若是看上了谁，连当下朝山对歌、也是敢的。”
　　她眉眼弯弯，放缓了语速，笑道：“何况……我就是这滇南的王，这滇南大地上的每一花每一木，每一个人，本就是我的。”
　　山河先生仍未捡那镯子，低头思索着，良久，方才开口说：“颖王一片美意，山河心领。只是山河已心有所属、情有独钟，此生不改。”
　　庄盈将脸一沉：“你心有所属，姓甚名谁？我明日便杀了她去，看你如何属得。”
　　山河先生正色道：“祝政本已心死。现下如履薄冰，不仅为天下苍生，更为一人。倘若颖王杀之，祝政亦魂归天命。”
　　庄盈笑眼弯弯，颇为欣赏地看了看他：“你倒是个痴情的。”
　　她忽然收了喜悦神色，自耳环上取下一片银树叶，吹得悠扬作响。山河先生马上的银镯中迅速钻出一条红黑蛊虫，直透衣袖，钻入他左臂当中。
　　祝政只感到左臂一阵生疼灼热，好似千万毒蚁啃噬，他想抽怀仁剑，这才想起来剑已在入滇首日就被颖王属下收走。他立即点了左臂血脉，先行困住蛊虫，以免它顺着血流四处溯回。
　　庄盈见他身中蛊虫，依旧冷眉隐忍，心中更为欣赏，她笑道：“我果然没识错人，你真真是一等一的汉子。”
　　她随口吹出一句哨音，一袭苗夷打扮少女自林中跃出，低头道：“请颖王吩咐。”
　　庄盈笑嘻嘻说道：“请先生至蓝月山庄，这噬心蛊毒一种啊，仅有十日可活，我要好好看一看，这位先生，是不是真的情根深种、至死不渝。”
　　“