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牡丹，却永远只能生长于暗处，无法被世人接纳、欣赏。
　　他与夫差之间不仅同是男儿之身，更隔着国仇与家恨，生与死的距离，就连想向这彼岸花那样隐于暗处独自芬芳，也是不可能的了。
　　勾践想着，不觉一阵出神。
　　“小心……”
　　只听得公孙疆惊恐的喊声，待勾践反应过来之时，一只宝剑早已从自己的耳侧呼啸而过，重重地插在他脚边一只通体如翡翠一般碧绿通透的白唇竹叶青的七寸之处。
　　这蛇虽约摸小指那样的宽度，却是带着剧毒，只消咬上一口，便可毒气攻心、药石无灵。勾践一阵惊魂甫定，却见夫差便站于不远处的枇杷树下，那张棱角分明的脸在随着山风轻轻摇曳的斑驳树影间明灭不定。见勾践安然无恙，夫差面无表情地走了过来，与勾践檫肩而过，拔起地上的宝剑，将剑上的毒血放至杂草上擦了擦，哐当一声，长剑入鞘，夫差瞧都没瞧勾践一眼，便面无表情地走开了，只留下公孙疆一脸惊愕的表情。
　　两天下来，公孙疆明显感到夫差像变了个人似的，昨日越王昏迷之时对他那样热情消失了，脸上似乎带着些闷闷不乐地神色，话不多，特别在面对越王的时候更是一副冷若冰霜的姿态，不过他总能第一时间察觉到越王的危险和困难，然后及时赶到帮忙，却总在解决问题之后，冷冷地离去。
　　公孙疆一时间也搞不清楚两人的关系。
　　“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。既然心系彼此，又何苦相互折磨。月公子，虽然我知道我说这话有点不合适，但是还是想奉劝公子一句，易求无价宝，难得有情郎……”
　　见勾践站在原地，望着夫差渐行渐远的背影，脸上带着失落的表情，公孙疆忍不住劝道。
　　“公孙，我和他之间这辈子，再也不可能了……”
　　只听得勾践在耳边幽幽叹道……
　　这一日，正是公孙疆祖母封棺的日子，勾践和夫差在小溪边忙着打一些溪鱼做祭，勾践却觉得丹田之处一阵灼热难忍，紧接着一阵头晕目眩，脚下一滑，整个人生生往小溪的涓涓流水中扑去。
　　突然，腰部一紧，整个人已被一只有力的手臂揽入怀中，勾践抬头，正对上夫差深如潭水一般的眸子。
　　青山绿水、杂草野花，蝉噪虫鸣，鸟儿啁啾……一切，仿佛就在瞬间消失了……
　　此时此刻，天地荒芜，只剩彼此，虽有万语千言，却不知从何说起，唯有四目相对、默然无语……
　　“王上，你真的在这里……”
　　突然，耳边传来一个熟悉的声音。
　　勾践面红耳赤地从夫差怀抱中挣脱出来，整了整衣冠，对着来人道，
　　“范卿，你总算是寻来了……”


第75章　失踪
　　原来勾践在来路上悄悄拆了挂在腰间的香囊，沿途断断续续洒了香囊中特制的七虫花花粉作为标记。
　　这个七虫花是范蠡从苗疆带回来的，此花用蜈蚣、蝎子、黑寡妇蜘蛛等七种当今世上剧毒虫的血日日浇灌，七七四十九天后，七虫花开，如火如荼，虽是剧毒之花，却是香气逼人，只消撒上一点，便可香飘数里，而勾践身上所配香囊材质特殊，正好抵消七虫花的浓烈的气味，将九虫花置于此香囊之中，九虫花香便几不可闻，只留一点淡淡清香。
　　虽是如此，范蠡在古墓之内生死未卜，且只凭花香寻人也是一件难事，勾践本也不抱太大希望，可是没想到范蠡在短短数日内便找到了自己。
　　“你是如何逃出来的，其他人可好？”
　　勾践问范蠡道。
　　“孙武将军和伍相可安然无恙？”
　　夫差也走了过来，一脸关切地望着范蠡。
　　范蠡朝勾践和夫差二人点了点头，道：
　　“当日，墓室震动，你们二人消失之后，我们便发现了另一间石室，那间石室盛着一池水，误打误撞中，我们发现那水池竟有暗道与外界相连。出来之后，楚王本想重新回墓穴救你，结果被他的胞弟楚国令尹子皙打昏带走了。而伍相和孙武将军以为吴王还在底下，还死守在地宫出口处商讨救援对策，不肯离开……”
　　……”
　　“我本以为楚王熊轸只是一个虚情假意的好色之徒，却不曾想到他对我如此重情重义……”
　　勾践突然感慨道，对于这个人，他也不知道自己是该继续恨他还是忘掉过去，与他化干戈为玉帛。
　　“楚王此人虽对王上有几分情谊，但在面对国家大是大非的问题上，他却给不了我们半分便宜，王上还是离此人远些的好。”
　　“这我自是知晓的……”
　　勾践点了点头，望着范蠡道，
　　“范卿，能再见到你，真是太好了……”
　　听到勾践的话，范蠡似受到极大的鼓舞一般，走上前去，一把将勾践揽入怀中，激动地说道：
　　“王上，见到你安然无恙，真是太好了……”
　　强忍住分开这对患难君臣的冲动，夫差唇角抽了抽道，
　　“既然你们君臣相聚，寡人也可功成身退了，范将军，越王便交给你了……”
　　夫差说着，便转身离去。
　　“山路曲折，吴王不一起同行吗？”
　　范蠡朝夫差喊道。
　　夫差抬起手，朝范蠡摆了摆，头也不回，故作轻松道，
　　“我若再不出现，只怕我那两个得力干将会叫人来把整个古墓拆了……”
　　一起同行，又有何用？那人眼中根本就没有自己，既然如此，不如早一步潇洒地离去。
　　可是为何他的脚步如此沉重，每迈出一步便心如刀割。
　　“等等！”
　　突然听得身后一个声音道。
　　夫差黯淡的双眸忽地一亮，转身，却见公孙疆正站在自己身后，原本恢复神采的眸子又重新黯淡下来。
　　“吴王殿下，有件事，公孙不知该不该说？”
　　公孙疆支吾道。
　　“请说！”
　　几日的相处，夫差对公孙疆此人颇有一些好感，而且若没有公孙疆，身受重伤的勾践便不知如何挺得过去，所以夫差心里对公孙疆也是心存感激的。
　　“虽然才短短数日的相处，可是我看得出吴王对越王的心意，即是如此，吴王又为何要独自离去……”
　　“既然那人的心不在我身上，那我留下来又有何用……”
　　夫差扯了扯唇角，露出一丝苦笑。
　　“其实……在齐国的那个晚上……”
　　公孙疆支吾着，突然像下定决心一般，深呼吸了一口气道，
　　“越王是被楚王强迫的。”
　　“你说什么！”
　　夫差像一只发狂地野兽一般忽地揪住公孙疆的前襟，突然对上公孙疆一脸惊恐的表情，这才意识到自己的失态，忙放开他。
　　“是我对不起越王……”
　　不知是被夫差方才发狂一般的动作吓到，还是因为别的其他原因，公孙疆此时眼眶中泫然欲泣，脸上一阵绯红。
　　“此话何意？”
　　夫差脸色惨白，双拳紧握，他艰难地深呼吸几口气，努力平复体内那排山倒海而来的情绪，对公孙疆道：
　　“还请公孙告知个中详情。”
　　公孙疆咽了一口唾沫，似乎陷入了遥远的回忆。
　　“那日，我因曹公齐国选妻心灰意冷，决意上吊自杀，幸得越王出手相救捅破隐情，曹公知我心意后便决定放弃选妻与我厮守终身。第二日，离别在即，只因心念越王之恩，本欲见越王一面亲口致谢，不料却看到碧波庭中楚王将越王压在身下。虽然越王拼命地踢打挣扎，可是楚王似乎对越王下了药，没几下就把越王制住了。”
　　听到此处，夫差那紧握的双拳早已渗出丝丝鲜血，浑身忍不住战栗起来。
　　“我本欲挺身而出阻止楚王，可是又怕楚王因此记恨曹国，所以只能躲在一旁，亲眼看着救命恩人惨遭□□。后来吴王出现，误会越王，伤心欲绝，我也是看在眼里，可是忌于楚王淫威，生怕祸连曹国，所以亦不敢跟吴王吐露实情……”
　　“是你，原来一切都是你造成的……”
　　夫差再也忍不住，发狂一般，揪住公孙疆的前襟，抡起拳头，想要重重一拳打在他的脸上。
　　“是我，都是我害了越王，若不是我胆小怕事，隐瞒真相，也许吴王就不会一怒之下发兵攻越，而越王也可免受入吴为奴之辱。”
　　公孙疆缓缓闭上眼睛，两滴泪从他的眼角滑落。可是那清俊的脸上却是从未有过的安详。
　　既然决定说出真相，就已经做好了准备接受惩罚。吴王殿下，不管你怎么对我，我都无怨无悔，我只希望我的这番坦诚能够挽回你和越王之间的关系，不要再让错误延续下去……”
　　公孙疆闭起了眼睛坦然接受夫差的一顿暴打，可是过了半晌，似乎那抡起的拳头丝毫没有砸下来的意思，公孙疆疑惑地睁开了眼睛，却见夫差早已转身，失魂落魄地朝前方走去。
　　知道真相又如何，一切都晚了。这事又怎么能怪公孙疆，要怪便怪自己。若非当年自己对菼之不够信任，自己就不会那样误会他，以致后来出兵灭越，令他入吴为奴，百般刁难。践踏他的尊严，造成不可挽回的结果。
　　现在自己在菼之眼中，只是给他带来屈辱和伤痛之人，自己对他连基本的信任都没有，又有什么资格去爱他。
　　菼之，我已经失去了站在你身边的资格，可是对你想要的至尊和荣耀，我也定竭尽全力帮你得到。
　　……
　　越王勾践失踪了。
　　这是一个月后，吴国密探给吴王夫差带回来的消息。
　　既然已经决定放手，本就不应该再打探勾践的消息。可是回吴国后，半个多月没有越王勾践的消息，夫差便越发坐立不安。
　　越王的病还未康复，又因陶丘寻找天书伤上加伤，且楚王熊轸又对他别有用心，再加上越国上下对他入吴为奴一事极为不满。可想而知，越王的日子并不好过。
　　虽然答应他放手，但是派人偷偷打听下他的消息，应该不为过吧。
　　夫差努力给自己找了一个说得过去的理由，便立即派了可靠的赤影侍卫去往越国，可是没想到带回来的竟是这样的消息。
　　莫非他是利用手中的天书去跟楚王做什么交易？
　　夫差脑海中冒出这样的想法，却马上被他自己否定了。曾经因为自己对他的不信任给他造成了那么大的伤害，所以这次他不会再误会他了。
　　难道菼之出事情了？
　　想到此处，夫差不由得全身冒冷汗。虽然他故意让人散布谣言说天书残卷在自己手中，可是毕竟菼之是与自己一同消失的，像楚王之流精明之人难免会怀疑到他身上。
　　夫差越想越觉得不对劲，旋即骑了千里良驹，乘夜往越国飞奔而去。
　　“菼之到底去哪了？”
　　范蠡在府邸门前下了轿撵，往前才走了几步，便觉肩膀一疼，一只手用力抓住了他的肩膀，一把明晃晃的尖刀正抵在他的腰间。
　　“没想到高高在上的吴王殿下也会用此等卑劣的手段。”
　　范蠡没有回头，唇角向上扬起，露出一个姣好的弧度，清朗淡漠的声音道。
　　“告诉我，他到底在哪！”
　　说话间，夫差手中的匕首更进一步抵至范蠡的肉中，一滴血从内而外渗出，在那洁白的衣服上留下一抹鲜艳的红。
　　“吴王答应过越王殿下，说从此不再干涉越王以及越国的事，为何吴王此时又如此迫不及待地想要知道越王下落？”
　　“寡人不想干涉越国内政，寡人只想知道越王此刻是否安然无恙。只要确认越王平安无事，寡人即刻回国。”
　　夫差的声音似乎带着一丝乞求，范蠡心中一动，沉沉叹了一口气，似在回答夫差，又似在自言自语道，
　　“找不到他的。我动用了越国所有暗卫的力量把他可能去的地方都找遍了，可是他就像凭空消失了一般，连尸骨都没有留下……”
　　“你说什么？”
　　范蠡的话让夫差心中猛地一揪，一种极其不详的预感涌上心头。
　　“吴王应该见过越王身上的红疹吧？”
　　范蠡说着，回头望着夫差，声音似乎有些哽咽，
　　“那是因为越王中了雅鱼所下的百日离魂之毒，百日之后，身死魂离，百日之后，全身溃烂、七窍流血……”
　　范蠡说着，一滴泪从他的眼角悄然滑落。
　　“不，不可能，怎么可能……”
　　夫差只觉脑中嗡地一响，顿时天旋地转，连方才还碧空万里的晴空也瞬间变得低沉而压抑，手中的匕首”哐当”掉到地上，夫差往后踉跄了几步方才站稳下来。


第76章　伍子胥之死
　　“太医说他只是得了郁结之症，只要解开心中郁结，便可治根……”
　　“吴王殿下，你若不信，回去问你们伍相大人便可一清二楚。”
　　范蠡说道，脸上带着几分戏谑笑意，
　　“如此大的秘密，越王情愿告诉伍相大人也不愿告诉你。吴王殿下，其实越王根本就不相信你……”
　　“不要再说了……”
　　夫差打断了范蠡的话，发了狂般一把揪起范蠡前襟，眼睛红得可怕，恶狠狠地对他道，
　　“是你把他藏起来的……”
　　“百日离魂散，须经百日，才得断气，这期间，全身肌肤渐渐溃烂，直至面目全非，中毒者苦不堪言……以越王的骄傲，他会让我们看到他如此不堪的一面吗……”
　　夫差泄气一般狠狠地推了范蠡一把，转身，不再言语。
　　离魂百日散，百日，算算日子，现在已经超过一百日了。
　　一股极为恐惧的感觉兀地爬上夫差的心头。
　　不，他不相信，菼之怎么可能从这个世界上消失了呢。
　　不，他一定躲在这世上的某个角落，只是躲起来了。他还要报复自己，他所受的屈辱还没有洗刷，像他如此高傲之人，怎么可能丢下这一切就此离去……
　　菼之，你一定是躲起来了，就算将整个天下掘地三尺，我也一定要找到你。
　　马背上，夫差面无表情，深邃的眼眸却如玄铁一般坚不可摧，从眼角滚落的泪被迎面吹来的风刮得了无痕迹。
　　……
　　“王上，你终于来了……”
　　夜深，烛蕊吡啵，伍子胥一身朝服，独坐在几案之前，背对着持剑立于门口的黑衣男子，细细品茗。
　　他的房门大大敞开着，似乎早就料到夫差回来找他。
　　黑衣男子憔悴的脸上面无表情，发红的眼圈恶狠狠地盯着前方坐在案几上的男人，仿佛恨不得将他大卸八块。
　　“一切都是你做的，是你害了他……”
　　他走了过去，抡起手中宝剑对准了伍子胥的脖颈，富有磁性的声音嘶哑至极，显然连续几天几夜的失眠已将他折磨得如同地狱里走出的幽灵。
　　“王上，老臣听不懂你的意思。老臣对吴国忠心耿耿，做了许多事，也害了许多人，却不知吴王指的是那一桩？”
　　伍子胥依然气定神闲，抿了一口茶道。
　　“你不要给我装傻，是你偷偷修改了越王纸条上的时辰，雅鱼手中的离魂百日散也是你给的……一切都是你在幕后操纵。”
　　吴王说着，情绪有些激动，架在伍子胥脖子上的剑又深了三分，空气中弥漫着淡淡的血腥味。
　　伍子胥因为疼痛蹙紧的眉头又渐渐舒展开来，温润如玉的声音淡淡道：
　　“老臣为吴国除去一大威胁，不求有功，但必无过，吴王为何反倒怪罪起老臣了？”
　　“伍子胥！”
　　只听得“哐当”一声，夫差手中宝剑重重摔落于地，
　　“从明天起，你不用来上朝了。等我收拾完齐国，再与你算清这笔账……”
　　“什么，王上要攻打齐国？”
　　伍子胥云一贯坦然自若的脸上终于有了几分紧张之色，双手拉住夫差的衣摆道，
　　“万万不可啊，如今越国正值混乱之际，举兵攻越才为上上之策啊……”
　　“凡是对他不起之人，寡人誓要将其碎尸万段。”
　　夫差咬牙切齿地打断伍子胥的话，一甩手，捡起地上宝剑径直朝外走去，再也不顾身后伍子胥声嘶力竭的谏言。
　　夜深人静，伍子胥瘫坐在地上，早已泪眼模糊。
　　鬓角的几缕华发在夜风中悄然舞动，红烛早已燃尽，隐约听见几声鸡啼。
　　从夫差走后到现在，伍子胥就一直保持着这样的姿势。
　　天尚未明，伍子胥整个人如幽灵一般晃晃悠悠地走出家门，不知不觉便走到了青云山上吴王阖闾的坟冢前。他泪眼朦胧地替阖闾拔出了碑前的杂草，身体靠在墓碑倾斜而坐。虽然墓碑又硬又凉，可是伍子胥恍惚间觉得自己正靠在吴王阖闾温柔的怀抱中。
　　三杯酒下肚，伍子胥压抑多时的情绪终于一股脑释放了出来。在这里，他再也不是朝堂上泰然自若的伍子胥，他像一个回到母亲怀抱的小孩，肆无忌惮地放声痛哭。似乎多年压抑在胸中的委屈和辛酸，都要统统在他爱人的墓碑前倾倒出来。
　　山脚下，马蹄得得，写着“吴”字的旌旗在风中猎猎作响。伍子胥知道，夫差没有听他的劝，毅然向吴国出兵了。
　　伍子胥抡起拳头，重重地往地下砸去，一下又一下，直到鲜血染红了地上的绿草，伍子胥还是没有停下来的意