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　　穆怀钦颔首：“这是自然，承蒙皇上厚爱，秦牧感激不尽。”
　　一番交谈之后，赵信德蓦地想起前两日在穆怀钦房中见到的时襄，道：“你那个弟弟，是以前认下来的？”
　　穆怀钦从时襄那里知道两人已见过面，坦诚道：“是，我已认了他多年，将他当至亲看待。”
　　“那他是否知晓当年的事情？”
　　得到否认，赵信德释然了些，叮嘱道：“既然不知，还是多嘱咐些好，京城最大，消息却传的快，莫让别人听了些什么去。”
　　穆怀钦一一应下，两人又说了几句，便喊人跟着进宫去了。
　　御书房内，身着明黄色常服的李懿放下手上的奏折，看着穆怀钦饮了茶，关切道：“朕看爱卿脸色还是不好，身体恢复的如何了？可有不适之处？”
　　穆怀钦抿唇而笑：“多谢皇上关怀，秦牧已经好多了，只不过这病来的汹涌，十几年存在底子下的毛病都出来了，暂时还需要休养一段时间。”
　　“这是自然，爱卿可是我的爱将，国家安定之根本，得好生养着才行。”
　　穆怀钦微摇着头，道：“皇上这话严重了，国家安定之本在于您的统治，在于满朝文武将才的扶持，在于百姓们的信仰朝奉，秦牧只是区区将领，粗鄙之人，不过上战场打打战而已。”
　　李懿一笑，摇着头道：“你啊，除了上战场恨不得什么事都不参与，平日里亦是少有与朕参谋国事，更何况与其余人的往来。我看你年轻气盛的，怎的比信德还要清心寡欲？”
　　穆怀钦不可置否的敛下眼色，淡淡道：“秦牧本就是一名武将，对于国事一概不知，自然是不扰了皇上的正事为好。现下菀儿已在孕中多月，再过月余便可以准备生产了，臣时刻挂念，对朝堂之事便不甚留意，还请皇上降罪，”
　　李懿无谓的摆摆手：“朕降你的罪作甚，早就听闻你是长情之人，顾家算是件好事。不过这么多年了，你确实是朕见过最儿女情长的武将了。”
　　穆怀钦笑笑，大拇指摩挲着茶杯上的花纹，缓缓道：“臣自认是个庸俗之人，人生短短几十载，有那么几年做了正事便可，剩余的时间，臣只愿与心爱之人相伴到老。”
　　“你倒是活的潇洒。”李懿叹了口气，委实有些羡慕与憧憬：“早些年朕答应皇后陪她南下游玩，转眼又过了一年了，不知还得让她失望到几时。前几日她还劝朕好生歇着，保重身体，像是忘了那回事似的。”
　　“皇上惦记着此事，相信不会辜负了娘娘。不过娘娘说的是，皇上贵为天子，龙体极为重要，是该好生歇着，也是为了让各位娘娘安心。”穆怀钦说着，眸中闪过一丝心疼与歉疚：“前几日因着臣染病一事，搅的府里的人手忙脚乱。特别是内人，衣不解带的照顾了好些天，消瘦了不少，因此莫让身边人担忧才是。”
　　李懿点点头，还未开口，眼见着穆怀钦半跪了下来，大吃一惊，道：“爱卿何为此？”
　　穆怀钦望着他，沉声道：“臣有一不情之请，望皇上能够应允。”
　　李懿示意他说说看，便听穆怀钦继续道：“方才臣说过，府里的人担忧臣的安危，不过一场疫病而已，他已胆战心惊，更何况其他。现今国泰民安，不见动荡，臣斗胆卸去官职，归隐民间。”
　　“归隐民间？”李懿一惊，不禁提高了声音：“秦牧，你如今正值盛年，年纪虽轻却武功高强，多少次的胜战都是你带领着打下来的，怎么突然要解甲归田了？”
　　穆怀钦望进他的眼里，脸色波澜不惊：“臣感激皇上的赏识，让臣为我国贡献己有之力。但是臣自诩从不是国尔忘家之人，为您，为百姓，能做的已经做到了，剩下的，臣想交给伴我余生之人。”
　　“他胆子小，臣不愿他提心吊胆日夜等候。况且，大夫说臣这场病虽然痊愈，却伤了根本，上了战场怕是大不如前，望皇上成全！”
　　李懿神情复杂的看着穆怀钦，半晌道：“你意已决？”
　　“臣意已决。”
　　“若朕不同意呢？若朕杀了你，或者你府里的人？”
　　穆怀钦顿了片刻，一字一句道：“皇上若是想杀了臣，自然是手起刀落的事，臣不得反抗。皇上若是杀了臣心爱之人，臣随他去便是。”
　　李懿盯着他视死如归的神色，却仿佛又从他眼中看到了一丝柔软，不禁无奈一笑：“罢了，朕开玩笑的，至于你卸职一事，朕现在还无法答应你，你先回去吧。”
　　穆怀钦起身行礼：“臣先行告退。”


第57章　出事
　　此刻的穆怀钦，未曾想到他从宫中出来那瞬，秦府已然酝酿了一场风雨。
　　大厅里，赵信德眉头紧皱，赵菀挺着肚子在柳儿的搀扶下站在一侧。
　　门外，时襄缓缓走进来，看了看赵信德的脸色，又去看赵菀，却见她朝自己微微摇头，示意他不要多说话。
　　“柳儿，你方才与我说了什么，现在再一句不落的说一遍。”赵信德开口，话语里虽然隐忍，还是藏着几分怒气。
　　柳儿一颤，对上赵信德的眼神有些慌乱，忙低下头来。适才她不过和赵菀抱怨几句而已，虽怒意十足，哪知被赵信德听了去。这不是小事儿，说错了话，她一个丫鬟，砍几个头都抵不过的。
　　“老，老爷。。。。。。”
　　赵菀抚了抚她的手，劝道：“爹，您可真是什么都信以为真，方才柳儿不过与我说几句玩笑话，您搞的这么严肃做什么，还把时公子喊了过来。不知道的，还以为我们秦府待客不周呢。”
　　柳儿在一旁忙点头：“是是是，柳儿只是与小姐开玩笑的，还请老爷责罚。”
　　“开玩笑？”赵信德双眼微眯，低沉道：“是否玩笑，我自有定论，你将你方才说的话再说一遍即可。”
　　“奴婢，奴婢。。。。。。”柳儿颤颤巍巍，话未出口，只听赵信德吩咐道：“来人，将我的鞭子拿来！”
　　“老爷饶命！”柳儿噗通一声跪在地上：“奴婢方才说，将军抛妻弃子，受了外面妖精的魅惑，只晓得同他人快/活，不顾夫人死活。。。。。。”
　　赵菀双眉一蹙，捏紧了手中的帕子，闭了闭眼，看向时襄时，见他已白了脸色，满脸震惊，慢慢道：“将军对国碧血丹心，待人体贴入微，岂是旁人能侮辱的。是女儿管教不周，放任下人的嘴皮子了，还请爹爹赎罪，莫将此等闲言碎语放在心上。”
　　“还说了什么？”赵信德并不听赵菀之言，眼睛从时襄身上略过，落在柳儿身上。
　　他自救下穆怀钦之始，便知晓他的为人，将菀儿嫁他为妻，也自认是段佳话，断不会因丫鬟几句话而有所怀疑。不过菀儿是他一手带大的女儿，是他再熟悉不过的人，看她的神情和这两天下人们汇报的情况，怕不是这么简单。
　　柳儿身体一颤，自知躲不过去，心一狠全部交待了：“夫人刚有身孕之时，将军待夫人还算不错，夫妻两相敬如宾。可后来，将军经常放任夫人不管，身子不适也未曾关心过。夫人经常独自一人伤心流泪，奴婢不忍啊。”
　　“哥哥事务繁忙，顾不上家中也是人之常情，岂容得你放肆！”时襄握紧了拳头，害怕至于更多的是愤怒：“你也知道你只是丫鬟，夫人都还未曾说什么，你倒像是什么都知道的样子。”
　　柳儿见他如此，心里的惶恐渐渐退去，看着时襄的双眸竟藏着恨意。
　　“我只是丫鬟不错，那你呢？少爷吗？我可不曾见过哪家的少爷勾/引有妇之夫，光天化日之下做出如此不耻之事！”
　　“柳儿，胡说什么！”赵菀怒斥。
　　“夫人，事到如今，你还要包庇他们吗？”柳儿朝赵信德嗑了个头，哽咽道：“老爷，话都说到这个份上了，奴婢也不怕您怪罪。他自称是将军的弟弟，却总是做出一些恶心的事情，奴婢亲眼看见的！”
　　“你亲眼看见什么了？”穆怀钦从门外进来，见着这幅场景不由皱起了眉头，随后看向柳儿：“说清楚，你看见什么了。”
　　柳儿对穆怀钦有些惧怕，不由的膝行往后退了几步，低下头去，恨恨道：“奴婢亲眼看到将军您的弟弟在大街上，在所有百姓面前与您搂搂抱抱，如同狐狸/精一般与您亲吻。”
　　“狐狸/精？”穆怀钦声调上扬：“看来你是说我被轻易迷惑，不务正业，没能操心的府上的人和事了。”
　　他看了眼时襄，朝他投去安抚的眼神，又看向赵菀，眸子如深潭般不可测。
　　赵菀却是看懂了他的眼神，勉强一笑，轻轻点了下头。
　　穆怀钦走向赵信德，衣裳一掀跪了下去，字字恳切：“事情既已如此，小婿也不便再隐瞒。虽迎娶了菀儿，可我心中另有他人。以往是不能，不许，可现在襄儿千里迢迢来京城找我，我是断然不会再辜负他了。”
　　赵信德气急，一鞭子甩在他身上：“你既心里没有菀儿，又娶她做什么！你对得起我当年救下你，对得起菀儿一心一意对你吗！”
　　“您当年冒着生命危险将秦牧救下的恩情，秦牧没齿难忘，一生一世都难以报答。可感情之事由不得人，今生，秦牧怕是要辜负菀儿了。”
　　他话音刚落，又是一鞭子落了下来。时襄走过去跪在他旁边，抚着添了一道红痕的脸满是心疼。
　　“没事。”
　　他一声不响的承受着落下来的鞭子，时襄知道他为什么不躲，也知道他承受得住，却一点儿也不舍得，反身挡住了他。
　　赵菀眼睛酸涩，心中一股绞痛袭来。她扶着腰，受着肚子里的不适，慢慢踱步到赵信德身边，拦住了他落下的重鞭：“爹，别打了。”
　　赵信德见她脸色苍白，手一挥扔了鞭子，吩咐柳儿扶她回房休息。
　　赵菀没允，缓缓道：“爹，一切不怪将军，更不怪时公子，都是菀儿的命罢了。”
　　“命？孩子一生下来就没有爹的命吗？你既说怪不得他人，那就怪爹吧，当初识人不清，将你交予了此等无心之人。”赵信德气极，此等有辱门楣之事，他对不起菀儿，亦对不起逝世多年的夫人。
　　“爹不要说这种话，菀儿从来没有怪过谁。”赵菀咬着牙，后背竟开始流了冷汗。
　　柳儿察觉赵菀不对，急忙道：“夫人，快别说了，奴婢扶您回房休息。”她说着要喊人去叫大夫，却被赵菀拦了下来。
　　“我还有几句话要说。”深深吸了几口气，赵菀紧握着柳儿的手，正欲开口，穆怀钦起身挡住了她。
　　“别说了，孩子要紧，回去休息吧。”说罢穆怀钦便要扶她出去，赵菀直愣愣的看着他，那一腔柔软的爱意在此刻慢慢消散。她苍白的笑了笑，轻声道：“我知晓你的心思，但是我不想瞒了。”
　　穆怀钦看着她转过身来，只得用手臂稳在她似要摇摇欲坠的身子后。
　　“赵菀心系将军，早已心生爱慕，嫁他为妻，是喜悦，是得偿所愿。将军与时公子之情，我早已知晓，说起来，我是夺人所爱罢了。我从未怪过将军，因为有他，才让我肚子里的孩子有了名分。”
　　她说的很慢，却让人从字句间听到了哀鸣。
　　赵信德一怔：“有了名分，是什么意思？”
　　“将军娶我，是他仁德，不忍我受人诟病。还记得去年我去南边的偏镇游玩吗，有一日夜里，我出门去就在客栈不远的铺子里取东西，没带着别人，在巷尾处，被两人地痞给拖了去。孩子，不是将军的。。。。。。”
　　赵信德与柳儿身体一震，皆是一脸不可思议的看着她。
　　“夫人。。。。。。”柳儿哭着去扶赵菀，才碰到她，就见她的身子软了下去，额上开始冒起了冷汗。
　　穆怀钦将她拦腰抱起，皱着吩咐道：“赶紧喊大夫过来，还有产婆。”
　　羊水已经破了，这孩子怕是要早产了。
　　果然，产婆到了之后便喊人去准备热水，帐幔一拉，留了几个丫鬟在房间伺候。
　　时襄听着里面传来的一阵阵撕心裂肺的喊叫声，不由的紧张起来。他看了一眼眉头紧锁的赵信德，他显然还没有从方才赵菀的话中回过神来，担忧之余不免哀叹。
　　“穆大哥，赵小姐不会有什么事吧？孩子还未足月，这声音。。。。。。”他小声在穆怀钦耳边说，除却月份不足，赵菀在刚才这件事上情绪波动太大，加上她平日里总是郁郁寡欢，生产的时候太危险了。
　　穆怀钦神色凝重，冲他摇了摇头，道：“别担心，她和孩子都会平安的。”
　　说罢，他摸了下时襄的脸，走到赵信德身前，轻声道：“岳父，当初我们瞒着您实情成婚，还请您怪罪。”
　　赵信德深深看着他，半晌才叹了口气：“有什么可怪你的，我竟不知还有这等事，我对不起菀儿啊，我的菀儿。。。。。。”
　　“当时我发现的时候，她正欲了结自己的性命，是考虑到您，她才罢手的。”穆怀钦继续道：“那两个歹徒，我已经将他们杀了，您放心。至于这些怪罪之语，您以后还是少说为好。”
　　赵信德长叹一声，声音竟有些颤抖：“当初我救你一命，如今你救下菀儿，还了我一条命。只是我这个当爹的，菀儿活的那样艰难，我竟丝毫不知，实在是。。。。。。”
　　“不好了，不好了！”赵信德话未说完，产婆慌里慌张从房内出来，大喊道：“夫人难产了，若是保大人的话，孩子怕是。。。。。。”
　　“一定要保住大人。”穆怀钦吩咐，又喊丫鬟去多请两个产婆过来。房内叫喊声渐渐减弱，所有等在外面的人都没坐下。
　　一盆盆清水进去，出来的尽是血水。时襄看着丫鬟们步履匆匆，心几乎提到了嗓子眼。
　　产婆很快被接来，一炷香后，赵菀的声音再次响起。
　　两个时辰之后，一声响亮的哭喊声自房内传来。
　　“恭喜老爷，恭喜将军，夫人生了，是位小姐！”产婆笑呵呵的出来报喜：“待会儿给小少爷清洗好之后就可以抱出来了！”
　　她话音才落，里面一位产婆急喊道：“不好了！夫人血崩了！”


第58章　尘埃落定
　　这句话无疑将外面这些人都震住了，呱呱落地的孩子由丫鬟抱着清洗好了放进襁褓里之后交到了时襄手上，充满血腥气的房间内乱作一团。
　　赵菀最终没能救回来，她带着满身的污秽慢慢闭上了眼，留下来的除了一句“对不起”之外，便是希望孩子能够健康平安的长大。
　　赵信德经不起这个打击，一夜之间多了很多白发，仿佛老了许多岁，赵菀的后事都一直是穆怀钦在操办。
　　孩子除了喂奶和哄着睡觉之外，其余时间都由时襄带着。他左右闲着无事，也可怜这个孩子，天天逗着她玩儿，如此下来竟也少见她哭。
　　小丫鬟看着这两人相处的情景觉得温暖，看着他怀中已然熟睡的孩子，轻声道：“公子，小姐睡了，我抱下去吧。”
　　时襄闻着怀里的奶香味儿笑了下，小声说：“没事，天色还早，我再抱会儿。”他低头蹭了她一下，又问道：“将军还没回来吧？”
　　小丫鬟点点头：“将军这两天在准备夫人的后事，还有军营那边，听说是有些事情，得晚些才回来。”
　　她看时襄与赵菀的孩子如此投缘，笑道：“公子虽是将军的弟弟，小姐却是最亲您的呢，想必长大后不会少黏着您。”
　　时襄笑了笑，没接她的话，只是说：“宁宁听话，人很乖，谁会不喜欢她呢。”
　　穆怀钦给孩子取名赵宁，听赵菀的遗言，不需以后多么荣华富贵，只要平安喜乐便好。
　　至于小丫鬟刚才说的以后，时襄不太确定。穆怀钦早就说过半年之后会和他一起回去，可也没料到会发生这种变故。
　　“公子说的是，看小姐的眉眼有几分像夫人，以后性子也必定和夫人一样温婉和善。”
　　两人说话间，穆怀钦从外面回来，看见赵宁已经睡着了，扬手吩咐小丫鬟将她带回去。
　　时襄顺手接过他脱下的外衫，关心道：“累不累？我看你这两天东奔西走的，别把身子累坏了，本来病就没好全。”
　　穆怀钦亲了他一下，道：“不累，我的病已经好了，别担心我。”
　　“你让我不担心就不担心啊？”时襄撇撇嘴，“不过忙完这几天就好些了，到时候你可得好好休息。对了，赵小姐什么时候下葬？”
　　“明天。”
　　时襄一怔：“这么快？我以为还得过两天呢。”
　　穆怀钦点了下头：“依赵大人本来的意思是在府里多留两天，不过今儿又变了注意了。”
　　“赵大人怎么样了？”时襄问，一夕之间得知真相，又失去了女儿，这无疑是巨大的打击。
　　“世事无常，人各有命，且得伤痛一段时日，以后慢慢的就好了。”
　　翌日是个雨天，天色阴沉沉的。
　　赵宁一反常态放声大哭，哄好了之后又持续不了多久。时襄无法，只得轻轻拍着她在房中来回踱步。
　　穆怀钦回来的时候撕心裂肺的哭声才堪堪止住，眼睛红肿的厉害，慢慢的瘪着嘴睡着了。
　　时襄看他身上湿透了，将赵宁交给小丫鬟，连忙吩咐人准备热水。沐浴整理一番之后，外出的人陆续回了府，赵菀的事算