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　　任清静静地看着楚北渚，眼中晦暗不明，久久不开口。
　　楚北渚被他看的内心发毛，突然反应过来：“你的意思是，是为了我？”
　　若是往常，任清会笑着调侃一句“小傻子可算是明白了”，但现在任清只是目光沉重，恍然之间，楚北渚感觉任清的身上仿佛压着千斤的重担。
　　知道鬼手和楚北渚关系的人很多，至少比知道鬼手和褚宗达关系的人多，但现在若是有谁能将所有事情串在一起，楚北渚越发相信，这梨雨堂内确确实实出了内奸。
　　任清的心底确实压着一块石头，这让他喘不过气了。年轻时的他意气风发，觉得一切都在计划之中，但现在他只能感觉到一种无力，永远在被追赶的无力。
　　最近的一桩桩，一件件，细想起来，仿佛他和楚北渚一起走进了一个巨大的圈套，这个圈套正渐渐收紧，想要将他们困在其中，但他却无能为力，只能被动等着下一件事的到来。
　　“我想去颍州看看。”楚北渚低声开口。
　　“你疯了？”任清瞪大了双眼，一脸的恨铁不成钢，“我的意思你没明白吗，我想让你远离这些是非，保护好自己。”
　　“我明白，但是如果什么都不做，只会越来越被动，现在所有事情都脱离我们的控制了，”楚北渚越说越激动，“李戴说刺杀盛衡那单是蒙古人的单，但是蒙古人怎么可能凭空找到我们？而且鬼手当年去的就是颍州，颍州也一定有猫腻。”
　　任清看着楚北渚的反应气不打一处来：“你现在去就是去自投罗网，别以为我不知道你当年想偷着去颍州的事。”
　　“我确实没有你聪明，但是我也不能在这坐着，看着你劳心劳力。更何况论逃跑，还没人能比得过我，我就算什么都没查出来，还能全身而退。你若是自己前往，恐怕要把命都搭进去。”
　　任清虽生气，但他也知道楚北渚说的是对的，若已经有天罗地网在颍州等着他们，那楚北渚去是最合适的选择。楚北渚武功最好，反应最快，若是最差的情况，起码能逃回来，只是他仍是忍不住担心。
　　他一脸担忧地看着楚北渚，但楚北渚的眼神却异常坚定。
　　“那这几天，我给你整理一下，你到了颍州要做的事，要找的人，哪里可以去，哪里千万不要踏足，到时你牢记在心。现在梨雨堂里的人，我也一个都不放心，所以不敢让你带人去，你自己一个人千万小心。”
　　楚北渚点点头，“好，我发现情况不对就赶紧回来。”


第23章　第　23　章
　　“混账东西！”盛衡将手边的茶杯重重地扔了出去，“简直没把朝廷放在眼里。”
　　盛衡绷着脸，浑身散发着愤怒的的气息。他刚下朝便听到了这个消息——颍州参政全家老少三十余口被灭门。
　　他又连着摔了手边的两个折子，对着崔安海吼道：“速传大理寺卿，都察院左右都御史，刑部尚书并河南清吏司郎中，吏部文选清吏司郎中。”
　　因宦官不能参与前朝政事，仅有能接触前朝事务的司礼监掌印和秉笔也像锯嘴葫芦一样，崔安海并不知道现在沸沸扬扬的灭门案。但他一听盛衡传的这些人，就知道有大事发生，他一刻不敢耽搁，立马叫小太监去传旨。
　　盛衡回宫换过常服，来不及休息，就在晏清宫召见了大臣。
　　不大的殿内跪了六个人，显得有些拥挤，六名大臣显然清楚发生了什么，因此战战兢兢跪在下首。盛衡已经很久没像现在这样气愤。
　　“堂堂一省参政，正四品大员，在家中，被满门屠杀，朕竟不知我大梁治内有如此荒唐的事。连朝廷命官在那些歹徒手中都命如蝼蚁，更何况平民百姓，你们一个个都难辞其咎。找不出凶手，全都给我扒了这层皮滚回家。”
　　这六名官员，除吏部之外，均来自三法司，灭门案甫一发生，案子直接越过当地布政使和交到了飞龙卫手上，由颍州提刑按察使协助调查。
　　而这些天里，飞龙卫查到的唯一线索就是一块玉带钩。
　　当地飞龙卫没有头绪，自然是要向上报，因此三法司几乎是和盛衡同时接到了消息。
　　三法司加上飞龙卫人人自危，刚得到消息，便凑到一起抱头痛哭，仿佛看到了自己惨淡的前程，因此宦官来传旨时，正好将这几个大臣一锅端。
　　盛衡暴怒之下还保持着理智，他也知道再多的训斥也无济于事，最重要的是查案。
　　大理寺卿是一位老臣，于查案上已有多年经验，他先站出来开口：“回陛下，此案乃多年不曾见的大案，凶犯视朝廷威严于不顾，实乃重罪中的重罪。”
　　“朕不知这是重罪吗？那依卿看，这案子应从哪里破起？”
　　“此案关键在于案发的当场，在于仔细探查，如今仅凭三言两语的描述，和那一个玉带钩的证物，着实是困难。”
　　盛衡不答话，而是看向刑部尚书：“尚书你的意思？”
　　刑部尚书和大理寺卿年纪不相上下，但却是从都察院御史一路升上来，因此对查案没有大理寺卿的经验：“回陛下，臣也以为应派人将现场事无巨细地描绘下来，再进行定夺。”
　　“高尚书此言差矣，”大理寺卿打断了他，“臣以为非亲临当场均是管中窥豹，不敢妄断，还请陛下准老臣亲往颍州。”
　　盛衡知道大理寺卿是个案痴，酷爱破案，逢案不破便吃不下睡不着，他大手一挥：“准了。”
　　“让颍州巡抚和监察御史写折子，事无巨细全呈上来。大理寺和刑部各派一个人，和飞龙卫钦差巡按颍州。都给我查，查不出凶手都不许吃饭，不许睡觉。”
　　梨雨堂这类杀手组织归根到底是江湖组织，有着不成文的规定，就是不杀朝廷命官。唯一的破例还是当年鬼手在褚宗达死后，单枪匹马杀掉了陷害他的奸臣，但也没有牵连家人。
　　盛衡与楚北渚有过两次接触，因此他更加相信这件事的背后又比杀手组织大得多的力量。正因如此，他的内心极度不安，大梁的国运正兴，他决不能允许挑战朝廷权威的事情存在。
　　六名大臣离开后，盛衡又传了柳无意。柳无意的样子吓了盛衡一跳，他脚步虚浮，面色青白，大大的黑眼圈和眼袋占了半张脸，眼睛中血丝密布。
　　“陛下，臣无能。”他一见盛衡就跪在盛衡面前请罪。
　　盛衡本来的火气已经在三法司面前发过了，现在看到柳无意稍有些不忍：“柳卿起来吧，查案重要，但是要养足精神才能更好地查案。”
　　柳无意这几天不眠不休，亲自带着下属查案，累到昏倒数次，醒后就又继续投入查案，听了盛衡这话，心头一阵感动：“陛下，”他重重地磕了个头，“臣自请前往颍州，不查清此案真凶誓不回京。”
　　“你先起来。”盛衡一看他这么跪着就一阵头疼，“你是整个飞龙卫的统帅，岂可因小失大。今日颍州出事你去查案，明日河南出事你去查案，后日关西七卫，俄力思出事你是不是还要去？那皇城和京城谁来保障？”
　　柳无意的脸红一阵白一阵，但心里却无比熨帖，盛衡这番话看似是在训斥他，实则是在强调他的重要：“臣明白，是臣愚钝了”。
　　盛衡看柳无意明白，再次让他起来：“你手下不是有一个姓萧的，查案是把好手，让他去，再带一个能打的。”
　　“陛下说的是萧靖之，臣记得了，多谢陛下开恩。”
　　先后送走了两批人，盛衡已经被疲惫感包围了，他靠在椅子上闭上了眼睛。无论何时，作为皇帝都不能有任何的慌张，在他心力交瘁之时，还要费尽心机揣度臣子的想法，一言一行都不能让他们寒心，要让他们心甘情愿效忠。他对自己的要求越高，就越发感到疲乏。
　　想到灭门案，盛衡知道大家的心中都认为是刺客做的，楚北渚更是高居嫌疑榜首。他想了一下，楚北渚从在武昌府救下他，再到颍州省，时间上来说是可以做到的，但是盛衡就是确信这件事不是楚北渚做的。
　　他知道自己莫名其妙的信任来自这两次的相处，楚北渚在他的心里有着不一样的位子，他不得不承认。
　　崔安海让他休息的声音打断了盛衡的思绪：“去和司礼监说，从现在起三法司送上来的折子，全部直接呈上来，一个也不要漏。”
　　这件震惊朝野的大案发生不过五日，就传遍了整个朝廷，而就在此时的热度逐渐平息时，一波未平，一波又起。
　　此时，接了圣旨的钦差正飞速赶往颍州，但颍州与南直隶之间路途遥远，几人还在路上时，颍州则出了更大的事情。
　　颍州巡抚赵连起，被人以同样的手段杀死在府邸，由于赵连起的家人均留在了京城，因此逃过一劫，然而府邸中随行的下人仆妇，则全部命丧于此。
　　若说一府参政被杀，是掀起了一池风波，那么巡抚被杀，则相当于一场大地动了。
　　巡抚作为奉旨巡按一省的京官，本身与身为地方官的参政就有差异，况且巡抚官居从二品，职权之大，相当于圣上亲临。堂堂一地巡抚，在府邸被灭门，和直接打皇上的脸毫无区别。
　　消息传进皇宫之时，已是黄昏时分，宫门即将落锁。盛衡听了消息，连夜传柳无意和赵景祁进宫，在宫中一个时辰后，两人又连夜出宫，第二天清晨，两人带着一整个飞龙卫上千户所的七百余名飞龙卫，快马加鞭直奔颍州。
　　齐王案带来的风波尚未结束，大梁又迎来了新一轮危机。
　　大朝会结束后，盛衡没有乘坐步辇，而是自己沿着宫道缓缓行走。他已经很多年没有如此疲倦过了，年初席卷五省的大雪，上月黄河的决堤，再到齐王的谋反和现在还不知如何的灭门，这半年来，他没有一天能真正放松下来。
　　昨晚赵景祁和柳无意走后，他辗转反侧一整晚都无法入睡，今晨起来，嘴角便了一个燎泡。大朝会又听着文武百官吵吵嚷嚷，只觉得头疼得快要裂开。
　　这个时辰，日头斜斜地挂在东方，宦官在盛衡身旁撑着华盖，阴影斜斜地落在地上。
　　“去御花园走走吧。”
　　前朝与后花园相隔甚远，因此身后跟着的轿辇连忙走上前来，盛衡没有人搀扶，而是自己迈上了辇。
　　盛衡令轿辇从西回廊而进，如今牡丹盛开，一路走过路边都是各式各样的牡丹花。
　　崔安海在轿辇旁跟着，开口说道：“陛下您看，这牡丹花开得多好啊。”
　　盛衡点点头，随口说道：“赏。”但他的视线却没有落到花上，而是看向西回廊的尽头，那里仍有小宦官在擦拭回廊的廊柱，但已经不是当时那个人。
　　现在这名的小宦官身量矮小且微胖，蹲在地上的背影像个肉球，但在盛衡的眼中，这个肉球般的身影就莫名与那日的楚北渚重合了。
　　“陛下驾到——回——避”
　　那小太监也是退到了回廊外面，俯在地上等着圣驾走过，但他跪着的样子却是缩成一团，没有像楚北渚一样，悄悄伸了一下身子。


第24章　第　24　章
　　颍州地处大梁的西南，这里的气候也是炎热的，但不比湖广的炎热，而是一种独有的闷热。
　　楚北渚刚踏足西南地界，便觉得一呼一吸之间都有种潮湿的感觉，这潮湿挥之不去，仿佛空气中的水分全都黏在了人身上，让他心中不禁带上一丝烦躁。
　　“客官您里边请，打尖还是住店？”小二吆喝着将楚北渚一路请进了客栈，楚北渚则顺其自然地跟了进去。
　　“住店，一间普通房即可。”楚北渚从怀中掏出文牒，容掌柜登记，又从钱袋中取出铜钱。
　　掌柜认认真真地记下来文牒上的名字和籍贯，然后翻出了一把钥匙。他没因为楚北渚住的的普通房而有所怠慢，恭恭敬敬将文牒交还给楚北渚，招呼店小二带楚北渚上楼。
　　颍州布政司较湖广小得多，而颍州的首府颍阳府大约只有武昌府的一半大小。
　　颍阳府全城共有八家客栈，任清嘱咐楚北渚到达颍阳府的第一件事，就是在这八家客栈各定一间房。
　　“既然他们的目标本来就是你，那藏是藏不住的，不如扰乱视听，多给他们一些迷惑。”出发之前任清如是说。
　　这是楚北渚来到的第三家客栈，正值午饭时辰，大堂中打尖的客人围坐在一张张桌子前，空气中弥漫着食物的味道。
　　颍州的食物也是西南独有的味道，在楚北渚闻来，是一种透着清香的酸，是他在湖广从未尝试过的味道。这种酸味乍一闻上去刺鼻得很，但吃起来却又别样的有滋有味。
　　店小二带着楚北渚绕过大堂，走到堂后的楼梯。这里紧邻着一楼的厨房，从这里传来的食物的味道更加浓郁。楚北渚对颍州的食物并不适应，但不得不说，这个味道在闷热中竟神奇地带来了一丝清爽。
　　楚北渚深吸了一口气，感受了一下这个味道，这个味道似乎与大堂的味道有些不一样。
　　他停住了脚步，仔细地闻了一下，忽而又转回大堂，在那里深吸了一口气。
　　“客官这是怎么了？”店小二看到楚北渚突然又走了回去，不解地问道。
　　楚北渚掩饰道：“我以为将文牒落下了。”
　　店小二笑了一下：“客官可真是贵人多忘事，这不就是在您手中拿着吗？”
　　楚北渚顺着他的话露出了一个尴尬的笑容：“是啊，总是忘事。”
　　但楚北渚已经闻出了两个味道的区别，在大堂中，浓郁的酸味中隐藏着他再熟悉不过的味道。
　　是血的味道。
　　若是在平时，他在刚进客栈时便能反应过来，但因为颍州当地食物浓郁的味道掩盖这这股血腥味，因此他直到闻到厨房的味道，才意识到不对。
　　“地字五号房，贵客一位。”小二扬声向楼上喊道。
　　楼上一个清脆的声音传来，“好嘞，贵客二楼请。”
　　踏上楼梯时，楚北渚不动声色地向楼下瞥了一眼，他闻到的血腥味是来自鲜血的味道，与平常的屠夫或刽子手身上带的味道不同，而一定是身上的衣物和带的东西都在鲜血中浸泡过才会有的味道。
　　很可能带着血腥味的人，刚刚杀了人，甚至杀了不止一个人。
　　这一瞥之下，楚北渚没发现有独处的人，整个大堂中每张桌子都围坐着多人。没有谁独自而坐，或明显格格不入。
　　楚北渚不知对方深浅，不敢贸然打草惊蛇，而是很快收回视线跟着楼上的小二去了房间。
　　“客官请，地字五号房到了，请问客官还有何吩咐。”
　　“晚膳时辰送一壶龙井上来，如果没人应门，直接进来就行，茶钱记账上。”他说着掏出了两个铜板塞到了小二手中。
　　小二掂了掂手中的铜板，顿时眉开眼笑，点头哈腰道：“没问题，客官放心。”
　　店小二刚走，楚北渚回身关上门，解开包袱，掏出了一根两端带着小钩子的细线。
　　他将钩子的一段钩住门的顶部，另一端越过房间中用帘子隔出的浴室，钩住了浴盆边搭着的一块毛巾。
　　楚北渚将线的长度调整到合适的角度，随后小心翼翼将门上，仅留下容一人勉强挤过的缝隙。
　　这样线在绷直的情况下，毛巾便被吊在空中。他又将浴盆放了半盆水，这样一个最简易的机关便完成了。
　　待晚膳时辰，店小二上来送茶，叫不开门直接进来，门被大幅度推开，勾着的线突然变松，另一端勾着的毛巾会掉到水中。同时干毛巾掉到水中会因为吸水上下浮动几下，发出一连串的声音，店小二便会以为屋内的客人在浴室洗澡，而不是离开的房间。
　　这个机关唯一的作用就是让店小二以为楚北渚晚上在屋内，但这是楚北渚和任清商议过后的权宜之计。他们在明，对方在暗，不知对方设下的圈套何时会收紧，只能做好以防万一的准备。
　　楚北渚透过门缝向外看了一眼，现在大堂里热火朝天，但二楼的客房却十分清净。他小心翼翼地从门缝中侧身出去，又不动声色将门关紧。
　　观望了一圈，四周无人，楚北渚原地起跳，攀住了三楼的栏杆，紧接一个蜷身上了三楼，他动作丝毫不停，又是一跳，毫无声息落在了房顶的大梁上。
　　这一连串的动作几乎是在一个眨眼中完成的，楚北渚一边瞎想着自己也做了一回梁上君子，一边将自己的身形向暗处躲了躲。
　　大堂中的喧嚣掩盖了所有的动静，只有一个人抬头看了看，仿佛感觉到了什么。楚北渚一下就盯上了这个人，这个人的五官极其平淡，但是一边眼角却带着一片青色的胎记，身形偏瘦弱，抬头的一瞬间目光如炬，他警惕地看了看，没有发现楚北渚。
　　和他同桌的人拍了一下他的后脑勺，似乎在说他想多了。
　　青面人被拍了这一下，又重新低下头吃饭。
　　这回楚北渚终于肯定了，这满屋的血腥味来自于和青面人同桌的那个人。他伸出手的一瞬间，楚北渚注意到了他的指甲微微发黑。这种颜色楚北渚再熟悉不过，这是因为手上曾沾满鲜血，匆促之中只洗掉了皮肤上的血迹，而指甲四周浸透的血迹仍残留在那里，