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　　邢辰牧这才有了笑意，撩开车帘安排事宜。
　　既然是要去人家的私庄，带太多人显然不合适，他便让随行的其他影卫先回宫中，顺道向邢辰修禀报他的去向，留下严青、小莹作为随从，影八影九作为护卫同往。
　　“不行。”这样的安排直接遭到了卓影的反对，他坚持道，“若担心待太多护卫引人怀疑，可以将人留在山庄附近，不入庄便可。”
　　“可那山庄四周未必有掩护，我们也还不确定在那待多久，江湖人士众多，其中难免有精通武学之人，一旦他们的行踪被发现，岂不是更惹人怀疑？”邢辰牧将卓影抱在自己腿上，安抚地拉过他的手拍了拍。
　　这顾虑也并非是毫无道理，出门赏桂，普通人家的公子带几名伺候的随从护卫能理解，若是带着几十名护卫，又在銮城附近，恐怕常人立刻便会往王孙贵族身上猜想。
　　就算是让影卫们分开单独前往，同一时段，又都同样带着銮城口音，还都是习武之人，也是十分令人生疑。
　　卓影仔细思索后稍稍让步，吩咐自己那些部下在上源城待命，算算路程，从上源城到那秋卢山庄，快马也不过半日便能赶到，万一真出了点什么差错，也能及时赶到接应。
　　见卓影安排好，邢辰牧自然没什么意见，重新放下帘子，一行人很快分头出发。
　　可随后一段路上，卓影却是格外沉默，邢辰牧原本还以为他是不放心只带着这几个人去那山庄，哄了几句才听他道：“抱歉，我不是有意要在人前驳了你的面子，但护卫你的安全乃是我的职责，我。。。。。。唔。。。。。。”
　　后头的话被邢辰牧以唇封住，许是带着几分惩罚的意味，这吻显得格外激烈，卓影乖顺地闭上眼，任由邢辰牧在他口中肆虐，甚至是将他的舌勾到口中不轻不重地咬了一口。
　　“日后你再跟我说一次抱歉，我就这样吻你一次，不论人前还是人后。”放开他后，邢辰牧如此道。
　　“可是。。。。。。”
　　“没有可是。”邢辰牧抬手替他抹了抹嘴角沾上的银丝，“我爱你坐在我怀里时的柔软羞涩，也爱你人前对待旁人时的冷淡疏离，但你大概不知道，我最爱的其实是你每次全心全意替我着想时表现出的强势和坚定。阿影，若是我做错事时，连你都不敢反驳我，那恐怕我日后注定要当一名昏君了。”
　　卓影心中的感动无法用言语来表达，他搂着男人健壮的腰身，将头埋在对方胸口上，听着那沉稳的心跳声，许久才道：“若是你做得不对，就算明知你会怪我，我也还是会说的。”
　　邢辰牧笑笑，没再开口，他知道这才是他的阿影，凡事皆以他为先，就算真做了什么不该做的事，也一定是因为他。
　　这时的两人还未想到，此次秋卢山庄赏桂之行真会遇上麻烦，而正是卓影刚刚的坚持，救了他们的命。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　



第57章　故人

　　正如那店小二所言，邢辰牧等人往西行了约一个时辰；　远远就能瞧见那个偌大的山庄。山庄依山而建；　傍水而居；　方圆十几里除了这一片此庄便再无其他屋舍。
　　今日山庄格外热闹，门外聚集了不少五湖四海慕名而来的雅客，一位管家模样的中年男子站在门外迎客。
　　严青将马车停在山庄外不远处，管家见了立刻招呼了几位下人过来牵马。
　　邢辰牧与卓影下了马车；　脚步未停；　上前对那管家拱了拱手：“听闻秋卢山庄乃是赏桂圣地，庄主为人大方和善，愿与人分享这美景；　我们兄弟二人偏爱桂花，这才前来打扰，不知是否有幸入内？”
　　“老奴姓许，许云山；　是这儿的总管。”许云山对他们还了礼，“几位是从銮城过来？”
　　“许总管；　秋卢山庄美名远扬；　我们确实是特意从銮城过来的，我姓卓，单名一个牧字，这位是我大哥。”邢辰牧顿了顿，并未报出卓影的名字，而是继续道；　“这是家中管家及他夫人，那两位则是家父不放心我们外出，特请来的护卫。”
　　许云山点点头，道：“几位既然是慕名前来，该是听过我们山庄的规矩，能否入内这。。。。。。老奴也决定不了，还望见谅。”
　　“许总管不必客气，按规矩办便是。”邢辰牧勾唇笑了笑，早已经注意到左右两旁搭起的台子。
　　“是是，那二位公子是比文还是比武？”
　　“我与兄长所长不同，我大哥擅武，我擅文。”
　　“二位既然是一道前来，通过一个试验便可。”来人一看便是大户人家出生，许云山也不欲得罪了贵客，很快介绍道，“武试需打赢我们山庄护院，文试则仅需以桂为题，写一短文或作一幅画皆可。”
　　这次不待邢辰牧开口，卓影先说话了：“我们比武。”
　　邢辰牧微微皱眉，他本想着是自己画幅画便可，心中并不愿让卓影跟人动手。
　　许云山察觉邢辰牧面上露出的不赞同，目光便投向他，又过了一会儿邢辰牧才道：“听我哥的吧。”
　　“诶诶，好，那几位公子这边请。”
　　虽说山庄主人好客，但其实要进这庄子并不容易，就拿武试来说，庄主家财万贯，庄里请的护院个个身手不凡，若非有真才实学，怕是连十招也撑不过。
　　台边此时放着几把椅子，是给受伤的访客休息之用，如今上头已经坐满了人。
　　卓影先在一旁看了一会儿，等在他们之前来的几位都被打下了台，他才转头对邢辰牧轻声道：“我去了。”
　　邢辰牧未开口，只是微微点头，卓影在袖下拉了拉他的手掌，这才翻身上台。
　　台上站着的护院显得十分年轻，见他上台便拱了拱手：“不知这位公子擅长什么？”
　　“我是客，既然兄台代表主家，便由您说了算吧。”卓影最善用剑，但几乎所有兵器他都有涉猎。
　　那位护院不着痕迹地将卓影打量了一番，心中大概也知这是遇上了高手：“我们这的规矩是点到为止，若是公子不介意，不如就比拳脚吧。”
　　“行。”卓影取下佩剑，看也不看随手扔给一旁的影八，“请吧。”
　　那护院又冲他行了一礼，这才抬手攻来，卓影侧身微微一闪，可还不待松口气，只见对方手肘一勾飞快地变换了方向，再次冲他袭去。
　　卓影向后退了半步，那拳险险从他眼前掠过，带起一阵寒风，几乎是同时，另一手抬起，自下向上袭向他头部，但被他抬臂挡下。
　　这招式太过熟悉，卓影眼中霎时闪过一抹诧异之色，同时心中也明白，刚刚这人在对其他挑战者时，恐怕并未使出全力。
　　让对方先攻只不过是为了试探他的底子，之后卓影未等他调整，率先抬掌袭去，两人动作极快，台下之人甚至来不及看清，一会儿工夫他们已经来回二十招，却仍未分胜负。
　　邢辰牧盯着台上，整个人都紧绷着，下意识出声道：“影八。”
　　影八明白他的担忧，上前伏在他耳旁轻声道：“您放心，卓大人只是在试探他的能力。”
　　邢辰牧这才稍稍放松一些。
　　台上卓影也有分寸，知道再打下去邢辰牧该担心了，便不再周旋，寻着一个机会闪身到那护院左侧，反手扣住了对方咽喉。
　　“贾家拳法。”卓影轻声道，说完才收回扼在对方喉上的掌，“承让了。”
　　对方闻言却是一愣，许久才问道：“你。。。。。。你能看出我使的招式？”
　　“贾家拳法闻名天下，怎会不知？”卓影不欲在此事上多谈，说完便下了台。
　　贾家拳法确实曾闻名天下，但已是数十年前，如今贾家只剩下他一人而已，那人见卓影要走，也跟着跳下台，犹豫着问道：“公子到底是何人？”
　　影八影九见状要上前阻拦，卓影轻摇了摇头，回头看向那人，带上了几分复杂神色：“我与你大哥算是故友。”
　　对方脚步霎时顿住，显得比刚刚更为惊讶，片刻后转了视线对许云山道：“许总管，我不是这位公子的对手，请他们入庄吧。”
　　许云山点点头，对邢辰牧等人笑道：“几位快里边请吧。”
　　待离人群远了，卓影才回过头问道：“秋卢山庄的武试，能通过者想必不会太多吧？”
　　卓影这说法已经是十分委婉，按他看来，山庄若以那护院的水平来挑选来客，几乎就是赶客了。
　　许云山明白他话中之意，有几分尴尬：“几位公子有所不知，在外头比试的护院本不是小贾，但昨日一位客人失手将护院打伤了，这才换上他的，小贾虽然年纪不大，但确实是我们庄里能力最出众的一位了，今日除了您，还没人比过他，老爷刚刚已经吩咐了，明日得换别人出去。”
　　“原来如此。”卓影点点头，未再开口。
　　秋卢山庄不愧以桂花闻名于世，庄内的小道旁种植着名贵的朱砂丹桂，桂花的香甜气息飘散在空气中，令人心情愉悦。
　　许云山带着他们到了庄内的西桂院，原本在院内打扫的丫鬟见状立刻迎上来。
　　“这是山庄内独立的院落，院中有五间房，几位先在此稍事休息，老爷在秋桂院设了宴款待各位客人，饭时我会派人来请几位。”许云山说着又对他们介绍道，“这是院中伺候的丫鬟素素，有什么事你们尽管吩咐她去做，若要在庄中赏桂，也可让她领着你们。”
　　“有劳许总管了。但山庄近来访客众多，我们忽然到访，占着整个院落实在心中有愧，便要三间客房吧，其余两间您可安排其他客人入住。”邢辰牧道。
　　“不瞒各位说，今年来赏桂的人似乎格外多，庄内空房确实有些不足。。。。。。”许云山犹豫了片刻，点点头，“那便多谢各位体恤了。”
　　许云山还需去外头招待新客，领着他们入屋看了看，很快先行离开。
　　邢辰牧关上屋门，回身拉着卓影的手，有些委屈道：“阿影怎么不让我去比试，看你跟人家比武，我总忍不住担心。”
　　“牧儿，以你的身份，墨宝怎可随意留在民间。”卓影无奈道。
　　邢辰牧喃喃：“可他们又不知我身份。。。。。。”
　　“还是小心为上。”
　　邢辰牧也知卓影说的有理，便不再纠缠这事，想了想又问道：“你刚刚对那名护院说，你与他大哥是故友？”
　　“嗯，我以前常听他大哥提起他，若没记错，他该是叫贾天磊，而他大哥牧儿也该认识，贾天森，曾是十队的影指挥使。。。。。。”卓影眸色暗了暗，“扶禄十五年，在上清寺一战中，重伤身亡了。”
　　当年邢辰牧出宫前往上清寺，先皇派了影卫十队共三百六十余影卫，以及已经调至他身旁的十五名云影卫随行。
　　最终活下来的影卫不足十人，除卓影，其余皆已经重伤到无法再留在影卫军中。
　　“原来如此，怪不得你认得他的招式。”
　　“嗯，贾家算是武学世家，可惜当年被一群无耻贼人下毒所害，仅余下他们兄弟俩，贾家除了传有自创的一套拳法，剑法也是一流，说起来我该庆幸刚刚未与贾天磊比剑，因为那套剑法当初贾大哥也教过我，我如今所使的剑法中仍能看到它的影子。”
　　卓影说完又有些不解：“可以贾天磊的本事，为何会在这山庄做一名小小的护院？”
　　贾家当年在江湖上声望极高，哪怕是遭遇变故，家宅也仍在，更何况影卫军月俸不低，他又是为救太子而死，当年先皇封赏了不少银子，这些最后给了贾天磊，怎么想他都不该缺钱到需要来当护院。
　　“或许他是与这庄主有交情？”邢辰牧对武学方面知之甚少，但他相信卓影的判断，能让卓影认同之人该是差不到哪去。
　　“总觉得有些怪异。”卓影拧着眉，“牧儿，我们明日赏过桂花后便尽早离开吧。”
　　“好，听你的。”
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　　外头的天马上就要暗了，外头院子里传来说话声，卓影起身拉开门，许云山正带着两名书生打扮的男子站在院中。
　　见他开门，许云山便带着那两人上前，介绍道：“二位卓公子，这两位乃是今年会试所出的贡士，我将他们安排在秋桂院剩下的两间客房中。”
　　一个多月前刚结束的会试，虽邢辰牧不在宫中，但邢辰修已经派人将贡士名单呈给他，他闻言便拱手道：“恭喜，不知可否有幸得知二位尊姓大名？”
　　“在下姓梁，名雨信，字伯宁，旁边这位乃是今年会试中摘得会元者，周祺佑，周兄。”
作者有话要说：　　周祺佑，哈哈哈哈终于写到这个人了。
不过我解释下，他是皇上的人，好身份，因为之前都是信件联系的，所以才互相不认识。


第58章　疑

　　周祺佑这个名字一出，邢辰牧与卓影心中皆是一惊；　但都未表现出来；　两头互相介绍后又客套了几句；　便一道跟着许云山前往秋桂院赴宴。
　　他们到得不算早，院内摆着的八张八仙桌此时已经坐满了一半，但最前方的主桌此时却还空着。
　　许云山本打算将严青等随行四人安排在后方位置，卓影淡淡看了影八一眼；　影八立刻会意；　略带歉意道：“出来时老爷吩咐过，让我等照顾好二位少爷，我等散席后再随便用些饭便是。”
　　这是大户人家的规矩；　随从不上桌，许云山也理解，微微点头后便带着他们到了主位那名男子跟前。
　　“老爷，这二位是卓公子。”说着又引荐了另一头的周祺佑两人。
　　秋卢山庄庄主黄天伦；　样貌看来应是刚过不惑之年，身型微微发胖；　他穿着玄青色华衣；　以紫金冠束发，手上把玩着两个保定球，脸上带着几分和善的笑意。
　　许云山显然早已经将客人的身份一一禀报过，他客气地起身与四人打了招呼，安排他们在主桌就坐。
　　后来桌上又来了两人，看样子与黄天伦是故交；　邢辰牧等人也并未多问。
　　人到得差不多，黄天伦便宣布开席，影八、影九在卓影的示意下半点不敢松懈，一直站在两人身后护着，而严青、小莹则上前分别替他们布菜。
　　因为有今年会试的会元在场，黄天伦便与他们谈了谈科举之事，邢辰牧在一旁听着，偶尔发表一些见解，但不会让自己的锋芒盖过周祺佑。
　　几人说了半晌，倒是黄天伦身旁那人见卓影一直不开口，主动侧头问道：“这位公子想必便是今日唯一打败贾护院的那位高手了，严某有些好奇，不知公子师从何人？”
　　“家师早已经退隐江湖，不愿被人提及，还望这位前辈见谅。”卓影答得不亢不卑，言罢主动抬起酒杯敬了那人。
　　对方笑着道了声“可惜”，也抬杯将杯中酒饮尽，摸着自己的胡须不再追问。
　　再听他们谈天时卓影便会偶然接一些话，尽量不让自己显得太过突兀。
　　酒过半巡，黄天伦起身去招呼其他客人，邢辰牧吃得差不多后便带着卓影先一步告辞回房。
　　一顿饭下来，虽说主家表现得十分客气周到，但也不知为何，卓影心中总是有股隐隐的不安，直到回到所住的西桂院时仍未散去。
　　天色已经不早，卓影也没用院里伺候的那丫鬟，让严青去打了水来，与邢辰牧洗漱过后早早睡下，想着明日早些起，赏过桂之后立刻离开。
　　一晚下来，邢辰牧也感受到了卓影的情绪，在床榻上搂着他问道：“怎么了？你还是觉得这山庄有问题？”
　　“嗯，我总觉得无论是那位庄主，还是他的那两位故友都透着古怪。”卓影在邢辰牧怀中翻了个身，看向窗外，“况且，牧儿不觉得，对于一个普通的山庄来说，庄内护院人数有些多得不正常吗？”
　　上门拜访想要与庄主结交之人不少，真正能入内的却也不过几十，何况大部分还是以文人为主，根本不会有太大风险。
　　但刚刚去往秋桂院时，沿路皆有护院守着，粗略估计整个庄内的护院应该过百人。
　　“的确，不过若这山庄真有问题，我倒是更想留下来看看是怎么回事。”邢辰牧若有所思道。
　　“若牧儿想知道，大可回宫后再找人来调查，万不能以身涉险。”
　　“好了，我知道，不会再让我们家阿影担心。”邢辰牧亲了亲他的后颈，忽然又想起什么，道，“不过我没想到会在这里提前遇上周祺佑，若山庄真有问题，我们走时还是想办法给他提个醒吧。”
　　周祺佑乃周家后人，为人刚正，文武双全，之前又替邢辰牧查清了宁远与那两位哥哥间的事，是邢辰牧打算重用的人才。
　　卓影应道：“好，我们离开时让影八给他递个消息。”
　　说完正事，邢辰牧便伸手在卓影背上一下一下拍抚，哄道：“别想那么多，先睡吧。”
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　　到了三更左右，睡梦中的卓影忽然听到房顶传来“咔”的一声，像是棉靴踏在瓦上发出的声响。
　　他立刻坐起身，抽出挂在床旁的长剑，但并未追出去，毕竟比起去追那屋顶上的不明人士，显然保护邢辰牧更为重要。
　　怀中人的动作让邢辰牧也跟着慢慢醒过来，略有些迷糊地问道：“怎么了？”
　　“屋顶上有人经过。”卓影低声解释。
　　正说着，顶上又传来声轻响，听着