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彼时峭碧峰人来人往、络绎不绝，是难得的热闹，因为一年一度的武林大会，地点选在了这里。今次不同往昔，有一件大事要决定，就是诛枭旗的主人。九年前，群枭组织拿钱买命，连老弱妇孺都不放过，惨无人道，合木派掌门杨彬谦率众豪杰发起了一场诛枭行动，以诛枭旗为首，当时的杨彬谦力荐力苍余派掌门徐明山做诛枭旗的旗主，大挫群枭，最后，徐明山更是与枭首段客洲在群枭总舵啸龙潭同归于尽。

不知为何，诛枭行动结束后，诛枭旗被保留了下来。经过与群枭一战，武林人才凋敝，太玄门的门主虞彻也是死在那次的行动中。而杨彬谦的名声和威望空前提升，被推举为诛枭旗的新主人。经年之后，虞门主的一双遗孤已经长大成人，杨彬谦有意将诛枭旗让给虞氏独子虞木容，以慰英豪。

诚然虞木容他不怎么是个东西，具体是如何也只有小范围的人知道，在外人看，此人不过是比较平庸，虽然难以服众，可谁让他的义父是杨彬谦呢。

高淮燕却不是这么想的。车马行至峭碧峰脚下时，他感到一阵难言的快意，竟笑了出来。

“客主，”青梧掀开马车帘，“到峭碧峰了，是在山下找客栈休息还是即刻上山？”

高淮燕略一思索，笑道：“上山，礼不可废，自然要先拜会杨大侠。”

杨彬谦讨厌高淮燕。高淮燕此人神出鬼没且深不可测，好端端跑出来坏人家兄妹感情，多生事端，偏偏他刀法精湛并非一般等闲，想宰了又不容易。更何况，此番他代表太玄门。纵然不想承认，太玄令在虞文茵手中，虞文茵便是太玄门的正统继承人。

因此杨彬谦再不愿意，也不得不笑脸相迎。人一散他就冷下脸了。

虞木容在他住的院子里喝蜜水，他怕苦，绝不碰茶，好端端坐着，石桌上的杯盏被尽数掀翻。

虞木容挤出一个笑来：“杨大侠怎么了？”

杨彬谦的佩剑是一把软剑，他有一手绝活，若是拿软剑当鞭子使，可让剑的利刃不伤人分毫。他怒气冲冲地动了手：“我叫你色迷心窍！也不看看自己如今是什么东西。尽给老子惹事。”

虞木容疼得哇哇大叫，却是躲也不敢躲，上前抱住杨彬谦的大腿：“干爹息怒！”

“呸。”杨彬谦一脚把他踹开，此刻他大动肝火，一呼一吸，哪里还是平时那副好脾气好说话的样子。

最后他发泄够了，拎起虞木容的领子，咬牙切齿地说道：“你给我听着，如果再有下次，我就宰了你。不……把你手筋脚筋挑断了，扔到虞文茵那里去。”

虞木容满额大汗，却被刺骨的寒意激得打了个颤。

武林大会的这一日，高淮燕起得很晚。武林大会有个规矩，正式开始前，要当着众人的面点三炷香，香燃尽为讯号。他到的时候，最后一支香刚刚燃到头。

杨彬谦做了九年的诛枭旗旗主，这次的武林大会也是由他发起，因而他位居首座。高淮燕虽是江湖晚生，身后代表的却是太玄门，因而他的座次仅次于杨彬谦。与他同等座次，分列左右遥遥相对的是一张桌案，一把空倚。在场的人都知道，那个座位是准备给刀圣廖云锋的。

刀圣假如只是刀圣，是没有资格坐在那个位置的，但他还有另一重身份：苍余派掌门。昔日的苍余派是和合木派一样的武林大派，人才辈出，两派掌门人更是交情匪浅，然而到了老老掌门那一辈时，同门互相残杀，最后不剩下几个人，练功夫的都是歪瓜裂枣，老老掌门做上掌门人之后，有着前车之鉴，不敢再多收弟子，只带了两个从小养着的徒弟。可惜当中有一个意外身亡了。心灰意冷的老老掌门任由门派萧条，发誓不再过问江湖事，余生更是没有踏出清川山半步。他死后，唯一的徒弟徐明山继任，徐明山倒不是避世，却是个懒人。他学着自己师父不说，居然只收了一个弟子，便是廖云锋了。

后来徐明山在大阳关啸龙潭与枭首段客洲同归于尽，至此，苍余派只剩下一个人了。

香已燃尽，廖云锋没有来。

杨彬谦却是不敢松懈，心思几转，才扬声道开始，立即有人鸣鼓。大会中，除极有威望的侠客及一干武林大派，如巫山谢隐观、湘西钟鼓楼、江南浣溪阁、江东邺门等的各个首领，再加一个鬼铁林应刑外，大多都是站在外圈，正是烈日当头，豪杰齐聚，绣金龙花样的黑色旗帜早已插在中央空地。

每年的场面话都差不多，杨彬谦站起身来朝各个武林侠士道了辛苦辛苦，很快切入正题：“当年蒙诸位英雄不弃，杨某执掌了九年的诛枭旗。只是如今杨某已经有些力不从心了……诛枭旗的主人，最适合的应该是虞大侠。虞大侠的武功与品行，杨某只能望其项背。但很不幸，虞大侠在大阳关啸龙潭的诛枭行动中，死于贼手。杨某这才……而今，在这峭碧峰上召开武林大会，希望诸位能选出另一位侠者，接手诛枭旗。”

高淮燕身边的席位上坐着钟鼓楼楼主康荣，此人年纪尚轻，着一件对襟短衫，素喜与毒物为伍，寻常人对他都是敬而远之，唯独高淮燕能与之谈笑。他察觉到数道目光，拱手道：“康某是晚辈，这件事情，当然听大家的。高贤弟，你说呢？”

高淮燕给台阶就下：“康大哥都这么说了，自然要看几位前辈的意思了。”

杨彬谦目光收回，朝另一边看去，那里坐着谢隐观的观主玄慧道长吴渊，他抖着一把花白的胡子，穿一件灰不溜秋的道袍，拂尘丢在一旁，注意力完全在桌子上。只见那上面摆着盘脐橙，还有什么米花糕桃片糕之类的吃食，以及一小碟新剥出来的核桃，都是他不远千里从巫山带过来的。

他身边坐着位已过半百的妇人，头发梳得整整齐齐，盘了个干净的发髻，身材短小，恐怕不足五尺，手上却攥着一把戟，另一只手上戴着一枚玉扳指，整个人不怒而威，正是邺门门主彭以柔，她早先丧夫，将门派一手撑起，身上难免总是杀气腾腾的。

吴渊正跟她唠叨：“柔妹，你尝尝这个，很好吃的。”

彭以柔没好气地瞪他一眼：“这么多东西你想吃死我？不如等我死了拿去给我上坟好了。”

吴渊讨了个没趣，一张脸皱成苦瓜。

杨彬谦一时无语，转头道：“沙阁主，你怎么看？”

突然被点到名，沙少蕲一个激灵，手上茶杯差点没握住。他极怕蛇，好死不死坐在康荣身边，因而自打坐下起就注意力高度集中，跟那桌子上爬得欢快的一条小药蛇大眼瞪小眼，生怕被波及。

“这个么……”沙少蕲擦擦冷汗，强装镇定，“以我浣溪阁之见，玄慧道长剑艺精湛又淡泊名利，武德皆可服人，是个合适的人选。”

“诶诶诶，不敢不敢，”吴渊连忙摆手，“在杨大侠面前，谁敢说自己剑艺精湛，岂不是班门弄斧，要贻笑大方的。其实我觉得……柔妹就不错，你看她多能打。”

彭以柔横过她手上的戟，勒令吴渊闭嘴。

康荣笑道：“其实杨大侠方才也说了，最适合的人选应该是虞大侠。”

金阙帮的帮主是个粗人，当即不客气地说道：“毒小子你脑袋出问题了吧，虞彻九年前就死在大阳关了。”

“是啊是啊，”康荣非但不生气，还顺着他的话说下去，“可是虞大侠的遗孤如今已经长大成人了嘛。”

虞木容朝众人客气地笑了笑。

可惜此时没有人看他，大家都想知道高淮燕作何反应。虞氏兄妹不合的事情人尽皆知，虞文茵不到，高淮燕必然要给他的主子出头。高淮燕果然不负众望，施施然道：“我想请问康兄，虞少爷他有何功绩不曾？”

康荣跟他打太极：“这就要问他本人了，但想来有杨大侠教导……”说着，他看向杨彬谦。

高淮燕唇角一扬，道：“其实，我路过江南时，倒是听说了一桩他的丰功伟绩。哦，是恰巧撞见，就在太雁湖南北客。”

杨彬谦笑意颇深：“那不过是文茵跟她哥闹脾气，胡说的话。”

“在下没记错的话，我家主上半个字没说，倒是廖云锋廖大侠……”说着，他取出随身携带的长条布帛，解开一看，正是快雪的刀鞘。

那一头吴渊正在跟人咬耳朵：“柔妹你看，果然是江湖险恶，这几个人刚才还笑嘻嘻地嗑瓜子，这会儿就掐上了。”

彭以柔抬脚踩他鞋面：“闭上你的嘴。”



03。

虞木容没有单独的席位，与杨彬谦并排而坐。众人纷纷的议论好似都与他无干，他需要顾眼前的点心茶果就可以了。

他抛高一颗花生要往嘴里送。

有一道银光一闪而过，发出沉闷的声响，像是把什么东西扎进了木头里，空中的花生一分为二，半颗掉进了虞木容的嘴里，半颗滚到了地上，还是颗残疾的花生。

有冷汗顺着额头滑落，虞木容连把嘴闭起来都顾不上，颤抖着回头，见临时搭的木桩子上插着一把雁翎刀，登时软倒在地。

“廖……廖云锋？！”

所有的喧闹在这一刻如退潮般远去，鸦雀无声，两个脚步声一轻一稳，朝着这里走来。

走在前面的男子约莫而立之年，身长八尺，鹰鼻薄唇，是典型的面冷心冷的长相。必得是一方砚台，才能盛住那如墨般深邃的眼眸。而那双眼睛里无波无澜，好像一切烟尘匆匆，从他衣袂擦过，留不下毫厘的痕迹。

跟在他身后的是个不到他胸口的小姑娘，身量未足，却已是令人惊艳的样貌。她走路的时候有些跳脱，见到许多人也不怕，小跑着去把佩刀拔出来，献宝似得递给刀的主人。

廖云锋轻轻应了一声，目光转动，最终落在了某处。

高淮燕立即展颜道：“廖大侠，久仰。”

“虞木容不能做旗主。”廖云锋嘴上说着，一双眼却紧盯高淮燕，不肯挪开。

高淮燕浑然不觉，只是扭头看杨彬谦作何反应。是一出好戏。

杨彬谦拱手道：“廖大侠，你与木容之间恐怕有些误会。”

“没有。”廖云锋平静地说道，“他做了不好的事，我本来想杀他。”

杨彬谦便问道：“那为什么没有杀呢？”

从高淮燕的角度看，会发现廖云锋的目光不轻不重地从他身上勾过，像是刮了一下。

“因为一点私人原因。”廖云锋收回心神，终于对上杨彬谦的眼睛。

杨彬谦又问道：“那么他做了什么事？”

跟着廖云锋来的那个小姑娘上前一步：“他想欺负我。”

杨彬谦几不可察地皱起了眉头，问道：“你是谁？”

小姑娘的一双眼珠子转了个咕噜，跟猫似得，道：“我是姜百香。”

康荣插话道：“哦，那么你说他想欺负你，证据呢？”

姜百香昂首道：“我就是证据。”

“那么你是哪里有损失了？我看你手全脚全，很是舒泰。”康荣笑了，“我不管你姓姜姓蒜，有百香还是千香，拿不出证据来，可叫污蔑。”他虽然一副客客气气的样子，说出来的话却不留余地。

这时，廖云锋轻声道：“我的刀鞘？”

杨彬谦看向高淮燕。

高淮燕又是一笑，似乎从廖云锋出现起他的心情就很好。他把刀鞘递过去：“廖大侠不提，我差点忘记了。”

廖云锋疑惑不解：“怎么在你那？”

高淮燕却是答非所问：“不用谢我，应该的。”

廖云锋没有接，偏开了视线，下一瞬，快雪刀起。廖云锋生性最不喜拖泥带水，他的刀极快，一招一式仿佛只是蜻蜓点水。据说死在他刀下的人，咽喉致命处伤口从外表看不过细如鱼线的一条缝。

江湖上有人说，刀圣曾将围住他的十六人各个杀死，都是一击毙命，尸体应声倒地，而他的刀刃不过边缘沾染一点腥红。

可他今次并不想杀高淮燕，恐怕也杀不了。他的速度太快，高淮燕甚至来不及抽刀，用快雪的刀鞘挡下了第一击。高淮燕毕竟是刀客中的刀客，再者说，他很了解廖云锋。起落之间，两人已经交手了几个回合，高淮燕截住咄咄逼人的快雪，身体浮空转了半个弧，右臂一甩，刀鞘格住刀刃。

廖云锋回手抽刀，再攻。

这也是高淮燕等的一个时机，他身体后仰，贴近地面形成一个不可思议的角度，双手握住刀鞘，真气游走，将他往前推。

只听冷铁铿锵，快雪入鞘。

而高淮燕借着这力抓住快雪，身子一翻，将手松开，飘飘然退开一段距离。

尘埃落定。

静得诡异，杨彬谦不懂廖云锋为何突然发难，而一向没事都要找事的高淮燕却选择息事宁人，正要出声，就见廖云锋冲着高淮燕点了下头。

……

从没人弄懂过廖云锋。

但廖云锋的出现却在人的意料之中，既然会留下一柄刀鞘，就没理由不为这件事情出头。

就在这时，沙少蕲面带惊恐地逃离自己的座位：“不用不用。”

原来在廖云锋刚刚和高淮燕动手的时候，康荣欢欢喜喜地打着扇子，关怀地问：“沙阁主，你不舒服吗？”

沙少蕲只觉得脊背窜上一股寒气，声音几不可闻：“没……”我很好，你离我远点我会更好。

康荣却故意靠过去，攀着他的肩膀道：“如果你有哪里不适，我可以帮你治治。”

沙少蕲脸都要笑僵了：“康楼主也擅歧黄之术？”

“哪里。”康荣手中折扇收起，朝自己的小蛇点了点，“是它，百毒之首，咬上一口，以毒攻毒，保管你什么病都能痊愈。”

沙少蕲蹭得跳了起来。

说出去太丢人，沙少蕲镇定下来，补救道；“我是说，这件事情还可以再议嘛，廖大侠恐怕对很多事不是那么了解，其实虞老弟也是个不错的人选。”

彭以柔却听不下去了，皱眉看着姜百香道：“难不成她一个小姑娘，拿自己的名节开玩笑？”

“好了，”杨彬谦打圆场，“木容到底年轻，他的事情，可以以后再说。”这话说得模棱两可，到底是说他年纪轻轻难当重任，还是年纪轻轻，难免犯错呢，在座的眼观鼻鼻观心。

高淮燕已然就座，慢条斯理地倒了两盅茶：“不管怎样，廖大侠风尘仆仆，一路上也是辛苦，不如先坐下吧。”

“是了，”杨彬谦似乎是懊恼于自己的疏忽，“廖大侠，这边请。”

“等等，”康荣出言阻拦，“武林大会的规矩，三炷香燃尽，怎么还能入座呢？”

“正是。”高淮燕笑笑，“那便请廖大侠坐在我边上吧。”

姜百香毕竟年纪小，体力不济，便扯扯廖云锋的袖子，道：“云锋哥哥。”

高淮燕目光一凝。

廖云锋也没再推辞，领着姜百香先坐了。刚坐下就见身旁的人推过一个杯子来：“君山银针，尝尝。”他刻意压低了声音，面上笑得很淡，显然是笑给别人看的，语气却是说不出的熟稔。

姜百香好奇地看他。

康荣这个人识时务，也很给人面子，话锋一转道：“说了半天，杨大侠，你心中可有属意的人？”

杨彬谦笑道：“在下觉得，廖大侠才是诛枭旗的最佳人选。”

廖云锋面露不悦：“我不做旗主。”

“杨大侠，你推举廖云锋，莫不是承认合木派比不上苍余派了？”说这话的是洪连派的一个长老。洪连派原本在江湖上也是地位赫赫，可惜诛枭行动之后，半数高手折在大阳关，如今已然落魄。

而合木派与苍余派的关系，也不是秘密。在苍余派的老老掌门之前，两个门派势均力敌，是武林中最有威望的两派，故而，在虚名一事上，多有相争。

杨彬谦不受挑拨：“袁长老言重了，江山代有才人出，杨某老了，膝下又无子，廖大侠却不同，是少年英才，又一心匡扶正义……”

廖云锋忍不住道：“我什么时候一心匡扶正义了？”

……

高淮燕掩面，小声道：“师兄，这是夸你。”

廖云锋亦小声回道：“不用他夸。”

杨彬谦早生疑窦，此刻便借机问道：“原来廖大侠与清风客主是旧相识？”

“我们的确早就认识。”高淮燕大大方方地承认，这样反而叫人不好多问了。

姜百香问道：“云锋哥哥，你为什么不想做他们的主子？”她童言无忌，却是说者无心，听者有心。群枭已散，段客洲已死，还要诛枭旗作甚？

廖云锋无视诸人脸上的变幻莫测，对杨彬谦说道：“我苍余派不问江湖事。”

康荣轻慢道：“多久以前的规矩了，徐掌门都故去多年，廖大侠还管那些？”

高淮燕微微一笑：“师命难违，康大哥的意思莫不是叫他欺师灭祖？”

“不敢不敢。”康荣连忙讨饶。

廖云锋道：“我要说的话已经说完了，信不信不由我。告辞。”

“且慢，”高淮燕握住他的手腕，“就算话不投机，也不必这么急着走。”

04。

“且慢，”高淮燕握住他的手腕，“就算话不投机，也不必这么急着走。”

他言语中大有讥讽之意，杨彬谦都忍不住沉了脸。但情绪只是很短的一瞬都收回，他笑容款款：“武林大会讲武林事，与武林中人都有干系，廖大侠且多留片刻。”

廖云锋瞧了高淮燕半晌，才重新坐下。

高淮燕便也松开了手，转而道：“说起来，应尊者是何看法？”

经他提醒人们才发