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　　电脑已经被晏尚覃调小了音量，画面上是少女躺在床上徒劳挣扎，做着公式化的动作，需要继续点击选项才能有下一步的剧情呈现。晏尚覃拿过遥控器，指了指电脑画面，“这种呢？”
　　何肆顿时羞臊无比，居然抛来了直球。“哥，要不咱们换个话题？”
　　晏尚覃想了想，决定暂且放过这个怂孩子。
　　接下来的一年，晏尚覃放了很多心思在何肆身上，督促他念书学习，还有很重要的：学好普通话。
　　到了S市之后，别人对你的认知首先就定位在你的言行举止，他们这里的口音很重，为了不被人笑话，他督促何肆每天都要认真对待晨读，从简单的课文开始，逐渐形成标准的语音习惯。何肆一开始不以为然，后来才知道晏尚覃的教导非常正确。
　　临走前有一个完整的假期给何肆突击插班考试的内容。沿海教材和普适版差别较大，何肆的短板是英语和数学，何勇找遍了认识的人，买不到教材，只能借别人的去复印。最后复印了厚厚一叠课本资料，拜托晏尚覃来教。
　　何勇在S市过得不错，技术出身，再加上灵活的头脑，已经开始有公司股份分红。但他也过得很辛苦，放假回来看何肆，吃顿饭的功夫就接了几通电话，一会儿轻声，一会儿声音抑制不住变大，不到一年，头顶上的头发居然有些干枯泛白。
　　何肆默默吃着饭，暗下决心一定要考上那所学校，因为从今以后他和何勇就是命运共同体了。
　　最后真的也考上了，附加几万块的喝茶费，何肆的学校离家不远，坐公交车两三个站。何勇乐得不行，直夸晏尚覃教得好。他准备了一张卡，卡里面有不少钱，郑重其事地递给自己的外甥。
　　“你长大了，你姑走的时候，你好像还没我高。”何勇感慨道。
　　晏尚覃抿抿嘴，“姑父，您客气了，是何肆自己肯学。”
　　他一开始还想控制一下情绪，但自从身高超过何勇之后，站在跟前可以看见何勇的额顶，被灯光照得泛白，仔细一看，其实头发是真的白了。剪得极短、细碎的头发，都白了。
　　丧偶的技术工程师南下经商，从温吞的小地方跑到沿海大城市，忙得一年回不来一趟，才三十来岁，头发就白了。脸收拾得还可以，毕竟是要出去见人的，眼神似乎被俗世濯出浑浊的精光，但整张脸因为熠熠生辉的眼神而不至于跌垮。这样看着，想着，晏尚覃忍不住眼里泛泪。
　　何肆上火车之前，晏尚覃提着一大包零食泡面，“等我一下。”他拎着一袋水果进了男厕所，半晌又出来了，洗好的苹果和梨泛着柔和的光，他把这些放在卧铺床头，对何肆说：“和舅舅好好过，有什么事就跟哥说……没事也跟哥说说话。”
　　何肆噙着泪水点点头。
　　九月炎夏，S市进入酷暑时节，由于经济日渐发达，学校门口的保安室都安装了空调。何肆像个乡巴佬，心里跟火烧了一样，什么都觉得新奇。插班考试成绩下来了，年级按照A、B、C、D四个档次来分班，何肆居然考到了A班，也就是成绩最好的一批。
　　刚转学过来，他就遭受到了一点小磨难——形象问题。他在老家当留守儿童的那一年，爷爷奶奶很少管他的衣着打扮，衣服只要干净就行，穿旧的也无所谓，还跟晏尚覃讨了好多穿不下的衣服过来给何肆，活生生地没给何肆置办过一件新衣服。人家是吃百家饭，何肆是穿百家衣，他奶奶恨不得把晏尚覃穿旧的内裤都拿来补一补皮筋，继续给何肆穿。这样就很尴尬，因为尺寸明显有差距。晏尚覃穿过的内裤，洗完之后前面还是隆起很大一块，何肆的小弟还在茁壮成长期，他自己的个头都没怎么长，更遑论何小弟。穿起来的效果最后是松松垮垮，前面仿佛还透着风，吹得毛儿往外荡漾，最后何肆宁愿不穿内裤，也坚决不愿意捡晏尚覃的旧内裤来穿。
　　到S市之后，何勇带着何肆跑了一次商场，那时能进商场的洋牌子都不便宜，何肆心慌不已，光明几净的落地玻璃旁，北欧风的衣架，挂的都是四位数往上的衣服，只是T恤而已！他无比想念那些更接地气的运动品牌，但何勇抓着他一顿揍，好歹配合买了两件。
　　终于走到运动品牌的店铺，何肆太久没新衣服穿，一下子欲罢不能，疯狗般在店铺里转悠，左摸摸，右试试，挑了一大堆，岂是一个爽字了得。
　　爷俩买完衣服回家，心情是纸醉金迷带来的飘逸潇洒。上学第一天，何肆就被老师叫去痛骂：我们学校的学生都要穿校服，何肆你的校服呢？
　　何勇恍然大悟，貌似是听过这个说法。他立马又去市里很偏僻的成衣销售中心买了十套校服。等洗完了给何肆穿上，也是两天后的事了——S市气温高，湿度也高，正值回南天，洗完的衣服挂了两天都不能干透，何肆穿上新校服时的心情就像裸奔的蜗牛终于找回了自己的壳，虽然壳不贵，也不好看，但大家都套个壳，壳多安全。
　　安全感是一个十二岁的孩子千里迢迢移居到另一个城市，当下最为需要的东西。
　　由于是尖子班，开学需要测验。何肆坐到教室倒数第二排靠窗的位置，看楼下的篮球场上挥洒的青春汗水，前座不耐烦地将试卷一扔：新来的，别走神呀。
　　映入眼帘的又是一叠厚厚的，白白的试卷……何肆翻到最后一页的作文，作文题目是描写对自己影响最大，或者帮助最大的亲人，不少于800字。
　　不假思索地，何肆写下表哥的名字。
　　……好像不太对，既然对自己影响大，那总要把自己也写进去吧。
　　我和我的表哥？
　　楼下篮球场忽然一阵喧哗，似乎是木棉树上的花骨朵砸下来了，正好砸到球员的头上。南方的木棉花很诡异，花朵很大，很红，是一种不留余地的暗红。花骨很结实，像维多利亚时期贵妇喜欢穿的用鲸鱼骨塑型的圆鼓鼓的裙子。这样的重量、质量的花猛然砸到人头上，确实会让人产生有一瞬间的彷徨。
　　彷徨过后便是失落，何肆的思绪飘往远方，按下钢笔芯，作文的标题出现了：《我有一个表哥》。
　　我有一个表哥，叫晏尚覃。


第3章　
　　安稳度过第一个学期，期末考试成绩一出来何肆就知道自己完蛋了。有趣的东西太多太多了，他应接不暇，每天垃圾食品吃着，QQ挂出八个小太阳，同学不太搭理他，他也懒得跟人交朋友。但即使如此，他一个人也可以玩出花样，脑子长在天上，屁股黏在椅子里，他有一张黑色的皮椅，他每天就坐在那吃零食、打游戏、聊天。
　　成绩一出来的时候，他简直吓得炸毛，如果接下来的学期还是这个成绩，那他就要调整教室了——得去B班。再这样下去，就是C、D……
　　何勇气得脸红成血色，仿佛煮熟的螃蟹在冒烟，“就第一个学期，你哥没有带你，你自己就把自己搞死了！”他用何肆从没有听过的愤恨语气大吼大叫，吼完之后给何肆报了一大堆假期补习班，只要时间能吻合的、也许可能万一以后能派上用场的课式，他全部报了。
　　何肆差点被暴怒的老爸打死，身上留了好多被衣架子揍过的红痕，他晚上开QQ视频给晏尚覃看，那拙劣的、粗糙的视频界面，仿佛总是裹了一层灰尘。何肆脱了衣服，要将身体凑得很近很近才能校准那些痕迹。
　　他原本只是想撒个娇，半晌QQ一片寂静，没有半点声音，他以为是企鹅挂了，视频卡了，或者网线被老爸掐了，还有可能是断电了，或者……他正在思考各种可能性，突然视频那头传来几声闷闷的吸鼻子的声音。
　　全猜错了。
　　这简直比考试还要惨。考试的时候至少扔给你四个选择题，总有一个是正确的。他这里也有几个选项，只不过全错了。
　　不会吧……哭了？晏尚覃怎么会哭呢？
　　“哥……别哭了。对不起。”他小心翼翼地说。
　　抽泣声停止了几秒，夹杂一些杂音，可能是在擦鼻子之类的，马上又传来晏尚覃郁卒的声音：“没，姑父打得太狠了。”
　　“嗯，他也没料到我这么差劲。”
　　“怎么会！”晏尚覃情绪带了罕见的激动，“你一点都不差劲，你只是……”，他斟酌着用词，“你只是……不适应，不适应那里的教育方式和环境……你一点都不差。”
　　何肆心想，我也觉得我不差，可是如果，如果我承认自己差了，那我是不是就不需要再背负什么了？
　　此刻何肆感觉自己的脑子瞬间塞不下太多的东西，考试考砸了，何勇揍了他，又气得摔门而去，晏尚覃哭了，不对，晏尚覃也应该骂我才对呀，哭又是什么操作？
　　临睡前何肆对着镜子，身上被衣架抽过的地方就像蚯蚓一样隆起，泛出很吓人的紫红色，一大条一大条的，布满何肆青白瘦削的身体，显得触目惊心。
　　但何勇对他的失望，还有晏尚覃的哭泣，令他更揪心。
　　最近何勇感觉到儿子又哼哧哼哧地勤奋起来了，QQ虽然开着，但一般是隐身状态，别人发东西过来他也不理，可能他对十八个小太阳的执念太严重了。早晨何勇上班，就发现何肆已经吃完早餐，在房间里晨读。有时读诗词、散文，有时读英语，总之晨读的步骤他无一日遗漏，已经形成习惯。
　　以前何肆动不动就买个M记三十八块钱的套餐做午饭，何勇说了他半天，垃圾食品不能多吃，还有就是不能太奢侈，何勇给他算笔账，越来越多的人来S市找工作，想要在这个新兴蓬发的城市获得自己未来的一席之地，他们吃住都能省则省，三十八块钱就是他们一个礼拜的伙食费。何肆是个善良的孩子，他明白这是什么意思，他开始吃学校食堂，均衡营养，省下的钱存起来另作他用。
　　欧阳有时用QQ发几张照片，有时邀请他一起打游戏，他也不理。
　　静下心来，他才发现，A班的孩子真的很拼命。聪明也就算了，兴趣爱好也很广泛，虽然班里总有几个走后门进来的不良学生，但大部分都是劳逸结合，学习和玩耍都很尽兴。何肆怀念老家的心情渐渐被繁重的课业消磨掉大半，偶尔闲暇放松的时候，他就会默默观察周围的人。
　　一开始和刘子寒熟络，单纯因为座位靠的近。他坐倒数第二排，刘子寒坐在他身后，他对刘子寒感慨道：“你是成功男人背后的男人。”
　　“对，我是你的男人，”刘子寒侧坐着，佯装轻佻揽过何肆的肩头，“何肆，快叫老公。”
　　“我才是老公！”何肆和刘子寒打闹，何肆笑得眼睛微微眯起，午后的阳光透过枝节粗大的木棉树，均匀地洒在少年天蓝色的校服上，开得过大的领口敞开便露出了皮肤细腻的后颈，刘子寒停了动作，静静打量何肆。
　　片刻，他的眼光又落到别处。
　　“何肆，我还记得你刚来的时候，整个人都很委屈，还有点畏缩，我都不敢叫你传试卷给我。”
　　“那现在呢？”何肆不感到意外。
　　“现在发现，你只是单纯慢热而已，哈哈哈。”刘子寒一边笑一边直视回来，“我们同年吧，你是几月的？”
　　“四月。”
　　“哦？”刘子寒满意了，“我比你大，我三月底的，快叫哥。”
　　何肆本来也在笑，听到这个称呼，愣了一下，一点点细微的想法很快消失在课间无聊的喧嚷声中。“可以。”他说。
　　刘子寒没想到他会答应，男人的自尊心如果建立在论兄称弟上，那他现在心里挺爽的。
　　刘子寒是那种一看就很显眼的类型。头发虽然没染，但留得比较长，刘海很容易盖住眼睛，他的肤色偏深，下巴线条非常好看，不尖，显得轮廓清晰，很有男人味。
　　何肆很早就注意到，刘子寒有一双丹凤眼，眼皮很薄，形状细长。他记得古龙的小说很偏爱拥有丹凤眼的角色，出现的瞬间就会把众人迷倒，但也死得最快。
　　“如果叫你一声哥，你是不是会介绍女生给我认识？”何肆没头没脑地问。
　　“啥？”刘子寒皱眉头，立即懂了他的揶揄，“要吃就拿去，别把你哥当小气鬼。”他把桌上堆的面包、水果、饮料统统拨给何肆。这些在他看来存在感极低的东西，成为男生之间用于调侃的要素，因为全是女生给的。
　　“这几个女生里面，你就没一个喜欢的？”何肆好奇。
　　“没有。”刘子寒声音冷淡。
　　只有那一瞬间，何肆想起了那个午后，那盒三色冰淇淋，最后渐渐融化成很复杂的颜色，剩下的那半，应该是丢掉了，而晏尚覃的声音带着微微的嘶哑：
　　——你在学校，有没有喜欢的女孩子？
　　没有。是真的没有。虽然名字取得放肆，实际上他是一个相当慢热，也相当晚熟的人。
　　接下来的日子，何肆感觉过得飞快。因为很充实，也突然有了目标，要学的功课很多，时光就在抬头看板书、低头写字的空隙里悄悄溜走。


第4章　
　　又到期末，何肆这次很争气地把试卷填满，他发现何勇给他报的课外补习班很有用，不是那种让他突然对函数、酸性碱性、或者唐宋诗词开窍通透了一般的有用，而是那些考试题，和他在补习班做过的题目长得很像。
　　换句话说，就是那些老师也买了一样的习题册，然后原封不动的呈现在期末考卷上。
　　“哇，你进步也太快了。”刘子寒相当讶异，“是不是你们以前的人教版和沿海版不一样，你上次期末考试只是为了让大家放松警惕？”
　　何肆捧着试卷，眼睛笑得弯起来，亮亮的。
　　前阵子晏尚覃学习压力大，跟他罕见地抱怨了一会儿，大概意思是不清楚现在学这些东西有什么用，好像是在参加一场靠耐力甩下其他赛手就能得胜的比赛，至于比赛过后自己究竟跑到了哪里，谁也不知道。
　　这个问题何肆偶尔也会思考，以后要做什么，会去哪里，虽然还不至于让他焦虑，但他心里有一点羡慕刘子寒，因为刘子寒和他稍微聊过，再过几年，全家就会移民到加拿大。
　　放学回家的路上，他和刘子寒并肩走着，可能是刚考完试，他想放松一下。可能是太放松了，让他想说自己以前的事。
　　他慢悠悠地说，“我啊……我妈去世之后，我的时间线好像就停止了。”
　　现在是下午五点半，如果还在老家，何肆应该会跟着欧阳或者大侠跑去网吧，开一局传奇，把对面的玩家气得发出“现在小学生都来玩游戏了”的愤慨。欧阳最近迷上了摩托车，县城的青年们喜欢略带危险且能够散发荷尔蒙的游戏。他发过几张骑摩托车的照片，何肆想象如果自己也在，可能也会坐着摩托车去吃宵夜。
　　只是现在，他感到过去的一切都有些遥远，记忆中的一些因为懵懂和无措，刻意淡化的部分却靠得很近。
　　“时间线停止之后，我就好像再也长不大了。”
　　他没有看身边的刘子寒，默默地走路，淡淡地倾诉。
　　男生穿的校服是统一的淡蓝色，领口有一层白边。刘子寒喜欢买大一号尺寸的校服，将领口的扣子解开，露出形状立体的喉结和锁骨。他走路的时候习惯微微驼背，这样身高就和何肆差不多了。
　　半晌刘子寒说，“嗯，我知道。”
　　“你知道？”
　　“我感觉你心里有很多东西，好像被现实截断了。”他说。
　　不止是前后桌的同学关系，何肆和刘子寒放学也常待在一起。刘子寒的家庭好像有一些问题，何肆听过他接电话，用地方方言恶狠狠说话的语调。刘子寒不想回家，何肆就陪着他，他们经常在学校后街的小卖部买热腾腾的关东煮或炸鸡柳，附带一杯711便利店的思乐冰，一边走，一边吃。
　　刘子寒喜欢电影，那时有一部加里奥德曼的热血片在上映，男孩子都很喜欢，刘子寒说家里有几部他的电影。
　　“《杀手里昂》，你看过吗？”
　　“没有，讲什么的？”
　　他把大致情节说给何肆听。
　　“别说了，我想看，别跟我剧透。”何肆听到一半，勾起了好奇心。
　　“我家有碟，要不要一起看？”
　　“好。”
　　这是何肆转校之后第一次到同学家，他有些紧张和畏惧，刘子寒察觉了，“家里没人，他们不怎么在家。”
　　上楼之前，他们在便利店买了很多零食，膨化食品居多，塞得书包鼓鼓的。这里属于S市的富人区，小区外延有夸张的雕花铁栏，被修剪出各异形态的绿萝一路延伸，空气中有一股淡淡的桂花香。何肆陶醉地嗅着自然的味道，忍不住寻味找到一棵桂花树，小心翼翼地摘了几朵放在手心，神秘兮兮的举出两个拳头，“你猜桂花在哪一只手？”
　　“……要不是你，我都没注意到这里有桂花树。”
　　说完，刘子寒轻轻按住他的右手。
　　“错了，两只手都有。”何肆笑得很灿烂。
　　到家打开冰箱，刘子寒拿出冰啤酒，一路走回家，实在太热了，淡蓝色的校服黏在体表，何肆看到刘子寒锁骨下方的位置变成了深蓝色，被汗水