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　　地上。”

　　“那时的沙漠和这里很像。”诺尔说，“荒凉、孤独、绝望，好在我遇到了你们。”

　　“现在你知道这不过是虚无者计划的一部分，那不是巧合，无论如何我都会遇到你。”

　　“用命中注定这个说法会不会浪漫一点。”

　　“浪漫多了，你总是能把坏事变成好事。”

　　“也许这件事本来就没那么坏，我甚至想感谢你的父亲选择你和我相遇，而不是安排另一个人。”

　　“说不准另一个人会比我做得更好。”

　　“如果他是里奥斯少校那样执行任务的机器，确实有可能做得比你好，但我一定不会喜欢他。你呢？”

　　伊恩的目光原本凝视着前方的目标，听到诺尔这么问就转回头来望着他。

　　“我很在意我父亲的决定，因为他完全可以把计划告诉我，我也一样会去执行。但他选择瞒着我，把我

　　当做一枚棋子，随心所欲地摆放在他想放下的位置。”伊恩说，“我一直认为他只是不擅表达，心中仍

　　然有着父子之情，我错了，那只是我的想象。不过现在这一切都没有意义，是的，我也应该感谢他，我

　　无法接受这个过程，但如果有机会从头再来，我还是会选择同样的路，诺尔，你对我很重要。”

　　诺尔的手指在他手心中轻轻摩挲。

　　这就是他要的回答。

　　事到如今，不管相信哪一方的故事都无法改变他们并非同类的事实，只是他们都不在乎了。

　　只相信自己的感受和体验，这是他们在这个世界学到的最真实的理论。

　　不知走了多久，那些可疑的黑影却似乎一点也没有接近。

　　突然，伊恩的眼角瞥见一个影子毫无征兆地出现，并向他们冲撞过来。他立刻拉了诺尔一把，一起躲闪

　　过去。可是等他们稳住脚步，却发现周围什么都没有。

　　“怎么回事？”诺尔警觉地扫视周围。

　　“看来还有其他人在附近。”

　　“是那个非法侵入者吗？”

　　“我没有看清他的样子，但肯定不是嗅探者。”

　　“小心一点。”诺尔说，“那个人一下就消失了，也许这附近就连着另一个空间。”

　　他话音刚落，立刻感到一阵猛烈撞击，将他整个人往前撞去。

　　诺尔猝不及防，武器几乎脱手而出。伊恩被他带动，也向前扑倒。

　　整个世界仿佛都颠倒了，奇怪的是头顶却没有刺眼的阳光。

　　四周忽然成了一片漆黑，天空出现繁星点点。

　　伊恩翻身起来，抬起武器对准身旁的草丛。

　　灼热的沙漠变成了植物茂盛的丛林，一双发亮的、警惕的眼睛隐藏在草丛中。

　　当伊恩把枪口对准他时，这个充满敌意的家伙立刻先发制人猛扑过来。

　　如果伊恩手中握着的是一支真正的枪，此刻早已扣下扳机，但这支新武器令他产生一些困惑，不知道发

　　射后会有什么后果，因此反而犹豫了一下。

　　短暂的犹豫给了对方抢先的机会，黑暗中的家伙瞬间把伊恩扑倒在地，右手高高举起，手中是一把刀身

　　透明、刀锋锐利的匕首。

　　诺尔立刻对准他的脑袋猛击，伊恩也用膝盖撞击他的腹部。

　　黑暗中的对手在两人合击中腹背受敌，不得不再次躲进草丛。

　　诺尔追上去，伊恩手中的武器发出一道红色光弧，击中了对方手中的匕首。

　　第83章　来历不明

　　红色发射器破坏义体，蓝色干扰器让思维混乱。

　　伊恩没想到威力这么大，光弧瞬间就将匕首击得粉碎，一点碎片都不留。

　　他庆幸没有瞄准那个人的身体，即使可能只是义体，他也很难接受一个人在自己眼前化成粉末。

　　“别动！”诺尔警告对方，“现在是二对一，我们都有武器。”

　　伊恩问：“你是谁？为什么在这里？”

　　他们紧盯着可疑的陌生人，直到他从草丛中站起来。

　　这是个年轻人，穿着义体常穿的白色长袍，但是为了方便行动，他把过长的下摆撕去一部分。这随意又

　　奇特的装束让诺尔和伊恩产生了几分疑惑，认为他和这里的人有些不同，行动也充满攻击性。敌意本身

　　就违反了守护者的善意规则，他的身上没有屏障服保护，应该立刻被抽离思维等待处罚。伊恩对规则了

　　解得并不深入，或许是因为他和诺尔不在守护者的搜索范围，因此对方的袭击没有具体对象而躲过了警

　　告。

　　面对武器威胁，这个家伙还想再找机会进攻。

　　“你们又是什么人？为什么在这里？”他极其紧张地问，“你们和那些黑脑袋的家伙不太一样。”

　　“黑脑袋的家伙？”诺尔说，“你是指嗅探者？我们确实不是。你在躲他们，你就是那个非法侵入者？

　　”

　　“我不知道你在说什么，总之那些黑脑袋在追我，如果你们是一伙的，我只能先杀了你们。”

　　“你打算用什么杀我们？那些掉在地上的粉末吗？”

　　年轻人望着地上那堆匕首的粉末，沉默了好一阵，最后说：“当然不是，我有别的办法。”

　　“我有点喜欢这家伙。”诺尔说。

　　“因为他和你一样不知天高地厚吗？”伊恩问。

　　他们同时想起那些初遇时光，会心一笑。所有的对抗、冲突、怀疑和不信任，最终都成了深厚的、至死

　　不渝的感情。

　　“实际上，我们也在躲嗅探者，就是你说的那些黑脑袋的家伙。”诺尔告诉年轻人。

　　“嗅探者是什么意思？”

　　“你不知道？”

　　“我应该知道吗？”

　　“如果你一直生活在这里当然应该知道。如果不是，你又从哪来？另一个世界？”

　　“我不知道。”

　　年轻人渐渐放松了警惕。诺尔看起来很友好，伊恩虽然朝他发射了一道危险的光弧，但似乎本人也因为

　　导致的结果而十分惊讶。他们都不像敌人。

　　“我现在非常混乱，因为睁开眼睛就在一个陌生的地方，那些黑脑袋突然出现追捕我，我不得不一直逃

　　跑。”

　　“所以你什么都不知道。”

　　“是的。”

　　“稍等一下。”诺尔停止对话，意识到一个重要问题。

　　他问艾斯：“守护者能听到他说话吗？”

　　“理论上守护者可以在任何地方听到任何人说话，可以搜索到每个人的行踪。但现在的情况似乎嗅探者

　　只能通过物理手段追踪他，也许他的身上也带着什么我们不知道的屏蔽物，让守护者无法找到他为嗅探

　　者提供线索。”

　　“这么说，他在撒谎？他并不像自己说的那样无知。”

　　“这需要你们自己去判断，很抱歉，我的功能有限，只能提供一些理论分析。”

　　伊恩也听到了，他和诺尔心照不宣，认为应该对这个可疑的陌生人多加提防。不过在此之前，他们先一

　　起放下武器。

　　“你叫什么名字？”诺尔问。

　　“名字？”

　　“对，你没有名字？”

　　“我叫灰沙。”

　　“灰沙？”诺尔心想，奇怪的名字，肯定不是真名。但他也并不知道这个世界的命名规则，比如第五连

　　接者究竟是职务还是名字？至于访客，始终没有正式承认自己就是杰里·弗瑞尔。

　　“我喜欢灰这个字。”诺尔说，“会让我想起很多朋友。”

　　“他们在哪？”

　　“在一个我们现在到不了的地方。”

　　灰沙若有所思地望着他。

　　“你们打算逃出这里吗？”

　　“你呢？”诺尔不答反问，伊恩只是谨慎地在一旁观察。

　　“我要逃出去。”灰沙坚定地说，“这肯定不是我原来应该在的地方，这里有东西可以让我们逃出去是

　　吧？”

　　“东西是指什么？”

　　“可能是一种机器，像时光机一样，可以把我们传送到另一个世界。我不知道是不是这么回事，但肯定

　　有个什么东西。”灰沙十分努力地试图表达自己的想法，然后满怀期待地问，“你们知道那是什么吗？

　　”

　　“谁告诉你这里有这种东西？”

　　“一个穿白袍的人，就是我身上这样的白袍。”灰沙说到这里，不自觉地扯了扯被撕开的白袍下摆，这

　　个举动让伊恩怀疑这件衣服就是从别人身上抢来的，这更加深了他的防备之心。

　　“我问那些家伙怎样才能离开这里，他们的反应很奇怪。”

　　诺尔了解他奇怪的是什么，那些人肯定是感觉受到威胁而将自己从义体中脱离了。

　　“是不是忽然跪倒在地，双手放在膝盖上，一动也不动了？”

　　“是的。”

　　“然后你就脱下别人的衣服穿在自己身上？”

　　“……我总不能光着到处走。”

　　这是什么话，不过好像也理直气壮。

　　“等我平静下来后又问了几个人，才好不容易找到这里。”

　　“好吧，既然误会解开了，我们彼此之间也没有敌意，那就各自去做自己的事。”

　　“我们不是去找那个东西吗？”灰沙问，“我要离开这里，你们也要离开这里，为什么不一起找？”

　　“因为你在被嗅探者追捕，一起行动只会给我们带来麻烦。”

　　灰沙丝毫不受打击，自信地回答：“我已经摆脱他们了，黑脑袋很蠢，只会一路追着跑。”

　　他对目前的处境一无所知，完全是靠着本能随心所欲地行动。

　　诺尔想起从箱子里醒来的自己，他很幸运，在沙漠中遇到了伊恩，而这个年轻人是否有足够的幸运遇到

　　向他伸出援手的人。

　　“没错，我们也要离开这里，并且正在寻找你说的那个东西。”伊恩忽然开口说，“这里的人称它为守

　　护者的核心记忆。它包含了这个世界所有的知识和秘密，只要找到它，我们就能知道如何离开。”

　　“我要和你们一起走。”灰沙果断地说。

　　伊恩没有反对。他完全可以找理由回绝，也可以什么都不说。

　　诺尔低声问：“为什么？你明明不信任他，我们不必带他一起走。”

　　伊恩伸手摸了摸他的后颈，诺尔觉得有些痒，但很舒服，又很亲昵。

　　“他是一只迷路的小狼，不知道会不会咬人，也不知道有没有给追他的猎人留下线索，但我想你是愿意

　　帮他的。”

　　“如果你觉得有危险……”

　　“就算有危险，也能够应付，只要我们在一起。”

　　诺尔快乐地笑了：“对，我们能应付。我只是奇怪还有其他不属于这个世界的人，看来这里的秘密不少

　　。”

　　伊恩松开手，保持着和诺尔并肩同行的速度继续探索这个空间。丛林中的视野远不如沙漠那么宽广，他

　　们已经失去目标，只能重新找一个。

　　“这地方太古怪了，一切都没有规律。前一秒你还在白天的树林，下一秒就可能变成深夜的十字路。有

　　一次我跑得太快，一下穿过三个地方，然后遇到了你们。”

　　灰沙一反躲在草丛中等待偷袭的冷酷和果敢，展现出十分渴求交谈的欲望。

　　诺尔对他的来历始终很好奇，试着问他过去生活在什么地方。

　　“我不记得了，你们呢？”

　　灰沙也同样好奇。

　　“你一点都记不起自己的事。”诺尔心中有种隐隐的不安，仿佛这是个轮回，有人不断重复着和他相同

　　的经历。

　　灰沙却并不在意自己失去的记忆，这个世界虽然让他有些不解，但还没有到绝望的地步。

　　“你刚才是从哪里出来的？”伊恩问。

　　“好像是这个方向。”灰沙指着一片密林深处的草丛说。

　　“来到这里之前是什么地方？”

　　“一个巨大的湖，湖水是深绿色的，可是非常浅，只到我的膝盖，那很美，也很诡异。”

　　“除了湖还有什么？”

　　“有一幢房子，是那种林中小屋，两层高，阳台上还有一个人。”

　　“人？”

　　“是的，好像是个少女，但我也无法肯定，因为这里的人都长得很像，性别很难分辨。”

　　伊恩觉得他也有同样特征。

　　灰沙的样子虽然狼狈，却是个漂亮的年轻人，这种近乎完美的外表让伊恩不得不联想到诺尔曾使用过的

　　第五连接者的义体。

　　没准他本来就是这个世界的人，只不过思维出了点问题，导致失去一些记忆。但是这也无法解释他为什

　　么不能被守护者搜索到。

　　“我们得想办法换个地方。”诺尔说，“丛林里的视野太糟糕了。”

　　“试试往灰沙来的方向走。”

　　“拉住我的手。我们不能走散。”

　　伊恩拉住他的手。

　　灰沙走过来，诺尔抢在他前面说：“跟紧，你要是去了另一个空间，就可能再也找不到我们了。”

　　“我能拉着你们吗？”灰沙看了看他，又看了看伊恩。

　　“不能。”诺尔说，“跟紧就是了。”

　　他们往丛林深处走。

　　四周的植物都是暗绿色，越往前越幽暗。

　　诺尔心想，他们应该靠近了，从这个空间到另一个空间。

　　他伸手碰了碰面前的草丛，发现手指凭空消失了一截，于是立刻回头去看着伊恩。

　　“我抓着你呢。”伊恩温和地说，他的语调和声音让诺尔感到十分安心。

　　诺尔向前跨出一步，走进这片奇异的虚空中。

　　这一次，他们做好了充分准备，打算体验一下在两个空间中穿梭的感觉。

　　诺尔以为那会像一道门，或是一条通道，可实际上什么都没有，不过是一瞬间，仿佛不是他穿越了空间

　　，而是什么东西从他身体中穿透过去。

　　他们忽然就来到另一个地方。

　　这是一座城市。

　　一座熟悉又陌生的城市，高楼林立、雄伟、优美。像一个安静的巨人，坐在海边遥望地平线。

　　每一条街道都是崭新的，纤尘不染。车辆整整齐齐停在路边，道路两旁的商店都挂着正在营业的牌子，

　　但是没有人。

　　到处都没有人。

　　诺尔和伊恩都知道这是守护者为他们展现的空间，本来就不该有人，可是面对这样一座空旷的城市还是

　　产生了极其异样的感觉。

　　“我想起那些变成感染区的城市，你呢？”诺尔问。

　　“我也是。”伊恩回答，“可是被感染的城市不会这么干净。”

　　遭到毁灭的城市有一种残破而孤寂的怪异，而一座完好的空城透露的诡谲反而更令人心生恐惧。

　　诺尔望着远处，目光从茫然渐渐变成震惊。

　　他问伊恩：“你知道我们该往哪里走了吗？”

　　“是的。”伊恩的双眼中也同样充满惊讶。

　　他们看到城市的中心，有一座望不到尽头的金属高塔。

　　第84章　城中之塔

　　你看起来似曾相识，一定曾在哪里见过。

　　“那是什么？”

　　“高塔。”

　　“是我们见过的那座高塔吗？”

　　“很像，但不可能是同一座。”

　　高塔是这个世界的人建造的，是连通两个世界的升降机，出现在这里并不奇怪。

　　可是。

　　“它又会通向哪里？”诺尔问，“艾斯，那座塔会通向哪里？”

　　艾斯经过很长一段时间的沉默才终于说：“我无法回答这个问题。”

　　“你也不知道？”

　　“很难说。在我的记忆区中有一段加密信息，我认为这段信息可能和高塔有关。”

　　“你不能解读它？”

　　“我不能，我必须遵守加密指令，除非获得读取权限。”

　　“是访客设置了权限吗？”

　　“不，这也是一件怪事，我认为这段加密信息的权限甚至高于守护者。”

　　“我不明白，守护者难道不是这个世界的……主宰？国王？神明？反正是最厉害的那个，还有人拥有比

　　它更高的权限？”

　　“很抱歉，我的能力有限，无法回答这个问题。”

　　伊恩说：“毫无疑问，我们现在所在的这个空间里，最特别的就是那座高塔。无论它有什么秘密，会通

　　向哪，我们都应该去看一看。”

　　诺尔的目光始终没有离开过高塔。

　　“你还好吗？”伊恩问。

　　“我很好。”

　　伊恩担心他会像上次一样，接近高塔就产生痛苦的共鸣。

　　“别担心。”诺尔努力让自己恢复平静，“我有任何不对劲都会告诉你，不过我不觉得会重蹈覆辙。这

　　是个虚拟空间，没准守护者只是把我们记忆中有过的东西随机展现出来，它看起来是座高塔，实际上不

　　过是一座毫无意义的模型。”