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　　不能吧？怎么可能！
　　容佑棠心里连连否认。
　　赵泽武又不高兴了，作势要把茶杯摔到地上去——
　　“七殿下辛苦了！您慢慢喝就是。”容佑棠立即劝阻。
　　“哼。”赵泽武撇撇嘴，站起来，伸个懒腰，居高临下俯视容佑棠：“你个小兔儿，倒像真担心三哥似的。行了，武爷就告诉你吧：三哥不知道怎么想的，一口气向父皇推荐了两个人！”
　　容佑棠惊讶：“两个人？指挥使分正副吗？”
　　“父皇可没说，是他自个儿提议的。”赵泽武耸耸肩：“三哥举荐五哥为正使——见了鬼的，他竟然举荐老八那崽子为副使！”
　　“八皇子？”容佑棠同样一副“见了鬼”的模样。
　　赵泽武忿忿不平：“五哥出任正使我没意见。其实，只要不是老八崽子，武爷谁都没意见！凭什么？他何德何能啊？王昭仪找皇后哭了好几天，硬把她儿子塞进金銮殿站着，丝毫没有历练过的人！三哥竟然说先让五哥带着他，以两年为期，待朝廷认可了，再提副使。”
　　“……”殿下为什么那样做？容佑棠陷入了沉思，揣测庆王用意。
　　“你说那叫什么事啊？”赵泽武满腹牢骚，气呼呼道：“如果要从皇子中挑选：大哥二哥能力卓绝；三哥算了，他是西北军统帅；四哥也不行，他身体不好；五哥也挺好的，我哥更好——老八算什么？轮也轮不到他！”
　　噗~啊哈哈，你倒挺有自知之明，把自己排除在外了。
　　容佑棠险些笑出声。
　　“武爷看不惯，自然要开口，就提醒了三哥几句，谁知父皇突然生气了！”赵泽武憋屈极了，窝火道：“父皇先是臭骂我一顿，然后骂三哥，说他不关心朝政、只知道打仗、举贤不力——”
　　门口光影一晃，庆王回转。
　　赵泽武的滔滔不绝戛然而止。
　　“还有呢？继续说吧。”赵泽雍好整以暇催促。
　　“三、三哥，你回来了啊。”赵泽武讨好地笑：“见过皇姐了？她还在哭吗？其实下嫁周家也没什么不好，以后她就是绝对的金佛了。”
　　容佑棠借奉茶的机会，飞快观察庆王脸色：一如往常，没有被皇帝申斥后的愤懑不平。
　　“老七，除小九之外，咱们兄弟都长大成年了。”赵泽雍淡淡提醒：“八弟今天第一次上朝，我不过是想帮他讨个差事、让他历练历练，你却当众给他难堪，说出那些混帐话。”
　　“我怎么了我？”赵泽武叫屈，习惯性鄙夷道：“三哥，北郊大营何等微妙？一旦开建，那份粥连锅都会被砸碎了瓜分掉！一般人出任指挥使能镇得住？五哥背后好歹有个吏部尚书的大舅，老八有什么？他娘只是韩贵妃的丫环！就算给他做正使，也只能是个傀儡！”
　　赵泽雍却很不爱听这种话：“老七，王昭仪是父皇的人，是长辈，你嘴上整天牵扯她做什么？太过不敬！况且八弟也是父皇的儿子，同为皇子，你究竟哪里比他强？处处针对弟弟，像什么话！”
　　“我——”赵泽武毕竟理亏，无话可说，其实有些后悔早上闹了朝堂，否则也不会对着容佑棠絮絮叨叨半天。
　　“回去好好反省！”赵泽雍沉下脸，好言相劝：“兄友弟恭，是父皇一贯喜欢见到的，你自己想吧。”
　　送走顽劣兄弟后，赵泽雍忍不住叹口气，头疼地揉捏眉心。
　　“殿下，郭大公子和庞大人没来，但宸妃娘娘来探望了九殿下。”容佑棠及时告知。
　　“本王知道。”赵泽雍低声回。
　　“您为什么会举荐五殿下、八殿下呢？”容佑棠主动问。
　　赵泽雍抬眼，平静地说：“朝臣举荐了十几个，父皇都笑着听，就是不表态。唯独本王举荐五弟、八弟时，他才点评了好一通。你说呢？”
　　“心有所动。”容佑棠直言，“京城的兵防势力早就固化了，如今陛下拟建新营，岂能不考虑制衡？”
　　“很好。”赵泽雍颔首，“等着瞧吧，父皇定不会采纳韩将军与平南侯两派势力人选，沾了边的，都不行。”
　　容佑棠深以为然地点头，然后请示：
　　“殿下，左公公说初六是皇后寿辰，九殿下该怎么办？”
　　皇后生辰，平南侯府一定会来人，周仁霖嫡妻应该会带女儿进宫的。
　　容佑棠莫名非常期待！
　　“小九要养伤，不可能出席。”赵泽雍首先宣布，话音一转：“但礼不可废。你让左凡给挑两份合适的寿礼，到时本王一齐带去，略坐一坐就是。”
　　“是。”容佑棠的心情有些激动，藏不住笑意地出去了。
　　赵泽雍敏锐察觉，疑惑想：他在高兴什么？
　　——
　　转眼间，就到了初六晚。
　　一国之后寿辰，即使不铺张奢靡，按祖制都足够风光显扬了。在京三品以上命妇，均携部分家眷入宫贺寿。
　　“殿下，寿宴即将开始，连瑞王殿下都出席了。”左凡笑眯眯提醒。
　　瑞王？据传患有先天心疾的？容佑棠不由得十分好奇，因为他现在就只没见过四皇子。
　　“寿礼呢？”
　　“早已备好了。”左凡忙指着礼盒回答：“九殿下是早前书写的百福书，您这边是东海珊瑚珠串。”
　　相当中规中矩。
　　“很好，走吧。”赵泽雍满意点头，带上左凡，临出门前嘱咐容佑棠：“你不懂宫规，待在静和宫别出去。”。
　　“是，殿下慢走。”容佑棠目送二人离开。他早料到自己不能同去，首先身份就尴尬：既不是内侍，又不是王公之子。
　　哎，看来今晚是见不到周仁霖一家了。
　　容佑棠摇头笑笑，有些惋惜，决定去找九皇子下棋聊天，打发漫漫长夜。
　　这两人棋艺相当，均属一般般，磕磕绊绊，有商有量地下。
　　“你的卒不能走那一步，会被我的马踩死。”赵泽安好心提醒。
　　“哦，也是。”容佑棠从善如流，改为直走车，说：“注意你的炮，它前面是空的了。”
　　“哎呀！”赵泽安躺在床上，侧头，严肃盯着棋盘，抬起未被烧伤的右手，迅速把炮挪走。
　　内侍宫女们纷纷围观，有几个略懂的，憋笑憋得肚子疼。
　　正温馨玩乐间，门突然被大力“砰~”地推开，惊动一屋子人！
　　容佑棠急忙扭头：
　　只见一身穿火红宫装的高挑女子气冲冲进来，粉面带煞，目露凶光。
　　她是谁？
　　一看就不好惹！
　　容佑棠及时低头，跟着内侍宫女行礼，耳边响起：“参见长公主殿下，公主万福。”
　　原来她就是长公主，据传会嫁给周明宏的。
　　“你瞎了眼？跪在这儿挡本公主的路！”赵宜琳抬脚便踹，怒骂：“狗阉奴，找死！”那小太监被踢中鼻子，顿时鼻血长流，他急忙膝行让开通往床榻的路，瑟瑟发抖地求饶：“公主饶命！公主开恩！”
　　太过分了！
　　容佑棠对长公主的印象立即跌落谷底深渊。
　　“大姐姐，别为难他，是我叫他来看下棋的。”赵泽安急忙求情。
　　“哼，还不滚？”赵宜琳重重落座圈椅，明显是在迁怒：“不知死活的东西，也敢来寻本公主的开心？”
　　“大姐姐，谁惹你了？”赵泽安在长公主面前，竟完全没法像弟弟，反倒像关心娇蛮妹妹的哥哥。
　　赵宜琳戴了一套红翡头面，烛火映照下，半边脸都是幽亮红光，她咬牙切齿，悲愤暴躁道：“父皇真真老糊涂了！皇后的外甥比我小三岁呢！小九，你说姐姐怎么能嫁？”
　　赵泽安最近养伤，全然不知此事，他十分茫然，想了想说：“可娘娘不是有两个外甥吗？大的那个，今年……？”赵泽安还真不知道那人具体多大，于是他看向容佑棠，问：“容哥儿，你还记得周家大公子周明杰吗？他多大岁数啊？”


第28章　
　　九皇子发问，容佑棠就不能隐在宫女太监堆里了。他头也不抬，慎之又慎地回答：“回九殿下，小的在庆王府当差时，只跟周大公子有过几面之缘，依稀记得，他今年应该是二十二岁。”
　　赵宜琳盯着容佑棠：“你是庆王府的？说来听听，那周大公子为人如何？”
　　“回公主殿下的话，小的只是王府下人，委实不了解周大公子的为人。”这种场合，言多必失，抹黑打压更容易引火烧身，所以容佑棠选择撇清干系。但长公主不吭声，他只得又斟酌着说了句：“不过，周大公子待下人非常和气，言语带笑，长相是极出众的。”
　　赵宜琳讥笑：“好蠢材！他去了你们庆王府，岂敢拿乔摆架子？再者，朝野皆知，那周公子的爹，当年就是靠一副好皮相迷住了侯府千金，当上平南侯的东床快婿！哼，本公主才不稀罕臭男人的臭皮囊！”
　　容佑棠：“……”原来我亲生父亲如此声名远扬，连深宫公主都知晓，唉~
　　“二十二？”赵宜琳撇撇嘴，满脸不耐烦：“二十二了还没定下人家？不过想来也是了，听说他们周家刚外派回京，西川乃蛮夷边陲，谁愿意娶个蛮女！”
　　容佑棠暗自叹息：你自己正是蛮女啊。
　　成国惯例，若男子尚公主，其家族至少得享三代富贵荣华——但驸马于仕途上，却顶多只能当个闲散官员。鱼和熊掌，不可兼得；四角俱全的美事，连戏文中都不常见。
　　所以，够资格尚公主的家族，若无意，必定早早为儿孙定下人家；若有意，则会从儿孙中挑个没多大希望入仕的，嘱咐他在亲事上为家族争光——比如皇后的外甥、周家的嫡次子，周明宏。
　　赵泽安又思考片刻，歉意道：“哎呀！大姐姐，我想起来了，大周好像是定了亲的，恍惚听他母亲进宫和娘娘提过，似乎是定的平南侯的侄孙女儿。小周我没什么印象，因为他不大进宫，也没跟着二哥哥行走。”
　　大周？小周？容佑棠颇觉有趣。
　　“真笨，这都不懂！”长公主娇嗔地瞪幼弟一眼，轻蔑道：“很简单，因为周家全力培养的是长子，所以你才能见到他。至于小周？呵，你当二皇兄会把随便的什么阿猫阿狗带在身边？”
　　“哦，也是。”赵泽安恍然大悟。但他实在忍不住好奇，遂纳闷询问：“可是大姐姐，为什么突然变成小周了？去岁父皇寿辰前后，惠妃娘娘不是给你说的礼部尚书的公子吗？”
　　“快别提了！”赵宜琳一抬手，焦躁烦闷，气咻咻地说：“母妃这两年给找的人家越发不行了！那礼部尚书的公子年纪轻轻，竟已是个半秃！而且拙嘴笨舌，痴傻一般！”
　　“呃~”赵泽安听话闭嘴，同情地看着挑挑拣拣快十年都找不到满意婆家的皇姐。
　　一室安静，因为长公主不高兴。她是长公主，多年后才有了二公主，所以承天帝当真把长女捧成了掌上明珠，宠爱非常！赵宜琳可谓要风得风、要雨得雨，所以成了今日这飞扬跋扈的性子。
　　赵宜琳自顾自生了会闷气，忽然说：“你们都出去，本公主要和小九说会儿话。”
　　众下人犹豫踌躇，望向赵泽安。
　　赵宜琳又用下巴一点容佑棠：“你留下伺候。”
　　“外面候着吧。”赵泽安吩咐。
　　片刻后，屋子里只剩下三个人。
　　容佑棠见赵泽安嘴唇又有些发白，估计是说了太多话，忙说：“殿下，喝点儿水吧？”
　　“嗯。”赵泽安舔舔嘴唇。
　　于是，容佑棠端了温水，拿芦管喂给九皇子喝，赵宜琳心事重重坐在旁边，眼皮子都没掀一下。
　　良久
　　夜色浓重，当赵泽安迷糊闭上眼睛时，长公主才扭扭捏捏、声若蚊蝇地问：“小九，你觉得郭小二怎么样？”
　　赵泽安睁开眼睛，困倦问：“什么？”
　　郭小二？！郭公子郭子琰吗？容佑棠听得清楚，这才明白长公主的真正来意：——原来，她不是来看望弟弟的，而是来打探心上人的。
　　赵宜琳总算露出了些女孩的娇态，嗔怒道：“我说你的二表哥！”
　　“二表哥？”赵泽安眨眨眼睛，逐渐清醒，小心翼翼地问：“大姐姐，你、你喜欢我二表哥吗？”
　　赵宜琳顿时满脸飞红霞：她不肯启齿跟母亲说，更不好跟父亲说，生怕被人知道是自己先动心，上赶着嫁，太丢人……赵宜琳揪玩发梢，从鼻孔里不屑“哼”一声，傲慢道：“谁喜欢他了？贫嘴贱舌的，讨人厌得很！”
　　可惜，小男孩情窦未开，赵泽安还不了解女孩心思。他欣然笑道：“哎呀，不喜欢就好。老祖宗是求得父皇口谕的，几个表哥表姐的亲事都由老祖宗做主哦。”
　　老祖宗老祖宗，分明是老不死！
　　赵宜琳勃然变色：“口谕而已，又不是圣旨！儿女的终身，怎能由一个年迈老人全权做主呢？”那死老太婆进宫时，本公主几次三番暗中示好，她是瞎了眼不成？竟无动于衷！
　　赵泽安呆了呆，这才领悟长姐心意，讷讷地说：“口谕虽不是圣旨，可父皇是天子呀。天子一言九鼎，口谕就是圣意，圣意不可违。”
　　容佑棠叹息：九殿下，您是在背书么？他猜测：长公主是走投无路了，否则不会把主意打到九皇子头上。她肯定已去求助庆王，可殿下再如何疼妹妹，也越不过外祖母早年特意求的口谕去；而老夫人十来年前就把孙辈的亲事攥在手心，足见其深谋远虑！定北侯府人丁不旺，长孙从文、次孙闯武，明摆着的，她怎么肯让孙子尚公主？
　　尤其长公主嚣张泼辣，目中无人，唯我独尊惯了的，这气质跟定北侯府格格不入，郭家断不肯接纳这种媳妇。
　　“小九！”赵宜琳气急败坏，如果不是看对方受伤，定要动手掐几把！她索性直接问：“你帮不帮姐姐？”
　　“帮什么啊？你先说来听听。”涉及外祖家，赵泽安诚挚地表示：“外祖母虽然疼我，但表哥的亲事，怎么可能轮到我说话呢？”
　　“不试试怎么知道不行？”赵宜琳见事已挑明，索性豁出去了，吩咐道：“过些日子宫里要办元宵灯会，到时你传话叫他来这儿看你，姐姐亲自和他谈。”成也得成，不成也得成！语毕，她盯着容佑棠，语气森冷：“你负责去传话，以小九的名义，把郭子琰约到静和宫来。胆敢透露半点风声，你先想好怎么死！”
　　容佑棠：“……”
　　赵泽安：“……”
　　两个加起来不满三十岁的男人瞠目结舌。
　　问世间情为何物？只叫长公主全然失去理智！
　　“那样不大好吧？”赵泽安虽年幼懵懂，却也知道不妥，提醒道：“万一被外人发现，他们会非议大姐姐的。”
　　赵宜琳傲然高抬下巴：“这个不用操心！总之，到时你叫他来看你，姐姐也‘碰巧’来看你。咱们姐弟亲情，哪个敢嚼舌根？”
　　“我——”赵泽安吱吱唔唔。
　　“小九！”赵宜琳先是横眉冷目，随即暗骂自己，换上哀怨脸孔，泫然欲泣：“九弟，难道你忍心眼睁睁看姐姐跳进火坑、嫁给个窝囊废么？”
　　“我没有！”赵泽安忙否认他努力思考片刻，眼睛一亮，提议道：“要不、等下次父皇来看我——”
　　“不可以！”赵宜琳严厉打断，紧张威胁：“小九，你要是把这件事告诉父皇，我就死给你看！”
　　“别、别啊，千万别！我不告诉父皇就是了。”赵泽安被吓一大跳。
　　容佑棠看得心里直摇头：你为难弟弟有什么用？病急乱投医啊。
　　“那就按我的吩咐去做！帮我一次，小九，姐姐不会亏待你的。”赵宜琳发号施令惯了，自顾自拍板。转头望向低头思考的容佑棠，她忽然起了莫须有的疑心，冷不丁起身，抬脚狠踹向其小腿迎面骨！
　　“啊——”容佑棠猝不及防，刚张口叫了半声，脸上又“啪~”挨了清脆一耳光。
　　“放肆！”赵宜琳呵斥，猜忌道：“狗阉奴，你刚才在笑话本公主？”她以为容佑棠是庆王府的小太监，怯懦胆小的那种。
　　“大姐姐！”赵泽安忍无可忍，生气瞪着眼睛：“你进屋就打人，现在又打人，我的人你想打就打！我要告诉父皇，请他评评理！”
　　容佑棠连天牢都待过，对体罚毫不陌生，所以他很快镇定下来，反而劝道：“九殿下，太医嘱咐您卧床静养，严禁频繁翻动，快些躺好吧。”
　　赵泽安歉意看看容佑棠，无可奈何地躺好，气鼓鼓闭上眼睛，不理人了。
　　赵宜琳见容佑棠并没有嘲笑自己，这才开始哄弟弟：“小九，不过一个下人罢了，你就这样跟姐姐说话？好了，姐姐向你赔罪还不行吗？对不住啦，小九儿。”语毕，随手拔下一个金镶翡翠的戒指，丢到容佑棠身上，说：“先赏你这个，待事成之后，另有赏。对了，你既连大周都认识，想必也认识郭公子了？”
　　“谢公主赏。”容佑棠咬紧牙关，忍辱负重拾起戒指。他是万般不愿意牵涉这种勋贵家的儿女情长、私相授受，一不小心，连怎么死都不知道。但没办法，谁让他撞了上呢？
　　“回公主，小的是小人，郭公子却是侯门之后，岂敢言相识？只偶尔打个照面罢了。”容佑棠十分为郭达忧心：他虽是贵公子，却颇有侠义心肠，从不刁难下人，整日乐呵呵