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　　“我不认识。”
　　“你细细说来。”
　　赵泽安颔首，苦恼地倾诉：“有次在御花园，我无意中听见一些悄悄话。”赵泽安脸颊白嫩，手掌有些胖乎乎，食指顺着被面的龙纹游走，尴尬道：“他们说，昭仪娘娘疯了，嚷破惊天绝密。”
　　“她能知道什么绝密？”承天帝不以为然。
　　“据说，皇后娘娘……不满意我娘二度有喜，怕多分了父皇的宠爱，故设计加害，她买通文昌阁的管事太监，动手脚推倒书架，砸伤我娘，导致险些一尸两命。昭仪娘娘的亲信侍女目睹事发全过程，那侍女——”他没说完，承天帝就断然否决：“一派胡言！朕当年仔细筛查了，那是意外，谁吃了熊心豹胆敢谋害孕育龙种的妃嫔？活腻了不成！九儿，你究竟从谁口中听说的？朕饶不了他们。”
　　赵泽安胆战心惊，浑身一个颤抖，慌忙离开软垫、挪到脚踏上，规规矩矩，跪直了，急切道：“父皇别生气，我错了，不应该把道听途说的消息告诉您的。”
　　“好孩子，别害怕，父皇不是对你发脾气。”承天帝定定神，迅速按捺怒意，换上慈父脸孔，扬声唤：“来人。”
　　李德英亲自侍奉静养的皇帝，他闻讯匆匆走进里间，躬身问：“陛下有何吩咐？”
　　“搀扶九儿起来，赐座。”
　　“是。”李德英立即搀起九皇子，他蹲地，仔细掸了掸对方裤腿上并不存在的灰，随后搬来个矮圆凳，放置距离龙床三尺处，恭敬道：“九殿下，请坐。”
　　“坐吧。朕说了，并非责怪你。”
　　“谢父皇。”赵泽安这才敢落座，捏紧衣摆，暗自后悔。
　　承天帝缓缓坐起，李德英和九皇子同时上前，拿软枕给靠着。
　　“小九。”承天帝坐定，语重心长地教导：“宫规虽然森严，但架不住人多嘴杂，总难免有歪心可恶之徒，信口雌黄，散布闲言碎语。若下次再撞见了，不宜当场如何，以免刁奴大胆伤害幼主，你记住他们的名字或模样，回头禀告朕，即是功劳一件。记住了吗？”
　　“是。”赵泽安点头，却不大赞同，暗忖：无风不起浪，责罚下人有什么用？遂认真地解释：“那天我一听就惊呆了，无暇留意他们的模样。”
　　“你没经过什么事，慌张也正常。”承天帝十分宽宏，和蔼催促：“行啦，朕知道了，那不算什么，你该去歇息了，早睡早起，近期功课先放一放，送送你大姐姐。”
　　“是。”
　　“德子，打发面善稳妥者伺候九殿下就寝，夜里好生陪伴着，孩子随时可能惊醒，身边必须有人。”承天帝细致周到地吩咐。
　　李德英直觉不妙，没敢抬头，屏息垂首：“老奴遵旨。”
　　两刻钟后，李德英照顾九皇子在乾明宫偏殿歇下，随即返回，自觉地跪下，诚惶诚恐道：“老奴有罪，请陛下责罚。”
　　假寐的承天帝并未睁开眼睛，冷冷问：“你有何罪？”
　　“承蒙陛下信任，将内廷奴婢们交由老奴管教，如今却出现底下人妄议贵人一事，甚至传入小殿下耳中。老奴管教不力，无能失职，请陛下降罪。”李德英三言两语，可进可退。
　　“也就是说，宫里的确在传谣言了？”承天帝语气平静，却是发怒前的征兆。
　　李德英义正词严道：“陛下息怒，老奴若抓住多嘴多舌之人，必定以宫规严惩之！”
　　“为何不及早禀报？”承天帝面无表情。
　　李德英早有准备，忠心耿耿地解释：“回陛下：谣言是近几日出现的，老奴不敢轻视，当即着手调查源头，孰料、孰料长公主出事，太医请您静养调理，老奴纵使再糊涂无知，也不能在这节骨眼让您烦忧啊！于是，便继续追查，只盼尽快查清缘由，而后上报。”
　　“你了解多少？朕要知道得清清楚楚！”承天帝黑着脸，尾音拔高。
　　“老奴该死。”李德英低眉顺目，据实以告：“自昭仪娘娘进入冷宫后，曾夜间发病四次，病中说了些话，被人听去了，口耳流传。老奴斗胆猜测，那便是根源。”
　　“王昭仪说什么了？”承天帝瞪视发问。
　　“娘娘发病时，老奴并未在场，但据谣言所传，确实牵扯了皇后娘娘和已故的淑妃娘娘。”
　　承天帝深吸了口气，严厉呵斥：“王昭仪神志不清，她说的全是疯话，毫无根据！皇后究竟怎么管理后宫的？一而再再而三地出事！她就没听见谣言？她就没设法看紧王昭仪？”
　　“这……”李德英一脸为难。
　　“唉！”承天帝“咚”地捶打床榻，烦闷不堪。
　　此时，御前内侍行至屏风后，毕恭毕敬通报：
　　“启禀陛下，庆王殿下求见。”
　　“他又来干什么？”承天帝脱口问。
　　呃？
　　内侍错愕，正要回话，承天帝却威严说：“宣。”
　　“是。”
　　旋即，庆王带着一身秋夜的凉意，稳步踏入，一丝不苟地行礼：“儿臣叩见父皇，给您请安。”
　　庆王的嗓音明显沙哑。
　　承天帝疑惑皱眉，怒意稍缓，沉声道：“平身。”
　　“谢父皇。”
　　“你的嗓子怎么回事？”承天帝立即问。
　　庆王简明扼要解释：“喝了药，困的。”
　　“困怎么不去——”承天帝停住，一口气梗在胸口，半晌才徐徐吐出，转而嘱咐：“除了老四和小九，不拘叫谁搭把手，你赶紧歇一歇。”
　　“除了四弟和小九，兄弟们都在弥泰殿议事——”庆王屏息，也突然停住，父子对视一眼，同时黯然：昨夜以后，赵泽宁被幽禁，皇子们再没有“都”了。
　　承天帝无声叹息。
　　“儿臣一时口快，请父皇节哀。”庆王低声致歉。
　　“罢了，你何错之有？”承天帝语调平平，欲言又止，最终疲惫问：“那孽障如何了？”
　　“儿臣傍晚顺路拐进皇子所看了，您派的太医给八弟治了烧伤，彼时他正在休息。”庆王干脆利落答。
　　“不派太医怎么办？难道任由他伤口溃烂长虫？”承天帝呼吸急促，咬牙颤声道：“他是讨债的逆子，朕却不愿做毒父！”
　　“您先别伤神了，请静心休养，一切等康复再说。”庆王劝道。
　　“静心？哼，朕怎么静心？朝政一堆事，宫里又一堆事！王昭仪发病嚷的那些疯话，你听说了没有？”承天帝开门见山问。
　　她是疯了，但说的是真话。
　　“略有耳闻。”庆王答。
　　“为何不及时上报？”承天帝威严逼视。
　　“事关母妃之死，儿臣比任何人都重视。”庆王直言表明，肃穆地解释：“不过，您龙体欠安，忌操劳费神，儿臣不敢鲁莽，只盼父皇尽快康复，出面主持大局。”
　　承天帝一怔，登时五味杂陈，沉吟半晌，道：“朕知道，你是实心眼的孝顺孩子，淑妃、淑妃……此事容后再议！眼下你先督促礼部送宜琳入土为安。”
　　“是。”庆王垂首领命。关于生母的死因，他早有打算，正暗中搜集证据，隐忍不发。
　　承天帝满腹疑团，但也欣慰于儿子并未急冲冲催促自己主持公道。他换了个坐姿，关切问：“你深夜求见，有何要事？”
　　“为一事请旨。”
　　庆王快速道：“儿臣本有三个妹妹，宜琳却遭遇不幸，痛心是必然的。但，您还有两个女儿，二妹妹三妹妹皆已及笄，二妹妹早定了明年出阁，已看好黄道吉日。皇后娘娘的意思是推迟一年，但儿臣认为，姑娘家花期短暂，不如服小功吧？何必留得她那么晚。”
　　此番话说进了老皇帝心里！
　　——倘若宜琳别眼高于顶、她若是能早几年出阁，性子也不会愈发急躁，兴许已经儿女成群，可惜偏偏没有！她挑来挑去，耽误了花期，留在宫里，与那孽障争斗，闹得骨肉相残……
　　承天帝痛定思痛，决意吸取前车之鉴，当即赞同：“哀悼缅怀长姐随时随地都可以，重在真情实意，而不必限期，小功已足矣。”
　　“多谢父皇仁厚体恤。”庆王松了口气。
　　“你把朕的意思转告皇后，让她丧礼期间慎言，别让二驸马家里误会。”承天帝谆谆叮嘱，后悔得无以复加，假如时光能倒流，他必定令长女及笄后一两年就出阁！
　　“是。”
　　“唉，皇后真是越来越糊涂了，你是兄长都能考虑到，她反而没留意！”承天帝忍无可忍，不满地责备一句。
　　庆王沉默倾听，没接话。
　　承天帝想了想，纳闷问：“老五怎么没来？宜珊可是他胞妹。”
　　“五弟正在与礼部商议明早起用的僧道人数。”
　　“好。你们几个很该齐心协力。”承天帝满意颔首。
　　“父皇可有其它吩咐？倘若没有，儿臣告退了，您请早些歇息。”
　　“你忙去吧，尽量抽空歇会儿，要懂得劳逸结合。”承天帝和颜悦色地嘱咐。
　　“是。”
　　庆王刚迈出门槛，承天帝瞬间拉下脸，愠怒呼喊：
　　“来人！”
　　李德英了然，却明知故问：“陛下有何吩咐？”
　　“即刻传御前侍卫统领！朕有急务交代。”
　　“是。”
　　承天帝脸色十分难看，虽然躺着，头脑却一刻不得清闲，总有操不完的心。
　　次日
　　长公主的丧礼正式开始操办。
　　但容佑棠并没有接到召唤，他上午在户部听了一肚子的小道消息，幸而下午在翰林院得了清静：协助知识渊博的老修撰孟维廷编书。
　　傍晚，他刚回到家门口，险些迎面撞上“噌”一下弹出来的宋慎！
　　“啊——”凝视思索的容佑棠毫无防备，吓得往后踉跄。
　　“我想到一个办法！”宋慎用力钳住对方的手臂。
　　“什、什么办法？你放手慢慢说，我又不跑。”容佑棠挣了挣。
　　宋慎惊觉自己逾矩了，立刻松手，高举手后退几步，两眼炯炯有神，问：“皇帝是不是有个药罐儿子？”
　　“小声点儿。走，进屋谈。”容佑棠抬手引请，率先迈过门槛，问：“你是说瑞王殿下吗？”
　　“他是不是天生患有心疾啊？”宋慎生性跳脱，走路一踮一踮的。
　　“是。怎么了？难道你能治？”容佑棠踏进客厅，先倒了杯茶喝，冷静地开口：“宋掌门医术高明，独步天下，令人万分钦佩。但，假如你想通过医治瑞王而援救令师姐，相识一场，请恕在下冒昧提醒几句。”
　　“你说，甭见外！”宋慎大咧咧窝进圈椅。
　　“我不懂岐黄之术，天生心疾是可以根治的吗？”　容佑棠正色问。
　　宋慎挑高左边眉毛，撇嘴道：“难说，得看具体病情。不过，那个瑞王已活过了弱冠，说明病情并不严重，否则无论皇帝老头如何厉害，也保不住他儿子的性命，早夭折了。”
　　话糙理不糙。
　　容佑棠点头，发自内心道：“皇宫难进，更难出。”
　　“怎么？怕皇帝扣留我啊？”
　　“一分为二。假如你能治愈瑞王殿下，必将名扬四海，陛下极可能任命你为皇室御医；假如你的医治并未见效、甚至加重其病势，那麻烦可就大了！说不定要掉脑袋。”容佑棠客观地分析。
　　宋慎悠闲抖腿，桀骜不驯，嗤道：“老子不想死的时候，谁有本事取我的脑袋？”
　　“性命攸关，小心为上。”容佑棠诚挚劝诫。
　　“怕甚？我意已决，特想进宫开开眼界，见识见识皇家气派，容大人可愿意引荐？”宋慎目光锐利，笑嘻嘻地补充：“倘若事成，我立刻告诉你镇千保的下落！抓紧呐，那厮快被东家灭口了。”
　　“灭口？！”容佑棠大惊。
　　“信不信由你。”
　　容佑棠定定考虑许久，紧张问：“宋大侠，我可以引荐，但你会不会一不高兴就拍拍屁股溜了？到时我怎么办？”
　　“哈哈哈~”宋慎朗声大笑，乐不可支，揶揄道：“别怕，我就算逃跑也会带上你的。”
　　“那不行！家父年事已高，禁不起打击。”容佑棠摇头坚拒。
　　“逗你的，放心吧，我已经想好了退路。”
　　他们商议至深夜，期间一度讨价还价，就差拿算盘纸笔出来。
　　三日后
　　宋慎身穿宽大武袍，懒懒散散，没个正形，站在乾明宫阶下。
　　隔着数丈，承天帝眯起眼睛，审视半晌，暼一眼容佑棠，而后问庆王：“雍儿，那位就是宋神医？”
　　“是。他叫宋慎。”庆王答。
　　承天帝摇摇头，皱眉道：“未免太年轻了，倒像是神医的徒弟。看他那懒散的姿态，没规没矩，粗俗野蛮。”
　　庆王耐心地解释：“父皇，江湖人士，难免粗犷些，宋慎虽然年轻，但医术很不错，儿臣亲自考验过的。四弟旧疾复发，卧床不起，着实令人担忧，姑且让宋慎诊诊脉吧？”


第142章　惊夜
　　“初时你说为琛儿引荐了大夫，朕只当是世外神医，谁知竟是个乳臭未干的年轻人！”承天帝摇头，明显不满意。
　　“南玄武门派已传世二百余年，医术精湛且神秘莫测，在西南一带享有盛名，宋慎确实年轻，但却是第四十二代掌门，自开蒙即师从其师祖，深得真传。”庆王嗓音沙哑，因丧礼日夜繁忙，偶尔兼顾北营募兵，疲倦得两眼下青黑。他从容不迫地引介一番，末了严肃道：“父皇，事关四弟的身体，儿臣岂敢大意？倘若宋慎是骗吃骗喝的江湖郎中，一早被儿臣严惩了。”
　　承天帝颔首，面色凝重，缓缓道：“朕相信你已经考校过宋、宋大夫的医术，但他实在年轻了些。太医院里像那样岁数的，全是老御医一手带大的徒弟，须得踏实再学十年八年，才能出师。”语毕，他暼向侍立一旁的容佑棠，威严问：“容卿，你一同引荐那人为瑞王调理，是否了解其品性？”
　　容佑棠有备而来，不慌不忙，出列拱手答：“陛下英明神武，治下四海升平，宋掌门仰慕您的睿智气度，故千里迢迢入京投靠，誓将一身所学为圣主效忠。岂料，他因年轻，初来乍到，自然无人引荐，为了糊口，便先投入北营，期间无偿为将士们看诊，微臣偶然与其相识后，他又为家父调养身体，其医术确属精湛，品性亦正派。”
　　“是么？”承天帝缓缓转动玉扳指，沉吟不语。晨风清凉，刚入秋，他已穿了薄夹袄，痛失爱女后，身体状况大不如前。
　　“微臣所言句句属实，绝不敢欺瞒圣上。”容佑棠义正词严答。
　　“唔。”承天帝换了个坐姿，皱眉审视宋慎许久，终于松口：“叫他上来，朕问几句话。”
　　“是。”庆王略垂首，扭头给御前内侍递了眼神，后者立刻走到阶前，响亮唱喏：“陛下宣宋慎宋大夫觐见。”
　　啧，磨蹭半日，总算愿意召见我了！
　　“好嘞！”宋慎松了口气，风风火火，箭步踏进雄伟殿堂的阴影里，低头撇撇嘴——他在太阳下站了快半个时辰，热得汗流浃背，还不能乱动，险些憋坏了。
　　承天帝一看对方走路的姿态，登时不悦，嫌恶地别开脸，说：“没规没矩，不成体统！”
　　庆王责无旁贷，严肃地提醒：“宋大夫，快止步行叩拜礼，御前不得无礼。”
　　“好、是，是的。”宋慎依言停顿，甚至后退两步，咬咬牙，暗忖：大丈夫能屈能伸！随后扑通跪下，大嗓门喊道：“草民宋慎，叩见陛下，恭祝您福如东海，寿比南山，万岁万岁万万岁！”
　　哦？倒还不算无礼至极。
　　被带刀侍卫簇拥围护的承天帝态度稍缓，徐徐道：“平身。”
　　“谢您啦！”宋慎灵活敏捷，“噌”地弹起来，高大劲瘦，手脚修长，眸光锐利有神。
　　承天帝眯着眼睛，挑剔地打量年轻大夫半晌，总之就是不满意——毕竟在传闻中，神医一般都是须发雪白、但鹤发童颜的老人。
　　“你叫宋慎？”承天帝通身的帝王气派，威严发问：“据说你是孤儿，那么姓名因何而取的呢？”
　　容佑棠殷切注视，可谓提心吊胆！生怕江湖大侠一翻脸就失控，激怒帝王被砍脑袋。
　　幸而，宋慎还算克制，他神采飞扬，朗声解释：“草民的确是孤儿，无父无母，幸得师父收养，如亲生一般悉心抚育，自然随师父的姓；‘慎’乃长辈期望草民细致谨慎、端方正直之意。”
　　落落大方，口齿还算伶俐。承天帝的态度又缓和一两分，他带着三分希冀，颔首道：“唔，贵派师祖一片良苦用心，眼光毒辣，赐名‘慎’，这很对。”
　　“嘿嘿嘿，其实师父还给草民取了个小名儿，叫‘泼猴儿’。”宋慎自己乐了，笑得咧出一口雪白整齐的牙齿，状似没心没肺，又状似觐见皇帝激动得呆傻。
　　宋大侠，别笑了，憋着！容佑棠恨不得冲过去捂住宋慎的嘴。
　　庆王抢在父亲发怒前，沙哑的嗓子训斥道：“放肆！长公主丧礼期间，宫中不得嬉笑。”说着看看对方，再看看地面。
　　又要跪？！
　　宋慎心里翻了好大一个白眼，动作却干脆利落，扑通跪倒，佯作惊恐，甚至能抖若筛糠，嚷道：“陛下饶命！草民三生有幸得以面圣，激动坏了，一时忘形，并非故意不敬。”
　　“哼！”
　　承天帝冷哼，面若寒霜，因为庆王