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[重生]庶子逆袭-第119部分
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宋慎情绪平复，问：“伤着了？”
“我看你是想掐死人！”容佑棠怒道。他走到圆桌前，倒了杯冷茶润喉咙。
“下次看我睡着了，你千万别靠近，免得我失手杀人。”
宋慎悻悻然提醒，走到容佑棠跟前，用果碟边沿挑起对方下巴，说：“我瞧瞧。”他伸手按了按其喉管，安抚道：“没事，离死还远着呢。这两日吃温热软烂的，忌大喊大叫。”
容佑棠仰脸，他比对方矮了半头，恰好看见一双泛红的眼睛——
“看什么看？挖了你的眼珠子！”宋慎收手，凶巴巴地恐吓。
容佑棠讪讪退后两步，笃定称：“你肯定认识夏小曼，或者认识她配的药。”
宋慎伸了个懒腰，恹恹道：“没兴趣听你胡说八道，我要回去睡觉了。”说着就往外走。
“告诉你也无妨。”容佑棠自顾自透露：“她住在同安街夏宅，被季平金屋藏娇七八年，听说容貌姣好，但生育极不顺利，接连几次胎死腹中，前两天再度难产，孩子又没保住。她元气大伤，正卧床休养。”
宋慎情不自禁越走越慢，站在门槛前，停顿半晌，冷冷道：“与我何干？”语毕，他毫不犹豫跨过门槛，袍角翻飞快步离去。
你肯定认识她！
难道夏小曼是南玄武的门徒？
“嘶~”容佑棠手握喉咙，清了清嗓子，当即决定明早就去同安街夏宅走一趟。
翌日
容佑棠睡下不到三个时辰，忽然被禁卫长摇醒，他头痛欲裂，抱着脑袋，昏昏沉沉问：“何事？”
“大人，何烁指名要见您。”禁卫长有些兴奋地告知。
“嗯，嗯？”容佑棠蓦然惊醒，一咕噜爬起来，洗漱后匆匆赶去牢狱探监。
这天下午，钦差一行查封了关州一家老字号当铺，带走掌柜与一个小铁箱。
数日后
京城皇宫·御书房内
“呯”一声，承天帝脸色铁青，重重将几份奏折拍在桌上，倏然起身，负手来回踱步，头戴的冠冕金玉之光急促闪烁。
几位重臣和皇子纷纷起身，垂手侍立一旁，鸦雀无声半晌。韩太傅率先开口，劝道：“陛下息怒，请保重龙体。”
平南侯暗中大骂游冠英窝囊废，紧随其后，毕恭毕敬道：“陛下请息怒，钦差只是初步奏报而已，具体罪行有待彻查。”
承天帝踱了几步，心气稍平顺，面无表情道：“河间年年出事，不是天灾就是人祸，朕对游冠英寄以厚望，每每拨银拨粮赈灾扶持，岂料竟养出个无德无良欺上瞒下之徒！”
大皇子暼一眼平南侯，出列躬身道：“父皇，幸亏您派了钦差下去调查，才得以揪出一串贪赃枉法的东西。两名钦差与督护禁卫的奏折相吻合，可见确有此事，既发现了，铲除便是。”
庆王面沉如水，强按捺愤怒与担忧，掷地有声道：“父皇，何烁之子何仲雄是儿臣查获的乱贼同党，罪证确凿，死有余辜。游冠英竟那般丧心病狂，居然买通匪寇暗杀钦差？多亏卫队拼死相护，奋勇抗击，否则派下去的人含冤屈死，他再上报捏造死因，又能安稳端坐巡抚之位。”
“哼！他好大的胆子，欺君之罪，不可饶恕。”承天帝语意森冷，沉吟良久。
御书房内一年四季熏不同的香，夏末香薰沁凉醒脑，但闻久了有些许烦闷，总不如敞开门窗痛快透气。
庆王一贯不喜熏香。他身穿亲王朝服，高大挺拔，不苟言笑，实则内心焦急忧虑——游冠英简直罪该万死！竟敢派人劫杀钦差？跟去的两拨人出了意外，险些不可挽回……幸好，最终相安无事……
二皇子垂首许久，心烦意乱，浑身不得劲，悄悄抻腰封、整理发冠系带，指尖轻微哆嗦，难以自控，急忙缩进袖筒。
“父皇，钦差职权有限，兹事体大，儿臣提议将游党带回京城、交由刑部审理，严惩贪污恶徒，肃清吏治！”大皇子义正词严建议。
韩太傅难得积极踊跃，他坦坦荡荡附和外孙，语重心长道：“陛下，原来上月关州之乱实际死亡六十九人，可想而知当时的混战血斗局面，当地官员身负无法推脱的罪责！您一片仁慈爱民之心，却被游党肆意损坏，不杀不足以平民愤，不剐不足以振朝纲。”
承天帝面朝多宝阁，背对众人，久久不发一言。
“父皇？”大皇子不放心地上前询问。
“朕给了钦差一个月的时间，如今还剩半月，他们动作倒也挺快，颇为尽心尽力。”承天帝缓缓道。
“圣上有令，他们自然全力以赴。”大皇子笑道。
“唉。”承天帝长叹息，情绪彻底平复，慢慢踱回书案，负手问：“雍儿，说说你的想法。”
庆王一板一眼道：“若证据确凿，按大哥的意思就很妥，巡抚乃一省大吏，理应交由刑部审理。另外，至于那些人证物证俱全的从犯，就地处置即可，以平民愤，安抚关州百姓。”
“唔。”承天帝两手撑着桌面落座，十分疲惫，他毕竟老了。
内廷总管李德英奉上一杯参茶，承天帝接过，慢条斯理撇了撇，略喝两口。
“陛下请宽心，钦差已紧急调了关中五百兵协助，想必猖獗匪寇再也不敢作乱。”兵部尚书高鑫拱手劝慰。
“还算他们有些机变，否则倘若白白地冤死十人，朕纵然事后将罪犯绳之以法，也是一大遗憾。”承天帝不疾不徐指出。
“陛下圣明仁慈，实乃成国之幸。”户部尚书赞叹。他一贯奉行“千穿万穿，马屁不穿”的为官之道。
承天帝后靠椅背，余光扫向垂首慎言的皇二子，暗自叹息，沉声下令：“即刻拟旨！着钦差齐、容二人彻查到底，便宜行事。接旨后，将长期横行征税、欺凌百姓、造成重大伤亡的十三罪犯就地正法，以平民愤。另外，务必全面掌握以游冠英为首的贪污乱党罪证，肃清河间吏治。”
“是。”
“陛下英明。”
“父皇英明。”
在一片奉承声中，平南侯外祖孙俩深垂首，庆王肃穆凝重，日夜记挂远在数千里之外的人。
八月十二日中午，艳阳高照。
关州刑场外人山人海，十三名作恶多端的罪犯一字排开，瘫软跪坐，被堵了嘴，呜咽痛哭求饶。
无数曾受过欺压恶气的百姓同仇敌忾，拍手叫好：
“该！该啊！”
“终于等到今天，老天总算开眼了！”
“畜生，不是玩意儿，披一身官差公服就以为自己是老爷了，狂得什么似的，想打就打想骂就骂。”
“哎，他们衙门里有人呗，就那个姓甘的。”
“哈哈哈，这下可好了，贪官被一锅端了！钦差要是早几年来多好，说不定弄死贪官能来几个清官呢？”
“你就做梦吧！”
……
大快人心！同时，上月死于血斗混战的死者家属犹不解恨，捧灵戴孝，情绪激动，频频被关中士兵阻拦。
刑场嘈杂不堪，难以压制。监斩官除了钦差之外，还有承天帝紧急派来的代知府等官员。
“龙颜大怒啊。”齐志阳喟叹。
“全国各地都在观望，此案相关新政与吏治，不严惩不足以平息事态。”容佑棠低声道。
一刻钟后，午时正。
“时辰已到！”容佑棠大喝。
“斩！”齐志阳果断下令。
十七日，钦差奉旨，率领关中将士，抄了游冠英、季平和甘宏信等人的家，金银财宝足足装满两大船。
十八日清晨，几艘官船驶离河间省，进入运河一路北上，于关中渡口与桑嘉诚将士们分别，三艘船承载赃物、犯官和钦差等，继续北上。
摇摇晃晃的船舱内，容佑棠眉眼带笑，满心欢喜，一笔一划在小纸卷写道：“幸不辱命，一切安好，不日可归。”
而后，他将纸卷熟练地塞进细筒，开窗放飞了信鸽，仰脸，目送鸽子展翅高飞，逐渐消失在天边。
“啧，过几天就到京城了，还鸿雁传书呢？”宋慎懒洋洋调侃。
容佑棠含糊表示：“我在传递重要消息。”
“哦，是吗？”宋慎拖着鞋底，慢吞吞挪到窗口，没骨头似的趴着，怔愣凝视奔流不息的滔滔河水。
容佑棠好奇问：“咳咳，你师姐到底多大年纪？她自称二十四岁。”
“呵呵。”
宋慎嗤笑，讥讽道：“我五六岁时她都十七八了，越活越年轻，竟成了我师妹！”
“那她实际已近四十？”容佑棠难以置信，惊叹：“驻颜有术啊！”
“药石伤身，她的漂亮皮囊付出了很大代价。”
容佑棠犹豫为难半晌，苦笑，耳语告知：
“我找她谈了几次，她知晓镇千保下落，但交换条件是你的谅解，否则不肯帮忙。”
第121章 赏赐
“我的谅解？”宋慎冷笑，一个轻跃起，斜斜靠坐仅巴掌宽的窗台，左腿单膝屈起，右腿悬空在外，满不在乎地抱着手臂。
“当心掉下去！”容佑棠见状吓一跳，下意识拽了一把，恐吓道：“我不会水，你落水我是救不了的。”
“嘁，瞧把你吓的。”宋慎昂首嘲笑，顺着摇晃前进的船只悠闲抖腿，整个人随时有落水的可能，险象环生。
容佑棠看得胆战心惊，索性扭头，没好气道：“你大胆，只管用力晃！待会儿落水了我喊齐兄他们来捞你。”
“用得着你们捞？我从小会水。”
宋慎得意洋洋，低头俯视白浪滚滚的湍急河水，止不住地心神荡漾，忆起故乡滇南深山里奔流在怪石古木间的险峻河流。
容佑棠小声问：“你去看她了吗？”
“谁？”
“明知故问。”容佑棠嘀咕指出：“你的同门师姐，原名夏莉，现名夏小曼。”
“我为什么要去看她？凭她也配！”宋慎蓦然冷脸。
“她究竟几个名字？我目前只知道两个。”
“哼，夏莉是师母取的，她一直嫌弃土气，闹着要改个好听的，但师父不允。果然，她下山闯荡后就改名了。”宋慎嗤之以鼻。
“她……她自称十分懊悔，幡然醒悟，曾回过滇南，不料令师尊已故去了。”容佑棠字斟句酌地说。
“我知道。”
宋慎改为抱着膝盖，出神地凝视船只溅起的水花，也不知如何维持的平衡。他漠然道：“师兄师姐有的下山前说逢年过节会回来、有的说出人头地会回来，但全部失信于人。她当年留书，发誓死也要死在外面，但离开十二年后，在外面估计混不下去了，灰溜溜返回师门，那时师父已去世八年。”
容佑棠认真倾听，并不评价什么，因为他实在不知该如何评价南玄武门的家务事。
“而且，我知道她并不为师父回来，而是为了曾与她有过亲约的……男人。不过，那男人早已成家立业，儿女双全，过得十分美满。”宋慎说到最后，及时改口，隐去了男人的身份。
“啊？”容佑棠诧异扭头：“原来她年轻时定过亲的？”
“不仅定过亲，她其实是在成亲前三个月逃走的。”宋慎面无表情。
容佑棠瞠目结舌。
“那男人很不错。师父千挑万选的，家境富裕，踏实忠厚，滇南边县县令的远房侄子，与她算是青梅竹马，从小倾慕佳人。但她嫌弃人长得黑壮，不够风度翩翩。”宋慎冷笑，不住地冷笑，有些失控，鄙夷道：“她一辈子追求漂亮皮囊、荣华富贵，贪慕风花雪月虚无缥缈的玩意儿。如今怎么混得这样了？竟甘愿给无耻贪官做没名没分的外室！季平肥头大耳，恶心油腻，亏她夜里——”宋慎猛地打住，深吸了口气。
容佑棠同情地宽慰：“宋掌门请息怒，一步错步步错，事已至此，最悔恨的人必定是她。”他近期才知晓：原来南玄武的老掌门去世前，将掌门之位传给了宋慎。
“师父在世时也曾发动人手寻找，可她故意隐藏行踪，最终无果，只能说人各有志，勉强不得。”
“令师尊所言极是。”容佑棠由衷赞同，欲言又止，想开口又忍下了，细细琢磨。
双方一时无言，各有心事，沉默良久。
启程离京时七月底，回程时八月下旬。
官船造得大而敞亮，钦差终于有了较为舒适的舱房：五尺宽的架子床悬帐幔、铺被褥枕头，矮柜、桌椅等俱被钉在船板上，船行摇晃亦纹丝不动。
半晌后
宋慎莫名地信任容佑棠，他拉出藏在衣领内泛白的红绳，把玩一枚拇指大小、雕刻成玄武形状的印信，此物朱红泛紫色流光，包浆细腻润泽，材质不明。他怔愣问：“她要我的谅解做什么？”
“不清楚。”容佑棠想了想，猜测说：“也许是年纪大了想回头吧。”
“想得美！”
宋慎傲然昂首，将印信小心藏回衣领，“蹭”地跳下窗台，拍拍手，霸道强硬地表示：“容大人，你记好了：我，宋慎，南玄武第四十二代掌门人，郑重宣布：夏莉多年前逃离师门，诋毁谩骂师祖，不尊不孝，无德无良，特此逐出师门！她下山后的一切所作所为均与南玄武无关，纯属其私人决策。”
“这……”容佑棠无言以对。
“烦得很，我回去睡一觉。”宋慎吸吸鼻子，大摇大摆往外走。
“等等！”容佑棠情急之下，抢步上前阻拦，却被对方轻巧闪身绕过。
容佑棠疾走数步，索性堵住门口。
“容大人想干什么？”宋慎抱着手臂，玩味轻笑，吊儿郎当道：“你再无礼强留，我就喊人了。”
“喊吧，喊破喉咙弟兄们也只会帮我！因为我是你口中‘手无缚鸡之力’的书生。”容佑棠豁出去了，厚脸皮堵住房门，无可奈何，诚挚地恳求：“宋掌门，您看吧，我兜兜转转找了一大圈，本以为能跟夏、夏大姐合作，谁知她又支使我求到您跟前了！叫我怎么办呢？”
“夏大姐？”宋慎莫名地心情好转，捧腹大笑，拍掌拍大腿，乐不可支，抬手将巴着门框的容佑棠揭下来，鼓励道：“去，你去发动全部人叫她夏大姐、哦不，叫她夏大娘！哄得我高兴了，说不定会想办法帮忙。”
“夏大娘？”
容佑棠忍俊不禁，笑道：“亏你想出这馊主意！我昨儿叫夏大姐，她已不是很高兴了。”
夏小曼是季平的外室，毫无名分，委实不好称呼，容佑棠初时礼貌地称其“夫人”，却被对方明确拒绝。
宋慎大踏步离去，头也不回地嘟囔：“她倒是希望一辈子做‘夏姑娘’呢，我偏不！我偏要你们叫她大娘，气死她！”
幼稚，嘴硬心软。
调养身体的药方不是你悄悄给开的吗？别以为我不知道。
容佑棠摇摇头，苦恼不堪地倒在床上，趴着沉思。他被南玄武的师姐弟、师兄弄得头疼！
——镇千保下落不明，神出鬼没；宋慎是掌门，无法违背誓言相助；夏小曼已被现任掌门驱逐除名，她愿意帮忙，但条件是需要容佑棠助其获取掌门师弟的谅解……
“嘭嘭嘭”容佑棠有气无力地拍打床板，翻来覆去，冥思苦想许久，不知不觉入睡。
一路顺利，钦差三艘大船，但容佑棠知道，后面不远处还跟着庆王府采办处的中船。他悄悄去探过白琼英，可惜对方余毒未清，伤势严重，昏睡居多，暂时无法沟通。
五日后，船抵达京郊渡口，缓缓靠岸。
“终于回来了！”齐志阳神清气爽，容光焕发。
“我险些被颠散架了。”容佑棠倒抽气，慢慢舒展筋骨，迫不及待走到船头。
“喏，看！刑部和护城统领司的人，他们负责接管案卷和犯官。”齐志阳兴致勃勃提醒。
容佑棠定睛遥望，说：“还有我们户部的人，来查收赃物。”
“抄了几个大贪，缴获两船金银财宝，国库又能充盈了。”齐志阳低声感慨。
陛下肯定非常高兴！承天帝今年御笔挥洒，下旨大兴土木，负责督建的人三天两头催户部、户部哭穷，众臣隔三岔五便因拨款数量与顺序争执一番，压力悉数汇聚往上，巧妇难为无米之炊，皇帝也会因国库存银告急而焦虑为难。
片刻后
船靠岸，木板桥架好，钦差一行快步上岸。奉旨前来的官员们品级不低，并不为迎接钦差，而是为了接管重要公务。
“下官齐志阳，见过诸位大人。”
“下官容佑棠，拜见诸位大人。”
禁卫们因隶属内廷，故只是客气规矩地抱拳施礼，独立于文臣武将之外。
“辛苦了，你们很能干嘛，一举铲除贪污乱党，后生可畏呀！”刑部左侍郎廖浦贤满脸堆笑，三角眼鹰钩鼻，亲切拍打齐、容二人的肩膀，丝毫没有传说中“刑讯逼供第一人”戾气。
容佑棠谨言慎行，垂首刻板道：“大人过誉了，愧不敢当。下官等人仰赖浩荡皇恩，全靠陛下运筹帷幄指挥有方，方幸不辱命。”
齐志阳彻底收敛意气风发之态，冷静谦逊。
“辛苦了，办得不错。”户部左侍郎郭远对容佑棠说。他负责带人前来清点赃物、造册收入国库。
容佑棠一见郭远就忍不住露出熟稔笑意，忙走到上峰跟前，拱手道：“大人谬赞了，下官只是做�
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