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　　狭长的小巷乱糟糟闹哄哄，许多人闻讯而来，里外围了好几层，争先恐后目睹侠士风采、官差吃瘪，兴奋快意。
　　“齐兄，看来上月的械斗多半因横征暴敛而起。”容佑棠叹息。
　　齐志阳点头，扫视四周，担忧道：“人证虽多，却不一定愿意出面作证。”
　　“只要我们确保证人的安全，至少青牛村死者的亲友会愿意。”容佑棠指出。
　　旋即，捕快派去求援的人火速从附近叫来大批带刀官差，飞奔靠近事发现场，拔刀驱赶围观的好事百姓。
　　其中，知府衙门的捕头带人奋力往里挤，急切高呼：
　　“住手！统统住手！有话好说，别伤及无辜。”
　　“闹了半日，终于来了个会说人话的？”齐志阳惊奇地挑眉。
　　禁卫们抖着肩膀忍笑。
　　容佑棠忍俊不禁，定睛眺望，疑惑道：“听声音……挺耳熟啊。”
　　下一瞬，捕头姚胜心急火燎出现，他满头大汗，刚想开口劝解，却一眼看见容佑棠，吓得瞠目结舌，结结巴巴道：“您、您是……？”
　　“姚捕头，别来无恙？”容佑棠笑着打招呼，他很快认出了对方。
　　“您——”姚胜蹙眉，心思转得飞快。
　　“姚捕头不记得我了？”容佑棠好整以暇问。
　　姚胜慌忙摆手，他还没来得及答话，靠坐墙壁的甘小纲就气急败坏嚷道：“姚胜，你还跟他们啰嗦什么？没看我们被打伤了？赶紧抓人啊！莫非因为是你朋友，就可以随便打杀官差？你身为捕头，却处事不公，平时还有脸讽刺我？”
　　“快闭嘴吧你！”姚胜憎恶反感，二人明争暗斗多年，此时终于逮住机会爆发，他疾言厉色痛斥：“甘小纲，你纵容包庇亲戚欺压百姓，私自乱加税，连果子菜叶鸡蛋都抢，吃了也不怕烂肠子？缺了大德了！”
　　语毕，姚胜毕恭毕敬跪在容佑棠等人跟前，口称：“小的关州府衙捕头姚胜，叩见诸位大人。”
　　嚯——
　　诸位大人？！
　　众小贩大吃一惊，面面相觑。
　　“起来吧。”容齐二人抬手虚扶。
　　“谢大人。”姚胜起身，垂首侍立。他虽然只是捕头，却风闻两位钦差的名字，此时故意不挑明，只盼甘小纲多胡咧咧两句，最好激怒钦差被一剑赐死！
　　此时，因事出有变而与钦差错身而过、在渡口苦等多时的知府等人终于打探到消息，从对方下榻的客栈一路找来。
　　八月的午后十分炎热，知府季平一身繁复官服，汗湿重衫，气喘吁吁，被众下属簇拥赶到。
　　“你们……”季平迟疑地打量容佑棠和齐志阳，他并不认识钦差一行，累得汗流满面，满腹怨气。
　　“参见大人。”姚胜和众官差纷纷跪迎一州长官。
　　“都起来吧。”季平心不在焉地一挥手，他谨慎问：“不知诸位从何而来？”
　　“你是关州知府季平？”齐志阳问。
　　季平点头，强压不悦。
　　“敢问季大人，关州过税是按什么标准征收的？”容佑棠严肃问。恰好王家村民在场，他想趁机为新政正名。
　　季平皱眉不语，扫视现场一圈，立即大概知晓来龙去脉，余光怒视知州甘宏信！
　　甘宏信忐忑垂首，叫苦不迭，暗中破口大骂贪得无厌闯祸的堂弟。
　　“季大人？”容佑棠略扬声。
　　“商税新政，现规定收一成的过税，季大人清楚吗？”齐志阳高声问。
　　“自然是清楚的。”季平咬牙回答。他被当众质问，尴尬得脸红耳赤，有心想问对方是否钦差，却没敢贸然开口——其实，他万分期望眼前并非钦差！
　　容佑棠指着争抢中撒落一地的果子、蔬菜和碎鸡蛋等物，问：“朝廷何时颁发了拿货物抵过税的规定？而且是暴力抢夺？”
　　“你们竟然聘请地痞土匪负责收税？”齐志阳一字一句，从牙缝里吐出字。
　　糟糕，他们很有可能是钦差……
　　“不不不！”季平断然否决，焦头烂额道：“本官毫不知情，正要着手调查，请二位慎言。”
　　捕头姚胜低头，掩去嘴角幸灾乐祸的笑意。
　　容佑棠奇道：“此处距府衙不过数里，季大人居然毫不知情？”
　　“这、这……本官定会彻查，请公子稍安勿躁。”季平努力维持州官仪态，昂首挺胸，顺带挺起肥圆的酒肉肚。
　　此时，关州同知孙骐驱散巷外的围观百姓后，匆匆赶到现场。他带队押粮支援剿匪军时，曾和容佑棠并肩坚守顺县县衙，故还没站定就喜笑颜开，忙告诉季平：“大人，眼前打头的两位就是钦差！”随后他春风满面道：“一别大半年，容公子、哦不，容大人久违啦！这位想必就是齐将军吧？下官关州同知孙骐，拜见二位大人。”
　　齐志阳颔首，客气道：“孙大人客气了。”
　　“孙大人请起。自年初别过，今日才见面，确实久违了。”容佑棠微笑跟旧相识寒暄。
　　季平如同霜打的茄子一般，焉头焉脑，大呼倒霉透顶。
　　齐志阳见状，干脆利落将裹着尚方剑的蓝布一揭，露出明黄雕五爪金龙的剑身，剑穗缀的明珠在在午后阳光下熠熠生辉，震住了在场所有人！
　　尚方剑，斩谗臣，代表至高无上的帝王。
　　季平腿一软，老老实实跪下了，不情不愿地说：“下官关州知府季平，叩见二位钦差大人。”
　　啊呀！原来他们就是钦差？
　　王家村小贩们震惊失神，久久说不出话。直到季平跪下，他们才纷纷跟随，扑通跪地磕头，发自内心地敬畏皇帝，五花八门，呼喊什么的都有：“草民叩见钦差大人。”
　　“小的拜见钦差。”
　　“给钦差大人请安。”
　　……
　　片刻后，众人跪拜后起身，鸦雀无声，屏息等候钦差发话。
　　有心公开身份的齐志阳重新包裹尚方剑，谨慎收好。
　　容佑棠正色道：“我等奉旨调查上月关州官民械斗一案，想必季大人已知情。”
　　“此地距京城数千里迢迢，下官等人刚收到消息，率同僚在渡口恭候，岂料诸位早已入城了！唉哟，惭愧惭愧，实在抱歉。”季平连连拱手，强挤出满脸笑，说：“下官有眼不识泰山，望二位恕罪。”
　　齐志阳刻板道：“你我素未谋面，不知者，何罪之有？”
　　容佑棠微笑说：“季大人客气了，我等身负紧急公务，查案时少不得劳烦诸位协助，先谢过了。”
　　“谢什么？应该的应该的，咱们都是为了给陛下分忧嘛。”季平笑得脸颊酸痛，一脑门油汪汪热汗。
　　“如此甚好。”容佑棠抬手一指巷内乱象，凝重道：“季大人有所不知，我们安顿后本打算去府衙的，谁知半途撞见了这些，不知大人准备如何处理？”
　　“请放心，当然会处理的，他们实在太不像话了！”季平含糊承诺，继而赔笑邀请：“诸位远道而来，舟车劳顿，下官已备下一席薄酒，请您几位移步府衙小坐。”
　　接风酒，又是接风酒！
　　容大人眼皮一跳，笑意淡得几乎消失。
　　“多谢。可惜我们已在客栈用了茶饭，季大人的盛情好意，我等只能心领了。”齐志阳略垂首。
　　“啊？”季平再度傻眼，愁眉苦脸，频频用帕子擦汗，打起精神说：“唉，实在是我们的过失，没能准确接应，委屈钦差下榻客栈，太不应该了！既如此，请移步府衙喝茶，谈谈案子，争取尽快结案，好让诸位及时回京交差。”
　　“好！”容佑棠眼神清澈明亮，朗声道：“我们刚发现了一些线索，不知可否借府衙公堂一用？”
　　好难对付的东西！
　　季平欲言又止，心急如焚却束手无策，他抬手，帕子擦完额头擦脸颊、擦完脸颊擦脖子，来来回回，汗水将蓝绸手帕浸得湿透。
　　“季大人不同意？”齐志阳面沉如水，肃穆道：“我们怀疑上月的官商械斗与征税方式有关，所以想借公堂审理此案。”
　　“呃、呃这个是有些关系的，下官已经严厉处罚了相关案犯。”季平语焉不详地表示。
　　容佑棠抬手指着甘小纲及其妻弟，义正词严道：“他们肆意欺压百姓、鱼肉乡民，无法无天抢夺商贩财物，不知季大人认为该当何罪？”
　　“下官失察，甚惭愧，请钦差放心，鄙人一定严惩恶徒！”季平深谙油滑之道，虽然胸膛拍得山响，却一句踏实话也没说。
　　期间，甘小纲胆战心惊，时不时朝知州甘宏信投去求助眼神，被齐志阳逮了个正着！齐志阳看着甘宏信，问：“不知大人如何称呼？”
　　甘宏信深吸口气，硬着头皮出列，拱手道：“回齐将军：下官关州知州，甘宏信。”
　　“你认识他？”齐志阳下巴一点甘小纲。
　　“认、认识。他叫甘小纲，是下官的远房堂弟。”甘宏信欲哭无泪。
　　“哦~”容佑棠意味深长地点头，扭头定定凝视季平。
　　齐志阳晃了晃尚方剑，遗憾道：“看来季大人是不肯出借公堂了。”
　　“难道要我们把人提回京城刑部大堂？”容佑棠扼腕皱眉。
　　僵持间，改为被禁卫长踩在脚底的混子一听“京城刑部大堂”，登时吓得魂不附体，他惊慌失色地嚷：“钦差大人饶命！求求你们，别、别杀我，我知道错了，我不应该抢蔬果鸡蛋，可税银我一文没动，全上交了，是衙门规定的，每天无论如何要凑足二百两，我冤枉——”
　　“闭嘴！二柱，你失心疯了？胡说八道些什么呢？”甘小纲急忙喝止，恨不得拔刀割了小舅子的舌头。
　　“原来如此。”容佑棠恍然大悟，始终看着季平。
　　齐志阳若有所思地点头。
　　众目睽睽之下，原本就无权阻拦钦差行事的季平无可奈何，面如土色，颓丧泄气道：“二位钦差要用公堂，当然是可以的，请。”
　　打铁趁热。
　　旋即，大批涉事人员乌泱泱赶赴州府衙门，公开审理，由容齐二人主持，禁卫长和当地文书分别记录案情经过，吸引无数百姓争相观看，消息迅速传开，街头巷尾议论纷纷。
　　与此同时
　　京城·庆王府
　　“不错，有所进益。”赵泽雍赞赏颔首，认真翻看胞弟的功课。
　　九皇子赵泽安难掩欢喜，眉眼弯弯，谦道：“夫子说仍有不足呢。”
　　“那是自然。”赵泽雍莞尔：“学海无涯，人外有人。不过，以你的年纪，功底还算是扎实的。”
　　哼~
　　你必定要先给我一无形鞭子，而后才勉为其难地夸一夸……
　　赵泽安明智地没说出口，一本正经端坐，认真聆听兄长训诲。
　　片刻后
　　赵泽雍合上功课簿，温和道：“最近课业繁重，今日歇半天吧，你可以去划船或者喂马。”
　　“半天？”赵泽安扭头，遥望窗外的夕阳西下，嘟囔道：“这都快天黑了。”
　　赵泽雍一怔，扭头看看，爽快道：“明日上午还是下午？你自己选。”
　　赵泽安眼睛一亮，毫不迟疑，脱口道：“下午！”那样他就可以连着晚上玩了。
　　“行。”赵泽雍起身，催促道：“你别总坐着，快去园子里散散。”
　　赵泽安却提不起劲儿，趴在桌上，惆怅道：“四哥和大姐姐回宫了、八哥忙着督建他的府第、容哥儿又去了河间查案，没人陪我逛园子。唉~”
　　提起容佑棠，赵泽雍专注地出了会儿神，踏步朝外走，头也不回道：“走，去逛园子。”
　　小孩儿的情绪来得快去得也快。
　　“好！”赵泽安精神百倍，“蹭”一下弹起来，飞快追上兄长。
　　兄弟俩一前一后逛花园。
　　赵泽安精神百倍，一会儿爬假山、一会儿跳起来摘花、一会儿扒开花木捉鸣虫，忙得不亦乐乎，哪怕尾随的胞兄不苟言笑也没意见——至亲能抽空陪伴，他已经心满意足了。
　　“嘿！”赵泽安后退一丈，几个箭步一个跃起，奋力摘得高处花朵，慷慨塞给兄长：“喏，给你。”
　　“多谢。”赵泽雍接过，观赏几眼，拢在手心。
　　赵泽安触景生情，遗憾道：“容哥儿弹弓玩得可好了，他想打哪朵花就打哪朵，百发百中！”
　　“嗯。”
　　“他什么时候回来啊？”赵泽安想起来就问一遍。
　　赵泽雍低声道：“归期未定。父皇限期一月，若是查案顺利，他们会及时回京。”
　　“假如不顺利呢？”赵泽安忍不住提出。
　　“‘假如’尚未发生，且看看吧。”赵泽雍只能这样回答。
　　“圣旨不可违，逾期要论罪的，到时他们怎么办呢？”赵泽安很为容佑棠担忧。
　　赵泽雍拍拍胞弟肩膀，笃定道：“他们会如期破案回京的！”
　　河间关州衙门直到深夜仍灯火通明，足足审问了四个时辰。
　　惊堂木“啪”一声，齐志阳喝道：“将犯人押下去，收监待审！”
　　“是。”衙役们丝毫不敢怠慢，七手八脚，将胡作非为的混子、甘小纲等部分捕快押送监牢。
　　季平等州官陪审，涉事者如甘宏信心惊胆寒，沮丧恐惧；其余人明哲保身，一问摇头三不知。
　　“鉴于案情曲折复杂，明日取证，后天再开堂。”容佑棠大声宣布，他扫视州官和衙役，慢条斯理提地醒：“诸位，犯人收监前的身体状况皆有记录，他们能安然无恙活到判决吧？”
　　“一旦发现有谁动用私刑、蓄意阻碍钦差查案，休怪我等不客气，尚方剑可以先斩后奏！”齐志阳嗓门洪亮，把话传给旁听的百姓们。
　　“退堂！”容佑棠干脆利落一拍惊堂木。
　　两个时辰后
　　钦差一行入住府衙，他们住在偏院。
　　“齐兄，你看这样行吧？”容佑棠搁笔问。
　　齐志阳认真琢磨半晌，点头：“很好。”
　　“那行，我这就誊写。”容佑棠小心翼翼抄录，齐志阳接过纸卷，将密信慎重绑在鸽腿上，在黑夜中放飞了信鸽。
　　“情况紧急，希望它飞快些。”齐志阳喃喃道：“我们急需支援。”
　　“河间从上到下都烂了。”容佑棠叹道。
　　“孙大人不错，可惜他势单力薄。”容佑棠心情沉重。
　　此时已近子时，府衙却仍然喧闹：方家村民深夜无处可去，由钦差做主，借宿前堂偏厅，衙役正在安排诸事。
　　忽然，禁卫长敲门后疾步进入，轻声道：
　　“孙骐孙大人求见，他说有十万火急的事。”


第115章　告密
　　十万火急的要事？
　　容齐二人对视瞬息，均浮现希冀，齐志阳立即催促：“快请他进来！”
　　“是。”禁卫领命而去。
　　容佑棠亲自泡茶，难掩兴奋道：“不知孙大人会带来什么消息？”
　　“希望是好消息。”齐志阳坐定。
　　“我看过他的档册，宁尉籍，二甲赐进士出身，得选翰林院庶吉士后外放，从县令做起，稳扎稳打，升任同知十余年。”容佑棠摇摇头，同情道：“依此地的风气，他很难再上一步。”
　　“确实如此。一个人的意气多少刻在眉目间，孙骐这些年怕是过得很郁愤。”
　　容佑棠拿起倒扣的茶杯，执壶，稳稳地倒茶，递给同伴。
　　“多谢。”齐志阳接过，心不在焉地嗅闻，他是武将，对品茗怡情无甚兴趣，更喜欢大碗喝酒。
　　不消片刻，关州同知孙骐轻手轻脚地入内：
　　只见他身穿半旧的灰蓝缎袍，头戴方巾，斯文清瘦，眉间皱出一个“川”字，总有三分挥之不去的郁色。
　　“孙大人，快请坐。”容佑棠笑脸相迎，热情招呼。
　　孙骐却先规规矩矩地躬身行礼：“下官孙骐，拜见二位钦差大人。”
　　“孙大人请起，私底下无需多礼。”齐志阳和气地起身，以礼相待。
　　容佑棠赶忙上前搀了一把，亲密道：“孙大人实在太客气了！从前咱们是并肩作战抗击土匪的同袍，如今仰赖皇恩，又有幸做了同僚，客气什么呢？来，请坐，喝茶喝茶。”说着想把客人按坐下。
　　“多谢，多谢。”孙骐却坚持起身接茶，待主人入座后，他才慢慢落座，虽然挤出了微笑，但眉眼始终未能舒展。
　　容佑棠歉疚道：“因白天忙乱，小弟还没来得及登门拜访，望孙兄见谅。”
　　“二位大人身为钦差，陛下又定了破案期限，当然是公务要紧。”孙骐见容佑棠念旧、热情周到，略放松了些，感慨道：“容大人能记着下官，已是难得的荣幸了。”
　　“永生难忘。孙兄是知道的，我年纪小，没什么见识，年初剿匪是有幸参与的一件大事，激动得什么似的，至今还能偶尔梦见咱们拿刀坚守县衙、大吼大叫地围堵匪首！”容佑棠乐呵呵道。
　　“是吗？”孙骐露出怀缅的笑意，欣然赞同，说：“当时真是挺吓人的，城门飘来的血腥味儿忒浓，咱们在县衙门口闻得清清楚楚。我带领押粮队次日撤离时，沿途看见好些尸首……唉，说实话，我回家几个月都吃不下肉。”
　　“别说你们了，就是我们初次上战场，回来也吃不下肉，甚至见不得勾芡。”齐志阳唏嘘地透露。
　　“啧啧~”容佑棠敬畏地咋舌，摸摸鼻子，尴尬道：“说起来真不好意思，我那天夜里忙来忙去，次日起晚了，跑去城门口一看，战场已经