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　　这些心愿，容佑棠只能暗中祈祷成真。
　　幸好，赵泽雍并不是刻薄讥讽的性格，他戏谑笑完后，温和看着容佑棠，显得十分惋惜：“如果你的出身门第能稍微高一些，本王定会上奏，推荐你做小九的伴读。”
　　可惜，你是宦门之后、商贾之家，宫里绝不同意这样的伴读，暂时只能屈做玩伴。
　　“呃，抱歉，让殿下……劳神了。”容佑棠见气氛恢复如常，放心坐回原位，好奇问：“不过，为什么九殿下一个伴读也没有？朝臣子孙中应该有很多合适的人选吧？”
　　“人选是挺多，但本王和定北侯府挑中的，杨皇后总能找到理由回绝。”赵泽雍咽下一口酒，又补充了几个字：“反之亦然。”
　　这——
　　容佑棠不知该说什么好，再度加深了对九皇子的同情。
　　明月高悬头顶，四周一片亮堂堂，只是寒意刺骨，因为竹棉帘都卷着，亭中视野开阔，一丝遮挡也无。
　　容佑棠倒了热酒，又给盛一碟子烤好的肉片，推到对面，说：“殿下，尝尝？”
　　“唔？”赵泽雍抬头，不经意间，眼神定住了：灯光笼罩下，少年愈发显得玉白俊秀，睫毛浓密、长而翘，在脸颊投下扇形阴影，一眨一扫，引人注目，那鼻梁鼻尖、那唇那下巴……确实生得好看，难怪老七又是惦记又是求情，甚至自愿包揽过错。
　　“殿下？”容佑棠不解，伸手试探：“这酒太烫了？”
　　“没有。”赵泽雍一语带过，刚想顺势喝几口热酒，忽听见对面有异响：只见管家出现，未经允许就冲上曲廊，一路飞奔，近前颤声禀告：“宫里急报，圣上口谕，命殿下即刻入宫，据传谕的公公私下透露是、是咱们九殿下不好了！”


第18章　濒危
　　赵泽雍瞬间酒醒，猛地站起来，疾步离开月亭，边走边厉声问：“别慌！把话说明白，小九怎么不好了？”
　　浮桥有积雪，管家几次险些滑倒，却半个字不敢叫，连珠炮般急切禀明：“听传谕的公公说，咱们九殿下今夜不知何故去了祈元殿，身边没带一个人，结果祈元殿竟然走水了！九殿下被困火海，烧得、烧得……情况不明，太医们正在抢救。”管家冷汗都冒出来了，话尾险些舌头打结。
　　祈元殿是下殿上塔，塔高十三层。皇家规定，每年进入腊月后，殿塔内即点燃九九八十一盏长明灯，千余名僧人日夜诵经，众成年皇子轮流守夜添油，直至除夕，焚化一众贡品，祷告天地神明，送走旧岁沉积秽气，迎来新年福寿绵长。
　　赵泽雍脸上布满寒霜，明显强压着情绪，只问一句：“那公公呢？”
　　“在正门等候，拿着您的入宫手令。”管家语速极快，这种紧要关头可不能拖后腿。
　　被困火海？情况不明？
　　一定烧得很严重！
　　否则宫里不会事发后火速召庆王入宫，还让传谕的公公给透了口风。
　　容佑棠听完，心陡然往下沉，急切思考：祈元殿走水？谁干的？前世加害九皇子的是二皇子党，可那是发生在庆王获任北郊大营指挥使一职之后！如今陛下连“北郊大营”都尚未宣告出口，究竟是谁跟九皇子过不去？
　　月色偏西，树影寂寥冷清，庆王府响起一阵阵急促的脚步声。
　　赵泽雍忽然停下，转身指着容佑棠，对管家说：“你立刻给他换身衣服，让左凡带上他一起！”左凡是已故淑妃给长子挑的内侍，享八品俸禄，平日多是他跟着庆王入宫伺候。
　　“是！”管家连个疑惑眼神都没有，扯着容佑棠就跑，叫上几个人，七手八脚给容佑棠换上内侍服、又设法盖住其脸上的巴掌印，随后，容佑棠被嘱咐跟着一个中年人走。
　　“哥儿，跟紧了，少开口，多听、多看。”左凡面白无须，身材中等，谈吐清晰，行动快而稳健。
　　“多谢公公提点，小子记住了。”容佑棠的养父就是太监，因此当被左凡靠近嘱咐时，神态自然恭谨，一丝异状也无。
　　左凡颔首：“好，快走。”能得殿下器重者，必有其过人之处，这少年一看就是机灵识趣的。
　　须臾，容佑棠跟着左凡一阵风似的刮到正门，恰好刚备好马匹，赵泽雍伸手接过御笔入宫手令，塞入怀中，利落翻身上马，长腿一磕马腹，喝令：“出发！”骏马即嘶鸣着窜了出去。
　　容佑棠当然是紧张的，心“砰砰砰~”跳得急。幸好他会骑马，紧紧跟随左凡，处处谨慎留心，一行二三十人，马蹄溅雪飞奔，一路惊醒无数梦中人。
　　霜风似刀，割得人眼睛睁不开，半路开始下雪，明月被乌云掩盖。
　　容佑棠俯身握紧缰绳，策马跑在中间，转弯时，能看到领头的庆王宽阔的背影——难以想象，殿下此时担忧焦急成什么样！
　　几刻钟后，抵达宫门。
　　“吁~”赵泽雍勒马，马蹄高扬，几乎人立起来，他跳下马，把缰绳抛给跑来接应的禁卫，然后掏出腰牌和入宫手令丢给禁卫队长，不发一语，一刻不停歇地疾步前行。
　　宫里的人都混成了精，哪能不知道出事了？卫队长丝毫不敢托大，快速核对后，立即下令，命开启第一道宫门，然后单膝下跪，奉还腰牌及手令。
　　“吱嘎——”沧桑雄浑的长长几声，厚重宫门极缓慢地开启。
　　这是容佑棠第一次进入皇宫。
　　搜身核查时，左凡代为介绍：这是我们殿下的亲兵。容佑棠神色如常，掏出管家给的牌子递过去。
　　接连开启数道宫门，渐渐深入皇宫，沿途建筑高大巍峨，严整壮观，气势宏伟，但听不到一丝异响，天家皇权威压扑面而来，容佑棠不由自主屏息凝神，连走路都压着脚步声。
　　前殿中堂疏阔大气，庄严肃穆。但步入内廷后，风格就不同了：亭台楼阁、花园水榭、画栋雕梁，精巧又细致，富有生活气息。
　　容佑棠感叹：原来后宫是这个样子的。
　　“殿下，您这边请。”远远有个慈眉善目的白眉毛老太监，躬身相迎。他是大内总管李德英。
　　“李公公，情况如何？”赵泽雍开口问，难掩焦灼怒火。
　　李德英一边引路，一边斟酌着答话：“回殿下，事发后，陛下连诏几十位太医，下令全力救治，眼下……人都在坤和宫。”
　　低眉顺目跟在后面的容佑棠心想：都有谁在坤和宫？
　　不过很快，容佑棠就知道了。
　　坤和宫乃皇后所居，尤显富丽，地上铺的是汉白玉砖——但此刻，里面却传来浓郁黏腻的血腥味、屎尿臭味，并有棍棒击打肉体发出的沉闷“嘭嘭~”声，以及一些怪异鼻息！
　　在行刑！而且受刑者被堵了嘴！
　　容佑棠凛然一震，后颈寒毛直竖，他前世在天牢待过，对那些并不陌生。他胸闷欲呕吐，连忙狠掐掌心，强迫自己冷静。随后，庆王步入坤和宫正厅，左凡则悄悄拉住容佑棠，到廊下候着，跟其他皇子所带的内侍心腹待一块儿，个个缄默不语。
　　“……废物！太医院养着你们有什么用？一群庸医！”
　　容佑棠恰好站在窗前，把那威严怒斥听得明明白白。
　　“朕命你们，不惜任何代价，一定要把小九儿救回来！完好无损地救回来！若有差池，你们仔细项上人头！”承天帝几乎是在咆哮，发了雷霆震怒。
　　随后，是赵泽雍的声音：
　　“儿臣参见父皇。”仅此硬梆梆的一句。
　　“哦，老三来了啊，起来。”皇帝的声音听起来十分疲惫，沉重道：“知道你着急，进去吧，去瞧瞧小九儿。”
　　“谢父皇。”赵泽雍起身，无暇顾及黑压压跪了一地的人，心急火燎跟着内侍离开，熟门熟路走到胞弟寝殿，结果进门就是一阵药香混着焦糊味儿，叫人闻了头皮发麻。
　　“小九？”赵泽雍深呼吸，轻手轻脚靠近床榻，探身看去：九皇子赵泽安昏迷，仰躺，四肢大张，头歪向里侧，上半身赤裸；头发几乎烧光，露出血肉模糊的头皮，脸色灰败，右上身烧起一溜溜大水泡，右胳膊尤其严重，烧得皮开肉绽，个别地方甚至烧得灰黑！
　　触目惊心。
　　“小九？”赵泽雍眼眶发热，凑近又喊，抬手，却不知该如何放下，厉声催促太医：“你们停下来做什么？快救人啊！说，这伤势究竟如何？”
　　太医们赶紧继续忙碌：清理身体的、清创的、上药的、探查心跳呼吸的、诊脉的、斟酌药方的……紧张地合作救治。
　　“回殿下，”为首的太医见来人是病人胞兄、且出了名的护短，急忙细细地讲解：“九殿下体表的烧伤就是您所见到的这些，未伤及外貌。但导致其昏迷不醒的原因是吸入过量浓烟，因此，内伤才是要紧的。”
　　赵泽雍艰难开口，涩声问：“那……胸肺可有损伤？他何时清醒？”
　　“这——”太医不是神医，可病人却是受宠的尊贵皇子，他们当然不敢夸下海口，只能承诺道：“下官等人必将竭尽全力！”
　　赵泽雍用力一闭眼睛，手撑着床铺，探身细看胞弟眉眼口鼻，刚想摸一摸，却被太医阻止：“殿下！请勿触碰，刚擦了药的。”赵泽雍只得缩手、起身退让，虎目发红，颤声嘱咐：“治好他，本王重重有赏！”
　　众太医哪敢接话？个个愁眉紧锁。
　　赵泽雍只能把胞弟交给太医救治，他用力一闭眼，复又返回前厅。
　　此时，容佑棠在廊下已经基本听清事故大概：
　　“……父皇明鉴！小九是儿臣弟弟，儿臣虽然糊涂不上进，但打死不会谋害兄弟，若有撒谎，儿臣任凭父皇处置！”赵泽武带着哭腔喊。
　　“父皇，今晚虽然是七弟负责祈元殿巡塔添油，但他有什么理由害九弟？根本没有啊！儿臣二人与九弟向来相处和睦，就前几天，七弟得了一对巧嘴鹦哥，特送去给九弟赏玩解闷——”赵泽文还没说完，承天帝就打断呵斥：“混帐！非但自身不思进取，还整日勾着小九儿贪玩！既然今晚是老七负责巡塔添油，那朕问你，亥时前后，你哪去了？为何禁卫称小九说是约好去找你的？”
　　赵泽武叫屈：“儿臣当真不知！父皇，深更半夜的，儿臣约九弟到祈元殿干嘛？就、就不可能的事儿啊！”
　　“你还不说实话？”承天帝怒拍案桌，横眉冷目：“亥时中走水时，你人在哪儿？为何擅离职守？若非禁卫相救及时，小九儿就没了！”
　　“儿臣——”赵泽武语塞，吱吱唔唔，悔恨交加，惊慌至极。
　　这时，庆王脸色铁青回转，二话不说，撩袍朝承天帝跟前一跪，悲痛道：“父皇，小九竟被烧成那样！前日儿臣进宫时，他还是好好儿的！他才几岁？他懂什么？皇宫内外，火烛乃大忌，祈元殿的香油控制得何等严格？按日按时按刻、按量分派，每盏长明灯都有人专管——小九为什么独自去祈元殿？又为什么走水？还专烧了他？”
　　“老三，你先起来。”承天帝头疼地揉捏眉心。
　　赵泽雍跪地不起，铿锵有力表明：“父皇，此事太过蹊跷，儿臣认为是人为纵火、蓄意谋害皇子！且如今天干物燥，若非扑救及时……后果将不堪设想。”
　　承天帝刚过六十大寿，眉间拧成个“川”字，两颊各一道深深的法令纹，沉吟许久，方下令：“此事影响极为恶劣，不追查不足以平人心。耀儿？”
　　“儿臣在。”五皇子赵泽耀出列。
　　“你从旁协助调查。”承天帝嘱咐，而后又威严对赵泽雍说：“今年事，今年毕。老三，朕限你在除夕前彻查此事，以正皇家法纪！”
　　除夕前？容佑棠大惊：子时已过，今天是腊月二十七了啊！


第19章　夜审
　　然而赵泽雍却毫不犹豫地说：“儿臣领命！”亲眼见到胞弟烧伤的惨状，他如何能忍？誓必要将事故调查个明明白白！
　　五皇子赵泽耀略犹豫一下，才跟着叩首：“儿臣遵命。”
　　承天帝毕竟年事已高，半夜起来惊怒交加，大发雷霆后，就觉得胸闷，遂暗中调整呼吸。李德英伺候了大半辈子，心耳神意无一不通，此刻他使眼色叫上备好的安神汤，默不作声端近前，承天帝紧抿的嘴角微微舒展，接过茶汤，饮了几口。
　　皇长子赵泽福见状，忙上前躬身，关切道：“父皇已下旨安排妥当，想必三弟五弟定会查个水落石出的，儿臣也会尽力从旁协助。夜深露重，您且回去安歇吧，不多久又是早朝了。”其生母韩贵妃也柔声劝：“陛下，这儿交给诸位皇子，妾留下照顾小九，您日理万机、身系天下黎民百姓，千万保重龙体啊。”韩贵妃虽已经年逾四十，却保养得极好，肤白娇媚，杏眼红唇，光彩照人。
　　马屁精！一对儿马屁精！
　　二皇子赵泽祥暗恨自己晚了一步，压下不快，也上前躬身，似乎不经意般挡住大哥，他开口，自带嫡子风范：“父皇请放心，儿臣定会协助查明真相。坤和宫待九弟如何，上上下下都看在眼里，如今九弟出事，儿臣万分痛心，母后直哭了半夜。若果真是人为纵火，那人实在歹毒狠辣，天网恢恢，岂容其逍遥法外！”
　　皇后陪坐承天帝下首，两眼红肿，素面无妆，起身跪下，哽咽道：“陛下，臣妾有罪，未看顾好小九，求您责罚！小九自出生就抱到坤和宫，臣妾宝贝眼珠子一般爱护着，平安健康养到现在！谁知哥儿竟会半夜出现在祈元殿、还被烧伤了？其中必有蹊跷！求陛下严查到底，给可怜的孩子主持公道！”语毕，泪流满面，凄楚哀婉。
　　赵泽雍不发一言，竭力冷静，眼神锐利，细致观察殿内每一个人的言行举止，试图找出蛛丝马迹。
　　承天帝叹息，放下安神汤，伸手虚扶了扶，对皇后说：“起来吧，这些年，辛苦你了。”
　　“陛下……”杨皇后一听，顿时哭得更厉害了，但毫不失态，仍是端庄稳重，只是眼尾已有了细纹，皮肤黯淡，可见平日劳心劳力。
　　“祥儿，扶你母后起来。”承天帝吩咐，温和道：“朕是信你们的。”
　　这下，连焦头烂额的赵泽祥都忍不住红了眼眶，抬袖按按眼睛，搀起皇后：“母后，您起来，父皇最是圣明，定会抓住凶手的。”
　　窗外的容佑棠只能听声而不能目睹，感慨想：妻妾成群、儿女众多，摩擦矛盾肯定也多，皇帝想过清静日子应该是不可能的。
　　皇后母子并肩站立，皇后拭泪半晌，突然对赵泽雍说：
　　“小九在坤和宫住着受了伤，错在本宫看顾不力，与祝嬷嬷无关，你抓她干什么呢？”
　　容佑棠大惊且佩服：殿下把祝嬷嬷抓了？是刚才探望九殿下时动手的吗？速度真快！
　　“皇后娘娘稍安勿躁。”赵泽雍一副公事公办的模样，不卑不亢道：“父皇，儿臣初步查明今晚最后进入小九卧房的正是祝嬷嬷，故想问问她。不止祝嬷嬷，所有相关人员，都要细细筛过，否则怎么查明真相？”
　　皇后语塞，虽然气恼，但无法辩驳。
　　“老三——”赵泽祥十分不高兴，但他刚想开口时，承天帝发话了：“不管派谁调查，都是这样入手，就当是为了尽快缉凶吧。年关将近，祈元殿却走水，朕的小九儿受重伤。总之，所有人都得配合调查，以洗清自身嫌疑！”
　　容佑棠暗忖：天威不容践踏，纵火伤人若真是故意为之，凶手被抓住必定下场凄惨……
　　承天帝一声令下，众人只得磕头称是。
　　“那，老三，这儿就交给你了。”承天帝眼角嘴角下垂，须发渐白，已显老态，但他久居皇位，周身散发威严霸气，摄人心魄。
　　赵泽雍却说：“父皇，可否请李公公一并从旁协助？儿臣久居军中，生性愚钝莽撞，五弟虽聪敏，但却年轻。”
　　——殿下在宫里竟然是这样行事作风的？容佑棠惊奇之余，隐约有所感悟。
　　只听里面停顿了一瞬，接着承天帝开口应允：“准。李德英，你留下。”然后对着韩贵妃抬手：“那就这样，朕得回去了，准备上早朝。”
　　“是。”大内总管李德英永远恭谨和气。
　　韩贵妃忙上前搀起承天帝，玲珑有致的身段紧挨明黄龙袍，仪态万千，莲步轻移。
　　“皇后也别伤心了，多督促太医才是，朕会让她回来帮你。”承天帝口中的“她”，韩贵妃拧着腰身，柔顺点头。
　　“……是。”皇后手携独子，深呼吸，屈膝；“臣妾恭送陛下。”
　　“恭送陛下。”众人行礼。
　　容佑棠精神一震，不能乱动，只能尽力抬眼看去：
　　只见侍卫太监团团围护之中，一位宫装丽人搀着承天帝，明黄龙袍异常显眼，登上御辇，缓缓远去。
　　那就是皇帝？旁边的就是生下皇长子的韩贵妃？
　　容佑棠已站了半日，却丝毫不觉得累，注意力高度集中、脑子转得飞快。旁边的左凡突然轻扯其袖子一下，容佑棠忙以眼神问：公公有何吩咐：“来。”左凡只用口型说，转身绕去后殿。
　　容佑棠依言跟上，这才发现廊下站着的内侍都行动了起来。
　　“咱们该端了茶水进去伺候了。”左凡低声提点，“还得熬下半夜。”
　　“好。”容佑棠对皇宫一无所知，只能尽