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将进酒-第76部分
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“累死老子咯！”余小再哭得声音沙哑，他不住地擦着脸，喊着，“同知！元辅没咯！我也要四！这一漏上东多西藏。活得太辛苦了！”
沈泽川随之一惊，跨出一步，沉声地说：“海阁老怎么没了？”
余小再喉间被哽咽声堵塞住，他想要回答，却尽是哭声。他哭得厉害，几乎要滑去地上，不断地摇着头，最终在那肝肠寸断里，声嘶力竭地用官话说：“元辅……元辅死谏无果……”
“先带他去平复片刻，换身衣裳。”萧驰野冷静地说，“骨津去跟厨房说，做些汤水送过来。”
那凄绝的哭声萦绕不散，沈泽川仍旧站在原地。任凭他有千百种猜测，却都没有料到海良宜会死。海良宜是阒都的定海神针，当年花、潘两党那样权焰冲天，他都能在内阁稳居不倒，如今李建恒一死，即便韩丞要扶持自家子嗣，海良宜也该是朝野内外首推的托孤大臣。
萧驰野扶住沈泽川的手臂，让他从木然里回神。萧驰野说：“我在猎场往西几里外的匪群里发现他的，他出阒都不容易，又在离开丹城后被土匪打劫，只能赤脚徒步往茨州走。他贴身带着信，是岑愈给你的。他知道阒都的消息，也知道启东的消息。”
* * *
余小再再入屋时，还是需要人搀扶。他饿得没有力气，在谈话以前，就抱着饭碗狼吞虎咽。他吃着饭，还淌着泪，像是赶着时间，噎得直咳嗽。待到饥饿稍缓，他才用干净的帕子闷了面，擦拭少顷。
“还能活着见到同知，万幸。岑大人的信就在我怀里，一路上贴身存放，生怕被土匪搜去。”余小再跪坐着，艰难地说，“万事开讲以前，我要先告诉两位，即将登基的新帝，是个女子。”
第120章 都事
朝堂上没有女人的位置。
天理把她们驱赶进了闺阁； 成为红楼小院里的易碎物件； 受着君臣、父子的万般呵护，待嫁时就是被估价的瓷瓶； 挪动起来不需要顶天立地的志向。
太后花鹤娓出身显赫； 是花家的贵门嫡女； 及笄前没有见过墙外天，及笄后仍然守着深院墙。她从夫君手中夺走了这世间至高无上的权柄； 却始终没有跨出那条线； 而是垂下了珠帘，谨慎地端坐其后。
大帅戚竹音同样出身显赫； 是戚家的将门嫡女； 打仗前也定了人家； 打仗后无人敢娶。没有该得的封赏，只有玉龙台前的退让，礼部说她不配享有身后名供庙堂的特权，戚竹音这个名字； 至今都被打为启东小女； 只要戚时雨的儿子们争气点； 兵马大帅的职位轮不到她。
薛修卓最初没有想要扶持灵婷的念头，当他知道皇嗣是女儿身时，那种极端的失望让他马上改变了策略。但是当他见到灵婷时，却改变了主意。
因为灵婷太像了光诚帝了。
只要是上了年纪、见过光诚帝的老臣，都能一眼看出灵婷的出身——这是李氏乱伦下的异类。
永宜年间东宫倒台，光诚帝出宫的唯一理由就是探望患病的秦王； 以及秦王貌美如花、无力反抗的妻子。光诚帝在永宜年后期没有宠幸的妃嫔，他病倒以后，身为皇后的花鹤娓就把持了前朝与后宫，严防他再诞下皇嗣。在这层层围墙里，光诚帝把目光放到了他的儿媳身上。
可惜秦王妃生了个女孩儿。
光诚帝像是头殚精竭力的老狮子，在得知这个消息以后，连眼皮子都没有抬，彻底绝了雄心壮志。秦王不知是否听说了什么，没多久就病逝了，死前把灵婷扔出了阒都，然而她像是命中注定，又被香芸捡了回去。
薛修卓才找到灵婷时，她举止粗俗，已经十几岁了。薛修卓想要把她拉回皇嗣的位置上，如果没有剔骨的决心，是决计办不到的事情。最初很难，她在香芸坊里荒废了太多的时光，要把那些多余的痕迹擦抹掉，她自己若是不够坚定，薛修卓即便有通天之力也做不了。
可是灵婷竟然一步步把自己“纠正”了。她把那些粗鄙轻薄的东西一点点从自己身上刮掉，最初认得字不多，就彻夜苦读，写不好的笔画，就没日没夜地练，她似乎是老天留给李氏江山的最后余力，让薛修卓在那颓败的局势里，看到了细微的亮光。
数月以前，潮湿的雨雾笼罩着合欢花，齐惠连在阁楼上回绝薛修卓的时候，灵婷正端坐在席上写字。
她写字很用力，几乎要把纸张写破了。
灵婷写完了，侧头看着淅淅沥沥的雨。她看了许久，没有表情。晚些薛修卓来陪灵婷用饭，她坐在下首，吃得很规矩。薛修卓讲究食不语，他们用饭时从来不会讲话。饭后他会考灵婷功课，这是一日内的头等大事，灵婷要答得干脆利落。薛修卓从不打骂她，却比谁都要苛刻。
“先生，”灵婷俯首时停顿片刻，说，“我要换先生了吗？”
薛修卓整理着册子，漠然地说：“此事不该你考虑。”
灵婷默然，她撑着身，听着薛修卓站起身，往门边走。她忽然侧过脸，看着薛修卓，说：“因为我是个女人吗？”
薛修卓站定，转回身，也看向灵婷。灵婷的眼睛不会躲闪，她的冷静与薛修卓如出一辙。
“我是个女人，”灵婷说，“如果新先生是为了这个缘由不肯教我，那么我请求见他一面。”
薛修卓又转过了身，换着鞋。外边的雨声加大，他说：“不是，你与他没有师生缘分罢了，我还会继续教你。”
“缘分是最不可将就的事情，圣师难求，我不愿就此错过一位先生，”灵婷撑着身，已经站了起来，“先生。”
但是薛修卓没有理会，也没有回答。他掀了帘子，候在外边的小厮连忙撑伞，他也不让下人碰册子，下了阶就走了。
灵婷站在原地，透过那帘子的空隙，看见薛修卓晃了几下，便消失在雨中，她就知道这是薛修卓无声的拒绝。不论别的人如何评价薛修卓，在灵婷眼里，他温和儒雅的面具下都是极端的冷静，他甚至有一些自负，不会被人摆布，也很难听进人言。
灵婷只能作罢，她坐回去，翻开薛修卓留下的策论，临摹着薛修卓的字。可是她永远也写不像，因为她不会圆润地收敛，她的笔画犹如钢锋，从来不会绕弯子。
* * *
数月以后，酷热的烈日暴晒着玉龙台，那里密密麻麻地跪着朝臣，是以海良宜为首的寒门官员。六月以后，韩丞带回了来自他本家的男孩儿，并且声称此子是李氏遗脉。
海良宜的病情在姚温玉的悉心照料下有所回转，他上朝的第一件事，就是以内阁元辅的身份驳回了韩丞的折子，并且要求公验此子的身份。但是李氏的皇帝都死完了，光凭太后也无法确定此子到底是不是李氏遗脉，双方陷入僵局，谁也不肯再让一步。
“我在永宜年间是八大营同知，还是光诚爷麾下的头号将领，我有光诚爷的托孤私信在身，元辅，这也不够吗？”韩丞近来得势，也敢在朝堂上反驳海良宜。
海良宜病后精力大不如前，站立片刻便会心慌手抖，他出列，说：“空口无凭，指挥使若是肯把私信公示于人，交由内阁审查，你我也不必再在朝堂上做这样的口舌之争。”
韩丞心里冷笑，眼下没有皇嗣，帝位空悬才是海良宜该着急的事情，他这般不肯让步，必定是已经物色好了人选，便说：“如今帝位悬空已经月余，元辅还要等什么？内阁商议来商议去，也没有商议出一个章程么？”
海良宜浑身冒汗，他有些胸闷，便歇了口气，才说：“我们重理宗谱，寻到了前头燕王庶孙次子仍在槐州，这是有迹可循的李氏血脉。依照规矩，如今的储君人选，非他莫属。”
“燕王是万宣年的槐州王，嫡系战死落霞关，往下推的庶系皆是旁支，细算起来，如何能称为李氏血脉？燕王庶孙次子已经年近古稀，如何还能主政？”韩丞一哂，“况且这路途遥远，崎岖颠簸，这样折腾他，他又如何能受得住？元辅，此事根本无法细谈！”
双方争执不下，外边跪着的还有国子监学生。太后隔着珠帘听了半晌，才说：“此事虽然迫在眉睫，但也还有商议的余地。阁老，内阁佐政，哀家没有一件事情敷衍了事，你有异议，大可到了明理堂与哀家面谈，让学生们散了吧。”
她讲得细声细语，海良宜却听出不悦。
韩丞虽然力推此子，却始终是以前八大营同知的身份上奏，没有让世家官员跟着附议。这一是为了事成以后，韩家能够成为新帝的唯一依靠，二是为了避嫌。
避嫌这两个异常重要。
花思谦和潘如贵都栽在了不懂避嫌上，结党营私是朝中大忌。太后重新主政的时日不短，她如今就好比是皇帝，最见不得的就是臣下汇聚成力，形成能够胁迫她做决策的力量，因此没有为了示好而提拔寒门官员，也没有为了稳固权柄而提拔世家官员。她似乎明白了大周已经走到了某个节点，与其再像几年以前，把希望寄托于傀儡，不如交给自己。
海良宜一病两个月，其间寒门官员风声鹤唳，以孔湫、岑愈为首，多有私议，屡次上奏求请太后让海良宜回朝理事。不仅如此，太学学生也胆敢清谈国事，六月才到，已经有了太后夺权自立的风声。
太后没有对海良宜明谈，却增加了内宦前去探望的次数，这是种变相的催促，所以海良宜六月才到，病情刚刚好转，就上朝了。虽然他在过去数十年里，都坚称自己不结党、无派系，可他已然成为了天下寒士的风向，这是他想要否认都否认不了的事情，他已经成了某种强力的“势”。
海良宜病了，天下人便慌了。海良宜驳回了韩丞的奏请，太后还没有答复，官员和学生们就已经跪了一天。他不知不觉地成为了太后的心病，远超行事跋扈的韩丞。
海良宜强撑着身体，说：“国子监学生本就有议事之职，朝堂乃是天下瞩目之地，有谈，才有策。太后如今主政勤勉，事事躬亲，可是官员设立，便是为上分忧，为下理事的。他们忧心国事，是大周之福，况且储君之事不是家事。臣以为，让他们在此，才能畅谈新帝一事。”
堂内不闷热，各处都吊着竹帘，镇着碎冰。对于海良宜而言，甚至有一些凉。他答完此话便垂首而立，珠帘后方的太后静默半晌，等到海良宜腿脚酸痛时，才缓声答复。
“阁老说得在理，哀家便听你的。燕王庶孙次子一事，哀家还没有见过族谱，不好下定论。但是韩丞的人已经到了，你是要由大理寺佐查，还是刑部佐查？哀家都听你的。”
作者有话要说：如果一个角色的出场理由不具备说服力，行动不具备逻辑性，那么他不论是男是女，都改变不了故事的崩塌。我起初做有关人物的思维导图时，想到了女性角色可能会被讨论，但是没有想到是有了她们整本书够不够正剧的讨论。戚竹音出现的时候就有人提到了我是自我代入玛丽苏，但其实前年将进酒在微博放过几个段子，当时出现的人物里就有戚竹音和灵婷。
如果她的出现不合理，那么换成他就一定合理了吗。
第121章 良宜
散朝后； 海良宜不要人搀扶。孔湫等人都知道阁老要强； 只敢跟随其后，看海良宜独自一人蹒跚挪步； 缓慢地往下走。
海良宜那身官袍浸在斜晖里； 像是道融于绚丽的疤痕。去年的这个时候； 他率领百官上朝，是何等地气势昂扬； 如今在他身上已然找不到振奋的意气。
海良宜走到了尽头； 停下脚步。他慢慢地转回头，看着阶上的官员； 又看着明理堂飞檐上最后的余光。
“天要黑了； ”海良宜温和地说； “你们路上当心。”
孔湫不知为何，在这一刻忽然心生害怕。他跨出一步，想要搀扶住海良宜，微微哽咽地喊着：“老师！”
海良宜摆了摆手； 转身走向了宫门。
燕王庶孙一脉是海良宜最后的阵线； 他看那落日被高楼埋没； 有种力不从心的感觉。他知道韩氏子登基意味着什么，这场仗打了三十年，他的稳健求和没有得到任何胜利。
他只能尽力地燃烧自己，将这一把老骨头也丢在烈火中，期望着溅出的火星能够点燃已经沉寂太久的夜空。大周进入了漫长的黑夜，他似乎是仅剩的火把； 但是他至今无法承认，曾经与他殊途同归的齐惠连等人是败了。
他看着那些天才犹如流星，一颗一颗地陨落，最后留下的自己曾经是那样的不起眼。
三十年前，海良宜不为成败。三十年后，海良宜殚精竭虑。他踏实地走在自己的道路上，意图拉住激进前冲的齐惠连，但是他没有做到。没有人知道，东宫僚属全军覆没的那一夜，是海良宜这一生最痛心的时刻。
天已经黑了，海良宜走到宫门口，已经气喘吁吁。他抬袖拭着汗，看见站在轿子边等待他的姚温玉。姚温玉来扶他上轿，他坐下了，在姚温玉将要放下帘子时，对姚温玉说：“元琢，我有一桩心事未结，你明日就替我跑一趟芜城，今夜就收拾行囊吧。”
* * *
几日后再次上朝，太后已经免了海良宜站立。但是她越是这样礼贤下士，越意味着她对海良宜的不满正在加剧。因为这几日都察院的言官齐心协力，共同将韩丞骂得体无完肤。要求公验韩家子的呼声随之高涨，这股紧紧簇拥着海良宜的浪潮正在迫使太后让步。
太后夙夜难眠，她的犹豫不决让韩丞陷入了绝地，韩丞也逐渐回过味来，这是要太后借刀杀人的意思，只要自己不堪重负，死于骂声，太后便可以立即扶持韩家子登基，杜绝韩丞谋权的可能。等到了那个时候，她就能专心与寒门对峙，不论是冷置海良宜，还是更换内阁元辅，都能办得比此刻有余。
韩丞不肯就此罢休，把到手的权贵拱手让人，他就是熬，也要熬死海良宜！
“如今局势不稳，东北的离北虎视眈眈，东边的中博蠢蠢欲动，内阁若把储君一事一拖再拖，没有新帝，难道天下以元辅马首是瞻吗？”韩丞在连日的唇枪舌战里已经斗得满嘴起泡，他猛然挥袖，说，“我看元辅聚集群党，阻挠立储，就是其心可诛！”
“你含血喷人！”岑愈身为言官之首，厉声说，“立储一事连日商议，指挥使迟迟不肯公验皇嗣真身，到底是谁在阻挠立储？先前天下归心，若非指挥使执意围捕定都侯萧驰野，阒都怎么会陷入如此境地！若要问责，你首当其冲！”
“好啊！”韩丞一声冷笑，指着岑愈，“萧驰野刺杀先帝，我身为锦衣卫指挥使兼任八大营总督，围捕此人天经地义！你说我办得不对，就是说他行刺一事做得对！你与萧驰野、沈泽川俩人私交不浅，岑寻益，刑部也没查到你头上嘛！孔泊然，你们俩人不愧是同窗好友，我韩丞羡慕得很！”
孔湫面上浮现怒色，他说：“你胡乱说什么？萧驰野到底有没有行刺先帝一事还在查办，就凭你韩丞空口无凭，刑部干脆不要干了。再者我们私宴小聚，你韩丞不在场么？你也吃了不少酒！”
韩丞说：“我是锦衣卫，随时听记就是本职，你们重臣私聚，我若不到场，如何能听得确切？我已叫人把那夜详谈的事情全部誊抄给了太后，我清白啊！你们敢么？”
潘祥杰前头受过萧驰野相助，近来在朝上一直夹着尾巴做人，生怕被牵扯进去。韩丞又正权势滔天，指哪儿他就去哪儿，见着他们又吵了起来，嘴唇翕动，往后小退了几步，没敢插话，打定主意要当个缩头乌龟。
几方逐渐骂上了头，岑愈嘴皮子最了得，把韩丞骂得里外不是人，就算韩丞想要忍，这会儿也气冲五脏，指着岑愈的手使劲抖。但是他仍然保持着清醒，两眼一闭，滑跪在地，豁出去似的大哭起来。
“太后！”韩丞伏地痛哭，“太后！臣心如月，皎皎洁洁！围捕萧驰野是我的错，行刺先帝是我的错，连如今储君无人也是我的错！我本为臣，甘愿为君死，甘愿受君罚！有罪，便都是我韩丞的罪！是杀我一人，还是杀我一家，主子怎么判，我就怎么受！”
孔湫觉得此人厚颜无耻，当即抬手摘了乌纱帽，说：“我耻于跟此等小人同列！若是皇嗣不能公验真身，这个官，我孔泊然不做也罢！”
太后霍然起身，掀开了珠帘，冷冷地把他们挨个扫视一遍，最后落在韩丞身上，说：“朝堂议事，你哭什么？站起来！”随后又看向孔湫，“你好歹也入了内阁，算是次辅，是主持国家朝政的人，动不动就以罢官相逼，是要威胁哀家就范，还是想要沽名钓誉，你自己心里最明白！哀家自从代行天子之权以来，事无大小，皆要详细询问内阁，有什么事情说不明白？你非得这般步步紧逼！”
群臣皆跪。
“先祖定下后宫不得干政的陈条，哀家三番五次僭越，本已愧面先祖。此次建恒突然病逝，若非你们屡次哀求，哀家哪里肯再来这前朝主事？如今没有皇帝，哀家膝下无人，不过是个孤寡妇人……”太后说到此处，眼含热泪，�
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