快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

　　“大帅是李氏大帅，再跟乱党厮混，就有谋反嫌疑，”沈泽川摩挲着扇骨，“启东出兵青鼠部时，朝中就已经有了弹劾的折子。大帅倘若再跟离北共击大漠，阒都就能革掉她的帅职。”
　　戚竹音当初拒不归还陆平烟就已经惹得朝中非议，她本就不讨言官的喜欢。戚时雨为保启东兵权，娶了花香漪，如今太后又倒了，可是这层关系还在。戚竹音在阒都时替李剑霆杀了韩丞，这事说忠能忠，说奸也能奸。
　　沈泽川病中的眼眸温和，像是锐气尽除，他道：“储君要登基了，依照薛修卓的意思，得给大帅封赏。”他吃茶，仿佛谈的都是江野轶事，“那就等等看，储君若真舍得，就是帮了我们大忙。”


第258章　小鲜
　　储君率领百官祈雨；　但是庸城的雨仍然没有下。江青山四处筹粮；　梁漼山还在稽查遄城账目。赫连侯心惊胆战，在韩丞死后大病一场；　这几日连门都不敢出。
　　“这账目搪塞不过去；　”赫连侯躺在床上唉声叹气；　“太后又软禁在深宫，是天要亡我费氏！”
　　小侯爷费适那日在宴席上被李剑霆吓到了；　也不敢再四处乱跑；　守着他爹，责怪道：“你贪那么多干什么？这么大笔银子；　如今想填都填不上。”
　　“你怎可怪我？我为了谁。”赫连侯老泪纵横；　勉强撑起身；　指着费适，“你但凡争点气，我何须那般求人？你瞧瞧你，文墨不通；　武功不成；　袭承爵位也是混吃等死。我不走走门路；　咱们费氏往后可怎么办。”
　　“是是是，”费适听他爹急喘，赶忙把赫连侯又给扶倒，“我混球，我笨蛋，你可千万别把自个儿气昏了。”
　　赫连侯捂着胸口平复；　枕泪道：“这要是抄家了……我都不敢想哪……”
　　照月郡主抱着孩子，鬓边簪着白花。她和离后就待在家中，听闻潘氏噩耗，憔悴了很多。她把孩子交给乳母，示意伺候的人都下去。
　　“早知如今，何必当初，”照月郡主杏眼微红，“这账害死了多少人。”
　　“不错，这账确实害死了人，”赫连侯哀声，“可若没有这账，你哪还能嫁进潘氏？你这份尊荣，就是这账给的。花家鼎盛时，花思谦权倾朝野，咱们仰人鼻息，不得不上贼船。花思谦死后，我本盼着，适儿能混个一官半职，起码能在朝中说上话，可他成日鬼混，我也是没法子了。”
　　遄城费氏子嗣很少，嫡系只有费适，赫连侯若不提早打算，他们就是第二个薛氏。可就算薛氏式微了，人家还出了个薛修卓，反观费氏，是真的族中无人。
　　赫连侯想到此处，又爬起身，问：“从前在锦衣卫当差的那个孩子叫什么？”
　　费适道：“你说费盛？”
　　“对，对！费盛，”赫连侯说，“他能萌袭父职，是我作保，韩丞当时提拔他，也是看在我的面子上。后来他跟萧驰野跑了，这会儿就在中博效命沈泽川。”
　　费适神色一变，道：“那是乱党！跟他沾着关系，是要杀头的。”
　　“这么大的窟窿补不上，”赫连侯提高声音，“不仅要抄家革爵，说不定还要问斩，你看看潘氏，现在还有几个人活着？就算是流放，走到半道上也得死。”他越讲越心凉，“倒不如转投中博……槐州的陶茗都跑了……”
　　费适愣愣地坐着，他生在金银窝，还是小侯爷，一直以来都是大周臣，蓦然间要他跟乱臣贼子厮混，竟生出荒诞可笑之感。他呆坐半晌，说：“不成，我怎么能做三姓家奴？承之到死都没叛国，我与他是至交好友，不能做这等不忠不义的事情。况且沈泽川为人阴鸷不好相与，费盛又贪名好权……不成。”
　　“祸事临头，哪管什么忠义？”赫连侯恨铁不成钢，“你该学的不学，倒把潘蔺的酸臭学了个全！”
　　“反正我不走，”费适犟起来，“你好歹是个侯爷，我就不信内阁真敢动手。”
　　“这又什么不敢？”照月郡主拭泪，“没有太后，储君按律查办，内阁的票子一下来，抄家杀头就是一夜间的事情，”她想起潘逸，掩面啼哭，“潘氏就这么抄了。”
　　“你看看你姐姐，她还带着孩子呢，”赫连侯说着也泪雨滂沱，“你就忍心看你老父伏诛，亲姐流放，全家成了乱葬岗里头的坟蓬。”
　　“可走也不成，”照月郡主抬头，擦净眼泪，“适儿说得不错，费盛在锦衣卫里就很会钻营，贪名好权，没有好处打动不了他。爹爹听我一言，如今庸城旱灾，江青山在阒都筹粮，那槐州陶茗又跑了，朝廷为难，你不如把家中庄子变卖出去，拿这笔银子去替朝廷筹粮。”
　　赫连侯道：“可眼下到处都没有粮食，只怕有钱也筹不到啊。”
　　“爹爹的粮食从谁那里卖出去的，就从谁那里买回来。”照月郡主把帕子掖好，“至于费盛这条路子，日后若真用得上，就日后再说。”
　　*　*　*
　　几日后，明理堂内换了冰盆。李剑霆在看折子，福满弯腰候在边上，拿着扇子给储君轻轻扇风。
　　“殿下看了一个时辰了，”福满轻声说，“歇歇吧。”
　　李剑霆合上折子，还没有开口，福满便转头朝外边喊：“把冰镇的酸梅汤呈上来——殿下，天热，喝些酸梅汤去火消暑。”
　　福满近来得宠，李剑霆似是还生风泉的气，留在身侧伺候的只有福满。福满春风得意，他以前断然不敢替储君做决定，几次试探后，发现储君没有责怪，便愈发大胆了。
　　李剑霆拭手时，福满替储君收拾桌面。李剑霆看他把折子挨个摆好，按照地域、部门依次分类，便问：“这明藏的折子为何要跟元辅放在一起？我记得他们不是同乡。”
　　“殿下有所不知，他们是师生，”福满笑容满面，“明大人晋升就是元辅提拔。”
　　孔湫担任内阁元辅，都察时评定的各部官员不胜枚举，按照规矩，这些官员都可以称他一声“老师”。李剑霆才接手政务不久，确实不知道，各部都官那么杂，这种事情若非特意留心，很难记住。
　　福满如今只是在御前伺候，等到储君登基，就可能做秉笔太监，那是能替皇帝握朱笔的。可是李剑霆不是咸德帝，她亲理政务又正当年少，根本不用太监来替她处理这种要政，福满把这些关系背得滚瓜烂熟，其野心可见一斑。
　　李剑霆了然，道：“你比我清楚。”
　　福满闻言微怔，极快地反应道：“奴婢不在前朝办事，这事情，还是上回元辅在办差院里提过一次，奴婢在边上伺候的时候记住的。”
　　“好事，”李剑霆神色温和，笑道：“我就记不清，以后还得你提醒。”
　　福满趁拾碗的时候偷瞄李剑霆，见储君神情寻常，言辞谦和，跟平时没有不同，才放下心来，说：“奴婢能为殿下分忧，便是三生有幸。”
　　“诸位先生到了吗？”李剑霆说，“到了就让进来吧。”
　　刚到明理堂外的孔湫、薛修卓等人听传入内。他们齐身叩拜，道：“臣等参见殿下。”
　　“诸位先生都是我的老师，”李剑霆示意福满扶起孔湫，“元辅进堂何须多礼？该是我给元辅行学生礼。”
　　孔湫落座，笑说：“殿下如今不同以往，不必再谨遵师生规矩。明理堂是处理朝政的地方，此地只有君臣，臣不敢僭越。”
　　李剑霆端详着孔湫，忍俊不禁：“今日有好事。”
　　孔湫不苟言笑，老成持重，很少会这般喜形于色。果然，下一刻就听孔湫说：“今早听江青山呈报，庸城的赈济粮已经筹齐了。”
　　“这般快，”李剑霆大喜，“是跟河州借的粮吗？”
　　“是赫连侯，”孔湫稍敛喜色，“赫连侯自知田税有误，为了让殿下从轻发落，变卖田庄，自行筹粮，替庸城百姓解了难。”
　　遄城田税是堂内众人心照不宣的案子，朝廷想要追回空亏的那部分，还想重丈良田归还于民，赫连侯势必要承担罪责，可他这样做，内阁也要酌情裁决。
　　“所谓法不容情，殿下不能因此让小人心存侥幸，依臣之见，”薛修卓跪着身，“赫连侯虽然为庸城筹备到了粮食，但仍旧要按律查办。”
　　“我们追查田税，归咎到底正是为了恢复八城民生，赫连侯既然肯替庸城筹粮，便是有悔改之心。”岑愈道，“殿下要以仁孝治理天下，倘若严遵刑律抄斩费氏，只怕有失人心。”
　　岑愈是老臣，还是寒门老臣，却在此刻要保赫连侯，正是为了李剑霆。赫连侯筹粮救灾，不论如何，在庸城就有仁名，李剑霆若是执意抄他满门，对于还在观望的剩余世家而言就只有死拼到底这一条路可以走。
　　早在追查丹城账的时候，岑愈就屡次劝孔湫放缓速度。如今端州大捷，六州尽归沈泽川麾下，一旦离北平定战事，那下一个就是阒都。所谓滴水石穿，世家既然是沉疴，就不能急于一时，否则伤及肺腑，哪里还有余力应对中博？况且丹城重丈民田还要重查黄册，朝廷想要专心治病，就得在没有外患的前提下进行。
　　“咸德年朝廷给他们留有余地，可八城变本加厉，这才催生了倒卖官粮一事。”薛修卓说，“如果不能杀鸡儆猴，如何能让他们胆寒？”
　　“如今社稷垂危，”岑愈也跪下，“离北、中博相继反叛，乱党纠集江野，沈泽川——”
　　“正是因为社稷垂危，才要重卫朝纲，若不能尽快铲除世家，”薛修卓重叩下去，“如何能奋靖河山？”
　　岑愈抬起头，苦口婆心：“猛药已下，潘、韩、花、魏已然崩塌，世家钳制大不如前。此刻外患不除，必成大祸。殿下，治大国若烹小鲜①啊！”
　　李剑霆沉思不语。
　　堂外热浪浮滚，静得渗人。良久后，只见小太监神色匆遽，疾步到堂前，附耳对风泉说了什么。
　　“殿下！”珠帘乱晃，风泉说，“太后病危！”
　　堂内众人无不变色。
　　作者有话要说：①：选自《道德经》


第259章　流言
　　李剑霆到时；　殿内的太医惶恐伏地。琉缃姑姑跪在榻侧；　执着太后的手，轻唤道：“储君来了。”
　　太后呼吸微促；　转动着眼珠；　看见李剑霆。她虚汗不止；　未施粉黛的面容上有些皱纹，终于露出了老态；　气若悬丝：“哀家……要与殿下……说说话。”
　　琉缃姑姑站起来；　带着左右退下。
　　殿内的垂帷分挂，佛龛生香；　袅娜的烟雾遮挡佛像；　悲悯之色变得模糊不清。李剑霆弯腰拾起落在氍毹间的佛珠串；　闻到了浓郁的檀香。
　　“你设宴杀韩丞，”太后散发偏头，“哀家便知道……你也容不下……哀家。”
　　“我虽有心，却无力。”李剑霆转着佛珠；　“福满这般着急；　可见太后人心散尽；　已经到头了。”
　　太后胸口伏动，却勉强笑起来。她目光透过李剑霆，道：“你果真是……光诚帝的女儿……可笑你们李氏……倘若你是个男子……”
　　“我若是个男子，必定活不到今日，”李剑霆握着佛珠串，坐在床沿；　“你把李氏男儿杀尽了。”
　　太后湿透的鬓发贴在面颊，能从这眉眼间窥探到当年的风华绝代，她嘴唇翕动：“谁承想，他那般狠，宁可乱伦，也要留个祸患给哀家……”她笑意覆满眼眸，“秦王……可是被他自己……活活逼死的……”
　　李剑霆看着太后，道：“你杀夫杀子走到这里，本可以做前无古人的君王，可你把权柄交给了别人。轻信宦官，任由阉党乱政；偏帮兄长，助长权臣势焰……社稷垂危，你难辞其咎。”
　　太后眼中笑意渐散，她凝视着李剑霆：“高处不胜寒……你不明白……我如浮萍无所依……”
　　“我如浮萍无所依。”李剑霆重复着这句话，她年轻的面容上没有忧愁，亦没有笑容。她转开目光，顺着垂帷，看到了太后的梳妆台，凝视着那澄黄的铜镜，道：“既然没有惜身以赴的气魄，又何必乱这一场江山风雨。”
　　“你亦为女子，”太后道，“何不懂我。”
　　“我既非女子，也非男儿，”李剑霆重新看向太后，眸中清明，“我是李剑霆罢了。”
　　太后怅然若失，半晌后，她说：“我见你，便知李氏君王是何等风姿……但你也受制于人。”
　　“棋盘不在谁的手中，而在山河里。”李剑霆轻轻地说，“自以为在执棋的人，只不过是比别人晚些进来而已。”
　　太后呼吸转轻，她的声音也越发轻：“……可怜薛修卓机关算尽……”她稍微睁大双眼，喃喃道，“……河山啊……”
　　殿外余晖尽没，几只鸟雀横渡苍空。没插稳的牡丹掉了瓣，落在梳妆台上，被风一推，就走了。
　　*　*　*
　　阒都的消息急呈启东，马蹄撞破寂寥的夜，在数日后到达边郡。花香漪尚未休息，见驿报来了，便笑问：“姑母的信也来了吗？”
　　戚尾神色古怪，在门口踌躇。
　　花香漪如有所感，缓缓起身，道：“是病了吗？”
　　戚尾避开她的目光，垂头说：“回禀大夫人……太后驾崩了。”
　　花香漪当即后退一步，红缨连忙扶住她。她怔怔地看着戚尾，须臾后，泪已先流。她撑着红缨的手臂，向外走几步，哑声说：“……休骗我。”
　　戚尾默然。
　　花香漪她用帕子仓促地掩住口，逐渐哽咽：“怎么……怎么会呢……”
　　戚尾不及回答，就听红缨喊道：“夫人！”
　　花香漪身已斜滑，晕了过去。
　　*　*　*
　　帐内点了安神助眠的香，花香漪醒来时，戚竹音正坐在床侧的椅子里削苹果，觉察到她醒了，便搁到一旁的小案上，拭手后摸了她的额头，道：“病了也不知道。”
　　花香漪唇间泛白，没有睁眼，把枕畔濡湿了。
　　戚竹音不擅长安慰人，见她哭得伤心，赶忙用帕子给擦，擦完了才想起这是刚刚用来擦手的帕子。花香漪背身蜷起双膝，不住啜泣。她哭到累，就这样又睡过去，再醒来时，戚竹音还坐在椅子里。
　　“消息走得慢，”戚竹音说，“……马上新帝登基，我带你回去。”
　　“既无姑母，那里就没有我要回的地方。”花香漪眨着红肿的眼，“分别时，姑母身体康健，不过两个月，竟然就病逝了。”
　　戚竹音沉默少顷：“……我答应过你不让她死。”
　　“大帅远在边郡，力所难及。”花香漪说，“深宫非前朝，刀剑无形，元辅也鞭长莫及。”
　　戚竹音以为花香漪要说什么，可她却就此打住，撑着身起来。
　　“大帅军务繁忙，”花香漪说，“让我独自待着吧。”
　　花香漪的手腕都浸在泠泠月光里，她垂眸的模样很是憔悴。戚竹音不好再坐，就从袖中摸出个小香囊，放在她的膝头。
　　“红缨在门口候着，”戚竹音起身，“我在偏厅。”
　　此时夜已将息，红缨卯时听到花香漪的唤声，便差人到厨房拿饭，自己先进去了。
　　花香漪说：“你把我的箱子拿来。”
　　红缨到柜子前拿下花香漪的小箱子，花香漪解开锁，吩咐红缨拿铜盆进来，随后把箱内的账簿烧掉了。
　　“夫人这是做什么？”红缨急着要挡，“这都是夫人熬尽心血算出来的。”
　　“储君答应大帅，不杀姑母。”花香漪纤指松开，看着账簿逐渐被火吞掉，“若不是她做的，便是她无能；若是她做的，便是她无信。”
　　清风把纸页翻开，在“哗啦”声里散落一地灰尘。
　　*　*　*
　　端州夜凉，庭院内花木深深，蚊虫多，费盛在新搭的凉棚里点了香。沈泽川拿汤勺把碗里的冰块搅得微响，一边看萧驰野带萧洵拉弓，一边听费盛呈报阒都事宜。
　　“薛大想要掌管仓库的要职，就得跟内宦打交道。宫里边的太监喜欢永宜港的海货，让青青备给他。”
　　“青青说已经准备妥当，等新帝登基后，势必要大赦天下，到时候薛大正逢机会，该出头了。”费盛说，“还有太后驾崩，世家岌岌可危。不过赫连侯卖田筹粮，内阁兴许会网开一面。”
　　“赫连侯能想到筹粮，就是被逼到了绝路，不得已，需要割肉重做人，”沈泽川饮汤，“我粮食给他了，也算仁至义尽。”
　　赫连侯变卖家产买的粮食，都是从厥西柳州州府尤檀那里得来的。当初颜何如说要新建港口，沈泽川答应了，柳州尤檀就是厥西内应。这位州府跟他名字一样，尤其地贪，只要银子给够，再掉脑袋的买卖他都敢做，否则也不会在江青山的眼皮底下跟颜何如来往。
　　“薛修卓过于激进，倘若中博的仗没打完，孔湫和岑愈还能答应，但如今我空出了手，”沈泽川眸子侧映着流萤，“他们自然不想再跟世家斗得你死我活，合力攻敌才是要务，只要储君不傻，就会赦免赫连侯。”
　　“那咱们还给赫连侯粮食？”
　　沈泽川让尤檀给赫连侯的这批粮食，不仅价格公道，还全是好米。
　　“赈济粮当然要给，”沈泽川看向费盛，“让尤檀实话实说不就好了。”
　　费盛随即顿悟，笑起来：“主子英明！”
　　那边萧驰野松开指，利箭正中靶心，晨阳等近卫齐声喝