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　　韩丞指尖攥紧调令，看着戚竹音的眼睛，说：“大帅在南林猎场也曾讲过同样的话。”
　　“脑袋不是我自个儿的，”戚竹音笑起来，“总要上点心。”
　　“太后当年力排众难让大帅得偿所愿，”韩丞皮笑肉不笑，把调令塞进袖中，“谁承想是这般结局……罢了。”
　　梁漼山跌在地上，把自己的乌纱帽抱起来，冲戚竹音行礼，道：“多亏大帅早有远见，否则今日只怕要血流成河了！”
　　戚竹音没吭声，她看着韩丞后退，直到八大营跟着退了出去，才挪开压在诛鸠上的手。
　　她哪有什么远见，不过是吓唬韩丞的。
　　戚竹音心下微沉，两万都军确实棘手，太后今夜敢如此行事，也是料定他们投鼠忌器，不敢拿李剑霆这条命赌。
　　*　*　*
　　李剑霆的呼吸已经平稳，她殿内的所有太监宫娥都被捉拿下狱。储君中毒绝非小事，薛修卓千防万防还是没有防住太后，宫内是他鞭长莫及的地方。
　　孔湫在殿外说：“这些宦官皆是斗筲之辈，若是在主子跟前受了气，又经人教唆，就敢谋取天子之命。此事须得严查，待他们都交代得清清楚楚，再从重处罚！”
　　孔湫以前主理刑部，跟潘如贵等阉党很是不睦，又受海良宜的影响，对内宦憎恶到了极致。此刻把手中的酽茶饮完，对薛修卓说：“丹城案既然人赃并获，待田地丈量完，就对六部按刑裁汰，看看究竟有多少人牵扯其中！”
　　薛修卓精神一振，明白孔湫这是要跟世家彻底清算，便颔首称是。
　　侧旁的岑愈似有话说，但到底没在此刻说出来。
　　*　*　*
　　阒都一场仗刚才落幕，远在端州的沈泽川就收到了消息。
　　今日艳阳高照，丁桃跟历熊坐在廊子底下比赛，把那啃干净的果核往水洼里扔。费盛端着药腾不出手，乔天涯直接拧起他们两个人的后领。
　　丁桃抱头，说：“我们马上捡！”
　　“我坐这看了半天，”乔天涯弹他，“十七八了吧桃儿？我怎么看着你还要吃奶？”
　　丁桃嘴里还有果皮，涩得他直皱眉，理直气壮地说：“你们不叫我办差啊，我只能坐这儿嗑瓜子。”
　　“磕瓜子。”历熊接道。
　　乔天涯一人赏了一脚，勒令他们赶紧去捡果核。他站在檐下看着，边上凑来个近卫说了些什么，他回头看沈泽川正在喝药，姚温玉在说话，便对近卫点了头，示意放行。
　　不到片刻，颜何如就欢欢喜喜地进来了。他日日衣裳都不重样，但必须绣着元宝和铜钱，闪亮亮的，经过庭院时像只昂首阔步的孔雀。
　　“指挥使好，恭喜高升呀。”颜何如上阶前兜着自己的金算盘，探头往里瞧了瞧，小声说，“府君近来可好？”
　　费盛恰好端着空碗出来，冷眼瞧着颜何如，说：“进去见见不就知道了？快点，府君等着呢。”
　　颜何如的酒窝旋露出来，他边上阶边说：“见是当然得见，我一日不见府君就想得很。”他冲费盛笑了笑，仰身隔着距离，从费盛边上过去，“嗖”地钻了进去。
　　“府君！”颜何如亲切地喊道，“我可是盼着——”
　　沈泽川眼神似有冷色，临窗瞧着他，生生让他把话咽了回去。颜何如悄悄缩起脚，害怕道：“府君……好？”
　　姚温玉坐在案侧吃茶，闻言也没看他。
　　沈泽川微抬折扇，说：“坐。”
　　颜何如哪敢真坐，他今日就是来请罪的，当下拉了拉椅子，殷切地示意沈泽川先坐。
　　此刻天正晌午，不知名的鸟蹲在枝丫间有一声没一声地叫。外边热起来就有些燥，是该睡觉的时候。沈泽川没理会颜何如的讨好，站在窗边逆了些光。薄风贴着面颊过，玛瑙珠子似有似无地摇晃，像是春光里荡起的波澜。
　　颜何如没觉出半点好看，他只看到府君眼神可怖，不开口压得他快站不稳了。
　　沈泽川这人吧。
　　颜何如努力跑神，腹诽着。
　　对他一旦生出了畏惧，就会觉得这美色都是刀子，越看越怕……奇怪得很！
　　“听闻阒都在查丹城田，”沈泽川指腹挨着折扇，“你听着什么消息没有？”
　　颜何如早有准备，知道府君这是等着他自己交代，便立刻交代起来：“知道哪，哪敢不知道。府君，那八城粮仓都是糊弄人的，里边的粮食早让我给卖了，卖给洛山卖给樊州，土匪们都爱买。”他说到这里，乖乖地停顿一瞬，像是不知道似的，“蔡域没跟您讲这事啊？”
　　蔡域当然没讲，蔡域就是在茶州替颜何如做苦力的，哪知道自己每年经手的粮食都是从哪里来的？颜何如连风声都没跟他透，每次都以河州粮仓搪塞过去。蔡域只想要钱，根本不会深究。
　　凡事推到死人身上总没错嘛！
　　颜何如弯着眼。
　　他沈兰舟就是有通天的能耐，也没办法让蔡域起死回生。
　　“这事也是我的疏忽，忘了给您提个醒，”颜何如装模作样地说，“罚我吧府君，我以为这事儿没什么打紧的。”
　　他这么说，猛地一听确实没错，反正他们在东边做生意，以后又不搞粮食倒卖，以前的事就翻页。可是深究一下就说不通了，沈泽川在中博压的就是他提起来的粮价，八城流民逃到中博境内，沈泽川得估量着八城存余才能跟人打擂台。
　　沈泽川仿佛在思考着什么，他转回头，继续看着窗外，说：“你挪空了八城粮仓，今年的民田问题解决不了，八城连同阒都就只能朝厥西、河州及槐州征调粮食，是你拿着他们的命脉啊。”
　　颜何如听这意思还在夸他，但他不敢贸然回应，因为沈泽川委实狡猾，指不定在哪儿等着他掉坑里呢。他说：“我跟着府君洗心革面，不做那生意了，他们早把我忘了。”
　　“你过去在厥西能瞒过江青山拿到粮食，跟八城情况不同，靠的是奚鸿轩。”窗沿上落下只虫，沈泽川看着它在自己的折扇下东躲西藏，继续说：“我近几日才想到这茬儿，奚鸿轩也在做官粮倒卖的生意，你们俩在厥西碰着了，他哪能容得下你。”
　　奚鸿轩是世家嫡子，还有银库作保，在官场上吃得开不稀奇，颜何如想插手厥西官粮生意太难了，他得剑走偏锋才有机会。沈泽川重审敦州那份名单，就知道了，颜何如贿赂的官员全是跟奚鸿轩倒卖过官粮、铜矿手里不干净的人，他拿着这个把柄跟在奚鸿轩后边拾荒，但是他吃不饱，于是又有了八城粮仓。
　　“我是凑巧，”颜何如笑嘻嘻，“奚二那个死胖子，仗着自家银库，把厥西扒得那么紧，我只能另寻出路。”
　　八大家要把水端平，这笔暴利自然不肯给奚鸿轩吃，奚家已经够肥了。河州颜氏正好相反，颜何如年纪小，家里边也没入仕的人，世家拿捏他易如反掌。可这小子太滑了，在中间赚得钵满盆满，把自己看不上的蝇头微利扔给世家，就这样世家还觉得吃上了红利。
　　颜何如讲完堂内安静，他似乎没察觉到沈泽川流动在沉默下的杀意，背起双手，接着说：“这事说到底，府君也乐见其成嘛。薛修卓那么凶，要重新丈量八城田，空亏的田税我不用算都知道他们补不上，逼急了狗咬狗，府君到时候不费吹灰之力就能拿下阒都。”
　　沈泽川稍侧身，再次看向颜何如，轻声说：“那我要谢谢你啊。”
　　颜何如寒毛直竖，他酒窝浅了，迎着沈泽川的目光说：“……我就是这么个提议。”
　　沈泽川说：“就这么结了吗？”
　　颜何如几乎要笑出来了，可是他不敢，他就知道沈泽川要趁机杠他一笔。
　　他妈的。
　　颜何如在心里发狠。
　　去年七月以后，沈泽川先后在他这里拨掉了多少银子？是，商道是值钱，可颜何如盯得更多，他知道自己明明能赚更多。被沈泽川堵掉的粮食生意不提，今年往启东走的粮食才是大出血，还有厥西正在建的新港口……沈泽川这是盯着他可劲地媷！
　　但他也有办法抵。
　　“我去年听着二爷在找一灯大师，可巧，大师上个月在河州被我的人捡着了，我这次马不停蹄地赶过来，就是想把这消息告诉二爷。”颜何如拨了下金算珠，“府君要不要呀？”
　　沈泽川微抬头，看着他，轻轻笑了起来。


第226章　器量
　　烈日灼烧；　晒得校场上的铁骑满身是汗。
　　霸王弓的拉弦声让人毛骨悚然；　紧接着靶子连中三箭，那厚重沉闷的声音荡在校场。萧驰野放下手臂；　重新搭着箭。
　　“主子要的新刀都到了；　”晨阳站在边上；　替萧驰野提着箭囊，“早上我和邬子余去查看过货；　都是大境军匠精锻的好刀。”
　　萧驰野抬起手臂；　盯着靶子，“砰”地射中靶心。
　　晨阳递箭；　等萧驰野射空了箭囊；　再呈上巾帕。萧驰野擦拭着汗；　顶着日头，问：“来了吗？”
　　晨阳回首，看向营门，说：“该到了。”
　　此时正值晌午；　沙二营化掉的雪流淌在沟道里；　地面被晒出了热浪；　沙二营营门外是连绵无垠的枯黄草野。骨津撑着营墙，看到了天际滚滚而起的飞沙。
　　“开营，”边上的士兵朝下喊，“郭将军要进营地了！”
　　营门逐渐升高的同时，郭韦礼已经带着铁骑奔至营前。他勒马时摘掉了头盔，捋了把湿透的发；　等着营地前方的沟道搭起通行桥。
　　郭韦礼带来的鹰盘旋在营地前方，逡巡不前。营地内的鹰房喧闹起来，猛独占着望楼顶端，盯着新来的鹰们。
　　营地内的气氛开始变化，原本蹲在墙根乘凉的禁军们都站了起来，神色各异地看着打开的营门。骨津没动，他碰上了郭韦礼的目光，两个人谁也没让开。
　　郭韦礼和萧驰野不和人尽皆知，他在图达龙旗构陷骨津一事就是横在双方间的刺，又跟禁军在沙三营屡次摩擦，两方的气氛剑拔弩张，谁承想萧既明一纸调令把他调到了萧驰野的帐下。
　　邬子余从帐子里出来，站得老远，不想受此波折。
　　郭韦礼现在的主将是萧驰野，这意味着他还能否上战场全凭萧驰野做主。骨津是萧驰野的近卫，构陷一事不可能就此翻过，谁都不知道，萧驰野到底会给郭韦礼穿小鞋，还是会把他调离主战队伍。不论哪种选择，对于才重建的二营而言都不是好事。
　　通行桥落稳了，郭韦礼驱马过桥，带着队伍进入沙二营。骨津沿着台阶往下走，站在半中央看着他们进来。
　　萧驰野没回身，他把捡回来的箭再次搭到弦上，聚精会神地看着靶子。
　　砰！
　　郭韦礼听见中靶的声音，他单臂抱着头盔，看见霸王弓在日光下熠熠生辉，过了须臾，他才翻身下马。
　　晨阳带着人前来迎接，郭韦礼把自己的牌子递过去，晨阳翻看了一遍，抬头对他说：“原队伍不能再用，要就地解散，到东头的帐子里登记，会把他们补到空缺的位置上。”
　　“前几日哈森来了，”郭韦礼说，“三营东侧的营墙彻底塌掉了，你们找个机会呈报大境，那里需要军匠修补。”
　　“哈森带着投石机吗？”晨阳把册子夹到臂下，在郭韦礼点头后，转头朝另一边的禁军喊道，“去叫孟瑞，让他把军匠带过来。”晨阳说着又看向郭韦礼，“我马上安排军匠下到三营修墙，你先跟二爷呈报军务吧。”
　　郭韦礼用舌尖抵着缺了半颗的虎牙，转身面朝着萧驰野。萧驰野没有理会，他似乎专注在霸王弓上，把那靶子快射穿了。
　　离北今年的天气反常，这才三月中旬，交战地就热得像是往年的四五月。郭韦礼没有卸甲，站在这儿被晒得热汗直冒，里衣潮得能够拧出水，贴在他身上，伴随着热浪使人烦躁。
　　郭韦礼抹了把脸，忽然嚎了一嗓子：“沙三营郭韦礼前来给二爷呈报军务！”
　　萧驰野歇下手，最后那支箭没射出去。
　　“四日前哈森突袭三营，右翼铁骑被打掉了，三营东侧损失惨重，”郭韦礼说着退后，“以上是左将军要我转述的军务。”
　　他说完也不要萧驰野回复，转身就走。
　　萧驰野就是真的要给郭韦礼穿小鞋，郭韦礼也他妈的认了，他没什么话说，只要能——
　　郭韦礼还没想完整，耳边就“嗖”地飞过一箭，他的耳廓清晰地感受到了那逼人的锋芒。箭钉在几步外的柱子上，郭韦礼刚才要是走得太快，这一下就是他的脑袋。
　　他妈的！
　　郭韦礼霎时回过头，面色难看地说：“二爷要杀我，就直接给个痛快话！”
　　萧驰野提着霸王弓，神色冷峻，说：“你也知道我要杀你？郭韦礼，去年骨津护送军粮抵达交战地，在图达龙旗附近遇袭，横穿沼泽回到常驻营，你包庇帐内巡查队，不分青红皂白捆他上刑，还摘掉了他的军阶，构陷他勾结边沙骑兵——以上种种，我该不该杀你？”
　　骨津接过臂缚，走下阶来。
　　郭韦礼是为了萧既明才构陷骨津的，大家心知肚明，但萧驰野给他找了个明面上拿得出来的理由，这就是要办他了。
　　郭韦礼扔掉了头盔，说：“不错，是我干的，你们要杀要——”
　　骨津从后边走近，拖住郭韦礼的后领，在郭韦礼回首的空隙里一拳把他撂倒在地。
　　这一下砸得太猛，郭韦礼觉得自己剩下的那半颗虎牙也开始摇晃了，他啐掉口齿间的血沫，骂道：“操！”
　　骨津不等郭韦礼站起来，照着他胸口就是一脚。郭韦礼翻滚出去，蹭得满脸黄沙。他狠狠抹着脸上的沙子，骨津把他拽起来，屈肘将他再次击翻在地。
　　郭韦礼觉得自己面颊都要被砸裂了，可是他从始至终都没有还手，任由骨津把他打得口齿间全是血腥味。
　　“这是你欠我的，”骨津等到郭韦礼伏在地上粗喘时，卸掉了臂缚，“咣当”地扔在他身边，平复着略显凌乱的呼吸，“你现在还清了。”
　　不仅郭韦礼愣住了，就连站在远处的邬子余也愣住了。
　　郭韦礼撑着双臂，把口中的血水吐完，摇摇晃晃地站了起来。晨阳把头盔扔给他，他觉得自己脑袋里还是懵的。
　　就这么过去了？
　　他可是差点把骨津抽死。
　　骨津退开几步，说：“今日你我间私怨一笔勾销，有事明面上直说。你是二爷的兵，我是二爷的卫，今后再从二营出去，你我就是背靠背的亲兄弟，这场仗什么时候打完，我们什么时候分道扬镳。”
　　所有人预想中的画面都没有出现，离北今年士气不振，骨津是萧驰野的近卫，不肯让萧驰野为了这件事再失去三营兵心。萧驰野给了骨津自己处理的权力，骨津肯用这样的办法解决，因为他是真汉子，玩不了阴私卑鄙的那一套。
　　郭韦礼原以为今日不死也要伤，谁知道骨津这般大气量，他站在跟前觉得自个儿矮了一头，擦抹着面上的青肿，有点不甘心，还有点佩服。
　　包羞忍辱大丈夫。
　　郭韦礼平素吃酒豪迈，打仗拼命，自诩就是人中丈夫，轻易不肯对人说“服”。骨津在图达龙旗受了那般奇耻大辱，今日却能以此方式化解双方的尴尬，既避免了郭韦礼的罚，也替萧驰野拢了三营的心，骨津是萧驰野的脸面，他这样做，不论公私，郭韦礼是服了。
　　萧驰野抬臂架住了猛，在风里想起了老爹临行的那番话。骨津都做到这个地步了，为的就是萧驰野走得更顺畅，他是在告诉交战地所有人。
　　二爷不是容不下人。
　　*　*　*
　　天黑时郭韦礼坐在篝火边烤干粮，他脸上青紫斑驳。邬子余端着饭碗坐在对面，他看了眼邬子余，没吭声。
　　“营里有饭啊，”邬子余抽掉郭韦礼的干粮，“过去要，蹲这儿啃干粮算怎么回事？”
　　郭韦礼空出来的手遮掩般的握了握，他不耐烦道：“你他妈屁事多，管这么宽？”
　　“你可别是抹不开脸，不好意思吧？”邬子余扒了两口饭，“骨津都说过去了。”
　　郭韦礼捡起柴，拨着篝火。
　　禁军在对面玩得热火朝天，这群兵痞子根本没长进。
　　郭韦礼沉默一会儿，说：“二爷在茶石天坑击杀了端州蝎子？”
　　“还是以少胜多。”邬子余比划了下手指。
　　郭韦礼嗤之以鼻，说：“主力都是禁军吧。”
　　“放屁，禁军才去了多少人？”邬子余跟郭韦礼也没什么兄弟情谊，以前被他呛得多，这会儿就说，“你讲点道理，二爷哪儿不行？沙三营是二爷拿回来的，当时砍掉的是你打了半辈子的胡和鲁，现在又在杀掉了端州大蝎子。骨津那事以后，二爷还肯用你，这是器量，你别他妈的总是不知好歹。”
　　郭韦礼把篝火捅得火星乱蹦，他抬起冒烟的柴棒，指了指邬子余。
　　邬子余半点不怕郭韦礼，以前他是押运队，矮半头没办法，又没机会上战场，活活憋成了孙子。今时不同往日，端州是他夺回来的，虽然有萧驰野的调虎离山计策在其中，可他确实打下来了，甭管用了多少人。
　　“今年一直没打什么胜仗，你跟哈森碰过头，咱们铁骑混得还不如一营现备的边郡守备军。”邬子余搁了筷子，“你能打�