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将进酒-第13部分
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齐太傅说到这里摸着下巴。
“这样的功劳，离北却压着没报。不仅如此，萧驰野来了阒都，便成了游手好闲的混子——可混子能有这样的耐性吗？你试想一下，那等情形下，他若不成，死的人便是他大哥。他却能足足蛰伏了两日，硬是等到边沙的兵马松了懈，才放了火。这两日他知不知道他大哥随时有性命之忧？况且火没放好，或是时机没有摸透，早一分，边沙强劲，晚一分，离北士衰！他偏偏卡在了那一点，如果没有超人的洞察力，他怎么做得到。”
沈泽川似有所触动。
齐太傅最后说：“而且这小子野得很，他干这事，只带了这么多人。”
齐太傅伸出两指，顿了片刻。
“兰舟，我以为潘如贵为避忧患，把他调到了禁军，恰恰是步臭棋。他们心以为禁军废了，可禁军什么来头？那都是当年随帝扎入八城的军户，八大家看不上，他们就全仰仗皇帝一人。可如今皇帝不要他们了，这两万人就是无主之器，要真落在个纨绔手里便罢了，可落在了萧驰野的手里……萧既明还有什么理由不敢出兵保楚王！”
原来如此！
沈泽川先前一直不得其解的地方豁然明朗。
他认为萧既明既然把萧驰野留在了阒都，便应该明白这是受制于人的棋子。要么废弃，要么谨慎。如果谨慎，便不应该，也不能让萧驰野与楚王走得这般近，否则就是自寻麻烦，事事都要提心吊胆地擦屁股！
“阒都这场秋寒来势汹汹，我们势单力薄，避开些好。”齐太傅口干舌燥，又说，“太后因为国子监一事已经与奚固安生了间隙，也与皇上生了间隙，为确保大权不落，皇嗣之事火烧眉毛。楚王近来若是出了什么意外，那么萧家就是竹篮子打水一场空。如此看来，萧驰野今日急着见你，必是已经起了警惕之心。但是太后为人更加警敏，当年为使宁王登基，不惜对东宫赶尽杀绝，那么今时为了以防万一，也会对楚王赶尽杀绝。萧驰野要确保楚王安危，只怕不是容易的事情。”
“太后既然不会用奚固安，便只剩纪雷了。”沈泽川眼中冷静，“锦衣卫高手如云，下手干净利落。”
“龙虎斗便罢了。”齐太傅说，“该是你决定追楚王，还是随太后的时候了。”
沈泽川伸出手，盖住了地图。
第21章 秋猎
十月阒都下了几场雨，枫山的枫叶跟着红了。早朝驱象时，沈泽川已经见得了薄霜。咸德帝的病却随着秋意有了些起色，听闻恢复了膳食，早朝上的咳嗽声也少了许多。
按照惯例，圣驾要到十一月才能前往南林猎场，但咸德帝似是担心天寒难行，在十月初就下设筹备秋猎事宜。
“负责巡防要务的依旧是八大营与锦衣卫。”晨阳为萧驰野抱刀，说，“总督，皇上上回不是怒了吗？”
“上回是上回。”萧驰野才从校场下来，擦拭着薄汗，“上回皇上怒，是觉得内外都有安危顾虑。可这回不一样，奚固安被太后的厌弃，冷置了两个月，正卯足劲想出个风头。”
“小恩小惠，能让奚固安心动吗？”晨阳看着边上没人，才说，“太后毕竟久积威势，皇上又龙体抱恙，这会儿就是他肯给奚固安递枝，奚固安也不敢收吧。”
“你也说了是小恩小惠。”萧驰野把抓起外衫套上，“万一皇上给奚固安的是滔天权柄呢？前几日，皇上还问了奚家女儿的年龄，楚王又没正妃，要真指了婚，奚固安就是没那意思，在太后看来也说不清楚了。”
晨阳说：“可惜咱们家没个小姐。”
“没了才好。”萧驰野说，“若真有个姐妹，也得是戚大帅那样的才行，否则就是身不由己，多半要嫁个没见过的夫婿。”
他说到这里，缓了脚步。
“花家一直是宫妃首选，太后膝下养着的花香漪到了这个年龄也没指出去，连皇上不敢冒犯，只能喊声妹妹。她来日要许给谁，照样得听太后的安排。”
晨阳又说：“幸好咱们家世子已经成了婚……可这花三小姐到底能许给谁？总督，我真是一点也瞧不出来。”
“戚家是最好的人选。”萧驰野笑了笑，“若戚竹音是个男儿郎，太后早把花三许了。可惜戚竹音是个女儿身，花家这一代嫡系又没个男子，如今也只能看着这块肥肉动不了筷，心里急着呢。”
马被牵了过来，萧驰野摸了摸马。
“走，再去趟东龙大街的东市。”
沈泽川才进东龙大街。
他解了禁足，自然不能再在昭罪寺留住，因为起初没人提，这事儿就搁着了。可八月时乔天涯突然上了心，随他去了趟昭罪寺，见齐太傅浑身泥巴疯疯癫癫，便让沈泽川在锦衣卫提前开了账，寻个正经地方住。于是他九月底就搬去了一个旧巷子，租金便宜，合适他如今的身份。
“师父要我找的这个人，到底是个什么人？”沈泽川拿着张卖身契，看着那“松月”二字，上边的籍贯也是空白。
葛青青在人群里张望，说：“叔也没提，只说先生也允了，就要这个人以后照料你的起居。”
沈泽川搬离昭罪寺后，就与齐太傅不便通信。他不肯养鸽子，一是太容易露形，二是萧驰野那只海东青太凶，让他印象深刻。如今只能凭靠纪纲借着杂役身份外出采办才能见面，多有不便，一时间也没有更好的办法。
“应该在东市。”沈泽川对葛青青说，“去瞧瞧吧。”
东龙大街临着开灵河，是烟花之地。东边辟出买卖场，做的多是“人货”，卖身葬父也都挑这儿跪，因为寻常门府挑选杂役、丫鬟都到这里来。
萧驰野手里边压了份楚王府内的名册，要到这里来查明白其中几个的来路。
他跨出牙行没走几步，就见着个熟悉的后颈。
晨阳说：“那不是……”
萧驰野抬手，晨阳噤声。
沈泽川收了卖身契，觉得后颈上一阵凉。他回眸一看，萧驰野已经靠在后边了。
“贵人啊。”沈泽川说，“怎么跟后边站着？”
“看你啊。”萧驰野随手塞了名册，迈步悠哉地到了沈泽川身边，“上这儿来买仆从么？”
沈泽川像是玩笑似的说：“卖个身，我哪儿买得起人？”
“都落到这个地步了。”萧驰野打量他，“不是听说高价寻你的人多了去吗。”
“那是谈感情的事儿。”沈泽川继续走，“得合了眼缘才能看要不要接。”
萧驰野知道都是些什么人，说：“歪瓜裂枣里挑，不容易吧。”
“不比二公子。”沈泽川睨他一眼，“跟着楚王没少开荤。”
萧驰野说：“羡慕了？找我啊。”
沈泽川也笑，说：“还到不了那地步。”
两个人差不多已经到头了，沈泽川侧身，说：“那我就不烦请二公子作陪，回去了。”
“别急。”萧驰野原地不动，“这次秋猎，咱们还要相互照应呢。”
“锦衣卫跟禁军不是一路人。”沈泽川看着他，“我能照应什么？”
萧驰野说：“这么疏远，我经常往你那里走动走动，咱们也能成一路人。”
沈泽川没回话，走后萧驰野还在原地。
“他上这儿来找谁。”萧驰野拇指轻轻摩挲着刀柄，“葛青青……果然是葛青青。晨阳。”
“在！”
“你去查一查。”萧驰野说，“查一查葛青青的祖宗十八代。”
沈泽川被萧驰野搅了找人的事，又紧着连续轮值，一直没再得空。秋猎前夕，他终于轮到了任务，果然是随驾去南林猎场。
一日沈泽川下差归家，尚未推门，便知道有人在。
风泉罩着斗篷，翘指饮着茶，隔着门说：“不进来吗？”
沈泽川推开门，屋内没掌灯，风泉雪白的脸沉在昏暗中，像是个孤魂野鬼。
他搁了茶，说：“咱家是来替太后她老人家传信的。”
沈泽川把手上的脏袍子扔翘头小衣架上，说：“劳驾了。”
“是啊。”风泉阴狠地看着沈泽川，抛去一物，“若不是要紧的事，哪需要我亲自来一趟？你得了太后这么多次的恩，如今该一一偿还了。这次秋猎，如事不成，你便也不成了。”
沈泽川接着东西，是颗裹着布条的东珠。他指尖一抹，那布条里露出半字墨迹，是林。
楚。
沈泽川的目光移回风泉面上。
风泉起身，朝沈泽川走来，说：“你做成了，太后就仍然能把你当条狗使唤，留你一条命。但你如若没做成，留着你也没意思。”
“高手如林。”沈泽川说，“我尽力而为。”
风泉目光刺了半晌，嘲弄一笑。他跨出门，抖上斗篷，融入了夜色。
沈泽川点了灯，站在桌边把布条烧掉了。
火舌舔舐着，林字化作了灰烬。
南林猎场在阒都东南方，划地极广，平日光禄寺的食材有一半都取自于这里。八大营调动了一半，浩浩荡荡地跟随圣驾。
沈泽川驱象而行，听着马蹄声似如奔雷，不必回头，也知道是谁的马。果然下一刻见海东青直扑过头顶，从草间拽起只野鼠，再次腾上云霄。
萧驰野和李建恒连同一群阒都纨绔打马而过，乱哄哄地直奔向前，他座下那匹通体乌黑、胸口雪白的骏马着实扎眼。
小吴仰头羡慕地说：“这萧总督的鹰和马都是好宝贝！”
沈泽川说：“都是野物。”
小吴年纪小，耐不住寂寞，一直要同沈泽川讲话。他坐在马上，吃着红薯干，用槐州口音说：“川哥，你晓得那马和鹰叫什么吗？”
沈泽川笑说：“野么……就那几个字。”
小吴伸着身子，表情丰富，说：“那鹰，叫猛！你听着凶不凶？那马倒不凶，叫浪淘雪襟！”
他把每个字都咬得重，听起来稚气十足，逗乐了一众大人。
李建恒喘着气，回头见了，对萧驰野说：“唉，我见他一次，就想一次，他怎么没生个女儿身！”
萧驰野绕着马看向李建恒。
李建恒忙说：“我知道我知道，我没昏头到那个地步！”
“一会儿到了地方。”萧驰野说，“外出须得告诉我，夜里左右不要离了侍卫，你带的女人一个也不能入帐。”
“我没带女人。”李建恒虚张声势地狡辩。
萧驰野冲他笑了一下，说不上的邪气。
后边晨阳驱马追上来，说：“总督，那些女子，皆让人送回去了。”
李建恒不是滋味地咬着舌尖，过了半晌，说：“策安，讲句掏心窝子的话，人都不给睡，那些秋猎还有什么意思？”
“意思多了。”萧驰野说，“晒太阳也比你窝帐篷里有意思。”
李建恒长吁短叹，再没一路上的精神气，垂头丧气地继续走。
到时已近天黑。
沈泽川不是头天的差，所以待在后边打杂。乔天涯也来了，招呼锦衣卫们吃肉。
他看见沈泽川手里的碗，忽地说：“你酒量行啊。”
沈泽川说：“一碗的量。”
乔天涯也不戳破，这人不像是混锦衣卫的，更像是混江湖的。他用匕首抹着烤肉，说：“来了猎场，都给我用力地吃！一年就这么一回，吃的都是宫里边平时用的东西，过了这村就没这店了。”
他嚼着肉，说道。
“当差还是要带刀，明晚到你的时候，你用青青的。怎么不带呢？驯象所不是教了你两手吗？”
“刀器太重。”沈泽川一副手不能提的模样，说，“随身带着吃不消。”
“你这身子骨。”乔天涯说，“不会是萧二踹坏的吧？可惜了，那是一等一的混子，还讹不了。不然就凭那一脚，哥哥也能敲得他倾家荡产。”
周围的锦衣卫笑起来。
沈泽川动了唇角，借着抿酒的动作，目光顺着碗沿飞速打量了一圈。
全部刀不离身。
除了他，还有谁也是为杀楚王而来？除了在座这些，还有看不见的阴影里，又藏了多少冷眼等待的杀手？即便萧驰野是天纵奇才，在这重围之下，他保住楚王的胜算又有多少。
隔着几座帐篷，萧驰野和李建恒还在跟人吃酒耍骰子。
第22章 雷鸣
翌日晨时，咸德帝坐镇秋猎主场，他的身体不能骑马出猎，便备了些赏赐，叫御前男儿们去猎场博个彩头。
李建恒爬不上马，蹬了好几脚才翻上去。咸德帝看着他，说：“建恒当做表率，朕等着尝你的猎物！”
李建恒捏着缰绳，早就吩咐了侍卫，即便他打不着，也不会空手而归。于是此刻意气风发地出发，后边群卫紧随，萧驰野也策马在侧。
南林猎场一马平川的草场尽头，是延绵而去的树林。黄了的枝叶垂着晨露，放出的大小猎物们受着马蹄与呼喝声的惊吓，在草丛间四散奔离。
李建恒握紧弓，在马上费力拉开，对着只兔子放出一箭。那箭无力地戳在地上，隔得有些距离，左右先是一阵闭眼喝彩，接着前去察看的侍卫提回只备好的兔子。
李建恒心满意足地对萧驰野说：“我这箭法还成吧？当年还是皇爷爷教的！”
萧驰野诚心实意地说：“我在离北都没见过这般的箭法。”
李建恒立刻笑起来，说：“你在阒都这么久，别是已经忘记了如何拉弓吧？”
萧驰野只带了个寻常弓，还不如锦衣卫拉的有斤两。他说：“我也给你露一手吧。”
说着萧驰野拉开弓，对着前方空地放了一箭。那箭比楚王的还要疲软，连地面也戳不准。左右又是一阵闭眼胡吹，萧驰野很是受用。
乔天涯等在后边原本等得不耐烦，见着此景，又乐了，说：“瞧见没有？不好好练功，就被人当傻子捧！”
沈泽川看着萧驰野的肩臂，又想起了那枚骨扳指，不由地笑了笑。
楚王没骑多久，就腰酸背痛，不肯继续深入。这是昨晚喝多了的结果，这会儿哪都不舒服。他又纵马瞎逛了一会儿，熬得时候差不多了，就催着人回去。
后边的侍卫箭都没射完，又一阵风似的簇拥着他回去，连东边的林子也没去。
李建恒下了马，跪在御前，边上的潘如贵给咸德帝清点着猎物。他越听越高兴，说：“皇兄！还有个火狐狸呢，顶好的毛色，正好给您当风领围。”
咸德帝也高兴，说：“倒比在阒都更精神了！潘如贵，把东西给楚王。”
李建恒兴高采烈地掀了绸布，却见那底下呈着把绝非寻常人能够拉开的大弓。他当即兴致缺缺，嘴上还要说：“谢皇上赏赐！”
咸德帝笑一声，稍咳了几下，说：“不喜欢？这本也不是让你拿去用的。这弓是早年太｜祖皇帝留下来的，玄铁配龙筋，重达一百二十斤，就是如今的天下四将也拉不开。把它赐给你，是想你时时勤勉，对着这弓，记得起太｜祖皇帝的大业艰辛。”
李建恒应了，叫人把弓抬下去。
晚膳时咸德帝把李建恒唤到了跟前坐，紧倚着自己。这已经是再明显不过的暗示，在座百官皆心知肚明，却仍然要装聋作哑，因为花阁老花思谦依然与楚王平起平坐。
待到酒足饭饱，便升了篝火。
咸德帝今日一直不退，在座的人跟着不能退。李建恒已经坐得乏了，却见咸德帝没有歇下的意思。
怎么回事。
李建恒冲萧驰野打眼色。
萧驰野却装没看到。
此时歌舞已退，火势正凶。咸德帝忽然拢衣而唤：“海爱卿。”
海良宜整理衣袍，恭恭敬敬地跪在御前，答道：“老臣在！”
咸德帝说：“你今日要干什么？”
海良宜磕下头，说：“老臣今日要保举六部户科都给事中薛修卓陛见上奏之权！”
花思谦已察觉到什么，他抚着胡子，说：“仁时何出此言？都给事中本就有直谏皇上之权。”
“话是如此。”海良宜说，“可薛修卓的折子屡次递不到御前，不如直接觐见。”
“什么折子会递不到御前。”花思谦说道。
咸德帝说：“朕也好奇。海爱卿，叫他上来说。”
潘如贵得了令，与花思谦对视一眼，跨出两步，说：“传户科都给事中薛修卓觐见！”
薛修卓没着官袍，像是才下马，有些风尘仆仆。他上来谁也不看，先跪地向咸德帝磕了头请安。
“你有何事要说。”咸德帝在风中问道。
薛修卓说：“臣授职户科都给事中，要务是核察户部财务详细。咸德五年三月，臣稽核咸德四年的支出总账，发现有项补贴二百万两，为着谨慎，臣按照户部‘补贴厥西十三城’的说法，亲自去了趟厥西。厥西布政使江｜青山与臣连日对账，发现咸德四年的划出补贴里，真正给到厥西十三城的只有一百五十三万，其余四十七万两不翼而飞。接着同年八月，兵部开支边陲军饷，户部拨了二百八十万，其中一百八十万是给启东五郡守备军，一百万是给离北大郡。可是这银子拨下去，等臣追到落霞关，只剩八十三万两！诸如此类，一桩桩一件件，国库亏损数额巨大，这些钱去了哪儿？到底是谁拿走了，花阁老不清楚，臣皆有本上奏！”
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