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　　“王爷怎么亲自来了，真是折煞老臣。”
　　童贯欲俯身行礼，赵构也立刻假惺惺地下了马，一把扶住了他。
　　“太师为国为民，操劳至此，小王又岂有独善其身之理。”赵构眉梢一挑，指着身后宋白练等人道，“我为太师送来了一份大礼，太师仔细瞧瞧是什么？”
　　童贯眯起眼睛逡巡了一圈，却笑着从怀里掏出了一封书信，“巧了，我也为王爷带来了一份礼，虽不如王爷那份大，倒也拿得出手。”
　　赵构见了那信纸，面色倏地一变。等他夺过信一瞧，才发现是他之前派人递交给父皇的那封告捷信，心中猛然松了口气。
　　也对，写给张子初的那封不可能这么快递出去。
　　“太师私下截住我这封信是什么意思？难道我信中所写有何不妥？”赵构故意问他，言下之意是说童贯嫉妒他的功劳，有意为之。
　　谁料童贯却捋了捋胡须，道一句，“正是。”
　　“哦？那太师便说说，不妥之处在哪儿？”
　　童贯冷着脸，负手踱起了步子，边踱边道，“不妥就在于，王爷在信中所述，说七星寨的山贼已全部平定，可实际上依老臣看，却还没有。敢问王爷，这封信若是递上去，岂不是罪犯欺君？”
　　“呵呵……老臣可是在帮王爷啊。”
　　“满口胡言！！”赵构怒目圆瞪，满脸通红，“七星寨明明已被我全部攻破，军粮也尽数夺回，还有什么需要平定？”
　　“自然是他们。”童贯声厉如雷，凭空一炸，数万兵甲齐齐相和。
　　宋白练和弟兄们过了好一会儿才反应过来对方所指是他们。定睛一瞧，他们不知何时已被团团围住。无数把弓弩满张，铁骑蓄势，只等着童贯一声令下，将他们撕成碎片。
　　山贼们惊慌失措，纷纷自腰间抽出了佩刀来自卫。可他们连握军刀的姿势都没练熟，正面相战，又岂会是这些府兵的对手。
　　“太师这是要做什么！他们……他们可都是降了本王的！”赵构也已然慌了神。他此刻还站在那些山贼前面，难道童贯胆子大到想连他一同射杀？
　　童贯咧开嘴角猖狂大笑了起来，“哈哈哈哈哈，降？王爷到底年幼，容易被人蒙蔽。贼就是贼，岂有用贼作兵之理！”
　　“童贯你！”
　　“诸位可都瞧见了，这些山贼竟胆敢挟持康王，意图谋反！尔等还不速速将他们拿下，就地伏法，救回王爷？”
　　童贯掷地有声，诸将手中令旗高举。赵构下意识地旁退了两步，将自己与那些山贼分隔出一些距离。
　　就在此时，无数支箭射了出来。周围响起了此起彼伏的惨叫。有几支箭就在离赵构面前两尺不到的地方驰过，吓得他一动也不敢动。
　　“跑，快跑！”宋白练独臂挥舞着刀刃，带领着弟兄们反身溃逃。可如此近的距离，前面的人刚一转身，就瞬间被利箭贯穿了身体。后边儿的人就在前面那些倒下和尚未倒下的同伴躯体的掩护中，作着垂死挣扎。
　　很快，箭雨一停，身后响起了隆隆的马蹄声。众人用尽全身力气在跑，根本不敢回头去瞧。有人回想起当初在寨子里张子初还训练过他们与马赛跑，但这一次，他们似乎赢不了。
　　身后的马蹄声越来越近，几乎逼到了耳旁。一个山贼忽然感觉背上似乎被千斤铁锤狠狠锤了一下，然后五脏六腑几乎都要破口而出。马蹄无情地践踏过每个倒地的身躯，将原本饱满的皮肉碾压成泥饼。
　　宋白练被一群弟兄簇拥在当中，四周尽是血肉破碎，骨骼断裂的声响。她此时脑海里不停回荡着黄老儿临死前跟她说的那句话，没想到一语成谶，来得竟这般快。
　　“这群狗娘养的赤佬！大当家你先走，我来断后！”身旁一个兄弟将她一把推了出去，而后举刀砍向了马肚子。
　　噗嗤一声，刀刃插入马腹，马儿陡然跪倒。马上的骑兵顺势一倾身子，滚落在地。这本是大好的时机，可手上那刀却怎么也拔不出来，只能眼睁睁看着对方的短槊刺入了胸膛。
　　“小六！”宋白练大叫一声，一刀劈向那名骑兵，却把刀刃整个劈卷了。
　　这一万人的兵甲是赵构死皮赖脸临时从营里借来的，却不想那军需官却给了他们最次的货色。
　　宋白练将手中已不能用的军刀怒不可揭地丢了出去。她直面后方千军万马，眼睁睁看着自家兄弟一个接一个倒下。
　　骑兵后面还有数千步卒，正在对地上的尸体进行二次过验，但凡看上去还有存活可能的都会再补上两刀。
　　“王爷，这边请吧。”童贯见那些山贼死的也差不多了，这才朝一旁呆若木鸡的赵构走了过去。
　　赵构抬眼看向面前那张魁梧却阴冷的脸，嘴一张，一口流涎直直唾上了对方的面颊。
　　“童贯，此事我定会回京向父皇如实禀告。”
　　面对赵构的咬牙切齿，童贯只是面无表情地擦掉了脸上的流涎，“王爷尽管去。就如实告诉官家，你在野泽私下收编了一万山贼，还要带回京城。这些山贼不仅个个骁勇善战还对王爷言听计从，可谓国之栋梁。”
　　赵构听闻这话，面色陡然变得苍白。他满面的愤怒顿时化作了惊恐，脑门上更渗出一层薄薄的冷汗。
　　“王爷想明白了？老臣的确在帮王爷。若你当真带着这些山贼浩浩荡荡回到了京城，届时官家和太子会如何想你？”
　　“那你也不能如此草菅人命！他们毕竟是真心归顺朝廷的人。再说了，小王可没有任何私心，这些人都会交由朝廷重新收编的。”
　　“是吗？”童贯显然不会相信赵构的说辞，他眯起眼睛看着明显开始紧张的这位小王爷，冷笑了一声，“就算如此，王爷难道就能保证这些山贼不会在军中犯下事端？所谓贼性难改，他们若有一日，哪怕只偷了别人家的狗，这笔账也会被有心人算在王爷头上的。”
　　赵构张了张嘴，却无从辩驳。他此时才发现，童贯根本不止是他印象中那个自大又专横的宦官。自己卖弄些小聪明在寻常事上或还可挣得两分先机，可一遇上政治权谋，对方的老辣顿时显露无遗。
　　“……太师说的是，是小王鲁莽了。”
　　短暂的沉默后，赵构收敛了身上所有的气焰，如同一只雏鸟儿般乖乖跟在童贯身后，打算离开这个尸骸遍野的地方。
　　策马临行前，赵构下意识地回头看了一眼。这一眼，他看见了那个独臂娘子仍在孤身顽抗。她身上已经被拉开了三四道口子，更多的士兵举刀围住了她。
　　“太师，那女人……”
　　“王爷，妇人之仁，可成不了大事。”童贯留下这句话，猛地一抽马鞭，驰离了赵构身旁。
　　一个骑兵驰马而过，一把抓住了宋白练头上的短辫。她整个人被马匹拖行在地，满身鲜血。她咬紧牙关抽出了一具尸体上的短刀，想要割断头上的发丝，却因为辫子太短，将半块头皮也一并削去了。
　　赵构死死盯住这一幕血腥的场景，强迫自己不挪开视线。直到他亲眼看见又四五把尖刀无情地割碎了女人的身躯，女人终于咽下了最后一口气。
　　她半张的嘴唇像要最后吐出一个字来，赵构模模糊糊地猜，那大约是一个“张”字。
　　

　　☆、凄草断肠人不归

　　“啊！”马素素一声轻叫，将被割破的手指放入了嘴中。
　　“我来吧。”张子初蹲下身子替她去收拾地上破碎的碗碟。
　　“马姑娘你今日是怎么了，总魂不守舍的。”奚邪刚刚送走了路鸥，回到营帐里就瞧见了这一幕。
　　“不知道，眼皮总在跳。”
　　“伤口可要紧？我给你去拿些药吧。”
　　“不用了公子，小事而已。”马素素摆了摆手，又扭捏着小声问，“一会儿宋姐姐来跟你学写字时，我能留下一并学吗？”
　　奚邪闻言笑了，“马姑娘你是识字的，还跟着学什么？”
　　“要你管！”马素素脱口而出，又赶忙改了口气，“我字写的不好看，想跟着公子再学学……可以吗公子？”
　　“难得你有好学之心，有何不可？”
　　奚邪撇了撇嘴，心想什么好学之心啊。这个张子初也不知道是真傻还是装傻，这两个女人都表现得如此明显了，他还一副皓首穷经的样子。
　　“我说公子，你还真准备等着康王迎童贯回来啊，万一被童贯识破了你的身份怎么办，这也太危险了！我看不如趁现在咱们先逃了吧，反正也有了那封保命书了。”
　　“不辞而别，非君子所为。何况做人不可言而无信，我只要求他写了那封书信去京城，至于怎么处置我，还得看王爷的意思。”
　　“那如果他要取你性命怎么办？”
　　“甘之如饴。”
　　“……”奚邪在心里暗暗骂了一句书呆子。他正想着要不要联合胡十九将人打晕带走算了，却见赵构在此时撩开帐帘走了进来。
　　赵构脸上的表情古怪极了，整个人像是失了魂的木偶一般，连张子初等人冲他行礼也没有任何反应。
　　“王爷，您怎么了？”张子初皱起眉头问，骤然瞥见了他衣角上的鲜血，一颗心如遭钝击。
　　“发生了什么？宋姑娘呢？”张子初察觉到事情有些不对，上前急问。
　　听到宋白练的名字，赵构才眨了眨眼睛，回过了神来。他颤抖着嘴唇，不敢去看张子初，“宋姑娘她……死了。”
　　炙热的风不断从张子初耳旁刮过。他又狠狠抽了一下马鞭，加快了速度。
　　“公子，你等等我们！”马素素坐在奚邪的马背后喊。奚邪尽量想跟上他的速度，但没想到张子初这般不要命的跑法，连自己也一时追将不上。
　　他们后头还跟着一个胡十九，马术不精，已经几乎被甩没了踪影。
　　一行人还没到地方，就远远闻到了一股浓烈的血腥味儿。零星的殘肢慢慢演变成满地的尸骸，几乎快没过马掌的鲜血随着奔跑的离合，发出了粘稠的声响。
　　整片晚霞印在空中，与地上的修罗场连成了一整片猩红，根本分不清界限。
　　马素素从未见过这般惨烈的景象，以至于她刚一下马就掩着帕子大吐特吐起来。奚邪和胡十九也禁不住干呕了几声，却见张子初眉头也没皱一下，只是面无表情地开始翻找地上的尸体。
　　一具……两具……三具……他徒手扒开那些已经血肉模糊，甚至彼此粘在一起的死人，连被砍下的半颗头颅也不放过。
　　马素素他们见他这般模样，也赶忙帮忙来找。可这万余具尸身，童贯光是屠杀他们就用了一个时辰不止，光凭他们几人，要找一个宋白练谈何容易。
　　日光渐渐消失了，华月初起，明亮如镜。奚邪等人已经累得快弯不下腰了，可张子初还在不知疲倦地重复着翻找的动作。
　　“他一个书生，是怎么撑到现在的？”奚邪叉着腰喘着粗气自言自语，忽然灵机一动，冲其余几人大喊，“是了，练娘子有一只花臂，咱们就找有花臂的！”
　　张子初背影一顿，马素素赶紧来堵住他的嘴，“胡说什么呢，你忘了宋姐姐那一只手臂已经被她自己给砍了？”
　　“……哦对，一时给忘了。”奚邪自责地挠了挠头，却瞥见身旁一具残尸手里似乎攥着一截白纸。
　　他好奇地蹲下身子，从那尸体手中将纸取出，打开一瞧，上头歪歪斜斜写着“张正道”三个字。
　　“公……公子！找到了！”
　　张子初踉跄着转身，从他手里夺过了那半张纸。上头丑陋的字迹无比熟悉，是宋白练当初逼着他教她的。
　　这是她人生中最先学会写的三个字。
　　张子初打颤的膝盖再也支撑不住他的重量，砰然跪倒在地。他小心翼翼地捧起那具根本就辨不出面目的残尸，喉咙里发出了低沉的哽咽。
　　哽咽声并没有压抑太久。伴随着仰天爆发的一声嘶吼，张子初将额头深深抵在了地上。他颤抖的嘴唇在不断重复着一句话——“对不起。”
　　马素素也不知该如何安慰他，只能在一旁悄悄抹眼泪。她知道他现在一定自责极了，如果可以选择的话，他大概宁愿此刻死去的人是他自己。
　　于是，奚邪、胡十九、马素素三人就这般安静地守在张子初的身旁，谁也不敢上前唤他。这一守，就是一夜。
　　天色微微开始发亮的时候，远处忽然出现了一匹轻骑。奚邪有些紧张地看着它自远而近，直到看清了骑在马上的是赵构时，才惊讶地放松了警惕。
　　“小王爷？！”
　　赵构到了他们跟前，利落地翻身下马，“你们需快些走，童贯已经得了风声，正派了人来抓你们。”
　　张子初一行是以降贼的名义被赵构藏在营里的，昨夜他们几人驰马而出时想必已经惊动了童贯的人。好在赵构一大早收到了风声，这才急忙亲自来告。
　　“张子初？”赵构急切地又喊了他一声，却瞥见对方抱着一具残尸，仍一动不动地跪在原地。
　　“那是……宋姐姐的尸身。”马素素轻声解释道。
　　赵构微微一愣，有些自责地垂下了目光，“人死不能复生，公子还请节哀顺变。”
　　他话音刚落，侍卫便策马来报：“王爷，童贯的兵到了。咱们的人跟他们已经起了冲突，怕是抵挡不了多久。”
　　“能挡多久就挡多久！”赵构大喊了一句，一把从地上拽起了张子初，“再不走就来不及了！小王答应你，若有一日我大权在握，定会让童贯血债血偿！”
　　听闻这句话后，张子初缓缓抬起了头来。他满脸血污，眉目依旧，忽而温柔一笑，问道，“王爷让童贯血债血偿了，宋姑娘便能活过来吗？”
　　“……”赵构被噎得面颊一僵。
　　其实如果没有发生这件事，赵构本是打算带张子初回京的。一来他十分欣赏张子初，想收他入王府为自己出谋划策；二来……赵构对金明池的事十分好奇，他想亲眼看看，这真假张子初要如何从朝堂上扳倒那些牛鬼蛇神。
　　但现在形势发生了变化，与其让张子初沦落到童贯手中，倒不如先放他走。
　　赵构冲张子初身后的奚邪使了个眼色。奚邪点了点头，抡起手刀利索地对准张子初后颈就是一下子。
　　马素素惊呼一声，只见他将晕倒的张子初迅速交给了胡十九。胡十九把人往肩上一扛，放上了马背，随时准备开溜。
　　“你们的马车我让人从村里驾来了，就停在前面。童贯那头，我也会想办法尽量周旋。”
　　“多谢王爷，那我等就先告辞了。”奚邪一拱手，转身上马，却见马素素欲言又止地看了眼地上的尸体。
　　“你放心，本王会让人好好安葬宋姑娘的。”赵构看出了她的心思，朝她承诺道。
　　马素素感激地点了点头，忽然又想起了什么，“如果可以的话，还请王爷再派人去一趟村里，将这些交给一户姓孙的爷爷。”
　　“这是……”
　　“这是公子最后的心意，有劳了。”马素素最后朝他欠了欠身子，在奚邪的催促下上了马去。
　　赵构手里捧着那包银子，有些茫然地歪了歪头。等他打开那包着银子的帕子一瞧，果真是前几日张子初耳红面赤从他这里讨去的三十两。
　　“厚着脸皮讨要银子，原来竟为了这个……”赵构喃喃自语，看向了东边儿初升的日头。
　　不知为何，他心中有一种强烈的直觉：在不久的将来，当他和张子初重逢之日，此人必将给整个大宋带来另一番惊天动地。
　　

　　☆、直男捣破金银铺

　　开封府南，陈留县。
　　人来人往的大街上，最引人注目的一家金银铺却大门紧闭。明明日头正盛，当是客人络绎之时，往常掌柜的总会驱出来两个伙计，张贴今日钱引宝钞的价目，再沿街摆放些茶水小食招揽客人。
　　今个儿却不知怎地，一点动静也没有。
　　“大郎，您问的我都如实说了，其余的是真不知道。”掌柜的规规矩矩站在昏暗的角落里，小心翼翼去偷瞄面前黑衣黑裤的男人。
　　“掌柜的最好再仔细想想，是否见过这东西。”男人说着将手中那枚拇指大小的金饼啪嗒一下掷在了面前的桌上。
　　掌柜的伸头一瞧，金饼面儿刻有“兴仁杨家”的字样。而人人都知道，杨家在几个月前就已经遭遇灭门之灾了。
　　“您这是在为难我。我这儿每日进进出出这么多人，收进来的金银锭子不胜枚数，这哪儿都记得住。”
　　说话间，掌柜的眼神飘着飘着便落到了对方腰间的钱袋子上。男人见状，又面无表情地掏出了一枚碎银放在金饼旁。
　　“哎哟，我想起来了。这东西似乎是曾见过，好像来的是一个二十出头的年轻人。”
　　于是男人再取出一枚碎银。
　　“对对对，那人还来过不止一回，前后……也就隔了十来天吧。看他一副穷酸样，身上却不知如何藏了这么些金子，我看八成是偷来的。”
　　“那人长什么样？换完钱后又去了哪里？”男人这次索性将腰间的钱袋解了下来，砰地一声全丢了出去。
　　掌柜的对着那钱袋子搓了搓手，“长相倒也普通，就是浑身泛着酒气。那日刚换完钱就去对面酒楼买醉去