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　　咚——咚——就在常衮下定决心之时，小小的趸船上竟然又传来了几下轻微的敲击声。
　　狼虎之躯在一瞬间又绷紧了起来。常衮迅速辨别出了声音的来源，竟然是从船舱里发出来的。
　　船上还有其他人。
　　在一天之中几次徘徊在生死边缘之后，常衮已经对这种意外没有过多的恐慌了。他漠然地从地上捡起那根带血的刺鹅锥，缓缓逼近了船中心的木舱。
　　咚——咚——敲门的声音又从里面传了出来。
　　船舱的门是锁上的。常衮沉住气，一脚踹开了舱门，同时平举起手中的尖锥。可当他看清楚门后的身影时，却是忽然愣住了。
　　那是一个相当瘦小的身躯，高度只到达常衮的膝盖。
　　“爷爷？”小女孩有一双漆黑的大眼睛，说话还不是很利索。
　　常衮只犹豫了一个弹指，手中的利器就朝着孩子身上捅了过去。小丫头丝毫没有察觉到自己面临的危险，却忽然踮起了脚尖冲着常衮的手腕伸出了小手。
　　“爹爹——”软糯的小手在触及到常衮腕子上的石串时，似乎唤醒了他对什么人的记忆，本来狰狞如兽的面上一下子变得苍白。
　　“爹爹，漂亮……”孩子咿咿呀呀地指着他手上的东西，仿佛在向他讨要玩具。
　　“阿吉朵……”常衮缓缓放下了手里的刺鹅锥，呢喃出声。
　　河岸的另一端，小小的乌篷船终是驶出了金明池，顺着汴河一路往西。船上的马素素衣衫尽湿，却瞧着片刻前沈常乐去而复返带回的一个书生，好奇地瞪大了双眼。
　　这书生面容俊逸，五官雅致，微微蹙起的眉宇间好似有道不尽的温柔，天生是女子喜欢的模样。
　　“这位公子是怎么了？”马素素抬头去问船尾拼命摇橹的沈常乐，却借着池岸上尚未熄去的灯火瞥见了沈常乐此时的面容，又是猛然一怔。
　　青年满脸的麻子不见了，蜡黄的肌肤也变成了健康的小麦色。片刻前还气色怏怏的青年此时看上去已是剑眉星目，神色炯炯。想来是刚刚入水的时候洗去了他面上的伪装，露出了本来的容貌。
　　“晕过去了，没事儿。”沈常乐一抹脸，不走心地答道。
　　“为何会晕过去？”
　　马素素缓了缓神，拧干了手里的帕子，替人擦了擦额头的水珠。沈常乐瞥见他脑袋上肿着的一块老高的淤青，忍不住笑道，“我也不知，等他醒了，你自可问他。”
　　黑夜中，回首望去，繁华的东京城依旧灯火阑珊，意态容华，可这派繁荣的景象下却已暗藏了满满的腐朽与溃烂。
　　总有些人，妄图用双手挖出这些腐烂的东西，可付出的代价，却同样可怕。
　　

　　☆、皎如玉树临风前

　　政和四年，东京城，庆院太学府。
　　又是一年春初，春风十里柔情，暖暖地吹进飘着墨香的杏堂内，让座上执笔奋书的一人忍不住分开了心来。
　　侧首而望，见右手两个前后临窗的位置仍是空荡荡的，禁不住抿了抿唇，轻笑着摇了摇头。
　　“朽木不可雕也，粪土之墙不可杇也。”书堂前，白发白须的老夫子手执戒尺，狠狠抽在并排站着的一列学子的掌心，横眉竖眼。
　　“笨鸟尚知先飞，你们几个，可知勤能补拙？”
　　“学生知错了，学生保证明日再不迟一个弹指了。”站最末的一个忍不住出声道。
　　“缄口！君子应讷于言而敏于行，一张嘴光会说有何用，科举场上，能容你这般戏言求饶么？”严厉的夫子举起戒尺又给了他一下，“昨日教的宪问篇可都记熟了？”
　　几个小子闻言你看看我，我看看你，嗫喏不敢言。
　　老夫子脸上的皱子一舒，眼角一瞥，伸出一根手指，“一人一问，答不出者每人罚抄十遍。”
　　“你们也一样。”夫子又指着底下补上一句，让本坐着看戏的学子们个个正襟危坐，收起了脸上的嗤笑。
　　只有二人，尚且无动于衷，各自为政。
　　一个手上一本棋谱，指尖一颗棋子，动也不动地盯着面前的棋盘，眼睛也未曾眨过一下，神情之呆滞，举止之古怪，以至于邻桌的同窗刻意又往旁边挪了挪位置。而另一个则眉眼温润，笔下未停，对着窗外伸来的三两杏枝，寥寥几笔，便在苍白无趣的书页间勾勒出一幅妙景来。
　　“吁，吁，子初兄！”窗外忽地冒出一颗圆圆的脑袋，对着堂内专注于画的一人轻唤了几声。
　　张子初眼角一抬，趁着前头的夫子不注意，探出身子将窗棂推得更开了些，方便外头的人悄悄翻进来。
　　冯友伦咧嘴一笑，刚吭哧吭哧往上爬，忽地瞧见正门前晃晃悠悠走进一个人来。少年面如冠玉，神情倨傲，一双瑞凤眼淡淡一瞥，便吓得冯友伦又从窗沿上一轱辘躲了下去。
　　“是希吟来了。”夫子见到来人，有些不悦地问了一句，却没责备于他。
　　“嗯。”谁料那少年瞧也没瞧老夫子一眼，只径直往座位上走了去。
　　老夫子欲言又止，想上前将人拦下，可又在犹豫片刻之后，愣生生将迈出去的步子给收了回来。
　　“夫子，王希吟也迟了，为何不用受罚？”有个胆子大的出声问道。
　　夫子本就心中闷着不悦，被这一问，白眉一横，戒尺狠狠一敲，“王希吟，你来说说，宪问篇第十章说的是什么？”
　　人正是刚走到窗边靠后的座位上，还未落座，张口便道，“贫而无怨难，富而无骄易。”
　　“那，以德报怨，何如？”夫子边翻着手中的书册，边挑着篇章中最晦涩的部分。
　　“以德报怨，何以报德？以直报怨，以德报德。”
　　一来二去，三问四答，少年将书中所言道得一字不差。
　　这一下，夫子便没了脾气，捋了捋胡须，指着兀自坐下的人道，“瞧见没，你们若有希吟这等过目不忘的本事，当也不用领罚。”
　　几个学生哪儿敢再言，只得甘愿再被抽上几尺。
　　窗外的冯友伦又探出半个脑袋，瞧了瞧里头的状况，只见那王希吟大大方方往窗前一坐，不但占了他的位置，而且堵死了他的入口。
　　可这人恰恰又是冯友伦最不敢惹的一个，几次要开口，又没壮足胆子，只得频频朝他左边的张子初使着眼色求救。
　　张子初尴尬地咳嗽了一声，“希泽，你做错位子了，希吟的位子在前面。”
　　冷着脸的少年神情一变，诧异地看向后方的人，只见张子初微微一笑，“希吟又偷偷练琴去了？改明儿我得好好说道他。”
　　京城里，人人都知道王家有两位公子，乃是双生之子，一对璧人。他二人大到鼻眼身材，小到嘴角发丝，别无二致，如出一辙。不说话时，甚至连贴身的厮儿也分不清楚一二。只因弟弟未入太学，哥哥便常让弟弟来顶替自己上课。
　　日子久了，大伙儿多觉得王希吟这人性格阴晴不定，时而冷漠，时而鬼灵，却不曾想过，这兄弟二人胆大包天，竟使得是这偷梁换柱的戏码。
　　可偏偏一物降一物，一个张子初却能天赋异禀，一眼辨出这兄弟二人。
　　“好哇，王希泽！你快快坐到前边儿去，不然我就告诉夫子你是冒名顶替的。”外头的冯友伦听到了张子初的话，一下子提起了精神头。
　　“行啊，你去冲夫子告状好了，回头希吟问起，我就说是你出卖的他。”王希泽从张子初桌上抽过了摊着的书本，一页一页地翻着，瞧见他刚画的杏枝时，薄唇一抿，颇有兴致地在一旁又添了两句清词。
　　“你！”冯友伦一伸脖子，差点被前头夫子发现，赶紧又把脑袋龟缩了回去。他想了想平时王希吟那张冷冰冰的脸，无奈地再一次看向了后边儿的张子初。
　　张子初也拿此人没辙，对着窗外干站着的人抬了抬下巴，示意他去前面的位子。
　　“不行，前面的窗关着的，我刚喊过范晏兮那傻子了，跟被下了降头一样，怎么喊都没反应。”冯友伦急道。
　　张子初顺着他的目光瞧过去，果见前头面容沉静的少年跟座石像一般。刚打算伸手去拍他的肩膀，却见人嘭地一声，忽而站起身来，片刻又慢吞吞坐了下去，落下指尖的棋子，吓的他旁坐的同窗差点仰倒在地。
　　夫子朝这边瞧了一眼，似是见惯了他的怪异举动，也没多说些什么。
　　张子初对着窗外摇了摇头，坐在棋盘前的范晏兮，就是一个痴儿，他也没办法。
　　冯友伦左右进不去，急得满头大汗，眼瞧着夫子就要点到他的姓名了，忽见窗边的人悠悠伸出来一只手，摊在了他的面前。
　　“干嘛？”冯友伦没好气地拍开那只手。
　　“去赶早市了？”王希泽头也不抬地道。
　　“你怎么知道？”冯友伦讶然地瞧着他的侧脸，心道这小子铁定又想使坏。
　　“淘到什么稀奇玩意儿没？”王希泽头一偏，换下了那副故装冷漠的面孔冲他笑了笑，露出一边浅浅的酒窝，“拿出来我瞧瞧。”
　　“……”冯友伦就知道这厮没安好心，感情是惦记着他怀里的好东西呢。
　　可谁让他人在屋檐下呢。撇了撇嘴，冯友伦叮叮当当从满兜的蔽膝里掏出一支汝阳刘毛笔，恋恋不舍地摸了摸。据说此笔出自汉时，笔上刻梦笔生花四字，以紫尖制之，刚柔相济，意到笔随。
　　王希泽收过那笔，又将手伸了去。
　　冯友伦无奈，紧接着掏出一块秤形瑶席玉瑱递了过去。谁料对方连收两物，仍是不餍足，像是料定他还藏了宝贝。
　　“真没了！”冯友伦瞪眼道。
　　王希泽凤目一眯，作势要关窗，吓得冯友伦赶紧伸手来挡，差点被窗沿夹断了手指。
　　“好了好了，都给你还不成嘛！”冯友伦没好气地翻了个白眼，将最后一把鸟兽花卉纹黄牙拨镂尺递给了面前的人。
　　那尺正反两面用双线分为十个寸格，寸格内分刻花卉、鸟兽、亭宇等纹饰，正拨镂，覆浮雕，刻纹无不风骨卓荦，意态酣畅，一看便是唐人的手笔。
　　王希泽拿到牙尺，终是往前挪了个座，顺带以做障眼，让冯友伦顺利爬进了窗。
　　人一落座，便闻夫子叫了声冯友伦。
　　“在！”冯友伦赶忙起身应道。
　　“幼而不孙弟，长而无述焉，后面一句是什么？”
　　“是……”冯友伦照例偷眼去瞧张子初，好在张子初早有准备，刷刷几笔写下，悄悄递了过去。
　　“老而不死是为贼。”
　　“嗯，可知此句何意？”夫子又问。
　　这下可把冯友伦问住了，再要回头求救，可这三言两语也道不明白，只得张口自己胡诌，“呃，就是说，人太老了，还死不掉，就变成了惹人厌的贼寇。”
　　话音未落，夫子行至跟前，戒尺二话不说便照着脑袋上抽了下来，“就跟夫子我一样，是个老不死的了，是也不是？”
　　“我可没这么说。”冯友伦委屈地嘀咕道。
　　“一会儿放了堂，把这篇抄上一百遍！”
　　“一百遍？！”
　　“抄不完不准走。”
　　胭霞似锦，落日残照，池鱼归渊，倦鸟投林。眼瞧着暮色便要笼降下来，空荡荡的杏堂之中点起了灯烛，映着三四学子伏案身姿。
　　“还有几遍？”冯友伦动了动酸痛的腕子，问左右几人。
　　“我这儿还差十篇，希泽那儿呢？”
　　“十五。”
　　“快点儿，都怪你，要不是你使坏，我们至于在这儿罚抄么！”
　　“你还有脸说。”王希泽将手中的笔掷了去，啪嗒一声正中冯友伦后脑，“笨死了，这句都不会，再多嘴，就不帮你抄了。”
　　“哎哟，不说就不说。”冯友伦叫唤一声，揉了揉脑袋，探头去瞧左前方的范晏兮，只见他低着头拿着笔，笔尖儿却是未曾动过，一张纸白花花的只在最前端的部分写了一个字，字尾还拖出了一条长长的涂鸦。
　　“喂，干嘛呢，有你这么偷懒的么！”冯友伦推了推他，谁料人噗通一声往前倒了去，额头磕在桌上发出清脆的声响。
　　张子初赶忙过去一瞧，好家伙，额头磕青了一大块，人却还是半梦半醒，无动于衷。
　　“没事吧，晏兮。”
　　“嗯？嗯……”
　　“这二愣子，这样也能睡着。”冯友伦用指尖碰了碰他额头青掉的部分，一抬眼，却见堂前案座上的老夫子也眯上了眼，脑袋一晃一晃地打着瞌睡。
　　“喂，别写了，走了。”冯友伦对着张、王二人一招呼，蹑手蹑脚地站起身来。
　　“可是…”张子初觉得就这么走了，似乎有些不妥。
　　“今晚樊楼前有晚市，再不走就赶不上了。”冯友伦与王希泽对视一眼，二人左右将范晏兮一架，便自夫子面前溜出了杏堂。
　　张子初见状，噗嗤一下轻笑出声，抬步跟了上去。
　　几人一出太学，便见门外长身玉立的一人，抱着手里的一把凤尾琴迎了上来。
　　“希吟！好小子，你又偷偷跑去琴社了？若是被你大哥知晓了，定饶不过你。”冯友伦瞅了瞅他身上的一袭广袖素袍和脑后披散的墨发，若不是俊秀的小脸上尚染稚气，倒像极了书中隐竹四弄的嵇叔夜。
　　“嗯。”王希吟漫不经心应了一声，脱下了身上的衣袍和自家弟弟换了一换，顺带把手里的凤尾琴换做了中规中矩的书箱。
　　“不过话又说回来，真羡慕你啊，不想来上堂的时候就有人替你，你说我爹娘怎么就没给我生这么一个孪生兄弟呢？”冯友伦撅着嘴看着他俩。
　　“你？你爹娘要再生个你这般的，估计得被气死！”
　　“嗨，王希泽你怎么说话的！你又比我好到哪儿去了？我好歹还进了太学呢！”冯友伦一时口不择言，话一出口却后悔了。
　　旁人不清楚当中缘由，他们几个却是知晓的。当年，本该是兄弟二人一同考上的太学，可王希吟自小性情执拗，醉心音律，对读书考试毫无兴趣。是以生员试那一日，他竟是练琴练过了头，压根没出现在考场上。
　　王家家教甚严，虽是父母早逝，却尚有一长兄。
　　若要说起这位兄长来，那可是传奇一般的人物。十岁始作画，十八岁入禁中文书库，受天子亲授画技，后半年即作《千里江山图》，名扬四海，才震天下。
　　所谓长兄如父，这位天才画师不仅自身才情出众，更对两位弟弟严于管教，栽培有加。对于太学之试，他更是存了十二分期许的。
　　王希泽知道王希吟缺考，大哥定会雷霆震怒，说不定还会禁了他的琴，便索性冒名顶替，帮王希吟完成了入学试，自己则事后在祠堂里跪了整整十日，才将这事儿给糊弄过去。
　　希泽嘴上虽常说太学迂腐拘束，不去也罢，可心里多多少少还是有些遗憾的。哥哥时时让他来替自己上课，大约也是出自一种弥补。
　　冯友伦一时嘴贱，话音刚落，就见王希吟冷冷地横了他一眼，瞪得他浑身一哆嗦。
　　好在王希泽却是没生气，揽着自家兄长的肩膀眉角一扬，冲冯友伦眨了眨眼道，“至少我生得比你好哇！”
　　少年精致的五官尚未脱走稚气，却掩盖不住天生的殊容，兄弟二人此时并肩站在一块儿，就如同道观仙君身旁，左右侍盏的小郎君，很快引起了周遭的瞩目。
　　“臭小子！把我那几样宝贝还我！”
　　“不还！希吟，送几样好东西给你！”王希泽说着掏出了从冯友伦那儿骗来的东西，一股脑地塞进了王希吟的怀中。
　　冯友伦被他气得白眼一翻，作势要去逮他，王希泽借着张子初和王希吟和他东躲西藏，打闹得好不欢快。
　　几人吵吵嚷嚷，应着残余的夕阳，享受着这为数不多的年少轻狂。
　　

　　☆、人面不知何处去

　　梁园歌舞足风流，美酒如刀解断愁，忆得少年多乐事，夜深灯火上矾楼。
　　御街北端的樊楼，又称矾楼，为京都七十二家酒楼之首。其楼三层相高，五楼相向，飞桥栏槛，明暗相通。
　　这里向来是无数王孙公子、豪门富商，游玩欢宴之所，更在酒楼前多有早晚市子，其间字画古玩，帛衣丝绢，良物繁多。
　　王希泽一行此刻正围在一个热闹的街摊前，吆喝声此起彼伏。
　　跟在众人最后姗姗而来的张子初凑进去一瞧，只见里头原是博犬的把戏。一黑一白两只狗儿正争锋而对，黑的那只青川犬耳大眼小，胸深腱达，白色那只身细嘴尖，状似小鹿，一瞧便是山东的小细犬。
　　黑犬低吼一声，率先扑身而上，细犬侧身一闪，伸爪将对方平挥开来。那黑犬一击不成，反头张口便咬，细犬凭着敏迅之姿一跃而起，翻过黑犬，窜到了右侧的角落。
　　黑犬抖了抖身子，龇牙缓缓逼近，可那细犬只顾一味躲闪，却不正面相迎，来回兜了几个回合，还未交上手来，这让一旁围着的看客们忍不住嘘声连连，有些则已败兴散了开去。摊主见状，手中扬起长鞭，啪的一声抽在那细犬身上，细犬吃痛，身子一低，便让黑犬钻了空子，将他一巴掌拍倒在地，张口便冲着它脖子咬了下去。
　　“好！”
　　一朝见血，周遭的人都开始兴奋起来。张子初眉头轻蹙，刚想上前，却见那细犬忽