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　　百姓四处逃难之际，城外到处都是空房子，两人随便寻了一处，那屋里能带走的都带走了，只余下些烂木头桌椅床凳，凌乱地散落在屋中各个角落。
　　两人自齐县出来后，虽带了些干粮，一路再省着吃，也已过去了十来日光景，这时见灶台上连个米面也无，锅炉里更是多日不曾开火的样子，也是无计可施。
　　“当日地洞诸人都去了何处？”说话人摘了斗笠，露出一张清秀的脸庞，正是琅邪。
　　不知那日他在县衙经历了什么，回到客栈时浑身已湿透，不发一言倒头便睡，次日再见他时，人已发起高烧，神志全然不清，一会儿喊着“文贞”，一会儿又喊了“姑姑”，一会儿却又是什么“少爷”……白青青只得又潜入县衙找孙妙应讨药，现今人虽清醒了过来，却好像总有哪里不对，赶了半月的路，他便常常冲着沿路荒芜的田地和路上发臭的死人蹙眉颦额。
　　今日，许是听那人说起樊裕要举兵攻打京城，才终于让他醒了神，“你去山上找我，是早知要打仗？”
　　“殿下何以有此一说？”
　　“你若只为告知我文贞之事真相，一纸书信即可，何必大费周章？”琅邪淡淡道，“你一见我便说文贞之事，是要借文贞之死、大殿下身陷囹圄，要我失却理智，随你赶赴京城，是也不是？”
　　白青青抬眼看他。
　　这确是她的第一步。可从一开始的雨中重逢，此事便好似脱离了她的算计，县衙杀人亦是从未想过，而后他究竟从孙妙应那处得知了什么，这些日又在想些什么？更是一个个秘密……她不知道琅邪究竟经历了什么，但这半月的每一天，她都在担心他会立刻掉转马头离去。
　　“既如此，殿下为何还肯随我来此，不怕奴家害了您？”
　　“你废这么多功夫要找我，总不是为了害我？”
　　“殿下的命是文贞换来的，我就是自己去死，也绝不会伤害殿下。”白青青随口道。
　　她搬起地上破桌烂椅，摆出长谈的架势，“只是殿下怎地立刻便想到地洞诸人呢？”
　　她又提起文贞，究竟是无心还是暗示琅邪他二人的关系，琅邪并不多想，只道，“我原想你要利用杨家世子的身份在京中掀起风浪，可杨文早该死在西市，纵使今日死而复生，也该人人喊打，难道还能再造文章？想来这世上还对此身份执着之人，也只有那些洞中……洞中百姓。”
　　“洞中百姓……洞中哪儿来的百姓？只是群老鼠罢了。”白青青不以为意地接了句。
　　琅邪直直看她，她不明言，只道，“殿下可知当日世子当日为何要背叛皇上？”
　　这时，她声音里并无当日洞中诸人提及樊帝的半分轻蔑，不禁让琅邪意外，但很快意识到她所指皇上并非樊帝而是杨骅，又不由皱了皱眉。
　　照当日地牢中息延所说，杨煌因爱生恨也可，争宠吃醋也可，无论什么理由，都上不得台面。
　　“杨骅暴戾淫。乱，反他顺应天理，谈何背叛？”
　　“原来樊家是这么说的，那，他们可曾提及……世子曾想毁了皇宫？”
　　她如愿在琅邪脸上看到了一丝惊诧，不禁得意地笑了笑，“樊家都说他是为了争风吃醋，殿下也如是以为，是也不是？”
　　“难道不是？”
　　“殿下小瞧了世子。杨骅心思难测，世子从小长在宫里，所遭冷眼算计，您想也想不到。殿下见过他，依殿下之见，世子可是个狭隘之人？会为一点儿女小事争风吃醋？为此事以致亡国？”
　　“你究竟想说什么？”
　　“女人。”
　　“女人？”
　　“女人。”白青青轻轻吐出这两个字，“……功业皆是男子建立，可毁灭却几乎都因为女人，殿下可知为何？因为女人和男人不同，女人一旦爱上什么人，便不会权衡利弊。”
　　琅邪听她语气，似似对杨煌、杨骅以及什么女人之间的事再熟悉不过，不由道，“你究竟是什么人？”
　　白青青面露娇俏，“殿下不妨猜猜？”
　　“白姑娘藏得深，五句话可有三句是真？”
　　白青青嗔道，“殿下莫怨，小女子全都交代便是。……只是要从哪里说起呢？当日兵临城下，陛下不肯逃，却在养心殿亲手扼死了自己的宠妃，殿下知晓么？”
　　“丽妃？”他曾听小王爷缠着太子讲过多次，“跟她又有什么关系？”
　　“当然跟她有关系。”白青青凝视着琅邪的眼睛，“熟悉杨骅的人都知道，他看女人只看一样东西，那便是她们的眼睛。那双眼睛越是明媚，越是天真，越是纯净，便越受他的宠。因为那是他求而不得的眼睛。丽妃，曾是最受宠的一个。”
　　杨骅性情暴烈张扬，在做皇子时便无所顾忌地强取豪夺，做了皇帝更不知收敛为何物。然而普天之下，谁都知晓他有一个求而不得的女人，那便是那个名满天下的花魁——前朝太子妃，他的大嫂。
　　“宫里的女人知道，和死人争宠是最愚蠢的，一来谁也争不过，二来毫无必要，因为她已经死了。”白青青缓缓道，“可若是这个死人重又出现，她们就会发疯，不止她们，连陛下也发了疯。”
　　琅邪皱紧眉头，他知晓那个所谓的“死人”是谁，可听到白青青这样说，依然有一种毛骨悚然之感，“……是哈查说与你？还是杨骅早已知晓？”
　　天色渐渐暗沉，好歹屋中还有一盏被遗弃的油灯，白青青稍作擦拭，吹了火褶，燃了灯，与琅邪相对而坐。
　　“殿下猜错了，”她仿佛一眼便看穿琅邪心中所想，“若非哈查王子来京，小女子亦永远不会知晓她还活着。陛下当年更不会知晓。我说的重又出现，指的是您的弟弟，世子殿下。
　　“哈查曾说殿下瞧着面善，可殿下除了这一双眼睛，容貌倒更像太子。世子才是跟太子妃生得一模一样。
　　“当年陛下将他带回宫丢在后宫的魔窟，本是迁怒，没过多久，他便不准旁人再靠近他。他爱太子妃，所以不肯让旁人折磨这张跟她太相似的脸……可随着世子年纪渐长，他发现自己已不是他的对手——他已经完全离不开他。
　　“而他越离不开他，宫里的女人也就越憎恨他，方才所说那最得宠的丽妃，便是其中最嚣张的一个。说到这个丽妃，她做别人的母亲，姐妹，女儿，都是顶顶好的，可对付自己的情敌，却是不择手段到歹毒的地步……她自幼被娇养惯了，又是大将军的小女儿，除了陛下，没人敢拿她怎么办，因此她就愈加放肆，只没想到做了那么多，最终竟死在自己最爱的人手里……”
　　这只言片语，并不能道明杨煌昔日处境，可琅邪仍然一阵心酸，他虽也是自幼没了双亲，可至少还有姑姑，师父……樊家也的确待他不薄，可杨煌身边只有一个血脉相连，对他时好时坏的君王，和一堆更恨他的妃子后宫，不知他是如何度过？
　　“丽妃，是你什么人？”
　　白青青不再隐瞒，“是我的姑母。”
　　“你……你竟是百里将军的孙女儿？”
　　琅邪大为惊讶。诚然，白青青无论相貌举止都不是普通人家出身，可他却不曾想到她竟是百里无忌的孙女——他可以不识得陶卯，却必须听过此人名讳。
　　此人一生可称传奇。他是真正出身的名门贵公子，可往前直追溯到春秋时候。尽管名门望族中从不乏性情中人，好酒，好肉，好结交能人异士，可此人性情狂放不羁，乃是最最任性的一个。弱冠那年，他弃了万贯家财，父母妻儿，马鞭一挥，便朝着东方一去不返，并扬言到了不惑之年，便要了结余生。此后二十年间他行踪成谜，倘若不曾遇到太。祖，真不知他是要就此消失人间，还是仍旧在某地不声不响地活着。
　　据史书记载，其时神州大地，正值王侯混战瓜分之际，太。祖潜龙在渊，空有一统之心，却无征战之兵，灰心丧气、策马狂奔出千里，马儿累倒口吐白沫，人竟已入无人之地。二人初初相遇，身边并无旁人，唯靠太。祖事后回忆，那人身形高大，着一身黑袍，身后长发、身前胡须皆拖曳在地，如同山间的野人，□□年轻气盛，两人当即打了一架……此乃闲话，当时官员思及史书不可如此，硬要史官将之删改为：太。祖行至山涧，遇山间奇人，乃百里将军，二人一见如故，义结金兰，此后七年征战，朝夕相对，及至大统，倒也并未太过扭曲史实。
　　话说那百里无忌是个世间奇人，不出世则已，一出便惊天动地，此人文可题诗作画著文章兴改。革，武可上阵杀敌书兵法救山河，凡世间所有，他样样见过，样样得心应手，不说功高盖主，实在已到了天人之差。
　　传闻太。祖曾自惭形秽，三起让位之心，却遭他当众顶撞，要太。祖革了自己的官，好让自己重又回去山涧。太。祖只得再不提及，只对百里家格外恩宠，那时节的风光，说是富贵滔天，坐享荣华，实在也不为过……而后过了两年，百里无忌安生做着将军，眼看已到了知天命的年纪，忽然有那记得他誓言的人打趣：何时了结余生？百里无忌答：太。祖在，无忌在。旁人只当他贪生贪权，不想三年不到，太。祖缠绵病榻，弥留之际旧事重提，他仍不肯受之，又要托孤于他，他亦不肯受之，只等太。祖闭眼，当夜便随他一道去了。
　　从来树倒猢狲散，便是百里无忌这般人物亦不得免俗。杨骅少年时起便显出雷霆手段，此时初初即位，少不了要杀鸡儆猴，而百里家根基太过庞大，正好作了这只“鸡”——百里无忌从一代功臣成了反贼，百里家死的死，抓的抓，逃的逃，一夜之间，已成了一盘散沙。
　　可正当天下人颇有微词，杨骅无所顾忌要抄了百里家时，却让他在人群中忽地瞧见了百里无忌的小女儿百里尔丽那一双眼睛，这才保得百里家免遭家败人亡之惨状。
　　可笑百里家因女人而存活，又几乎因女人而亡。此后的百里家不是百里无忌时的百里家，做了国舅的百里将军在杨骅跟前更不复当日父亲的半分肆意，只一个唯唯诺诺的老好人，而百里家的命运亦只往后延续了十来年，便随着亡国覆灭了。
　　……
　　而白青青竟是百里无忌的孙女儿！她是如何逃过那一劫的？纵使换了身份，这张脸难道不怕被人认出，竟还敢在京中如此招摇？
　　“你易过容？”
　　白青青摇摇头，眼中流露出从未见过的温柔和怀念，“我小时候脸上生过一场疹子，被人取笑，躲在后院哭，第二天，我的枕边出现了一张手帕改成的面巾，从此我便再也没摘下来……想来冥冥之中，是祖父积的德换了我一条命。”
　　“我还是不明白，杨骅几乎毁了百里家，又亲手杀了你的姨母，你母亲自尽，父兄入牢而死，你不恨他？却为何还想为他复国？”
　　“复国？”白青青觉得好笑，“小女子从不曾想过。”
　　“难道魅香之事、宫中大火不是出自你手？”
　　白青青不承认，但也没否认，只是望着琅邪，“小时候祖父带我去太子府，我还抱过殿下。”那瞬间，她的记忆感染了琅邪。尽管他从不记得小时候的事。
　　“殿下心地善良，那日肯给我出城路线，要我带他们走，我心中是很感激的。可我等了这么多年，不仅仅只想带他们走，我还要进宫救我的两个堂弟。
　　“当日杨骅亲手送出世子，万事为他安排妥当，可谓一片苦心。讽刺的是，他遗忘了姨母生的两个儿子……头两年，我只以为他们死了，不想樊宏举竟留下了他们性命。可您道怎么？就像世子那般，他也为他们造了一个秘密的囚牢，只世子心甘情愿在那牢房中度过余生以求无愧，我那两个堂弟，却是被囚禁于深宫。樊宏举为何不像对待其他皇子一般干脆杀了他们，难道因为他们才五岁，他竟起了恻隐之心？那未免太天真了。就像地洞和西郊众人一样，实在是这两个可怜的孩子太过特殊：不可一世的杨骅和百里无忌的后人，生下的竟是两个货真价实的傻子！这难道不是杨骅留在世间最丑陋的证明？”
　　“我等了四年，才等上殿下这个机会。可当我去宫里找他们时，他们已不在原来的地方了；那些太监个个贪生怕死，什么都不知道便胡乱指路，让我跑了好些冤路。宫里的路，真长啊……我记不得我走了多久，最后，才有一个老太监说……”她眼中有些隐忍的泪光，“我这两个傻弟弟，早已在中秋夜便被处死了；殿下与世子见所未见尚且怜惜，我那可怜弟弟却是我一手抱大的，两个不懂事的奶娃娃，亲眼看见父皇母后、姆妈丫鬟一个个被杀死，还要拍着手掌大笑……”
　　琅邪久久说不出话来。
　　烛光摇曳，他又道，“纵使如此，宫里四百六十八条人命亦是无辜的，文贞对你全心信任，不惜为你偷宫中守卫图，太子更是从未害过人……”
　　这却不知怎么触了白青青逆鳞，她的目光猛地一变，声音也冷了下去，“您还不明白？太子杀了人，”她脸上带着丝笑意，却是一边笑，一边将刀戳到了琅邪心上，“他为了救你，选择让文贞去死……这亦是杀人。”
　　“……是你给文贞出的主意。”
　　“……是了，他骗我，又非要进太子府看那《游春图》，也是因为你……他又怎知太子一定会……他对你全心信任，你为何要如此骗他？”
　　“骗？”白青青摇头，“殿下又错了，我的所作所为从未欺瞒文贞，您在这一环之中，要我为您去死，我也是愿意的。只我是个女人，身形与殿下相差太大，即便去了，恐怕很快便被认出，功亏一篑，得不偿失。文贞知道我想做什么，是他哭着求我，白姐姐，白姐姐，你让我去……我愿为殿下去死，我是心甘情愿的……他是个好孩子，唯恐您那时还有意识事后自责，竟连名字也不敢透露，要冒着我的名，去受这一死……”
　　此事早在那日重逢时，她便已告知琅邪，可当时她仅含糊道出了一个最可怕的结果，此时却是撕开了血淋淋的真相来给他看，那一瞬间，琅邪心中的愤怒和悲伤无以复加，可紧接着，又被她眼中那隐忍的恨意所带来的惊讶取代了。
　　他猛地意识到，白青青恨他——在她心中，自己不配文贞这条性命。
　　这反倒让他心里好受了些。
　　他平静下来，“你做这一切不是为了救我，你究竟想做什么？”
　　“不是为了救殿下，却一可让樊家太子下马，二可让百姓识得天家真面目，三可痛击皇帝，一石三鸟。”她颇有些讽刺地瞥了琅邪一眼，“还可保住一支杨家血脉。”
　　“天下难得太平，你为一己私欲害无辜之人，害天家动荡，害陷黎民于水深火热，不觉得太自私了么？午夜梦回，你就不怕良心不安？”
　　“殿下一路走来，瞧这天下果真太平吗？
　　“上天怜悯，赐了百姓几年风平浪静，可到去年，好运已被尽数收回了，天灾不断倒不算什么，‘尧有九年之水，汤有七年之旱’，这是老天爷的安排，我等凡人不可逆天。
　　“可太平之下，可怕得多的人祸暴露无遗：赋税仍让普通百姓吃不饱饭，官兵包庇勾结搜刮民脂民膏囤为几用，劳民伤财的战争不断爆发，百姓被生生饿死，杀死，冤死……可朝廷在做什么？在内讧！皇帝日日做着他的长生梦盛世梦，残害忠良，任用奸佞，而后上行下效，诸如齐县县衙粮仓这样的腌臜事，不过是其中最不起眼的一起！盛世之下，这才是水深火热。
　　“是，杨骅是暴君。可樊宏举便好了么？他是个伪君子，他让他的百姓卑微可怜，欲哭无泪，他能得一时民心，不过借杨骅之恶掀起的东风，又恰巧碰上几个贤臣能将，可此人一无治国之才，二来气量太小，您以为他真是喜欢他的大儿子才栽培他？您以为他的二儿子为什么讨不了他欢心？他为何不干脆一开始便杀了西郊众人？我恨他，不止恨他害死我的父母兄弟，害我一族亡尽，我恨他容不得旁人质疑，又桩桩都要掩盖，我恨他视百姓为刍狗，我恨他祸国！”
　　她好像从梦中醒来，撕开假面，泣血般地控诉着。好似在那个人之痛上，还有一种更深沉的疼痛。
　　琅邪摇头，“你说人祸，那你用无辜之人的性命去搅乱朝政，难道便不是人祸？你口口声声说天子视百姓为刍狗，可曾想过在你这些盘算之中，太子，文贞，陈申，文峥……那四百六十八条人命，不也被你视为刍狗？”
　　“文峥是奉旨自尽，陈申是无辜被斩，文贞是为殿下而死，至于太子和那四百六十八条人命，他们每个人的死，我脱不了干系，可都因狗皇帝而起！”
　　琅邪不料她竟无丝毫悔改之心，大为震惊，“你到底……想干什么？”
　　“我再给殿下说个故事吧。
　　“那还是我第一次去宫里见姑母时的事。”
　　“那天，领路的丫鬟临时被叫走，由得我一个人胡蹿乱走，我也不知怎么就走到了一处花园，碰到一个穿着龙袍的男人，坐在松下石凳上，男人面相凶煞，像个要吃人的修罗