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　　他只好屈服，“。。。。。。那好罢。”
　　三两下梳洗完毕，便被连拖带拽地出了门，朝粥铺去，一路还受着息延的数落，“你这人，日日少上一顿，怪不得瘦成这样。”
　　“哈，我剩下两顿比旁人吃得不知多多少，少吃一餐又有何干？”
　　“你日日少那一餐，因此才总闹肚子，这总有干系。别跟我犟，话说我此次去那长江，结识了一位大夫，嘿，是个厉害人物，只是不常在京城，等他下次一来，我让他替你瞧瞧。”
　　琅邪耸肩。
　　“哈哈，息延你不要在小九面前提你去查案啦，我敢保证，他到现在还耿耿于怀呢！”
　　息延故作可惜，“那是皇上舍不得九殿下受苦……唔。”
　　琅邪收回筷子，“吃你的油条罢！”
　　“不过小九，我看你也该瞧瞧这大夫，自你给老二挡那一下，你这身子就。。。。。。唔！”
　　樊诚也被自家大哥塞了一嘴，樊勤道，“再不吃就凉了。”
　　几人一阵大笑，正吃着，忽听街边传来一阵喧哗声，那声近了，混杂着几声“站住！抓小偷！抓小偷啊——”
　　众人转身，只见一人扒开人群钻进钻出，手里拽着个小钱袋，后面则追了个胖大娘，尖叫声直破天际，脚下却如有千斤，转眼便被人甩在身后。
　　光天化日抢钱，还是在刑部的眼皮子下！息延一丢筷子，被琅邪摩拳擦掌地止住，眼神兴奋，“让我去。”
　　樊勤瞥樊诚一眼，小王爷便跟着起身，嘴里还含着粥，“我跟你一起！”
　　琅邪人已去了老远，“小王爷别瞧不起人！拿这么个小贼，我绰绰有余，小王爷还是好好吃东西吧。”
　　话说琅邪一路追那小贼而去，原以为对方没那功夫，自不必耗他什么力气，不料这小贼脚力倒着实了得，两人这一逃一追，始终保着不远却难以下手的距离，直绕着京城奔了半圈才纷纷停下，隔着一个安全距离，彼此弓着腰呼呼喘气。
　　“前两日我还道，最近都没人犯事了，想不到今儿就给我碰上了，”琅邪直起身，一步一步走过去，“喂……”
　　那人一呆。
　　“别傻站着，乖乖去刑部登记，这两日皇恩大赦，也不必你吃牢饭，等暑热一过，自行回来即可。”
　　话音刚落，面前便只余一道余烟。
　　“。。。。。。还真是。。。。。。”
　　琅邪只得拔腿又追。
　　“砰——”，不知拐角怎地突地杀出个瘟神，他猛一头撞过去，登时头晕眼花，嘴里溜出四个字，“。。。。。。冥顽不灵。。。。。。”
　　“大胆！竟敢冲撞殿下！”
　　琅邪不以为然地抬起头，“我抓贼……”瞧清那眼前的人，气势却登时弱弱，“。。。。。。二殿下？”
　　樊裕面无表情地瞥他一眼。
　　琅邪挠着头笑，不去看他，眼睛贼溜溜地四下找人，“执行公务，不小心冒犯二殿下，还请二殿下包容则个。”
　　暗道，遭，让那小子逃了！
　　瞧着那冷漠的主子还是没什么反应，便皮笑肉不笑地准备开溜，“。。。。。。殿下没有吩咐，我就先告退了。。。。。。”
　　樊裕微侧身向后一瞥，随从押出一人来。
　　那人两手压在身后，脸上作出龇牙咧嘴的怪相，腰间还挂着只眼熟的钱袋，郝然便是方才那人。
　　琅邪心中可惜，上前提人，却见他两手无力地垂下，显是方才被樊裕的随从弄折了手，微微讶异，叹了一声，“让你别跑不听，这下倒霉了吧！”
　　提了人，他临走前还记得道一声谢，“谢谢殿下！”
　　“不必。”
　　这两字何其金贵！
　　“那我就先告退了。”琅邪又挠了挠头。
　　樊裕不置可否，只问，“这般发足狂奔，你的伤都好了？”
　　“嗯？”琅邪愣住。
　　“退下吧。”
　　琅邪如获大赦般地拎着人开溜了。
　　同样是皇子，大殿下还多那么两岁，两个人相差就那么大呢！长这么好看，怎地就这么凶呢？罢了罢了，从小不就是个冷美人么……等等，他刚才问我伤，是在担心我？？
　　琅邪傻笑一阵，又回过身去瞧方才那地方，却连那人背影也看不见了。
　　前头一座府邸，没记错的话，是曹丞相的府邸。
　　他来这做什么？
　　几日后，盘踞在长江一带数日的秋老虎终于挪了身，天气渐渐凉了起来。
　　囚犯们到了回牢之时，刑部忙前忙后，待终于歇停，日子便到中秋了。
作者有话要说：　　改

　　☆、中秋来使

　　
　　八月十五，金桂飘香。
　　申时一到，百官陆续进宫，陈上中秋贺表。
　　刑部两个侍郎却趁机悄悄躲在府里后院饮酒，琅邪特地交代了福伯，有人来找，便说不在，他和息大人要“偷得半日闲”。
　　两人独处，息延自谈起去长江一带见闻，说到那贪官污吏，琅邪不禁咬牙切齿，只恨不能亲自上场，说到百姓陈尸野外，则面露不忍，说那年进京亦是如此，满目疮痍触目惊心，待说到江南风貌，说那桥，那水，那庭院，琅邪终于不由得佩服起息子帆的口才来，把手抱在脑后，“听你这么一说，我可终于有些理解皇上为何要在宫中设宴了。。。。。。左不过孤月冷清，皇上触景生情，想让宫里热闹起来罢了。”
　　息子帆学他一般姿势，“你小小年纪，也学着思起乡来了？”
　　琅邪望着天，喃喃道，“有时真想回去瞧瞧，那诗说‘少小离家老大回’，我可真别等到老大才能回去的好。”
　　“这般伤春悲秋可不是你，”息子帆“嗤”地一声，“你何时想回去，找皇上告上一月假便是，我做我独一份儿的刑部侍郎，求之不得。”
　　琅邪大笑，顿觉十分可行，兴致高昂道，“那可说定了！”
　　“定就定，息某人大丈夫一言既出，驷马难追，”息子帆嗤道，“不过我可真不懂，我听说，你是跟着公主长大的，几位殿下与你亲同兄弟，皇上亦待你不薄，这京城，而今可不就跟你的家一般，你怎么还想舍了它，要往别处去？那地方有何值得你留恋的？”
　　“家？”琅邪想了想，“樊家上下都是我的恩人，但有所需，我绝不推辞，可现下天下太平，我总该做点自己的事……”
　　“你有何事？”
　　“我也不知道……”不等息子帆嘲讽，琅邪已道，“子帆，你便没有过这般感觉？这天下之大，花花世界，江河湖海，万丈红尘，难道你就不想去见识见识？可这京城偏像一个牢笼般密不透风，道道规矩又压得人喘不过气来，大好时光耗在这里头，当真是虚度年华……”
　　息子帆微微皱眉，“你莫是喝多了胡言？多少人求也求不得你这般身份，怎地到你这反成了束缚？”
　　琅邪一愣，睁开眼，望着头顶澄澈的天，风过，几片黄叶飘落，刚好在他脸上落了一片。
　　他捡起来仔细瞧了瞧，“哎呀，我真是喝多了。这叶子怎地有了重影？”他朝息子帆嘻嘻笑道，“忘了息大人志在庙堂，不说我，你倒也说说，你为何偏想做官？”
　　息子帆亦转过头，“你当真不记得了？”
　　琅邪正要说话，忽听府门外传来熟悉的大嗓门，“福伯！小九呢！宫里有事找他。。。。。。。不在？不可能，他哪年不是如此，定又躲在哪里偷懒，你若不说，我自己找就是！”
　　院子里“偷懒”的两人面面相觑，都看到彼此眼中的无奈，随即琅邪先笑了一声，息子帆亦笑道，“既来之，则安之。”
　　不一会儿，果然一道黄色身影从花园口蹦了出来。
　　“小九你果真在这偷懒。。。。。哈，息延你也在，宫内现在忙翻了天，你二人倒躲得好，悠闲地赖在花园里喝起酒来！”
　　“小王爷坐，来一杯？”
　　樊诚三两步跨上前来，嘴里道，“不了，陈常催命似的要我往宫里去呢。。。。。。”却伸手便把琅邪跟前的酒倒入了嘴里，“唔！一股子香味。”
　　琅邪笑道，“小王爷回味回味？这可是取冬至雪水、中秋桂花酿成，埋了十年的桂花酒，沾福伯的光才得来的。”
　　“呵，这种好东西，你却趁着我和大哥不在，只跟息子帆偷喝，小九你可太偏心了。”
　　“哪里？共得六坛，我可是拿出三坛送到你们各自府上了。”
　　樊诚也不过随口说说，只想讨点便宜罢了，听闻自己府上也有，便立刻绽开笑容，“好小九，那我错怪你了。”
　　他一高兴，又一屁股坐在两人边上，挤眉弄眼道，“今夜可要去平康？”
　　息延见他已全忘了正事，提醒道，“宫里有什么事，礼部要催小王爷进宫？”
　　“嗨，说起这事！真是倒了八辈子霉！”樊诚老气横秋地叹道，“父皇这两日龙体欠安，那犬戎却派了个使者来，此时怕已到了。大哥在宫中忙着，老二要在城门接应，这还不止，父皇还要我在宫门再接一次。这不要我快些入宫了？一个小小的犬戎，也亏得父皇这么上心！”
　　他说话向来不知忌讳，这会大皇子不在，更是口无遮拦，连“倒了八辈子霉”这话也敢说出。
　　殊不知天启周围少数民族甚多，所依非是黄沙便是穷山，为得些粮食土地生存，通常会在大国内乱或边境不稳时进行偷袭，捡些小便宜。小小蛮族不足为惧，可数量一多，便各有各的盘算，并不容人小觑。杨骅后期便是太过傲慢，稍有进犯便着人赶尽杀绝，反招众族联合对抗，形成外患。
　　如今樊帝建朝，一边善用将才，广收失地，一边推行包容交流政策，给予它们栖息之地，恩威并施换得和睦相处，大概是因此，让小国起了依附之心罢。
　　琅邪道，“皇上这般看重，想必是个重要角色，小王爷还是快些去罢，免得使者到了小王爷却不在，失了礼仪。”
　　息延点头。
　　“哎，那你们收拾收拾，我们就一道进宫罢。”
　　琅邪、息延：“？？”
　　“王爷说什么？”琅邪嘴角一咧，“我和子帆打算酉时再……”
　　樊诚拽起他，“还想偷懒？小九，你可不能这么不够兄弟。”
　　息延苦笑，打从小王爷的声音传入耳朵那一刻起，他便知道绝没什么好事。。。。。。
　　这时皇城门口，夕阳西下，宫门外冗长街道早已肃清，官兵夹道，有好事百姓在外围翘首议论，不知是哪个大人物来京。
　　宫门之下，礼部尚书陈常焦头烂额：带口令的人去了半个时辰，却仍是不见小王爷的身影，这可如何是好？
　　他又悔又恨，怎地不亲自去把小王爷送过来，偏要让个说不上话的去通报，呵，这时节，他纵是想去也来不及了，否则若是使者来了，不见王爷，只怕二殿下发怒，但若连个礼部尚书没有，那使者一生气，他恐怕别想要这颗脑袋了！
　　忽然人群嗡嗡。
　　只见朱雀大道那头，远远过来两个黑点，陈常登时汗如雨下，知道那是二皇子接到了使者。
　　果然，随着黑点的变大，逐渐成了两匹小马，再成两匹俊马，为首两人昂首挺胸，威风八面。
　　在其身后是长龙一般的护卫，因着队伍中一辆用八匹褐色宝马拉起的奢华马车步子慵懒，便都缓慢前进。
　　朱雀大道再长，走再慢，又能拖延多久？眼见队伍愈来愈近，最后在相隔三丈之处，二皇子马绳一拉，尚书大人分明感受到他居高临下的冰冷目光，似在质问为何不见小王爷其人？
　　他避开樊裕目光，拂去鬓角汗珠，跨上前作揖，“小的礼部尚书陈。。。。。。”
　　“来了——来了！”
　　嗓门无时不大的小王爷从不可预知的方向窜了出来，如被一支被射出的飞剑，突然就钉在礼部尚书身前的虚空中，身侧还携了两人，拱手高声道，“天启三皇子樊诚，特此迎接犬戎使者！”
　　“。。。。。。”
　　“？”
　　对方不回应，小王爷扬了扬眉，琅邪息延忙拱手道，“奉圣上之令，特此恭迎犬戎使者！”
　　那使者是个赤着上身、肌肉虬结的蛮族壮汉，脸颊黝黑，一脸狂放不羁的络腮胡几乎包围了半张脸，他腰间各别两把锋利战斧，此时端坐马上，狂妄地扫视着众人，整个人释放出一股恶煞之气。
　　樊裕淡淡地瞥了三人一眼，“宫中禁兵，请王子殿下遣人去使者驿站卸下兵器，这便随我入宫。”
　　那人听他开口，倒也没说什么，就此卸了斧子，让大部队下榻行馆，自己只带着贴身侍卫入宫。
　　待庞大的队伍终于挪进宫门，小王爷一阵唏嘘，亏他跑得快，否则由这两人的脚力，今日必遭父皇责罚。
　　陈常额上冷汗还未褪，“小王爷，九殿下，息大人。”
　　樊诚奇道，“竟然是个王子。”
　　琅邪点头，“想不到。”
　　息延附和，“实在人不可貌相。”
　　陈常正欲开口问，为何他们不知来人是王子，却听琅邪道，“这般凶神恶煞，真跟强盗有一拼了。”
　　樊诚赞同道，“连老二在他旁边都显得文质彬彬起来！”
　　琅邪点头，“二殿下真是丰神俊朗，秀色可餐……”
　　息延不敢说二皇子的坏话，只道，“你俩真是出口成章。”
　　琅邪点头，“了不起！”
　　陈常吞了口唾沫，觉得自己闭嘴为妙。
　　这一番迎进宫，三人着实没帮着任何的忙，反而大坏天启形象，陈常虽不敢将这说出口，一经思量，还是请了三位移步去帮布整晚宴的大皇子殿下。
　　这提议恰得几人心，拔腿便朝那厢去了。
　　此事并非今日才有的消息，樊勤忙前忙后多日，今后更在宫里待了一整天，不仅要指挥中秋盛宴的事，还要为使者的到来做些准备，待直起身来，却瞧见青黄蓝三道身影走来。
　　听人说完方才之事，樊勤大为摇头，“你们胆子也太肥了，这犬戎使者是犬戎王的大王子，脾性暴烈好战，方才宫门一遇，必已记住你们了。”
　　樊诚道，“那怕什么？犬戎不过区区小族，难道还敢来招惹我们不成？”
　　樊勤不赞同道，“我平日让你多读书，少说大话，你一次也不听，这下可真把笑话闹到外国使臣面前去了……你可知为何此次父皇要这般在意他们到来，让二弟与你同时接见？”
　　樊诚最讨厌大哥将自己和老二同时放在嘴边，不服气道，“我不知道，也不想知道！”
　　倒是琅邪好奇，“为何？”
　　“犬戎是小国没错，父皇本意恩威并施，与他族大王订下盟约，以富足粮食换得边境平安。然而那大王子哈查雄心勃勃，并不乐意这般做小姿态，已与犬戎王几度起了争执。犬戎王年老病弱，那哈查是他爱子，族内诸事都交这大王子处理，他一掌权，明面与天启称兄道弟，暗中却早联合了周边几族几次扰乱边境，如今肯来境内，可不是朝贡，而是平起平坐的商谈。”
　　息延若有所思，“……我记得还有一辆豪华马车，不知那又是谁？”
　　樊勤脸色微变，“是犬戎王最心爱的小女儿，真真公主。”
　　日落月升。
　　宫内后花园，宫中设宴。百官吃佳肴，喝美酒，赏月，中间一块空阔场地，美艳宫女唱跳助兴，因是节日又有使者，胆子也大了不少，时不时找席上大人讨两口酒喝。
　　皇帝坐在宴前当中，大概生了两日病的缘故，一身明黄龙袍，应了那饱满的月光，显得面色苍白。
　　虽如此，兴致还不错，“今日哈查王子到来，正赶上我中原一年一度的中秋佳节，实在喜上加喜，朕也忍不住要畅饮两杯。不知有哪位爱卿，愿意吟诗作对，助一助兴。”
　　众臣还未说话，那络腮胡王子便举杯与他遥遥一敬，悉数倒入口中，随后站起身来学着作揖，更说出一口流利汉语，“我们犬戎人生在莽野，不喜欢吟诗作对，只喜欢舞刀弄枪，今日，不如让我为皇帝舞剑助兴。”
　　心怀不轨的异国王子竟提出在皇帝面前公然拿剑。。。。。。此言一出，众人面面相觑：狼子野心，真是放肆！可转念一想，天启泱泱大国，四方臣服，这么个小蛮子，难道还怕了他？这可如何是好。
　　唯皇帝面不改色，一张皱纹满布的脸瞧了那哈查半响，随即溢出笑容，“好！王子愿意屈尊，那朕也就恭敬不如从命了。”
　　便令侍卫拔了腰间剑，递与哈查。
　　那哈查接过剑，神情一凛，朝中庭走去，护卫立刻各自将手挪上兵器。
　　哈查嘴角划过一丝冷笑，回过身来，一言不吭，便在空地耍起剑来。
　　他虽生得高大粗壮，身手却毫不因此而显得笨拙，一把侍卫之剑在他手中亦是行云流水，因着皎皎月光，竟折射出宝剑才有的光芒。
　　众人先是害怕，随即听皇帝一声“好”，紧接着便是他那贴身侍卫，又看那哈查果真有些本事，便也都放下戒心，全心全意地欣赏起来。
　　不多时，哈查停下手中动作，收剑吐气，气息丝毫不乱，众人竟有些未尽兴，但谁也没那个胆子叫这王子再露一手，只好惋惜地望向他垂在身侧的手。
　　“哈查王子好身手！”皇帝赞叹道。
　　哈查施了一礼，“独一人舞剑无趣。本王子听闻中原人武功路数灵活多变，实在很想请教一番，不知