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　　樊静莞尔，“那便烦请公公带路了。”
　　几十百步路，她走得不快，行到花园尽头，桂珺请了一声，“万岁爷，公主千岁来了。”
　　“进。”
　　这才请樊静踏入屋子。
　　樊静与樊宏举一母同胞，自幼一块儿长大，兄妹之情非比寻常。只是这几年见的次数屈指可数，便是一见，也是一个宫装，一个龙袍，再不是小时候那般欢欢喜喜地拉手嬉笑，而只能行君臣之礼，“臣妹拜见皇兄。”
　　樊帝今日却换了一身寻常袍子，见了樊静，招招手。
　　樊静没有犹豫，走上前去。
　　“没用过膳罢？”
　　“等着皇兄这顿呢。”
　　宫人布了菜，都被桂珺打发了走，只留他这一个总管在一旁，以供皇帝差遣。
　　樊帝只像吃一顿家常，随口道，“怎地不动筷？比不上你那京华楼里的？”
　　樊静打量他的神色，见他脸庞上沟壑已现，发丝也白了过半，一双夹菜的手竟都有些哆嗦，不由眼眶微热，“皇兄身体可还安康？”
　　“好，亏有个臣子忠心，咳，找了个名医后人，来给朕瞧了一遍。”
　　“那便好。”樊静又道，“臣妹来时见雪已转为冰晶，似乎要停了。”
　　樊帝唇角溢出一丝笑意，“哦，你也瞧见了？钦天监诚不欺朕。”
　　樊静也笑道，“等这雪灾过去，皇兄该轻松许多了。勤儿、裕儿、诚儿皆非池中之物，虽比不上皇兄，多少也可分担一些。”
　　樊帝不置可否，只道，“那，也等祭天之事过了再说。”
　　樊静笑容减淡，“何日祭天？”
　　“倘若钦天监所言为真，咳咳，自是明日便要启程。”
　　樊静垂下目光，眉尖微微蹙起，“西山路远，路上又有积雪，皇兄的身子怎么。。。。。。”
　　樊帝摆摆手，“朕不要紧。雪下了这么久，再拖下去，百姓该对朕有怨言了！”
　　樊静便未再出声。
　　兄妹两人默默喝过半盅酒，桂珺劝道，“万岁爷，公主，这酒小饮怡情，大饮可就伤身了！”
　　樊帝道，“没你的事，出去。”
　　他这一走，樊静倒放下了酒盅，望着他，“皇兄，公公说的不错，大饮伤身。。。。。。”
　　“有事便说罢。”
　　樊静一怔。
　　“静儿，你跟朕一起长大的，也没一句真话？”
　　樊静搁下筷子，要起身下跪，却被樊帝止住，“一顿便饭罢了，有什么事，但说无妨。”
　　樊静犹疑片刻，“臣妹，臣妹想带小九回南边去。”
　　“哦？”
　　樊静来前，心里早有过数遍草稿，这会儿说来也还通顺，“这孩子自来了京城，身子便越发地弱，三天两头地躺在床上，我看他年纪轻轻便这样，哪里忍心？当年他师傅也说过，他这命是捡来的，说不得哪日便不好了；倘若有那一日，便将他及时送回山上去，兴许还能活得久些，臣妹便想。。。。。。”
　　“皇兄，这孩子性子太直，又不通人情世故，只会得罪人，留在这里，只怕也是让你添堵，臣妹便将他带走，再不回来如何？”
　　樊帝久久不语。
　　樊静见他不说话，愈加惶恐，跪倒在地，“他到底是臣妹的一手带大的，臣妹一生孤独无依，早把他当作自己的亲骨肉，他是臣妹的性命，皇兄若怜惜妹妹，便让妹妹把这孩子带走，求皇兄……”
　　樊帝低头，见这至亲妹妹伏在脚边求情，心里哪能没有涟漪？但嘴边只问，“文峥之事，你知晓了几多？”
　　樊静身体一抖，“别的不知。。。。。。但臣妹知那孩子本性善良，绝对不会狠心要人性命。”
　　樊帝低低笑道，“他是不会。”
　　“朕知晓文峥为罪民暗度陈仓，朕也痛心哪，粮不是他烧，却因他而烧，朕念他到底还算忠心，只治他毁粮之罪，自问也算公道！偏你这孩子厉害得很。。。。。。”
　　“他是你看着大的，难道朕就不是了？”
　　“朕何尝没有警告过他！偏他最爱自作聪明，咳咳咳咳咳。。。。。。。你当他还是个孩子，哈查那事，你只怕还被蒙在鼓里！”
　　樊静张口欲言，却听樊帝咳完，“哎，你这个傻姑娘，杨朔瞧不上你，你为他一生不嫁不够，便是为他这儿子做半生老妈子，又有何用？”
　　他连连问她，她也只是垂首听着，毕竟此时此刻，做姑姑的只想带着不听话的孩子平安回去，别的便都受着罢，但听到后来，皇帝竟说出那人姓名，这才如被抽了骨一般，失魂落魄地呆坐地上。
　　“我，我不是为他，我是为那然……”
　　樊帝看她那样，更恨那杨家个个不是省油的灯：活着的，不让人消停；死了的，也缠着人不放。
　　

　　☆、华灯已上

　　
　　申时三刻的风渐渐平息了，天上冰晶仍是粒粒飘落，触地即化；云层里，一轮白日忽隐忽现，天——似要放晴。
　　皇子府中，庭院中积雪深深，白雪覆盖之处，尽是湿木、黑地，无一不死气沉沉，独独院中几株腊梅，厚雪之下，虽不能瞧见样子，却自有阵阵暗香袭人；长廊下，一道颀长身影伫立多时，似是看着这厢出了神，他那漂亮而冷漠的面庞在此时的雪光天光映照之下，衬得如冷玉一般，给人以不真实之感。
　　忽然，长廊那头一阵脚步声稍显错乱而来，那人眉宇之间也是挂着一丝急迫，“殿下，宫里来召”
　　那人侧过身来，原来正是二皇子樊裕。
　　冉俊又道，“打听不到具体缘由，只知是公主起的头，只怕又是和。。。。。。”
　　只怕又和那位有关。
　　自然是他不说二皇子也懂得，但事关重大，还是得大着胆子跟上去劝了一声，“殿下。”
　　“殿下，风暴中心，前车之鉴，殿下万莫……”
　　樊裕脚步不停，只微微侧目，瞥他一眼。
　　冉俊到底还是怕他，额头渗出冷汗，“小的多嘴。”
　　樊裕到了宫中，樊帝正半靠在椅上，一见他来，开门见山道，“你姑姑要把琅邪带回那边，二皇子意下如何？”
　　樊裕似未听清一般，望了皇帝一眼。
　　恰巧樊帝这时低咳了两声，再看他，他已道，“父皇何意？”
　　樊帝道，“女人家心里软，心疼这孩子身子骨不好，怕他把命留在京城。”
　　他在暗中留意樊裕，却见他为表恭敬，正半垂着头，颜色倒掩了八。九分，倒也没表露出反常，声音仍旧那般清冷，只是出口却是一句，“京中气候，确是不宜他久留。”
　　“……哦？”樊帝闻言，眼眸微开，直直注视他片刻后，嘴唇一动，声音如从枯涩喉咙中艰难扯出，“抬起头来。”
　　樊裕微微抬首。
　　正当年纪的皇子爷，五官冷峻，身姿挺拔，便是跪在天子跟前也十分端正，脸色如常，看不出什么情绪。
　　但樊帝心里只觉怪异。
　　他这二子少年老成且为人自私，想他小小年纪撞见父亲弑母，除却一声惊呼，竟能做到不动声色——樊诚还在咋咋呼呼玩泥巴的年纪，他却如是冷静，想来真有几分可怕！
　　都说“母凭子贵”，在他母子身上，全然没有半点痕迹。当年裕母失宠，活动儿子去父亲跟前撒撒娇，他却从未顺过她的心，久而久之，他娘心病成疾，缠绵病榻数载，终于怀恨去了。
　　到得后来，这个极在意容貌的妇人形容枯瘦，瞧着直惹他这做丈夫的心酸，连樊诚这个素与二娘不对付的也掉了眼泪，这亲儿子却连眼圈也未曾红过。
　　在樊帝内心深处的深处，他的确不喜欢这个儿子，世上怎会有这样的人？竟还是自己的亲生骨肉？瞧他这副无情无心的模样，心中除了自己，还能容下谁来？
　　以他的聪明冷静，当日朝野闻风转向，尚不足以煽动他分毫，而今他更不会不知，多一言终究不如少说一言的好。
　　他缘何要明知不可为而为之？
　　呵，想到背后缘由，樊帝心里又是一沉，再开口那语气已很冷漠，“朕只道二皇子最是公正，原来也有所偏爱。”
　　“儿臣据实所言，不敢欺骗父皇。”
　　樊帝微微眯眼打量他，在他帝王目光审视之下，樊裕神情却十分坦然。
　　樊帝深皱眉头，又咳嗽数声，再开口时，已道，“咳咳，那。。。。。。那朕便将此事交由二皇子。”
　　樊裕叩下头去。
　　“你亲自走一趟琅邪府上，告诉他，朕让他回去……咳咳咳咳咳，”樊帝胸膛起伏，剧烈喘息片刻，望了一眼窗外，眉头又皱起，复道，“但朕不是没条件。。。。。。”
　　“待朕，待朕祭天归来之前，他须得离开京城。。。。。。”
　　他看着面前的儿子，一时想到他那妹子，一时又想到太子爷，又加了一句，“。。。。。。永不可再踏入。”
　　“儿臣，遵命。”
　　这是腊月二十七的酉初。
　　天上连那一点冰晶也变得稀疏起来。白光越发明亮，似要破云而出；但天其实已快黑了。
　　瞧这天势，钦天监所言未必不能成真。倘若成真，樊帝必是明日一早便将上山，去行那祭天大礼。纵是西山路远，诸事繁重，在寺中便耽搁上一夜，也至多明日暮色之前，便可赶回宫中。
　　后日便是除夕，他却如此心急赶琅邪走，是连这一个年，也不让他在京城度过了。
　　樊裕穿过游廊，又下了台阶，路遇几个宫女端着杯盘行去书房，并未得他一个正眼，便纷纷红了脸蛋儿。
　　他走过长长的殿前路，直到走出宫门时候，才让人难以察觉地顿了脚，回头看了一眼。
　　华灯已上。
　　宫前雪地，冉俊与轿夫都等了许多时候，正在不安，见他出现，冉俊连忙迎了上去，“殿下？回府去？”
　　樊裕不发一言，跨进轿门，下令道，“侍郎府。”
　　冉俊惊道，“殿下！”
　　“走。”
　　冉俊一愣，轿夫手忙脚乱地抬起轿来，朝着侍郎府的方向行进去了。
　　这时，琅邪却还在那个奇怪的山洞之中。
　　他这人向来只管前不管后，是不知“后悔”二字如何写的，然而这会儿他却生出几丝悔意。
　　两个时辰前，白青青当着众人一句“借一步说话”是他的第一个失算，此后没能一入房间便替文峥报仇，便是第二个失算——给这么个女人说话的机会，实在是大大失策。
　　这会儿听她话音落下，再要动手，哪里还能下得去？
　　门口传来敲门声。
　　白青青置若未闻，只轻轻笑，嗓音十分温软，“小女子的故事已说完。那夜牢中与殿下交手之人，确是小女子没错，文大人虽非小女子亲手所杀，却也差不离。殿下动手吧。”
　　琅邪眼望着门。
　　这时外头十分安静，似都静静等待这厢结果。
　　“殿下若是担心有人不依，殿下只管放心便是。这道里机关，文贞与朵儿都知晓。他们早得我吩咐，无论殿下如何选择，只管送殿下安全离开此地。。。。。。”
　　白青青忽朝琅邪眨眨眼，“小女子说过，我也是说话算话的。”
　　她实在让人瞧不出年纪，只看那脸，似与琅邪差不太多，平日在百里阁中做派，又似涉世已深，但听她所思，似比许多朝中官员还要想得周全一些，这会儿忽地眨一眨眼，又好像个娇俏少女一般。
　　琅邪见过几多犯人为自己开脱，从来不以之为怪，他从前是个没心肺的，若要他将国与家，众与我，律法与人情分个高下，那无疑是国大于家，众大于我，律法大于人情。只是而今身处其中，听白青青讲这么个故事，才在感同身受之中领悟了一些。却是说不出的滋味罢了。
　　他一言不发，白青青也只慢慢等着，似只需他一点头，便肯把人头送给他。
　　但那门口的人却等不及了，转眼便又急叩了两声。
　　又听朵儿在外间“嘘”了一声，白青青侧首瞥一眼那门，却未着急放人进来，只看琅邪意思。
　　琅邪沉吟良久，“你若死了，这洞中诸人如何自处？”
　　“他们可说与殿下有关，也可说与殿下无关，全看殿下如何看待了。”
　　琅邪瞪她一眼，“我若不杀你，你又要如何？”
　　白青青笑道，“实不相瞒，小女子已在准备离开京城。”
　　“嗯？”
　　“天子脚下，是非之地，本就待得憋屈。而今一来粮食有限，二来文大人一去，照那位息大人的本事，只怕已差不多摸清了其中关系，小女子是藏不住了。只还有不幸中的万幸，一场内灾外患，城门守得不严。。。。。。”
　　琅邪听她说了几句，忽道一声“没错”，白青青警觉惯的人，听他没头没脑两个字，已嗅出其中另有意思，追问道，“殿下此言何意？”
　　“你并未碰过文峥，并无大碍。只是那杀文大人的人，只怕要与你们分道而走，免得连累你们众人。”
　　“殿下何意？”
　　琅邪没有隐瞒，“息子帆弄了个追凶的香气，但凡靠近文大人之人，身上必染此香，等得七日之后，息子帆便可不费吹灰之力将他捉拿归案。他既是你派去的。。。。。。”
　　白青青既执意不肯多说，他也不再纠结其中事，教息子帆去拿他，未尝不是替文大人报了仇？
　　不想白青青却道，“什么人？小女子从不曾派别人前去。”
　　琅邪手指一颤。
　　“昨夜只我一人去了刑部大牢，”白青青正色道，“虽也是打的文峥若走便走，若不走，也要……灭口。”
　　琅邪思索片刻，敲门声却催促不断，“姑娘。。。。。。”
　　白青青扬声道，“先退下。”
　　她盯着琅邪，不知在想什么，后者却已站起身来，果断道，“风雪一停，皇上便要上山祭天，白青青姑娘若当真想救他们，趁这时节，尽快走罢。”
　　“殿下！殿下不替文大人报仇了？”
　　琅邪没答她的话，反而道，“白青青姑娘若出得京城，还想回来吗？”
　　“自然不会。”
　　琅邪勾了勾唇角，“记住你的话。走罢，走东门。白姑娘，每个人都身不由己，我只能如此了。这会儿先劳白姑娘找个人送我出去。”
　　“殿下不与我们一道走？”
　　“我不走。”
　　“可您碰了文峥，岂非解释不清？”
　　“我本就是刑部的人，不小心剐蹭也不是没可能。息子帆不会疑我。”
　　“当真如此，那息大人为何不早些告诉殿下？殿下难道不知那位替殿下瞧病的孙先生，实际。。。。。。”
　　“别说了！”琅邪低声打断她。
　　白青青停下，再见他脸上已没了方才那般茫然模样，心中暗道不好，果听他道，“别再说了，白姑娘，我知你有你的难，你若要走，我不拦你。可旁的事，你也不必再打算盘，否则我非但不会答应你，还会断了你的路。”
　　他说完，不待白青青再开口，便已拉开房门。
　　那门口正敲门的人猛地停住动作，瑟缩着朝里头张望。
　　白青青问，“何事？”
　　“姑娘，上头说有人鬼鬼祟祟来打听殿下的消息呢。小的扯了个谎，说他没来过，我看他人倒是走了，却口里嘀咕说要去什么府上，我这一琢磨，府上没人，这不是怕穿了帮嘛！”
　　“知道了。着什么急。文贞，你送殿下出去。”
　　一路上琅邪面孔沉静不发一言，文贞以为他还在生自己气，不断做小伏低。
　　“殿下，您与白姐姐说好了罢？我就说，她救了那么多人，不会害人的。”
　　““殿下，您何不跟我们一起走了呢？京里没有吃的，那狗皇帝也不是什么善茬。。。。。。”
　　他屡战屡败，屡败又屡战，还不得回应，难免有些委屈。
　　“求您别再生我的气，昨日我是想要老实交代的，可教白姐姐哄去上了个药，谁知她就给您。。。。。。”
　　“你说什么？”琅邪心思全不在这上头，听他嘀咕了一路，方才扭过头，“昨日？！今日不是腊月二十六？”
　　“没错，您昨晚昏睡了一晚，今日已是腊月二十七。”
　　“……”
　　“什么时辰了？”
　　“只怕已是酉末戌初了罢！诶？殿下？”
　　琅邪暗道自己胡涂，一夜未归，早朝未去，不知福伯如何应对的？多半，是说自己躺在床上。。。。。。可这时辰，又是何人来找的自己？
　　莫不是息子帆？
　　遭了！息子帆那人与他是无你我之分的，恐怕是想直接闯进房间去，才教福伯这般着急，冒着险让人来青楼找他。
　　他忙催文贞快些，文贞见他肯搭理自己，便越发来劲，领着他匆匆在那些暗道乱走，一面安慰，“不怕不怕，这里头我熟。”
　　那弯弯道道几多，直把琅邪绕得昏了头，直等到了一处死路，才见文贞终于停了下来。
　　此间与他们身量差不太多，黑得不见五指，但见文贞手伸到墙边“叩叩叩叩”，又用油灯照向其中一处，捏往左扭三下，又往又拧五下，方才听到一声石板开的声响，两人头顶见光。
　　原来机关便在白青青阁后厨房的锅炉之下。
　　琅邪瞠目结舌，最后只道，“你嘴倒严。”
　　两人手上头上粘了不少锅灰，他是在拍灰的当儿随口那么一说，文贞却只当他还怪自己，小声道，“不是刻意瞒着殿下，是怕殿下知晓了为难。”
　　琅邪轻笑一声，“