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　　他满目赤红，声音发抖，卷曲的茶叶杆子还挂在他的发梢上。
　　国库空虚，实在拿不出一分钱了。江南岭南富庶之地已经加了三成的赋税，况且今年多发水灾，重赋之下，民不聊生。陛下，您怜惜您的将士战死沙场，就不怜惜您的子民流离失所，您的江山饿殍满地么！
　　小皇帝瘫坐在龙椅上，茫然地望着跪了一地的大臣。
　　他已经，没有办法了。
　　

第15章
　　沉重的木门被推开。小皇帝僵硬地转过头去，看见了晃晃日光映衬下的一个纤细单薄的身影。
　　那个身影穿过畏缩的伏在地上的人群，径直向着他走来。
　　她最终停在他的面前，执起他的手，温柔地叫他，陛下。
　　是昭阳长公主。
　　小皇帝想起了她出嫁前的那次相见，她也是这般执起他的手，告诉他，他才是这天下的君王。
　　这次呢，她又能告诉自己什么。
　　陛下，臣为您筹了二十万两军饷。
　　小皇帝蓦然回神，厉声道，你说什么？！
　　长公主退了两步，施施然跪下，陛下，臣与臣夫为您的军队筹集了二十万两军饷。南曲诸世家愿毁家纾难，共抗外敌。
　　小皇帝目光锐利，二十万两并不是个小数目。
　　长公主毫无畏惧，既是毁家纾难，自然要全力以投。南曲世家百年积累，毫无藏私，已运至户部衙门门口，烦请陈尚书检验查收。
　　陈小尚书膝行几步，叩首行礼，口中哽咽道，多谢长公主大善！
　　昭阳目光灼灼，脸色坚定，她对着她的弟弟，她的君主说，臣是大晏的臣民，是陛下亲封的昭阳长公主，更是边关血战将士的长姐幼妹。他们今日死，臣便明日死。陛下是大晏的天子，天下人的君王，万望收敛心神，保重身体。臣，愿为陛下投袂荷戈，以身许国。
　　小皇帝看着自己的长姐。
　　他扶她起来，郑重地说，朕替天下百姓多谢你。
　　昭阳嫣然一笑，道，还望陛下赏我间屋子，臣与臣夫已经没有房子住啦。
　　

第16章
　　二十万两的军饷还没有听见个声响就被换成了粮食，棉衣和武器战马，运往了北方。
　　随行的还有小皇帝的一封手书。上面只有四个字：背水一战。
　　蓬头垢面的江琅把那张纸团成一团，又小心地展开，放在怀里。
　　他叫了副将进帐，告诉他们，朝中已经拿不出再多的钱粮，这就是最后一批物资了。他们需要一场漂亮的胜利，将北狄人打回草原去，然后熬过这个漫长的冬天，以及之后的很多个冬天。等到朝廷能拿出钱来时，再把他们赶回到草原以北的地方。
　　他的副将们开始讨论这一仗的准备。每个人脸上都带着化不开的尘沙和忧虑。
　　他们的父母妻子还在期盼着他们的胜利。他们已经输不起了。
　　这是一场惨烈的战争。
　　江琅最后带着三千人追赶最后一批逃窜的北狄人。他的五个副将死了三个，还有一个被北狄人射中了大腿，翻下了马，被淹没在了大晏人和北狄人的尸首中，生死不知。
　　他看着那批人掩护着他们年轻的王在草原上疾驰。他的仅剩的副将想要追上去，被他拦下了。
　　副将几乎要和他拼命，为什么不追！为什么不追！他杀了我们那么多人！为什么不追！
　　江琅弯弓，长箭落在了那群人中间，可是没有人倒下。
　　他说，你回头看看，怎么追？
　　副将一声长啸，却不回头。
　　一回头就是尸山血海，是挚友兄弟，是一生噩梦。
　　江琅说，回去吧。我们胜了。
　　

第17章
　　小皇帝拿着那张捷报翻来覆去地看。
　　又慌慌张张地去找他的长姐，他讲不清楚，只是重复，我们胜了！我们胜了！
　　昭阳着急，夺过那张捷报，也翻来覆去地看，回过头和一个温柔的妇人重复，我们胜了！我们胜了！
　　两个人抱着一起又哭又笑，那个妇人只是温柔地看着他们，眼中泛着泪光。
　　小皇帝擦干眼泪，才看见他的皇后。
　　他有些羞涩，想去牵她的手，又退了回来，冲着她笑道，皇后，我们胜了。
　　当初的小女孩长成了妇人，可眉眼间的温柔欢欣却没有变。
　　小皇帝到底牵住了她的手，柔软细腻的手，没有一处硬茧和伤口。
　　他觉得自己很喜欢这双手，于是轻轻地晃了晃，又重复道，皇后，咱们胜了。
　　长公主掩着唇笑，悄悄地退了出去。
　　

第18章
　　江琅在来年的初冬回到了都城。
　　他打了一年的仗，守了一年的边关，回到都城时，却听说皇后已经有了身孕。
　　他顾不得换下裹挟着尘沙的铠甲，配着长刀就闯入了宫中。
　　有忠诚的侍卫想要拦住他，被他一刀砍掉了脑袋。
　　他握着滴血的长刀，闯进了皇后的寝宫。
　　他的愤怒盖过了一切。他没有注意到这寝宫里不同寻常的繁忙和杂乱。
　　他抓住一个小太监，质问他皇帝在哪？
　　小太监抖得说不出话，勉强抬起一根手指，指了指内室。
　　他没有多想，直直冲了进去。
　　小皇帝靠在床边，握着他的皇后的手。
　　那个虚弱的女人靠在小皇帝的怀里。
　　江琅高声叫道，皇帝！
　　没有人回应他。
　　他踏前一步，叫道，江瑀！
　　一声微弱的孩提的啼哭声响起，却再也没有下一声。
　　红色的鲜血浸透了锦被。
　　一丝鲜血顺着落在地上的绸缎滑到了江琅的脚边。他的长刀上的血迹滴落，砸在了那处暗红色的血块上。
　　

第19章
　　整座皇宫布满了扎眼的白色。
　　皇后血崩而死。
　　小皇帝的第一个儿子没有捱过三息。
　　江琅的愤怒还没来得及发泄就被掩埋在了小皇帝沉如墨玉的目光中。
　　他独自在皇后的寝宫待了一整夜。
　　第二日，他迈出殿门，对冲上来的人说，这座殿从此就封了吧。弘儿就随他的母亲入葬，朝中初经战事，丧葬事宜一切从简。皇后识大体，会体谅朕的。
　　他看不太清身边的人的模样，只是摆摆手示意他们不要跟上来，一个人慢慢地向前走着。
　　江琅不敢跟上去。他第一次觉得害怕。小皇帝的眼睛里曾饱含愤怒，期待，厌恶，憎恨，也曾有过纯粹的欣喜和满足，可是现在那里寂静空荡，像是最深沉的夜里的一汪湖水。他害怕小皇帝会溺死在那汪湖水中。
　　

第20章
　　小皇帝原本想去大正殿，去坐一坐那张宽大舒适的龙椅；或是去他的玉明宫，在他的龙床上安安静静地睡一觉。他觉得自己很累很累，他陪了皇后一整夜，看着她流出的血结成暗红色的血块，她的身体变硬，那双柔软细腻的手一点一点变得青紫吓人。
　　他是从那里逃出来的。
　　可是眼下他又不知道自己可以逃去哪里了。这座宫殿那么大，可又这么小。他的一生，皇后的一生，他的刚出生便夭折的长子江弘的一生，全被困在了这里。
　　小皇帝停下脚步，眯起双眼，看着眼前的大殿。
　　这是他大婚那晚所在的宫殿。
　　江琅在半路拦住他，将他带到这里。
　　他的皇后等了他整夜。他却在别的男人身下婉转求欢。
　　一直到她死去，自己都没能带她看一看皇宫里的烟花。
　　她是世间最美好的女子。可自己最后能够给她的，不过是识大体、能体谅六个字。
　　小皇帝眼前的景象逐渐清晰起来。
　　这座宫殿可以困住他，困住皇后，为什么不能够困住江琅呢？
　　既然他那么喜欢这座宫殿，从秦地赶回来，从北方赶回来，那他就和这座宫殿永永远远地绑在一起吧。
　　

第21章
　　小皇帝一个人往回走。几十步后就看见了隐在阴影里的江琅。
　　他于是走到江琅面前，对他说，你这两年辛苦了。朕本该为你设宴洗尘，但皇后新丧，也只能委屈你。你先回府休息吧，七日后朕再找你说话。
　　他也不听江琅的回答，接着朝大正殿走去。
　　江琅身后的内侍们呼呼啦啦地跟在他身后。
　　江琅一个人站了一会儿，突然笑了一下。
　　他的小皇帝养了这么多年，终于开始朝他露出了尖牙。他的那一丁点的莫名其妙的愤怒，又变成了兴致勃勃的好奇和兴奋。
　　太有趣了。他的小猫，小豹子，小老虎，长出牙来后，会变成什么样子呢。
　　七天就七天吧。他曾经等了那么久，才真正拥有了小皇帝，现在他也不在乎再多等七天，去迎接一个新的江瑀。
　　

第22章
　　小皇帝在凤仪殿待了七天。他将皇后的棺椁停在她的寝宫，下令一概杂事不许来打扰他。他只管待在皇后的灵柩前，陪她最后一程。他夜里常常惊醒，醒后也不再入睡，只再回到荡着冷风的前殿，坐在冷冰冰的地上，守着他的皇后。
　　七天之后，皇后入葬。
　　小皇帝才回到自己的寝宫。
　　他觉得自己不过刚刚睡着，就被江琅亲醒了。
　　江琅似乎过得也不好，满脸胡渣，扎得小皇帝脸疼嘴疼。
　　小皇帝不大情愿地睁开眼，就看见了江琅的乌黑眼圈。
　　他朝床里头挪了挪，拍拍身边的地方，嘴里含混说道，你来这么早做什么，陪朕再睡一会吧。
　　江琅爬上床，把小皇帝捞回自己怀里。
　　两个人靠在一起又睡了过去。
　　

第23章
　　小皇帝像是从来没有过一位皇后。
　　他对江琅的态度越来越随和，越来越亲切。在夜间江琅爬上他的床时，也不再做无谓的挣扎和痛苦的呻吟。
　　他会主动揽上江琅的肩膀，发出微弱的求饶声。然后在江琅的愈发大力的冲撞下，用双腿紧紧缠住江琅的腰。
　　他的姐姐来见他。
　　她如今住在宫里，一些事自然看得明白。
　　她跪在小皇帝的面前，声音悲切又坚定，臣曾说过原为陛下投袂荷戈，以身许国。无论外敌内贼，皆无所畏。
　　小皇帝良久才道，朕知道的。只是，还不到时候。
　　昭阳头埋得更深，声音也更哀婉地唤他，陛下……
　　小皇帝笑道，再等等吧。再等等吧，昭阳。
　　

第24章
　　小皇帝去翰林院转了一圈，点了两个小翰林，一个做了御史中丞，一个做了中书舍人。三年的官员大考时，又提了几个地方官员到中央来。
　　到了上朝时，仅剩的几位老人抬头四顾，竟有些孤木难支之感，下了朝，就写了乞骸骨的折子。倒是这些朝中新贵，三三两两凑做一堆，略一招呼竟都是那两三年的科举士子，前辈后辈一相认，显得十分得其乐融融。
　　小皇帝又兴致勃勃地去看了几回京边驻军的习演。有偷着一个人去的，也有拉着江琅一起去的。他平日出宫的机会都不多，此时便分外高兴，恨不能把整个大军绕个三四圈。
　　小皇帝自己也有一只亲卫军，叫做左卫，人数不多，从来只听皇帝的调遣。左卫中多是京中高官贵胄子侄，熬上两年资历，好谋个官职。宫中的巡查防守是右卫所辖，人数也不过两三千人。
　　小皇帝看过习演，便对江琅说，自己想要重新建起左卫，就先从他的驻京大军中挑个两三百人。再从右卫和羽林军等中各抽百人，凑个千人，自己练着玩。
　　原先的左卫早被他皇叔撤了。
　　江琅笑意不变，说，你高兴就好。
　　

第25章
　　北方的边线一直没有安稳过，但都是些小打小闹，江琅留下的守边大将就是他当年唯一活下来的副将。此人善守，五年来固守边城，未有大错。
　　日前他却一封急函送到了江琅府上，说，北狄这几月多有异动，恐生变。
　　江琅将急函原件送到小皇帝的案边，说，我再去一趟北边吧。
　　小皇帝看着急函上的字迹，半晌没有说话。
　　江琅上前一步，揽住小皇帝，说，你不用怕，我是去为你打这一仗。
　　小皇帝闷闷的声音从他的胸口传来，三年前我派去南疆的几个小孩已经立住了脚跟。可若是南北两方同时开战，朝中也无法长久支持。你须速战速决，长久解决北狄大患。
　　江琅抱起他往床榻走去。
　　我知道的。北狄不驱，臣誓死不归。
　　

第26章
　　这一仗打了两年。
　　五年的养精蓄锐让江琅有了底气，他带着五年前活下来的那批将士，一路从最西边的天延城打到了北狄人的查哈草原。他在柏来河南岸划下一道线，对着战战兢兢前来议和的北狄使臣说，看到了么，你们百年之内，再也不许踏入这条线以南一步。
　　北狄使臣深深地弯下腰，说，新王愿意答应您的一切要求，只求您放我族人一条生路。
　　江琅这一路杀掉了所有见到的北狄人。原本如此凶悍野蛮的一个民族，最后只余千数兵卒，护着他们年幼的王，乞求这个杀神给他们一条活路。
　　他们的旧王被江琅斩杀，人头被挂在大晏的军旗上。
　　江琅懂得这个民族的强大。他们还有无数人如野草般散落在空旷的草原上，只要一点时间，就能够疯狂地蔓延生长。他们会永远记得大晏将他们赶出了世代生存的土地，被迫进行艰难的迁徙。
　　可是那又怎样呢。大晏还会有无数个江琅，会有更多无畏生死的战士，为了保卫自己的家人，甘愿永远留在这片战场上。
　　江琅在滚滚东流的柏来河边，遥望南方的都城。
　　他觉得自己有点想小皇帝了。
　　

第27章
　　江琅还未走到国都，小皇帝封赏的旨意就一道接一道地送了过来。
　　他归心似箭，干脆离了大军，只带了一队骑兵，日夜兼程地往回赶。
　　在离国都数十里处的小道上，他们遭人偷袭。
　　来人大喝一声，逆贼江琅，我等奉陛下之命，取你性命，为民除害！
　　便挥刀冲上。刀刀狠辣，毫不留情。
　　江琅初时心神震荡，招架不及，待百来招后，忽仰天大笑，尔等鼠辈，岂敢假皇帝之名！
　　手起刀落，竟砍得来人落下马来，几招之后，便不敌毙命。
　　他抹掉脸上的血迹，跳下马来查看了那几具尸体。略一沉吟，留下一人掩埋同袍尸首，便招呼剩余几人往皇宫赶去。
　　这短短一路，竟又接连来了几波杀手。皆黑巾遮面，除去喊那一句话外，不再多说一句，行动果决，出手狠毒。
　　江琅一路杀来，最后仅孤身一人，身中数刀，煞气外露，似个血人恶鬼一般。他跃下马背，那战马长嘶一声轰然倒地，他看也不看，直奔宫门守卫而去。
　　江琅左劈右砍，真正地杀出了一条血路。待他到大正殿殿前，就看到右卫及羽林军正团团围在殿周。
　　殿前似有令传来，江琅面前的将士让开了一条通路，一个纤细单薄的身影出现在通路的尽头。
　　昭阳长公主身着甲胄，却朝他行了一个宫礼。
　　她的笑容从未如此明亮动人，声音从未如此清朗爽快，江琅，我到底小瞧了你。
　　

第28章
　　江琅也笑，昭阳，我竟没想到会是你。
　　昭阳的笑意褪去，肃杀之意渐起，你自然不会想到我。可是除了我，又能是谁呢？
　　她不待江琅再说，便剑指江琅。
　　转瞬之间，围殿将士分出三分之一，誓要困杀江琅于此。
　　江琅啧了一声，提刀便杀。他经久沙场，杀人无数，多少次从尸山血海中走出来。绝境之中求一丝生路的事做多了，自然有一股天煞之气。久居安逸之地的普通将士，又岂能与他相抗。
　　但饶是如此，他以重伤之躯，单人单刀，渐渐也落了下风。
　　昭阳身边的男人似有疑虑，问她，昭阳？
　　她摇摇头，坚定道，此人必除。
　　僵持之际，殿中殿外杀声大起，两支军队迅速卷入叛乱军中，同他们战作一团。
　　小皇帝身着黄袍，从殿里走了出来。他脸色苍白，漠然地看了一眼胶着的战局，便将视线定在了昭阳身上。
　　他叫她，昭阳。
　　昭阳身侧的将士挡在她面前，她拦住了他们，与他的弟弟对视，你看，这像不像当年大哥哥和二哥哥的那一幕？
　　

第29章
　　那个时候，他们两个躲在远处的宫殿里，从门缝里看完了一场血腥宫变。
　　小皇帝似叹非叹，原来你还记得。
　　昭阳笑道，我当然记得。我永远都记得，大哥哥将长剑刺进了二哥哥的胸膛，他的表情多快意多舒畅。以前我不懂，可是现在我懂了。他赢得了这世上最强大的权势，赌赢了一场最豪华的赌注，他为什么不快意不舒畅？
　　小皇帝道，可是他死了。
　　昭阳道，人都会死的。
　　小皇帝犹豫了一下，你……
　　他顿了顿，还是没有问出口。
　　你的儿女，朕不会要他们的性命的，权当做你当年倾尽家财筹集军饷的谢礼吧。
　　昭阳想说些什么，可是一把长刀划过了她美丽的脖颈。她的头颅滚到了一边，沾满了灰土与血迹。
　　江琅冲着小皇帝笑了一下，做了个口型，便倒了下去。
　　小皇帝看出来了。
　　他说的是，我回来了。
　　

第30章