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　　“什么？”长平公主侧头凝着他，脸上是疑问的模样，“子青，纵使你已知晓别人不能像家里人对你那样好，可你也需得试着去相信……”
　　柏子青默默听完，“母亲，若有一人捧你护你，又毫不犹豫地摔得你粉身碎骨，任谁还能像从前般自处？母亲原不是也和我说过吗？若是从一开始便认定什么为真什么为假，才是错的离谱。”
　　“那你觉得，什么是错的呢？”
　　庭中的风不大，长平公主的衣摆被轻轻扬起，打了个褶。她缓缓伸手拂平，对柏子青缓缓提示出一句答案，“问那人一句‘为何’。”
　　“……‘为何’？”
　　长平公主望着自己唯一的儿子，轻叹一口气，“万物皆有因果与代价，即使你的付出被人辜负，也总会有一个理由。”
　　“他……”柏子青下意识开口，却又尴尬地停住。
　　确实，赢粲一直没有给他理由。
　　可也只是他没有给罢了。
　　柏子青不愿再去回忆一遍前世的日子。他还需要什么理由？家国天下还是鸟尽弓藏？他从未曾奢望过赢粲会给他理由。
　　柏子青只能硬着头皮回答，“理由……也是众人昭昭……”
　　“子青，够了。”长平公主脸上微愠，“我现在与你说这件事情，不仅因此事关乎柏家的声誉和皇族颜面，更还因为其中有你的想法。如若感情能伪装得彻底完美，那又何偿不是真的……总之，你想清楚了再来回我。”
　　“……是。”柏子青低垂着头，沉默片刻才应了一声。他没再跟着长平公主回殿里去，只说自己想一个人去走走。
　　长平公主原先已经转身走了，闻言便又回过头来，立在石阶上垂眸看了他好一会儿，才允了他的临阵脱逃。
　　柏子青步伐匆匆，走得很快。她望着柏子青落寞转身离去的背影，攥紧了掌心。
　　她想，就算他什么都不选，那又怎么样呢？尽管岁月没给她的脸上留下太多苍老的痕迹，但她也知道自己能陪柏子青的，也至不过二三十年。
　　二三十年，只是短短的一弹指啊。长平低头看自己手上的皱痕，像是重复确认什么似的，又很快收进宽袖里去掩住了。
　　柏子青算是自小到大头一回遭母亲的诘问，心情自然是极低落的了。
　　“好吧，就算母亲说的有理，可这件事，也绝不可能是我的错……”他一路走一路想。最后死的是他啊，他是受害者，毫无疑问，还要什么理由？
　　想到这里，柏子青便又懊悔起来。他当初万念俱灰，二话不说地壮烈赴死，还是太亏。
　　“早知如此，当初便应该让他清清楚楚说个明白……”他那时已有近一个月没见到赢粲，且恨他入骨。见不到是一方面，他也丝毫没有想见他的意愿，只是现在想来，那人如此不顾后果，也有些奇怪。
　　他母亲说“因果”，慧安法师让他莫要强求珍惜当下……这些他也都明白，却也到底是做不到。
　　柏子青总觉得有什么重要的地方被他忽略了，而那后面便是【理由】。赢粲没有给他的理由。
　　“早知如此……早知如此……”
　　“公子？”
　　御花园大的很，柏子青才转了个弯儿，居然遇上了晚宴的主角。
　　陆复宜终于换上了一套正常些的衣服，看图样大概是它楚国绣工所制的葵。这种花赢国是极少得见的，唯有偏远一些的地方才能瞧到。
　　“上回公子走的匆忙，不得空自我介绍。我为楚国使臣，陆复宜。”
　　“原来是陆公子……怎么今天不得见你的手下？”
　　陆复宜朝他作出一个无奈的表情，“实不相瞒，宫殿之间隔的太远，方才说不定是我与他们走反了方向……现在是好在遇见了你。”
　　“我？”
　　“烦请公子为我指个路。”
　　柏子青见他说的诚恳，也就答应了，“你与他们是在哪里走丢的？”
　　“不知。”
　　“……那有没有人告诉过你皇上在哪儿？”
　　“……好似有……”陆复宜迎着柏子青期待的眼神，笑的人畜无害，“抱歉，陆某不记得了。”


第42章　
　　42。
　　陆复宜说完那句话；　柏子青像看傻子般瞥了他一眼；　才道皇上大概在书房。
　　“公子为我指条路便好；　不必亲自……”
　　“我也没有说要亲自带你去。”柏子青笑了一声；　“陆先生作为楚国太子最倚重的人才，身上多多少少也有些过人的本领；　想来认路这种小事还是难不倒先生的。”他抬起右手；　朝南边指了指；　把书房在哪里、怎么走；　都交待清楚了；　极其自然地与陆复宜道别。
　　“柏公子稍等。”眼看着柏子青正要转身就走；　陆复宜忽然开口，“公子可是有什么烦心事？”
　　柏子青回身冷冷看他一眼；　脸上写满了嫌弃和看他多管闲事的不耐烦。他回问了一句，像是理所当然，“那又怎么样呢？莫非你们楚国就能跟桃花源似的？”
　　“我不是这个意思。”陆复宜低头笑了一声；　柏子青见了；　莫名觉得这一笑有些像他大哥，只是少了几分快意豪情，多了一些玩味的意思。他问柏子青，如果我告诉你我有可摆脱这些烦心事的方法；　你可信？
　　“信；　怎么不信？”柏子青回答的也很爽快；　“那我便拭目以待。”他知道陆复宜等人一时半会儿也不会回楚国去；　明面上还是要应付一下。他笑了笑也就转身要走；　“今日怎么不见公子拿着那把折扇？”
　　“下回再与公子细说罢。”陆复宜还是笑吟吟的模样，抬手行了个礼，这才算寒喧完了。
　　柏子青望着他的背影静静立了一会儿，皱起眉思索起来。陆复宜在他的记忆中没占太大的篇幅，算是可有可无的路人，但他背后的楚国却不能小觑。
　　“投之亡地而后存，陷之死地而后生”。连赢粲这样杀伐果断的人，在面对这些抉择时，据说也只说了一个字——“赌”。
　　事实上比起楚国，他们的胜算实在太大，更不必说赢粲手中还有赢国百年基业，养兵千日，用兵一时，自然是连战皆捷。可令柏子青无论如何也想不明白的，便是在这样的关头，只因为一幅图便急转直下的战况……
　　柏子青苦笑。这些事也只有天知地知他知了，他总不能真如母亲说的那样，去问赢粲这些“多年后”的事情吧？他一次两次地用未卜先知来伪装自己，其实也是无奈之举。倘若成了真，人们自然而然会感到敬畏，可若没成，他可就变成了正大光明的“欺君”了，正好给袁辛夷那群人落一个把柄。
　　走到義和宫前，柏子青才慢慢将思绪收拢回来。事实上，他不回过神也不行，因为殿中嘻嘻哈哈的声音他隔着墙都听见了，是他的两个姐姐，当然还是柏念的声音最大，喊着要新的风筝的时候一点都没保留的，简直快掀翻了屋顶。
　　柏子青担心小九应付不过来，往石阶上走的脚步便加快了些。
　　……
　　赢粲听得的这些有关柏子青的消息便断在这里，断在義和宫的一殿笑声外，有些像是什么民间小人物的故事话本，开头过程与结局都是再美好不过的俗套剧情，但却百看不厌。
　　秦公公替他伸手挥退禀告消息的侍卫，有意无意地转移话题，“皇上，那楚国的陆复宜，还要见吗？”
　　陆复宜好不容易寻到书房来，得到的却是赢粲在别处的消息。
　　也不知他有没有察觉到赢粲其实就在书房，这一招是实打实的下马威，但看来陆复宜并不介意。他也没争着一定要现在见赢粲，向几个太监打听了消息，让他们带着去找人了。
　　于是乎，赢粲一边写着字，一边听了半盏茶的关于柏子青与陆复宜的事。秦公公也是识得字的，见他“行云流水”四个字翻来覆去地写，最后满地的废纸，一张也没留下，表情更是难分喜怒，也不知是满意还是不满意。
　　“……不急。”
　　秦公公等了良久，赢粲才放下笔，将桌上的最后一张纸拂开，任它落在地上。这些东西本来由专人负责清理，秦公公见了，却亲自俯身拾起来，“皇上怎么把这字扔了？挺好看的……这是皇上写给秦大人的吧？”
　　赢粲轻笑了一声，“你倒猜的挺准。”
　　自殿试后，礼部仪制清吏司便换了人选。那原任的秦升听闻大病一场后去了常州休养，不日前方回京。赢粲是听说这件事情之后主动说要送东西过去的，其中也难免有让秦松年忌惮的意思。
　　即使有人不在其位，该谋的不该谋的，自己心里也需有数。
　　秦公公也跟着赢粲笑，若是君王身边的人没有这点能力，怕也谈不上什么够格，“皇上写了一个时辰了，也该歇着了。”
　　书房里只有他二人，赢粲摇摇头，“让子青那边的人提高警惕，今日晚宴上的人多，若是出了问题……”
　　“是。”
　　这件事赢粲他自己一大早就已经说过一回了，秦公公嘴角微微笑着，没敢提醒他，倒是赢粲讲完后，自己想起来了，“……朕是不是说过了？”
　　秦公公笑着答，“皇上为柏公子思虑周全，慎重一点也没什么不好。”
　　“只怕……他也并不愿意。”赢粲摇摇头，“派人吩咐下去，今天有什么别的事就不必打扰義和宫那边了，若有什么要紧的事，让他们都去找云华。”
　　秦公公默默听完，也只是答应着，再缓步走出去传达命令。
　　方璟跟在赢粲身边很多年，从来就是赢粲埋在后宫里一把剑，也只为他一人做事，不曾有过怨言。可到底，赢粲也只是习惯使然。秦公公轻轻叹了一口气，才转身回到屋内。赢粲不知何时又提起笔来，这回一气呵成，就是推门的功夫，居然便已经写完了。
　　“皇上的笔墨当真是天下无双啊……”秦公公笑着夸了两句，“是否现在让礼部送到秦大人……”
　　赢粲笑道，“你亲自跑一趟，把这个给子青吧。”
　　从某种程度上来说，柏家的女眷会比男人还可怕。
　　柏子青近距离领教了几个姐姐的抹泪拥抱——按照风俗，他进宫前，几个姐姐是没有机会能见他的。他大姐的原话是“哭的可惨了，好在皇上是个好人……”
　　柏念完全不明白阿姐们都在哭些什么，她也听不明白，只知道扑上去“拯救”自己小哥，还想帮着柏子青反驳，“才不是呢！皇上他身边有可多人啦，夕瑶才不愿意让小哥跟他在一起……”
　　秦公公就在这个时候前来拜访，将柏念那句话听了个全，仍当没有听见。他让人呈上赢粲那幅字，“柏公子，这是皇上特意让我给您送来的。”
　　“嗯？”端着茶的柏子青坐在楠木椅上，后知后觉还没反应过来，他身边一直有些郁郁寡欢的小九便走过去将东西给柏子青端来了。
　　柏念凑近柏子青身边，好奇地张望，“是什么是什么？”
　　柏子青拿起那张纸，触感薄而润。展开一看，上书四个字——【行云流水】，落款除却时间外甚至有一枚印鉴。规规矩矩的，也不像是赢粲故意的行为。
　　“赠子青……小哥，这是给你的？”柏念的话音刚落，长平公主与两位姐姐都上去看了一眼。
　　“字还挺好看的嘛……”
　　“可是皇上给子青这个做什么？”
　　柏子青抬头看秦公公，后者脸上端的还是一副“不可说”的神情，索性也就作罢。“我想……大概是他一时心血来潮……”柏子青斩钉截铁，“大概是他想和我比谁的字比较好看罢。”
　　柏子青也不含糊，他立刻让小九去铺纸，蘸了墨略思索了一会儿，书：江海下百川。他没有印鉴这种东西，倒是郑重其事地提了名字上去，等墨干的功夫，还问了秦公公那陆复宜的事情。
　　那幅字被三个女孩传来传去也看不出什么究竟，最后便落到了长平公主手里。长平公主端详了一会儿，忽然出声夸了两句。
　　柏子青正回头看她，长平公主也没一丝遮掩，直截了当地问，“对这四个字我是喜欢的很，子青不介意的话，我就拿走了？”
　　“行啊，既然母亲喜欢，那又有什么问题？”柏子青一点都没犹豫，他正端着茶盏又放下，抬起头时满屋子却都沉寂了。长平公主看着他，又露出了无奈的神色。
　　怎么了？我这是又说错了什么？柏子青轻咳一声，“嗯……方才我……我是随口一说，做不得真。”
　　“你啊……”长平叹了口气。她也心知柏子青对自己不感兴趣的东西向来都不放什么注意力，但连她都看出来了，秦公公与赢粲又怎么会看不出来？
　　“那奴才便先告退了。”秦公公特意嘱咐了柏子青一些晚宴的事情，只是这些规矩大多都不是由柏子青来记，再者长平公主也在，这样善意的举动，倒使得长平略微宽心。
　　“你可想清楚了？”待秦公公走后，长平旧事重提。
　　“想清楚了。”柏子青瞥了一眼正在玩闹说话的姐姐与妹妹，正视道，“母亲，我不愿意。”


第43章　
　　43。
　　长平公主听完；　只淡淡问了句；　你可想好了？
　　柏子青这回犹豫的时间便再长了一些。他自己也奇怪奇怪的很：不错；　为了柏家；　为了他的母亲他是该犹豫，可现在单单把他放在这个位置上让他为自己考虑；　他居然还是停住了。
　　长平公主没有催他；　她不笑的时候也是很美的。柏子青承了父母亲的优点；　顺带还发扬光大了一番。此时他不过只是沉默的样子；　长长的眼睫垂着；　紧抿着唇；　居然还是很好看。
　　“我想好了，我……”
　　“小哥小哥！哇！这是什么？”
　　柏子青的话说到关键点；　忽然便被柏念打断了。他与长平公主一同转头过去看那位“罪魁祸首”，柏念正拉着两个姐姐凑在他那宝贝箱子旁，想来是被这三个好奇满分的“孩子”翻过一轮；　发现什么好东西了。
　　“……算了。”长平叹了口气；　“母亲会跟皇上提的。”
　　“可他会答应么？”柏子青话一出口，才想起这个有些致命的问题。什么喜不喜欢的幼稚问题，需要知会一下赢粲吗？
　　“会的。”长平公主回答得倒是极其肯定，末了又加一句；　“如果他不爱你。”
　　和自己的母亲讲这些；　柏子青还是有些不好意思。长辈与平辈们还是不同；　越是亲密的人越难跨越这道鸿沟；　从来都如此。柏子青最后只好站起来；　有些局促地朝柏念那边走。
　　长平看着他动作，端端立在原地，仍是不肯放过他，大喘气似的道：“……其实还有一个可能，就是他很爱你。”
　　柏子青心下一空，怔然张张嘴，却又不知道该说些什么。
　　“我……”
　　远处的柏念听不到到这二人的讨论，倒是见到柏子青朝自己走过来又停驻的模样，急着连声催促他，“小哥！小哥小哥小哥！快——来——啊——”她今天穿了一条系着小铃儿的珊瑚色长裙，跳起来叮叮当当作响，像一朵粉色的云，显得俏皮又可爱。
　　难得又见到自己儿子打破平日那遇事总波澜不惊的形象，露出一脸不知所措的表情，长平公主满足地笑笑，还是给他解了围。
　　她长而翘的睫毛微弯时难免露出一些眼角的细纹，她也看见了柏念兴高采烈挥手的模样，最终，还是和蔼笑着朝柏子青道：“去吧。”
　　终于能松一口气的柏子青没想到还得陪姐姐妹妹玩一下午。他心中千百般思绪，脸上也越笑越勉强，最后连小九都有些担忧地问他是不是身体不适？晚宴那边还要不要去？
　　柏子青先是点点头，说了句“要去”，又转头将问题抛回去：“别说我……你今天是怎么了？”
　　小九低垂着头，小声地回了句没什么。
　　“难不成是想家了？”柏子青笑着道，“其实算起来你也比夕瑶大不了几岁，上次听你说，你老家在郢州？”
　　“公子竟然还记得？！”小九听了他的话，吃了一惊忽抬起头来。他眼中有絮絮点点的星光，却又很快熄灭下去，“没、没有……只是有一点点、一点点的想念而已……”
　　柏子青看着他，也有些心疼：“你公子我什么都记得，你不是还要给我讲故事的吗？”
　　“嗯，好。”
　　见小九脸上终于有了笑意，柏子青才朝他眨眨眼，站起身：“走吧。”
　　他与长平公主必须分头入殿，因此柏子青特意在義和宫待久了一些，趁着这短暂的空闲时间，他还翻了翻《溯光回录》剩下的章节。
　　这书作者署名与主角的名字一模一样，难说是真是假。这种情况多的很，柏子青司空见惯，却没料到会是这样一个结局。
　　柏子青特意去看一看作者名字的原因，是因为这本书实在是太奇怪了。
　　这个主角明明已经是“战无不胜”的状态，天下再无人是他的对手，但他却开始一遍又一遍地梦见自己死在迷雾沼地的情形。他看见出入江湖的自己，眉眼之间豪气万丈，是真正要为天下苍生谋福祉的那个自己。他在梦境中重复走那片沼地，一遍又一遍地寻找正确的方向，最终得偿所愿。他走出了那里，又再遇见了那位容小姐。他并没有再