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农门神断-第28部分
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没能赢,村里人自然失望,好在有心理准备,倒也不是太难受。
这时候已经过了正午,活动结束,人潮开始陆续离开。
人群里不时有人高声呼喊,叫兄弟的,喊孩子的,乱糟糟的。
穆清彦跟着穆文穆武一起,把穆婉穆绣围在中间,免得被人给挤散了。再者,人一多,小偷小摸,甚至想占便宜的不知多少。赵婶赵叔也有心护着穆婉,跟着一块儿走。
本来穆清彦打算直接回渡口,穆婉说家里菜多,天热吃不完要坏掉。
等回到村,已经是半下午。
穆家几个跟其他几家都没回家,直接坐在赵婶家的院子里说话,主要是谈论今天的活动。大家伙儿夸了穆文穆武,又夸穆林,又是遗憾青山村没能赢,顺带对夺冠的柳树村表达一下羡慕嫉妒。
“赵婶子,在家呢。”院门外来了个农家汉子,满脸的急切:“大娘婶子们,有没有看见我家小梅?小绣也在啊,小梅没有找你吗?”
“怎么,小梅没回家?”赵婶几个立刻就重视起来,今天到处人多,孩子丢了可是大事。
来的人就是吴大,吴小梅的爹。
一身半新不旧的衣褂,模样周正,晒得很黑,身板儿壮实,很是朴实。大概是急着找女儿,脸上一层汗,脸色也发红。
穆绣也忙说:“吴大叔,在大雁湖小梅找过我,她说……”话说一半,穆绣却顿住了。
“小绣,你是不是知道小梅去哪儿了?”吴大看到了希望。
穆绣嗫嚅着,小声道:“小梅说要去大余村的人那边,她想去看看。”
没说去看什么,但知道吴大要娶亲的人都明白小梅去看谁。
吴大却是松了口气:“这就好,这就好。”
也顾不得跟众人多说,吴大转身就跑,估摸着是去大余村找人了。
“小梅这孩子,也不跟她爹说一声就乱跑,看把她爹急的。”
“吴大是真疼孩子,这几年当爹又当娘的,家里没个女人,可小梅姐妹俩从来都是干干净净的。这回吴大要娶新媳妇,只怕小梅心里头也还害怕后娘不好。”
穆家几个都参与说什么,又坐了一会儿就回家了。
天擦黑,穆家正吃晚饭。
穆婉做了一桌子好菜,说要给穆文穆武庆贺。穆武一共得了二十五两银子,这可是一笔大钱,穆武没留着,全都给了穆婉。在穆婉看来,兄弟俩还小,拿着这么多钱可不保险,就说给他存起来。
穆武忙道:“我和穆文早商量好了,这回要是得了钱,都给大姐。”
穆文也道:“家里要盖新房,我和穆文也要出力。”
穆婉看他们一眼,有些感慨:“我还总觉得你们小呢。好吧,大姐也不跟你们客气,家里正是用钱的时候,这些钱就用来盖房。”
话虽如此,穆婉还是待定主意,若是钱够用,还是把这银子攒下来给兄弟俩留着。
穆清彦捧着碗细嚼慢咽,忽听一阵凌乱的脚步声逐渐靠近,人数不少。
“穆家大妹子!”来人是吴大。
吴大身旁跟着他两个堂兄弟,又有本村十来个青壮,为首的还有里正。
“吴家大哥,这是……”穆婉一愣,忽然就想到下午那会儿吴大在到处找小梅。
这回是里正开口:“吴大家的大丫头丢了。”
吴大心里着急,抢了里正的话:“我去大余村问了,余家说没见到小梅,又在村里问遍了,谁都不知道小梅的下落。天都黑了,她一向懂事,不可能天黑还不回家,我担心、担心……穆家二兄弟,都说你是穆神断,特别厉害,你帮帮忙,帮我找找小梅,要是小梅丢了,我、我将来可怎么跟她娘交代啊。”
说着这个农家汉子蹲在地上哭起来。
“哭什么哭!指不定只是迷路了!”里正清喝一声,看向穆清彦:“穆家老二,你看这事……”
里正能来这里,肯定也是希望穆清彦帮忙,但或许是有所顾虑,没有言明。
穆清彦皱了皱眉:“要找小梅,先回大雁湖。”
里正等人俱是不解。
吴大愣愣的说道:“大雁湖我们都找遍了,没找到,除非……小、小梅,难道我家小梅……”
吴大误以为孩子是掉在水里了,手抖哆嗦。
里正也以为穆清彦是暗示这个,毕竟里正先前也猜测过。白天里人挤人,小梅又是个孩子,即便真掉在水里,也是有可能。里正没说,是打算先尽可能找找,实在找不到再提出来。
穆清彦连忙摆手:“别误会,回大雁湖只是勘察。小梅最后出现的地方是大雁湖,我想回去找一找,说不定会有什么线索。”
想着,又问里正:“青山村的村民都询问过?没人看到小梅?”
里正摇头:“一开始同村都在一起,到赛龙舟的时候一窝蜂的挪地方,能顾着自家孩子就不错了。再者说,当时吴大一手捞着个孩子,是到河边之后小梅才不见的。大余村那边也问了,或是没看见,或是没留意,都去看赛龙舟了。”
可以想象,毕竟就连吴大也是看赛龙舟的时候疏忽了孩子。
农村孩子都是散养,到处跑,九岁的梅子在村人眼里也是半大姑娘了,别说村里人没什么太强的防范意识,便是有,也不觉得小梅能出什么事。
等到天黑了找不到人,村人才后怕,觉得怕是遇到拐子了。
“报官了吗?”穆清彦忽然想起来。
虽然天黑了,但因为今日是端午节,这三天城门不闭。
里正叹口气:“报官用处不大,村里有人手,先自己找吧。”
大晚上报官,衙差们肯定不乐意,少不得拿银钱打点。然而吴大刚定了亲事,给了足足六两银子,又要预备酒席,整理房舍,家里已是不宽裕,实在拿不出什么钱。若是没钱,衙差要么不来,要么潦草走个过场,有什么用?
再者说,他们想到穆清彦在村里,多少是同村,他肯帮忙不是比衙差们管用多了。
穆清彦转念就猜到了他们的心思,倒也没说什么。
“走吧,先去大雁湖。”当务之急,是找孩子。
第55章 拐子
对于村里人来说,跑一趟大雁湖不是事儿,可穆清彦没那么好的体力。为此,赵叔赶了车,村民们举着火把,把夜色映照的一片明亮。
夜晚的大雁湖,静谧安详。
白天人如潮水,使得湖边留下一片狼藉,不过地方大致清理过,加上不如前世污染物多,倒也不是太脏。
“现在改怎么办?”里正询问穆清彦。
穆清彦来到白天时青山村待的地方,回溯时间。
大致上一个村里的人都在一处,小梅拉着五岁的妹妹,跟着吴大。赛龙舟换了地方,围观的人自然跟着换地方,吴大劲儿大,左手捞着小梅,右手捞着妹妹,直到了河岸边才将两个丫头放下来。
大人们都围在前面,女人孩子在后面,也是防备着女人孩子被挤下水。
小梅照料着妹妹,却听同村的孩子问她家娶后娘的事。
小梅没说话,可妹妹却问她:“姐,他们都说后娘心狠,不给饭吃,真的吗?”
“别听他们胡说!爹说了,后娘会对我们好的,只要我们听话就行。”小梅已经懂事了。
妹妹的小脸上还是一片担忧:“姐姐,我害怕。爹总说我不听话,后娘会不会不喜欢我?会不会打我?我、我怕饿肚子。姐姐,爹为什么要娶后娘?不娶不行吗?”
小梅也答不上来,只能哄她。
妹妹不一会儿就忘记了这点烦恼,跑去跟人玩了。
小梅却是神色犹豫,最后似下定了某种决心。她看着乖巧懂事,实则妹妹的担忧她也有,甚至因为年龄大些,更害怕。早在来前她就想过,大余村也会来看赛龙舟,说不定能看到后娘。
她实在好奇,想知道后娘是个怎样的人,总要看过一眼才踏实。
因着她跟穆婉玩的最好,那会儿两人互换粽子吃,就跟穆婉提了一句。
见妹妹那边有大人照看,她就挤出人群,往大余村的方向走。
到处都是人,小梅走得不快,也很小心,怕碰到别人挨骂。她边走边张望,加上到底没什么防备心,殊不知有人盯上了她,出其不意从后面将她抱住,一方帕子捂住了她的口鼻。
小梅瞪大了眼睛,想挣扎,却根本挣不动,几息后就昏过去了。
袭击小梅的是个三四十岁的高大男人,粗麻衣裤,像个普通村民。他将昏迷的小梅往怀里一抱,身边还跟着个三十来的妇人,嘴里唠唠叨叨,宛若夫妻模样。
“我说不带孩子来,你偏不听,天这么热,这下可好,中暑了吧。”妇人声音不小,看似埋怨男人,其实是说给周围那些人听,从而潜意识里降低被怀疑的风险。
这两人配合默契,行动迅速,绝对是老手。
拐子!
只是,大雁湖人很多,孩子更多,这两人怎么就盯中了小梅?要知道,在小梅身边就有跑着玩闹的男女孩子,比小梅年岁小些,模样也好看,也没见大人看护着。拐子无非是将孩子当商品卖掉,那么商品的质量越好,价格才越高,怎么他们就放弃了高价商品呢?
“穆家老二?”里正见他迟迟不做声,也不吩咐怎么找人,心里犯嘀咕。
穆清彦轻吐一口气:“村里派个人,立刻去衙门报案……不,你让人找我大哥,仔细问一问今天有没有人去衙门报案,丢孩子的。”
里正反应很快,脸色变了变:“真、真是遇上拐子了吗?”
凤临县每年端午都这么热闹,丢孩子的事不是没有,但并不算多。起码没多到让人重视的地步。
更何况,小梅是个女孩子,在重男轻女的年代,潜意识觉得女孩子们不会受到什么危险。再加上当时附近都是村民,哪怕不是同村也可能认识,小梅是大孩子,他们没觉得拐子敢那么大胆,万一孩子叫一声,拐子会被愤怒的村民打死。
吴大听说可能是遭了拐子,竟是面如土色,崩溃大哭:“小梅啊,都是爹害了你啊,我怎么跟你娘交代啊。”
穆清彦不由得皱眉:“孩子只是丢了,赶紧报官,兴许还能追回来!”
里正看他一眼,摇头叹气:“你没明白,小梅是个姑娘家,九岁了。遭了拐子,就算是找回来,往后……”
这就要提到拐子们的销货渠道,拐来的女孩子,大多数都流向青楼楚馆,运气好的能卖进富贵人家做下人。当下女子讲究贞洁,名声尤为重要,小梅年岁虽小,到底是小姑娘,过两年说亲,这就是污点,恐怕没人愿意要,还要遭受各种流言蜚语。
以往不是没这样的例子。
穆清彦沉默了一下:“当务之急,是将孩子找回来。”
其他的都是后话,哪怕受些流言,也好过被卖入地狱。
再者,看拐子那般娴熟自然,他怀疑不止小梅一个被拐。今天的大雁湖,对拐子来说可谓天时地利,那些孩子在他们眼里就是一锭锭白花花的银子,他们舍得放手吗?
小半时辰后,几匹快马跑了来,为首的就是穆林。
“二弟!”穆林带了四个人,又说:“我们先过来,一会儿还有人。这件事县令大人很重视,知道二弟你管了这事儿,就让我们听你的,今早解救被拐的孩子。”
“先说说情况,还有其他人报案吗?”
“对!一共有五个报案的,柳树村一对姐妹,上水村一个,李家村一个,梨花村一个,都是女孩儿,最小的四岁,最大的八岁,再上小梅,一共是六个。”穆林又说:“实际上被拐的孩子,肯定不止六个,有些人或许没来得及报案,还有一些,估计是不会报案。”
因为丢的都是女孩儿,女孩子不值钱,不能传家业。
农村一般孩子多,一家里几个孩子,丢一个白吃饭的女孩儿,不能说一点儿不伤心不难过,最起码,家里不愿意费力气费银钱去寻找,像吴大这样的,是少数。
穆清彦没心思想别的,只希望拐子别走了水路,否则就难追了。
“大哥,跟在我身边,别让我打搅我。”
“我知道。”穆林也算是有经验。
穆清彦放开异能,开始追踪拐子行迹。
将小梅拐到手,两人快速离开人群,走到一辆马车跟前。这辆马车是平板车改的,直接在板车上加了拱架,套了布,因此车身略长,也没开窗。车边守着两个男人,看似闲聊,眼睛却一直警惕的观察周围。
见到两人过来,其中一个连忙掀起车帘,大汉将小梅塞了进去。
那车里已然昏睡着好几个小孩子。
都是女孩儿,和小梅一样都是农家孩子,看来这些拐子的确很谨慎,目标明确。他们算准了女孩子们家人的心思或者能力,尽量的减少麻烦。
看着马车前行的方向,穆清彦招呼穆林:“大哥,上马!”
穆林会意,吩咐随行的四个人准备追查,又向里正等人说道:“你们先回去吧,剩下的事我们来查。”
里正点头:“大林子,咱们一个村的就不说什么客套话,有什么需要的就来找我,村子里别的或许不行,人手管够。”
“里正叔,放心吧。”穆林没再多说,带着穆清彦上门,按照他的指示,朝一个方向追。
穆清彦眉头皱的越爱越深。
此刻他们去的方向,分明是渡口!
那辆车没在渡口停,而是继续向前,沿着一条荒草淹没的小道,颠簸了好一阵子停了下来。再往前就是山林了,但这些人没进山,而是分工将车内的孩子们带出来,翻过了左边的土坡。
碎石滩!
翻过土坡就是碎石滩,这地方一般没人来,所以没什么路,也荒僻。
同样,若是拐子们有接应的船只,停靠在碎石滩,很容易避人耳目。
碎石滩有土坡山崖遮挡,看不到岸边,唯有从水路过去才能知道。可走水路的船,怎么会去疑心停靠在岸边的船只呢?便是奇怪一下,也没人去寻根问底。
到这里,一行人也只能下马。
翻过土坡,往下走,前面果然是碎石滩。
夜色中的碎石滩安静的有点吓人,岸边早没了船只或人。
在穆清彦的视线里,小梅等一共八个人全都被送了船。船并不是小渔船,也不是大船,而是渡口常用来渡客人的渡船。船身四面开敞,两侧横着长板供人坐,两个艄公一前一后乘船。
船舱中心的船板被打开,小梅等人都被送到了里面,船板一盖,丝毫看不出来。
船身吃水很深,儿船上除了艄公,只坐了三个男人,估计暗舱内不止八个孩子。
拐小梅的四个人没上船,也没一个人说话,只是朝船上艄公打个手势,船就开走了。这四人重新返回马车,驾着车离开。
这四个人留下,是打算继续作案,还是想观察一下凤临县衙的应对?
穆清彦想着,是立刻抓人,还是先去追查小梅等人下落?抓了那四个,万一咬口抵赖怎么办?所谓抓贼抓脏,这些拐子一看就是老手,绝不可能恐吓两句就老实交代。
抓人吧!若真不交代,大不了他亲自跑一趟,把他们老巢给剿了!
第56章 追查
拐子四人熟门熟路来到梨花村,进了村尾一座院子。
院子很大,左边是三间崭新的大瓦房,右边是两间陈旧的黄泥茅草屋。农家人若攒够了钱盖新房,若地方够大,就不会拆掉旧房。这家便是这样,新房住人,旧房堆放杂物和粮食。
前几天村里来了几个生人,说话口音像是邻县的,要租他们家旧房住。
村里若有外人来,里正肯定要过问,甚至还查看了他们的身份路引。确定四人是邻县人,这才准许他们留在村里,而且还热情招待。不为别的,这四人说这趟出门,一是想看凤临县端午赛龙舟,一是来收些货贩卖。
梨花村虽然以梨花为名,可实际上,他们村子不仅种梨树,桃树、杏子、李子都有,如今就正是桃子成熟的季节。当然,其他村子也有果林,每到果子成熟,价格就贱,且不好卖,若是有外来商客采买,再好不过。
这四人看了果林,表示愿意采买,等端午节过完就采摘,初步商议的价格也不错。
因此,村里对这四人十分热情,这就是送上门的财神爷啊。
再者说,人家还带着女眷,无疑更令村人放松警惕。
四人并不开火,多出些银钱,搭在主人家一起吃。
他们送走了一批货,返回村子的途中遇到从大雁湖回来的村民,还一起聊一聊比赛新闻,那个妇人还摸出一把饴糖分给几个小孩儿,跟同村妇人提及自家孩子,别提多和善。
待回到租住的屋子,这四个人脸上的笑容才冷下来。
中年汉子显然是为首的人物,他对其他三人嘱咐道:“明天一早我们按计划找里正,收一批桃子,从水路撤。”
七娘笑道:“当家的放心,也不是第一回 。”
夜色寂静,一群衙役对小院儿成合围之势,蔡捕头一声令下,踹门的踹门,砸窗的砸窗,在屋内四人被惊醒的同时,衙役们已经扑了进去。
“他娘的!”大汉已经来不及想是如何暴露的,�
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