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　　“是些南边的水果，因着运输不便，很少见。”穆清彦说着，将两个篓子揭开，里面装的全都是菠萝。
　　当然，青娥是不认识的。
　　“这是什么果子？模样可真够怪的。”青娥是葛家出来的，葛家老爷有钱，又舍得吃喝，还特别疼女儿，不少稀罕东西都给葛小姐弄过，但眼前这些果子，青娥真没见过。
　　“凤梨，岭南那边来的。”岭南那一带，的确是将菠萝称作凤梨。
　　岭南在古时都是山，多瘴气，地理条件的限制，那里很穷，朝廷若要发配犯人，不少都发配到那里。基本上人到了那里，一辈子都别想出来了。那边产的水果是好，但运不出来，经济自然也受遏制。
　　这回也是好运气，有商队贩了货，带了几篓子菠萝。菠萝较为耐储存，眼下天气还不是太热，只要从岭南当地运出来，路就好走多了，尤其是水运，平坦又快。这几篓子菠萝若是能运到京城去，怕是要卖天价。可惜京城离得太远，这些菠萝再耐放也放不了那么久，商队的人也是想尽了办法，勉强走到凤临。
　　眼下着菠萝要坏了，不卖只能烂在手里，干脆就在凤临售卖。
　　当地基本没什么人认得这东西，外表模样又不好看，商队的人说得再好，敢买的人也没几个。一是不认识，怕吃出问题，或是被骗，二来自然是价格昂贵。
　　毕竟是岭南运出来的，卖的便宜了，那一路的运费都不止这个数。再者说，想到这一路的艰辛，也不甘啊。
　　穆清彦正好遇上了，捡个漏儿，要了两篓子。
　　他是不怕花钱，这东西很难遇到，吃了这一回，再想等下一回，指不定到哪一年了。不过消息是别人告诉他的，一见他买这么多，对方也不差钱，把剩下的包圆儿了。
　　那人就是聚茗茶楼的郑老板，想来很快茶楼里就会推出凤梨果盘儿。
　　青娥的确没见过凤梨，可岭南那地方她听说过啊，当即就咋舌：“这、这得多少银子？”
　　便是说一个卖十两银子，她都不觉惊讶。
　　这东西根本不是寻常人吃得起的。
　　“也没多少。别舍不得吃，一路运来耗费了不少时间，不能再放，三五天就都吃了。”
　　“这哪里吃得完。”青娥想想就心疼。但与其白白放坏了，不如送人。更何况到底是稀罕东西，拿去送人也很体面。“二弟留了没有？”
　　“我拿两个就行了。”穆清彦是吃过的，闻寂雪去过岭南，自然也吃过。他们拿两个尝尝就够了。
　　“那么多呢，你多拿两个。”青娥见马车停着没走，也不进来，料想他今天不会留下，便直接拿了四个凤梨搁到车头坐板上。转身时觉得哪里不对，忙道：“瞧我！光顾着说什么凤梨，二弟你快进来坐，绣儿，给二弟倒茶。”
　　又招呼高天也进来。
　　“不必了，大嫂别忙，我这就走了。等明天我去城里看看大哥。”穆清彦又取出盒子，里头是给牛牛补的周岁礼。
　　接着他又去了趟隔壁的赵家，送了份儿土仪，听赵婶正要给赵河他们送东西，便把给穆婉和外甥女的东西留下，托他们一起送去。
　　待得穆清彦走后，青娥才收拾起东西。
　　除了凤梨，还有旁的。
　　“喏，这是你二哥给你的。”青娥打开一个油纸包裹了几层的大包，里面又有小包或盒子，都写着人名签字，有一个盒子是给穆绣的。
　　穆绣欢喜的接了，当即就打开看，顿时就更欢喜了。
　　青娥凑过去看了，里头是一套样式精巧的头饰，正合穆绣这个年岁佩戴，且不提用料，单单看做工就不便宜。
　　历来穆清彦给家里带东西，除了布料吃食什么的，还会按人头送礼。青娥是长嫂，每回都没落下，这次得了两匹好料子，正好能做夏裙。
　　当天晚上，吃过饭，厨房送来一盘凤梨。
　　一块块深黄色的凤梨果肉在灯火映照下，犹若上等黄脂玉。到底是在路途耗得太久，靠近中心的部分有点熟透了，似一块好玉出了瑕疵。不过，咬一口，果肉还没软，还带着点脆，汁多味甜，香味尤其浓郁。
　　幸而那个商队在凤临出售，否则再多一天，别的凤梨如何不知，这个却是肯定要烂的。
　　入夏后，瓜果逐渐丰盛，天气就逐渐炎热。
　　穆清彦也是这段时间跑的累了，他决定在家多待些时日，好好儿清闲清闲。


第295章　一两银子的蜜饯
　　次日早晨，穆清彦起的早，亲自下厨做早饭。
　　昨晚吃的是蒸米饭，特意嘱咐厨娘多下米，将剩米饭留到今早使用。因着菠萝不好继续存放，想搁着慢慢儿吃是不行的，尝了新鲜的，又想到菠萝的其他吃法。菠萝炒饭是最简单了，味道也不错。
　　除了波罗丁，又放了鸡蛋、火腿丁、黄瓜丁，翻炒出锅装在白瓷盘子里，颜色鲜亮，令人很有食欲。这些菠萝大致是放的久了，酸味几乎没有，特别的甜，香味也浓，好在有米饭中和，也算开胃。
　　想来小孩子最喜欢这种炒饭，等回穆家教她们做来吃。
　　昨日倒是忘了说，那些菠萝还能做成蜜饯，好存放，能吃很久。
　　厨房里还煮了米粥，备着小菜，穆清彦让人一并搜送到院子里去。闻寂雪刚活动完筋骨，出了汗，重新洗了脸出来，就见桌上多了样新鲜吃食。菠萝的味道很浓，在白米饭中也显眼，自是一眼就认出来了。
　　“这就是你说的凤梨炒饭？”闻寂雪倒是没这么吃过，也有点新鲜，拿了汤匙舀了一勺，细细品尝后说道：“还行。”
　　大概是不合口味。
　　穆清彦知道症结在哪儿，正是想到他可能不爱吃，就没做太多。时下的吃食，要么是北方偏咸，要么男方偏甜，都有一定的喜好，这是地域饮食文化。如这菠萝炒饭，不加菠萝，就是一份什锦炒饭，加了菠萝，菠萝甜中带微酸的口感太霸道，连同咸口的炒饭一起入口，对于闻寂雪来说就吃不惯。
　　穆清彦以前也不太这么吃，如今却颇有些怀念，一盘子大多都是他吃的。
　　早饭刚收拾下去，有人便送来帖子。
　　聚茗茶楼的郑明送来的，请他喝茶。
　　每回从外面回来，对方都会请他，多是为听听外面的见闻，一来二去，彼此关系不错。每次一起的还有葛大福等人，通常穆清彦都不会拒绝。跟这些本地大户商人打好关系，自是有好处，何况郑明葛大福等人都不错，相处起来也算愉快。
　　只是，此回他出门的时间虽长，办的事儿也多，却都是不好跟人讲的。
　　当然，真要拿出来做谈资，只能把“佘娘子”的事儿删减删减，抹掉朱漪相关的那部分，还是能说一说的。
　　当年“佘娘子”令江湖闻风色变，神捕司花了那么大力气，终于灭了“佘娘子”，自然不能白辛苦。一个是要震慑江湖，一个是要彰显能力，一个是安抚收拢。当然，神捕司也不能大刺刺的朝外宣告，只往外透些消息便可，远比正式宣告效果更好。
　　这次因着有八方镖局领头参与，消息也透出去了，待“佘娘子”伏诛，江湖沸腾。
　　民间百姓倒是少听闻，郑明应该知道一点，毕竟是开茶楼的，对各方消息很关注，尤其是这等江湖逸闻大案，很适合做说书的本子。
　　闻寂雪一向不跟他去赴这种宴席，所以穆清彦独自坐车进县城。
　　进城后，先去县衙。
　　找人一问，穆林昨日便出门查案去了，还没回来。
　　穆清彦知道，自从卢县尉来后，治安缉捕等事抓的很紧，凤临城中比以往安定不少。穆林也算赶上好时机，卢县尉见他功夫不错，能吃苦，也粗中有细，有意培养，现今颇有几分成效，穆林常领人外出勘察缉捕。
　　“我大哥去哪里查案了？”穆清彦顺口一问。
　　“杏花村，离得有些远，那边里正来报案，赶着牛车走了一天。他们那村子虽偏僻，但有片杏子林，每年都有出产，所以不算穷，村里又出了个秀才公，远近都挺有名气。那个秀才公才二十来岁，前程无量啊，据说娶了个乡绅家的小姐，美貌贤惠，不知多少人羡慕。前些天，秀才进城访友，谁知家中失火，秀才娘子没能逃出来，被烧死了。”
　　这值班的衙役认得穆清彦，知道穆清彦擅长查案，所以对方一问，他就把案子讲了。
　　“莫非这火是人为？”穆清彦问道。
　　衙役摇头：“那倒不是，好像就是意外失火。那边里正报上来，衙门里见出事的是秀才家，又是夜间失火丧命，为慎重，所以要去确认一番。没听说秀才家有什么仇人，里正也是满口惋惜，估摸不是人为。”
　　见衙役这般说，显然是不知更多内情，穆清彦就没再问。
　　若是杏花村那边顺利，穆林今天不回，明天也会回来。
　　今天郑明宴请就在聚茗茶楼。
　　茶楼里生意一如既往的好，今日是常云生说书，穆清彦听了两句，果然讲得是早年江湖大案“佘娘子”。当然，都是二十年前截杀镖局的旧闻，常云生口才好，平平而入，娓娓道来，不知不觉让人听得入迷，悬念迭起。
　　“穆公子，我们东家已在雅间等着了，您二楼请。”眼尖的伙计瞧见了他，忙满脸堆笑的迎上来招呼。
　　穆清彦点点头：“除了你们东家，还有谁？”
　　“都是熟客。葛家的葛老爷，米粮店的杨老爷，银楼的王掌柜，百味居的少东家。”
　　“百味居的少东家？如今是少东家管事了？”这几个都是在同一条大街做生意，彼此很熟，又都喜欢在聚名茶楼喝茶。只不过，此前见的都是百味居的白老爷，至于大少东家……倒是知道白老爷有三个儿子，但没见过。
　　“近来白老爷身体不好，白太太陪着他去别庄静养，酒楼里的生意交给了白大少爷。”伙计没说太多，因为已经到了雅间门前。
　　雅间的门虚掩着，伙计扬声道：“东家，穆公子来了。”
　　说完便推门而入。
　　这上好的雅间是对着楼下大堂的，推开大窗，便能看见底下台子上的说书人。屋内布置的清雅，此刻满室茶香，其间又有果香，穆清彦还闻到了菠萝的甜香。
　　“穆老弟，快来快来，本打算过年请你吃酒，谁知你不在凤临。”郑明热情的招呼着，又喝其他人打招呼：“这几个你都熟，这位是百味居的大少东家，白老爷的长子，白友康。”
　　白友康是个三十来岁的中年人，面貌周正，一派和气。
　　“穆公子，久仰。”白友康拱拱手。
　　“大少东家言重。”穆清彦忙还礼。
　　郑明请他落座，将桌上一个碟子挪到他面前：“穆老弟，尝尝这个。”
　　不必尝，穆清彦只看一眼就知道是什么：“凤梨蜜饯？这么快就做出来了。”
　　摆在碟子里的黄色果片，正是菠萝做的蜜饯，糖渍的。
　　郑明笑道：“这是个稀罕东西，偏又不能再放，一股脑儿全吃了，着实可惜。幸而我开着茶楼，不如做成蜜饯，也让咱们凤临人都尝尝岭南的凤梨是什么味儿。”
　　葛大福不客气的拆台：“那你把价钱定的低些，不然谁吃得起。”
　　郑明反击道：“你葛大老爷吃不起？”
　　“吃得起也心疼。”
　　穆清彦见一碟子里摆着十片果肉，每一片两寸大小，蜜饯糖渍后略微烘干过，果肉表面没了水分，方便直接拿在手中，但烘干的时间短，果肉只是略略收缩，吃起来绵软厚实，又香又甜，还有点微微的酸。
　　“你这一碟子要价几何？”穆清彦问道。
　　其他人听了就笑，那白友康反问他：“穆公子觉得要多少？”
　　穆清彦想了想，喊了个高价：“一两银子？”
　　所有人笑出声：“正是一两银子。”
　　“果然吃不起。”便是穆清彦向来不吝惜银钱，听了这价格也是咋舌。
　　郑明却道：“物以稀为贵。这东西本就罕见，何况买来时就不便宜，若卖的便宜了，我岂不是要亏本。”
　　话虽如此，但谁都知道他不可能赔。
　　都是生意人，就算觉得贵，但也理解。物以稀为贵嘛，只此一家，吃了这回，还不吃有没有下回，极可能就是一回的买卖，要价贵也在情理之中。这东西，说白了就是吃个新鲜新奇，好似吃了岭南的凤梨，便略窥了岭南的风光一般。
　　若是穆家听说了聚茗茶楼这般的卖价，只怕家里的菠萝就吃不下去了。
　　算起来，这回郑明的确要大赚一笔。
　　当初商队并不是专贩菠萝，而是顺带弄了六篓子。穆清彦要了两篓子，剩下四篓子被郑明包圆儿。竹篓子又大又深，铺了一层稻草，每只篓子起码装十四五六个。郑明做成蜜饯，一个碟子只十片果肉，一只菠萝最少出五碟儿。
　　当初从商队手里买下来，郑明出面商议，按照一个菠萝一两银买下。如今何止是翻倍！
　　“可惜岭南太远，路又难走，否则是条不错的财路。”银楼的王掌柜感慨道。
　　这么简单的算术题谁都会做，哪怕都有一定身价，也觉得眼红。
　　郑明又道：“别以为我就能大赚。这东西稀罕，也不能都放在茶楼里卖，家里人要吃，亲朋好友要送，剩下也没几个。”
　　这倒也是常情，明知郑家有这东西，交好之家却不送，着实欠妥。
　　穆清彦这边是知道他有，郑明才没送。
　　葛大福这些人，郑明也是借着这次宴请，请他们都尝尝岭南的凤梨。这会儿穆清彦也到了，人齐了，很快便有伙计送来一只大果盘，里面整整齐齐摆着一只削去外皮，裸露黄色果肉的菠萝，细看，是切好块儿又组合到一起的。
　　“穆老弟这回出门这么久，必然是有好新闻。”
　　客人齐了，茶果也齐了，只缺故事。


第296章　秀才娘子
　　这些人要听故事，都在预料之中，穆清彦便把“佘娘子”的事儿讲了。
　　几人听得啧啧称奇。
　　尽管“佘娘子”传扬的是恶名，但不妨碍他声名远播，不少人臆测其是女子，哪里料得到是男儿身。如此也罢了，不是没人猜疑其会易容，可置一山庄，养了无数“女儿”，着实令人浮想联翩。
　　在故事里，穆清彦将叶秋风抹掉了，主要是考虑到其有年幼儿女，万一传出去，有个别猎奇的寻到山坳村，也是麻烦。另则，又考虑到佘娘子毕竟是朱漪生父，楠熙与其之间的关系，他也只点了师徒，别的都不讲。
　　但这件事太过离奇，简直比人编的话本还精彩，几人听得茶都忘了喝，指不定脑补着什么。
　　估摸着再过几日，这茶楼里就要说新书了。
　　郑明忽而道：“说起‘佘娘子’，我倒是想起杏花村死的秀才娘子，其娘家正好姓‘佘’。”
　　“听说她是乡绅家的小姐？”穆清彦来这里有三年了，的确是头一回遇到姓“佘”的，那秀才娘子是个真正的佘娘子呢。
　　“穆老弟消息灵通啊，这么快就知道了。”
　　穆清彦笑道：“之前去县衙寻我大哥，听人说了，我大哥就去了杏花村。”
　　白友康道：“这件事我也听人说过两句，只知道烧死了个秀才娘子，具体的却不知。倒是那个秀才，姓范，我见他跟孙秀才来百味居吃过饭，两人似乎很熟。”
　　白友康说话时看向葛大福，话中所提的“孙秀才”正是葛大福女婿，孙茂哲。
　　孙茂哲在去年六月过了院试，考中了秀才，葛大福着实高兴，宴请了不少人。不过去年是岁试，若想参加下一级乡试，还得再考科试。今年便是科试年，只那孙茂哲算来年岁还轻，才二十岁，又是刚考中秀才，通常而言要攻读三四年再下场。
　　不过，若孙茂哲想去官学，今年的科试还是得考。结合岁试、科试的成绩，生员也要排名，按照录取名额，优秀者可为廪生，官府补助廪米银两，不仅是殊荣，且有许多其他的好处。
　　只听葛大福说道：“那人叫范立轩，二十五岁，跟我女婿相识多年，常有来往。他才学出众，三年前考中秀才，岁试第一名，科试第三名，取得廪生名额，在府城官学进学。旧年他妻子佘氏病了，家中又有两个年幼的女儿，他不放心，便暂且回家照料，在家温书。倒是常往县城里来，跟人探讨文章。
　　我见过他两回，是个温和俊朗的读书人，谦和有礼。他不止学问好，风评也好，不少人跟愿意跟他交往。”
　　又道：“那佘氏确是出自乡绅之家的小姐，家底儿虽不如从前，到底还殷实。那佘老爷喜欢读书人，偏其子皆不是读书的料，便相中了范立轩。范家就是寻常农户，耕种几亩田地，每年分些果园出息，若是别人家倒也够用了，但要供个读书人，哪里供得起？”
　　“所以这范立轩是佘家供出来的？”这种事倒也常见。
　　“是啊。范立轩自小聪明会读书，不少人家都想跟他家结亲，不乏比佘家富裕的，但范立轩都没应，就答应了佘家。有人说是范立轩倾慕佘氏，心里才愿意这门亲。佘氏是个温婉女子，也读书识字，又十分贤惠，两人倒是般配的很。”
　　在座之人不免唏嘘：“倒是可惜了。”
　　穆清