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　　孟翠桥道：“不打紧，她使的暗器是用水凝结而成，化了自会流出。”
　　众人果见孟翠桥手臂上有不少水渍，自是那暗器化了流出，不少人大骂鬼妇人毒辣，又道：“让她逃走了，实在可惜！”
　　人群中一白袍胖子怒道：“恩公是为了救我们，这才给那鬼妇人逃脱，我们学艺不精，拖累恩公，害他受伤，你们还说什么可惜？”
　　众人脸现愧色，齐道：“对不住……”
　　孟翠桥并不在意，说道：“你们也是不想那鬼妇人逃走后，再去害别人。”
　　一行人返回寺院，那些被鬼妇人冻成冰雕的人，已被解救出来，均围着篝火取暖，他们感念孟翠桥恩德，想要向他行礼，但一个个都冷得蜷缩于地，哪儿站得起来。
　　有七人被鬼妇人杀害，大伙都很难过，尤其是死者家属，更是悲痛欲绝，哭晕在地，众人忙把他们搀去一旁休息、抚慰。
　　孟翠桥和丁群坐在一旁正敷药，见到这情形，心中也很难受，孟翠桥道：“那鬼妇人是谁，你们怎生与她起的冲突？”
　　众人道：“我们并没跟她起冲突，我们好端端自在路上走，那鬼妇人如鬼魅般，无声无息就把我们许多孩儿掳了去。
　　“当时我们连她是男是女、怎生模样都没瞧见，更不知是谁干的，只在附近找线索。
　　“找了多日，终于在一处草丛中发现五个孩儿，正是我们被掳走的其中五人，他们倒在草丛中，一动不动，脖子上均有被人咬伤的牙齿印。
　　“有四个孩儿已然死去，只剩一个有呼吸，我们忙将他送去附近小镇医治，幸好那儿的大夫有本事，治了两日，总算把他救活转。
　　“这孩儿醒来后，对我们说，捉走他们的是个女子，之后我们在镇上见到那鬼妇人，经指认，才得知她面貌。
　　“鬼妇人杀了我们四人，还有十余个仍在她手中，我们自要去救，可鬼妇人武功高强，无论正面交手，还是暗使偷袭，我们都打不赢她，不止救不回孩儿们，反而又折损了数人。
　　“今晚乌贤弟在山道的饭棚发现了她，见她拿着一个大包袱，猜测孩儿们被装在其中，大伙商量要伏击，可才到这寺院还没动手，便被她识破，她又杀了……唉！”
　　孟翠桥道：“她功夫倒不如何厉害，就是会放怪招，大伙还没动手，先被冻住了。”
　　众人听他不说他们打不过鬼妇人，只说是被冰冻住无法行动，显然是照顾大伙面子，感激道：“幸得恩公施法破除她的妖术，否则咱们全得死在这里。”
　　孟翠桥道：“我也是误打误撞。”问人群中一名孩童道：“小兄弟，你叫什么名字？”
　　孩童道：“我叫李福旺。”
　　孟翠桥道：“福旺兄弟，你为何叫那僵尸作‘公玉哥哥’？”
　　李福旺正是适才孟翠桥趁鬼妇人与众人相斗之际，欲救走的众孩童中的其中一个，如今他与自己的幼弟李福寿坐在一处，闻此问，答道：“我见他长得很像公玉哥哥。”
　　孟翠桥道：“你所说的公玉哥哥，是不是天堂谷的公玉桢大侠？”
　　李福旺道：“正是。”
　　孟翠桥曾在说书先生那儿听过这个公玉桢的名头，他武艺高强，数年前在江湖上行侠仗义，做了不少好事，只是近几年却不知所踪。
　　李福旺道：“我见到公玉哥哥时，年纪还小，多半是认错了，公玉哥哥是大侠，他还救过我和弟弟，怎能跟那个歪魔邪道的鬼妇人是一伙。”
　　孟翠桥心想：“我听鬼妇人喊‘桢儿’，那人是僵尸，只怕早已死去，鬼妇人制冰，自是为防尸体不腐烂，为她所用。”不过鬼妇人对僵尸很重视，当中也许没那么简单。
　　便在此时，众人突然一起朝他跪下。
　　孟翠桥大吃一惊，忙扶道：“这是作甚？”
　　白袍胖子道：“今日多得恩公出手相助，否则咱们八派上下，全要死在那鬼妇人手中。”说罢就向他磕头，其余人一概如是。
　　孟翠桥一时也扶不起他们许多人，连道：“不敢当！不敢当！”待他们都拜完起身，才问白袍胖子道：“刚才你说八派，原来你们是江湖的帮派，不知是哪八派？”
　　众人立即向他报上派别姓名等：
　　一曰“震天派”，掌门彭毅，正是那白袍胖子，派中有左右护法和六大长老；
　　二曰“霸天派”，掌门方寸，作书生打扮，衣上全是补丁，派中有八大长老；
　　三曰“屠虎派”，掌门刘天赐，是个青年公子，颇为俊秀，派中有八大长老；
　　四曰“斩虎派”，掌门邝坚，是个高高瘦瘦的汉子，派中有八大长老；
　　五曰“飞龙派”，掌门乌强，是个憨厚淳朴的少年，脸上满是稚气，派中有八大长老；
　　六曰“龙王派”，掌门袁珍珠，是个中年美妇人，相貌清丽，派中八大长老；
　　七曰“毒蛇派”，掌门杜百万，是个商人模样，派中有左右使者和六大大长老；
　　八曰“鲨鱼派”，掌门汤伟，像卖鱼的多过像一派之主，派中有八大大长老。
　　丁群听完忍不住问道：“你们都是一条村的吗？”
　　彭毅道：“我和乌掌门、袁掌门是余沧村的，其他掌门是隔壁灵瑶村的，两条村隔得不远，我们经常往来。”
　　丁群心道：“怪不得派别的名字那么相似。”又想：“你们这些派别，最多的不过二十人，居然有一半以上担任护法、长老，鲨鱼派一共才九人，大家都是重要人物，连一个普通弟子都没有，这也算派别？看来要建立一个派别挺容易……当初保长怎地不合计合计，建个‘恶虎派’，说出去倒也威风得紧。”
　　孟翠桥也觉有趣，暗笑道：“给老虎听见‘屠虎派’、‘斩虎派’，定要气得暴跳如雷。”又道：“余沧村和灵瑶村是在这附近么？”
　　彭毅道：“不，在抚州府。”
　　孟翠桥道：“可这儿是景德，你们是从抚州一路追鬼妇人至此么？”
　　李福旺插嘴道：“不是的，恩公哥哥，我们是去南昌参加宁王举办的英雄大会……”
　　孟翠桥道：“宁王？”
　　李福旺点头道：“我们离开时，路上遇到那鬼妇人，这才追她来到这儿。”
　　孟翠桥道：“宁王为何举办英雄大会？”
　　彭毅道：“他要组建一支卫队，召开英雄大会，好吸引人才，去当卫士。”
　　孟翠桥道：“朝廷不许藩王拥兵，宁王怎敢组建卫队？”
　　邝坚道：“这次是朝廷恩准的，好像是要防止安南国入侵。”
　　孟翠桥心下大奇道：“防止安南？”边想边忍不住看了邝坚一眼，自打他听到“屠虎派”和“斩虎派”，总是不自觉去看这二派的掌门：刘天赐和邝坚。
　　刘天赐和邝坚发觉他老是看自己，心中均想：“恩公一直瞧我，莫非是瞧出我有过人之处么？”不由暗自得意。
　　丁群道：“英雄大会选出多少个英雄？”
　　邝坚道：“这却不知。”
　　丁群道：“宁王不把结果公布出来吗？”
　　邝坚道：“不是，我们没等英雄大会结束就走了。”
　　丁群道：“咦，你们去参加英雄大会，怎地没结束就走了？”
　　八派众人你看看我，我看看你，脸上皆是一片通红，他们若是能参加英雄大会，自不会没结束就走，正因武功不济，无法参加，只得提前离开。
　　丁群道：“大哥，咱们去看看那些英雄长什么样，好不好？”
　　孟翠桥道：“好啊。”
　　丁群还没来得及欢喜，八派众人齐问道：“恩公要去南昌吗？”
　　孟翠桥道：“这英雄大会好像挺有趣，去看看无妨。”
　　八派众人道：“我们跟恩公一起去！”
　　丁群奇道：“你们不是才离开南昌么？”
　　八派众人支支吾吾半日，这才坦白道：“恩公，实不相瞒，我们没能参加英雄大会……”
　　丁群道：“怎地没能参加？”
　　八派众人叹道：“我们武艺低微，技不如人，原也没甚好说的，不过我们本想在旁观看其他高手比武，却被别派一些弟子出言羞辱……”
　　丁群想起自己也曾因武艺低微，给人羞辱，骂道：“这些家伙狗眼看人低！”
　　八派众人大声道：“可不是吗！我们气不过，跟他们打了一架……”
　　孟翠桥和丁群都不插嘴，看八派众人的面色，绝无打赢的道理。
　　果然，八派众人道：“我们打……输了，不好再留在王府，只得离开……”说完又道：“不过恩公武艺高强，若是参加英雄大会，必能技压群雄！”
　　孟翠桥道：“我只去瞧瞧，不是要参加英雄大会……”
　　但这句话八派众人没听见，他们正兴致昂扬地大声讨论道：
　　“恩公一出马，那些狗眼看人低的家伙就得满地找牙！”
　　“说不定恩公才到南昌，他们就吓得立刻卷铺盖回家啦！”
　　“不如咱们结成联盟，奉恩公为盟主吧！”
　　孟翠桥听得目瞪口呆，他连英雄大会都没打算参加，现下却突然被八派众人推选成什么盟主，更不问他答应与否，已开始取起联盟名：
　　“我们有龙有虎，叫‘惊天龙虎联盟’，如何？”
　　“怎么没用毒蛇派的名字在里头？”
　　“鲨鱼派也没有！”
　　“那叫‘惊天龙虎蛇鲨联盟’。”
　　“这么长的名字？”
　　“怎地你们龙虎在前面，我们蛇鲨在后面？”
　　“那不如叫‘蛇鲨惊天龙虎联盟’。”
　　“岂有此理，干么你们蛇鲨要在前面？”
　　“怎地是龙虎，不是虎龙？”
　　“应该是鲨蛇才对！”
　　“惊天一定要在前面！”
　　八派众人正吵得不可开交，突然转向孟翠桥问：“盟主恩公，你说是‘惊天龙虎蛇鲨联盟’好，还是‘惊天鲨蛇虎龙联盟’好？”
　　孟翠桥忙道：“这个盟主，在下实不敢当！”
　　李福旺拉着他的手道：“盟主恩公哥哥，你为何不敢当我们的盟主？”
　　八派众人道：“旺儿说得对，有啥不敢当的？盟主恩公，你武艺高强，又救了大伙性命，是我们的再生父母，我们奉你为盟主，听你号令正是应该。”
　　孟翠桥道：“你们结盟去英雄大会，咱们一路同行倒也有伴，却不必选甚盟主。”
　　八派众人道：“那些赴英雄大会的全是大门大派，一个帮会的人都比我们这些小门派加起来多，盟主恩公虽身怀奇技，如不结成联盟，气势不够，就会被那些狗眼看人低的家伙小觑，还有宁王府的侍卫，一个个势力得很，见来者是独行游侠，都不让进王府的。”
　　丁群道：“我大哥才不怕他们。”
　　八派众人道：“若是被那些不长眼的家伙堵住为难，盟主恩公虽说不怕，却也不美，似盟主恩公这般标致人物，就该风风光光的地进宁王府。”
　　孟翠桥心道：“进不进王府倒无所谓……”不过八派众人兴致勃勃，加之李福旺那群小娃儿得他相救，又见他生得好看，说话温柔谦和，都想跟他多亲近，叫嚷着一定要他当盟主，他也就不好一再回绝，思忖：“都过了许久，那个英雄大会只怕早已结束，就让他们走一遭，等到了南昌，他们见大会已散，自会回抚州府。”
　　丁群见他一脸无奈，心道：“大哥就是好说话，凡事只需多求几句，他便答应了。”
　　八派众人道：“盟主恩公，依你说，咱们是叫‘惊天龙虎蛇鲨联盟’好呢，还是叫‘惊天鲨蛇虎龙联盟’好。”
　　孟翠桥虽不在意联盟，但若真当了甚“惊天龙虎蛇鲨联盟”、“蛇鲨惊天龙虎联盟”的盟主，实在尴尬至极，讪笑道：“这名头太长，怕不太好记。”
　　八派众人道：“那该叫什么？”
　　孟翠桥看了眼手中的芭蕉扇，道：“叫‘八仙联盟’，如何？”
　　八派众人喜道：“八仙？是了，我们正巧八个门派，咦，我们怎地却没想到？太好啦，从此以后，我们都是仙人了！”
　　自此，八派便成了八仙联盟，八派众人便成了联盟诸仙。
　　孟翠桥道：“你们别叫我盟主恩公了。”
　　联盟诸仙道：“那我们只叫你盟主便了。”又说还不知盟主名讳。
　　孟翠桥摇着芭蕉扇道：“复姓钟离，单名一个权。”指住丁群道：“这是我结义兄弟，姓吕名岩，我们都是杭州人氏，如今正云游四方。”
　　联盟诸仙都是穷乡僻壤的人，不识多少典故，连那书生模样的霸天派掌门方寸，也不知“钟离权”其实是汉钟离的本名，“吕岩”其实是吕洞宾的本名，其他人就更加不知道啦，齐赞：“好名字！”


第115章　卷轴
　　翌日清晨，联盟诸仙把逝去亲人的尸身收拾好，又去附近雇来几辆马车，请孟翠桥和丁群坐一辆。
　　这时，“龙王派”掌门袁珍珠走到车前道：“盟主，我们被鬼妇人掳走的人已全数领回，但仍有六个孩儿，不是我们的人，想必是鬼妇人从别处捉的。这些孩儿的父母丢失了子女，定然十分着急，我想送他们回家。”
　　孟翠桥道：“原是应该。”又道：“可知他们家住何处么？”
　　袁珍珠道：“问出来了，都住南昌城附近。”
　　于是大伙把那六个孩儿安顿在一辆马车内，让几名长相和蔼慈祥的老者去陪伴。
　　孟翠桥坐在马车中整理行李，见包袱中多了一卷轴，问丁群道：“这是你的么？”
　　丁群道：“咦，这卷轴是我在寺院捡到的，我还以为是你的呢。”
　　孟翠桥道：“看来多半是某个上京赶考的书生，夜里在寺中借宿，无意中遗落下的。”边说边打开卷轴看。
　　丁群道：“大哥，八仙联盟的人都是有派别的，怎地还要参加英雄大会，给宁王当卫士？”
　　孟翠桥道：“你听说过十方圣教一役么？”
　　丁群点头道：“听过，是从说书先生那儿听到的，当年十方圣教一役，战况惨烈，江湖名宿几乎全折损了。”
　　孟翠桥笑道：“你也喜欢听说书？”
　　丁群赧然道：“是……我常想，要是能成为武林中赫赫有名的大侠，那就太好了……”
　　孟翠桥笑道：“我也这样想，当个大侠，纵横江湖，惩恶扬善！”
　　丁群笑道：“以前我遇到过一个恶霸，要强抢一个美貌姑娘作十九房姨娘，我偷偷溜进洞房，把她救了出来。”
　　孟翠桥笑道：“我那时去外地玩，有伙山贼打劫一处村落，我便悄悄尾随他们去到山寨，趁他们大摆筵席，放了一把火，把他们吓得，以为是别的山头的山贼来袭，乱砍乱戳，自己杀死自己不少人！”
　　丁群笑道：“可惜我武功不济，最终给恶霸捉住，打了一顿，好在那姑娘逃掉了。”
　　孟翠桥笑道：“我那时也不会武功，不过我放火时，山贼没瞧见。”
　　二人兴高采烈地阔论一番曾经的光辉理想和当年勇，说了半日，发觉扯远了，孟翠桥回过头来道：“十方圣教一役后，各大帮派中的高手几乎全损，虽说新起之秀多如牛毛，却无一人能在江湖上立得住脚。你在青梅煮酒听书，近年除了飞天陶宁、天堂谷公玉桢，还有别的甚了不得的大侠吗？”
　　丁群道：“这么一想，说书先生讲的确实多是很久以前的江湖轶闻。”
　　孟翠桥道：“如今各路帮派去宁王府，当卫士是其次，多半还是冲着英雄大会的名头，大伙都想趁着武林群雄齐聚一堂，去露个脸，好让江湖中人知道，天底下还有他们这一派别。”
　　丁群道：“原来是这样。”又问：“大哥，咱们为何改名换姓，冒充杭州人？”
　　孟翠桥压低声道：“我去寻仇，自当改名换姓掩饰身份，苏州、杭州都属江南，旁人若不细加分辨，也不大听得出来。”
　　此后，二人只说官话，虽然口音有出入，但联盟诸仙都说赣语，对吴语不大熟悉，听不出其中的差别。
　　当天傍晚，八仙联盟没找到村镇野店，就在林中扎营住宿。
　　孟翠桥和丁群同住一个帐篷，刚放下包袱，忽听外头“啊”、“呀”的传来孩童惊叫声，孟翠桥忙奔出帐外，但见五个孩童赤着脚，在数座帐篷间乱跑。
　　联盟诸仙也都自帐篷出来，方寸和刘天赐各抱住一孩童笑道：“你们在捉迷藏么？”
　　孩童小脚丫乱跺，急道：“哥哥，有妖怪！”
　　联盟诸仙惊道：“哪儿有妖怪？”
　　一名女童指住一座帐篷道：“在里面！”
　　那座帐篷正是联盟诸仙搭好，专门安顿那六名孩童的，孟翠桥闻言，当即抢到帐篷前。
　　联盟诸仙忙道：“盟主小心！”
　　孟翠桥拔出鸳鸯刀，把帐帘挑起，张眼往里看，但见蓬中空荡荡，除了几床被褥和数双小鞋袜外，什么都没有。
　　一名男童急道：“妖怪在被窝里！”
　　孟翠桥仔细看，果见被褥轻轻颤动，当即以刀背挑开被角，但见被窝中有一团雪白，一个满头银丝的孩儿蜷缩其中，全身发抖，显然十分惶恐。
　　与孟翠桥一同进来的人都唬了一跳，“飞龙派”掌门乌强奇道：“这是甚妖怪？”
　　孟翠桥道：“别担心，不是妖怪，有个孩儿生病了。”复将